La Norvège est magnifique depuis la terre ferme, mais c’est seulement depuis le pont d’un bateau que ses immenses fjords et ses falaises abruptes prennent une tout autre dimension. La manière la plus emblématique de découvrir la côte norvégienne, c’est sans conteste la légendaire croisière Hurtigruten, qui relie le sud au grand nord. Au fil du voyage, tu verras des villages de pêcheurs isolés et des paysages naturels à couper le souffle, auxquels tu n’accéderais que très difficilement par la route.
À l’origine, cette ligne servait surtout de liaison postale et de ravitaillement pour les régions les plus reculées, mais elle est peu à peu devenue un véritable phénomène mondial. Aujourd’hui, c’est une destination de voyage prisée qui offre un aperçu incroyablement authentique de la vie quotidienne dans le Grand Nord. Dans cet article, nous allons décortiquer en détail ce à quoi t’attendre lors de cette célèbre traversée de Bergen jusqu’à Kirkenes, dans l’Arctique, et comment planifier au mieux tout ton itinéraire.
Nous verrons en détail quelle est la meilleure période pour observer les aurores boréales ou le soleil de minuit, combien tout cela coûte et quelles sont tes options d’hébergement à bord. Tu découvriras aussi pourquoi tu n’es pas obligé de faire la totalité du parcours de sept jours et comment choisir uniquement le plus beau tronçon en bateau, pour ensuite parcourir tranquillement le reste de la Norvège à ton rythme, en voiture.
Résumé pour ceux qui n’ont pas le temps de tout lire
- Itinéraire de la croisière : La ligne côtière classique relie Bergen à Kirkenes, dans l’Arctique. Elle dure environ 7 jours dans un sens et le bateau fait escale dans 34 ports.
- Meilleure période : En hiver, les voyageurs viennent pour les magiques aurores boréales et les baleines, tandis que les mois d’été offrent le soleil de minuit sans fin et des fjords d’un vert éclatant.
- Concurrence : Outre la compagnie traditionnelle Hurtigruten, la même route est désormais assurée par Havila Voyages, plus moderne, avec ses nouveaux navires hybrides.
- Flexibilité : Tu n’es pas obligé de faire tout le trajet ; les bateaux font aussi office de simples ferries entre les villes, ce qui est idéal pour un avant-goût plus abordable.
- Prix : Pour le parcours complet, compte environ de 10 000 à 20 000 NOK (soit à peu près 900 à 1 800 €) par personne selon la saison et la cabine choisie.
- Expériences en plus : Lors des escales plus longues, tu peux partir en excursions organisées : la visite du Cap Nord ou une balade en traîneau à chiens à travers les paysages enneigés sont très populaires.
Quand partir en croisière en Norvège
Le choix de la bonne période influence radicalement ce que tu verras pendant le voyage et l’ambiance générale à bord. Si tu pars durant les mois d’été, de juin à août, tu vivras le fameux soleil de minuit. Dans le Nord, les journées sont interminables, la nature se pare de toutes les nuances de vert et tu peux tranquillement t’installer sur le pont à minuit pour admirer les sommets ensoleillés et la mer scintillante.
Les croisières hivernales, de novembre à mars, sont au contraire un aimant pour les chasseurs d’aurores boréales passionnés. Certaines croisières proposent même une garantie intéressante : si l’aurora borealis ne se montre pas pendant ton voyage, tu obtiens une nouvelle croisière entièrement gratuite. Les journées sont certes très courtes et la nuit polaire règne dans le Grand Nord, mais les paysages côtiers enneigés et la possibilité bien réelle d’observer des baleines dans les eaux sombres ont un charme immense.
Le printemps ou l’automne peuvent être un compromis intéressant : tu évites les plus grandes foules de touristes et les prix des cabines sont un peu plus doux. En automne, la nature se teinte magnifiquement d’orange et tu as déjà de bonnes chances d’assister aux spectacles lumineux nocturnes, tandis qu’au printemps tu peux admirer la neige qui fond sur les sommets des majestueux fjords et la nature nordique qui se réveille.
Où se loger avant et après la croisière
💡 Astuce hébergement et activités : Pour l’hébergement, nous cherchons toujours en priorité sur Booking.com, où les conditions d’annulation sont généralement les meilleures. Pour les billets, excursions et activités, mieux vaut ensuite comparer et réserver via GetYourGuide.
Comme tout le parcours côtier commence dans le sud, à Bergen, et se termine à Kirkenes, dans le grand nord près de la frontière russe, tu auras très probablement besoin d’une nuit sur la terre ferme. Il est toujours judicieux d’arriver un ou deux jours plus tôt, pour visiter tranquillement la ville, s’imprégner de l’ambiance et ne pas risquer de voir ton bateau partir sous tes yeux à cause d’un vol inopinément retardé.
À Bergen, un excellent choix pratique est le Thon Hotel Orion, situé à deux pas du quartier historique en bois de Bryggen et proposant des petits-déjeuners tout simplement fabuleux, avec un choix immense de tout ce qu’on peut imaginer. Si tu recherches quelque chose d’exceptionnel et que tu aimes les beaux bâtiments historiques, tu peux tenter le plus luxueux Opus 16, un magnifique hôtel-boutique en plein centre-ville, tout près du port.
À l’autre extrémité du parcours, à Kirkenes dans l’Arctique, le choix logique est le Thon Hotel Kirkenes, situé juste au bord de l’eau : tu peux ainsi observer les bateaux qui arrivent et l’animation du port depuis le confort de ta chambre. Une expérience absolument unique pour les mois d’hiver, c’est le célèbre Snowhotel Kirkenes, où tu peux dormir dans des chalets pleins de style ou tenter une nuit directement dans des chambres de glace : la conclusion parfaite d’une aventure nordique.
Qu’est-ce que Hurtigruten et que verras-tu en chemin
Voyons en détail ce que représente concrètement cette ligne légendaire et quels paysages incroyables l’Europe du Nord t’offre. Le voyage le long de la côte, ce n’est pas seulement rester assis sans but sur le pont : c’est surtout un paysage en perpétuel changement et de fascinantes escales dans des villes petites et grandes.
Au cours de cette croisière de plusieurs jours, tu passeras devant des milliers de petits îlots, tu te faufileras dans des détroits étroits et tu accéderas à des endroits reculés que ne desservent aucune route digne de ce nom. Prépare-toi : tu ne lâcheras pratiquement jamais ton appareil photo, car les vues depuis le pont extérieur sont tout simplement fabuleuses par tous les temps.
1. Qu’est-ce que Hurtigruten et comment ça fonctionne
L’histoire de cette ligne côtière emblématique remonte à 1893, lorsqu’elle a commencé à assurer une liaison vitale pour les hameaux norvégiens isolés le long de cette côte interminable. Aujourd’hui encore, il ne s’agit pas d’un gigantesque paquebot de croisière classique rempli de casinos et de toboggans bruyants, mais plutôt d’un village flottant qui, en plus des touristes étrangers, transporte régulièrement des habitants du coin et le fret indispensable aux communautés insulaires. Cela apporte à toute l’expérience une immense dose d’authenticité nordique.
Le parcours classique mène de Bergen, au sud, jusqu’à la ville de Kirkenes et dure environ 7 jours dans un sens, tandis que le trajet aller-retour complet te prendra une douzaine de jours. Le bateau fonctionne en service absolument continu, il fait donc escale de jour comme de nuit. L’horaire est cependant astucieusement conçu : le capitaine s’efforce d’entrer dans les lieux les plus intéressants et les grandes villes à des heures de la journée raisonnables, pour que tu ne rates rien.
Il y a un nombre incroyable de 34 escales sur le trajet, et leur durée varie énormément selon la taille de la ville et le volume de fret. À certains endroits, le bateau n’accoste que quinze minutes, le temps que les dockers déchargent rapidement les palettes de marchandises et que les postiers récupèrent le courrier frais ; ailleurs, tu disposes de plusieurs heures pour descendre tranquillement à terre et bien visiter les monuments locaux.
2. Les plus beaux tronçons du parcours
Le paysage change constamment de façon spectaculaire tout au long de la croisière et chaque nouvelle journée apporte des expériences visuelles totalement différentes. Parmi les grands sommets du voyage figure la traversée de l’étroit Trollfjord, où les parois rocheuses abruptes sont si proches du bateau que tu as l’impression de pouvoir les toucher depuis le pont. Le capitaine doit y faire preuve d’une véritable maîtrise de la manœuvre pour retourner ce colosse en toute sécurité dans le goulot étroit du fjord.
Autre grand attrait : le passage au large des magiques îles Lofoten et Vesterålen, dont les pics granitiques acérés qui jaillissent directement de l’océan sauvage ont un aspect absolument fantastique. C’est précisément ici que naissent les photos les plus emblématiques de toute la croisière norvégienne, surtout quand le soleil bas du soir vient frapper les rochers et que tout le paysage prend une teinte dorée.
Durant les mois d’été, certains bateaux font un détour panoramique spécial vers le célèbre Geirangerfjord, classé au patrimoine de l’UNESCO et fier de ses magnifiques cascades tonitruantes. Dans le grand nord, tu seras à coup sûr impressionné par les paysages rudes et désolés autour du Cap Nord, ainsi que par les îles du Helgeland aux montagnes mystiques, comme la légendaire chaîne des Sept Sœurs ou le mont Torghatten, célèbre pour son trou en plein milieu de la colline.
3. Escales portuaires et excursions à terre
Comme le bateau reste plusieurs heures à quai dans les grandes villes, tu as l’occasion idéale de partir à la découverte des environs. Dans le Trondheim historique, tu auras largement le temps de rejoindre la splendide cathédrale de Nidaros, l’édifice religieux le plus important du pays, tandis qu’à Tromsø, dans l’Arctique, tu pourras arpenter le centre-ville animé et visiter l’intéressant musée polaire. Dans ces ports, le bateau reste généralement toute la matinée ou tout l’après-midi.
La compagnie propose aussi une très large gamme d’excursions organisées que tu peux ajouter à ta croisière pour te faire chouchouter. Très populaires : le concert de minuit dans la cathédrale arctique, l’excursion en bus jusqu’au Cap Nord, le point le plus septentrional d’Europe, depuis le port de Honningsvåg, ou encore la balade en traîneau à chiens dans le désert enneigé, pleine d’adrénaline. Ces activités sont assez coûteuses, mais l’organisation est irréprochable et le bateau t’attend toujours sans faute.
💡 Astuce : Si tu veux économiser de l’argent et gagner en flexibilité, tu peux réserver toi-même à l’avance bon nombre d’activités dans les ports, par exemple via la célèbre plateforme GetYourGuide. Surveille juste toujours très attentivement l’heure exacte du départ : dès que la puissante sirène du bateau retentit, le capitaine n’attend personne, et tu devrais alors rattraper péniblement le reste du parcours par la route, à tes frais.
4. L’hiver et ses aurores boréales vs. l’été et son soleil de minuit
L’expérience de la croisière côtière diffère radicalement selon la saison à laquelle tu pars en Scandinavie. Les croisières hivernales ont un énorme avantage : le bateau navigue loin de la pollution lumineuse des grandes villes, ce qui t’offre des conditions sombres idéales pour observer les aurores boréales. De plus, le capitaine annonce leur apparition la nuit par haut-parleur, directement dans les cabines : tu ne manqueras donc rien d’important.
En revanche, il faut savoir que dans le grand nord, au-delà du cercle polaire, règne la nuit polaire et que le soleil ne se montre pas du tout au-dessus de l’horizon. La lumière naturelle n’est disponible que quelques heures, sous la forme d’une pénombre mystique. Il y a souvent un vent très fort, il gèle sérieusement sur le pont et la mer peut être assez agitée : c’est le juste prix à payer pour un magnifique paysage arctique enneigé.
En été, c’est une tout autre histoire et l’ambiance est nettement plus détendue. Le soleil de minuit signifie que tu peux t’installer dehors avec un verre de vin à deux heures du matin et admirer des vues parfaitement dégagées sur les collines verdoyantes. Les journées sont longues, les températures généralement assez agréables et tu as plein d’énergie pour toutes ces excursions le long de la côte, même si tu peux évidemment oublier l’observation des aurores boréales à cette période.
Pratique : cabines, prix et réservation
Avant d’acheter tes billets avec enthousiasme et de commencer à emballer tes pulls chauds, mieux vaut y voir clair sur les aspects pratiques de la réservation. Tu découvriras en effet qu’il n’y a plus une seule compagnie sur cette ligne, et que la croisière complète de sept jours est loin d’être la seule façon de savourer pleinement les fjords norvégiens depuis le pont.
Nous verrons en détail comment fonctionne exactement la restauration à bord, combien tout cela va coûter et pourquoi tu devrais sérieusement envisager l’intéressante combinaison d’une croisière plus courte avec un road trip classique sur la terre ferme.
5. Hurtigruten vs. Havila Voyages
Pendant de longues décennies, la compagnie traditionnelle Hurtigruten a eu le monopole exclusif de cette ligne côtière, mais depuis 2021, un concurrent très solide a émergé. La même route, avec des escales portuaires absolument identiques, est aujourd’hui aussi assurée par la compagnie Havila Voyages, ce qui est une excellente nouvelle pour les voyageurs et pour une saine émulation. Les deux compagnies bénéficient d’ailleurs de subventions publiques pour exploiter cette artère de transport essentielle.
Alors que le traditionnel Hurtigruten propose une flotte de navires éprouvés, avec ce charme maritime classique bien agréable et souvent une équipe d’expédition expérimentée à bord, Havila est arrivé avec des navires hybrides flambant neufs. Ces bateaux modernes peuvent naviguer plusieurs heures uniquement sur d’énormes batteries, ce qui signifie que, dans les fjords les plus précieux, tu vis un silence total sans vibrations désagréables ni fumée de cheminée.
Le choix entre les deux transporteurs relève surtout de tes préférences personnelles et des tarifs du moment. Si tu recherches le design le plus moderne, des cabines de base plus spacieuses et une approche plus écologique de la nature, opte l’esprit tranquille pour Havila. Si, au contraire, tu préfères le classique bien rodé, doté d’une immense tradition et d’une offre plus large de programmes annexes, la compagnie traditionnelle sera pour toi le meilleur choix.
6. Cabines, repas à bord et prix
Tu peux choisir ton hébergement à bord précisément selon ton budget et tes exigences, depuis les cabines intérieures les plus simples sans fenêtre jusqu’aux suites luxueuses avec balcon et jacuzzi. Même les cabines les moins chères disponibles sont toujours parfaitement propres, confortables et équipées de leur propre petite salle de bain. Comme tu passeras de toute façon le plus clair de ton temps dehors sur le pont ou dans les salons panoramiques vitrés, la fenêtre en cabine n’est pas une nécessité absolue si tu veux économiser.
La nourriture à bord est une immense expérience culinaire pour tous les sens. Le concept des deux compagnies repose sur l’utilisation de produits locaux directement issus des régions que tu traverses. Les bateaux proposent d’excellentes options végétariennes pleines de légumes frais, de fromages savoureux et de légumineuses, et gèrent très bien les différents régimes, à condition de les leur signaler à l’avance. Les plats locaux de viande et de poisson, qui font la réputation de la Norvège, sont ensuite réservés à ceux qui en ont vraiment envie.
Côté budget global, il faut simplement garder en tête que la Norvège n’est pas bon marché, et la croisière encore moins. Pour le parcours complet de sept jours de Bergen à Kirkenes, tu paieras, selon la saison et la cabine choisie, environ 10 000 à 20 000 NOK (à peu près 900 à 1 800 €) par personne. Ce prix de base comprend généralement la pension complète, mais les boissons alcoolisées et les excursions organisées se paient encore en supplément, et pas qu’un peu.
7. La croisière complète vs. un seul tronçon
La plupart des touristes étrangers achètent automatiquement le forfait complet de sept, voire douze jours, mais peu de gens savent que ce n’est absolument pas obligatoire. Les bateaux fonctionnent avant tout comme un transport public fiable pour les habitants, tu peux donc acheter un billet pour n’importe quel tronçon plus court entre deux ports au choix. C’est une manière absolument géniale d’économiser considérablement sans renoncer à cette expérience formidable.
Tu peux par exemple embarquer à Tromsø et ne passer qu’une seule nuit à bord jusqu’à Honningsvåg, d’où tu partiras ensuite tranquillement vers le Cap Nord. Ou bien tu ne paies qu’une courte croisière de jour à travers le majestueux Trollfjord et tu débarques le soir aux Lofoten, où tu continues par tes propres moyens. C’est tout simplement l’avant-goût idéal pour ceux qui ont un budget limité ou qui souffrent du mal de mer et ne veulent pas passer une longue semaine entière sur les vagues.
En achetant un billet pour un seul tronçon, tu as aussi la possibilité de voyager sans cabine, si tu ne navigues que de jour, ce qui réduit le prix au strict minimum. Tu ne paies alors que le transport le long de la côte, et pour la nourriture tu peux soit apporter la tienne dans ton sac, soit t’offrir une petite bouchée au bistrot de bord avec vue.
8. La côte en voiture vs. en bateau
En planifiant tes vacances de rêve en Norvège, tu tomberas forcément sur un dilemme de taille : explorer cette côte impressionnante depuis le pont d’un bateau, ou plutôt louer une voiture et partir en road trip indépendant. Les deux options ont incontestablement leurs atouts. Voyager en bateau est incroyablement confortable : tu n’as pas du tout à te soucier des ferries pour traverser les fjords, ni de la recherche quotidienne d’un logement, ni de la dangereuse fatigue au volant. Tu restes simplement assis, tu bois ton café et tu te régales du paysage.
D’un autre côté, la voiture personnelle t’offre une liberté et une flexibilité absolues dans la planification. Tu peux t’arrêter à l’improviste devant chaque jolie cascade, partir en randonnée à la journée dans les montagnes et dormir dans un adorable camping perdu. Depuis un immense bateau, les longues randonnées en montagne sont très difficiles d’accès, car les escales dans les ports sont tout simplement trop courtes pour de vraies ascensions.
La meilleure solution possible est souvent un compromis astucieux. Tu peux parcourir le sud et le centre de la Norvège en voiture, sur les routes panoramiques, puis la rendre à Trondheim ou Tromsø et effectuer le reste du trajet vers le nord en bateau, en toute tranquillité. Dans ces régions arctiques rudes, les routes sont en effet souvent très longues et difficilement praticables en hiver, si bien que le bateau est ici le meilleur choix possible.
Où aller ensuite en Norvège et quoi lire
Si tu planifies un grand voyage nordique, d’autres informations pratiques te seront certainement utiles pour t’aider à décider. Tu peux t’inspirer de nos guides détaillés et organiser les vacances de tes rêves exactement selon tes envies.
- Pour un aperçu global du pays, jette un œil à l’article Norvège : 50 conseils de choses à voir.
- Si les paysages spectaculaires t’attirent, lis notre Guide des fjords norvégiens.
- Pour planifier une étape dans le Nord, l’article Que voir aux Lofoten (grand guide) te sera bien utile.
- Et si ton voyage commence dans le Sud, n’oublie pas d’explorer Bergen : que voir.
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Combien coûte une croisière Hurtigruten ?
Le prix pour l’itinéraire complet de sept jours de Bergen à Kirkenes se situe approximativement entre 10 000 et 20 000 NOK (environ 900 à 1 800 EUR) par personne. Cela dépend principalement de la saison, de l’anticipation de la réservation et du choix de la cabine. Si vous souhaitez économiser de l’argent, vous pouvez acheter un billet uniquement pour un trajet plus court entre les villes.
Combien de temps dure toute la croisière ?
Cet itinéraire classique aller simple le long de toute la côte ouest de Bergen au sud jusqu’à Kirkenes dans l’Arctique dure environ 7 jours. Si par hasard vous souhaitiez effectuer l’aller-retour complet, cela vous prendrait environ 12 jours, sachant qu’au retour le bateau fait escale dans les ports à des horaires complètement différents.
Vaut-il mieux choisir Hurtigruten ou Havila Voyages ?
Les deux compagnies de transport offrent une expérience fantastique et naviguent sur un itinéraire absolument identique. Hurtigruten est plus traditionnel et dispose d’un plus grand choix de navires, y compris ceux purement expéditionnaires. Havila, en revanche, possède des navires hybrides entièrement neufs, qui sont plus silencieux à bord, globalement plus modernes et un peu plus écologiques.
Quelle est la meilleure période pour une croisière ?
Tout dépend de ce que vous voulez voir dans le ciel. Pour des fjords verdoyants ensoleillés et le célèbre soleil de minuit, partez en Scandinavie en été entre juin et août. Si votre grand rêve est un paysage enneigé et l’observation des magiques aurores boréales, les mois d’hiver de novembre à mars seront idéaux pour vous.
Peut-on prendre le bateau pour un trajet plus court ?
Oui, les deux compagnies fonctionnent comme une ligne côtière classique, vous pouvez donc tout à fait acheter un billet simplement comme pour un ferry entre les ports sélectionnés. C’est une excellente option et bien plus abordable financièrement pour ceux qui ne souhaitent tout simplement pas passer toute une longue semaine sur l’eau.
Il s’agit d’une croisière de luxe classique ?
Certainement pas, il s’agit plutôt d’une ligne de transport extrêmement confortable, qui mélange naturellement les touristes étrangers, les habitants locaux ainsi que le transport du courrier et des marchandises. Vous n’y trouverez pas de casinos clignotants, de toboggans géants ni de cabarets nocturnes. Le luxe ici réside exclusivement dans les vues incroyables, la gastronomie locale fantastique et le calme absolu.
Qu’est-ce que vous allez voir en chemin ?
La côte nordique offre des paysages incroyablement variés et photogéniques. Parmi les points forts figurent la traversée spectaculaire du Trollfjord étroit, les îles féériques des Lofoten et Vesterålen, la falaise sauvage du Nordkapp ou encore les montagnes mystiques du Helgeland. Pendant les mois d’été, certains bateaux font également escale dans le célèbre Geirangerfjord.
