Quand j’ai découvert l’ouest du Canada pour la première fois avec ma maman et que nous explorions les environs de Vancouver, la nature locale nous a complètement subjuguées. Mais une chose était claire dès le départ : la prochaine fois, il fallait faire le vrai road trip sur l’île de Vancouver. Car l’île de Vancouver, c’est un chapitre à part entière, et beaucoup d’entre vous m’ont demandé comment s’y rendre depuis le continent et ce qu’on peut y voir. Je n’ai pas encore parcouru l’île dans tous les sens, mais comme nous préparons un grand retour au Canada, j’ai fait des recherches tellement poussées que je peux vous servir le meilleur itinéraire possible. J’ai passé des dizaines d’heures sur les cartes et les guides, alors croyez-moi, c’est un plan vraiment ciselé dans les moindres détails.
Préparez-vous : l’île de Vancouver n’est pas un petit îlot avec quelques arbres où l’on s’arrête une après-midi. Elle fait environ la taille de la Belgique et des Pays-Bas réunis, et on y trouve absolument tout, des forêts pluviales ancestrales aux plages sauvages des surfeurs, en passant par de charmantes petites villes britanniques où l’on prend le thé à cinq heures. Si vous planifiez votre boucle de rêve dans cette partie du Canada, préparez vos appareils photo et de bonnes chaussures confortables, car ces vues sur l’océan et ces forêts à perte de vue vont vous couper le souffle. ☺️ Avec ma maman, on est toujours restées sans voix devant ces paysages, et je pense que vous serez tout aussi conquis.
Résumé pour ceux qui n’ont pas le temps de tout lire
Ce résumé, je l’ai préparé pour tous ceux qui sont pressés et qui ont juste besoin des points essentiels de notre boucle canadienne. Bien sûr, je vous recommande quand même de lire l’article en entier, car vous y trouverez une foule d’observations personnelles et d’astuces pratiques.
- Durée idéale : Comptez au minimum 7 jours pour ne pas passer toutes vos vacances dans la voiture.
- L’itinéraire en bref : Vancouver, Victoria, Tofino, Parksville, Campbell River et Telegraph Cove.
- Les grandes expériences : observation des orques (orca watching), surf dans les vagues du Pacifique, balades dans la forêt primaire et visite d’un marché avec des chèvres sur le toit.
- Transport : Les ferries de BC Ferries sont absolument indispensables. Sans réservation à l’avance, impossible d’embarquer avec votre voiture en haute saison.
- Budget : Le Canada n’est pas bon marché, et l’île encore moins. Préparez-vous à des tarifs d’hébergement élevés (surtout à Tofino).
Si certains de ces points vous semblent familiers ou si vous avez déjà vos billets en poche, plongeons dans les moindres détails. Promis, avec ce guide, plus rien ne vous surprendra sur l’île.
Avant de partir : infos pratiques et planification
Voyons ensemble comment planifier un tel road trip sur l’île, à quoi faire attention et combien cela va vous coûter à peu près. La côte ouest du Canada a ses particularités, et il vaut mieux savoir où l’on met les pieds pour ne pas se retrouver coincé par des ferries complets ou une météo capricieuse.
Je suis le genre de voyageuse qui aime tout maîtriser, donc je laisse peu de place au hasard. Ma maman, elle, préférerait juste faire son sac et partir, mais croyez-moi, pour l’île de Vancouver, cette préparation à la maison devant l’ordinateur vaut vraiment de l’or.
Quand partir sur l’île de Vancouver
Si vous voulez être sûr d’avoir du soleil et des températures agréables, la meilleure période s’étend clairement de fin juin à début septembre. Mais préparez-vous : c’est aussi le moment où affluent la plupart des Canadiens et des Américains, donc les prix d’hébergement grimpent en flèche et les sites les plus connus peuvent être bondés. Avec ma maman, on cherche toujours un compromis, et le juste milieu pour moi, ce sont les mois de mai et septembre : il fait encore assez beau, mais les foules se sont déjà dissipées.
L’hiver (de novembre à février) est très pluvieux, mais Tofino a son propre charme à cette saison (on appelle ça le storm watching) et c’est exactement ce que ça évoque : vous êtes au chaud dans votre chambre d’hôtel, café à la main, à regarder le Pacifique se déchaîner derrière la fenêtre. J’avoue que ça me tente bien. 😅 Quelle que soit la période, je recommande toujours le système des couches de vêtements, car la météo peut changer ici d’une minute à l’autre.
Comment aller sur l’île de Vancouver et les ferries
La plupart des voyageurs commencent leur périple à Vancouver même, d’où il faut embarquer avec votre voiture de location sur un ferry de la compagnie BC Ferries. Pour cet itinéraire, le mieux est de choisir la liaison entre le port de Tsawwassen (juste au sud de Vancouver) et le port de Swartz Bay (juste au nord de Victoria). La traversée dure environ une heure et demie et c’est en soi une véritable croisière panoramique : depuis le pont, on aperçoit souvent des phoques, voire des baleines. Le mieux, c’est de profiter de la traversée depuis le pont supérieur, appareil photo en main.
Et là, sérieusement, ne sous-estimez pas ce point : vous devez réserver vos ferries en ligne à l’avance, plusieurs semaines auparavant si besoin. Sans réservation en saison, vous risquez de poireauter une demi-journée dans une file de voitures sans même réussir à embarquer (et je vous garantis que ce ne sera pas seulement vous qui aurez les nerfs, mais toute la voiture). 😅 Avec un billet acheté à l’avance, il suffit d’arriver à la barrière environ 45 minutes avant le départ et vous embarquez tranquillement, sans stress inutile.
Location de voiture et conduite
Sur l’île, on ne peut tout simplement pas se passer de voiture : les transports en commun en dehors de la capitale Victoria ne sont vraiment pas fameux. En revanche, les routes sont magnifiques, larges et en excellent état, donc pas besoin d’un énorme SUV à transmission 4×4 — une voiture classique fera largement l’affaire. J’ai une bonne expérience de longue date avec RentalCars, que j’utilise partout dans le monde car j’y compare tout de suite tous les grands loueurs. Louez la voiture dès Vancouver, à l’aéroport, pour ne plus avoir à y penser.
Quant à la conduite elle-même, les Canadiens roulent de façon incroyablement courtoise et calme. La seule chose à laquelle vous devrez vous habituer, c’est leur système de carrefours avec stops dans toutes les directions (les fameux « 4-way stops »), où la règle est simple : le premier arrivé est le premier à passer. Ça paraît compliqué, mais après quelques essais, vous verrez que ça coule de source et que tout le monde se fait des petits signes amicaux.
Gastronomie : où bien manger sur l’île
Voyager et bien manger vont tout simplement de pair, et je dois reconnaître que l’ouest du Canada a vraiment de quoi séduire côté cuisine. Oubliez les fast-foods ennuyeux (même si on s’y offre évidemment un bon burger à l’occasion) : ici, les vedettes sont le poisson frais, les fruits de mer incroyables et les produits fermiers locaux des vallées environnantes.
Si vous voulez profiter pleinement de la scène gastronomique locale, sachez que manger au restaurant n’est pas une affaire bon marché. Au prix affiché sur la carte, il faut toujours ajouter la taxe et environ 15 à 20 % de pourboire, qui est pratiquement une question de politesse au Canada.
Nos adresses préférées
À Tofino, on a déniché un véritable trésor pour tous les amateurs de cuisine décontractée. Si vous aimez la cuisine mexicaine teintée de style pacifique, vous devez absolument passer par le bistrot légendaire Tacofino. Leurs fish tacos à la morue fraîche, au chou croquant et à la salsa absolument parfaite sont devenus un tel succès qu’ils ont aujourd’hui des adresses sur le continent, mais le camion orange d’origine à Tofino conserve simplement la meilleure ambiance surf qui soit.
Quant à la partie nord de l’île, c’est sans conteste le saumon et les bons poissons frits qui règnent. Dans la petite ville de Campbell River, offrez-vous du poisson au populaire Dick’s Fish & Chips, à deux pas de l’eau. Des morceaux de poisson croustillants avec une belle portion de frites maison et vue sur les bateaux à l’ancre : c’est exactement ce qu’il faut après une longue journée passée en pleine nature.
Où se loger et quel budget prévoir
Planifier le budget est sans doute la partie la moins amusante de toute la préparation, mais il n’y a pas le choix, c’est incontournable. Le Canada n’est globalement pas une destination bon marché, et l’île de Vancouver est justement l’un de ces endroits où les prix grimpent assez haut, surtout en pleine saison estivale.
🏨 Hôtels recommandés à Victoria (C.-B.)
- Luxe : Fairmont Empress Victoria
- Milieu de gamme : Inn at Laurel Point
- Petit budget : HI Victoria hostel
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Je vous ai préparé un aperçu de base pour avoir une idée de la somme à prévoir avant le voyage. Personnellement, je privilégie le juste milieu : les auberges les moins chères ne m’attirent pas, et je n’ai pas non plus besoin de robinets en or dans la salle de bain.
Hébergement et coûts quotidiens
L’hébergement sur l’île de Vancouver vous coûtera cher, je vous le dis tout de suite. Tofino, en particulier, a une capacité bien trop petite par rapport au nombre de gens qui veulent y être, donc les meilleures places en bord de plage partent avant même que vous ayez fini votre café du matin. Réservez sans hésiter trois ou quatre mois à l’avance, sans pardon. Pour une jolie chambre double en saison, comptez en moyenne entre 250 et 400 CAD la nuit (soit environ 170 à 270 €), et à Tofino, ça peut facilement grimper au double.
Quant au budget global, le ferry pour une voiture et deux personnes revient à environ 100 à 120 CAD pour un trajet (environ 70 à 80 €). Un plat principal au restaurant tourne autour de 25 à 40 CAD (environ 17 à 27 €). Au total, pour un road trip d’une semaine à deux (hors vols vers le Canada, mais avec voiture, essence, hébergement et nourriture), je compterais autour de 2 400 à 3 200 €. Tout dépend bien sûr du niveau de confort que vous vous offrez et de votre choix de faire parfois les courses au supermarché pour un pique-nique en pleine nature, ce que ma maman et moi adorons faire.
Itinéraire : road trip de 7 jours sur l’île de Vancouver, étape par étape
Cet itinéraire combine le meilleur de l’île — un peu de Grande-Bretagne, un peu de nature sauvage, un peu de baleines, et des chèvres sur un toit par-dessus le marché. Un peu de tout. C’est certes un peu exigeant en termes de trajets, mais je vous promets que chaque étape en vaut la peine et que vous repartirez avec une carte mémoire remplie de photos incroyables.
J’ai agencé les journées de façon logique pour minimiser les trajets à vide et tirer le maximum de chaque région. Si vous le souhaitez, vous pouvez bien sûr ajouter une journée supplémentaire à certains endroits ; autour des parcs nationaux, on peut facilement passer une semaine entière.
Aperçu des hébergements jour par jour
Pour vous y retrouver plus facilement, voici un aperçu rapide de l’endroit où dormir chaque nuit. Vous pouvez consulter tous les hôtels sur Booking.com via notre lien partenaire (ça ne vous coûte pas plus cher, et ça m’aide à écrire d’autres guides comme celui-ci).
| Jour | Lieu | Hôtel recommandé (budget) | Booking |
|---|---|---|---|
| 1–2 | Victoria | The Magnolia Hotel & Spa (luxe) / The Embassy Inn (milieu de gamme) | Hôtels à Victoria |
| 3–4 | Tofino | Long Beach Lodge Resort (luxe) / Pacific Sands Beach Resort (milieu de gamme) | Hôtels à Tofino |
| 5 | Parksville | The Beach Club Resort (milieu de gamme) | Hôtels à Parksville |
| 6 | Campbell River | Painter’s Lodge (resort en bois authentique) | Hôtels à Campbell River |
| 7 | retour sur le continent | — | — |
💡 Astuce : En haute saison (juillet-août), réservez idéalement tous vos hébergements 4 à 6 mois à l’avance. Tofino et Victoria affichent complet en premier, les autres localités quelques semaines plus tard.
Jour 1. Du continent à l’élégance britannique
Votre première journée commencera assez tôt le matin, lorsque vous quitterez Vancouver en direction du port de Tsawwassen. Je vous conseille de réserver le ferry pour neuf ou dix heures du matin afin d’arriver sur l’île à temps et de ne pas perdre une demi-journée. Après le débarquement à Swartz Bay, vous remontez en voiture et roulez environ une demi-heure vers le sud, jusqu’au cœur de Victoria, qui est d’ailleurs la capitale de toute la province canadienne de Colombie-Britannique (oui, ce n’est pas Vancouver, comme beaucoup le croient souvent 😅). Le stationnement au centre est heureusement assez simple et on y trouve plein de parkings souterrains.
Victoria est une petite ville absolument charmante à l’atmosphère britannique incroyablement marquée. L’après-midi, consacrez du temps à une balade autour de l’Inner Harbour, un port animé plein d’artistes de rue et de superbes panoramas. Juste au-dessus du port se dresse l’iconique hôtel Fairmont Empress, qui ressemble à un vieux château anglais. Vous pouvez y réserver le traditionnel thé de cinq heures, même si le prix (autour de 90 CAD par personne, soit environ 60 €) est plutôt astronomique. Pour le dîner, rendez-vous au pub Bard & Banker, qui sert une excellente bière et propose de la musique live dans un magnifique intérieur historique.
Où se loger à Victoria :
Si vous voulez vous faire plaisir, The Magnolia Hotel & Spa est le summum, en plein centre. Pour une option plus abordable mais toujours excellente, jetez un œil au The Embassy Inn, à deux pas du port et du parlement.
Jour 2. Des jardins de rêve et détente au bord de l’océan
Pour le deuxième jour, je vous recommande de commencer dès le matin par la visite des jardins Butchart (Butchart Gardens). Ils se trouvent à environ une demi-heure de route au nord du centre et constituent sans doute l’attraction la plus connue de toute la région. L’entrée coûte certes autour de 40 CAD (environ 27 €), mais dès que vous franchissez le portail, vous comprenez pourquoi. À partir d’une ancienne carrière de calcaire, ils ont créé un incroyable paradis floral où chaque plante est taillée à la perfection, et le Sunken Garden (le jardin en contrebas) semble sorti d’un conte de fées. L’avantage d’une visite matinale, c’est qu’on évite les grandes foules des bus de tourisme.
Après le déjeuner, retournez à Victoria et partez vous promener dans le Beacon Hill Park. C’est un immense parc en accès libre directement au bord de l’océan, où des paons se baladent en liberté et d’où, depuis les points de vue, on aperçoit même les sommets enneigés des montagnes de l’État américain voisin de Washington. C’est un endroit terriblement reposant, idéal pour s’acheter un café à emporter et savourer cette ambiance maritime. Sur le chemin du retour, ça vaut la peine de parcourir en voiture le tronçon appelé Dallas Road, qui longe directement la côte et offre certaines des plus belles vues sur l’océan.
Jour 3. Cap sur la nature sauvage de la côte ouest
Aujourd’hui vous attend le trajet le plus long et sans doute le plus beau de tout le voyage : vous traverserez l’île depuis la lumineuse Victoria jusqu’au sauvage Tofino, sur la côte ouest. Le trajet dure environ 4 à 5 heures de temps net, mais la route serpente à travers les montagnes, longe des lacs cristallins et vous donnera sans cesse envie de vous arrêter pour photographier. Une fois la ville de Port Alberni dépassée — qui est d’ailleurs votre dernière chance de faire le plein de provisions moins chères dans un grand supermarché — la route commence à se rétrécir. C’est là qu’on entre dans la vraie nature sauvage, alors assurez-vous d’avoir le réservoir plein.
L’objectif, c’est le célèbre Pacific Rim National Park. Avant même d’arriver au centre, arrêtez-vous absolument sur la côte. Long Beach est une immense plage de sable contre laquelle viennent se briser les vagues du Pacifique, jonchée de troncs d’arbres gigantesques rejetés par la mer. Elle est brute, sauvage et venteuse, alors emportez un pull même en été. Puis vous arriverez à Tofino, petite ville hipster pleine de boutiques de surf, de cafés cosy et de bistrots de fruits de mer frais (pour nous, c’est le légendaire Tacofino).
Où se loger à Tofino :
L’un des plus beaux endroits où poser sa tête est sans aucun doute le Long Beach Lodge Resort, d’où vous avez une vue directe sur l’océan et où les couchers de soleil sont légendaires. S’il est complet (ce qui arrive souvent), jetez un œil au Pacific Sands Beach Resort, juste à côté de la célèbre Cox Bay.
Jour 4. Surf et sources chaudes au cœur de la forêt primaire
Tofino est la capitale officieuse du surf au Canada et même si vous n’avez jamais mis le pied sur une planche, vous devriez au moins un instant vous imprégner de l’ambiance sur la plage de Cox Bay, où dès le petit matin les surfeurs en combinaison sautent dans l’eau froide. Vous pouvez vous y offrir un cours pour débutants, ou simplement vous promener sur la plage, respirer l’air salé et admirer l’élégance avec laquelle ces gens attrapent d’énormes vagues. Moi, je suis plutôt du genre à encourager depuis le rivage, un thé chaud à la main.
L’après-midi, réservez l’une des meilleures expériences que l’île ait à offrir : l’excursion à Hot Springs Cove. Ce sont des sources chaudes naturelles cachées au plus profond de la forêt primaire, auxquelles aucune route ne mène. Il faut compter environ une heure et demie de bateau (ou voler en hydravion), puis marcher deux kilomètres sur des passerelles en bois à travers la forêt. L’eau des sources atteint près de 50 degrés et se déverse en cascades de pierre directement dans l’océan glacial. C’est un plaisir assez coûteux (l’excursion en bateau revient à environ 150 à 180 CAD, soit 100 à 120 €), mais cette sensation, assis dans l’eau chaude à regarder l’océan déchaîné, n’a tout simplement pas de prix.
Jour 5. La cathédrale des arbres et les chèvres sur le toit
Le matin, vous direz au revoir à Tofino et reprendrez la même route — toujours aussi magnifique — vers l’est de l’île. Sur le chemin du retour, arrêtez-vous absolument au MacMillan Provincial Park, qu’on surnomme à juste titre Cathedral Grove (le bosquet de la cathédrale). On y trouve l’un des derniers vestiges de forêt pluviale ancienne, avec des douglas et des cèdres rouges vieux de plus de 800 ans, aux troncs si épais qu’on se sent comme un petit enfant à côté, et la lumière qui filtre entre les cimes crée une atmosphère presque sacrée. Ici, vous apprécierez certainement de bonnes chaussures de randonnée, car les sentiers sont souvent boueux.
L’après-midi, vous arriverez au village de Coombs, célèbre pour une bizarrerie absolue. On y trouve en effet le fameux Old Country Market, sur le toit végétalisé duquel paissent librement de vraies chèvres 😁. C’est certes un beau piège à touristes plein de monde, mais c’est en même temps tellement amusant qu’il faut simplement s’y arrêter, s’acheter une excellente glace maison et prendre LA photo de la chèvre sur le toit. Le soir, vous rejoindrez la petite ville côtière voisine de Parksville. Contrairement à Tofino, la mer y est beaucoup plus calme et, grâce à de longues plages peu profondes, nettement plus chaude, au point qu’on peut même s’y baigner en été.
Où se loger à Parksville :
Le grand classique ici, c’est le The Beach Club Resort, situé juste sur la promenade principale, avec une magnifique vue depuis les chambres sur la plage qui s’étire à marée basse sur des kilomètres vers le large.
Jour 6. Montagnes majestueuses dans le plus ancien parc et route vers le nord
Depuis Parksville, vous filerez vers le nord-ouest, à l’intérieur de l’île, où vous attend le Strathcona Provincial Park. C’est le tout premier parc provincial de Colombie-Britannique et il offre un paysage radicalement différent de la côte. On y trouve des montagnes escarpées aux sommets enneigés, des rivières sauvages et de profondes vallées. Le point fort pour les visiteurs, c’est l’immense lac Buttle, d’un turquoise intense. La route longe directement sa rive, ce qui permet de s’arrêter sur des dizaines de petites aires de repos et de profiter de vues incroyables, où les montagnes se reflètent sur l’eau calme.
Il y a plein de courtes randonnées vers des cascades, par exemple la balade très facile vers Lupin Falls ou le sentier un peu plus long jusqu’à Myra Falls, qui dévalent les rochers en cascade. Vers cinq heures de l’après-midi, vous reviendrez vers la côte et rejoindrez la petite ville de Campbell River. On la surnomme la capitale du saumon et c’est un point de départ idéal pour d’autres aventures nordiques. Pour un bon dîner, passez absolument au Dick’s Fish & Chips : les fruits de mer y sont d’une fraîcheur absolue et la portion vous rassasiera à coup sûr après la randonnée.
Où se loger à Campbell River :
Pour une expérience authentique, essayez le légendaire Painter’s Lodge. C’est certes un resort en bois traditionnel un peu ancien, mais il dégage une véritable atmosphère du vieux Canada et se trouve juste au bord de l’eau, avec une vue fantastique sur le détroit.
Jour 7. À la rencontre des orques à Telegraph Cove et retour
Votre dernière journée commencera par un trajet un peu plus long. Depuis Campbell River, vous roulerez près de deux heures encore plus au nord jusqu’au minuscule village historique de Telegraph Cove. Cette petite ville est entièrement construite sur pilotis de bois au-dessus de l’eau et a un charme fou, comme sorti d’un vieux film sur les trappeurs. Mais la vraie raison pour laquelle tout le monde vient ici se trouve un peu plus loin, dans les vagues froides de l’océan. Le détroit de Johnstone est en effet l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les orques dans leur milieu naturel.
Réservez une excursion matinale en bateau avec un guide agréé, installez-vous sur le pont et gardez les yeux grands ouverts. Voir ces majestueux dos noir et blanc émerger en douceur de l’eau à quelques mètres de votre bateau, c’est une expérience qui vous donne tout simplement la chair de poule. Les baleines chassent ici les saumons de passage et circulent en grands groupes familiaux. Après cette émotion intense, il ne vous reste plus qu’un retour progressif à la réalité. Vous remontez en voiture et roulez vers le sud jusqu’au port de Nanaimo (environ trois heures de route), d’où un ferry de l’après-midi ou du soir vous ramènera sur le continent à Vancouver.
Version courte : le Pacific Marine Circle (si vous n’avez que 2-3 jours)
Je comprends bien que tout le monde n’a pas une semaine pour faire le tour de toute l’île et que vos vacances au Canada doivent se partager entre plein d’autres endroits. Si vous comptez seulement y passer deux ou trois jours, l’alternative idéale est l’itinéraire appelé Pacific Marine Circle.
C’est une boucle d’environ 289 kilomètres qui commence et se termine à Victoria. C’est un peu un avant-goût de tout ce que l’île offre, mais dans un format bien plus compact et moins gourmand en temps, que ma maman et moi recommandons vivement à tous ceux qui ont un emploi du temps serré.
Ce que vous verrez sur cette petite boucle
L’itinéraire vous emmène à travers la petite ville côtière endormie de Sooke en direction des plages sauvages de Port Renfrew. Là, vous devez absolument explorer la célèbre Botanical Beach et ses magnifiques bassins naturels qui apparaissent à marée basse et débordent de vie marine.
Ensuite, la route bifurque vers l’intérieur, vers le lac Cowichan, et traverse une vallée pleine de petites fermes sympathiques, de cidreries et de vignobles avant de vous ramener au ferry. On peut le parcourir même sur un week-end prolongé et, même si vous ne verrez pas l’extrême nord ni Tofino, vous repartirez à coup sûr avec ce sentiment canadien de nature sauvage.
Où aller ensuite au Canada
Si vous êtes encore en train de planifier votre road trip et que vous vous demandez quoi ne pas manquer d’autre au Canada, jetez un œil à nos autres articles sur cette région. Vous pouvez commencer par notre guide détaillé sur ce qu’il faut voir à Vancouver, sans débat l’une des plus belles villes au monde, là où l’océan rencontre les montagnes.
Je pense que c’est justement cette combinaison — la côte sauvage de l’île d’un côté, les sommets enneigés des Rocheuses de l’autre — qui explique pourquoi on revient au Canada encore et encore. Ce pays est immense et chaque province offre une atmosphère totalement différente.
Les parcs nationaux de l’intérieur
Et si, depuis la côte, vous filez directement vers les parcs nationaux de l’intérieur, vous ne devez pas manquer les Rocheuses canadiennes. Là vous attend le lac turquoise le plus célèbre de tous, dont nous avons parlé dans notre grand article Lake Louise et le parc national de Banff.
Vous y trouverez des centaines de kilomètres de sentiers de randonnée et je vous garantis que lorsque vous verrez ces lacs entourés de glaciers, vous comprendrez pourquoi des gens du monde entier y affluent. Ça vaut la peine de partir vers les lacs tôt le matin, avant l’arrivée des premières foules d’appareils photo — le silence du matin et le reflet des montagnes sur l’eau comptent parmi les plus fortes émotions que vous rapporterez du Canada.
Trucs et astuces pour le voyage
Pour finir, j’ai encore quelques conseils personnels et purement pratiques. Ce sont des services que j’utilise couramment pour organiser n’importe quel voyage à l’étranger, pas seulement au Canada.
Ça me fait toujours gagner un temps fou devant l’ordinateur et surtout de l’argent, qu’on préfère ensuite dépenser en vacances pour un bon repas ou une excursion en bateau. J’espère que ces astuces vous aideront aussi dans votre planification.
Où trouver des billets d’avion
Pour les vols pas chers vers Vancouver, on commence toujours par chercher sur des comparateurs comme Skyscanner ou Google Flights, car ils combinent à merveille différentes compagnies aériennes. Depuis Paris, on trouve souvent de bonnes liaisons avec une seule escale raisonnable en Europe ou aux États-Unis (Air Canada, Air France ou Lufthansa proposent régulièrement de bons itinéraires).
On essaie toujours de réserver les vols au moins plusieurs mois à l’avance, surtout pour la saison estivale, où les prix vers le Canada grimpent traditionnellement. Un comparateur sert aussi très bien à comparer les tarifs si vous êtes flexible sur les dates de quelques jours à l’aller ou au retour.
Location de voiture
Comme je l’ai déjà mentionné plus haut, j’ai une très bonne expérience de longue date avec la plateforme RentalCars, que j’utilise en toute confiance partout dans le monde. Les conditions y sont parfaitement transparentes et le choix est immense, de la petite citadine au camping-car.
Au Canada, la voiture à boîte automatique est par ailleurs la norme absolue, alors n’ayez aucune crainte si vous êtes habitué à la boîte manuelle chez vous. On s’y fait en cinq minutes et, sur ces longues routes canadiennes, vous finirez par énormément l’apprécier.
Réservation d’hébergement
Booking.com est sans conteste notre moteur de recherche d’hôtels préféré. Au Canada, ça vaut particulièrement la peine d’accumuler des niveaux dans leur programme de fidélité Genius, car des réductions de 10 à 15 % sur des hébergements déjà très chers en Colombie-Britannique vous font au final économiser des sommes vraiment intéressantes.
En plus, j’apprécie que la plupart des hébergements proposent l’annulation gratuite. C’est très pratique justement pour des cas comme Tofino, où l’on réserve une chambre très longtemps à l’avance, tout en gardant la flexibilité au cas où il faudrait décaler le programme d’une journée à la dernière minute.
N’oubliez pas l’assurance
Sur ce point, c’est non négociable chez nous. Le Canada est hors de l’Union européenne et les soins de santé y sont astronomiquement chers, alors y voyager sans assurance, c’est carrément du suicide financier.
Si vous cherchez une protection fiable et éprouvée pour les voyageurs, lisez absolument notre avis sur SafetyWing. C’est exactement l’assurance qu’on utilise nous-mêmes en toute sérénité depuis des années, car on peut la souscrire de chez soi en quelques clics et elle couvre tout l’essentiel.
Des données mobiles sans souci
Avoir les cartes en ligne et internet en permanence sous la main est un indispensable absolu sur tout road trip à l’étranger. Aujourd’hui, on ne jure plus que par les cartes SIM numériques, qui vous évitent de courir partout dans l’aéroport à la recherche d’un kiosque.
Jetez un œil à notre avis sur Holafly. Depuis chez vous, vous installez simplement une eSIM sur votre téléphone et, dès l’atterrissage au Canada, vous avez des données illimitées : vous pouvez donc commencer à naviguer vers le ferry directement depuis l’aéroport, sans le moindre accroc.
FAQ — Questions fréquentes sur l’île de Vancouver
L’ouest du Canada et l’île de Vancouver peuvent être un vrai casse-tête à planifier, alors je reçois souvent des questions similaires dans ma boîte mail et les commentaires. Voici les réponses aux plus fréquentes, pour que vous ayez tout bien rassemblé.
Combien de temps dure la traversée en ferry vers Vancouver Island ?
Depuis le port de Tsawwassen près de Vancouver, la traversée jusqu’à Swartz Bay (Victoria) dure environ une heure et demie. La traversée elle-même est très confortable, le bateau dispose de restaurants, cafés et ponts panoramiques. Mais au total, en comptant l’arrivée au port et l’embarquement, prévoyez environ trois heures.
Ai-je besoin d’un véhicule 4×4 pour explorer l’île ?
Non, pour l’itinéraire décrit dans ce guide, une voiture ordinaire suffit largement. Toutes les routes principales entre Victoria, Tofino et Campbell River sont des routes asphaltées. Vous n’auriez besoin d’un SUV que si vous vous aventuriez profondément dans les forêts sur des chemins forestiers.
Y a-t-il des ours et d’autres animaux sauvages sur Vancouver Island ?
Oui, l’île de Vancouver possède l’une des plus grandes populations d’ours noirs et de cougars de toute l’Amérique du Nord. Sur les sentiers de randonnée, il est important de faire du bruit, idéalement de marcher en groupe et de toujours emporter tous vos déchets et nourriture pour ne pas attirer inutilement les animaux vers votre voiture ou votre tente.
Dois-je réserver les ferries à l’avance ?
Je le recommande vivement. Surtout pendant les mois d’été et les week-ends (ou pendant les jours fériés canadiens), les ferries sont complets plusieurs jours à l’avance. Si vous arrivez sans réservation, il y a de fortes chances que vous passiez de longues heures au port à attendre une place qui pourrait même ne jamais arriver.
Le long trajet jusqu’à Tofino en vaut-il vraiment la peine ?
Absolument. Tofino et Pacific Rim offrent une nature complètement différente, sauvage et indomptée par rapport à la côte est paisible, et c’est probablement l’endroit dont vous vous souviendrez le mieux de toute l’île.
Qu’en est-il des prix de l’essence sur l’île ?
L’essence sur Vancouver Island (surtout dans les zones reculées comme Tofino ou au nord de Campbell River) est nettement plus chère que sur le continent autour de Vancouver. Nous recommandons de toujours faire le plein dans les grandes villes comme Victoria ou Nanaimo, où les prix sont plus avantageux.
Peut-on voir des baleines et des orques directement depuis la côte ?
Parfois oui, vous pouvez avoir de la chance et apercevoir au loin depuis les plages de la côte ouest les jets d’eau des baleines qui passent. Mais si vous voulez être sûr de voir des orques de vraiment près (surtout au nord près de Telegraph Cove), cela vaut vraiment la peine de payer une excursion professionnelle en bateau avec un guide.
