¿Te imaginas a universitarios españoles que, con su título recién conseguido, se fueran a trabajar a un vertedero? Probablemente solo como protesta o por alguna ocurrencia. Pero en Kibera, Kenia, existe algo mucho más sorprendente: jóvenes que estudian con dedicación precisamente para poder recorrer las zonas más contaminadas de la ciudad, recoger basura y ayudar así a toda su comunidad.
Esta historia —completamente real— se desarrolla en Kibera, el mayor barrio marginal de Nairobi, la capital de Kenia. En apenas 2,5 kilómetros cuadrados se apiñan alrededor de un millón de personas. Semejante densidad de población genera una cantidad ingente de residuos de los que, durante mucho tiempo, nadie se hizo cargo. El resultado fueron enormes vertederos que contaminaban el agua y el entorno. Además, en Kibera falta casi todo: calles en condiciones, aceras, alumbrado público, redes eléctricas y de agua potable, alcantarillado y, por supuesto, escuelas de calidad.
El origen de la Escuela Utu Montessori de Kibera está precisamente en esas montañas de basura, aparentemente imposibles de eliminar, y en un grupo de jóvenes voluntarios que recogían residuos para pagar las matrículas de varios niños del barrio. Con el tiempo, la iniciativa fue creciendo. Esos mismos jóvenes decidieron fundar su propia escuela para poder ayudar a más niños.
Las primeras aulas de la Escuela Utu Montessori se financiaron gracias a un grupo de voluntarios liderado por Ahmed Ibrahim, no solo recogiendo basura, sino también dándole un uso creativo. Junto con vecinos de todo el barrio fabricaban ropa reciclada, bolsos y bisutería con los materiales recuperados. El terreno donde se levanta la escuela lo consiguieron en arrendamiento del ayuntamiento, y las aulas se fueron construyendo poco a poco, también con el apoyo de otros proyectos.
Una de sus ideas más exitosas fue construir un gimnasio dentro de la escuela. ¿Un lujo innecesario en un barrio marginal como Kibera? ¡Todo lo contrario! Las máquinas se obtuvieron de otros gimnasios y centros deportivos, y los ingresos de las cuotas de entrada ayudaron a financiar la comida de los niños y los sueldos de los profesores. Este mismo grupo de entusiastas está poniendo en marcha una Academia de Fútbol única en su especie, un proyecto social integral que va mucho más allá del deporte. Además de entrenamiento, ofrece cursos de periodismo, entre otras actividades. La Academia pretende dar a los jóvenes la promesa de un futuro mejor y la posibilidad de perseguir sus sueños, ya sea una carrera como futbolista profesional o cualquier otra vocación.
La iniciativa de estos jóvenes es verdaderamente asombrosa. Los proyectos no solo destacan por su enfoque original, sino también porque crean un espacio de encuentro donde muchos jóvenes del barrio pueden hacer algo positivo para sí mismos y para su entorno. Gracias a estas ideas creativas, la Escuela Utu Montessori puede acoger incluso a niños cuyos padres no pueden permitirse pagar las tasas de las escuelas públicas. Su energía y su método tan particular han conquistado a todos los niños de la zona, y las aulas se llenan a gran velocidad.
De cara al futuro, la escuela —que también nació gracias al apoyo de la organización checa Centrum Dialog— irá incorporando más cursos. En este momento funcionan la guardería, el jardín de infancia y los tres primeros cursos de primaria. El sueño de Centrum Dialog y del grupo local de voluntarios es mudarse a un edificio propio o a un terreno en propiedad. Sin embargo, en Kibera esto resulta muy complicado: aunque se trate de un barrio marginal, los precios del suelo son extremadamente elevados.
Algunos de los niños de esta escuela reciben apoyo a través de un programa de apadrinamiento de niños africanos a distancia. Gracias a este programa, decenas de niños de Kibera no solo han terminado la educación primaria y secundaria, sino que también han accedido a la universidad.
Centrum Dialog creó el programa «Adopción de niños africanos – proyecto de ayuda a distancia» en 2002. Gracias a la colaboración de sus «padres adoptivos», más de 4.000 niños de Kenia y Guinea han pasado por el proyecto y han tenido la oportunidad de recibir educación. Si quieres participar en el programa, te recomendamos leer más aquí.
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