Toen we met Lukáš eind september vertrokken voor onze grote eilandroadtrip, hadden we een redelijk duidelijk beeld van de kou die ons waarschijnlijk te wachten stond. De thermometer wees immers een milde min één graad aan. Maar toen we uit de auto stapten, gaf de IJslandse wind ons een flinke klap in het gezicht. Wie naar IJsland wil, doet er goed aan om vooraf te weten wat het weer per maand brengt.
Door de ijzige windstoten lag de gevoelstemperatuur rustig op min dertig en wij trokken snel alle lagen aan die we in onze koffer hadden. 😅
Tegelijkertijd was het een absoluut magische periode. We werden verliefd op de herfstkleuren, de eindeloze met mos begroeide lavavelden en die goddelijke rust, want het aantal toeristen was al flink afgenomen. De allergrootste beloning was het noorderlicht, dat we enthousiast achternajaagden in de afgelegen Westfjorden.
Het had echter ook een keerzijde. Precies vanaf 1 oktober verschenen op veel minder toeristische plekken borden met de tekst „gesloten voor de winter, we openen weer in april“ en wij zochten soms tevergeefs naar een open restaurant. In dit artikel vind je gedetailleerde tips over wanneer je het beste naar IJsland kunt gaan, wat voor weer er heerst en wat je precies van elke maand kunt verwachten, zodat je optimaal van je reis geniet en vervelende verrassingen voorkomt.
Samenvatting voor wie geen tijd heeft om het hele artikel te lezen
- Beste tijd voor watervallen en treks: juni tot en met augustus biedt het aangenaamste klimaat, de eindeloze middernachtzon en de enige mogelijkheid om met een 4×4 het ruige binnenland (Highlands) in te trekken.
- Wanneer op dierenexcursie: wil je de schattige papegaaiduikers zien, dan is het ideale venster van eind april tot begin augustus. Voor walvissen ga je het beste in de zomermaanden naar het noorden van het eiland, naar Húsavík.
- Wanneer noorderlicht spotten: als je het noorderlicht wilt zien, begint het seizoen eind augustus en eindigt het begin april. Je grootste kans heb je van november tot februari, als het het langst donker is.
- IJsgrotten: de fascinerende natuurlijke blauwe grotten onder de Vatnajökull-gletsjer zijn alleen veilig toegankelijk in de koude maanden van half oktober tot maart.
- Speciale gebeurtenis zomer 2026: op woensdag 12 augustus 2026 beleeft het westelijke deel van IJsland een totale zonsverduistering. Accommodatie in dit gebied is nu al extreem duur en uitverkocht.
- Hoe bespaar je: van november tot maart (buiten de feestdagen) dalen de prijzen van accommodatie en vliegtickets met 30 tot 50 %. Een compromis zijn de overgangsmaanden mei en september, als er minder mensen zijn maar de dagen nog vrij lang.
Wanneer naar IJsland en hoe kom je er
Vanuit Amsterdam bereik je dit noordelijke eiland heel comfortabel, al verschilt de manier van reizen naargelang het seizoen dat je uiteindelijk kiest. De zomermaanden vormen het absolute hoogseizoen en dan vliegen er directe verbindingen vanaf Schiphol, onder andere met KLM en Icelandair, waarmee je in nog geen drie en een half uur in het land van vuur en ijs bent.
Zodra de zomervakantie voorbij is, kun je vaak ook nog rechtstreeks vliegen, maar het aanbod wordt kleiner en soms is een vlucht met overstap goedkoper, zoals wij in de herfst ondervonden.
Het meest wordt er gevlogen met Icelandair, of met overstap in bijvoorbeeld Kopenhagen of Frankfurt. Wees niet bang voor overstappen, die zijn meestal bliksemsnel en de internationale luchthaven van Keflavík is vrij klein en ongelooflijk overzichtelijk.
Soms vragen mensen ons of de vluchten niet bedreigd worden door de vulkanische activiteit op het schiereiland Reykjanes, die in 2021 ontwaakte. We kunnen je geruststellen: de huidige erupties zijn zogenaamd effusief, dus uit de spleten stroomt lava, maar er worden geen wolken verstikkende vulkaanas geproduceerd die het luchtverkeer zouden stilleggen, zoals bij de beroemde vulkaan Eyjafjallajökull in 2010 gebeurde.
Vliegtickets vergelijken we altijd graag op portalen zoals Skyscanner, waar je eenvoudig alle opties naast elkaar zet. In het laagseizoen kom je qua prijs op zo’n 100 tot 200 € voor een retourticket, terwijl je in de zomer voor directe vluchten op een bedrag rond de 300 tot 550 € moet rekenen.
Voel je je niet zeker genoeg om een auto te huren en het ruige weer te trotseren, of durf je het waden door rivieren in het binnenland niet aan, dan kun je gebruikmaken van professionals. Diverse Nederlandse reisorganisaties bieden uitstekende rondreizen aan, van zomerse treks in Landmannalaugar tot wintertochten om het noorderlicht te jagen, waarbij je je nergens zorgen over hoeft te maken.
Waar overnachten en wat kost het allemaal
De lokale munt is de IJslandse kroon (ISK) en voor een snelle indruk: 1.000 ISK is ongeveer 6,80 € (de koers ligt rond 1 ISK = 0,0068 €). Het inwisselen van bundels bankbiljetten bij een wisselkantoor kun je meteen vergeten.
Het is waarschijnlijk het meest cashloze land ter wereld en zelfs voor het gebruik van een openbaar toilet midden in the middle of nowhere reken je gewoon af met je kaart of telefoon via Apple Pay en Google Pay. Vergeet zeker geen fysieke kaart met pincode mee te nemen, want de zelfbedieningstankstations van N1 of de parkeerautomaten eisen die strikt en zonder vier cijfers laten ze je gewoon niet verder.
Bij het plannen van je budget moet je er rekening mee houden dat dit geen goedkope bestemming is en de prijzen drastisch per seizoen verschillen. Voor overnachting in een gewone guesthouse voor twee met eigen badkamer betaal je in het zomerhoogseizoen al snel zo’n 240 tot 340 € per nacht, in Reykjavík kan dat nog hoger zijn, terwijl de prijzen van november tot maart gerust 30 tot 50 procent dalen.
Accommodatie in afgelegen gebieden is vaak beperkt, dus als je een zomerse roadtrip rond het hele eiland over de Ring Road (route nummer één) plant, moet je je kamertjes vele maanden van tevoren reserveren. Booking.com is onze favoriete hotelzoekmachine en we raden je van harte aan opties met gratis annulering te boeken.
Sinds 1 januari 2026 is er bovendien een nieuwe kilometerheffing bijgekomen voor alle gehuurde personenauto’s en SUV’s tot 3,5 ton. De heffing bedraagt 6,95 ISK per gereden kilometer (ongeveer 0,05 €), waardoor een wekenlange roadtrip je zo’n 80 tot 120 € extra kost, enkel aan staatsheffingen.
De meeste verhuurbedrijven lossen dit op door je ofwel een dagforfait van zo’n 1.390 tot 1.550 ISK aan te rekenen, ofwel rekenen ze het precies met je af bij het inleveren van de sleutels. Goed nieuws is wel dat de brandstof in ruil iets goedkoper werd, want de staat heeft tegelijk de oorspronkelijke brandstofbelasting afgeschaft.
💡 Concrete tips voor accommodatie (prijzen en beschikbaarheid check je via Booking, reserveer op tijd — in het seizoen en rond de zonsverduistering van 2026 verdwijnen ze maanden van tevoren):
- Center Hotels Grandi (Reykjavík)
- Hótel Kea (Akureyri)
- Fosshótel Glacier Lagoon (Hof)
- Hótel Katla by Keahotels (Vík)
Lente en zomer: 5 redenen om de zon en het groen op te zoeken
Overweeg je het ideale tijdstip voor je allereerste bezoek aan IJsland, dan zijn de lente- en zomermaanden van eind mei tot begin augustus de veiligste en comfortabelste keuze. De natuur ontwaakt na de lange winter, de mosvelden kleuren prachtig groen en jij hoeft je geen zorgen te maken over bevroren wegen of onverwachte sneeuwstormen die je hele zorgvuldig samengestelde reisschema van de ene op de andere dag overhoophalen.
Laten we eens kijken naar wat je in deze geurige periode kunt beleven.
1. Middernachtzon en eindeloze dagen
Het grootste fenomeen van de zomer is ongetwijfeld de middernachtzon, die rond de zomerzonnewende op 21 juni haar hoogtepunt bereikt. In Reykjavík gaat de zon dan pas vier minuten na middernacht onder en komt ze binnen nog geen drie uur alweer op. In de praktijk wordt het helemaal niet donker.
De hemel krijgt prachtige oranje en roze tinten, het schemert hooguit licht, en jij hebt maar liefst 21 uur daglicht om alle natuurschoonheden te verkennen. In het noorden van het eiland, rond Akureyri, is dit verschijnsel nog wat extremer.
Dat geeft je een enorm tactisch voordeel bij het opstellen van je reisschema en laat je magische momenten beleven. Je kunt zonder enige haast naar de bekendste plekken, zoals de machtige waterval Skógafoss, gewoon om middernacht. Zo vermijd je de enorme toeristenmassa’s en maak je adembenemende foto’s zonder één onbekende in beeld.
Wij zouden zo’n vrijheid ontzettend graag beleven, want we hebben eerlijk gezegd een hekel aan gedrang op uitkijkpunten en de zomermiddagen in het zuiden van het eiland zitten echt vol bussen.
Er zit echter één klein en heel praktisch addertje onder het gras dat je niet mag onderschatten. Vergeet niet een echt goed slaapmasker in te pakken. Veel kleine familiepensions en boerderijhuisjes hebben simpelweg geen perfecte verduisteringsgordijnen, en als je niet gewend bent om te slapen bij vol daglicht, krijgt je bioritme meteen de eerste nacht een flinke knauw.
2. Schattige papegaaiduikers en reusachtige walvissen spotten
Dierenliefhebbers komen in de zomermaanden volledig aan hun trekken en wij waren weg van de lokale fauna. Van eind april tot half augustus wordt het eiland het tijdelijke thuis van miljoenen papegaaiduikers, die vanuit de oceaan komen broeden.
Deze schattige vogels met zwart-witte veren en felgekleurde snavels, liefkozend zeepapegaaien genoemd, vind je vooral op de hoge kliffen van Látrabjarg in de woeste Westfjorden, waar ze vrij tam zijn en van dichtbij te fotograferen. Voor de enorme kolonies kun je ook naar Borgarfjörður eystri in het oosten of naar de eilanden Vestmannaeyjar, waar naar verluidt tot een miljoen paartjes broeden.
Het ideale moment om ze te spotten is het absolute hoogtepunt van de zomer, oftewel juni en juli. Uit eigen ervaring weten we echter dat de plekken waar deze kleine vogeltjes broeden soms beperkt toegankelijk zijn vanwege hun strikte bescherming. Vooral bij de populaire rotsboog en het klif Dyrhólaey in het zuiden kan het pad in mei en juni helemaal afgesloten zijn om de broedende paartjes niet te storen, dus respecteer altijd de gemarkeerde touwen en afzettingen.
De zomer is ook veruit het beste hoofdseizoen voor het spotten van walvissen. Hoewel er het hele jaar door excursieboten uit de haven van Reykjavík vertrekken, heb je de allergrootste kans op succes van april tot begin oktober. Wil je bijna honderd procent zekerheid (de boten melden hier officieel een succespercentage van zo’n 98 tot 99 procent), trek dan naar het noorden, naar het pittoreske stadje Húsavík.
Dat wordt de walvishoofdstad van Europa genoemd en in juni en juli verschijnen er in de wateren zelfs fascinerende blauwe vinvissen, wat een ervaring voor het leven moet zijn.
3. Het opengaande binnenland en de regenboogbergen van Landmannalaugar
Terwijl de beroemde route nummer 1 (bekend als de Ring Road) die het hele eiland omsluit het hele jaar door redelijk betrouwbaar berijdbaar is, is het woeste IJslandse binnenland oftewel de Highlands in de winter hermetisch afgesloten onder vele meters zware sneeuw. Pas afhankelijk van de snelheid van de lentedooi, meestal tussen half en eind juni, gaan de zogenaamde F-roads in de bergen eindelijk open.
Deze ruige stoffige wegen vereisen wettelijk verplicht een auto met 4×4-aandrijving en we raden je van harte aan vooraf de regels voor het waden door rivieren door te nemen.
Maar hierheen gaan is absoluut elke extra euro waard. Er gaat namelijk een wereld voor je open van ruige, mensloze wildernis die eruitziet als van een andere planeet. Het bekendste doel zijn waarschijnlijk de regenboogbergen van Landmannalaugar, die uitbarsten in zowat alle denkbare kleuren, van felgeel via groen tot dieprood, dankzij het hoge ryoliet-gehalte in het gesteente.
Naar het gebied van de vulkanische woestenij Askja gaan de wegen meestal pas in de eerste of tweede week van juli open.
Hou je van wandelen en heb je een redelijke conditie, dan opent hier in de zomermaanden ook de beroemde Laugavegur-trek. Hij is een respectabele 55 kilometer lang, loopt van Landmannalaugar naar het groene dal Þórsmörk en wordt doorgaans alleen gelopen in het korte venster van eind juni tot begin september.
Onthou wel dat de plaatsen in de berghutten, beheerd door de vereniging Ferðafélag Íslands, vaak al vele maanden van tevoren hopeloos uitverkocht zijn. Toen wij het eiland in de herfst rondreden, vonden we het ontzettend jammer dat de wegen naar het binnenland langzaam dichtsneeuwden en wij deze andere wereld moesten missen.
4. Afdalen recht in de slokdarm van vulkaan Þríhnúkagígur
Zoek je iets wat echt wereldwijd uniek is, dan biedt de zomer je een ervaring die je niet zomaar ergens vindt. Op IJsland heb je namelijk de unieke mogelijkheid om met een speciale open lift, die doet denken aan een platform voor wolkenkrabber-ramenwassers, maar liefst 198 meter diep af te dalen in de magmakamer van de slapende vulkaan Þríhnúkagígur.
Deze exclusieve attractie genaamd Inside the Volcano werkt alleen in de afgebakende periode van 5 mei tot 30 oktober, als de veiligheids- en weersomstandigheden het toelaten. Beneden wacht je een enorme ondergrondse koepel die in alle kleuren straalt, van paars via geel tot dieprood, te danken aan mineralen die duizenden jaren geleden door extreme hitte werden „gebakken“.
We moeten je echter eerlijk waarschuwen dat het een vrij duur pleziertje is dat je reisbudget flink aanspreekt. De prijzen voor dit halve-dagje-uit beginnen omgerekend rond de 300 Amerikaanse dollar per persoon.
Toch raken de data in het zomerhoogseizoen razendsnel vol, dus als je droomt van deze unieke afdaling, laat je reservering dan zeker niet tot het laatste moment.
5. Extreme zonsverduistering in augustus 2026
Plan je een reis voor de zomer van 2026, dan moet je absoluut weten van één enorme gebeurtenis die het hele eiland raakt. Op woensdag 12 augustus 2026 treft een totale zonsverduistering het westelijke deel van IJsland.
Het is het eerste astronomische verschijnsel van deze aard in het land sinds 1954 en het volgende komt pas in 2196. De band van totaliteit trekt rechtstreeks over de afgelegen Westfjorden, het magische schiereiland Snæfellsnes, Reykjavík zelf en het schiereiland Reykjanes.
Deze unieke gebeurtenis heeft op het eiland voor totale logistieke waanzin gezorgd. Mensen die uit de hele wereld toestromen, hebben de accommodatiecapaciteit in het gebied van de totaliteitsband vaak al begin 2025 weggekaapt.
De prijzen van de laatste vrije kamers tarten elke verbeelding en het is helemaal geen uitzondering om een gewoon ouder pension in het stadje Ísafjörður tegen te komen dat per nacht zelfs 700 Amerikaanse dollar rekent. Op het schiereiland Snæfellsnes wordt zelfs een gigantisch festival georganiseerd.
De ervaring wordt zeker ongelooflijk: in de fjord bij de kliffen van Látrabjarg duurt de totale duisternis ruim twee minuten en in Reykjavík verdwijnt de zon rond 17:48 voor zo’n minuut. Uit historische gegevens blijkt echter dat het in augustus op IJsland 70 tot 80 procent van de tijd bewolkt is, dus het is een vrij dure loterij met wolken.
Voor de precieze locaties kun je de officiële website eclipse2026.is raadplegen. Is de verduistering niet je primaire doel, dan raden we je eerlijk aan om half augustus 2026 het westelijke deel van het eiland met een grote boog te vermijden en liever naar het oosten te koersen, waar de prijzen wat draaglijker zullen zijn.
Herfst en winter: 5 belevenissen die je uit je slaap houden
Een wintervakantie dicht bij de poolcirkel klinkt misschien een beetje gek, maar geloof ons, het heeft zijn volstrekt onbeschrijfelijke charme. De winter- en herfstmaanden van eind september tot april dwingen je flink af te remmen.
Terwijl je in een zomerschema je auto over de weg jaagt en vijf watervallen per dag haalt, laat de winter je haar ruige gezicht zien en moet je veel zorgvuldiger kiezen wat je in die paar uur licht überhaupt kunt afleggen.
1. Jagen op het magische noorderlicht
Mensen vragen ons op Instagram vaak in welke maand ze moeten gaan om de beste foto’s van het noorderlicht oftewel de Aurora Borealis te scoren. Het antwoord is verrassend eenvoudig, want je hebt er namelijk zoveel mogelijk duisternis voor nodig. Het seizoen begint officieel eind augustus en duurt tot ongeveer begin april.
De beste omstandigheden heersen in de periode van november tot februari, als de zon maar heel kort boven de horizon staat en de duisternis over het landschap heerst. Wij zagen het noorderlicht zelf in de Westfjorden en dat gevoel, wanneer er groene strepen boven je hoofd beginnen te dansen terwijl je in de kou midden in de wildernis staat, is met niets te vergelijken.
Voor een geslaagde jacht heb je drie basisdingen nodig: volledige duisternis, een heldere hemel en geomagnetische zonneactiviteit (de zogenaamde KP-index op een schaal van nul tot negen). Het jaar 2026 is voor jagers bijzonder gunstig, want we bevinden ons op het hoogtepunt van de zogenaamde Solar Cycle 25, wat het sterkste noorderlicht van de afgelopen ruim tien jaar oplevert.
Juist de bewolking is meestal het allergrootste struikelblok. Kijk daarom altijd op de officiële weerwebsite en.vedur.is in het tabblad Aurora, waar op de bewolkingskaart wit een heldere hemel betekent en groen de vervelende wolken aanduidt.
Laat je vooral niet afschrikken als de KP-index slechts 2 of 3 aangeeft. Zelfs bij deze relatief lagere waarden kan het schouwspel aan de hemel volstrekt fantastisch zijn, mits je ver genoeg van de lichtvervuiling van grote steden bent.
Wil je het noorderlicht fotograferen, dan lukt dat meestal niet goed met de telefoon uit de hand. Je hebt absoluut een statief nodig, zet de ISO op 1600 tot 3200, open het diafragma maximaal (bijvoorbeeld f/2.8) en rek de sluitertijd op tot 5 à 15 seconden met handmatige scherpstelling op oneindig.
💡 Tip: Tickets en georganiseerde excursies (IJsland en omgeving) koop je het beste vooraf online via GetYourGuide, in het seizoen raken ze snel vol.
2. Verkenning van de adembenemende ijsgrotten
De op een na grootste magneet van de strenge IJslandse winter zijn de prachtige natuurlijke ijsgrotten, wereldwijd bekend als Ice Caves. Ze ontstaan volledig natuurlijk door de dooi in de zomer en het daaropvolgende bevriezen van water onder de massieve Vatnajökull-gletsjer in het zuidoosten van het eiland. Die enorme, doorschijnende en kristalblauwe tunnels bij de lagune Jökulsárlón of in nationaal park Skaftafell zijn alleen veilig toegankelijk in echt ijzige maanden, concreet van half oktober tot maart.
Om veiligheidsredenen ga je er uitsluitend met een gecertificeerde gids naar binnen, die de nodige uitrusting bij zich heeft, je crampons en helmen uitdeelt en vooral de actuele toestand van de gletsjer goed kent. Deze machtige ijsstructuren veranderen namelijk voortdurend, bewegen en storten soms ook in.
De enige uitzondering op deze winterregel is de wat donkerdere grot onder de Katla-gletsjer bij het stadje Vík, die min of meer het hele jaar toegankelijk is, maar de grootste doorschijnende schoonheden vereisen simpelweg een flinke knerpende winterkou.
3. Verraderlijke winterstranden en golven in Reynisfjara
De winterkust van IJsland is woest en ongelooflijk fotogeniek, maar kan ook dodelijk gevaarlijk zijn. Dat geldt vooral voor het beroemde strand Reynisfjara bij Vík met zijn iconische zwarte zand en bazaltzuilen, dat in de winter geteisterd wordt door ijskoude winden.
Juist hier komen regelmatig de zogenaamde sneaker waves oftewel verraderlijke golven voor. De zee lijkt eerst vrij kalm en jij maakt mooie foto’s, maar plotseling komt er een enorme golf die zich tientallen meters verder het strand op stort dan de vorige.
Deze golven hebben een enorme kracht, vegen je makkelijk de benen onderuit en een sterke onderstroom trekt je meedogenloos de ijskoude oceaan in, vanwaar je door je zware winterkleding praktisch niet meer terugkomt. De afgelopen twintig jaar zijn hier zo enkele onoplettende toeristen om het leven gekomen.
Op het strand staat daarom nu een groot waarschuwingsstoplicht en wij vragen je oprecht het te respecteren. Brandt het geel of rood, blijf dan op een respectabele afstand van minstens 30 meter van het water en onthou de gulden regel van de locals: keer een woeste oceaan nooit je rug toe, zelfs niet voor de mooiste Instagramfoto.
4. Warmwaterbronnen met uitzicht op de sneeuw
Opwarmen in heet geothermisch water terwijl er sneeuwvlokken op je muts vallen, behoort tot onze allerfavorietste winterbelevenissen. Baden in de openlucht doet men hier het hele jaar door, maar pas in de winter heeft het dat juiste magische contrast.
Je kunt natuurlijk naar de beroemde Blue Lagoon bij de luchthaven (die overigens een prima uitgewerkt evacuatieplan heeft voor het geval van een vulkaanuitbarsting op het nabijgelegen schiereiland Reykjanes), of de architectonisch prachtige en moderne Sky Lagoon midden in Reykjavík proberen met hun luxe zevenstaps-reinigingsritueel.
Koers je in 2026 echter naar het noorden, naar het vulkanische meer Mývatn, dan moet je weten van één essentiële wijziging. Het oude en geliefde Mývatn Nature Baths is op 1 januari 2026 volledig gesloten vanwege een enorme verbouwing. De heropening onder de nieuwe moderne naam Earth Lagoon staat gepland rond de overgang van juni naar juli 2026.
Tot die tijd hoef je echter niet te treuren, want in het noorden kun je je heerlijk opwarmen in de uitstekende bosbaden Forest Lagoon bij de stad Akureyri of in de adembenemende bassins van GeoSea in Húsavík met uitzicht recht op de open oceaan.
5. Herfstkleuren en het shoulder season
De overgangsperiode, het zogenaamde shoulder season op de grens van september en oktober, is precies de tijd waarin wij met Lukáš er waren. Vanuit het oogpunt van de natuur was het ongelooflijk fotogeniek. De eindeloze lavavelden begroeid met dat typische ruwe mos kregen prachtige diepgele tinten, die perfect contrasteerden met de grijze hemel en de donkerblauwe oceaan op de achtergrond.
Bovendien beviel het ons enorm dat het aantal toeristen flink afnam. Op de smalle uitkijkpaadjes stonden we niet meer op elkaar gepakt, de prijzen van guesthouses waren een stuk aangenamer dan in het overvolle juli en bij de beroemde watervallen kon je helemaal zonder zenuwen parkeren.
September is ook de maand waarin je meestal nog in de eerste helft op het allerlaatste moment het binnenland in kunt trekken, voordat de wegen voor lange maanden definitief dichtsneeuwen.
Anderzijds moet je weten dat oktober al een scherpe herfstwind en zeer zware regens brengt. Vanaf ongeveer 1 oktober sluiten ook veel kleinere voorzieningen buiten de grote steden, de kleine toiletten bij afgelegen bezienswaardigheden en de schattige plattelandsbistro’s meedogenloos hun deuren met een bordje dat we elkaar pas weer in april in de lente zien.
Daar moet je vooraf gewoon rekening mee houden en voor de zekerheid altijd een wat grotere snack meenemen, ingekocht in de stad.
Het weer maand voor maand: wat je te wachten staat
Hoewel er angstaanjagende verhalen de ronde doen over arctische vorst, zijn de IJslandse winters dankzij de sterke invloed van de warme Golfstroom verrassend mild en de zomers juist koeler. In de hoofdstad Reykjavík zakt de gemiddelde temperatuur zelden ver onder het vriespunt.
De echte en onvoorspelbare vijand is hier namelijk niet het kwik op de thermometer, maar de voortdurend veranderende omstandigheden en de extreem sterke wind, die wonderen verricht met de gevoelstemperatuur. Laten we het jaar stap voor stap in detail doornemen.
1. Januari tot maart (winter op volle kracht)
Het begin van het jaar staat in het teken van kou, lange donkere nachten en onvoorspelbaar woest weer. In januari liggen de gemiddelde temperaturen in de hoofdstad net rond nul, meestal tussen -2 en +2 graden Celsius.
Het zonnetje laat zich maar een trieste vijf uur per dag zien en het is statistisch gezien de allerwinderigste maand van het hele jaar. De wegen zijn doorgaans gevaarlijk bedekt met ijs en opgewaaide sneeuw, waardoor een auto met 4×4-aandrijving een absolute en onmisbare noodzaak is voor je veiligheid.
Februari (met temperaturen van -2 tot +3 graden) en maart beginnen langzaam wat kostbaar daglicht toe te voegen. In maart schijnt de zon al zo’n flinke 11 uur, wat je veel meer manoeuvreerruimte geeft om de watervallen in het zuiden van het eiland te verkennen.
Het zijn absoluut ideale maanden om overdag blauwe ijsgrotten te ontdekken en ’s avonds op noorderlichtjacht te gaan. Een groot pluspunt zijn dan de financiën, want behalve rond de feestdagen zijn de wintermaanden over het algemeen veruit de goedkoopste periode, waarin je op vliegtickets én verblijf gerust tot 30 à 50 procent bespaart ten opzichte van het zomerhoogseizoen.
2. April en mei (ontwaken en papegaaiduikers)
April en mei vormen de periode van het grote lente-ontwaken. De dagen worden ineens snel langer en in mei geniet je van luxe 18 uur daglicht.
De temperaturen klimmen langzaam naar aangenamere waarden, meestal meet je tussen 4 en 9 graden Celsius. De maand mei behoort bovendien statistisch tot de allerdroogste maanden op IJsland, wat we op zo’n regenachtige plek met een zucht van verlichting als een enorm pluspunt beschouwen.
In deze maanden komt de natuur eindelijk weer tot leven en beginnen de geliefde zwermen papegaaiduikers massaal op het eiland aan te komen. De wegen langs de zuid- en noordkust zijn meestal al schoon en goed berijdbaar zonder veel stress, maar het binnenland houdt nog stevig vast aan de sneeuw en de F-roads in de bergen blijven meedogenloos gesloten.
Het is gewoon een prima lentecompromis, waarbij je geniet van de prachtige ontwakende natuur en de walvissen in de baaien, en dat allemaal volledig zonder de opeengepakte toeristenmassa’s van de zomervakantie.
3. Juni tot augustus (hoogseizoen)
Dit zijn veruit de populairste maanden van het hele jaar. In juni daalt de neerslag naar zijn jaarlijkse minimum en in juli is de wind eindelijk het rustigst van het hele jaar.
De temperaturen klimmen overdag naar lenteachtige 9 tot 13 graden Celsius, en al lijkt dat niet veel, in de directe zon ergens in de luwte achter een rots kun je gerust in een T-shirt met korte mouwen zonnen. De ervaring van de magische middernachtzon lokt tienduizenden bezoekers en met het einde van juni gaan de begeerde stoffige wegen naar vulkaan Askja en naar het kleurrijke Landmannalaugar eindelijk open.
In juli bevindt het eiland zich op het absolute hoogtepunt van de zomerpiek. Bekende plekken in het zuiden, zoals de prachtige waterval Skógafoss of de gletsjerlagune Jökulsárlón, barsten letterlijk uit hun voegen onder de toestroom van bussen.
Augustus staat dan in het teken van het vertrek van de papegaaiduikers terug naar de oceaan (meestal rond het midden van de maand) en het geleidelijk korter worden van de lange dagen, waarbij de neerslag al langzaam toeneemt. Maak voor de zomermaanden daarom altijd reserveringen voor je huurauto en alle hotelkamers met een enorme voorsprong van vele maanden, zeker rond de zonsverduistering in 2026.
4. September tot december (van kleurrijke herfst tot duisternis)
September is buitengewoon mooi, maar licht verraderlijk. De natuur krijgt weliswaar prachtige goudkleuren, het aantal toeristen neemt af en het groene noorderlicht keert met de langere nachten terug aan de hemel, maar volgens statistieken is het de allerregenachtigste maand van allemaal.
Oktober (waarin de temperaturen tussen 2 en 7 graden liggen) is dan ronduit een loterij. Vaak komen er vanuit de oceaan zware herfststormen aanwaaien en wind met zo’n kracht dat hij letterlijk de deur van je huurauto kan rukken als je niet goed oplet. Bovendien sluiten de meeste voorzieningen buiten de grote steden hun poorten.
November en december zijn maanden vooral bedoeld voor de geharde avonturiers. In december rond de winterzonnewende wordt het pas tegen de middag licht en blijft de zon slechts schamele 4 uur boven de horizon, terwijl de temperaturen voortdurend rond het vriespunt schommelen.
Daarentegen kun je een ongelooflijk betoverende kerstsfeer in de straatjes van Reykjavík beleven, je zonder schuldgevoel urenlang opwarmen in de warmwaterbronnen en avond na avond met een kop thee uitkijken naar het groene noorderlicht dat boven de besneeuwde bergtoppen danst.
Wat in te pakken tegen de IJslandse wind en kou
Er bestaat een mooi en honderd procent waar lokaal gezegde dat je hier tijdens de lunch alle vier de seizoenen kunt beleven. ’s Morgens vertrokken we uit het pension overgoten met zon in slechts een dunne trui, ’s middags werden we op een klif overvallen door zware horizontale regen, in de namiddag begon het flink te hagelen en ’s avonds verlichtte het noorderlicht de sterrenhemel.
De sleutel tot overleven en een goed humeur is simpelweg slim en goed inpakken.
1. Laagjes zijn absoluut de basis
De basisregel nummer één is kleden in meerdere laagjes. Je klassieke spijkerbroek kun je meteen met een gerust geweten thuis in de kast laten, want zodra die nat wordt in de IJslandse wind, droogt hij waarschijnlijk pas weer na je terugkeer in Nederland.
Kies als eerste onderlaag altijd kwalitatief thermo-ondergoed van natuurlijke merinowol, dat zweet uitstekend afvoert en je tegelijk heerlijk warm houdt, zelfs op het moment dat het licht vochtig is van de inspanning op een trek. Daarover komt een goede isolerende middenlaag, het liefst een warme fleecetrui of een dun, makkelijk op te vouwen donsjasje.
Het veruit belangrijkste item in je rugzak is echter de buitenste laag. Je hebt een absoluut waterdichte en honderd procent winddichte jas én een goede broek nodig (hier loont het de moeite te investeren in een goed membraan zoals Gore-Tex). De IJslandse wind kan de gevoelstemperatuur op je huid heel snel laten zakken en koelt gewoon veel meer af dan wat het kwik op de thermometer in de auto aangeeft.
Vanzelfsprekend zijn in elk weer een warme muts die je oren beschermt, waterdichte handschoenen en stevige hoge wandelschoenen, die je voor vertrek niet mag vergeten goed te impregneren. Ga je in de wintermaanden, neem dan zeker ook goede spikes voor de bevroren paden bij de watervallen en een sterke hoofdlamp mee.
Met dit ruige en onvoorspelbare weer hangt ook onze nadrukkelijke aanbeveling over de huurauto nauw samen. De sterke storm tilt hier vanaf de lange vlakten regelmatig fijn vulkanisch zand en scherpe steentjes op, die in een paar uur tijd de lak van je auto letterlijk tot op het kale plaatwerk kunnen wegschuren en de voorruit verwoesten. Voor een huurauto vergelijken we de prijzen graag online, want zo zie je meteen alle opties naast elkaar.
Sluit op IJsland zeker de speciale aanvullende verzekeringen Gravel Protection (tegen opspattend grind) en SAAP (tegen verwoestende as en zand, waarvan de schade anders kan oplopen tot 500.000 à 1,5 miljoen ISK, omgerekend ruim 10.000 €) af. En onthou: geen enkele verzekering dekt uitgerukte deuren, dus als het op de parkeerplaats waait, hou ze bij het uitstappen altijd stevig met beide handen vast.
2. Waarom je de paraplu thuislaat en een zwembroek meeneemt
Misschien lijkt het je een open deur, maar echt waar, neem absoluut geen paraplu mee in je koffer. Hij is hier volstrekt nutteloos, want de befaamde IJslandse wind keert hem binnenstebuiten en vernielt hem onherstelbaar zo’n vijf seconden na het feestelijke openen.
Grijp in plaats van een paraplu daarom meteen naar een goede regenjas of een grote poncho, die je handig ook over je rugzak met fotoapparatuur kunt slaan. Pak in de zomermaanden zeker het genoemde slaapmasker in en koers je naar het meer Mývatn, dan komt ook een insectenwerend middel tegen de vervelende kleine muggen goed van pas.
Het ding daarentegen dat je onder geen enkele omstandigheid thuis mag vergeten (en dat geldt ook als je midden in donkere januaristormen gaat), is je zwemkleding. De thermale baden zijn hier namelijk het absolute alfa en omega van de lokale cultuur en opwarmen in heet water met uitzicht op wit besneeuwde heuvels is het beste ontspanningsgevoel ter wereld na een zware dag in de auto.
Hou echter één essentieel ding in gedachten, en dat is de strikte etiquette van de lokale baden (sundlaug). Vóór je in het hete water gaat, moet je je altijd grondig met zeep wassen, volledig zonder zwemkleding, in gescheiden douches (let op, dit geldt voor een grondige wasbeurt van oksels, voeten én intieme delen). IJslanders gebruiken namelijk bewust niet zoveel chemisch chloor in het water en hechten enorm aan deze strikte hygiëne.
Even snel afspoelen met je zwemkleding al aan wordt hier beschouwd als een enorme, onbeschofte en door de locals vaak luid bekritiseerde faux pas. Controleer voor elke ochtendrit vanuit je hotel ook altijd de actuele begaanbaarheid van de wegen op umferdin.is en de veiligheidswaarschuwingen voor wind op de officiële website van de hulpdiensten safetravel.is.
Waar eten op IJsland: een gids niet alleen voor vegetariërs
Het eten in de kleine cafeetjes en restaurants op het eiland is absoluut heerlijk, al moet je er vooraf rekening mee houden dat het je reisportemonnee betrouwbaar wat meer luchtig maakt dan vergelijkbare zaken in de rest van Europa. Wij twee, Lukáš en ik, zijn vegetariërs, dus veel klassieke en befaamde visrestaurants aan de kust gingen tijdens onze roadtrip volledig aan ons voorbij.
De locals bieden in gidsen graag traditionele vleesspecialiteiten aan, zoals de gefermenteerde haai Hákarl (tegenwoordig eerder een dure adrenaline-toeristenattractie) of de verwarmende lamssoep Kjötsúpa, die vleesliefhebbers juist erg roemen om haar voedzaamheid na een zware ijskoude dag, maar wij vonden hier altijd zonder problemen iets lekkers en warms zonder vlees.
Allerleukst vonden we tijdens onze tochten door het zuiden de geweldige tomatenboerderij Friðheimar, die handig op de route van de populaire Golden Circle ligt en waar we aanraden een tafel te reserveren. Je zit rechtstreeks in de verwarmde, stralende kas tussen honderden hoge planten met rijpe tomaten en ze serveren er de allerlekkerste romige tomatensoep met vers zelfgebakken brood.
Bovendien werkt het er volgens een geniaal „eet zoveel je kunt“-systeem, dus voor één vaste prijs kun je met de soeplepel bijscheppen tot je barst, wat we na een koude, winderige ochtend bij de geisers enorm waardeerden en we aten zo’n drie borden.
Overvalt de honger je in de namiddag in het kleinere stadje Selfoss tijdens je rit langs de zuidkust, dan raden we van harte aan even te stoppen bij het ontzettend gezellige familiebedrijf Kaffi Krús. Je belandt in een klein geel huisje met een prettige sfeer, waar ze in de oven volstrekt fantastische vegetarische pizza’s met een rijke topping en eerlijke pasta’s maken.
En dwaal je door de kleurrijke straatjes van de hoofdstad Reykjavík, stop dan zeker voor de lunch in het sympathieke bistro Kaffi Vínyl of neem een luxe veggieburger met een flinke portie friet in de befaamde hipsterzaak Block Burger. Verrassend genoeg functioneert de veganistische scene hier heel goed en natuurlijk en bij vrijwel elk groter tankstation (zelfs bij de beruchte zelfbedieningspompen van N1) vind je zonder lang zoeken een lekkere warme veganwrap of een verse sandwich voor onderweg. 😉
Waar nu naartoe
Ben je net enthousiast je plannen voor je eilandroadtrip aan het samenstellen, kijk dan zeker ook eens naar onze andere artikelen vol gedetailleerde tips en concrete routes die we voor je op de blog hebben klaargezet.
- IJsland: complete gids voor reizigers – Alles wat je moet weten voor vertrek op één plek.
- Hoe is IJsland in oktober en wat kost het allemaal – Een gedetailleerde blik op ons herfstbudget.
- De mooiste plekken van IJsland: wat je moet zien – Onze favoriete stops met parkeertips.
- Waar en hoe vang je het noorderlicht: IJsland, Finland en Noorwegen – Praktische gids voor het fotograferen en spotten van de aurora.
🚗 Auto huren op reis
Geverifieerde huurauto's in IJsland
Zoek via de DiscoverCars-vergelijker — vergelijkt prijzen van tientallen lokale en internationale verhuurders, en de meeste boekingen zijn gratis te annuleren.
Autoprijzen in IJsland vergelijken →Veelgestelde vragen
Wanneer is de ideale tijd om naar IJsland te gaan?
Dat hangt puur af van wat je echt wilt ervaren tijdens je reis. Als je geïnteresseerd bent in aangename warme maanden, stoffige trektochten in het binnenland en eindeloze dagen met de magische middernachtzon, ga dan van juni tot augustus. Als je liever met stijgijzers doorzichtige ijsgrotten wilt ontdekken en het noorderlicht groen aan de hemel wilt zien zonder toeristische drukte, kies dan liever voor de wintermaanden van november tot maart.
Wanneer is het hoogseizoen op IJsland?
De absolute piekseizoen op het eiland bereikt zijn hoogtepunt in de warme maanden juli en augustus. Het weer is in deze maanden het mildst en alle wegen, inclusief de uitdagende bergachtige F-roads naar Landmannalaugar en Askja, zijn in deze periode volledig geopend. Logischerwijs komen er dan ook de meeste buitenlandse toeristen naar het eiland en de prijzen van autoverhuurbedrijven en guesthouses bevinden zich op hun absolute zomerse hoogtepunt.
Wanneer kun je het noorderlicht zien in IJsland?
Dankzij voldoende duisternis duurt het noorderlichtseizoen van eind augustus tot ongeveer begin april. De allerbeste maanden om het te observeren zijn echter november tot februari, omdat de dagen dan het kortst zijn en je echt lange nachtelijke uren met donkere hemel hebt om rustig het noorderlicht boven je te kunnen zien, de kou te trotseren en het vanaf je statief te fotograferen.
Waar moet je op letten op IJsland?
Het grootste verborgen gevaar voor toeristen is zonder twijfel het weer en de extreem sterke wind, die in een oogwenk een open deur van je huurauto kan afrukken. Wees ook extra voorzichtig op het beroemde Reynisfjara strand met zijn zwarte zand bij het plaatsje Vík. Daar komen zogenaamde sneaker waves voor, oftewel zeer verraderlijke golven, die van een afstand onschuldig lijken, maar een enorme kracht hebben en je zonder problemen de ijskoude oceaan in kunnen sleuren als je het waarschuwingssysteem niet respecteert en niet minimaal 30 meter afstand van het water houdt.
Is een auto met vierwielaandrijving nodig in de winter?
Honderd procent zeker ja en doe hierin geen concessies. Van de gure november tot maart zijn de wegen buiten de hoofdroutes zeer vaak ijzig en vol met opgewaaide, aangestampte sneeuw. Ook voor de rust van je geest achter het stuur is het onvergelijkbaar beter om een sterker en hoger voertuig te hebben. In de warme zomermaanden kun je op de geasfalteerde ringweg nummer één prima uit de voeten met een klassieke kleinere auto, maar onthoud dat je voor het binnenland op F-roads volgens de wet een 4×4 nodig hebt in elk seizoen.
Welke nieuwe regelingen met betrekking tot de kosten werden ingevoerd in 2026?
Vanaf 1 januari 2026 heeft de IJslandse overheid een zogenaamde kilometerbelasting ingevoerd voor alle personenauto’s en kleinere SUV’s. De heffing bedraagt ongeveer 6,95 ISK per gereden kilometer, wat bij de autoverhuurbalie bovenop de normale dagprijs voor de huur van het voertuig wordt berekend. Dit bedrag wordt door de autoverhuurbedrijven meestal afgehandeld via een dagelijks forfait van rond de vijftien honderd ISK, of via een exacte afrekening bij het inleveren van de sleutels na terugkeer op het vliegveld.
Wanneer kun je de schattige papegaaiduikers zien?
Papegaaiduikers of kleurrijke “papuchalci” zijn niet het hele jaar door te zien op de IJslandse kliffen, omdat ze de winter op open zee doorbrengen. Ze komen hier alleen voor het noodzakelijke broeden ongeveer van eind april tot half augustus, waarbij de absolute hoogtepunten om ze te fotograferen de maanden juni en juli zijn, wanneer je op de kliffen van Látrabjarg en de eilanden Vestmannaeyjar de kans hebt om miljoenen van deze kleine schoonheden met visjes in hun snavel te spotten.
