Alaska roadtrip: De beste reisroute voor 7, 10, 14 en 21 dagen

Als je overweegt om naar Alaska te gaan, moet ik je meteen waarschuwen voor iets. Het is een absolute verslavende bestemming — pure wildernis in de meest ongerepte vorm, en na thuiskomst verlang je naar de eindeloze bossen en gletsjers. ☺️ Wij, Lukas en ik, reden Alaska door in 2017 tijdens onze drie maanden durende roadtrip. We reisden destijds vanuit het Canadese Calgary dwars door heel Alaska tot aan San Francisco in onze geliefde bestelbus, die we Chiquita noemden. Een Alaska roadtrip is dan ook iets wat je nooit meer vergeet.

We maakten destijds meer dan honderd tussenstops en omdat we lang onderweg waren, hadden we een heel strak budget. Onze dagelijkse limiet was 50 dollar per dag voor ons samen — wat betekende dat we veel pasta met saus aten, wild kampeerden en elke betaalde activiteit drie keer overwogen. 😅 Toch was het een absoluut onwerkelijke ervaring die we nog steeds met grote nostalgie terugdenken. We bezochten Anchorage, verkennen Whittier en Hatcher Pass, brachten drie geweldige dagen door in Homer, voeren langs gletsjers in Kenai Fjords, bewonderden de Worthington Glacier en de Matanuska Glacier en reden helemaal door tot Valdez en Haines.

In dit artikel vind je een uitgebreide Alaska reisroute — of eigenlijk vier varianten voor trips van verschillende lengtes. Ik heb plannen gemaakt voor 7, 10, 14 én 21 dagen, zodat gezinnen met kinderen, romantische stellen, enthousiaste wandelaars én fotografen hun gading vinden. Ik vertel je wanneer het beste moment is om te gaan, waar je op moet letten bij het plannen en hoeveel het allemaal ongeveer gaat kosten.

Samenvatting voor wie geen tijd heeft het hele artikel te lezen

• De afstanden zijn enorm: Alaska is niet vergevingsgezind bij planningsfouten. Beperk de dagen waarop je alleen maar rijdt en verken liever minder plekken grondig.
• Belangrijke beperking in Denali: Tot 2027 is de weg in Nationaal Park Denali voorbij mijl 43 gesloten vanwege een massieve aardverschuiving (Pretty Rocks). Houd hier rekening mee bij het plannen van uitstapjes.
• Noorderlicht: De jaren 2024 tot 2026 staan in het teken van het zogenoemde zonnemaximum. Als je in de winter of vroeg in de lente gaat, heb je een grote kans op adembenemend noorderlicht.
• Vroeg boeken: Kampeerplaatsen, hotels en belangrijke activiteiten (zoals bussen naar Denali of vaartochten langs gletsjers) zijn soms al een half jaar van tevoren uitverkocht. Boek dus op tijd.
• Veiligheid op de eerste plaats: Koop op de eerste dag een berenspreï (bear spray). Die mag je niet meenemen in het vliegtuig, dus je moet hem ter plaatse aanschaffen.
• Accommodatie en kampeerplaatsen: Als je met een camper rijdt, raad ik de kampeerplaatsen Riley Creek in Denali, Williwaw in Portage of Russian River op het Kenai Schiereiland aan.

Wanneer naar Alaska gaan en een eerste oriëntatie

Laten we eens kijken wanneer het eigenlijk het beste moment is om naar het noorden te gaan. Alaska kent heel specifieke seizoenen en wat je er in juli beleeft, verschilt totaal van een bezoek in maart.

Het hoogseizoen loopt van half juni tot half augustus. Dan is het het warmst, liggen de gemiddelde temperaturen tussen de 15 en 20 graden en zijn de dagen ongelooflijk lang. In het binnenland rond Fairbanks gaat de zon vrijwel niet onder. Dit is de ideale tijd voor wandelen, beren spotten en gletsjertochten. De keerzijde is dat het dan ook het drukst is, de prijzen op hun hoogst zijn en muggen echt lastig kunnen zijn.

Mei en september zijn het zogenoemde tussenseizoen (shoulder season) en persoonlijk zijn wij dol op die maanden. In mei ontwaakt de natuur zich pas, de bergtoppen zijn nog besneeuwd en de wegen zijn rustig. In september kleurt de toendra in ongelooflijke tinten geel en rood, zijn de muggen verdwenen en begint het noorderlicht ’s nachts aan de hemel te verschijnen. Let wel op de openingstijden, want veel operators en bezoekerscentra sluiten begin september. Meer informatie vind je in ons aparte artikel wanneer naar Alaska gaan.

Als het jouw droom is om het dansende groene licht te zien, moet je in de winter gaan. De temperaturen dalen weliswaar ver onder nul (in Fairbanks gewoon tot -30 graden), maar de ervaringen met hondensleeën en het bekijken van de nachtelijke hemel zijn het meer dan waard. We hebben dat uitgebreid beschreven in onze gids noorderlicht zien in Alaska.

Logistiek en praktische reisinformatie

Voordat je aan de daadwerkelijke reisroute begint, moet je de basislogistiek op orde hebben. Een reis naar Alaska vereist iets meer planning dan een gewone vakantie in Europa.

De meeste vluchten gaan naar Anchorage, het belangrijkste verkeersknooppunt van de staat. Vanuit Nederland vlieg je doorgaans via Amsterdam met KLM of via een andere grote hub zoals Seattle of Frankfurt. Als je vanuit Nederland naar de VS vliegt, vergeet dan niet je ESTA elektronisch reisautorisatie aan te vragen. Let op: als je een auto huurt in Canada en de grens oversteekt (of een tussenstop in Canada maakt), heb je een Canadese eTA nodig.

Wat vervoer ter plaatse betreft, heb je in principe twee opties: een gewone personenauto met overnachtingen in hotels en motels, of een camper (RV of campervan). Wij konden met onze Chiquita niet genoeg krijgen van kamperen. Het geeft je enorme vrijheid, je kunt zelf koken (wat flink scheelt op het budget) en midden in de prachtige natuur slapen. We waren onder andere dol op de camping Riley Creek vlak bij de ingang van Denali, de prachtige Williwaw Campground in het dal van Portage en de camping bij Russian River op het Kenai Schiereiland, waar je vanuit je tent vissers (en soms ook beren) kunt zien die zalm vangen.

Een interessant alternatief voor eindeloos rijden is het gebruik van de veerboten van het Alaska Marine Highway System (AMHS). Het is een geweldige manier om plekken te bereiken waar geen wegen naartoe leiden, en bovendien is de reis zelf al een beleving. Volledige informatie over vervoer en autohuurbedrijven vind je in onze gids logistiek en de reis naar Alaska.

Reisroute 7 dagen: Een snelle kennismaking (stellen en gezinnen)

Dit zevendaagse itinerarium is ideaal voor wie weinig tijd heeft maar toch het belangrijkste wil zien. We richten ons op de klassieke route vanuit Anchorage naar het noorden richting Nationaal Park Denali, en vervolgens naar het zuiden naar de gletsjers op het Kenai Schiereiland. Het is een uitgebalanceerde mix van bergen, wilde dieren en oceaan.

Deze route is vooral geschikt voor gezinnen en stellen, omdat er geen extreem lange ritten nodig zijn en je op de belangrijkste, goed onderhouden wegen blijft. In een week zie je de hoogste berg van Noord-Amerika (als het weer meewerkt) en beleef je een vaartocht langs ijsschotsen waar enorme stukken ijs met een daverende knal in zee vallen.

Dag	Route	Km / tijd	Hoogtepunten	Overnachting
1	Anchorage	0 km	Aankomst, boodschappen, acclimatiseren	Anchorage Marriott Downtown
2	Anchorage → Talkeetna	180 km / 2 u	Sightseeing-vlucht naar Denali, Nagley’s Store	Talkeetna Alaskan Lodge
3	Talkeetna → Denali NP	245 km / 2,5 u	Aankomst, bezoekerscentrum, avondwandeling	Holland America Denali Lodge
4	Denali NP → Anchorage	380 km / 4 u	Denali bustour, Eklutna Lake onderweg terug	The Hotel Captain Cook
5	Anchorage → Seward	205 km / 2,5 u	Seward Highway, Alaska SeaLife Center	Seward Windsong Lodge
6	Seward	0 km	Vaartocht Kenai Fjords (Aialik Bay), zeefauna	Harbor 360 Hotel Seward
7	Seward → Anchorage	205 km / 2,5 u	Terug naar het vliegveld en vertrek	–

Dag 1: Aankomst in Anchorage en voorbereidingen

Besteed de eerste dag puur aan acclimatiseren en voorbereidingen. Na het ophalen van je auto of camper rij je meteen naar een supermarkt (Fred Meyer of Walmart) om proviand in te slaan voor de komende dagen. De voedselprijzen in de nationale parken zijn astronomisch hoog. Een absoluut essentiële taak voor deze dag is de aanschaf van berenspreï. Die kost zo’n 50 dollar (circa 45 €) en ik hoop dat je hem nooit hoeft te gebruiken, maar ga buiten de stad er absoluut niet op uit zonder hem.

Als je nog tijd en energie over hebt, maak dan een wandeling over de kustroute Tony Knowles Coastal Trail, waar je al op de eerste dag vrij rondlopende elanden kunt tegenkomen. Voor het avondeten ga je naar het centrum — wij zijn dol op Moose’s Tooth Pub and Pizzeria, met heerlijk bier en een geweldige sfeer. Je kunt overnachten in het Anchorage Marriott Downtown, dat comfortabele bedden biedt na een lange vlucht.

Dag 2: Naar Talkeetna en een sightseeing-vlucht

’s Ochtends vertrek je over de Parks Highway richting noorden. Het doel is het schilderachtige stadje Talkeetna, met bijna duizend inwoners, en de belangrijkste uitvalsbasis voor bergbeklimmers die Denali willen beklimmen. Het stadje heeft een geweldige, lichtelijk hipsterische en erg ontspannen sfeer. In het centrum mag je historische winkel Nagley’s General Store zeker niet overslaan. Je koopt er niet alleen uitstekende koffie, maar ontmoet misschien ook de burgemeester van het stadje. Dat is echter geen mens, maar een kat genaamd Aurora, die vanachter de toonbank haar taken vervult. 😁

Het absolute hoogtepunt van de dag is de sightseeing-vlucht. Talkeetna Air Taxi biedt ongelooflijke vluchten naar het Denali-massief. Het is geen goedkope aangelegenheid — een vlucht van een uur kost meer dan 300 dollar (±275 €) — maar de uitzichten op de eindeloze gletsjers en scherpe bergtoppen zijn het meer dan waard. Stop voor een late lunch of avondeten bij West Rib Pub & Grill, een geliefde kroeg van plaatselijke bushpiloten en bergbeklimmers waar ze het bier Ice Axe Ale tappen. De nacht breng je door in het prachtige Talkeetna Alaskan Lodge, vanwaar je bij mooi weer direct zicht hebt op de hoogste berg.

Dag 3: Op weg naar de poort van Nationaal Park Denali

Na het ontbijt (ik raad de reusachtige kaneelbroodjes bij Talkeetna Roadhouse aan) staat je een rit van zo’n tweeënhalf uur te wachten naar de commerciële zone genaamd Glitter Gulch, die vlak voor de ingang van Nationaal Park Denali ligt. De rit zelf is prachtig — aan je linkerhand openen zich steeds nieuwe vergezichten op het Alaska Range.

Besteed de middag aan het bezoekerscentrum, waar je kaarten en actuele informatie over dierenwaarnemingen krijgt. Als je zin hebt in een kortere wandeling, neem dan de Horseshoe Lake Trail. Het is een gemakkelijk pad van zo’n 3,5 kilometer, perfect ook voor gezinnen met kinderen, en aan het einde kun je een actieve beverdam bewonderen. Voor overnachting in dit gebied kan ik het ruime complex Holland America Denali Lodge aanraden, dat ook mooie vuurplaatsen heeft voor een avondje buiten zitten.

Dag 4: Denali bustour en terug naar het zuiden

Vandaag wacht je vroeg opstaan en het hoogtepunt van het park. Toch moet ik je eerlijk waarschuwen over de huidige situatie. Vanwege een massieve aardverschuiving bij Pretty Rocks is de weg in het park voorbij mijl 43 volledig gesloten, en dat blijft zo tot minimaal 2027. Vroeger reden de bussen helemaal tot Wonder Lake, nu eindigen ze halverwege. Toch is het nog steeds de moeite waard.

Je kunt kiezen tussen de groene Transit Bus (goedkoper, meer bedoeld als vervoer voor wandelaars) en de rondgeleide Tundra Wilderness Tour. Beide stoppen op precies dezelfde plek, dus als je wilt besparen en geen gids nodig hebt, is de groene bus de logische keuze. Houd onderweg je ogen goed open — de kans op grizzlyberen, elanden en kariboeïkuddes is enorm. Na de terugkeer uit het park stap je in de auto en rijd je terug naar het zuiden richting Anchorage. Maak onderweg een korte omweg naar het gletsjer meer Eklutna Lake, met zijn prachtige turquoise kleur. Je overnacht in Anchorage, bijvoorbeeld in het iconische The Hotel Captain Cook.

Dag 5: Seward Highway en de oceaan

’s Ochtends verlaat je Anchorage en rij je over een van de mooiste wegen ter wereld — de Seward Highway — het Kenai Schiereiland op. De weg volgt de baai Turnagain Arm en de uitzichten op bergen die recht de oceaan in duiken zijn adembenemend. Stop bij het uitkijkpunt Beluga Point: met een beetje geluk zie je er witte beloegawalvissen.

’s Middags kom je aan in het havenstadje Seward. Als je met kinderen reist, of als het regent, moet je het Alaska SeaLife Center zeker bezoeken. Het is een geweldig reddingscentrum voor zeedieren, waar je zeehonden, zeeotters en papegaaiduikers van dichtbij kunt bewonderen. Voor het avondeten ga je naar restaurant Apollo, waar ze verse zeevruchten voortreffelijk bereiden. Overnachten kun je in de comfortabele Seward Windsong Lodge, die even buiten het stadje in een rustig bosrijk dal ligt.

Dag 6: Kenai Fjords en kalvende gletsjers

Deze dag breng je op het water door. Een vaartocht naar Nationaal Park Kenai Fjords is een absolute must. Bedrijven zoals Major Marine Tours bieden dagtochten naar Aialik Bay aan. Je ziet enorme gletsjers, waarvan met donderend geraas stukken ijs in zee vallen.

Ik heb echter een heel praktische tip uit eigen ervaring. Toen we vanuit de rustige baai Resurrection Bay de open oceaan op voeren naar Aialik Bay, gooiden de golven ons zo hevig door elkaar dat de helft van het schip groen zag. Reistabletjes of andere middelen tegen zeeziekte zijn hier absoluut noodzakelijk, geloof me. 😅 En vergeet je niet warm te kleden — bij de gletsjers is het behoorlijk koud, zelfs in juli. Voor de laatste nacht raad ik aan om direct in de haven te overnachten, bijvoorbeeld in het Harbor 360 Hotel Seward.

Dag 7: Terug en vertrek

De laatste dag sta je alleen nog de rit terug over de Seward Highway naar de internationale luchthaven in Anchorage te wachten. Laat voldoende tijd over voor het inleveren van de auto en het inchecken.

Reisroute 10 dagen: Het beste van twee werelden

Dit tiendaagse plan is waarschijnlijk het beste compromis als je zowel de wildernis van het binnenland als de kustschoonheid van Alaska wilt zien zonder jezelf compleet uit te putten. We voegen de verkenning van het binnenland toe en ook mijn persoonlijke favoriet — het stadje Homer helemaal aan het einde van het Kenai Schiereiland.

Het is de ideale keuze voor actieve stellen en gezinnen met oudere kinderen die af en toe een langere autorit prima vinden. In tien dagen neem je de echte Alaska-sfeer in je op, proef je de lekkerste heilbot van je leven en wandel je naar een terugwijkende gletsjer.

Dag	Route	Km / tijd	Hoogtepunten	Overnachting
1-3	Anchorage → Denali	380 km	Sightseeing-vlucht, Talkeetna, aankomst Denali	Denali Bluffs Hotel
4	Denali NP	0 km	Bustour door het park, dieren spotten	Denali Bluffs Hotel
5	Denali → Anchorage	380 km / 4 u	Lange rit naar het zuiden, historisch dorpje Hope	The Hotel Captain Cook
6	Anchorage → Seward	205 km / 2,5 u	Seward Highway, wandeling Exit Glacier	Seward Windsong Lodge
7	Seward → Homer	270 km / 3 u	Kenai Fjords vaartocht, avondrit naar Homer	Land’s End Resort
8	Homer	0 km	Homer Spit, Salty Dawg Saloon, strand	Best Western Bidarka Inn
9	Homer	0 km	Heilbot vissen of wandelen in Kachemak Bay State Park	Best Western Bidarka Inn
10	Homer → Anchorage	350 km / 4,5 u	Terug naar het vliegveld en vertrek	–

Dagen 1–4: Noordelijke lus naar Denali

De eerste vier dagen volgen het begin van het zevendaagse itinerarium. Na aankomst in Anchorage en het inslaan van proviand rij je via Talkeetna naar de poort van Nationaal Park Denali. Je geniet van de sightseeing-vlucht, drinkt een biertje met de locals en maakt de rit met de groene bus het park in. Voor overnachting in het Glitter Gulch-gebied kun je het Denali Bluffs Hotel proberen, dat in een helling ligt en mooie uitzichten over het dal biedt.

Dag 5: Lange rit naar het zuiden en het schilderachtige dorpje Hope

Op de vijfde dag staat er behoorlijk wat rijden op het programma — je moet vanuit het binnenland terug naar het zuiden, richting de oceaan. Zodra je door Anchorage rijdt en aansluit op de Seward Highway, raad ik een omweg aan naar het historische goudzoekersstadje Hope. Er wonen amper 160 vaste bewoners en de tijd lijkt er stil te staan. Het ligt aan de oever van Turnagain Arm en is een ongelooflijk fotogenieke plek. Avontuurlijk ingesteld? Op de nabijgelegen rivier Six Mile Creek wordt wilde raftingtochten aangeboden. ’s Avonds sla je neer in Anchorage, of als je genoeg energie hebt, rij je door richting Seward.

Dag 6: Seward en oog in oog met een gletsjer

’s Ochtends kom je aan in Seward. Voordat je de stad in gaat, sla je af naar Exit Glacier. Het is een van de meest toegankelijke gletsjers in Alaska, te bereiken via een comfortabele wandeling vanaf de parkeerplaats. Onderweg zie je borden met jaartallen die laten zien hoe ver de gletsjer in dat jaar reikte. Het is een tamelijk onthutsend gezicht, want de gletsjer trekt zich in een alarmerend tempo van 13 tot 15 meter per jaar terug.

Als je in goede conditie bent, maak dan de Harding Icefield Trail. Het is een veeleisende dagwandeling (hoogteverschil van bijna 1.000 meter) die je boven de gletsjer brengt naar een enorm ijsveld. Het is zwaar, maar de uitzichten bovenaan zijn onvergetelijk. Je vermoeide spieren herstel je daarna in de comfortabele Seward Windsong Lodge.

Dag 7: Vaartocht en door naar het einde van de wereld

’s Ochtends maak je de vaartocht langs walvissen en gletsjers in Nationaal Park Kenai Fjords (en vergeet die reistabletjes niet!). Na terugkeer in de haven stap je in de auto en rijd je over de Sterling Highway naar het zuidwestelijke puntje van het Kenai Schiereiland. Je bestemming is het stadje Homer. De rit duurt zo’n drie uur en voert door prachtige natuur met uitzichten op de vulkanen aan de overkant van de Cook Inlet. Je kunt overnachten direct op de punt van het spit in het iconische Land’s End Resort.

Dagen 8–9: Ontspannen in Homer

In Homer brachten Lukas en ik drie hele dagen door en we werden er verliefd op. De hoofdattractie is Homer Spit, een smalle strook grind van meer dan zeven kilometer die de zee in steekt. Het staat vol kleurige huisjes, koffietentjes en visserswinkeljes. De Salty Dawg Saloon mag je absoluut niet missen. Het is een originele blokhut uit 1897 en alle muren en het plafond zijn bedekt met duizenden ondertekende dollarbiljetten. We dronken er een biertje en lieten er natuurlijk ook een door ons ondertekend biljet achter. ☺️

Homer is de wereldhoofdstad van heilbotvissen. Als je van vissen houdt, boek dan een dagtrip op een boot (dat kost zo’n 400 tot 500 dollar, circa 370–460 €, per persoon). Als vissen niets voor je is, neem dan een watertaxi en laat je overzetten naar Kachemak Bay State Park. Daar kun je een mooie en ontspannen wandeling maken naar Grewingk Glacier Lake. Voor een geweldig ontbijt met reusachtige kaneelbroodjes ga je naar Two Sisters Bakery bij Bishop’s Beach. Als rustige uitvalsbasis in de stad raad ik het Best Western Bidarka Inn aan.

Dag 10: Terug naar de realiteit

De laatste dag staat een lange rit van zo’n vierenhalf uur van Homer terug naar de internationale luchthaven in Anchorage op het programma.

Reisroute 14 dagen: Diep het binnenland in

Het veertien daagse itinerarium is de standaard en waarschijnlijk meest geliefde route voor wie voor het eerst naar Alaska gaat en voldoende tijd wil hebben. Naast het Kenai Schiereiland en Denali voegen we het ruige binnenland toe, de stad Fairbanks en een bezoek aan de Matanuska Glacier, waar je met spijkers onder je schoenen overheen kunt lopen.

Dit plan is uitstekend voor fotografen en liefhebbers van diepe wildernis. De afstanden zijn nog groter — je rijdt over de iconische Glenn Highway en absorbeert de sfeer van plekken waar mensen in extreme omstandigheden leven.

Dag	Route	Km / tijd	Hoogtepunten	Overnachting
1-5	Zuiden (Anchorage, Seward, Homer)	–	Kenai Fjords, Homer Spit, Exit Glacier	Land’s End Resort
6-7	Talkeetna en Denali	–	Rit naar het noorden, sightseeing-vlucht, Denali bus	Grande Denali Lodge
8	Denali → Fairbanks	200 km / 2,5 u	Rit door het binnenland, avond in Fairbanks	Pike’s Waterfront Lodge
9-10	Fairbanks	0 km	Museum of the North, Riverboat, noorderlicht	Sophie Station Suites
11	Fairbanks → Chena Hot Springs	90 km / 1,5 u	Baden in warme bronnen, ontspannen	Chena Hot Springs Resort
12	Chena → Matanuska Glacier	480 km / 6 u	Lange rit over Richardson Highway, wandeling op de gletsjer	Sheep Mountain Lodge
13	Matanuska → Anchorage	160 km / 2 u	Uitzichten Glenn Highway, aankomst in de stad	Hotel Alyeska
14	Anchorage	0 km	Souvenirs kopen, vertrek	–

Dagen 1–7: Zuidkust en Nationaal Park Denali

De eerste week van dit itinerarium combineert het beste van het zuiden en het midden van Alaska. Je begint met het verkennen van Seward en Homer, vult je ogen met uitzichten op oceaan en gletsjers en reist vervolgens via Talkeetna naar Nationaal Park Denali. Hiervoor geldt alles wat ik in de vorige plannen heb beschreven. In Denali raad ik het prachtige Grande Denali Lodge aan, dat hoog op een heuvel ligt en een uitstekend restaurant heeft.

Dag 8: Op weg naar het Gouden Hart van Alaska

Vanuit Denali rij je over de Parks Highway verder naar het noorden, naar Fairbanks. De stad telt weliswaar maar zo’n 31.000 inwoners, maar voor een enorm deel van het binnenland is het het absolute middelpunt van beschaving. Het ligt maar 315 kilometer ten zuiden van de poolcirkel. Onderweg zie je hoe het landschap verandert — de bomen worden kleiner en de bossen dunner. Eet ’s avonds een heerlijk steak bij de stijlvolle Pump House Restaurant, die in de sfeer van de goudrush is ingericht. Je overnacht direct aan de rivier in de populaire Pike’s Waterfront Lodge.

Dagen 9–10: Fairbanks en het noorderlicht

Fairbanks is een stad der extremen. In de zomer gaat de zon niet onder en in de winter vriest het dat het kraakt. Mis het Museum of the North op de campus van de plaatselijke universiteit niet (toegangsprijs is 22 dollar, circa 20 €). Ze hebben een schitterende expositie over de oorspronkelijke bewoners en zelfs een gemummificeerde bizon uit de ijstijd. ’s Middags kun je een tocht maken op een raderschip, de Riverboat Discovery, over de rivier de Chena, inclusief een stop bij sledehondenfokkers.

Als je vanaf eind augustus reist, heb je een grote kans op noorderlicht. Gezien het zonnemaximum in de jaren 2024–2026 is de zonneactiviteit op haar hoogtepunt. Rij ’s nachts de stad uit, bijvoorbeeld naar het uitkijkpunt Murphy Dome, om aan de lichtverontreiniging te ontsnappen en wacht op het spektakel. Als uitvalsbasis voor de volgende dagen kun je de ruime Sophie Station Suites proberen.

Dag 11: Chena Hot Springs

Tijd om wat bij te tanken. Zo’n 90 kilometer ten oosten van Fairbanks ligt het resort Chena Hot Springs. Ze hebben er een buiten thermaal meer met water van 41 graden. Baden in warm water terwijl het buiten koud is — een perfecte ervaring. Ik moet wel eerlijk zijn: het resort heeft zijn beste dagen gehad en de kleedkamers en voorzieningen krijgen soms terechte kritiek van bezoekers. Neem gerust je eigen badslippers mee. Toch is de ontspanning het zeker waard. Je kunt direct ter plaatse overnachten in het Chena Hot Springs Resort.

Dag 12: Lange rit naar het zuiden en de Matanuska Glacier

Vandaag staat er veel rijden op het programma over de Richardson en vervolgens de Glenn Highway terug naar het zuiden. Je bestemming is de Matanuska Glacier. Anders dan de gletsjers die we vanaf de boot zagen, kun je op déze gletsjer lopen! De gletsjer is meer dan 40 kilometer lang en alleen toegankelijk met een gecertificeerde gids (zoals operator NOVA Alaska Guides). Voor zo’n 170 dollar (circa 155 €) krijg je een helm, stijgijzers en ga je op een drieuur durende tocht dwars door blauwe spleten en ijstorens. Het is een heel andere ervaring dan een gletsjer van afstand bewonderen. Overnachting vind je vlakbij de gletsjer, bijvoorbeeld in de sfeervolle Sheep Mountain Lodge, vanwaar je met een verrekijker wilde schapen kunt spotten.

Dagen 13–14: Terug naar de beschaving

De voorlaatste dag rij je over de prachtige Glenn Highway, die zich een weg kronkelt tussen de bergen, terug naar Anchorage. Hier kun je de laatste souvenirs kopen, genieten van een goede koffie en je klaarmaken voor de vlucht naar huis. Als je jezelf voor de thuisreis even wilt verwennen, reserveer dan een nacht in het Hotel Alyeska in het nabijgelegen Girdwood — ze hebben er een geweldig spa en een gondel de berg op.

Reisroute 21 dagen: De complete Alaska-ervaring

Dit is het itinerarium voor echte avonturiers die Alaska in al zijn facetten willen beleven. Drie weken geeft je de kans om plekken te bezoeken waar de overgrote meerderheid van toeristen nooit komt. We voegen een rit voorbij de poolcirkel toe over de legendarische Dalton Highway en het enorme, ruige Nationaal Park Wrangell-St. Elias.

Dit plan raad ik gezinnen met kleine kinderen niet aan, omdat er uren en uren rammelen over ruwe onverharde wegen bij komt kijken. Maar voor wandelaars, liefhebbers van afgelegen plekken en mensen die een echte “Into the Wild”-beleving willen, is dit het absolute paradijs.

Dag	Route	Km / tijd	Hoogtepunten	Overnachting
1-9	Zuiden en Denali	–	Anchorage, Homer, Seward, Talkeetna, Denali	Denali Bluffs Hotel
10-12	Fairbanks	–	Omgeving Fairbanks, musea, ontspannen	Pike’s Waterfront Lodge
13	Fairbanks → Poolcirkel	315 km / 5 u	Dalton Highway (Haul Road), Arctic Circle Sign	Coldfoot Camp
14	Coldfoot → Fairbanks	410 km / 6 u	Terugkeer uit de Arctis, dorpje Wiseman	Sophie Station Suites
15	Fairbanks → McCarthy	500 km / 7 u	Zware rit naar Wrangell-St. Elias, McCarthy Road	Ma Johnson’s Hotel
16	Wrangell-St. Elias (Kennecott)	0 km	Rondleiding kopermijn Kennecott, Bonanza Mine Trail	Kennecott Glacier Lodge
17	McCarthy → Valdez	280 km / 5 u	Rit naar de oceaan, Worthington Glacier	Best Western Valdez Harbor Inn
18	Valdez	0 km	Geschiedenis Exxon Valdez, Mineral Creek Trail	Totem Hotel and Suites
19-21	Valdez → Anchorage	480 km / 6 u	Terugreis, Matanuska Glacier, vertrek	Anchorage Marriott Downtown

Dagen 1–12: Het klassieke Alaska

De eerste twaalf dagen besteed je aan een grondige verkenning van het zuiden (Kenai Schiereiland) en de hoofdroute via Denali tot aan Fairbanks. Al deze plekken ken je uit de vorige itineraria, maar met 21 dagen hoef je nergens te haasten.

Dag 13: Dalton Highway en de rit voorbij de poolcirkel

Dit is een dag voor de stoersten. Vanuit Fairbanks rij je naar het noorden over de iconische Dalton Highway, ook wel de “Haul Road” genoemd. Het is primair een onverharde aanvoerroute voor de olieleidingen in het noorden en er rijden enorme vrachtwagens die stofwolken en grind voor zich uit gooien. Het doel is om minimaal de borden bij de poolcirkel (Arctic Circle) te bereiken op mijl 115. De ervaring is ruw, maar aan de poolcirkel staan is een gevoel dat geen geld kan kopen. Als je lef hebt en een auto hebt die op onverharde wegen mag rijden (de meeste gewone verhuurbedrijven verbieden dit — je hebt een speciale 4×4-huur nodig), overnacht dan in het stoere truckerskamp Coldfoot Camp.

Dag 14: De koudste plek en de terugkeer

’s Ochtends maak je een uitstap naar het historische dorpje Wiseman, net voorbij Coldfoot. Hier werd in 1971 de absolute koudste temperatuur ooit gemeten in de gehele Verenigde Staten: een onvoorstelbare -62 °C! Dan wacht je de lange, stoffige rit terug naar de beschaving in Fairbanks. ’s Avonds neem je een lekker warme douche — die heb je echt nodig. Je kunt overnachten in de comfortabele Sophie Station Suites.

Dag 15: Op naar het grootste nationale park van de VS

Vandaag rij je door naar Nationaal Park Wrangell-St. Elias. Het is het grootste nationale park van de VS, waar zes Yellowstones in zouden passen. Vanuit het plaatsje Chitina loopt de 96 kilometer lange, onverharde en hobbelige McCarthy Road. Die werd aangelegd op de overblijfselen van een oude spoorlijn en steekt nog regelmatig oude spijkers omhoog. De weg eindigt bij een rivier, die je via een voetbrug oversteekt, waarna een pendeldienst je naar de nederzetting McCarthy brengt — een stadje met zo’n 28 vaste inwoners. Dit is het echte Wilde Westen. Je overnacht in het historische Ma Johnson’s Hotel, dat aanvoelt als een museum.

Dag 16: Spookstad Kennecott

Vanuit McCarthy ga je een stukje verder naar de verlaten kopermijn Kennecott. De enorme, rood geverfde houten gebouwen die tegen de berghelling naast een gletsjer zijn geplakt, zien er absoluut surreëel uit. Voor de fitte wandelaars is er een extreme uitdaging: de Bonanza Mine Trail. Het is 15 kilometer heen en terug met een meedogenloos hoogteverschil van meer dan 1.000 meter, maar die voert je direct naar de ruïnes van de oude mijn hoog in de bergen. Als je het budget hebt, boek dan een sightseeing-vlucht boven het Bagley IJsveld — het is iets onwerkelijks. Je overnacht in de prachtige Kennecott Glacier Lodge.

Dagen 17–18: Valdez en de Worthington Glacier

Vanuit McCarthy keer je terug naar de verharde weg en rij je naar het zuiden, richting de haven van Valdez. Onderweg passeer je de Thompson Pass en stop je bij de Worthington Glacier. We stopten er zelf ook en het is een bijzonder gevoel om vrijwel direct vanaf de weg tot aan het front van de gletsjer te kunnen lopen.

In Valdez moet je het plaatselijke museum bezoeken. Ze hebben een indrukwekkende expositie over de ramp met de tanker Exxon Valdez in 1989, waarbij miljoenen liters olie in zee lekten en waarvan de ecologische gevolgen tot op de dag van vandaag zichtbaar zijn. Voor een mooie uitstap ga je naar de Mineral Creek Trail naar een verlaten molen. In Valdez raad ik het Best Western Valdez Harbor Inn aan, met uitzicht op de haven vol vissersbootjes.

Dagen 19–21: Terug via Richardson en Glenn Highway

De laatste dagen wijd je aan de terugreis naar Anchorage. Stop bij de Matanuska Glacier voor een wandeling op het ijs, koop de laatste voorraden zalm jerky (gedroogd vlees) en vertrek vol ervaringen die je thuis nog lang zult verwerken richting het vliegveld.

Hoeveel kost het allemaal? (Budget)

Alaska is duur — dat moet je gewoon accepteren. Ons krap budget van 50 dollar per dag voor ons tweeën uit 2017 is tegenwoordig vrijwel onhaalbaar, tenzij je alleen droge rijst wil eten en wil liften. Hier is een ruwe schatting per persoon (exclusief vluchten vanuit Nederland):

• 7 dagen (sober, kamperen, zelf koken): ca. 800 – 1.200 USD (±740 – 1.100 €)
• 7 dagen (hotels, restaurants, vlucht naar Denali): ca. 2.000 – 3.000 USD (±1.850 – 2.750 €)
• 14 dagen (gulden middenweg, auto + motels): ca. 3.500 – 4.500 USD (±3.200 – 4.150 €)
• 21 dagen (uitgebreide verkenning met 4×4-huur): ca. 6.000+ USD (±5.500+ €)

De grootste kostenpost is altijd de huur van een auto of camper (in het hoogseizoen vaak meer dan 200 dollar per dag, circa 185 €) en de accommodatie. Een gewoon fatsoenlijk motel kost in de zomer tussen de 150 en 300 dollar per nacht (±140 – 275 €). Uitstapjes zijn ook niet goedkoop — een vaartocht in Kenai kost zo’n 200 dollar, een vlucht naar Denali meer dan 300 dollar. Een gedetailleerde kostenopbouw en bespaartips vind je in ons artikel hoeveel kost een vakantie in Alaska.

Wat mag je niet vergeten in te pakken

Het weer in Alaska is grillig. Zelfs in juli kun je wakker worden met vrieskou en ’s middags in een t-shirt rondlopen. De sleutel is laagjes.

• Goede waterdichte jas (Gore-Tex) en broek: Alaska kan erg regenachtig zijn, vooral aan de kust.
• Merino wol: Shirts, ondergoed en sokken van merino houden je warm, ook als je zweeft, en ruiken bovendien niet snel.
• Stevige, ingelopen wandelschoenen: Het terrein is vaak nat en rotsachtig.
• Verrekijker: Absoluut essentieel voor het spotten van beren, walvissen en bergtoppen op veilige afstand.
• Insectenspray en muggenmasker: Alaska-muggen zijn legendarisch, vooral in het binnenland in juni en juli. Middelen met een hoog DEET-gehalte zijn een must.
• Berenspreï (bear spray) koop je ter plaatse in een supermarkt of outdoorwinkel — die mag je niet meenemen in het vliegtuig!

Verder reizen: Noord-Amerika ontdekken

Als je een langere roadtrip plant of andere noordelijke bestemmingen aanlokkelijk vindt, kijk dan zeker onze artikelen over Canada. Vanuit Alaska kun je prachtig doorrijden via de Yukon naar British Columbia en Alberta:

• Roadtrip door West-Canada: Reisroute voor 14–21 dagen
• Reisgids Nationaal Park Banff
• Wat te zien in Nationaal Park Jasper

FAQ — Veelgestelde vragen over een Alaska roadtrip

Ik heb de meestgestelde vragen verzameld van lezers die een roadtrip door Alaska plannen. Mis je iets? Schrijf me gerust.