Wanneer je voor het eerst stapt uit een klein vliegtuig op een landingsbaan die langs alle kanten wordt geslagen door de oceaan, besef je meteen dat Sitka, Alaska een compleet andere wereld is. Een bewolkte hemel, de alomtegenwoordige geur van dennennaalden en zout, en midden in de Amerikaanse wildernis verrijst een orthodoxe kathedraal met uikoepels. Het lijkt alsof iemand een stukje tsaristisch Rusland heeft genomen en het per ongeluk heeft laten vallen in het midden van een Alaskaans regenwoud. En eigenlijk was dat ook precies zo.
Deze stad, waarheen absoluut geen wegen leiden, wint je hart al op de eerste dag. Misschien zijn het de kale arenden die hier in de sparren zitten zoals duiven bij ons op het Leidseplein, of misschien is het het feit dat je in de kroeg verse zalm eet naast doorwinterde vissers in rubberlaarzies. Sitka Alaska is kortom een plek waar de bloedige geschiedenis van Russische kolonisatoren verweven is met de eeuwenoude cultuur van de Tlingit-stam en de meest ongerepte natuur die je je kunt voorstellen.
We gaan van de Russische kathedraal naar beren, van eenzame arenden naar walvissen die jagen in een bellenring — ik laat je gewoon de twaalf dingen zien waardoor je Sitka meteen zult liefhebben. En ik vertel je ook eerlijk wat hier meer kost dan je verwacht.
Samenvatting
- Geen wegen naar de stad: Sitka is alleen bereikbaar per vliegtuig of boot. Laat je auto thuis, je hebt hem hier niet nodig.
- Russische geschiedenis: Mis de Saint Michael’s Cathedral en het Russian Bishop’s House niet — het contrast met de omliggende wildernis is indrukwekkend.
- Beren en arenden: Fortress of the Bear en Alaska Raptor Center zijn absolute must-visits, zeker als je geen tijd hebt om dieren in het wild te zoeken.
- Weer: Reken op regen. Het regent hier gemiddeld 230 dagen per jaar, dus een goede Gore-Tex jas en waterdichte laarzen zijn basisbenodigdheden.
- Boek accommodatie maanden van tevoren: De capaciteit is hier klein en het zomerseizoen kort. Wie te lang wacht, slaapt in een tent (in de regen, met beren in de buurt).
Wanneer gaan en hoe kom je in Sitka
Het plannen van een reis naar zuidoost-Alaska wordt bepaald door een onverbiddelijke kalender en moeder natuur. Improviseren buiten het seizoen is een verloren strijd. De stad ontwaakt in mei, wanneer de eerste cruiseschepen arriveren, en tegen eind september keert alles weer tot rust voor de winterse slaap.
Hoogseizoen en wat mee te nemen
De beste tijd is van juni tot eind augustus, maar zelfs dan komen de temperaturen nauwelijks boven de achttien graden en regent het overdag meestal wel even. Sitka ligt namelijk in een gematigd kustregenwoud, waar de sneeuwstormen en strenge vorst thuishoren in het binnenland en hier het water de baas is.
De aanhoudende regen kan je soms behoorlijk wanhopig maken, maar je begrijpt al snel dat het er gewoon bij hoort. Goede waterdichte lagen en hoge rubberlaarzen — die de locals liefkozend “Alaskaanse sneakers” noemen — zijn hier echt geen overbodige luxe. Zonder ben je in Sitka compleet verloren (gewone sneakers meenemen is een vergissing die je nooit meer vergeet). Als je gaat voor het noorderlicht, moet ik je teleurstellen — door de constante bewolking en de ligging is dat hier vrijwel nooit te zien. Maar walvissen spotten in de zomer? Dat is meer dan genoeg om de trip de moeite waard te maken.
De reis naar een stad zonder wegen
Dit is waarschijnlijk de grootste schok voor de meeste Europeanen. Je kunt simpelweg niet met de auto naar het eiland Baranof, waar Sitka op ligt. Er geldt hier absolute no road access. De enige toegangsweg is de luchthaven Sitka Rocky Gutierrez Airport op het naburige eilandje Japonski Island, verbonden met het centrum door een grote brug.
De snelste optie is vliegen, maar veel mensen maken gebruik van de veerponten van het Alaska Marine Highway-systeem. De bootreis vanuit het nabijgelegen Juneau is prachtig — je vaart door baaien vol beboste eilandjes — maar plan er aanzienlijk meer tijd voor in. Vanuit Nederland vlieg je via Seattle of Anchorage naar Sitka; vergelijk vluchten via GetYourGuide of kijk op platforms als Google Flights voor de beste verbindingen met KLM of Alaska Airlines.
Waar overnachten in Sitka en wat kost het
Een goede accommodatie vinden in Sitka voor een redelijke prijs is echt een kunst. Hotels zijn er op één hand te tellen, het seizoen duurt maar een paar maanden en wie niet al in januari begint met zoeken, staart later naar vrije plaatsen op de camping (in de regen, met beren in de buurt). De prijzen liggen hier behoorlijk hoog, wat typisch is voor Alaska, omdat bijna alles hier moeizaam naartoe verscheept moet worden.
🏨 Aanbevolen hotels in Sitka
- Luxe: Westmark Sitka Hotel
- Midden: Aspen Suites Hotel Sitka
- Budget: Sitka Hotel
Bekijk alle hotels in Sitka op Booking.com via onze affiliate link.
Over het algemeen geldt dat je voor een gewone middencategorie kamer in de zomermaanden rekent op zo’n 230 tot 370 euro per nacht. Dat is niet weinig, maar als je droog en rustig wilt slapen, zijn er niet veel andere opties.
Historische charme of modern comfort
Als je jezelf wilt verwennen, is het bekendste adres het Sitka Hotel pal aan de hoofdstraat Lincoln Street. Het heeft een geweldige renovatie ondergaan waarbij Victoriaanse stijl en moderne comfort zijn gecombineerd, en vanuit de ramen kijk je direct uit op de haven. Wij houden erg van zulke oude gebouwen met een ziel, ook al zijn de muren soms wat dun 😅. Soms hoor je de meeuwen alsof ze op je nachtkastje staan, maar dat hoort gewoon bij die havensfeer.
Voor gezinnen of iedereen die hier meerdere dagen wil doorbrengen, is het Aspen Suites Hotel Sitka een absolute aanrader. Ze hebben er volledig uitgeruste keukentjes, wat je een hoop geld bespaart op restaurantkosten. Boodschappen doen in de lokale supermarkt is ook niet goedkoop, maar het is nog altijd een stuk voordeliger dan elke dag buiten ontbijten en dineren.
Opties voor een beperkt budget
Als je met een rugzak reist en elke euro omkeert, is de Sitka International Hostel je redding. Het is een klassiek hostel met gedeelde kamers en een gemeenschappelijke keuken, maar bereid je voor op vrij strenge regels inclusief een avondklok.
Veel reizigers proberen ook geluk te vinden bij kleine Bed & Breakfast-adressen bij locals, die vaak zelfs een gratis airport pick-up aanbieden. Het contact met mensen die hier geboren en getogen zijn en elke steen kennen, is vaak letterlijk onbetaalbaar.
Wat te doen in Sitka Alaska: 12 beste tips
’s Ochtends Russische iconen van onschatbare waarde bewonderen, ’s middags weesbeertjes voeren en ’s middags een steile heuvel beklimmen in het dichte regenwoud — dat is Sitka in een notendop. Laten we gaan.
1. Sitka National Historical Park
Dit is het kleinste nationale historische park in heel Alaska en voor mij is het een van de meest betoverende plekken. Geen saaie vitrines vol stof, maar een geweldig pad door het kustregenwoud. Sitka National Historical Park herbergt een wandelroute van zo’n tweeënhalve kilometer die volledig vlak is en langs de weg geflankeerd wordt door enorme, handgesneden totempalen van de inheemse Tlingit-stam.
Het park beschermt de plek waar in 1804 een bloedige slag plaatsvond tussen de Tlingit en de Russische kolonisten. De stilte die er nu heerst, laat die gebeurtenissen op een bijzondere manier tot je doordringen. Je hoort alleen de oceaan en ergens boven je de roep van een arend. Ik realiseerde me er dat ik nog nooit over zo’n beladen plek had gelopen. Een groot pluspunt: voor 2026 is de toegang tot het park en het bezoekerscentrum volledig gratis. Plan er zeker twee uur voor in.
2. Saint Michael’s Cathedral
Terwijl je over de hoofdstraat loopt, stuit je plots op een rotonde waarvan het middelpunt niet een obelisk is, maar een prachtige orthodoxe kathedraal. De groene koepels en gouden kruisen zijn op de achtergrond van de ruige Alaskaanse bergen ronduit surrealistisch. Het oorspronkelijke houten gebouw stond hier al sinds 1844 en was het zenuwcentrum van de Russisch-orthodoxe kerk in Noord-Amerika.
Hoewel het gebouw prachtig is, is er een verdrietige maar tegelijk heldhaftige geschiedenis aan verbonden. In 1966 brandde de oorspronkelijke kathedraal namelijk tot de grond af. De lokale bewoners, ongeacht hun eigen geloof, renden toen het vuur in en redden met hun blote handen vrijwel alle kostbare iconen en artefacten. De kathedraal werd vervolgens herbouwd naar de exacte originele plannen.
Zodra je binnentreedt, word je omhuld door de zware geur van wierook en bijenwas van de kaarsen. Bezoekers staan hier sprakeloos voor de gedreven zilveren omlijstingen van de geredde iconen — de sfeer binnen heeft, ondanks de nieuwere muren, een werkelijk onwerkelijke kracht.
3. Fortress of the Bear (Berenverzorgingscentrum)
Ik moet toegeven dat ik niet wist wat ik moest verwachten van een berenopvang op het terrein van een oude papierfabriek, maar dit was een van onze meest bijzondere ervaringen in Sitka. Fortress of the Bear biedt onderdak aan verweesde berenwelpjes die anders door de overheid zouden worden geëuthanaseerd. Het centrum ligt zo’n 8 kilometer van het stadscentrum en het bijzondere eraan is de locatie: de verblijven zijn gemaakt van de enorme tanks van de vroegere cellulosefabriek. Het oogt als een post-apocalyptische film, maar de beren worden er uitstekend verzorgd.
De entree kost 15 dollar (zo’n 14 euro) voor volwassenen en kinderen tot zeven jaar zijn gratis. Omdat er veel bezoekers komen van de grote cruiseschepen, beperkt het centrum soms de toegang ter plekke. Als je op eigen houtje reist zoals wij, raad ik je sterk aan om tickets van tevoren online te kopen, zodat je niet teleurgesteld voor gesloten deuren staat.
Bezoekers zien hier vaak taferelen waarbij een jonge bruine beer een half uur lang met grote inzet probeert een plastic vat te laten zinken. Het is hilarisch vermaak en even vergeet je totaal welke ongetemde roofdieren het in het wild zijn.
4. Alaska Raptor Center
Net naast het nationale park vind je een ander topverzorgingscentrum, ditmaal gewijd aan roofvogels. Alaska Raptor Center vangt en behandelt jaarlijks zo’n tweehonderd gewonde kale arenden, uilen en andere roofvogels. Het hoofddoel is de vogels terug te plaatsen in de natuur, wat meestal ook lukt.
Sommige vogels lopen echter zulke ernstige verwondingen op dat ze in het wild niet zouden overleven, en die blijven hier als permanente ambassadeurs. Een kale arend van twee meter afstand recht in zijn enorme lichte ogen kijken — dat geeft je kippenvel dat nog een uur na je bezoek aanhoudt. De entree voor volwassenen is 17 dollar (zo’n 16 euro), en eerlijk gezegd? Dat is een koopje.
Ze hebben hier namelijk ook een enorme vliegvolière waar vogels na hun behandeling hun spieren weer trainen vóór de vrijlating. Het is een soort vogel-sportschool en het is ontzettend ontroerend om te zien hoe ze stap voor stap terugkeren naar hun volle kracht, met die imposante vleugelbreedte.
5. Russian Bishop’s House
Op het eerste gezicht verwacht je hier geen wonderen — alweer een museum, alweer een historisch gebouw. Maar het raakt je echt. Het is het oudste Russische gebouw in de hele Verenigde Staten, uit 1842, en het imposante blokhuis van sparrenbalken werd destijds gebouwd zonder een enkele spijker. Vandaag is het een van de vier overgebleven gebouwen uit het Russische tijdperk.
Het huis wordt tegenwoordig beheerd door de National Park Service en de interieurs zijn ongelooflijk precies gerestaureerd. Terwijl je door de kamers loopt met origineel meubilair, voel je je werkelijk teruggeplaatst in de negentiende eeuw.
In een van de kamers zie je een prachtige oude samovar, en ineens stel je je levendig voor hoe alle bewoners van het huis zich tijdens de barre Alaskaanse winters hier verzamelden bij hete thee. Die rauwe historische sfeer hangt er in de lucht en trekt je mee, ook al ben je niet bepaald een geschiedenisliefhebber.
6. Walvissen spotten en bubble-net feeding
De wateren rond Sitka en de hele Inside Passage zitten ’s zomers vol leven. Wij waren vooral benieuwd naar de bultrugwalvissen, die de enorme afstand vanuit Hawaï migreren om zich hier te voeden. Als je in augustus komt, heb je een grote kans op iets absoluut unieks: de zogenaamde bubble-net feeding.
Dit is een jaagstechniek waarbij walvissen onder water een ondoordringbare ring van bellen vormen, hele scholen vis erin drijven en dan samen met wijd open bek boven het wateroppervlak opduiken. Wie dat met eigen ogen ziet, vergeet dat aanblik en geluid nooit meer. Rondom de boten dwarrelen bovendien zeeoters die op hun rug liggen en er totaal zorgeloos uitzien.
Eén tip die zijn geld waard is: sla de grote katamarans voor honderd man over en betaal liever wat meer voor een klein bootje met een lokale kapitein. Het verschil in gevoel — dicht boven het wateroppervlak zitten en bij elke opduikende walvis de golf voelen — is simpelweg niet in woorden te vatten.
7. Castle Hill
Op het eerste gezicht is het gewoon een kale heuveltje vlak bij de haven, maar hier werd de geschiedenis van de wereld herschreven. Precies op deze heuvel vond op 18 oktober 1867 de officiële overdracht van Alaska aan de Verenigde Staten plaats. De Russische vlag met de tweekoppige adelaar ging naar beneden en de Amerikaanse omhoog.
Er staat tegenwoordig geen kasteel, hoewel de naam Baranof Castle State Historic Site dat doet vermoeden, maar het uitzicht over de baai Sitka Sound en de slapende vulkaan Mt. Edgecumbe in de verte is fenomenaal. Er is geen toegangsprijs, je hoeft alleen een paar treden op te lopen, leun in de koude wind en geniet van het uitzicht.
Boven waait het echter echt stevig, dus zelfs in de zomer zul je gretig alle lagen aantrekken die je in je rugzak hebt. De verbluffende foto’s met uitzicht op de vulkaan maken die bevroren vingers meer dan goed — fotografen klikken hier doorgaans de helft van hun geheugenkaart vol.
8. Sheldon Jackson Museum
Dit bescheiden museum uit 1887 is in feite het oudste museum van Alaska. We verwachtten een kleine tentoonstelling, maar binnenkomen deed ons verstommen. Sheldon Jackson Museum herbergt namelijk een ongelooflijke verzameling artefacten van inheemse volken, samengebracht door de gelijknamige missionaris.
Je vindt hier voorwerpen en gereedschappen van de Inuit, Aleut en Tlingit uit de tijd voordat hun traditionele cultuur werd overspoeld door de moderne Amerikaanse wereld. Van meesterlijk gesneden maskers tot kajaks bekleed met dierenhuiden — dit museum is een parel voor iedereen die geïnteresseerd is in antropologie.
Persoonlijk fascineerde de enorme collectie houten rituele maskers me het meest. Sommige zien er behoorlijk angstaanjagend uit, andere eerder vrolijk, maar uit elk van hen straalt de eeuwenoude vakmanschap van mensen die ze sneden tijdens lange donkere avonden bij een knisperend vuur.
9. Wandelen op de Indian River Trail
Sitka biedt vlak buiten de stad geweldige wandelmogelijkheden. Als je geen bergbeklimmer bent en liever een rustiger wandeling wilt, neem dan de Indian River Trail. Het pad is in één richting iets meer dan vier kilometer lang, vrijwel vlak en voert door een prachtig regenwoud langs de rivier tot aan een kleine waterval.
Deze route is werkelijk schitterend, maar je moet voorzichtig zijn. In de herfst stroomt de rivier vol trekkende zalmen, wat uiteraard de lokale harige bewoners aantrekt. Neem altijd bearspray mee en praat of zing luid onderweg, zodat je niemand in het struikgewas verrast.
Het wordt aangeraden om met meerdere mensen te wandelen en om de paar minuten luid te zingen of te roepen, zodat elke beer in de omtrek van je aanwezigheid op de hoogte is. Het voelt in het begin een beetje gek, maar alle lokale rangers zullen je met een ernstig gezicht bevestigen dat dit de beste levensverzekering is die je hebt.
10. Beklimming van Mount Verstovia voor de durvers
Als je een goede conditie hebt en Sitka van bovenaf wilt zien, is dit de tocht voor jou. De route naar Mt. Verstovia heeft in totaal slechts vijf kilometer heen en terug, maar op die korte afstand klim je een forse 760 hoogtemeters. Het is in feite een eindeloze klim over een trap van wortels en modder.
Onderweg zul je jezelf meerdere keren vervloeken 😅, maar als je eindelijk boven staat op het uitkijkpunt genaamd Picnic Rock, vergeet je alle pijnlijke spieren. Je krijgt uitzicht op de gehele baai met honderden groene eilandjes. De weg naar de eigenlijke rotsachtige top is niet erg aangeraden — de rand is niet onderhouden en gevaarlijk.
De afdaling is misschien nog wat slechter dan de klim omhoog, want de combinatie van modder en wortels is extreem glad. Mijn knieën herinnerden zich deze afdaling nog goede drie dagen daarna, maar achteraf gezien was het epische gevoel bovenaan elke inspanning en elk gevloek meer dan waard.
11. Mt. Edgecumbe: de Alaskaanse Fuji
Wanneer je vanuit Sitka de oceaan afkijkt, valt direct de perfecte kegel op van de slapende vulkaan Mt. Edgecumbe, die bijna duizend meter hoog oprijst op het naburige eiland Kruzof Island. Vanwege zijn vorm wordt hij vaak de Japanse Fuji van Alaska genoemd, en het is een enorme uitdaging voor ervaren hikers.
Erheen komen is echter geen sinecure. Je moet in het centrum een boot huren, je laten afzetten op het strand en dan wacht je een tocht van 11 kilometer in één richting. De route begint in vervelende moerassen (locals noemen ze muskeg), gaat verder door het bos en eindigt met een klim door los vulkanisch as. Dit is beslist geen daguitstapje voor beginners op een zondagmiddag.
Tijdens de vaart in een klein bootje naar het eiland schommelt het op open water flink, dus reistabletjes zijn een absolute must voor de gemiddelde Nederlander die niet gewend is aan ruwe zee. Maar juist die moeizame tocht over het water hoort onlosmakelijk bij het hele ruige avontuur.
12. Sitka Sound Science Center
Als je nog tijd over hebt of kinderen bij je hebt, stop dan zeker bij de monding van de Indian River, waar het lokale onderzoekscentrum en aquarium is gevestigd. Sitka Sound Science Center is geen enorm oceanarium, maar ze hebben geweldige aanraakbakken met zeesterren en anemonen die je voorzichtig mag aanraken.
Het centrum heeft bovendien een volledig werkende zalmstokerij. Je leert alles over de harde levenscyclus van Alaskaanse vissen, en het is een heel prettige tussenstop voor een uurtje — zeker als het buiten giet (wat hier zeer waarschijnlijk is).
Ik aarzelde eerst om iets in de aanraakbakken aan te raken, maar uiteindelijk aaide ik voorzichtig een paarse zeester — en tot mijn verbazing was hij verrassend hard. Het is slechts een kleine ervaring, maar het verbindt je op een heel directe manier met die fascinerende onderwaterwereld.
Waar goed eten: Alaskaanse zeevruchten en koffie
In Sitka eet je wat de vissers ’s ochtends uit de oceaan hebben getrokken, en dat proef je meteen. Heilbot, wilde zalm en fantastische Dungeness-krab reizen hier niet halve wereld over, maar gaan van het ijskoude water bijna rechtstreeks naar jouw bord. Eten in restaurants is hier behoorlijk duur — een gemiddeld diner voor twee met drinken kost al snel zo’n honderd dollar — maar de ervaring is doorgaans geweldig.
Als je iets bijzonders wilt meemaken en niet bang bent om wat extra te betalen, ga dan naar Beak Restaurant. Ze koken er met het beste wat ’s ochtends is gevangen en de zalm is er een belevenis op zich. Bovendien weigeren ze als een van de weinige restaurants in de VS fooi, omdat ze hun personeel gewoon een fatsoenlijk loon betalen. Verfrissend. Een ander groot succes is Ludvig’s Bistro, een stukje Middellandse Zee in Alaska, maar de ruimte is werkelijk microscopisch klein en je reservering moet je al hebben wanneer je je vliegtickets koopt.
Voor gezinnen met kinderen of een ontspannen avond is Mean Queen Pizza ideaal. Het is er druk en gezellig, de pizza is uitstekend en je kijkt vanaf de tafel direct uit op de baai en de haven. Voor snelle energie na een wandeling of een goede kop koffie om weer bij te komen, ga je naar Highliner Coffee, waar ’s ochtends vroeg ook de doorgewinterde vissers tanken voordat ze de zee opgaan. En wie iets goedkopers zoekt: op de begane grond van het Sitka Hotel zit restaurant Mangiare met betaalbare Italiaanse klassiekers.
Wat verder te doen in Alaska
Alaska is enorm groot en Sitka is vaak slechts één van de stops op een reis langs de zuidoostkust. Als je de Inside Passage verder wilt verkennen, bekijk dan zeker ons artikel over de hoofdstad Juneau, waarheen je vanuit Sitka eenvoudig kunt overvliegen.
Als je per boot wilt reizen, hebben we een uitgebreide gids over Alaska-cruises geschreven, met tips over wat je kunt verwachten en hoe je de juiste route kiest. Een bezoek waard zijn ook de goudkoortsstadjes Haines en Skagway, die je meteen meer dan honderd jaar terug in de tijd brengen.
Praktische reisinformatie voor Alaska
Als je je inpakt voor zo’n wildernis, speelt logistiek de hoofdrol. Het plannen van zo’n reis kost heel wat avonden en een paar zaken kunnen je flink verrassen.
Om te voorkomen dat je alles van nul af aan moet uitzoeken, heb ik de belangrijkste praktische tips op één plek gezet. Dat bespaart je een hoop tijd, stress en uiteindelijk ook geld dat je liever uitgeeft aan een lekker diner of een boottocht.
Vliegtickets vinden
Voor het zoeken naar vluchten, zeker hier in Noord-Amerika, gebruiken we altijd hetzelfde. Vergelijk vluchten via platforms zoals Google Flights of Skyscanner — vanuit Amsterdam vlieg je doorgaans via Seattle of Anchorage naar Sitka. Houd ook Alaska Airlines in de gaten voor verbindingen binnen Alaska.
Let altijd goed op het toegestane bagage gewicht — bij kleine Alaskaanse vliegtuigen wordt dit om veiligheidsredenen heel strikt genomen en voor overgewicht worden forse boetes opgelegd.
Auto huren
Hoewel je in Sitka geen auto nodig hebt, kom je in de rest van Alaska zonder niet ver. We gebruiken al lang DiscoverCars over de hele wereld — de eerste keer probeerden we het in Canada, waar ze ons ter plekke kosteloos upgraden naar een grotere auto, en sindsdien zijn we trouw gebleven. Ze hebben goede verzekeringen en hebben ons nog nooit onaangenaam verrast.
In Alaska verdwijnen de beste en betrouwbaarste SUV’s in het hoogseizoen bovendien razendsnel. Ik raad je sterk aan om een auto te reserveren zodra je je tickets hebt betaald, zodat je niet eindigt met een klein stadsautootje op de modderige wegen.
Accommodatie boeken
Booking.com is onze favoriete hotelzoekmachine — boek zo vroeg mogelijk (zeker op een plek als Alaska geldt dit dubbel zo sterk), want ze bieden vaak gratis annulering tot een paar dagen voor aankomst.
Voor de eerste nachten is het slim om direct twee back-upreserveringen te maken op verschillende plekken (als gratis annulering mogelijk is) en dan op basis van je actuele reisroute en het weer de definitieve keuze te maken.
Vergeet verzekering en internet niet
Ga nooit zonder goede reisverzekering naar de VS. Voor kortere vakanties kiezen we voor AXA, waar we 50% korting voor je hebben, voor langere avonturen en backpackreizen zweren we bij SafetyWing. En om niet failliet te gaan aan roaming en zelfs in het regenwoud data te hebben, gebruiken we een eSIM van Holafly.
Door de alomtegenwoordige modder en regen zijn gewone sneakers in Alaska absoluut onvoldoende. Als je niet weet wat je aan je voeten moet trekken, lees dan ons artikel over het kiezen van de juiste wandelschoenen.
🚗 Auto huren op reisGeverifieerde huurauto's in de Verenigde StatenZoek via de DiscoverCars-vergelijker — vergelijkt prijzen van tientallen lokale en internationale verhuurders, en de meeste boekingen zijn gratis te annuleren.
Autoprijzen vergelijken in de Verenigde Staten →Veelgestelde vragen (FAQ)
Toen we ooit voor het eerst naar Alaska vlogen, had ik een enorme lijst met vragen in mijn hoofd — sommige misschien wat naïef. We hadden van alles opgezocht, maar de werkelijkheid bleek soms net even anders.
Hieronder vind je de meest gestelde vragen die vrienden ons stellen als we bij een glas wijn vertellen over onze ervaringen in Sitka en omgeving. Hopelijk helpt het je om een beter beeld te krijgen van dit geweldige en wilde stukje wereld.
Wie wonen er in Alaska?
De bevolking van Alaska is een bonte mix. Je vindt er de oorspronkelijke bewoners (Inuit, Yupik, Aleoeten en hier in het zuiden vooral de Tlingit-stam), nakomelingen van Russische kolonisten, stoere commerciële vissers en tal van moderne avonturiers die uit de grote Amerikaanse steden zijn gevlucht op zoek naar rust in de wildernis. Ik vond het persoonlijk geweldig om met de lokale bevolking in winkels en op straat te kletsen. Ze hebben namelijk zo’n typisch rustige, nuchtere levenshouding en vrijwel niets vormt voor hen een onoplosbaar probleem.
Wat is typisch voor Alaska?
Het meest typerende aan Alaska is de ongetemde natuur, gletsjers, duizenden beren en rivieren vol trekkende zalm. In de regio Inside Passage is ook het koude regenwoud kenmerkend, evenals de enorme afstanden tussen steden, waar vaak helemaal geen wegen naartoe leiden en je met het vliegtuig moet reizen. Voor mij is het echter bovenal die heel specifieke geur. Het ruikt hier naar zuiver zout water, rottende natte dennennaalden en regen op een manier die je simpelweg nergens anders op de planeet zult ervaren.
Hoeveel meren zijn er in Alaska?
Het klinkt bijna ongelooflijk, maar op het enorme grondgebied van Alaska bevinden zich meer dan drie miljoen natuurlijke meren. De meeste zijn volledig onaangetast door de beschaving en zijn voor mensen helemaal niet toegankelijk. Juist om deze praktische reden zijn de zogenaamde float planes, oftewel watervliegtuigen, hier zo populair. Deze kleine gevleugelde machines kunnen namelijk veilig landen op het wateroppervlak, zelfs op plekken waar je je anders met een rugzak een hele week door ondoordringbaar bos zou moeten hakken.
Met wie grenst Alaska?
Alaska grenst aan geen enkele andere staat van de VS. De landgrens in het oosten deelt het met Canada (specifiek met het territorium Yukon en de provincie British Columbia). In het westen deelt het via de Beringstraat een maritieme grens met Rusland, waarbij deze twee grootmachten op het smalste punt slechts iets meer dan drie kilometer van elkaar verwijderd zijn. Dat gevoel van geografische afgelegenheid is hier op elke hoek van de straat echt overweldigend. Soms heb je echt verbaasd het gevoel dat er alleen jij staat, een paar bomen en dan echt het einde van de wereld.
Is het in Sitka in de winter ijskoud?
Verrassend genoeg niet. Sitka ligt in een gematigd klimaat aan de oceaan, dus de winters zijn hier naar Alaskaanse maatstaven bijna belachelijk mild. De temperaturen blijven gemiddeld boven nul (rond de 4-6 °C) en in plaats van sneeuw regent het hier voornamelijk. Het probleem hier is niet de vorst, maar de constante vochtigheid. De lokale bevolking legt met humor uit dat klassieke sneeuw hier meestal niet lang op de weg blijft liggen en meestal binnen een paar uur smelt tot natte modder.
Wanneer is de beste tijd om walvissen te spotten?
De grootste kans om honderden bultruggen en hun unieke manier van voederen in een cirkel van luchtbellen (bubble-net feeding) te zien, heb je in de zomermaanden, idealiter in de loop van augustus. Ik raad je van harte aan om meteen een goede verrekijker mee te nemen op de boot en jezelf te wapenen met een flinke dosis geduld, want walvissen zwemmen ondanks de kapiteins principieel waar ze zelf willen.
Kun je met de auto vanuit het Amerikaanse vasteland naar Sitka rijden?
Absoluut niet. Sitka ligt op een eiland en hier geldt de regel: no road access. De enige mogelijkheid is erheen vliegen met het vliegtuig, of de boot nemen, of dat nu een commercieel cruiseschip is of de staatsveerboten van Alaska Marine Highway. Auto’s in de stad zijn alleen van de lokale bevolking, die ze op ingewikkelde wijze per boot hebben laten aanvoeren. Het klinkt misschien soms wat onpraktisch voor een Europeaan, maar eerlijk gezegd behoudt het stadje juist dankzij deze enorme barrière zijn ongelooflijk rustige sfeer, volledig zonder verkeersopstoppingen.
