Whittier a Prince William Sound: 13 tipov, čo vidieť a robiť

Keď sa s Lukášom rozprávame o tom, ktoré miesta nás na cestách najviac šokovali, Whittier Aljaška vždy suverénne vyhrá prvé priečky. Predstavte si to: idete úchvatnou aljašskou divočinou, potom musíte prejsť tmavým, vyše štyri kilometre dlhým tunelom cez masívnu horu, pričom cestu zdieľate s vlakmi. A keď konečne vyrolujete na denné svetlo, nečaká vás typické rozkošné aljašské mestečko plné drevených zrubov. Namiesto toho na vás vykoukne obrovský betónový panelák a pochmúrna opustená vojenská budova. Je to bizarné, trochu strašidelné, často tu prší a fúka vietor — no len čo nastúpite na loď a vyrazíte do zálivu Prince William Sound, všetko naraz dostane zmysel.

Whittier je tou najdostupnejšou vstupnou bránou do sveta, kde sa majestátne ľadovce rútia priamo do oceána a okolo lode vám plávajú kosatky. Je to miesto plné absolútnych kontrastov. Niekedy sa cítite ako v postapokalyptickom filme, inokedy zas ako v dokumente National Geographic. A hoci by som vám asi neodporučila tráviť v samotnom mestečku celý týždeň, vynechať ho by bola obrovská chyba.

Takže — tunel, ľadovce, kosatky a jeden opustený panelák uprostred ničoho. Poďte sa s nami pozrieť, ako to celé funguje, prečo sa 26 Glaciers Cruise oplatí aj za tie nekresťanské peniaze a či sa vôbec oplatí tu prespať. ☺️

Zhrnutie

• Najväčší highlight: Plavba 26 Glaciers Cruise alebo výlet na morských kajacích medzi plávajúcimi ľadovými krami v Prince William Sound.
• Kedy vyraziť: Od polovice mája do polovice septembra. Počítajte s tým, že vo Whittieru je veľa zrážok a oblačnosti.
• Prístup: Do mesta vedie iba jeden jednosmerný tunel (Anton Anderson Memorial Tunnel), ktorým sa jazdí striedavo a platí sa mýto 13 USD.
• Kde bývať: Väčšina ľudí sem jazdí len na otočku z Anchorage, ale ak chcete zostať, najlepší je Inn at Whittier priamo pri vode.
• Mesto pod jednou strechou: Takmer celá populácia mesta žije v jedinej budove Begich Towers, kde majú aj poštu a políciu.
• Na čo nezabudnúť cestou: Zastavte sa na Turnagain Arm na pozorovanie belúh a v údolí Portage Valley na nenáročné treky k ľadovcom.

Kedy vyraziť do Whittieru a ako sa tam dostať

Ak plánujete cestu do tohto kúta sveta, musíte si uvedomiť jednu zásadnú vec. Aljaška má veľmi krátku letnú sezónu a Whittier je navyše preslávený svojím dosť špecifickým mikroklímou. Poďme sa pozrieť, ako to všetko vychytať, aby ste nestratili čas čakaním na radiacom páse v daždi. 😅

Kedy je najlepší čas na návštevu

Úprimne — vyrazte v lete. Operátori lodných výletov fungujú zhruba od polovice mája do polovice septembra a mimo toto obdobie tu, úprimne povedané, nič nezažijete. Najteplejšie mesiace sú júl a august, no aj vtedy sa pripravte na to, že Whittier je jedným z najdaždivejších miest na Aljašce. Teploty sa v lete pohybujú najčastejšie medzi 10 až 15 stupňami Celzia. My sme tu zažili dni, keď nebolo cez hmlu vidieť na krok, a hneď nasledujúci deň vysvitlo slnko a museli sme sa na palube lode mazať opaľovacím krémom. 😅 Vrstvenie oblečenia a kvalitná nepremokavá bunda sú absolútny základ.

Ako sa dostať z Bratislavy / zo Slovenska

Na Aljašku sa zo Slovenska dostanete najpohodlnejšie cez veľké európske huby — napríklad z Viedne, Frankfurtu alebo Amsterdamu s prestupom v Seattle alebo Los Angeles do Anchorage. Lacné letenky odporúčame hľadať na Kiwi.com. Z Anchorage je to do Whittieru zhruba 96 kilometrov (60 míľ), čo zvládnete za necelú hodinu a pol jazdy po neskutočne malebnej Seward Highway. S Lukášom máme dlhodobo dobrú skúsenosť s RentalCars, ktoré využívame všade po svete, a rozhodne odporúčame požičať si auto hneď na letisku v Anchorage. Cesta vás povedie pozdĺž pobrežia Turnagain Arm a údolím Portage Valley — miesta, kde budete chcieť zastavovať na fotenie azda každých päť minút.

Tunel Anton Anderson: Skúška nervov

Zlatý klinec cesty prichádza zhruba 15 minút pred cieľom. Jediná prístupová cesta po pevnine vedie cez Anton Anderson Memorial Tunnel, ktorý s dĺžkou 4,1 kilometra patrí medzi najdlhšie cestné tunely v Severnej Amerike. A aby to nebolo príliš jednoduché, je to len jedna úzka rúra, o ktorú sa delí autá s vlakmi. Premávka tu funguje striktne na striedačku podľa pevného cestovného poriadku.

Smerom do Whittieru sa jazdí vždy v polovici hodiny (napríklad od 10:30 do 10:45) a platí sa mýto 13 USD za osobné auto. Cesta späť z Whittieru je vždy celú hodinu a je zadarmo. Ak zmeškáte svoje časové okno, jednoducho stojíte na radiacom páse v horách a čakáte celú hodinu na ďalšiu šancu. Je to vlastne taký malý adrenalínový zážitok ešte predtým, než vôbec uvidíte nejaký ľadovec. 😁

Kde sa ubytovať a koľko to stojí

Nájsť ubytovanie vo Whittieru môže byť poriadny oriešok. Toto mesto naozaj nie je stavané na masový turizmus a dopyt v letných mesiacoch absolútne prevyšuje ponuku. Väčšina ľudí sem preto jazdí na jednodňové výlety z neďalekého Anchorage alebo z Girdwoodu, ale ak chcete zažiť tú zvláštnu izolovanú večernú atmosféru, keď odídu davy z výletných lodí, oplatí sa tu prespať.

Aljaška je celkovo pomerne drahá destinácia a Whittier nie je výnimkou. Za noc v dvojlôžkovej izbe v letnej sezóne počítajte so sumou od 250 do 450 USD (zhruba 230 až 415 €). K cene si navyše vždy musíte pripočítať miestne dane. Ak cestujete s napätejším rozpočtom, určite dáva väčší zmysel ubytovať sa v Anchorage, kde je oveľa väčší výber, a do Whittieru si urobiť len roadtrip. My sme to tak urobili tiež a ušetrené peniaze sme radšej investovali do lístkov na plavbu k ľadovcom.

Kde zložiť hlavu vo Whittieru a okolí

Hľadanie ubytovania v takomto malom mestečku má svoje špecifiká. Priamo v prístave máte na výber len z niekoľkých možností, ale všetky nájdete peši počas piatich minút od výjazdu z tunela. Ak si chcete dopriať to najlepšie, čo Whittier ponúka, zarezervujte si izbu v The Inn at Whittier. Táto ikonická drevená budova stojí na pilieroch priamo nad vodou a z postele vám ponúkne luxusné výhľady na prístav aj zasnežené vrcholky hôr. Je to ideálny romantický úkryt, ale odporúčam rezervovať s veľkým predstihom, pretože kapacity miznú bleskovou rýchlosťou.

Zlatou strednou cestou a skromnejšou alternatívou je Anchor Inn Whittier. Síce vám neponúkne také dychberúce výhľady priamo z okna, ale izby sú absolútne čisté, útulné a personál je neuveriteľne milý. Navyše majú dolu fajn kaviareň, kde robia skvelé raňajky — oceníte to hlavne pri skorom rannom vstávaní pred výletom na more. Pre pohodlné prespanie za rozumnú cenu je to veľmi príjemná a spoľahlivá voľba.

Ak hľadáte niečo naozaj unikátne a nevadí vám zľaviť z nárokov na luxus, musíte vyskúšať Begich Towers Inn. Whittier má totiž len necelých 300 obyvateľov a absolútna väčšina z nich žije práve v tejto jedinej obrej budove, ktorá kedysi slúžila armáde. Ubytovať sa tu znamená zažiť autentický život miestnych so všetkým, čo k tomu patrí — pod jednou strechou totiž nájdete poštu, obchod aj úrad. Izby predstavujú tú najzákladnejšiu budget variantu a sú zariadené skôr v retro štýle, ale tento bizarný a fascinujúci zážitok z prenocovania v „meste pod jednou strechou“ dodá vašej aljašskej ceste ten správny dobrodružný nádych.

Whittier Aljaška: 13 tipov, čo vidieť a robiť

Aj keď samotné centrum mesta prejdete peši asi za desať minút, okolná príroda ponúka toľko zážitkov, že by ste tu pokojne mohli stráviť niekoľko dní a stále by bolo čo objavovať. Pozrime sa na naše najlepšie tipy, ako si túto oblasť užiť naplno: od cesty k tunelu až po plavby medzi ľadovými krami.

1. Zastávka na Beluga Point a fenomén Bore Tide

Už samotná cesta z Anchorage po Seward Highway je obrovský zážitok. Skôr než vôbec dorazíte k tunelu, budete míňať Turnagain Arm, úzky záliv obklopený horami. Toto miesto je preslávené fenoménom zvaným „bore tide“ — obrovská prílivová vlna, ktorá môže dosiahnuť výšku až troch metrov a ženie sa rýchlosťou 24 km/h proti prúdu. Vzniká tu kvôli extrémnemu rozdielu medzi prílivom a odlivom, ktorý musí byť takmer 8 metrov.

Najlepší výhľad na tento prírodný úkaz je z Beluga Point. Vlna sem zvyčajne dorazí zhruba štyri hodiny po najnižšom odlive v Anchorage, takže si vopred skontrolujte tabuľky prílivov a ušetríte si sklamanie. A potom sú tu beluhové, kvôli ktorým sme s Lukášom stáli na tom odpočívadle tak dlho, že nám skoro vychladla káva.

2. Plavba na lodi mv Ptarmigan k ľadovcu Portage

Keď odbočíte zo Seward Highway smerom k tunelu do Whittieru, prejdete nádherným údolím Portage Valley. Úplne na konci údolia, tesne pred radiacim pásom áut k tunelu, narazíte na ľadovcové jazero Portage Lake. Ľadovec Portage odtiaľto kedysi sahal až k návštevníckemu centru, no kvôli otepľovaniu ustúpil natoľko, že ho z brehu vôbec nevidieť.

Jediný spôsob, ako sa k nemu dnes dostať, je nastúpiť na loď mv Ptarmigan. Táto hodinová plavba je pomerne lacná záležitosť (stojí okolo 50 USD, teda asi 46 €) a loď vás dovezie na vzdialenosť necelých 300 metrov od ľadovcovej steny. Je to skvelá alternatíva, ak nemáte čas alebo rozpočet na tie veľké, päťhodinové plavby priamo z Whittieru. Zážitok z toho, keď počujete praskať ľad, je jednoducho nezaplatiteľný.

3. Prechádzka po Trail of Blue Ice

Pre tých, ktorí chcú údolie Portage Valley preskúmať trochu aktívnejšie, tu je fantastická spevnená stezka Trail of Blue Ice. Je dlhá zhruba 8 kilometrov, takmer rovná a spája oblasť Moose Flats s jazerom Portage Lake. Je ideálna na nenáročnú jazdu na bicykli alebo pokojnú popoludňajšiu prechádzku.

Cestou vás čakajú dychberúce výhľady na visuté ľadovce Explorer, Middle a Byron a občas sa stane, že sa kus ľadu z výšky odlomí a vy z diaľky počujete ohromujúci rachot padajúcej masy, ktorý sa nesie celým údolím. Je to jeden z tých výletov, ktoré vás prekvapia a potom na ne spomínate ešte dlho — zvlášť keď svieti slnko.

4. Trek k ľadovcu Byron (Byron Glacier Trail)

Toto je asi náš najobľúbenejší krátky trek v celom okolí a zvládne ho naozaj každý. Trasa začína kúsok od jazera Portage a meria len niečo vyše dvoch kilometrov jedným smerom. Chodník vás prevedie údolíčkom pozdĺž divokej rieky, občas prelezíte nejaký väčší kameň a na konci sa ocitnete priamo na úpätí ľadovca Byron.

Výhodou je, že sa k ľadu dostanete naozaj blízko a navyše je trasa pomerne skrytá pred davmi turistov, ktorí len prefrčia autobusom na loďku. Dávajte si však dobrý pozor — najmä na jar a začiatkom leta tu hrozí pády lavín z okolných strmých svahov. A samozrejme majte po ruke sprej na medvede, pretože sme predsa len na Aljašce. ☺️

5. Prejazd jedinečným tunelom Anton Anderson

Pre niekoho to môže znieť banálne, ale samotný prejazd týmto tunelom je jednoducho zážitok, na ktorý nezabudnete. Anton Anderson Memorial Tunnel meria 4,1 kilometra a vyzerá ako vystričený z nejakého banského hororu. Keď sa rozsvieti zelená a vy vjedete dnu, idete priamo po koľajach (zaliatych v betóne) a okolo vás je len hrubo vytesaná skala osvetlená tlmeným svetlom.

Pocit klaustrofóbie je tu celkom normálny. Rýchlosť je obmedzená a zastavovať sa nesmie. Vždy ma pobaví pomyslenie, že keby sa práve blížil vlak, nemáme kam uhnúť. Ale nebojte sa — operátori to majú zvládnuté do posledného detailu. Len nezabudnite doraziť na radiaci pás aspoň 15 minút pred vaším časovým oknom, aby ste mali istotu, že prejedete.

6. Šok menom Begich Towers: mesto pod jednou strechou

A sme vo Whittieru! Hneď ako vyrolujete z tunela, udrí vás do očí obrovský štrnásťposchodový panelák, ktorý absolútne nezapadá do okolitej malebnej prírody. Begich Towers Condominium vybudovala armáda v päťdesiatych rokoch a dnes tu žije neuveriteľných 85 % zo všetkých zhruba 270 obyvateľov mesta. Je to jednoducho mesto vtesnané pod jednu strechu.

Ľudia tu majú absolútne sebestačný ekosystém. V prízemí a v pivniciach nájdete poštu, policajnú stanicu, malý obchod, kostolík aj nemocnicu. Miestni tak počas drsnej aljašskej zimy, keď rýchlosť vetra dosahuje až 100 km/h, často vôbec nevychádzajú von. Turisti síce nemôžu voľne blúdiť po chodbách bytov, ale môžete sa prejsť v prízemí, zájsť na poštu a vstrebať tú zvláštnu, mierne stiesnená atmosféru.

7. Opustená Buckner Building

Hneď naproti „mestu v paneláku“ sa týči ešte desivejší monument: Buckner Building. Táto kedysi pýcha americkej armády, postavená rovnako v päťdesiatych rokoch, bola opustená už v roku 1966. Dnes je to masívna temná ruina s vybitými oknami, ktorá pôsobí ako kulisa z postapokalyptickej videohry.

Oficiálne je vstup dovnútra prísne zakázaný a je to pomerne nebezpečné kvôli azbestu a prepadajúcim sa podlahám. Osobne by som sa na ňu pozerala maximálne zvonka, urobila pár fotiek a išla ďalej. Je to však absolútne fascinujúce memento studenej vojny, ktoré vo vás zanechá dosť tiesňový pocit v ostrom kontraste s nádhernými zasnežnými horami v pozadí.

8. Plavba 26 Glaciers Cruise (Absolútna nutnosť!)

Toto je ten hlavný dôvod, prečo všetci do Whittieru chodia. Ak máte na Aljašce absolvovať len jednu plavbu, mala by to byť práve táto 26 Glaciers Cruise od spoločnosti Phillips Cruises, ktorá stojí za každé euro. Rýchle, moderné katamarány vás počas necelých šiestich hodín prevezú viac ako 220 kilometrami cez zálivy College Fjord a Harriman Fjord.

Na lodi je krásne teplo a máte veľké panoramatické výhľady. Kapitán navedie loď tak blízko k masívnym stenám ľadovcov, že priamo cítite chlad sálajúci z ľadu. ⚠️ Nech je to akokoľvek úžasné, úprimne vás varujem, že to nie je lacná záležitosť. Cena pre rok 2026 začína na 219 USD (cca 202 €) na osobu plus dane, ale v cene máte zahrnutý výborný teplý obed a navyše sa vyhnete otvorenému oceánu — takže komu sa na lodi robí zle, tu hrozia len pokojné vody zálivu.

9. Na morskom kajaku medzi ľadovými krami

Ak sa vám nechce tráviť čas na palube veľkej lode s ďalšími stovkami ľudí, existuje oveľa intímnejší spôsob, ako záliv preskúmať. Výlety na morských kajacích, ktoré organizuje napríklad Sound Eco Adventures, sú podľa mňa jedným z najintenzívnejších zážitkov, aké si môžete z Aljašky odniesť.

Predstavte si to: sedíte nízko nad hladinou, v rukách držíte pádlo, okolo vás sa lenivo pohupujú malé ľadové kry a panuje absolútne ticho, ktoré len občas preruší výdych veľryby alebo prasknutie ľadovca. Báť sa nemusíte — väčšinou vyrazíte menšou motorovou loďou hlbšie do zálivu a na kajaky presadnete až v tých najbezpečnejších a najmalebnejších zálivoch. Fyzicky je to trochu náročnejšie, ale absolútne odzbrojujúce.

10. Pozorovanie divokej zveri: Veľryby a vydry

Prince William Sound funguje ako obrovský bufet pre aljašskú faunu. Vody zálivu krížujú obrovské plejtváky hrbaté (humpback whales), ktoré sem v lete migrujú za potravou, a často tu stretnete aj majestátne kosatky. Pohľad na obrovskú veľrybiu plutvu, ako mizí pod hladinou s ľadovcom v pozadí, vás jednoducho neomrzí.

Moje najobľúbenejšie sú však morské vydry (sea otters). Bežne ich uvidíte, ako sa lenivo vznášajú na chrbte, často sa držia za labičky, aby neodplávali od seba, a lúskajú si mušle na bruchu. Na skalách pozdĺž brehov navyše s trochou šťastia zahliadnete vyhriavajúce sa lachtany a vysoko nad hlavou vám budú krúžiť orlice bielohlavé. Je to jednoducho pravé safari na vode.

11. Žiarivo modrý ľad zblízka

Možno sa pýtate, prečo sú tie ľadovce vlastne také modré? Predtým, ako sme sem prvýkrát vyrazili, myslela som si, že fotky v sprievodcoch sú prefiltrované. Omyl! Záliv vo Whittieru má jedny z najlepších podmienok na pozorovanie tzv. „tidewater glaciers“ — ľadovcov, ktoré padajú priamo do mora.

Ľad je pod obrovským tlakom natoľko stlačený, že pohlcuje všetky farby svetelného spektra okrem modrej, ktorú naopak odráža. Keď k takejto obrej stene priplávate loďkou a do vody pred vami sa odlomí kus ľadu veľký ako rodinný dom, vytvorí to vlnu a ranu, ktorá znie ako výstrel z dela. Tento jav sa volá „calving“ a je to neuveriteľná podívaná, pri ktorej si človek uvedomí, aký je voči prírode malý.

12. Bočný trip: Valdez a odkaz Exxon Valdez

Ak máte viac času a Whittier vám nestačil, zhruba 140 kilometrov východne cez záliv (alebo dlhou okľukou autom) leží Valdez. Toto mestečko je o niečo pôvabnejšie ako betónový Whittier a je navždy späté s jednou z najväčších ekologických katastrof v dejinách USA: stroskotaním ropného tankera Exxon Valdez v roku 1989. Dodnes tu vo skvelých expozíciách mapujú dopad na záliv aj postupnú obnovu ekosystému, ktorý naštastie ukázal obrovskú silu sa zregenerovať.

Valdez je navyše koncovým bodom 1 300 kilometrov dlhého ropovodu Trans-Alaska Pipeline, kadiaľ prúdi čierne zlato Aljašky z ďalekého severu. Mesto má veľmi špecifickú atmosféru drsného rybárskeho a ťažobného prístavu v srdci nádherných hôr nazývaných „Aljašské Švajčiarsko“.

13. Worthington Glacier: ľadovec hneď pri ceste

Ak sa vydáte do Valdezu autom po Richardson Highway, určite nevynechajte zastávku pri Worthington Glacier. Je to jeden z absolútne najdostupnejších ľadovcov na celej Aljašce — nájdete ho kúsok od priesmyku Thompson Pass. Zaplatíte len 5 USD (asi 5 €) za parkovné a od auta je to k čelu ľadovca ani nie 600 metrov po pohodlnom chodníku, ktorý zvládne aj vozíčkar.

Väčšina ľudí skončí pri vyhliadkovej plošine, nafotí si ľad a ide ďalej. Ale ak hľadáte skutočný zážitok, odporúčam zarezervovať si výlet s průvodcami (napr. Alaska Guide Co.), kde vás vybaví mačkami a cepínmi a vezmú vás na trek priamo po povrchu ľadovca. Ceny síce nie sú ľudové (medzi 165 a 325 USD, teda cca 152 až 300 €), ale prechádzať sa po modrom ľadovci, ktorý má vyše 22 tisíc rokov, a piť krištáľovo čistú vodu priamo z ľadovcovej trhliny — to je niečo, na čo s Lukášom spomíname dodnes.

Kde sa najesť vo Whittieru

Nenechajte sa oklamať drsným vzhľadom mesta — aj tu sa dá po dlhom dni na vode dobre najesť. Výber je síce malý a točí sa takmer výlučne okolo čerstvých úlovkov z mora, ale práve preto je to také autentické a fajn. Ceny sú tu pochopiteľne „aljašské“, takže počítajte, že za slušnú večeru necháte pár desiatok dolárov — ale tie ryby za to naozaj stoja.

Naše tipy, kam vyraziť zahnať hlad:

Inn at Whittier Dining: Toto je jasná voľba, ak hľadáte to najlepšie v meste a nebojíte sa priplatiť. Bežne tu na stoly dávajú biele obrusy a zo širokých okien pozeráte priamo na prístav. Robia tu absolútne fantastické čerstvé morské plody. Po celodennom mrznúti vonku je to skvelá odmena — ale pokojne si tu dajte aj výborný hovädzí steak.

Swiftwater Seafood Cafe: Sem chodia miestni a posádky rybárskych lodí. Nenájdete tu žiadny prepychový luxus, len klasickú rybáreň priamo pri vode, kde dostanete to najdôležitejšie: čerstvého halibuta alebo lososa vyprážaného v cestíčku s hranolkami (fish and chips). Je to tu veľmi uvoľnené, trochu hlučné a varia zatraceně dobre. 😅

Lazy Otter Charters & Café: Ideálna zastávka na raňajky alebo rýchly obed. Robia tu celkom slušnú kávu (na americké pomery) a predávajú dobré sendviče a čerstvé pečivo. My sme sa tu vždy zastavili pre zásoby predtým, než sme nastupovali na loďku alebo šli na kajaky. Majú to veľmi kid-friendly.

Wild Catch Café: Toto je záchrana pre peňaženky. Ak sa vám práve nechce míňať majland za ryby na tanieri, skočte si sem pre poriadny burger alebo skvelý, horúci clam chowder (krémová polievka z mušlí), ktorý vás zaručene postaví na nohy.

Kam ďalej na Aljašce

Aljaška je nesmierne rozľahlá a po návšteve Whittieru sa vaša cesta teprve rozbieha. Kde pokračovať ďalej?

Rozhodne odporúčame zájsť kúsok ďalej na juh po polostrove Kenai do mestečka Seward, ktoré ponúka o niečo divokejšie vody oceána a preslávený národný park Kenai Fjords (pozrite si náš článok o Sewarde a okolí). Ak skôr hľadáte mestský vibe a chcete doplniť zásoby, vydajte sa späť do Anchorage (tu nájdete 15 tipov, čo robiť v Anchorage). A ak vás loďky chytili za srdce, určite nevynechajte nášho kompletného sprievodcu po Alaska Cruise, kde podrobne radíme, ako si vybrať tú správnu plavbu pre vás.

Ak ešte len plánujete letenky na túto životnú výpravu, lacné lety hľadajte na Kiwi.com — to je náš obľúbený portál. A hlavne nevyrážajte bez poriadného cestovného poistenia: na dlhšie cesty volíme často SafetyWing alebo True Traveller. Doma tiež nenechajte poriadné turistické topánky, pretože aljašské blato je zradné. A určite si zaobstarajte eSIM od Holafly, nech máte dáta hneď po prílete a môžete rovno postovať tie ľadovce. 😉

Často kladené otázky (FAQ)