Tenerife, Spanje: 22 tips voor bezienswaardigheden en stranden

Op zoek naar een vlucht uit de grijze en koude Nederlandse winter? De Canarische Eilanden zijn een geografisch paradox waar je verliefd op wordt. Hoewel ze politiek en cultureel onlosmakelijk bij Spanje horen, groeien ze geologisch op uit het Afrikaanse continentale plat en bieden ze een klimaat dat aanvoelt als een onbereikbare utopie. Terwijl Nederland bibbert van de kou, leeft Tenerife zijn eigen ontspannen ritme van eeuwige lente, met temperaturen die het hele jaar door comfortabel tussen de twintig en achtentwintig graden schommelen.

Het grootste en meest bezochte eiland van de archipel maakt al bij de landing enorme indruk. Je kunt er op één dag door dichte, mistige oerwouden trekken, boven de krater van een rokende vulkaan staan en ’s middags een bronzen tint oplopen op warme stranden. Tenerife is een eiland vol contrasten, waar het zonnige en droge zuiden scherp afsteekt tegen het groene en vochtige noorden vol historische koloniale dorpjes. In deze reisgids nemen we je mee langs de mooiste plekken die je bij het plannen van je reisroute absoluut niet mag missen.

Samenvatting voor wie geen tijd heeft het hele artikel te lezen

• Vergunning voor de Teide: Vanaf 2026 gelden strikte regels en heffingen voor de beklimming van de top zelf (route PNT 10). Reserveer je vergunning maanden van tevoren.
• Twee totaal verschillende werelden: Het zuiden van het eiland is ideaal voor liefhebbers van zon, strand en grote resorts; het noorden trekt avontuurlijke reizigers en liefhebbers van natuur en geschiedenis.
• Een huurauto is een must: Als je het eiland echt wilt verkennen en de bergen of verborgen dorpjes wilt bereiken, kom je zonder auto niet ver.
• Het groene noorden: Het Anagagebergte met zijn laurisilva-woud behoort tot het mooiste wat je op de Canarische Eilanden kunt zien.
• Wanneer gaan: Tenerife is een jaarrond bestemming. De winter is ideaal om te ontsnappen aan de kou, de zomer lijdt dankzij oceaanstromen nauwelijks onder extreme hitte.
• Twee vliegvelden: Let op bij het boeken van je vluchten: het eiland heeft een zuidelijk vliegveld (TFS) voor de meeste internationale vluchten en een noordelijk vliegveld (TFN) dat vooral wordt gebruikt voor inter-eilandse vluchten en verbindingen met het vasteland.

Wanneer ga je naar Tenerife

De Canarische Eilanden kennen werkelijk geen dood seizoen en je kunt er het hele jaar door naartoe vliegen. De winterperiode van december tot maart is het absolute hoogtepunt voor bezoekers die vluchten voor de kou. Vluchten en accommodaties zijn in deze periode duurder, maar de beloning is de enige betrouwbare winterbadbestemming die Europa te bieden heeft. De oceaan houdt zelfs in de koudste maanden een aangename temperatuur van achttien tot vierentwintig graden aan.

De zomervakantie is op de eilanden verrassend aangenaam. Dankzij koele oceaanstromen en constante passaatwinden beleef je hier zelden de extreme veertig graden die in augustus het vasteland van Andalusië verlammen. Als je lege wandelpaden en de beste prijzen wilt, raad ik je aan om in april of november te reizen.

Denk bij het inpakken aan het feit dat het eiland als meerdere verschillende microklimaten tegelijk functioneert. Terwijl je in het zuiden rond Costa Adeje voornamelijk een bikini en zomerjurk nodig hebt, kom je in het noorden en de bergen niet zonder een regenjas en een extra warme laag. Het weer kan letterlijk bij elke bocht veranderen, dus lagen kleding is de absolute basis van een geslaagde vakantie.

Waar verblijf je op Tenerife

💡 Tip voor accommodatie en activiteiten: Wij zoeken onze accommodatie het liefst via Booking.com, waar je doorgaans de beste annuleringsvoorwaarden vindt. Tickets, uitstapjes en activiteiten vergelijk je het best via GetYourGuide.

De keuze van je uitvalsbasis is cruciaal voor je vakantie en hangt af van wat je verwacht. De gulden regel: het zonnige zuiden is gemaakt voor strandliefhebbers, terwijl het groene noorden actieve reizigers en liefhebbers van een authentieke sfeer aantrekt. Als je meer dan een week gaat, raad ik je van harte aan je verblijf op te splitsen, zodat je niet urenlang over de snelweg hoeft te rijden.

De zuidkust biedt een enorm aanbod aan resorts en hotelcomplexen met alle denkbare voorzieningen. Je vindt er de mooiste zonnige stranden en eindeloze promenades vol restaurants. De omgeving van Costa Adeje is een uitstekende keuze, die iets rustiger en luxueuzer aanvoelt dan het drukke nabijgelegen Playa de las Américas. Reizigers hebben goede ervaringen met het reserveren van appartementen via Booking, waar je alles vindt van eenvoudige studio’s tot luxe villa’s met eigen zwembad.

Als natuur en Canarische geschiedenis je meer aanspreken, zoek dan onderdak in het noorden. Puerto de la Cruz biedt een uitstekend compromis tussen toeristische faciliteiten en een authentieke Spaanse sfeer. De historische universiteitsstad San Cristóbal de La Laguna is ook een fantastische uitvalsbasis. Houd er wel rekening mee dat de noordkust vaak in de wolken hangt en de temperaturen er een paar graden lager zijn dan in het droge zuiden.

22 bezienswaardigheden op Tenerife

Laten we samen de interessantste plekken bekijken die je tijdens je bezoek aan het eiland niet mag missen. We behandelen alles van dramatische vulkaantoppen en historische dorpjes tot de mooiste stranden van Tenerife.

1. Nationaal Park Teide en de beklimming van de top

Nationaal Park Teide is het absolute hart van het eiland en de dominante vulkaan reikt tot een ongelooflijke hoogte van 3718 meter boven zeeniveau. Het is de hoogste berg van heel Spanje en een bezoek is een must voor iedere reiziger. Onderweg zie je een fascinerende verandering van het landschap: bananaplantages maken plaats voor dennenbossen, totdat je uiteindelijk in een surrealistisch maanlandschap belandt. Gestolde lava en scherp obsidiaan creëren hier taferelen die je letterlijk de adem benemen.

Wil je helemaal tot aan de rand van de vulkaankrater, dan moet je je op een bureaucratische hindernis voorbereiden. Vanaf januari 2026 geldt een strikt regime voor de beklimming van de top, specifiek het laatste deel van route PNT 10. Je hebt een speciale vergunning nodig en moet een vergoeding betalen, waarmee het parkbeheer het kwetsbare ecosysteem probeert te beschermen. De beschikbare slots verdwijnen bliksemsnelling maanden van tevoren, dus last-minute plannen werkt hier absoluut niet.

Zonder een vooraf gereserveerde vergunning laten de parkwachters je niet tot de krater toe en moet je genoegen nemen met het uitzicht vanaf het bovenste station van de kabelbaan. Regel de vergunning direct na het boeken van je vluchten, want de Teide-vergunning is momenteel het meest besproken onderwerp op reisfora. 💡 Tip: Als het je niet lukt een vergunning voor een dagbeklimming te bemachtigen, zoek dan naar georganiseerde beklimmingen met een gids, of overweeg de legale nachtbeklimming met zonsopgangobservatie.

2. De kabelbaan naar de Teide (Teleférico)

Voor wie het enorme hoogteverschil niet te voet wil of kan overbruggen, rijdt er in het nationaal park een zeer efficiënte kabelbaan. In slechts acht minuten breng je je van het basisstation op 2356 meter hoogte naar de indrukwekkende 3555 meter boven zeeniveau. Vanaf hier heb je een fantastisch uitzicht over het hele nationaal park en bij goed zicht zie je ook de nabijgelegen eilanden La Gomera, La Palma en El Hierro.

Kaartjes voor de kabelbaan zijn zeer schaars en in het hoogseizoen ter plaatse nauwelijks te krijgen. Reserveer ze altijd een paar dagen van tevoren online, bij voorkeur via de officiële website of gemakkelijk via platforms als GetYourGuide. Houd er rekening mee dat het boven aanzienlijk kouder is en er een sterke wind waait, dus een warme jas en stevig schoeisel zijn een absolute noodzaak, zelfs midden in de zomer.

De werking van de kabelbaan is sterk afhankelijk van het actuele weer en harde wind kan hem op elk moment stilleggen. Controleer altijd ’s ochtends voor je vertrek de officiële website, zodat je niet voor niets de berg op rijdt. 💡 Tip: De vroege ochtenduren zijn het beste, niet alleen vanwege de kleinere drukte, maar ook vanwege de helderste lucht — ’s middags trekken er namelijk vaak dichte wolken rondom de top samen.

3. Sterrenkijken in het nationaal park

Tenerife heeft een van de beste omstandigheden voor het observeren van de nachtelijke hemel op onze planeet. Nationaal Park Teide is officieel gecertificeerd als Starlight-reservaat, wat betekent dat er minimale lichtvervuiling is en een extreem heldere atmosfeer. Zodra de zon ondergaat en de meeste toeristen terug zijn naar hun hotels aan de kust, verandert het park in een perfecte natuurlijke sterrenwacht vol stilte.

Voor de beste ervaring raad ik je aan met een van de lokale bureaus mee te gaan op een gespecialiseerde nachtexcursie. Professionele gidsen met krachtige telescopen laten je kraters op de maan zien, de ringen van Saturnus, en leren je hoe je je oriënteert aan de hand van sterrenbeelden. Het is een volstrekt magische ervaring die niet alleen enthousiaste astronomen zullen waarderen, maar ook absolute leken die op zoek zijn naar romantiek onder de Melkweg.

Als je op eigen houtje wilt gaan, pak dan een deken en een thermosfles met hete thee en rijd met de auto naar een van de vele uitkijkpunten langs de hoofdweg. Trek je in elk geval erg warm aan, want de temperaturen dalen hier ’s nachts regelmatig tot het vriespunt, ook in de zomermaanden. 💡 Tip: Het uitkijkpunt Mirador de los Roques de García biedt een iconisch voorplan van rotspilaren tegen de sterrenhemel, een absoluut paradijs voor alle fotografen met een camera op statief.

4. Het Anagagebergte en het laurisilva-woud

Aan het uiterste noordoostelijke puntje van het eiland strekt het Anagagebergte zich uit, dat aanvoelt alsof het van een heel andere wereld komt. Dit oeroude massief is begroeid met een tertiair laurisilva-woud, een lauwerbos dat elders in Europa niet meer te vinden is. Bomen bedekt met dik mos en varens liggen hier constant gehuld in mystieke mist, wat een sfeer creëert alsof je in een fantasyfilm bent beland.

Het hele gebied doorkruist honderden kilometers aan perfect bewegwijzerde wandelpaden van allerlei moeilijkheidsgraden. Een van de mooiste routes is de Sendero de los Sentidos (het Pad van de Zintuigen), dat begint bij het bezoekerscentrum Cruz del Carmen. Het is niet veeleisend, haalbaar voor jongere kinderen, en trekt je volledig in het vochtige en mysterieuze ecosysteem van dit natuurwonder.

Op weg naar Anaga moet je rekening houden met een totaal ander microklimaat dan in het zuiden van het eiland. Het regent er vaak, het waait en het is aanzienlijk koeler, dus een regenjas en degelijk schoeisel mogen absoluut niet ontbreken in je rugzak. 💡 Tip: De wegen door het Anagagebergte zijn ongelooflijk smal en vol scherpe haarspeldbochten, dus plan ruim de tijd voor de rit en bewapen je met geduld als je langs tegemoetkomende bussen moet manoeuvreren.

5. Het bergdorp Masca en de tocht door de ravijn

Diep in het Teno-gebergte in het westen van het eiland schuilt het pittoreske dorpje Masca, dat vaak het Machu Picchu van de Canarische Eilanden wordt genoemd. Tot in de jaren zeventig leidde er geen enkele weg naartoe en het dorp was alleen te voet of per ezel bereikbaar. Tegenwoordig kom je er met de auto, maar de weg vol extreme haarspeldbochten en enorme hoogteverschillen test je rijvaardigheden en zenuwen van staal grondig.

Het dorpje zelf bestaat uit slechts enkele tientallen traditionele huisjes die zich letterlijk vastklampen aan steile rotswanden. De grote trekpleister is de spectaculaire tocht door het ravijn Barranco de Masca, dat van het dorp helemaal naar beneden leidt tot aan de wilde kustlijn van de oceaan. Vanwege veiligheidsredenen is de toegang tot het ravijn momenteel streng gereguleerd en moet je vooraf een vergunning aanvragen via de officiële website.

Houd er rekening mee dat er slechts een minimum aan parkeerplaatsen in het dorp is, die in het seizoen al vroeg in de ochtend bezet zijn. De beste optie is je auto in het nabijgelegen Santiago del Teide te laten staan en met de lokale bus of een gedeelde taxi naar Masca te rijden. 💡 Tip: Vergeet voor de tocht zelf geen stevig enkelhoog schoeisel en voldoende drinkwater mee te nemen; de weg naar beneden en weer omhoog is fysiek zeer veeleisend en de zon kan hier genadeloos zijn.

6. De kliffen van Los Gigantes (Acantilados de Los Gigantes)

Aan de westkust van het eiland vind je een van de meest indrukwekkende natuurverschijnselen van heel Spanje. De enorme rotswanden van Los Gigantes vallen bijna loodrecht de diepten van de Atlantische Oceaan in, vanuit een hoogte van meer dan zeshonderd meter. De oorspronkelijke bewoners van de Canarische Eilanden, de Guanchen, noemden dit gebied treffend de “Hellenmuur”, want voor hen vertegenwoordigde het het einde van de bekende wereld.

Het mooiste uitzicht op de kliffen krijg je vanaf het dek van een van de vele uitstapboten die vanuit de lokale haven vertrekken. Pas vanaf het wateroppervlak besef je immers ten volle hun overweldigende monumentaliteit en enorme schaal. Als je de voorkeur geeft aan vaste grond onder je voeten, vind je uitstekende uitkijkpunten in het gelijknamige plaatsje vlakbij de haven, of vanaf het mooie strand met zwart zand Playa de los Guíos.

Het plaatsje Los Gigantes is relatief rustig en biedt een aangenaam alternatief voor de drukke resorts in het zuiden. Het is een geweldige plek voor een middagkoffie terwijl je kijkt naar de ondergaande zon, die de rotsen kleurt in onwerkelijke tinten oranje en rood. 💡 Tip: Tijdens een wandeling door het plaatsje kom je natuurlijke lavapoelen tegen die direct in de lavaklippen zijn aangelegd, waar je veilig kunt zwemmen ook op dagen dat de golven in de oceaan te hoog zijn.

7. Walvissen en dolfijnen spotten

De Canarische Eilanden, en met name de zuidwestkust van Tenerife, behoren tot de allerbeste plekken ter wereld voor het observeren van walvisachtigen in het wild. In de wateren hier leeft permanent een enorme kolonie griend- of pilootwalvissen en meerdere soorten dolfijnen. De zeebodem zakt hier namelijk erg steil af naar enorme diepten, wat perfecte omstandigheden schept voor hun jacht en het leven het hele jaar door.

Walvisvaarten vertrekken het vaakst vanuit de havens van Los Cristianos, Puerto Colón of Los Gigantes. Kies altijd voor bedrijven met het “Barco Azul”-certificaat (Blauwe Boot), dat een ethische omgang met de dieren garandeert. Deze boten houden zich aan strenge regels, naderen de walvisachtigen niet te dichtbij en zetten de motoren niet plotseling af om de dieren niet te verstoren in hun natuurlijke omgeving.

Tijdens een tocht van twee tot drie uur heb je bijna honderd procent kans dat je daadwerkelijk dieren te zien krijgt. De ervaring van een reusachtige walvis die slechts een paar meter van je boot opduikt, behoort tot het allerbeste wat je van je vakantie meeneemt. 💡 Tip: Als je last hebt van zeeziekte, reserveer dan plaatsen op grotere catamarans, die op de open oceaan veel stabieler zijn dan kleine motorbootjes, en vergeet niet een paar uur voor het vertrek een zeeziektepilletje in te nemen.

8. San Cristóbal de La Laguna (UNESCO)

Wil je de echte geschiedenis en cultuur van het eiland leren kennen, dan moet je naar het noorden, naar de stad San Cristóbal de La Laguna. Deze voormalige hoofdstad staat terecht op de UNESCO-werelderfgoedlijst dankzij zijn perfect bewaard gebleven historisch centrum uit de vijftiende eeuw. De unieke rasterindeling van de straten diende later als model voor de aanleg van vele koloniale steden in Latijns-Amerika.

Tijdens een wandeling stuit je op prachtige kleurrijke huizen met typische houten balkons en stille binnenplaatsen vol grote palmen. De stad heeft een rijke universitaire traditie, waardoor er een ongelooflijk levendige en jonge sfeer heerst. In de smalle straatjes vind je talloze alternatieve koffietentjes, onafhankelijke boekwinkels en uitstekende tapasbarretjes waar voornamelijk locals komen.

Vergeet niet dat La Laguna op meer dan vijfhonderd meter hoogte ligt en het klimaat er totaal anders is dan in het zonnige zuiden. Er heerst vaak mist, grijze luchten en af en toe een bui, dus een trui en een paraplu zijn hier essentieel. 💡 Tip: Ga ’s avonds op stap, wanneer de historische gebouwen prachtig verlicht zijn en de stad leeft door het drukke nachtleven van studenten die tot diep in de nacht op de pleinen zitten.

9. Santa Cruz de Tenerife

De huidige hoofdstad van het eiland, Santa Cruz de Tenerife, is een moderne en bruisende metropool die een geweldige mix biedt van cultuur, winkelen en ontspanning. Het bekendste symbool is het futuristische Auditorio de Tenerife, ontworpen door de beroemde architect Santiago Calatrava, dat in zijn vorm sterk doet denken aan het operagebouw in het Australische Sydney. Langs het gebouw loopt een mooie promenade die uitnodigt tot een middagwandeling.

De stad is rijk aan groene parken, waarvan het bekendste Parque García Sanabria is, vol exotische planten en kunstinstallaties. Shoppingliefhebbers mogen de Calle Castillo niet overslaan, waar je winkels van alle grote merken vindt, en voor een authentieke ervaring bezoek je Mercado de Nuestra Señora de África, waar je de versste lokale producten koopt.

Als je wilt zwemmen, ligt er even buiten de stad een prachtig strand: Playa de las Teresitas. Het is bedekt met fijn goudkleurig zand dat rechtstreeks uit de Sahara is aangevoerd en dankzij kunstmatige golfbrekers biedt het rustig en veilig water zonder gevaarlijke stromingen. 💡 Tip: Elk jaar in februari of maart organiseert Santa Cruz een van de grootste carnavals ter wereld, die in grandeur zijn gelijke zoekt in Rio de Janeiro in Brazilië — als je een lengereis plant, laat dit spektakel dan absoluut niet aan je voorbijgaan.

10. Garachico en de lavazwembaden

Aan de noordkust ligt een van de schilderachtigste en tegelijk meest tragische plaatsen van het eiland. Garachico was ooit de rijkste haven van heel Tenerife, totdat in 1706 een massale uitbarsting van de nabijgelegen vulkaan Trevejo de stad vrijwel volledig wegvaagde. De gloeiende lava verwoestte toen de hele haven en veranderde voor altijd het lot van dit bloeiende handelsknooppunt.

Maar de natuur speelde een interessant spelletje met de stad. De gestolde lava die in de oceaan stroomde, creëerde aan de kust een fascinerend systeem van natuurlijke poelen, genaamd El Caletón. Vandaag kun je veilig zwemmen in deze rotsachtige lagunes en genieten van kristalhelder water, beschermd tegen de wilde golven van de Atlantische Oceaan. Rondom de poelen zijn comfortabele looppaadjes en trapjes aangelegd voor een gemakkelijke toegang.

Het plaatsje zelf heeft een geweldige Canarische sfeer bewaard, vol geplaveide steegjes, oude kerken en stille pleintjes. Het is de ideale plek voor een rustige lunch op een terras met uitzicht op de oceaan, ver van de drukte van de zuidelijke badplaatsen. 💡 Tip: De toegang tot de lavazwembaden is in de wintermaanden vaak afgesloten vanwege gevaarlijk hoge golven; respecteer altijd de rode vlaggen die zijn uitgehangen en neem geen onnodige risico’s.

11. Icod de los Vinos en de duizendjarige drakenboom

Even verderop van Garachico verschuilt zich in de heuvels het stadje Icod de los Vinos, dat beroemd werd om twee dingen: uitstekende lokale wijn en een enorme boom. De grote attractie is de Drago Milenario, een reusachtige drakenboom die wordt beschouwd als de oudste van zijn soort ter wereld. Hoewel zijn leeftijd eerder wordt geschat op “slechts” achthonderd jaar, dwingt zijn imposante kroon van honderden verstrengelde takken enorm respect af.

De boom staat in een betaald botanisch park dat een aangename wandeling biedt tussen exotische flora. Als je geen entree wilt betalen, heb je het beste uitzicht op de drakenboom volledig gratis vanaf het nabijgelegen Plaza de San Marcos. Van daaruit kun je de boom bovendien fotograferen met de prachtige historische kerk en de top van de Teide op de achtergrond.

Zoals de naam van de stad al aangeeft, is Icod het centrum van de noordelijke wijnstreek. In de smalle straatjes kom je tientallen kleine bodegas tegen waar je geweldige lokale wijnen kunt proeven, waaronder de zoete malvasia. 💡 Tip: Ga zeker ook naar het kleine vlinderdierentuin (Mariposario del Drago) vlak naast het park, waar je dwars tussen honderden vrij rondfladerende exotische vlinders wandelt in een prachtige tropische hal.

12. Loro Parque in Puerto de la Cruz

In het noorden van het eiland vind je een instelling die regelmatig de prijs wint voor beste dierentuin ter wereld. Loro Parque begon oorspronkelijk als opvangstation voor papegaaien, waarvan ze hier de grootste collectie ter wereld hebben. Het groeide echter uit tot een enorm complex dat draait om natuurbehoud en de bescherming van bedreigde soorten.

Het park is ongelooflijk schoon, vol weelderige tropische begroeiing en de dieren leven in enorme verblijven die hun natuurlijke habitat nabootsen. De grootste attractie is het gigantische pinguïnpaviljoen Planet Penguin, dat Antarctische omstandigheden simuleert en waar dagelijks tonnen vers sneeuw valt. Je ziet er ook gorilla’s, luiaards, tijgers en een geweldig aquarium met een glazen tunnel vol haaien.

Een bezoek aan het park vult moeiteloos een hele dag en is een fantastische ervaring, niet alleen voor gezinnen met kinderen. Ik raad je aan bij de openingstijd te arriveren om de grootste drukte te vermijden die met bussen uit de zuidelijke badplaatsen komt. 💡 Tip: Koop je kaartjes vooraf online en overweeg het zogenaamde Twin Ticket, waarmee je ook voordelig toegang krijgt tot waterpark Siam Park in het zuiden van het eiland.

13. Siam Park aan de Costa Adeje

Terwijl Loro Parque het noorden domineert, prijkt in het zuiden van het eiland het beste waterpark ter wereld. Siam Park is een enorm complex in een prachtige Thaise stijl dat iedere liefhebber van adrenaline én relaxatie zal verrassen. Je vindt er tientallen topattracties in een perfect onderhouden tropische jungle, waardoor je helemaal het gevoel niet hebt dat je in een gewone betonnen waterpret-omgeving bent.

De meest iconische attractie is de Tower of Power, een negenentwintig meter hoge glijbaan met een vrijwel loodrechte val die eindigt in een doorgang door een glazen tunnel dwars door een bassin vol haaien en roggen. Als je liever rustiger aan doet, kun je een band huren en je laten meestromen op de luie rivier Mai Thai River, of gaan liggen op het kunstmatige strand met een enorm zwembad dat regelmatig golven van wel drie meter genereert voor surfers.

Het park is in het seizoen extreem vol en de wachttijden voor de populairste attracties kunnen meer dan een uur bedragen. Het loont zeker de moeite om te investeren in een Fast Track-pas, waarmee je bij de populaire glijbanen de rij kunt overslaan en jezelf veel frustratie bespaart. 💡 Tip: Op alle attracties zijn losse spullen, waaronder brillen en slippers, verboden; schaf daarom speciale neopreen waterschoenen aan, zodat je je voeten niet verbrandt aan de gloeiend hete paden.

14. Puerto de la Cruz en Lago Martiánez

Puerto de la Cruz is het belangrijkste toeristencentrum van het noorden, dat in tegenstelling tot de zuidelijke resorts zijn sterke Spaanse karakter heeft bewaard. Het grootste juweel is het Lago Martiánez-complex, ontworpen door de legendarische kunstenaar César Manrique van het nabijgelegen Lanzarote. Het gaat om een enorm stelsel van bassins gevuld met zeewater, meesterlijk verwerkt in de zwarte vulkanische rotsen.

Het complex is een perfecte demonstratie van hoe moderne architectuur en ruwe Canarische natuur kunnen samensmelten. Je vindt er een enorm kunstmatig meer, cascadefontijnen en talloze ontspanningszones vol palmen en exotische bloemen. Het is de ideale plek om te ontspannen op dagen dat de oceaan aan de noordkust te woelig en gevaarlijk is om veilig in te zwemmen.

De stad zelf biedt een prachtig historisch centrum met traditionele vissershuisjes en uitstekende restaurants. Wandel langs de kustpromenade tot aan het Plaza del Charco, het sociale hart van de stad, dat van ’s ochtends vroeg tot diep in de nacht bruist van leven. 💡 Tip: Vlakbij het centrum vind je de prachtige botanische tuin Jardín Botánico, in de achttiende eeuw opgericht om exotische planten die vanuit Amerika naar Europa werden verscheept te acclimatiseren.

15. Playa de las Américas

Playa de las Américas is synoniem voor een bruisende vakantie, feestjes en eindeloos plezier. Dit resort in het zuiden van het eiland slaapt nooit en biedt de beste infrastructuur voor wie van de drukte van grote toeristische centra houdt. Je vindt er kilometers lange kustpromenades omzoomd door honderden restaurants, bars, nachtclubs en souvenirwinkels.

Het strand zelf wordt beschermd door golfbrekers, zodat het heel rustig en veilig zwemmen biedt, ook voor gezinnen met kleine kinderen. Het zand heeft een aangenaam goudkleurige tint en overal kun je comfortabele ligbedden met parasols huren. De omgeving is ook populair bij de surfgemeenschap, want vlak naast de hoofdstranden bevinden zich riffen die uitstekende golven vormen voor zowel beginners als gevorderden.

Het is eerlijk gezegd zo goed als onmogelijk hier een authentieke Spaanse cultuur te vinden, want alles is ingericht op voornamelijk Britse en Duitse toeristen. Maar als je op zoek bent naar gegarandeerd zonnig weer, goede cocktails en een bruisend nachtleven, ben je hier precies goed. 💡 Tip: Om aan de grootste drukte te ontsnappen, wandel je langs de kust richting het noorden, naar het luxueuze Costa Adeje, waar je rustigere baaien en premiumstrandclubs met uitstekende service vindt.

16. Los Cristianos en de havensfeer

Direct naast Playa de las Américas ligt het plaatsje Los Cristianos, dat weliswaar langzaam is samengesmolten tot één grote agglomeratie, maar toch een wat rustiger karakter heeft behouden. Oorspronkelijk was het een klein vissersdorpje, waarvan je het historische centrum met zijn stelsel van smalle straatjes en kleine pleintjes rondom de haven nog altijd kunt bewonderen om een vleugje van die oude Canarische sfeer op te snuiven.

Het strand Playa de los Cristianos is breed, bedekt met fijn geel zand en dankzij de geleidelijke afdaling in het water volstrekt ideaal voor gezinnen met kinderen en niet-zwemmers. De lokale haven fungeert als het belangrijkste overstappunt voor veerponten die meerdere keren per dag vertrekken naar de naburige eilanden La Gomera, La Palma en El Hierro. Het is een druk komen en gaan van boten dat je fascinerend kunt observeren vanuit een bankje met een kop koffie in de hand.

Langs het strand loopt een drukke promenade vol cafés en restaurants die gelukkig zijn gespaard gebleven van de luidruchtigste nachtclubs. Het is een geweldige plek voor een avondwandeling afgesloten met een heerlijk diner met uitzicht op de afgemeerde zeilboten. 💡 Tip: Maak een uitstapje naar de nabijgelegen heuvel Montaña Chayofita, waarnaar een korte en eenvoudige wandelroute leidt; de beloning is een fantastisch panoramisch uitzicht over de hele zuidkust.

17. El Médano en het paradijs voor surfers

Als je massaresorts wilt vermijden en liever een bohemiensfeer opzoekt, rijd dan naar het plaatsje El Médano. Deze plek staat bekend als de belangrijkste basis voor windsurfen en kitesurfen op het eiland, dankzij de constante wind die er vrijwel het hele jaar door waait. De lucht boven de lokale stranden staat altijd vol kleurrijke vliegers en zeilen, wat een geweldig dynamisch decor creëert.

In het plaatsje zelf heerst een uiterst ontspannen en vriendelijke sfeer die jongeren, digitale nomaden en sporters uit heel Europa aantrekt. In plaats van luxe boetiekjes vind je hier eerder surfverhuurzaken, veganistische koffietentjes en onafhankelijke winkeltjes met handgemaakte sieraden. Op het centrale plein worden regelmatig kleine markten en straatconcerten gehouden, die het een geweldige charme geven.

Het blikvanger van de hele baai is de vulkaankegel Montaña Roja (Rode Berg), die recht uit de oceaan rijst en de kust in twee hoofdstranden verdeelt. De beklimming naar de top duurt minder dan een uur en is een geweldige activiteit voor een winderige middag. 💡 Tip: Het strand Playa de la Tejita achter de Rode Berg is een van de grootste natuurstranden op het eiland, volledig vrij van bebouwing, met een deel dat gereserveerd is voor naturisten.

18. Zwarte vulkanische stranden (Playa Jardín en Benijo)

Tenerife is een vulkanisch eiland en zijn mooiste stranden zijn niet wit of goudkleurig, maar diepzwart. Het zand, gemaakt van gemalen vulkanisch gesteente, heeft een enorme aantrekkingskracht en warmt in de zon razendsnel op. Een van de meest toegankelijke zwarte stranden is het mooie Playa Jardín in Puerto de la Cruz, ontworpen door de al eerder genoemde César Manrique en omringd door prachtige subtropische tuinen en kunstmatige watervallen.

Als je echte wildernis zoekt, moet je naar het noorden van het eiland, naar het Anagagebergte. Playa de Benijo behoort tot de meest gefotografeerde plekken van het eiland dankzij zijn dramatische kliffen en grillige rotspilaren die recht uit het schuimende water steken. Er leiden veel trappen naartoe en je vindt er helemaal geen voorzieningen in de vorm van ligbedden of parasols, alleen de pure en ruwe kracht van de Atlantische Oceaan.

Zwemmen op de wilde noordelijke stranden vereist enorm respect voor de natuur. Er zijn vaak grote golven en zeer verraderlijke onderstromingen, dus ga alleen het water in als de omstandigheden volledig rustig zijn. 💡 Tip: Behandel het zwarte zand met respect; op het middaguur kan het zo heet worden dat je je voetzolen zonder stevig schoeisel of slippers razendsnel verbrandt.

19. La Orotava en het historische centrum

Net boven de stad Puerto de la Cruz strekt La Orotava zich uit in de hellingen, door velen beschouwd als de mooiste stad van het hele eiland. Het historische centrum is een prachtige tentoonstelling van rijke Canarische architectuur uit de zeventiende en achttiende eeuw, toen de stad rijk werd dankzij de export van wijn en suikerriet. Alle straten zijn ongelooflijk steil, dus bij het verkennen ervan doe je stevige beenspieren op.

Het bekendste monument is de Casa de los Balcones (het Balkonnenhuis), dat het meesterwerk van lokale houtsnijders toont. Zijn binnenplaats met enorme gesneden galerijen en weelderige begroeiing is een typisch voorbeeld van hoe de toenmalige elite leefde. Even verderop vind je de prachtige terrastuinen Jardines del Marquesado de la Quinta Roja met een geweldig uitzicht helemaal tot aan de oceaan.

La Orotava is wereldwijd beroemd om zijn vieringen van Corpus Christi, die gewoonlijk eind mei of begin juni plaatsvinden. De inwoners bedekken de straten en pleinen met enorme tapijten geweven van bloemen en gekleurd vulkanisch zand afkomstig uit het nationaal park Teide. 💡 Tip: Als je de unieke oude molen Gofio La Máquina wilt bezoeken, waar nog altijd traditioneel Canarisch gofio-meel op waterkracht wordt gemalen, moet je de steile straatjes boven het centrum in.

20. De piramides van Güímar

Aan de oostkust van het eiland vind je een van de grootste archeologische mysteries van de Canarische Eilanden. In het stadje Güímar staan zes trapsgewijze piramides die in hun vorm sterk doen denken aan bouwwerken in Mexico of Peru. Lang geloofde men dat het slechts willekeurig opgestapelde stenen waren, achtergelaten door boeren die hun akkers opruimden.

De beroemde Noorse ontdekkingsreiziger en zeevaarder Thor Heyerdahl lanceerde echter de fascinerende theorie dat deze bouwwerken een duidelijke astronomische oriëntatie hebben en een oud verband bewijzen tussen het oude Egypte en de beschavingen van Midden-Amerika. Hoewel moderne archeologen zijn gedurfde theorieën eerder weerleggen en de bouwwerken dateren uit de negentiende eeuw, is het bezoek aan het terrein zelf buitengewoon boeiend.

Rondom de piramides is een geweldig etnografisch park aangelegd met een uitstekend museum gewijd aan Heyerdahls expedities en de oude zeevaart. Je vindt er ook replica’s van zijn beroemde rietboten Ra II en Kon-Tiki. 💡 Tip: Het park bevat ook een unieke tuin met giftige planten, waar je onder begeleiding van gidsen kennis kunt maken met de gevaarlijkste planten ter wereld — een geweldige stop ook voor oudere kinderen.

21. Punta de Teno en de westelijke vuurtoren

Aan het uiterste noordwestelijke puntje van het eiland vind je een plek die een ongelooflijk wilde en afgelegen sfeer heeft bewaard. Punta de Teno is een rotsachtig schiereiland met een iconische rood-witte vuurtoren, vanwaar je het beste uitzicht hebt op de enorme kliffen van Los Gigantes. Het is de perfecte plek om de ondergaande zon te bewonderen, wanneer de lucht en de rotsen oplichten in dramatische tinten.

De weg naar de vuurtoren loopt over een smalle weg uitgehouwen in de steile rotsen boven de klif. Ter bescherming van de natuur en vanwege de veiligheid is de toegang voor personenauto’s overdag echter streng verboden (doorgaans van tien uur ’s ochtends tot zeven uur ’s avonds). Als je er overdag naartoe wilt, moet je de speciale lijnbus gebruiken die vertrekt vanuit het nabijgelegen Buenavista del Norte, of een bootticket boeken.

Naast de vuurtoren en het uitzicht vind je hier slechts een paar kleine baaien met helder water, uitstekend voor voorzichtig snorkelen bij de vulkanische riffen. Verwacht geen restaurants of kraampjes met eten en drinken, dus alles wat je wilt eten en drinken moet je zelf meenemen. 💡 Tip: De wind op het schiereiland kan extreem sterk zijn, dus vergeet ook in de volle zomer niet een windjack mee te nemen; de gevoelstemperatuur daalt hier snel.

22. Proeven van de Canarische gastronomie

De Canarische keuken is ontzettend gevarieerd en biedt, dankzij invloeden vanuit Spanje, Afrika en Latijns-Amerika, geweldige ervaringen ook voor overtuigde vegetariërs. De absolute basis zijn papas arrugadas, traditionele gerimpelde aardappelen die in sterk gezouten water met schil worden gekookt totdat er een fijne zoutkorst op ontstaat. Ze worden als bijgerecht bij vrijwel alles geserveerd, of gewoon puur als heerlijke tapas.

Die aardappelen zijn niet compleet zonder de twee iconische sauzen: rode mojo rojo en groene mojo verde. De rode versie wordt gemaakt van pittige paprika’s, knoflook en olijfolie, terwijl de groene zachter is en gebaseerd is op verse koriander of peterselie. Een groot culinair fenomeen is ook gofio, geroosterd meel van maïs en tarwe, dat wordt toegevoegd aan soepen, zoete desserts en zelfs aan de ochtendmelk.

Als je van kaas houdt, moet je zeker queso asado proberen: een dik plakje lokale geitenkaas of schapenkaas, goudbruin gegrild en besprenkeld met honing en groene mojo. Het is een ongelooflijk vullende en smaakvol perfecte combinatie. 💡 Tip: Vermijd de dure restaurants op de strandpromenades en stap liever een van de zogenaamde guachinches binnen — traditionele familiaire herbergen in de bergen in het noorden, waar ze bij het eenvoudige eten de beste huiswijn rechtstreeks uit eigen vaten schenken.

Waar naartoe vanuit Tenerife (en Spanje)

Als je een langere reis plant en Tenerife wilt combineren met een ander eiland, is de meest logische keuze een korte overtocht per veerboot naar het groene La Gomera. Veel reizigers gebruiken de Canarische Eilanden echter als vertrekpunt voor een bredere verkenning van het Spaanse vasteland, waarnaar meerdere keren per dag goedkope en directe verbindingen vliegen vanuit Amsterdam.

Als je aangetrokken wordt door het vasteland en prachtige architectuur, lees dan zeker onze reisgids over Barcelona of ontdek de charme van de hoofdstad in ons artikel over Madrid. Voor liefhebbers van een zuiderse sfeer hebben we een geweldige gids voor Andalusië met de 20 mooiste plekken, die niet compleet is zonder de uitgebreide reisgids voor Sevilla, het Moorse Granada en het historische Córdoba. Fascinerende ervaringen wachten je ook in het stadje Ronda of op het legendarische pad Caminito del Rey. Wil je de Baskische cultuur leren kennen, ga dan naar San Sebastián of Bilbao. Een strandvakantie kun je combineren met een bezoek aan de stad Valencia, de ontspannen sfeer van Málaga is ook de moeite waard, en voor de beroemde uitgaansscène ga je naar Ibiza. Vergeet ook niet te lezen wat je kunt verwachten in de restaurants in ons overzicht van typisch Spaans eten.

Veelgestelde vragen