När Lukáš och jag för första gången stod bakom den dånande vattengardinen vid det isländska vattenfallet Seljalandsfoss blev jag helt paralyserad. Luften var totalt mättad av iskallt vattendamm, vi kunde inte höra varandra genom det otroliga bruset, och inom några sekunder var vi genomvåta in på bara skinnet. Men känslan av att vara ett med den otyglade naturen var värd varenda droppe innanför kragen.
Vattenfall har helt enkelt en enorm förmåga att fånga vår uppmärksamhet och väcka djup respekt. Det är knappast förvånande att miljontals resenärer från hela världen varje år beger sig till de högsta, mäktigaste och mest fotogeniska kaskaderna på jorden.
Jag har satt ihop den ultimata listan över världens vackraste vattenfall som du helt enkelt måste se med egna ögon. Vissa har vi besökt personligen och de har satt djupa spår i oss, om andra går det rena legender bland resenärer. Jag berättar därför i detalj när du ska åka dit och vad du framför allt ska se upp med.
Kort svar
Bland världens vackraste vattenfall hittar du det majestätiska Iguazú på gränsen mellan Argentina och Brasilien, det öronbedövande Victoriafallet i Afrika, det högsta Angel Falls i Venezuela samt europeiska ikoner som isländska Seljalandsfoss och kaskaderna vid Plitvicesjöarna. Med en fascinerande turkos färg lockar Kuang Si i Laos, medan de berömda Niagarafallen förblir Nordamerikas kung i fråga om volym och flöde.
Sammanfattning
- Högst i världen: Salto Ángel (Angel Falls) i Venezuela med en total höjd på otroliga 979 meter.
- Största vattengardinen: Victoriafallet på gränsen mellan Zambia och Zimbabwe, där vattnet faller i en sammanhängande bredd på 1 708 meter.
- Mest omfattande systemet: Sydamerikanska Iguazú bildar upp till 275 separata fall utspridda över 2,7 kilometer.
- Europeisk rekordhållare: Norska Vinnufossen håller förstaplatsen på vår kontinent med en total höjd på 860 meter.
- Bäst för bad: De turkosa nedre poolerna vid laotiska Kuang Si erbjuder en perfekt svalka.
- Mest kuriösa upplevelsen: Bakom vattengardinen vid isländska Seljalandsfoss kan man gå längs en smal stig.
- Största sommarbesvikelsen: Kaliforniska Yosemite Falls torkar ofta helt ut i augusti och lämnar bara naken klippa kvar.
16 av världens vackraste vattenfall
Låt oss tillsammans utforska 16 rena naturjuveler som ståtar med världsrekord eller en helt unik atmosfär. Jag berättar när det är bäst att besöka dem så att du inte bara stirrar på en uttorkad klippa, och hur du överhuvudtaget tar dig dit – till vissa av dem går det nämligen inte ens en väg.
1. Angel Falls (Salto Ángel), Venezuela
Djupt inne i den otillgängliga venezuelanska djungeln gömmer sig alla vattenfalls absoluta kung, som innehar titeln världens högsta vattenfall med en total höjd på 979 meter. Det störtar ner från bordsberget Auyán-tepui i nationalparken Canaima och dess obrutna fria fall mäter otroliga 807 meter. Vattnet faller från en så enorm höjd att en stor del av strömmen förångas och sprids till fin dimma innan det ens når marken.
Att ta sig hit är ett stort äventyr, eftersom det inte går någon väg alls fram till fallet. Resenärer måste först flyga med ett litet plan till byn Canaima, varifrån en flera timmar lång färd i en traditionell urholkad kanot vid namn curiara väntar. Efter landstigningen följer ännu en cirka en och en halv timme lång brant klättring genom djungeln fram till foten, där du kan bada i en iskall bassäng.
Om du planerar att åka hit är timingen helt avgörande. Under torrperioden från december till april kan det enorma fallet krympa till bara en tunn rännil, och floderna är dessutom inte tillräckligt farbara för kanoter. Resenärer rekommenderar därför att åka uteslutande under regnperioden från juni till november.
💡 Tips: Utsikten över fallet är ofta insvept i tjocka moln. Det krävs en rejäl dos tur eller tålamod för att få uppleva en klar utsikt över hela den majestätiska väggen.
2. Iguazú, Argentina och Brasilien
På gränsen mellan två sydamerikanska jättar dånar ett naturunder som många anser vara det allra vackraste i världen. Iguazú är inte bara ett enda vattenfall, utan ett otroligt system av omkring 275 kaskader som sträcker sig över 2,7 kilometer. De enskilda fallen mäter mellan 64 och 82 meter på höjden, och den absolut mest imponerande punkten är den så kallade Djävulens strupe (Garganta del Diablo), dit den överväldigande majoriteten av vattnet störtar.
Parken kan besökas från två sidor och varje sida erbjuder en helt annan upplevelse. Den argentinska sidan täcker cirka 80 procent av ytan och tack vare ett nät av spänger och broar tar den dig rakt in i mitten av det öronbedövande spektaklet. Du kan till och med åka båt direkt in under strömmarna. Den brasilianska sidan är visserligen mindre, men bjuder på den bästa panoramavyn över hela komplexet, som från åskådarplats i en jättelik teater.
Det genomsnittliga flödet ligger kring 1 756 kubikmeter per sekund, men under de enorma översvämningarna 2014 var det otroliga 45 700 kubikmeter. Vattnet flödar året runt, men under de regniga månaderna från november till mars är flödet som starkast. En nackdel är att vissa spänger ibland stängs av säkerhetsskäl.
💡 Tips: Om du åker hit, avsätt minst två dagar för besöket och gå igenom båda sidorna. Det vore enormt synd att se detta gigantiska system från bara en vinkel.
3. Victoriafallet, Zambia och Zimbabwe
De lokala folkstammarna kallar detta afrikanska underverk för Mosi-oa-Tunya, vilket i översättning betyder Röken som dånar. Så fort du närmar dig förstår du genast varför. Victoriafallet bildar världens största sammanhängande fallande vattengardin, när floden Zambezi störtar ner i en djup ravin i en imponerande bredd på 1 708 meter och med en höjd på upp till 108 meter.
Den zimbabwiska sidan bjuder på en vy över omkring 75 procent av hela panoramat, medan du från den zambiska sidan kommer mycket närmare det fallande vattnet. Just i Zambia, på ön Livingstone Island, ligger den berömda Devil’s Pool, en naturlig pool på själva kanten av stupet, där de djärvaste badar bokstavligen centimeter från den dödande avgrunden.
När ska man åka hit? Det är den svåraste frågan. Från februari till maj är floden på max och fallet är otroligt mäktigt, men vattendammet döljer ofta hela utsikten och du blir genomvåt även på de mest avlägsna utsiktsplatserna. Från september till januari sjunker vattnet däremot markant, de dramatiska svarta klipporna blottas och först då öppnas tillträdet till nämnda Devil’s Pool.
💡 Tips: Bad i Devil’s Pool är möjligt ungefär från mitten av augusti till mitten av januari, med de bästa förhållandena i oktober och november. De lokala guiderna är mycket strikta med säkerheten.
4. Niagarafallen, USA och Kanada
Förmodligen är inga vattenfall i världen så berömda och populariserade som Niagarafallen. Överraskande nog är de inte höga alls – den kanadensiska delen som kallas Horseshoe Falls (Hästskon) mäter bara omkring 51 till 57 meter på höjden. Deras enorma berömmelse och kraft ligger i något helt annat, nämligen i den otroliga volymen och bredden av fallande vatten.
Systemet består av tre separata vattenfall, där det mäktigaste är den kanadensiska Hästskon, över vilken upp till 90 procent av allt vatten vältrar sig. Det genomsnittliga flödet uppgår här till 2 400 kubikmeter per sekund, vilket gör Niagara till vattenfallet med det högsta flödet i hela Nordamerika. Hela detta öronbedövande dån njuter du bäst av direkt från däck på en utflyktsbåt som tar dig in i omedelbar närhet av de fallande vattenmassorna.
En mer ikonisk och heltäckande vy över hela Hästskon får du från den kanadensiska sidan. Folk berömmer också vandringsattraktioner som Journey Behind the Falls i Kanada eller Cave of the Winds på den amerikanska sidan, där du kommer ut på träspänger precis under de dånande strömmarna.
💡 Tips: Ett besök på Niagara utan en båttur lär vara en halv upplevelse. Var dock beredd på att du på det övre däcket blir blöt trots de utdelade regnponchona, eftersom vattendammet är verkligen överallt.
5. Seljalandsfoss, Island
Denna sextio meter höga isländska skönhet slår kanske inga rekord i volym eller höjd, men erbjuder något helt unikt. Lukáš och jag har det inpräntat i minnet som en av de starkaste upplevelserna, eftersom man här kan gå rakt bakom vattengardinen. Stigen leder dig in i en liten klipphåla direkt bakom den fallande floden Seljalandsá.
Det ligger mycket strategiskt precis vid huvudväg nummer 1 på Islands sydkust, så du kan omöjligt missa det. Parkeringen kostar här omkring 1000 isländska kronor och du kan lämna bilen hela dagen. Från parkeringen är det bara några tiotals meter till fallet, så det är ett mycket lättillgängligt stopp.
Om du bestämmer dig för att gå bakom fallet måste jag varna dig eftertryckligt. Luften är här så full av flygande droppar att vattendammet pålitligt genomväter dig inom några sekunder. Under vintermånaderna är dessutom stigen bakom vattnet ofta stängd av säkerhetsskäl, eftersom de omgivande klipporna täcks av farligt halkig is.
💡 Tips: Den mest magiska atmosfären har Seljalandsfoss på sommaren vid solnedgången, när de gyllene strålarna lyser rakt genom den fallande vattengardinen. Glöm absolut inte att ta med en riktigt bra regnjacka och regnbyxor.
6. Skógafoss, Island
Bara en bit längre längs sydkusten stöter du på ytterligare en isländsk legend. Skógafoss är en enorm rektangulär vattenvägg som faller från 60 meters höjd och är imponerande 25 meter bred. När vi kom fram möttes vi av en underbar dubbel regnbåge, som här bildas nästan konstant i soligt väder tack vare den enorma mängden vattendamm.
Du kan gå på plan mark ända fram till själva foten av fallet, men var beredd på att vinden och det fallande vattnet duschar dig ordentligt. Om du har energi rekommenderar jag att gå upp för 527 trappsteg till utsiktsplattformen precis ovanför fallets kant. Utsikten uppifrån ut över landskapet är otrolig, även om den nedre vyn framifrån enligt oss ändå är något mer imponerande.
Enligt en gammal vikingalegend gömde den förste nybyggaren i dessa trakter en kista full med guldskatter i en grotta rakt bakom fallet. Parkeringen här är mycket enkel och man betalar smidigt via mobilappen Parka.
💡 Tips: Om du vill undvika de enorma turistmassorna, kom hit tidigt på morgonen. Vid lunchtid är det verkligen fullt här och det förstör lite av platsens mystiska stämning.
7. Gullfoss, Island
Det gyllene vattenfallet, eller Gullfoss, är den absoluta stjärnan på den populära rutten Golden Circle och vi stod där i ren och skär förundran. Den mäktiga glaciärfloden Hvítá störtar här i två steg ner i en 32 meter djup och otroligt smal ravin. Det hela ger intrycket av att vattnet faller rakt ner i jordens innersta.
Denna naturjuvel har dessutom en oerhört stark historia. I början av 1900-talet ville investerare förvandla det till ett jättelikt vattenkraftverk. Den lokala bondkvinnan Sigríður Tómasdóttir kämpade dock så envist för att rädda det att hon till och med hotade att hoppa i de dånande vattnen. Hennes ansträngning lönade sig och idag är fallet strikt skyddat.
Rent praktiskt är det ett mycket trevligt stopp. Parkeringen är gratis både uppe och nere, vilket är en sällsynthet på Island. På sommaren når flödet upp till 141 kubikmeter per sekund, på vintern fryser vattnet delvis och skapar fascinerande isskulpturer.
💡 Tips: Under vintermånaderna är den nedre stigen som leder ner mot fallets kant ofta avstängd på grund av kraftig och farlig isbeläggning. Glöm inte broddar på skorna på de övre utsiktsplatserna, det är otroligt halt.
8. Veliki slap (Plitvicesjöarna), Kroatien
De kroatiska Plitvicesjöarna är ett europeiskt unikum och deras största stolthet är Veliki slap, det vill säga det Stora vattenfallet. Med en höjd på 78 meter är det det allra högsta vattenfallet i hela Kroatien. Vi tillbringade här timmar med att betrakta hur vattnet faller över kanjonens branta kant ner i de otroligt klara turkosa poolerna.
Intressant är att Veliki slap inte matas av själva sjöarna, utan av den separata bäcken Plitvica, så det flödar kraftigt även när sjöarna har lägre vattennivå. Hela nationalparken fungerar enligt principen med travertinbarriärer, där kalciumkarbonat fälls ut ur vattnet och bildar vallar som växer med ungefär en centimeter per år.
Du når det Stora vattenfallet mycket enkelt till fots på 10 till 15 minuter från Entré nummer 1. Du kan välja mellan flera rundor, och i biljettpriset ingår även en tur med en tyst eldriven båt och ett panoramatåg. Var dock beredd på att det på sommaren är verkligen huvud vid huvud här.
💡 Tips: Om du längtar efter tomma träspänger måste du komma direkt vid öppning, vilket på sommaren är redan klockan sju på morgonen. Vid lunchtid förvandlas de smala stigarna till en bokstavligt oändlig människokö.
9. Vinnufossen, Norge
När man säger Europas högsta vattenfall nämner många felaktigt österrikiska Krimml. Den verkliga europeiska rekordhållaren är dock norska Vinnufossen. Denna hänförande trappstegsformade jätte når en total höjd på otroliga 860 meter, medan dess längsta obrutna fall mäter omkring 575 meter.
Vattenfallet matas av den högt belägna glaciären Vinnufonna i Møre og Romsdal. När vattnet faller över den branta klippväggen delar det upp sig i flera slöjor och skapar en effekt som på engelska kallas horsetail, alltså hästsvans. Det räknas till världens sjätte till åttonde högsta vattenfall.
Resenärer berömmer att detta europeiska unikum är mycket lätt att se direkt från huvudvägen nära den lilla staden Sunndalsøra. Men om du längtar efter närmare kontakt väntar en ganska krävande och brant klättring genom tät skog rakt ner till dess fot.
💡 Tips: Eftersom fallet är beroende av glaciär- och snösmältning är det som mest imponerande i början av sommaren. Senare på hösten kan dess flöde minska markant.
10. Kuang Si, Laos
Om du letar efter ett vattenfall som klippt ur en saga kommer laotiska Kuang Si nära staden Luang Prabang att helt förbluffa dig. Huvudkaskaden faller från cirka 60 meters höjd, men det som gör denna plats så magisk är de underbara terrasserade poolerna med en neonturkos färg som bildas nedanför.
Färgen orsakas av upplöst kalciumkarbonat som fälls ut i vattnet och perfekt sprider solljuset. Och det bästa? I de nedre poolerna är bad tillåtet. Det är en helt underbar upplevelse i den kvava asiatiska värmen. På vägen till de övre utsiktsplatserna passerar du dessutom en räddningsstation för kragbjörnar, vilket är en fin bonus till utflykten.
Helt avgörande är dock att välja rätt tidpunkt för besöket. Den underbara turkosa nyansen ser du bara under torrperioden från november till april. Under sommarmonsunerna förvandlas vattnet till en brun lerig massa och bad blir mycket farligt på grund av den starka strömmen.
💡 Tips: Se upp med var du byter om till badkläder. Poolerna som ligger allra närmast huvudfallet anses vara heliga och bad är strikt förbjudet i dem. Följ alltid de lokala skyltarna.
11. Detian / Ban Gioc, Kina och Vietnam
På floden Quây Sơn, som bildar den naturliga gränsen mellan Kina och Vietnam, hittar du det största gränsvattenfallet i hela Asien. Från den kinesiska sidan heter det Detian, från den vietnamesiska Ban Gioc. Vattnet faller visserligen bara från cirka 30 meters höjd, men systemet breder ut sig till en imponerande bredd på två- till trehundra meter.
Upplevelsen ligger inte så mycket i själva höjden, utan snarare i sceneriet med karsttoppar i bakgrunden och intensivt gröna risfält. En mycket populär attraktion är de traditionella bambuflottarna, som mot en liten avgift tar dig nästan ända fram under den dånande fallfronten, där du garanterat får en uppfriskande dusch. Själva badandet är här förbjudet på grund av de starka strömmarna och gränszonen.
Om du vill se fallet i sin största styrka rekommenderar resenärer slutet av regnperioden i september eller oktober. Cirka två till fyra dagar efter kraftigt regn får vattnet den vackraste turkosa färgen, medan det direkt efter ett skyfall ofta är grumligt.
💡 Tips: Under perioder med kraftigt regn kan de separata kinesiska och vietnamesiska kaskaderna slås samman till en enda enorm massiv vattenvägg. Under torrperioden verkar systemet däremot mycket mjukare och lugnare.
12. Sutherland Falls, Nya Zeeland
Djupt inne i den nyzeeländska nationalparken Fiordland gömmer sig ett av planetens svåraste men samtidigt vackraste vattenfall. Sutherland Falls faller från den högt belägna glaciärsjön Lake Quill och är med en total höjd på 580 meter Nya Zeelands högsta vattenfall. Vattnet störtar ner i tre enorma kaskadsteg.
Att ta sig dit kräver riktigt god fysik. Det går ingen väg hit och den enda vägen till fallets fot går via den berömda flerdagarsvandringen Milford Track. Från vandrarstugan Quintin Shelter är det en cirka en och en halv timme lång avstickare tur och retur längs tiotals trappsteg, men alla vandrare är eniga om att den öronbedövande upplevelsen till hundra procent är värd ansträngningen.
Om du inte hör till de entusiastiska långvandrarna finns det ytterligare ett, betydligt dyrare alternativ. Du kan betala för en helikopterrundtur från närliggande Milford Sound, som tar dig direkt över den övre sjön och bjuder på en helt fågelperspektiv-vy över det fallande vattnet.
💡 Tips: Säsongen för vandringar på Milford Track pågår ungefär från slutet av oktober till april, vilket motsvarar sommarsäsongen på södra halvklotet. Efter kraftigt regn är fallet fullständigt öronbedövande och massivt.
13. Yosemite Falls, USA
Den tredelade kaliforniska jätten är med en total höjd på 739 meter det högsta vattenfallet i hela Nordamerika och en absolut ikon för Yosemites nationalpark. Det består av tre delar och redan till det nedre fallet leder en mycket enkel en och en halv kilometer lång promenad som absolut alla klarar av. Till den övre kanten leder redan en regelrätt heldags bergsvandring med enorm höjdskillnad.
Detta vattenfall döljer dock en enorm hemlighet som många turister betalar priset för. Det matas uteslutande av smältande snö i de höga bergen. Medan det i maj och juni är ett dånande monster fullt av kraft, torkar det ofta helt ut i augusti och september och kvar på klippan blir bara en sorglig fuktig fläck eller total torka.
Om du alltså planerar en roadtrip genom västra USA måste du noga tänka igenom timingen. Den som vill se Yosemite Falls i full styrka, när dånet ekar genom hela dalen, måste komma helst under senvåren.
💡 Tips: Om du beger dig till fallet på våren, var beredd på att det fallande vattendammet på stigen till det nedre steget (Lower Fall) garanterat svalkar dig och kanske till och med blöter ner dig lite.
14. Gocta (Catarata Gocta), Peru
I de tuffa peruanska bergen gömmer sig ett vattenfall som omvärlden i decennier inte hade en aning om, trots att lokalbefolkningen kände det väl. Det presenterades för världen först 2002 av den tyske forskaren Stefan Ziemendorff. Idag vet man att Gocta faller i två hänförande steg och att dess totala höjd når 771 meter.
Man läser ofta om det som världens tredje högsta vattenfall, men det är ett påstående som väcker mycket debatt och i olika rankningar hamnar det snarare mellan femte och artonde plats. Oavsett tabeller är det dock ett av de högsta och mest imponerande vattenfallen i både Peru och världen.
Till fallet måste du ge dig av till fots från byarna Cocachimba eller San Pablo. Vandringen är medelsvår, tar fem till sex timmar tur och retur och du väntar mycket klättring uppför och nedför i båda riktningarna. Den verkliga skalan hos det femhundra meter höga nedre steget uppskattar man lär man först när man står helt obetydlig precis vid dess fot.
💡 Tips: Den bästa tiden för besök är från april till juni, när regnperioden långsamt tar slut. Strömmen är starkast och himlen brukar vara klarare, även om molnen ganska ofta sveper in dalen här.
15. Krimmlfallen, Österrike
En bit bort i nationalparken Hohe Tauern ligger en kaskad som ofta felaktigt påstås vara Europas högsta. Krimmlfallen är med en höjd på 380 meter det högsta vattenfallet i Österrike och i hela Alperna, men den europeiska förstaplatsen håller det inte. Det tar dock absolut inget bort från dess skönhet och det är ett fascinerande skådespel.
Floden Krimmler Ache störtar här ner i dalen i tre mäktiga steg. Runt dem slingrar sig den fyra kilometer långa utsiktsstigen Wasserfallweg, som leder dig från den lägsta punkten ända upp till toppen. Medan du når det nedre fallet från parkeringen på femton minuter på plan mark, tar uppstigningen till det översta steget dig ungefär en och en kvarts timme brant klättring.
Vattenfallet matas av en glaciär, så dess flöde varierar enormt under året. Medan bara en bråkdel av vattnet flödar här i februari, är det i juni och juli en öronbedövande massa. Inträdet till stigen är avgiftsbelagt och den öppnar officiellt från mitten av april.
💡 Tips: Resenärer råder att komma till parkeringen så tidigt som möjligt på morgonen, helst direkt efter klockan åtta, innan de enorma bussresorna från närliggande Zell am See börjar rulla in.
16. Khone Phapheng, Laos
Vi avslutar vår lista med en laotisk jätte som kullkastar alla föreställningar om hur ett vattenfall ska se ut. Khone Phapheng på floden Mekong i södra Laos är inte alls högt, det mäter bara omkring 21 meter. Dess absoluta exceptionalitet ligger i dess bredd och volym, eftersom det bildar ett otroligt massivt system av kanaler som slingrar sig mellan öar.
Om man mäter hela detta system når det en bredd på nästan 10,8 kilometer, vilket teoretiskt gör det till världens bredaste vattenfall. Det genomsnittliga flödet uppgår här till 11 000 kubikmeter per sekund, vilket volymmässigt är ungefär dubbelt så mycket som berömda Niagara. Det är det största vattenfallet i Sydostasien och platsen där all sjöfart på Mekong historiskt tog slut norrut.
Till skillnad från det turkosa vattenfallet Kuang Si får du här under inga omständigheter bada. De extrema vattenströmmarna och de enorma massorna av den bruna Mekong är livsfarliga. Platsen är dock mycket lättillgänglig, du kör bekvämt hit med bil.
💡 Tips: Upplevelsen vid Khone Phapheng handlar framför allt om det enorma dånet och den överväldigande vattenvolymen, inte om estetisk höjd. Det är som mäktigast i slutet av regnperioden från augusti till november.
Jämförelse i en överskådlig tabell
För att du lättare ska hitta rätt bland alla dessa superlativ och rekord har jag satt ihop en sammanfattande tabell över alla nämnda vattenfall. Så ser du snabbt vad exakt de utmärker sig med och när du ska planera din resa för att få den allra bästa upplevelsen.
| Vattenfallets namn | Land | Vad gör det speciellt | Bästa period |
|---|---|---|---|
| Angel Falls | Venezuela | Världens högsta vattenfall (979 m) | Juni–november (regnperiod) |
| Iguazú | Argentina / Brasilien | Mest omfattande systemet (275 kaskader) | November–mars (störst flöde) |
| Victoriafallet | Zambia / Zimbabwe | Största vattengardinen (bredd 1 708 m) | Februari–maj (max), oktober (Devil’s Pool) |
| Niagarafallen | USA / Kanada | Enorm volym och lättillgänglighet | Året runt (sommar = max, vinter = is) |
| Seljalandsfoss | Island | Smal stig leder rakt bakom vattengardinen | Sommarmånader (solnedgång) |
| Skógafoss | Island | Nästan konstant dubbel regnbåge och 527 trappsteg | Sommar (helst i fullt solsken) |
| Gullfoss | Island | Gyllene vattenfall med en räddningshistoria | Året runt (vinter med broddar) |
| Veliki slap | Kroatien | Högst i Kroatien i en UNESCO-park | Maj, början av juni, höst |
| Vinnufossen | Norge | Europas högsta vattenfall (860 m) | Början av sommaren (glaciärsmältning) |
| Kuang Si | Laos | Bad i turkosa pooler | November–april (torka och klart vatten) |
| Detian / Ban Gioc | Kina / Vietnam | Största gränskaskaden i Asien | September–oktober (slutet av regnen) |
| Sutherland Falls | Nya Zeeland | Högst på Nya Zeeland längs Milford Track | Slutet av oktober–april (NZ:s sommar) |
| Yosemite Falls | USA | Högst i Nordamerika, torkar ut på sommaren! | Maj–juni (smälttoppen) |
| Gocta | Peru | Gömd jätte (771 m) mitt bland bergen | April–juni (slutet av regnen) |
| Krimmlfallen | Österrike | Högst i Österrike och i hela Alperna | Juni–juli (glaciärsmältning) |
| Khone Phapheng | Laos | Bredaste systemet (10,8 km) och jättelikt flöde | Augusti–november (maximal mäktighet) |
Hur vattenfall bildas
Det kanske förvånar dig, men ur ett geologiskt perspektiv är vattenfall inga permanenta formationer. Naturen förändrar, formar och förflyttar dem ständigt, så det vi ser idag är bara ett kort ögonblick i vår planets historia. De uppstår genom flera helt olika mekanismer.
1. Olika hårda bergarter och underminering
Detta är det allra vanligaste sättet. Floden rinner helt enkelt från ett lager av mycket hård och motståndskraftig bergart till ett lager som är mycket mjukare och eroderar snabbare. Den hårda bergplattan uppe fungerar som en skyddande sköld, medan det mjuka underlaget under den slipas bort och en överhäng bildas. När överhänget blir för stort rasar den hårda klippan under sin egen tyngd och vattenfallet vandrar långsamt bakåt mot strömmen. Precis så fungerar berömda Niagara.
2. Hängande glaciärdalar
När du tittar på de norska fjordarna eller Yosemites nationalpark ser du vattenfall som faller från enorma lodräta väggar. De bildades tack vare jättelika glaciärer. Den huvudsakliga massiva glaciären lyckades gräva ut en dal mycket djupare än de mindre sidoglaciärerna. När isen sedan smälte blev sidodalarna hängande högt ovanför huvuddalens botten och vattnet hade inget annat val än att falla hundratals meter lodrätt nedåt.
3. Tektoniska förkastningar och sprickor
Ibland ställer sig en enorm höjdskillnad orsakad av jordbävning eller tektonisk rörelse i vägen för floden. Ett specialfall är jättelika sprickzoner i stelnad lava. Ett vackert exempel är afrikanska Victoriafallet, där floden Zambezi faller ner i en djup avgrund urgröpt längs ett system av sprickor tvärs över hela sitt lopp.
Vattenfallsrekord
Kring de olika vattenfalls-”störst” råder det mängder av myter och marknadsföringstrick. Resebyråer förskönar gärna verkligheten för att locka turister. Låt oss därför reda ut vem som håller de verkliga världsrekorden.
Högsta vattenfallet
Den officiella kungen förblir venezuelanska Angel Falls med en höjd på 979 meter. Denna titel har dock en liten hake, eftersom förstaplatsen enligt vissa metoder skulle kunna tillhöra det sydafrikanska vattenfallet Tugela Falls. Guinness rekordbok erkänner dock Angel Falls som vattenfallet med det längsta obrutna fallet.
Bredaste vattenfallet
Här beror det oerhört mycket på hur du definierar bredden. Om du räknar hela det förgrenade systemet av flodkanaler åtskilda av öar, då vinner laotiska Khone Phapheng med en bredd på nästan 10,8 kilometer. Men om du letar efter den bredaste sammanhängande vattenkaskaden, då tillfaller förstaplatsen sydamerikanska Iguazú med sina 2,7 kilometer. Afrikanska Victoriafallet (1 708 m) håller i sin tur titeln för den största sammanhängande gardinen av fallande vatten.
Största europeiska myten
Om du åker till Österrike kommer du definitivt att se skyltar som lockar med Krimmlfallen som Europas högsta. Men det är bara ett marknadsföringstrick. Med sina 380 meter är de visserligen högst i Alperna, men det europeiska rekordet håller Norge med bred marginal, närmare bestämt det trappstegsformade Vinnufossen med imponerande 860 meter.
Vart härnäst
Om du fascineras av det vilda vattnets kraft och den nordiska naturen bör du definitivt inte missa våra detaljerade guider till Europas vackraste länder. I dem har vi fokuserat på praktiska tips, resplaner och platser som bokstavligen tog andan ur oss.
- Island: komplett guide, allt du behöver veta inför resan till eldens och isens ö.
- Islands sydkust, en detaljerad guide till platserna där du hittar berömda Seljalandsfoss och Skógafoss.
- 20 vackraste platserna på Island, ett urval av det bästa vi upplevt här.
- Plitvicesjöarna, Kroatien, hur du planerar ett besök vid det Stora vattenfallet utan turistmassor.
- Vad man ska se i Norge, en guide till landet med Europas största koncentration av jättevattenfall.
- Niagarafallen, praktiska tips för ett besök vid Nordamerikas mest kända ikon.
Vanliga frågor
När folk planerar resor till dessa enorma vattenmassor letar de ständigt efter svar på samma saker. Vi har därför samlat svaren på de allra vanligaste frågorna som hjälper dig att få ordning på allt.
Vilket är världens högsta vattenfall?
Världens högsta vattenfall är Salto Ángel (Angel Falls) i Venezuela med en totalhöjd på cirka 979 meter, varav det oavbrutna fria fallet mäter 807 meter. Det faller från det massiva bordberget Auyán-tepui i nationalparken Canaima och är så högt att en stor del av vattnet avdunstar innan det ens når marken.
Är Niagarafallen de högsta?
Absolut inte, det är en mycket vanlig missuppfattning. Den kanadensiska delen av Niagara är endast 51 till 57 meter hög. Dess enorma världsrykte bygger inte på höjden, utan på den helt gigantiska volymen. I genomsnitt strömmar cirka 2 400 kubikmeter vatten genom här per sekund, vilket skapar ett öronbedövande dån.
Vilket är världens bredaste vattenfall?
Enligt definitionen anses det laotiska vattenfallssystemet Khone Phapheng vid Mekongfloden vara det bredaste, vilket mäter nästan 10,8 kilometer över öarna. Men om du letar efter den bredaste vattenfallskaskaden som faller över en enda kant, brukar sydamerikanska Iguazú ta förstaplatsen med en imponerande längd på 2,7 kilometer.
Kan man gå bakom vattenfallet Seljalandsfoss?
Ja, isländska Seljalandsfoss är ett av de få stora vattenfallen i världen där en officiell stig leder direkt in i grottan bakom vattenväggen. Räkna dock med att du kommer bli ordentligt blöt av det allestädes närvarande vattenstänket. På vintern stängs dessutom stigen bakom vattenfallet ofta av säkerhetsskäl på grund av stark isbildning.
Var finns de vackraste och högsta vattenfallen i Europa?
Norges högsta vattenfall hittar du tack vare de enorma glaciärdalgångarna och fjordarna. Hit hör även det totalt högsta Vinnufossen med 860 meter. Bland de vackraste och mest fotogeniska hör definitivt de kroatiska kaskaderna vid Plitvicesjöarna eller de isländska ikonerna Seljalandsfoss och Skógafoss.
Vilket vattenfall har störst vattenflöde?
Tekniskt sett har de så kallade Inga Falls vid den afrikanska floden Kongo det största flödet med en median på omkring 42 000 kubikmeter per sekund, men det handlar snarare om gigantiska forsar än om ett klassiskt vertikalt vattenfall. Av de turistiskt kända klassiska vattenfallen dominerar sydamerikanska Iguazú, där upp till 13 000 kubikmeter per sekund strömmar igenom under regnperioden.
När är den bästa tiden att besöka vattenfallen?
Det beror väldigt mycket på den specifika platsen. Vid de afrikanska Victoriafallen eller Yosemite i USA bör du åka på våren eller efter regnperioden för maximal kraft. Däremot måste du resa uteslutande under torrperioden för att se turkosa kalkstensvattenfall som det laotiska Kuang Si, annars blir vattnet brunt och farligt.
Kan man bada direkt under vattenfallen?
Allt beror på parkens regler. I de turkosa poolerna under Kuang Si i Laos är bad tillåtet och det är en fantastisk upplevelse. Vid de afrikanska Victoriafallen finns den adrenalinfyllda Devil’s Pool direkt vid kanten av stupet. Men vid de flesta giganter som Niagara eller Iguazú är det livsfarligt och strängt förbjudet.
Varför har vissa vattenfall en turkos färg?
Den strålande turkosa färgen, som du kanske känner igen från Plitvicesjöarna eller laotiska Kuang Si, orsakas av kalkstensunderlag. Vattnet för med sig små partiklar av upplöst kalciumkarbonat, som sprider solljuset på ett mycket specifikt sätt och ger vattnet den där underbara mjölkigt blågröna tonen.
