Mitten in der südaustralischen Wüste liegt Coober Pedy, eine einzigartige Opal-Bergbaustadt, in der ein Großteil der Menschen unter der Erde lebt. Das ist keine künstlich geschaffene Touristenkulisse, sondern eine Überlebensnotwendigkeit, denn an der Oberfläche herrscht einen Großteil des Jahres über extreme Hitze. Unter der Erde findest du in Stein gehauene Kirchen, Museen und Motels, was diesen Ort zu einem kuriosen Stopp auf dem Kontinent macht. Coober Pedy Australien ist ein Erlebnis, das du nirgendwo sonst findest.
Wenn du eine Reise durch das Zentrum Australiens planst, wird dich die unterirdische Stadt Australiens mit ihrer rauen Atmosphäre überraschen. Es ist eine staubige Siedlung mitten in der Wüste, wo sich alles um den Abbau und die Suche nach Opalen in der roten Erde dreht. Der Überlieferung nach verweist der Name auf einen Aborigine-Ausdruck für „weißer Mann im Loch“, was die hiesige Realität perfekt trifft.
Auf den ersten Blick sieht die Stadt aus wie ein Haufen Abraum und verstaubter Maschinen – doch das Wesentliche verbirgt sich einen Meter unter deinen Füßen. Lass uns hinabsteigen: Was du in Coober Pedy sehen kannst, wie das Leben in Dugouts funktioniert, wo du Vorräte aufstocken kannst und worauf du im Outback achten musst.
Zusammenfassung für alle, die keine Zeit haben, den ganzen Artikel zu lesen
- Warum man unter der Erde lebt: Wegen des rauen Wüstenklimas graben sich die Einheimischen Behausungen, die Dugouts genannt werden und ganzjährig eine stabile Temperatur halten.
- Was du hier findest: Es ist eine Opal-Bergbaustadt, daher sind die Hauptattraktionen historische Minen, unterirdische Kirchen und Galerien mit Kunst der Aborigines.
- Die beste Natur: Etwas außerhalb der Stadt liegt der Kanku-Breakaways Conservation Park, ein Wüstenreservat mit farbigen Sandsteinformationen.
- Wo du übernachtest: Die meisten Reisenden wählen eine unterirdische Unterkunft in Coober Pedy, um die Stille und Dunkelheit ohne Fenster selbst zu erleben.
- Wann nach Coober Pedy reisen: Unbedingt während des australischen Winters (Mai bis September), im Sommer sind die Temperaturen in dieser Gegend zu hoch.
- Sicherheit in der Umgebung: Verlasse niemals die markierten Wege und gehe nicht rückwärts – wegen der ungesicherten Bergbauschächte, von denen die Wüste voll ist.
- Fahren: Auf dem Stuart Highway fahren Road Trains und in der Dämmerung drohen Wildunfälle, deshalb musst du die Geschwindigkeit anpassen.
Warum hier unter der Erde gelebt wird
Im australischen Outback übersteigen die Temperaturen im Sommer regelmäßig 45 °C und der heiße, trockene Wind aus der Wüste bringt auch im Schatten keine Erleichterung. Kein Wunder, dass die Einheimischen eine andere Lösung gesucht haben: konkret einen oder zwei Meter unter der Oberfläche. Deshalb hat sich ein Großteil der Bewohner entschieden, ihr Leben in ausgehöhlte Behausungen zu verlegen, die Dugouts genannt werden. Wenn du in die Stadt kommst, siehst du auf den ersten Blick nur Haufen roter Erde, einige abgenutzte Gebäude und Lüftungsschächte, die aus dem Boden ragen. Die eigentliche unterirdische Stadt Australiens erstreckt sich nämlich unter deinen Füßen, verborgen im Sandsteingestein.
Diese unterirdischen Behausungen entstanden ursprünglich aus verlassenen Minenschächten, die Bergleute begannen zu erweitern und für das normale Leben anzupassen. Heute werden neue Häuser mit spezieller Schwermaschinen gegraben, wobei das Sandsteingestein fest genug ist, sodass die Decken keine aufwendigen Stützen benötigen. Der Vorteil dieser Räume ist, dass sie auf natürliche Weise eine stabile Raumtemperatur halten, während draußen Wüstenhitze herrscht. So sparen die Menschen Klimaanlage und können auch in den heißesten Monaten funktionieren.
Das Leben in Dugouts hat jedoch seine Besonderheiten, an die sich Mitteleuropäer gewöhnen müssen. Die meisten Räume haben keine Fenster, sobald du das Licht ausmachst, umgeben dich Dunkelheit und Stille, denn die dicke Gesteinsschicht fungiert als effektive Schallisolierung. Tageslicht dringt höchstens in die Eingangsgänge, was anfangs etwas bedrückend wirken kann. Für die Einheimischen ist das jedoch die normale Lebensweise und unter der Erde bauen sie nicht nur bescheidene Apartments, sondern auch weitläufige Einfamilienhäuser mit Billardräumen oder sogar Swimmingpools.
Neben Privathäusern ist auch ein Großteil des öffentlichen Lebens unter die Oberfläche verlegt worden. Du findest hier unterirdische Kirchen, Motels, Souvenirläden und Museen, die die Bergbaugeschichte dokumentieren. Du kannst durch Gänge spazieren, wo an den Wänden noch Spuren von Bergbaumaschinen sichtbar sind, und dir bewusst werden, dass diese ganze Infrastruktur durch menschliche Zähigkeit entstanden ist. Die örtliche Gemeinschaft musste sich den rauen Bedingungen anpassen, um weiterhin nach Edelsteinen in der roten Erde suchen zu können.
Wie du hinkommst und wann du reisen solltest
Die Stadt liegt in Südaustralien direkt am Stuart Highway, der Hauptasphaltader, die den Süden des Kontinents mit dem Norden verbindet. Die meisten Reisenden kommen deshalb im Rahmen eines langen Roadtrips hierher, wenn sie zwischen Adelaide und Alice Springs in Richtung des Monolithen Uluru unterwegs sind. Es ist der ideale Stopp, um die Beine zu vertreten, Vorräte aufzustocken und die Atmosphäre des rauen australischen Hinterlands aufzusaugen, das keine Fehler in der Planung verzeiht.
Die Frage, wann du nach Coober Pedy reisen solltest, ist für den Erfolg der Reise entscheidend. Zentralaustralien bereist man primär während des australischen Winters, also in den Monaten Mai bis September. Zu dieser Zeit sind die Tagestemperaturen erträglich, der Himmel ist meist klar und man kann sich sicher draußen bewegen. Die Nächte können in der Wüste überraschend kalt sein, sodass du auch eine warme Jacke brauchst, aber tagsüber ist das Klima angenehm für Wanderungen und lange Stunden hinter dem Lenkrad.
Meiden solltest du den australischen Sommer (Dezember bis Februar), wenn sich die Gegend in einen glühenden Ofen verwandelt und das Reisen gefährlich wird. Um eine Vorstellung vom Klima in Zentralaustralien zu bekommen, genügt die Erwähnung, dass Alice Springs im Januar durchschnittliche Tageshöchstwerte von 35,7 °C hat, während sie im Juli bei angenehmeren 20,6 °C liegen. In den Sommermonaten ist die Bewegung in der Wüste ohne große Wasservorräte ein Risiko und viele Outdoor-Aktivitäten sind tagsüber überhaupt nicht durchführbar.
Neben dem richtigen Timing musst du damit rechnen, dass das Dienstleistungsangebot in der Wüste begrenzt ist. Du findest hier einen großen Supermarkt, ein paar Tankstellen und mehrere einfache Motels mit Restaurants. Die lokale Küche ist auf die Bedürfnisse von Bergleuten zugeschnitten, sodass Vegetarier auf grundlegende Pasta, Pizza oder eigenes Kochen mit Zutaten aus dem Laden angewiesen sind. Führe immer ausreichend Trinkwasser mit dir, denn die Entfernungen zwischen Zivilisationsorten sind auf dem Stuart Highway beträchtlich und man weiß nie, wann man ungeplant anhalten muss.
8 Orte in Coober Pedy, die einen Besuch wert sind
Wenn du überlegst, was du in Coober Pedy sehen kannst, bereite dich auf einen sehr spezifischen Mix aus Bergbaugeschichte und Wüstenkuriositäten vor, die du sonst nirgends auf der Welt findest. Die folgenden acht Stationen zeigen dir, was Coober Pedy zu einem der seltsamsten Orte macht, die der australische Kontinent bietet, und warum es sich lohnt, von der Autobahn abzubiegen. Vergiss polierte Touristenattraktionen – hier erwartet dich die raue Realität des Outbacks.
1. Umoona Opal Mine & Museum
Einer der umfassendsten Stopps zum Verständnis der lokalen Geschichte ist die Umoona Opal Mine & Museum, die auf Google eine hervorragende Bewertung von 4,5 (1.204 Rezensionen) hat. Es handelt sich um eine ehemalige funktionierende Mine direkt im Stadtzentrum, die sorgfältig zu einem umfangreichen Museum umgebaut wurde. Du kannst dir hier die ursprünglichen unterirdischen Behausungen ansehen und herausfinden, wie man unter solchen Bedingungen früher lebte und wie sich die unterirdische Architektur heute entwickelt.
Neben der Wohnraumausstellung dokumentiert das Museum detailliert die Geschichte des Opalabbaus und den geologischen Ursprung der gesamten Gegend. Du erfährst hier, wie diese Edelsteine eigentlich entstehen und warum gerade dieser Teil der australischen Wüste so reich an ihrem Vorkommen ist. Teil der Ausstellung sind auch Fossilien aus der Zeit, als die gesamte Gegend von einem prähistorischen Binnenmeer bedeckt war.
💡 Tipp: Teil des Komplexes ist auch ein umfangreicher Opal-Shop. Wenn du ein Souvenir mitnehmen möchtest, kannst du dir hier Steine aller möglichen Farben und Qualitäten mit der Sicherheit zertifizierter Herkunft ansehen.
2. Old Timers Mine
Wenn du eine noch authentischere Bergbauatmosphäre erleben möchtest, besuche die Old Timers Mine, eine Touristenattraktion mit einer Bewertung von 4,7 (1.050 Rezensionen). Diese Mine wurde laut örtlichen Legenden bereits in den 1920er Jahren von Hand in den Stein gehauen, später verschüttet und erst Jahrzehnte später bei der Erweiterung eines unterirdischen Hauses wiederentdeckt. Heute bietet sie einen faszinierenden Einblick in die raue Realität der ersten Opalsucher.
Die Besichtigung erfolgt als Self-Guided-Tour, du bekommst also einen Helm und kannst in deinem eigenen Tempo durch das Labyrinth enger Schächte gehen. Unterwegs siehst du Figuren von Bergleuten bei der Arbeit, historische Werkzeuge und sogar Opaladern, die die Erbauer absichtlich im Sandstein belassen haben. Es ist eine ausgezeichnete Möglichkeit, sich die enorme körperliche Plackerei vorzustellen.
💡 Tipp: Nimm festes, geschlossenes Schuhwerk zur Besichtigung mit. Der Boden kann uneben und staubig sein, Sandalen sind für die Minengänge nicht gerade die ideale Wahl.
3. Serbian Orthodox Church
Ein architektonisches Unikat, das du in der Wüste nicht erwarten würdest, ist die Serbian Orthodox Church Coober Pedy mit einer Bewertung von 4,6 (481 Rezensionen). Diese unterirdische orthodoxe Kirche ist in den Sandsteinfelsen gehauen und zeigt menschliches Können. Sie wurde für die Gemeinschaft serbischer Bergleute erbaut, die hierher kamen, um ihr Glück zu suchen, und ein eigenes spirituelles Zuhause haben wollten.
Am meisten beeindruckt dich die verzierte Ikonostase und die gewölbten Decken, an denen die Spuren von Bergbaumaschinen sichtbar sind. Die natürliche Gesteinsoberfläche in Kombination mit religiösen Ikonen und Kerzen schafft eine ruhige Atmosphäre. In der Kirche herrscht Stille und angenehme Kühle, was nach Stunden in der Sonne eine willkommene Abwechslung ist.
💡 Tipp: Vergiss beim Besuch nicht den Respekt vor dem religiösen Ort. Auch wenn es ein Touristenstopp ist, wird angemessene Kleidung und ruhiges Verhalten erwartet.
4. Faye’s Underground Home
Während die meisten Minen Arbeitsbedingungen zeigen, präsentiert dir Faye’s Underground Home, ein Museum mit einer Bewertung von 4,6 (255 Rezensionen), das echte häusliche Leben unter der Erde. Dieser historische Dugout ist berühmt dafür, dass er im letzten Jahrhundert nur von drei Frauen von Hand ausgehoben wurde, was in der damals rauen und überwiegend männlichen Bergbauumgebung eine ungewöhnliche Leistung war. Sie verwendeten dafür nur Spitzhacken und Schaufeln.
Heute kannst du durch das Haus gehen und sehen, wie die Besitzerinnen sich ein Wohnzimmer, Schlafzimmer und sogar einen unterirdischen Pool eingerichtet haben. Die Ausstellung ist im ursprünglichen Retro-Stil belassen, sodass du dich fühlst, als wärst du mehrere Jahrzehnte in der Zeit zurückgereist. Die Führer, die das Haus verwalten, erzählen dir außerdem gerne Details über das Leben der Gemeinschaft in den Zeiten des größten Opalrauschs.
💡 Tipp: Achte auf das ausgeklügelte Belüftungssystem. Gerade die richtige Luftzirkulation durch vertikale Schächte ist der Schlüssel dafür, dass man in unterirdischen Häusern atmen kann.
5. Josephine’s Gallery and Kangaroo Orphanage
Wenn dich Aborigine-Kunst und die lokale Fauna interessieren, solltest du unbedingt in Josephine’s Gallery and Kangaroo Orphanage anhalten, die auf Google ein Rating von 4,6 (268 Rezensionen) hat. Dieses ungewöhnliche Konzept verbindet eine umfangreiche Verkaufsgalerie mit Aborigine-Gemälden und Artefakten mit einem Waisenhaus für Känguru-Jungtiere, deren Mütter meist bei Zusammenstößen mit Autos auf den umliegenden Autobahnen gestorben sind.
In der Galerie kannst du hochwertige Werke von Aborigine-Künstlern aus verschiedenen Teilen Zentralaustraliens besichtigen. Es ist ein großartiger Ort, wenn du ein authentisches Souvenir mit einer Geschichte suchst und keine billigen Nachbildungen kaufen möchtest. Im hinteren Teil des Komplexes kümmern sich die Besitzer um Tiere, denen sie Unterschlupf bieten, bis sie in der Lage sind, in die freie Natur zurückzukehren.
💡 Tipp: Halte bei den Besitzern für ein Gespräch an. Sie teilen gerne Geschichten über die geretteten Tiere und die Bedeutung einzelner Symbole auf den ausgestellten Aborigine-Gemälden.
6. Kanku-Breakaways Conservation Park
Etwa dreißig Kilometer nördlich der Stadt liegt der Kanku-Breakaways Conservation Park mit einer Bewertung von 4,8 (675 Rezensionen), was ihn zum am besten bewerteten Ort in der weiten Umgebung macht. Es handelt sich um ein Naturreservat voller Tafelberge und Sandsteinformationen, die aus der ansonsten flachen Wüste ragen. Die Landschaft wirkt hier so verlassen, dass du dich wie auf dem Mars fühlst.
Dieses Gebiet hat spirituelle Bedeutung für die lokalen Aborigines des Volkes Antakirinja Matu-Yankunytjatjara. Die farbigen Hügel, die von Ocker bis Weiß übergehen, stellen einen wichtigen Teil ihrer Mythologie dar. Die beste Aussicht hast du von erhöhten Aussichtspunkten, von wo aus du die gesamte Ebene wie auf einer Handfläche siehst.
💡 Tipp: Besuche den Park bei Sonnenuntergang. Sobald die Sonne zum Horizont sinkt, verändern die Gesteine ihre Farben und Schatten erzeugen markante Muster auf dem Boden.
7. Coober Pedy Opal Fields Golf Club
Sportbegeisterte interessiert der Coober Pedy Opal Fields Golf Club, ein Sportclub mit einer Bewertung von 4,5 (43 Rezensionen). Dieser Golfplatz ist weltweit einzigartig, denn du findest hier keinen einzigen Grashalm. Das gesamte Gelände besteht nur aus festgetrampeltem Wüstenboden, Staub und geöltem Sand an den Stellen, wo du auf einem normalen Platz das Green erwarten würdest.
Die Spieler befolgen hier spezifische Regeln. Um beim Abschlag ihre Schläger nicht auf harten Steinen zu zerstören, tragen sie ein kleines Stück Kunstrasen mit sich, von dem sie immer abschlagen. Gespielt wird meist früh morgens oder gegen Abend, denn tagsüber wäre die Bewegung in der Sonne ohne Schatten von Bäumen unerträglich. Für Golfliebhaber ist dies eine Kuriosität, die es wert ist, ausprobiert zu werden.
💡 Tipp: Auch wenn du nicht spielen möchtest, lohnt es sich, hierher zu fahren, denn der Anblick von Menschen mit Golfschlägern mitten in einer kahlen Mondlandschaft ist surreal.
8. Moon Plain und Dog Fence
Außerhalb der Stadt erstreckt sich die Moon Plain, eine weitläufige steinige Ebene, die völlig ohne Vegetation ist. Den Namen hat sie zu Recht erhalten, denn die Oberfläche, übersät mit kleinen Steinen und Gipsstücken, erinnert wirklich an die Mondoberfläche. Es ist ein Ort, an dem du die enorme Weite und Abgeschiedenheit des australischen Hinterlands voll spürst.
Über diese Ebene zieht sich auch der berühmte Dog Fence (Dingo Fence), einer der längsten Zäune der Welt. Er wurde gebaut, um Schafherden im Süden vor Angriffen wilder Dingos aus den nördlichen Wüsten zu schützen. Der Zaun erstreckt sich über Tausende von Kilometern durch mehrere Bundesstaaten und seine Instandhaltung in einer so unwirtlichen Umgebung ist ein ständiger und sehr anspruchsvoller Kampf gegen die Natur. Diese beiden Stationen haben keine klassische touristische Infrastruktur, aber die raue Atmosphäre ist es definitiv wert.
Unterirdische Kirchen und Häuser
Die Architektur unter der Oberfläche ist einer der Hauptgründe, warum man überhaupt in diese Ecke Australiens reist. Es geht nicht nur um praktische Verstecke vor der Sonne, sondern um vollwertige Bauwerke, die eine beträchtliche Portion Planung und körperliche Arbeit erforderten. Die Serbian Orthodox Church Coober Pedy (4,6 von 481 Rezensionen) ist ein Beweis dafür. Wenn du die Treppen in ihr Inneres hinabsteigst, beeindruckt dich nicht nur die detaillierte Ausstattung, sondern auch die Tatsache, dass jemand den gesamten Raum aus hartem Fels kratzen musste, um einen Ort für die Bergarbeitergemeinschaft zu schaffen.
Der Prozess des Baus unterirdischer Räume hat sich im Laufe der Zeit verändert. Während die ersten Häuser von Hand entstanden, wie Faye’s Underground Home (4,6 von 255 Rezensionen) zeigt, nutzen heutige Bewohner bereits Vortriebsmaschinen, die einen Raum in wenigen Tagen aushöhlen können. Es gilt jedoch immer noch, dass jeder Dugout ein Original ist, das der Festigkeit des örtlichen Sandsteins angepasst ist. Wenn du auf härteres Gestein stößt, musst du einfach die Pläne ändern und das Wohnzimmer in eine andere Richtung führen als geplant.
Eine Besonderheit ist, dass ein Großteil der Häuser unter Mangel an natürlichem Licht leidet, was auf Besucher klaustrophobisch wirken kann. Damit man in den Innenräumen langfristig funktionieren kann, werden die Wände oft mit einer Lösung oder hellen Farben gestrichen, die künstliches Licht reflektieren und gleichzeitig verhindern, dass Sandstein in die Wohnräume staubt. Trotzdem ist der Aufenthalt unter der Erde ohne Fenster für viele Menschen anfangs eine seltsame Erfahrung, an die sich der Körper gewöhnen muss.
Wenn du die Stadt von der Oberfläche aus betrachtest, siehst du Hunderte weißer Rohre, die aus der roten Erde ragen – das sind Lüftungsschächte, ohne die das unterirdische Leben einfach nicht funktionieren würde. Die richtige Belüftung ist das A und O jedes Dugouts, und genau diese Rohre führen frische Luft nach unten in die Gänge. Ohne dieses System vertikaler Schächte könnte man in den Häusern nicht atmen und es würde sich feuchte und muffige Luft ansammeln. Für die Einheimischen ist das aber ein kleiner Preis dafür, dass sie stabile zwanzig Grad genießen können, auch wenn das Thermometer draußen gerade hohe Werte anzeigt.
Kanku-Breakaways: eine Wüste, die wie ein anderer Planet aussieht
Während die Stadt selbst eher an eine industrielle Müllhalde voller Abraum und Bergbaumaschinen erinnert, zeigt dir der Kanku-Breakaways Conservation Park (4,8 von 675 Rezensionen) die australische Natur in ihrer rohen Form. Diese Tafelberge entstanden durch Millionen Jahre andauernde Erosion, bei der weicheres Gestein zurückwich und harte Sandsteinkappen zurückließ, die sich über die umliegende Ebene erheben. Der scharfe Kontrast zwischen der flachen Wüste und diesen farbigen Formationen ist der Hauptgrund, warum der Ort die am besten bewertete Natursehenswürdigkeit in der weiten Umgebung ist.
Die Farbpalette der Gesteine ist hier vielfältig und wirkt außerirdisch. Du kannst Nuancen von Weiß, Gelb, leuchtendem Orange bis hin zu Dunkelrot und Braun sehen. Diese Farben verändern sich ständig je nach Winkel des einfallenden Sonnenlichts, was den Park zu einem Paradies für Fotografen macht. Am markantesten ist dieser Effekt kurz vor der Dämmerung, wenn die gesamte Landschaft in warmen Farben erstrahlt und lange Schatten die Struktur der ausgetrockneten Schluchten und Täler vertiefen.
Für die Aborigines des Volkes Antakirinja Matu-Yankunytjatjara sind die Kanku-Breakaways ein lebendiger Ort, Teil der Geschichten aus der Traumzeit, die hier seit Urzeiten erzählt werden. Informationstafeln im Park bringen diese Sichtweise näher und sind lesenswert. Bedenke, dass das gesamte Gebiet streng geschützt ist und Bewegung nur auf markierten Wegen erlaubt ist, um Schäden am empfindlichen Wüstenökosystem und an heiligen Stätten zu vermeiden.
Du kannst mit deinem eigenen Auto hierherfahren, aber rechne damit, dass die Straßen im Park unbefestigt und staubig sind. Auch wenn du bei gutem Wetter mit einem normalen Fahrzeug hierher kommst, informiere dich immer vorher über den aktuellen Straßenzustand im örtlichen Informationszentrum. Nach Regenfällen, die hier zwar selten, aber umso intensiver sind, verwandeln sich die Straßen in unpassierbaren Schlamm und der Park wird aus Sicherheitsgründen für Besucher geschlossen.
Wo du übernachten kannst
💡 Tipp für Unterkünfte und Erlebnisse: Unterkünfte vor Ort vergleichen wir hier, damit du siehst, was verfügbar ist und zu welchem Preis. Wir suchen am liebsten auf Booking.com, wo es meist die besten Stornierungsbedingungen gibt. Tickets, Ausflüge und Aktivitäten lohnt es sich, über GetYourGuide zu vergleichen und zu buchen.
Wenn du schon die Reise ins Zentrum des Kontinents auf dich nimmst, wäre es schade, die Gelegenheit nicht zu nutzen, unter der Oberfläche zu übernachten. Unterirdische Unterkünfte in Coober Pedy bieten mehrere Varianten, von Hotels bis zu Familienpensionen. Sei darauf vorbereitet, dass der Schlaf in einem Dugout eine ungewöhnliche Erfahrung ist. Die Dunkelheit und Stille ohne Straßenlärm führt dazu, dass die meisten Menschen hier mehr Stunden schlafen als ursprünglich geplant, weil der Körper das Zeitgefühl verliert.
Wenn du nach bewährten Unterkünften suchst, bietet sich das Lookout Cave Underground Motel an, das eine Bewertung von 4,8 (443 Rezensionen) hält und Zimmer hat, die tief in den Fels gehauen sind. Eine weitere beliebte Option ist das Coober Pedy Experience Motel mit einer Bewertung von 4,6 (349 Rezensionen), das durch den Umbau einer alten Opalmine entstanden ist, was dem gesamten Komplex einen authentischen Charakter verleiht. Für diejenigen, die eine intimere Umgebung bevorzugen, gibt es Ali’s Underground Studio (4,6 von 51 Rezensionen) oder die Pension Dug Out B&B (5 von 55 Rezensionen).
Wenn du Unterkünfte mit längerer Tradition suchst, schau dir Zimmer im The Underground Motel (4,5 von 289 Rezensionen) oder im Radeka Downunder Motel (4,3 von 265 Rezensionen) an. Der bekannteste und größte Komplex ist dann das Desert Cave Hotel (4 von 669 Rezensionen), das sowohl unterirdische als auch klassische oberirdische Zimmer bietet und außerdem über eine unterirdische Bar verfügt, wo du dir nach einem ganzen Tag Fahrt einen gekühlten Drink gönnen kannst.
Egal für welchen Ort du dich entscheidest, bedenke, dass die Infrastruktur unter der Oberfläche ihre technologischen Grenzen hat. Wi-Fi-Signal unter einer Gesteinsschicht funktioniert oft nur in den Hauptgängen oder an der Rezeption, sodass du von der Technologie eine Pause bekommst. Die meisten Zimmer sind mit grundlegender Belüftung ausgestattet, die für Frischluftzufuhr sorgt, und dank der natürlichen Isolierung durch den Sandstein brauchst du keine Klimaanlage.
Wo du essen kannst
Das Gastronomieangebot ist in der Wüste ziemlich begrenzt und voll auf die Bedürfnisse der örtlichen Bergleute im Outback zugeschnitten. Erwarte keine Haute Cuisine, sondern praktische Portionen, die nach einem ganzen Arbeitstag satt machen. Die meisten Reisenden essen direkt in den örtlichen Motels, die bewährte Klassiker wie Pizza, Pasta oder ordentliche Steaks anbieten.
Wenn du lieber selbst kochst oder Vorräte für die weitere Reise auf dem Stuart Highway auffüllen musst, findest du in der Stadt einen größeren Supermarkt. Vegetarier oder Menschen mit speziellen Diätanforderungen sollten sich eher auf diesen Laden und eigenes Kochen verlassen, da die Auswahl an fleischlosen Gerichten in Restaurants sehr gering ist. Vergiss auch nicht, immer ausreichend Trinkwasser in Flaschen zu kaufen, ohne das du im Outback einfach nicht auskommst.
Sicherheit: Löcher im Boden und der Weg durch die Wüste
Die Bewegung in dieser Gegend erfordert gesunden Menschenverstand und Vorsicht. Die Umgebung der Stadt ist übersät mit Tausenden ungesicherter Bergbauschächte, die wie unauffällige Löcher im Boden aussehen, aber tief sein können. Die grundlegende Regel lautet: Verlasse niemals markierte Wege und gehe beim Fotografieren niemals rückwärts. Ein falscher Schritt abseits des ausgetretenen Pfades genügt und du kannst in eine alte Mine fallen, deren Ränder sich in der trockenen Erde leicht zerbröckeln.
Ein weiteres Risiko ist die Fahrt durchs Outback. In Australien fährt man links, was allein schon Konzentration erfordert, aber das größte Risiko auf Outback-Straßen ist nicht der Verkehr, sondern Kängurus und Vieh, die sich in der Dämmerung und nachts zum Asphalt hingezogen fühlen. Fahre deshalb bei Dunkelheit und in der Morgendämmerung maximal 65 km/h. Wenn dir ein Tier vor das Auto springt, wird geraten, in gerader Linie zu bremsen und auf keinen Fall am Lenkrad zu reißen, denn das Auto bei hoher Geschwindigkeit in den Straßengraben zu lenken, hat meist fatale Folgen.
Auf dem Stuart Highway begegnest du außerdem regelmäßig sogenannten Road Trains, Straßenzügen, die das Hinterland versorgen. Diese Lastwagen ziehen bis zu 3 Anhänger, messen über 50 Meter Länge und haben eine große Trägheit. Das Überholen eines solchen Kolosses erfordert einen geraden und freien Abschnitt von bis zu 2,5 Kilometern Länge. Beim Begegnen im Gegenverkehr rechne mit einer starken Druckwelle, halte also das Lenkrad immer fest mit beiden Händen und fahre nicht zu nah an der Fahrbahnmitte.
Aus logistischer Sicht achte auf den Kraftstoffstand. Tankstellen im Outback haben üblicherweise Abstände von etwa 300 Kilometern, daher lohnt es sich, bei jeder Gelegenheit zu tanken, auch wenn du noch mehr als einen halben Tank hast. Man weiß nie, wann die nächste Station geschlossen ist oder keinen Strom hat. Die wichtigste Regel lautet: Habe immer große Wasservorräte im Auto für den Fall, dass du eine Panne hast und mitten in der Wüste auf Hilfe warten musst.
Wohin als Nächstes
Wenn dich die Entdeckung des australischen Kontinents interessiert, schau dir weitere Tipps und Reiserouten von unserer Reise an:
- Urlaub in Australien: 30 schönste Orte + praktische Tipps
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- Uluru und Red Centre: großer Reiseführer zum roten Herzen Australiens
- Adelaide, Australien: 18 Tipps, was du sehen und unternehmen kannst
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Wenn du weiter ins rote Zentrum fährst, hilft dir Wo du am Uluru übernachten kannst: Yulara, Alice Springs und Kings Canyon. Reist du mit Kindern? Praktische Tipps haben wir im Artikel Australien mit Kindern: Reiseroute, Attraktionen und was dich erwartet. Wie du überhaupt nach Australien kommst und was es kostet, analysiert der Artikel Flüge nach Australien: Preise, Zwischenstopps und wie du den Flug überlebst.
Häufig gestellte Fragen
Warum wohnen die Menschen in Coober Pedy unter der Erde?
Die Menschen bauen sich hier unterirdische Behausungen, sogenannte Dugouts, wegen des Wüstenklimas an der Oberfläche. Während es oben im Sommer heiß ist, halten die in den Fels gehauenen Räume das ganze Jahr über auf natürliche Weise eine stabile Temperatur, ohne dass eine Klimaanlage nötig ist.
Kann man unter der Erde übernachten?
Ja, die lokale Tourismusinfrastruktur ist darauf vorbereitet. In der Stadt gibt es mehrere unterirdische Motels und Pensionen verschiedener Kategorien, wo du eine Übernachtung in der Dunkelheit und Stille erleben kannst, die die dicke Sandsteinschicht auf natürliche Weise bietet.
Wie viel Zeit sollte man hier verbringen?
Für die meisten Reisenden, die auf dem Highway durch die Stadt fahren, reicht ein Tag und eine Nacht, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten zu besichtigen. In dieser Zeit schaffst du es, das Opalmuseum, eine der unterirdischen Kirchen und das nahe gelegene Naturschutzgebiet Kanku-Breakaways zu besuchen.
Wie komme ich hierher?
Die Stadt liegt am Stuart Highway, der den australischen Kontinent von Süden nach Norden durchquert. Die meisten Leute fahren mit dem Auto oder Campervan hierher im Rahmen einer langen Strecke zwischen der Stadt Adelaide an der Südküste und Alice Springs im roten Zentrum, von wo aus es weiter nach Uluru geht.
Wann ist die beste Zeit für einen Besuch?
Nach Zentralaustralien reist man in der Zeit des australischen Winters, also etwa von Mai bis September. In diesen Monaten sind die Tagestemperaturen erträglich und geeignet für Ausflüge, während im Sommer in der Region extreme Hitze herrscht, bei der man sich draußen nicht bewegen kann.
Kann man hier frei nach Opalen suchen?
Die Suche nach Opalen, das sogenannte Noodling, ist bei Touristen beliebt, hat aber strenge Regeln, die du beachten musst. Dein Glück versuchen kannst du nur auf gekennzeichneten öffentlichen Abraumhalden, den sogenannten Fossicking Areas, und du darfst private Bergbaugebiete nicht betreten.
Ist es sicher, sich in der Umgebung der Stadt zu bewegen?
Du musst vorsichtig sein, denn in der Umgebung der Stadt und in der weiteren Wüste gibt es viele alte, ungesicherte Bergbauschächte. Es wird nicht empfohlen, außerhalb der gekennzeichneten Touristenrouten zu gehen, und beim Fotografieren solltest du nicht rückwärts laufen.
Lohnt sich ein Abstecher nach Coober Pedy?
Wenn du ohnehin auf dem Stuart Highway unterwegs bist, lohnt es sich, hier für einen Tag anzuhalten. Es ist ein rauer und besonderer Ort, der dir ein anderes Gesicht Australiens zeigt, als du es von den modernen Küstenstädten kennst.
Was ist Kanku-Breakaways?
Der Kanku-Breakaways Conservation Park ist ein weitläufiges Naturschutzgebiet etwas außerhalb der Stadt. Er bietet Ausblicke auf farbige Tafelberge und Sandsteinformationen, die mit der umliegenden flachen Wüste kontrastieren und bei Sonnenuntergang am schönsten sind.
Gibt es dort etwas zu essen?
Das Angebot ist begrenzt und an das Leben der Bergleute im Outback angepasst. Die meisten Reisenden essen in den örtlichen Motels, die einfache Gerichte wie Pizza oder Nudeln anbieten, oder sie kaufen Vorräte im einzigen größeren Supermarkt und kochen mit eigenen Zutaten.
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