Folk reiser helt fra New York, Toronto og Tokyo for å besøke ham. Det er ikke rart – Jan Čulík har skapt et sted i Tábor i Tsjekkia der førsteklasses vin blir til poesi, og kokkene tryller for både smaksløkene og øynene dine. Alt dette gjør han med kjærlighet til stedet han bor. I restauranten lager de mat utelukkende av lokale råvarer, og vinene velger han selv ut fra hele verden. Det er et paradis for alle som elsker vin og tsjekkisk mat i moderne drakt. Er du nysgjerrig nok på hvilket sted jeg snakker om? Kanskje aner du det allerede. Det er Thir. Og dit dro vi denne helgen med Amazing Places.
På en bitende kald, men solfylt dag parkerte vi midt i hjertet av husittbyen Tábor. I den iskalde luften lå duften av kanel og bartrær, julemusikk strømmet gjennom gatene, og vi beundret det sjarmerende bysentrumet. Fra Žižkovo náměstí gikk vi mot huset der familien til en aktet lokal historiker en gang bodde.
Atmosfæren i husittbyen puster ut av alle vegger
Så snart vi trer inn, omfavner atmosfæren i den historiske bygningen oss – bygningen der restauranten og pensjonatet Thir holder til i dag. Navnet er ikke tilfeldig. Den nevnte historikeren het Karel Thir. «Familien hans eide dette huset i omtrent tre hundre år,» forteller Honza Čulík, medeier og daglig leder av Thir. Det viste seg at Honza og Karel Thir har enda noe til felles: Honzas forfedre eide et bryggeri rett ved siden av på 1500-tallet.
Vi rekker knapt å sette fra oss tingene i den romslige leiligheten på pensjonatet, kaster et blikk ut av vinduet på takene i den middelalderske byen Tábor, og så går vi ned for å varme oss med en suppe.
Lukáš og jeg snakket om gulrotkremen med ingefær i flere dager etterpå – det samme gjaldt det møre kjøttet som fulgte. Det er mer som et kunstverk på tallerkenen, nydelig musikk for alle sanser. Vi sier det til Honza, og han bare ler: «Vent, i morgen skal dere virkelig få se noe.»
Magiske viner som ikke gir deg hodepine – selv etter flere flasker
Og han har rett. Vi stirrer og beundrer alt de serverer oss hele helgen – fra frokost til middag. Vi liker retter vi vanligvis ikke spiser, og lurer på hvordan de har klart å holde den guddommelig tilberedte kålen skjult for resten av verden. Hvis du tror vi overdriver, reis dit og se selv. Men vi advarer deg på forhånd: du kommer til å tenke på det lenge. Under helgen vår serveres det tsjekkisk mat, men med kreativiteten til de største kokkene.
I Tábor er det akkurat julemarked, og vi finner ingen tradisjonell julekitsch – bare lokale produkter med humor og tradisjoner. Folket i Tábor har definitivt sans for humor. De overbeviste oss med en «gammeltsjekkisk hambáč» (det så ut som en pannekake med pølse) og julekuler formet som gravemaskiner (dem måtte vi bare ha).
Men vi holder ikke ut ute så lenge – kulden biter seg inn i huden, og vi stikker inn i den gotiske salen i Husittmuseet, der det er vinsmaking.
Vinutvalget er bredt – fra italienske til rumenske viner – men vi tilbringer mesteparten av tiden hos Honza og hans biodynamiske viner. Akkurat som ham setter vi pris på autentiske viner med ren smak, uten kjemikalier eller tilsetting. Vi har blitt glade i dem fordi de er usvovelerte. Slike viner er nemlig magiske: du får ikke hodepine av dem, selv om du drikker flere flasker.
«Jo lenger jeg studerte internasjonale relasjoner, jo mer innså jeg hvor viktige lokale relasjoner er.»
Når vi går tilbake til pensjonatet, lurer vi på hvem Honza egentlig er, hvor han kom fra, og hvordan han klarte å skape en så fantastisk virksomhet. Etter vinsmakingen og middagen treffer vi ham i vinbaren og stiller ham alle spørsmålene våre.
Honza studerte internasjonale relasjoner, men som han selv sier: «Jo lenger jeg studerte internasjonale relasjoner, jo mer innså jeg hvor viktige lokale relasjoner er.» Etter studiene visste han ikke hva han ville gjøre, og fløy til Canada for å jobbe – han plantet trær og gjorde rent. «Under slikt arbeid hadde jeg tid til å tenke over meningen med livet, og der gikk det mer og mer opp for meg at jeg ville tilbake til fødebyen min for å bidra til å utvikle og forbedre den.» Når han forteller om Tábor, lyser øynene hans opp. «Canada er et flott land, men ta en spasertur her i Tábor. Slike byer finner du ikke der.»
Thir er ikke hans siste prosjekt. For noen måneder siden åpnet han puben VÝČEP på Žižkovo náměstí, der han serverer øl fra det lokale familiebryggeriet Obora. Foretrekker du øl fremfor vin, bør du absolutt stikke innom. Til ølet kan du få noe å bite i fra det lokale slakteriet Liška eller melkegården Bláhův dvůr. Og kanskje hører du musikk fra Pelíšky – en ikonisk tsjekkisk film – for denne fantastiske puben tiltrekker seg lokale musikanter som setter et smil på ansiktet ditt.
Vi har definitivt ikke vært i Tábor for siste gang. Jeg gleder meg allerede til å spasere gjennom byen igjen om våren, besøke parken Holečkovy sady, stikke innom Ctiborův mlýn der kultursenteret Cesta holder til, og se den lokale felleshagen. Og vi skal selvfølgelig kjøpe med oss nydelig ost eller ricottagnocchi fra Chris. Om kvelden venter poesien av mat og vin i Thir.
