Punta Cana, Repubblica Dominicana: 20 consigli su cosa vedere e fare nel 2026

Se il tuo sogno caraibico si chiama Punta Cana, Repubblica Dominicana, devo subito metterti in guardia su una cosa assolutamente fondamentale. Non si tratta infatti di una classica città, ma di una striscia di circa cinquanta chilometri fatta di spiagge stupende, resort di lusso e infiniti palmeti. Qui a decidere come sarà la tua vacanza da sogno non è tanto il numero di stelle sulla facciata dell’hotel, ma piuttosto la zona precisa della costa e il mese della tua visita.

Il vero protagonista di tutto qui è il sargassum, ovvero le alghe brune che le correnti dell’Atlantico spingono senza pietà verso riva. Per il 2026 i sistemi di monitoraggio della University of South Florida segnalano una presenza di alghe eccezionalmente intensa, quindi è davvero importantissimo sapere dove andare esattamente e quali zone conviene evitare del tutto in certi mesi. Non lasciarti però spaventare: i Caraibi restano un paradiso in terra, serve solo un po’ di pianificazione.

In questa guida ti mostro cosa non perdere assolutamente a Punta Cana, e anche dove è meglio non fermarsi. Andremo a scoprire i cenotes nascosti più belli, ti darò consigli per scegliere le escursioni giuste e aggiungerò qualche dritta sui migliori ristoranti vegetariani, perché la cucina dominicana sa essere fantastica anche senza carne.

Riassunto per chi non ha tempo di leggere tutto l’articolo

• La costa conta più dell’hotel: le spiagge esposte a est come Bávaro soffrono di più le alghe, mentre la protetta Cap Cana o la spiaggia di Macao restano molto più pulite.
• I mesi critici per le alghe: la situazione peggiore si verifica regolarmente da maggio ad agosto, ma i primi grandi accumuli possono comparire già a marzo o aprile.
• Formalità d’ingresso: per entrare nel Paese non serve il visto, ma il e-Ticket obbligatorio (si compila online ed è gratuito, ma senza non ti fanno salire a bordo).
• Costi nascosti nei ristoranti: al conto in Repubblica Dominicana si aggiungono automaticamente il 18% di tassa (ITBIS) e il 10% di mancia obbligatoria per legge, quindi i prezzi sul menu non sono definitivi.
• Trasporti in loco: i taxi classici dall’aeroporto hanno tariffe fisse intorno ai 30-39 USD, ma dal 2020 funziona benissimo anche Uber, che per brevi distanze ti porta a 7-10 USD.
• Attenzione alle offerte truffa: le escursioni o le colazioni “gratis” proposte in spiaggia sono quasi sempre presentazioni di vendita aggressive dei cosiddetti timeshare.
• Le esperienze si comprano: la maggior parte delle attrazioni non si trova direttamente a Punta Cana, ma si raggiunge con escursioni di un’intera giornata verso l’isola di Saona o i parchi nazionali.

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Quando andare a Punta Cana

Il periodo ideale per la visita si divide in tre stagioni principali, ciascuna con i suoi chiari pro e contro. Il periodo migliore va da dicembre ad aprile, quando il clima è secco con temperature stabili intorno ai 26-30 gradi. L’acqua ha tutto l’anno una piacevole temperatura di 27-29 gradi, quindi puoi entrare in mare senza problemi anche di primissima mattina. In questi mesi il rischio di sargassum è minimo, l’acqua è splendidamente cristallina e le spiagge sono esattamente come le sogni. Devi però mettere in conto che si tratta dell’apice assoluto della stagione, il che si riflette nei prezzi più alti sia per gli alloggi sia per i voli, soprattutto intorno a Natale e Capodanno, quando i migliori hotel risultano esauriti con largo anticipo.

Se pianifichi il viaggio nel periodo da maggio ad agosto, ti aspetta sì un caldo bellissimo con la tipica umidità caraibica, quella che ti fa sudare solo a guardare fuori dalla finestra, ma anche l’alta stagione delle alghe. Come ho già accennato, il 2026 secondo le previsioni sarà estremamente intenso, quindi in questi mesi ha senso cercare alloggio piuttosto nella zona protetta di Cap Cana, oppure rassegnarsi al fatto che ti bagnerai soprattutto in piscina. L’arrivo delle alghe può essere così massiccio che gli hotel non riescono a rimuoverle nemmeno con i mezzi pesanti, e l’acqua vicino alla riva assume un colore marrone opaco che, semplicemente, non invoglia molto a fare il bagno.

I mesi autunnali da settembre a novembre rappresentano invece la stagione ufficiale degli uragani, il cui apice assoluto cade tra agosto e ottobre. Non voglio spaventarti e di certo non significa che in questo periodo non dovresti proprio andarci. Di solito si traduce solo in un acquazzone pomeridiano molto intenso ma brevissimo, dopo il quale torna subito a splendere un sole forte. Significa solo che una buona assicurazione di viaggio e una prenotazione dell’hotel cancellabile dovrebbero essere una scelta ovvia per la tua tranquillità. L’enorme vantaggio di questo periodo autunnale sono invece i prezzi dei pacchetti più bassi di tutto l’anno e le spiagge splendidamente semivuote.

Dove alloggiare a Punta Cana

La scelta dell’alloggio qui funziona un po’ diversamente rispetto alle località europee. Non scegli infatti solo l’hotel, ma soprattutto la posizione strategica rispetto alle correnti marine e all’aeroporto. Se vai nei rischiosi mesi estivi, la tua migliore assicurazione sarà la lussuosa zona meridionale di Cap Cana. Grazie alla sua conformazione è ottimamente protetta e l’acqua qui resta bella pulita anche nel periodo di massima crisi. Prova a dare un’occhiata per esempio all’Eden Roc Cap Cana, un resort di altissimo livello che offre privacy assoluta, un beach club privato e una pace incredibile lontano dal turismo di massa. Il tragitto dall’aeroporto internazionale (PUJ) qui dura appena venti minuti, così dopo un lungo volo avrai i piedi nella sabbia praticamente subito.

La parte più vivace e conosciuta è invece la costa centrale di Bávaro, dove troverai le più lunghe strisce di sabbia bianca e la maggiore concentrazione di resort all-inclusive. Alcuni di questi hotel sono così enormi che al loro interno funzionano piccoli bus navetta o golf cart che ti portano dalla reception alla spiaggia. Le spiagge qui sono stupende e bordate di palme, ma purtroppo intercettano il maggior numero di alghe dall’oceano aperto. Se non ti dà fastidio o vai in inverno, un’ottima scelta è l’enorme resort Lopesan Costa Bávaro Resort, con splendide piscine a cascata e un immenso giardino tropicale. Per gli adulti che cercano tranquillità senza bambini e non vogliono sentire le urla vicino agli scivoli, c’è il molto popolare hotel Secrets Royal Beach Punta Cana, con un servizio perfetto e una gastronomia eccellente.

Se non vuoi restare rinchiuso nella bolla dell’all-inclusive e ti piace uscire a piedi la sera per cenare nei ristoranti locali, cerca alloggio nella zona di Los Corales o a El Cortecito. Questi quartieri hanno un’atmosfera più rilassata e offrono tanti piccoli pensioni boutique o appartamenti in affitto. Quando prenoti un alloggio tramite Booking, fai però sempre molta attenzione alla voce “plus taxes”. La tassazione locale del 28%, composta dal 18% di IVA e dal 10% di mancia obbligatoria per legge, può far lievitare parecchio il prezzo finale al momento del pagamento alla reception, quindi controlla con cura l’importo definitivo.

💡 Su questa mappa confronti cosa è disponibile al momento — vedrai subito quanto Cap Cana sia più cara di Bávaro.

20 consigli su cosa vedere e fare a Punta Cana

Punta Cana offre più di quanto possa sembrare a prima vista, e la maggior parte delle cose migliori non si nasconde dietro il recinto del resort. Ecco i miei consigli che mi sono sembrati più interessanti.

1. L’iconica Playa Bávaro

Questa è la spiaggia che ti salta all’occhio per prima quando scrivi su Google ‘spiaggia Punta Cana’. E sinceramente, le foto non mentono. Chilometri di fine sabbia bianca sono bordati da file infinite di palme da cocco e da enormi complessi alberghieri che si estendono per diversi chilometri. L’acqua qui ha un incredibile colore turchese e, grazie alla barriera corallina in lontananza, non ci sono grandi onde, il che la rende un posto ideale per le famiglie con bambini piccoli. Ti consiglio di alzarti presto e venire qui per una passeggiata subito dopo l’alba, quando la sabbia è ancora bella fresca e tutta la spiaggia appartiene solo ai runner e a qualche mattiniero.

C’è però un grande neo, di cui abbiamo già parlato nell’introduzione. Playa Bávaro è rivolta direttamente a est, quindi funziona come una rete perfetta per tutto ciò che l’oceano aperto porta a riva. Nella stagione delle alghe qui possono formarsi enormi tappeti marroni che gli hotel rimuovono da mattina a sera con mezzi pesanti, costruendo in mare speciali barriere di rete, ma la natura è spesso molto più veloce e più forte. Così il mare turchese può trasformarsi per qualche settimana in una zuppa marrone.

💡 Consiglio: se hai in programma di venire qui in estate, scegli hotel con un complesso di piscine davvero grande ed elaborato, così avrai sempre una piacevole alternativa quando il mare sarà pieno di sargassum.

2. L’esclusiva Juanillo Beach

Se cerchi il tratto di costa più bello di tutta la zona, devi dirigerti a sud, nell’esclusiva zona chiusa di Cap Cana. Juanillo Beach è un sogno caraibico assoluto, con sabbia fine come farina e un’acqua che ricorda più una gigantesca piscina poco profonda. Il fondale qui scende molto dolcemente, quindi non troverai bruschi salti in profondità. Grazie alla particolare conformazione della baia, questa spiaggia è ottimamente protetta dagli accumuli di sargassum, così anche nei peggiori mesi estivi il mare qui è nettamente più pulito rispetto al resto della costa.

Sebbene la spiaggia si trovi in una zona privata da milionari piena di ville di lusso ed enormi campi da golf, l’ingresso è consentito anche al grande pubblico. Devi solo attraversare il cancello principale di sicurezza e mostrare un documento d’identità valido, preferibilmente il passaporto. Metti però in conto che qui si pagano tariffe per il parcheggio piuttosto alte e per il noleggio dei lettini nei beach club locali. La sabbia qui, tra l’altro, è così bianca che non assorbe affatto il calore, quindi non ti brucerà sotto i piedi nemmeno a mezzogiorno in punto.

💡 Consiglio: prenota un pranzo in uno dei beach club di lusso locali; grazie alla consumazione spesso ottieni i lettini gratis per tutta la giornata, il che alla fine conviene decisamente più del solo noleggio.

3. La selvaggia Playa de Macao

Un mondo completamente diverso ti aspetta sulla spiaggia di Macao, che si trova un po’ più a nord e non è affatto edificata in modo continuo con enormi resort. È una popolare spiaggia pubblica frequentata dagli abitanti del posto e soprattutto dai surfisti, perché qui dall’oceano aperto arrivano onde belle robuste. Troverai tanti piccoli chioschi con cibo semplice, scuole di surf che ti noleggiano la tavola e la maglietta in neoprene (rash guard), e nel weekend regna una splendida atmosfera dominicana rilassata, piena di musica ad alto volume e profumo di grigliate.

La cosa migliore della spiaggia di Macao è però, paradossalmente, la sua posizione aperta verso il mare. Le forti correnti qui portano via le alghe molto più velocemente di quanto riescano ad accumularsi stabilmente a riva. Un po’ di sargassum dopo una tempesta lo vedrai ogni tanto, ma raramente si formano quei tappeti impenetrabili e maleodoranti come nella zona centrale di Bávaro. I cuochi locali, inoltre, preparano qui direttamente in spiaggia il leggendario pesce fritto (pescado frito), che ricevi appena tirato fuori dall’olio direttamente su un piattino di plastica.

💡 Consiglio: se ti piace fotografare, vieni qui per una passeggiata al tramonto: la luce dorata riflessa nelle grandi onde selvagge crea scenari assolutamente mozzafiato.

4. La rilassante Playa Blanca

A pochi passi dall’aeroporto internazionale, proprio accanto al noto Puntacana Resort, si trova la piccola spiaggia di Playa Blanca. Si caratterizza per un’acqua estremamente bassa e calma, così puoi camminare decine di metri verso il mare avendo l’acqua ancora appena al ginocchio o alla vita. È un posto fantastico per il paddleboarding, il kitesurf o per chi in acqua profonda non si sente del tutto a proprio agio. Il sole qui si riflette così intensamente dal fondale bianco che un buon paio di occhiali polarizzati è assolutamente indispensabile.

Qui si trova un beach club omonimo con ottimi drink, l’ombra di palme rigogliose e (a differenza della vivace Bávaro) un’atmosfera che non ti fa venire voglia di correre da nessuna parte. Per il caffè pomeridiano a volte suona musica dal vivo ed è esattamente la ricetta caraibica giusta per il dolce far niente.

💡 Consiglio: a poca distanza dalla costa si trovano barriere coralline protette e artificiali, quindi non dimenticare di mettere in valigia snorkel e maschera: vedrai tanti pesciolini colorati in un’acqua assolutamente calma.

5. L’atmosfera locale a Playa Bibijagua

Se vuoi vedere come i dominicani comuni trascorrono il tempo al mare e vivere il vero fermento locale, dirigiti verso la spiaggia di Bibijagua. La riconosci già da lontano dalle decine di colorate barche da pesca tirate direttamente sulla fine sabbia. È un posto molto vivace e rumoroso, pieno di musica, risate e file infinite di chioschi dove compri praticamente di tutto, dalle noci di cocco fresche alle tuniche da spiaggia, fino a braccialetti intrecciati a mano e quadri dipinti.

Proprio qui si trova un enorme e caotico mercatino di souvenir. È il posto ideale per acquistare autentico caffè dominicano, cacao grezzo, bottiglie di rum locale o le tradizionali statuine di ceramica senza volto. La contrattazione qui è però assolutamente necessaria e i venditori a volte sanno essere piuttosto insistenti, soprattutto se ti fermi a guardare la merce per più di qualche secondo.

💡 Consiglio: se non hai voglia di contrattare il prezzo con nessuno e stai solo passeggiando, basta sorridere e dire con gentilezza ma fermezza “No, gracias”: di solito i venditori dopo un po’ lo rispettano e ti lasciano in pace.

6. L’adrenalinico Scape Park

Quando ti stanchi di stare tutto il giorno sdraiato in spiaggia con un drink in mano, lo Scape Park nella zona protetta di Cap Cana è la scelta migliore per una gita. Questo enorme parco divertimenti naturale offre di tutto, dalle zipline adrenaliniche tese ben sopra le chiome degli alberi all’esplorazione di misteriose grotte calcaree e ai bagni sotto le cascate. Da alcune zipline alla fine scivoli addirittura direttamente in una fresca piscinetta. Tutta l’immensa area è inserita con cura in una stupenda giungla tropicale, quindi hai sempre qualcosa da guardare.

Il parco è sì piuttosto caro, ma nel prezzo del biglietto giornaliero sono incluse tutte le attrazioni locali, compreso il comodo trasporto direttamente dal tuo hotel con un bus climatizzato. Le strutture qui sono molto moderne e curate con attenzione: dappertutto trovi docce pulite, cassette di sicurezza per i valori e diversi ampi ristoranti dove durante il giorno puoi pranzare in tranquillità e ripararti dal caldo di mezzogiorno.

💡 Consiglio: porta con te scarpe da acqua robuste con suola spessa, perché i passaggi tra le varie attrazioni con le infradito bagnate possono essere davvero pericolosi sui sentieri sassosi della foresta.

7. Un bagno nel cenote Hoyo Azul

Hoyo Azul, che tradotto significa Buco Blu, è di gran lunga il fenomeno naturale più fotografato e conosciuto di tutta la zona di Punta Cana. Si tratta di un impressionante cenote di acqua dolce profondo quasi quindici metri, con un’acqua di un turchese incredibile, nascosto proprio sotto una ripida parete calcarea alta settantacinque metri. Il contrasto tra l’acqua di un blu brillante e il verde intenso della giungla è così esagerato che nelle foto sembra un filtro di Instagram. Solo che dal vivo è davvero così.

Questo cenote magico è parte integrante del già citato Scape Park e vi conduce un bel sentiero curato nella foresta, pieno di orchidee selvatiche e felci giganti. L’acqua nella grotta è piuttosto fredda (di solito intorno ai 24 gradi), ma nel caldo umido caraibico è un’esperienza incredibilmente rinfrescante e rigenerante che non dimenticherai facilmente. All’acqua si scende per una scaletta di legno, da cui si scattano le foto migliori.

💡 Consiglio: vai a Hoyo Azul di prima mattina, come primissima attrazione appena il parco apre: avrai così la possibilità di goderti questo posto almeno per un po’ senza centinaia di altri turisti con i giubbotti di salvataggio.

8. Il segreto nascosto di Hoyo Claro

Se ti scoraggiano le folle di turisti e i biglietti d’ingresso cari nei grandi parchi commerciali, esiste un’ottima alternativa locale. La riserva naturale di Hoyo Claro nasconde un cenote di acqua dolce altrettanto bello, ma qui ci vanno principalmente solo gli abitanti del posto nel weekend. Si trova un po’ fuori dalla strada principale asfaltata e non ci sono comode strade asfaltate, il che protegge perfettamente il posto dalle masse dei resort. Perciò non dimenticare di scaricare in anticipo le mappe offline sul telefono, il segnale qui ogni tanto si perde.

L’acqua qui è cristallina e rinfrescante, ma non aspettarti cassette, docce o chioschi del caffè. È pura natura dominicana senza fronzoli, quindi metti nello zaino tutto il necessario, acqua potabile inclusa.

💡 Consiglio: per il tragitto qui conviene affidarsi a un Uber affidabile o a un tassista locale, perché con una normale auto a noleggio potresti avere grossi problemi sullo sterrato profondo e rischiare di rimanere impantanato.

9. Indigenous Eyes Ecological Reserve

Questo è un vero gioiello per gli amanti della natura tranquilla e delle passeggiate silenziose. Nell’ampio e ombreggiato parco vicino al Puntacana Resort si trova un unico sistema di dodici lagune di acqua dolce, collegate da sentieri boschivi curati con grande attenzione. Il parco è gestito dalla fondazione ecologica locale Puntacana Ecological Foundation e tutta l’ampia area è rigorosamente protetta e sorvegliata, affinché la natura possa respirare in pace.

La cosa più interessante è che in ben cinque di queste lagune è ufficialmente consentito nuotare. L’acqua è splendidamente trasparente e piena di piccoli pesciolini di acqua dolce e di timide tartarughe d’acqua, che puoi osservare direttamente dalla superficie. Lungo i sentieri sono collocati cartelli ben fatti, dove scopri come si chiamano quegli alberi curiosi e cosa fanno in realtà quegli animali. Tutto il posto, inoltre, trasmette una sensazione incredibilmente rilassante, lontano dai rumorosi spettacoli di animazione degli hotel.

💡 Consiglio: non dimenticare di mettere nello zaino un repellente davvero forte ed efficace contro le zanzare tropicali; nell’ombra fitta della foresta e vicino all’acqua dolce a volte ce ne sono nuvole intere.

10. Divertimento al Bávaro Adventure Park

Per gli amanti dei motori potenti, dell’adrenalina e del fango onnipresente, c’è un enorme parco divertimenti proprio nella località di Bávaro. L’attrazione principale è la selvaggia corsa in buggy fuoristrada su piste fangose e battute, durante la quale al cento per cento non resterai né asciutto né pulito. Durante la corsa attraversi persino piccoli guadi. Puoi però anche fare tranquillamente un giro a cavallo, provare i segway fuoristrada o volare nella foresta su una lunga zipline.

L’enorme vantaggio di questo parco è il fatto che dalla maggior parte degli hotel più popolari della zona ci arrivi davvero in pochissimo tempo, così non passerai metà giornata sul bus. Inoltre non devi comprare un costoso pass giornaliero per tutto, ma puoi scegliere e pagare solo le attività specifiche che ti interessano davvero e per cui hai voglia al momento.

💡 Consiglio: per la corsa fangosa in buggy indossa vestiti vecchi che non ti dispiacerà eventualmente buttare direttamente nel cestino, perché quel fango dominicano rosso acceso da una maglietta chiara non lo lavi mai più del tutto.

11. Seaquarium Punta Cana (con giudizio)

Il Seaquarium offre una possibilità molto particolare: camminare sul fondale marino con uno speciale casco pesante e fare snorkeling in un enorme recinto direttamente nell’oceano. Durante l’immersione nuoterai proprio tra razze e piccoli squali (spesso si tratta di innocui squali nutrice), il che sulla carta suona come un’esperienza splendida e sicura per tutta la famiglia. Al posto si arriva con una grande barca dal fondo di vetro, da cui suona musica da festa ad alto volume e scorre rum a fiumi già dalle prime ore del mattino.

Devo però onestamente segnalare che le valutazioni e le impressioni su questo posto sono piuttosto contrastanti. Molti viaggiatori si lamentano dell’enorme quantità di persone stipate in acqua, dell’evidente stress degli animali e di un’atmosfera complessivamente molto commerciale e forzata. Valuta quindi bene se ne vale davvero la pena per quei bei soldi o se preferisci investirli altrove.

💡 Consiglio: se ami gli animali selvatici e vuoi vederli nel loro ambiente naturale, meglio pagare una classica escursione di snorkeling verso le barriere coralline in mare aperto: è un’esperienza molto più autentica e tranquilla.

12. Downtown Punta Cana di sera

Quando dopo qualche giorno ti stanchi del solito programma serale di animazione nel tuo resort, vai a scoprire Downtown. È un enorme e moderno centro commerciale e di intrattenimento a cielo aperto, che funziona come una perfetta bolla sicura per i turisti. Ci trovi cinema giganti, tanti negozi di marchi famosi in tutto il mondo, l’Hard Rock Cafe e decine di ottimi ristoranti di tutte le cucine del mondo. Di giorno è una zona commerciale più tranquilla, ma dopo il tramonto tutto si accende di neon e le strade si riempiono di gente.

Proprio qui in piazza si trova anche il leggendario night club Coco Bongo, che offre un’incredibile miscela selvaggia di cabaret, acrobazie e classica discoteca con coriandoli che volano e uno show di luci. È il modo assolutamente più semplice e più sicuro per uscire la sera fuori dall’hotel senza dover affrontare alcun trasporto complicato verso quartieri sconosciuti.

💡 Consiglio: nell’area di Downtown si trova anche un enorme supermercato Jumbo, dove compri souvenir di qualità, caffè in grani e rum di canna a prezzi locali stracciati rispetto ai negozietti sovrapprezzati degli hotel.

13. Vita locale a Los Corales e El Cortecito

Se in vacanza desideri un’atmosfera un po’ più autentica, fuori dalle mura dei giganteschi resort, questi due quartieri collegati nella zona di Bávaro sono assolutamente ideali. È una zona con un’enorme comunità di expat e nomadi digitali, quindi ci trovi un mix stupendo di cultura dominicana rilassata e servizi europei precisi. Le stradine qui sono piene di piccoli negozietti colorati, panetterie e accoglienti caffetterie con wifi, da cui il profumo di pane fresco si sente da lontano.

Questo è esattamente il posto dove si va a mangiare bene quando, con lungimiranza, non prenoti un soggiorno all-inclusive. Ci sono decine di ristoranti eccellenti, bar di tapas e beach club di stile, dove puoi bere un drink ghiacciato direttamente con i piedi nella fine sabbia, ascoltando solo lo sciabordio del mare e il tintinnio dei bicchieri.

💡 Consiglio: ti consiglio di venire qui per un lungo brunch del weekend: l’atmosfera è incredibilmente pigra e rilassata, esattamente come dovrebbe essere nel weekend nei veri Caraibi.

14. La basilica di cemento a Higüey

A circa quaranta minuti di viaggio dalla costa scintillante si trova l’ordinario capoluogo di provincia Higüey, che ti mostra il volto vero e non abbellito della Repubblica Dominicana. Il monumento principale di tutta la città è l’enorme basilica di cemento Nuestra Señora de la Altagracia, di gran lunga il più importante luogo di pellegrinaggio cattolico di tutto il Paese. La sua massiccia architettura ad arco, che si erge verso il cielo, è davvero imponente e inconfondibile, soprattutto contro il cielo azzurro brillante.

Intorno alla basilica pulsa una vita dominicana vera, del tutto caotica e incredibilmente rumorosa, che a Punta Cana non vivrai. Vedrai mercati affollati di frutta, motorini che si intrufolano pericolosamente tra le auto e sentirai il profumo intenso di banane fritte dei chioschi di strada. È un contrasto enorme e necessario rispetto ai prati perfettamente rasati dei resort di lusso e ti mostra come vive davvero la gente del posto.

💡 Consiglio: per entrare nella basilica devi avere un abbigliamento decoroso adeguato che copra spalle e ginocchia, altrimenti i severi guardiani non ti fanno entrare nemmeno per un secondo, senza alcuna eccezione per i turisti.

Dove mangiare fuori dal resort

Se ami la buona gastronomia, non fermarti di certo solo ai buffet dell’hotel. Esci e scopri la scena culinaria locale, che ha decisamente qualcosa da offrire, anche per i vegetariani. I ristoranti locali curano gli ingredienti e l’atmosfera di una cena all’aperto ha un fascino inconfondibile.

15. La fantastica Indian Aroma

Visto che siamo in tema di scoperta di ottimo cibo nella zona di Los Corales, ti consiglio un gioiello gastronomico. Indian Aroma è un ristorante discreto (niente insegne al neon né fama da spiaggia), ma gli expat del posto lo conoscono e ci vengono regolarmente, ed è chiaro perché. L’interno è sì molto semplice e non ti stupirà in niente, ma tanto più ti sorprenderà, dopo il primo boccone, la qualità, la ricchezza delle spezie e l’assoluta autenticità del cibo.

Il motivo per cui lo cito soprattutto è il loro enorme menu vegetariano curato nei minimi dettagli. In un Paese dove la maggior parte dei piatti tradizionali ruota esclusivamente intorno alla carne di maiale e al pesce, questa è una vera oasi e una salvezza per chi preferisce l’alimentazione a base vegetale. Fanno ottimi curry cremosi e corposi, pane naan appena sfornato e soffice e dhal di lenticchie piccante perfettamente insaporito.

💡 Consiglio: assaggia assolutamente la loro tikka masala vegetariana con formaggio paneer: è così genuina e saziante che vorrai tornarci il giorno dopo per una cena in anticipo.

16. La vegetale Riviera Express Vegan

Un altro ottimo punto di riferimento per tutti quelli che, per qualsiasi motivo, non mangiano carne è questo splendido ristorante completamente vegetale. Riviera Express Vegan & Healthy Choice dimostra chiaramente che anche ai Caraibi si può fare gastronomia moderna e sana al livello assolutamente più alto. Servono piatti impiattati in modo bello e moderno, pieni di colori vivaci e ingredienti locali freschi provenienti dalle fattorie ecologiche della zona.

Consiglio di venire qui soprattutto quando, dopo qualche giorno, hai la sensazione di essere ormai un po’ rimpinzato dai pesanti buffet dell’hotel e il tuo corpo ha bisogno urgente di una bella dose rinfrescante di vitamine. Fanno ottimi smoothie densi e carichi di energia, enormi insalate fresche e anche hamburger vegetali con panino croccante più sostanziosi, dopo i quali non ti sentirai appesantito per tutto il pomeriggio.

💡 Consiglio: i loro dolci fatti in casa senza zucchero raffinato aggiunto sono pericolosamente buoni, soprattutto le corpose tortine di cioccolato raw, che con il caffè non dovresti proprio saltare.

17. Il rilassato Castaways Bistro e Wowzer

Questo splendido bistro a Los Corales è un classico assoluto, amato sinceramente sia dai turisti sia dagli expat locali di lunga data. Castaways Bistro ha una stupenda atmosfera rilassata sotto un enorme tetto di paglia, che rinfresca piacevolmente, e il personale è incredibilmente gentile e sorridente. È esattamente il tipo di locale in cui, con un libro, ti trattieni molto più a lungo di quanto avevi previsto la mattina, mentre sorseggi il loro famoso caffè freddo. Un concetto molto simile e altrettanto ottimo, con una scelta incredibile di colazioni, lo offre anche il vicino Wowzer Brunch & Restaurant.

Cucinano un’ottima cucina internazionale con un leggero tocco caraibico e le porzioni nel piatto sono davvero abbondanti, quindi di solito non finisci nemmeno tutto. Hanno un ottimo caffè forte e fanno leggendarie colazioni del weekend e lunghi brunch, per cui in stagione spesso si fa la fila davanti all’ingresso.

💡 Consiglio: prova il loro perfetto avocado toast con uovo in camicia e una salsa delicatamente piccante, accompagnato da un succo fresco ben freddo: una pigra e perfetta mattinata è garantita.

18. Alla scoperta delle specialità locali senza carne

Sebbene la cucina tradizionale dominicana punti molto su carne di maiale, pollo e pesce fritto (i locali adorano soprattutto il denso sancocho di carne o il pescado frito fritto), ci trovi anche tanti ottimi piatti locali che sono naturalmente senza carne. Il classico più grande in assoluto è il mangú, una deliziosa e molto saziante purea di banane verdi bollite (plantains), che si mangia tipicamente con cipolla rossa marinata già a colazione. A volte si serve anche con formaggio fritto, un’abbinamento geniale.

Una certezza assoluta per un pranzo veloce è poi l’arroz con habichuelas, ovvero riso con fagioli rossi, il piatto nazionale non ufficiale che nella versione vegetariana ricevi praticamente in ogni chiosco di strada o piccola trattoria (il cosiddetto comedor). Come ottimo contorno prendi assolutamente i tostones, cioè le croccanti fette di banana non dolce fritte due volte, oppure la yuca fritta dorata, che batte facilmente le normali patatine fritte.

💡 Consiglio: gli avocado caraibici locali sono enormi, incredibilmente burrosi e hanno un sapore completamente diverso da quelli dei supermercati europei; basta salarli un po’ nel piatto e spremerci sopra una lime fresca.

19. Le dolci bevande dominicane

La Repubblica Dominicana nel mondo non produce solo il famoso rum di canna che matura in botti di rovere, ma offre anche bevande analcoliche fantastiche e molto particolari. L’hit assoluto delle giornate calde è il morir soñando, che si può tradurre poeticamente come “morire sognando”. È un mix incredibilmente rinfrescante di succo d’arancia fresco, latte condensato, zucchero di canna e tanto ghiaccio, che alla fine sa esattamente come un gelato cremoso all’arancia sciolto, solo in un bicchiere.

Il Paese è anche rinomato per la produzione di cacao premium e ottimo caffè, che cresce prevalentemente nelle zone montuose dell’entroterra. Il caffè locale è molto forte, tostato scuro e si beve da piccoli bicchierini di plastica con una quantità enorme di zucchero. Lo trovi in vendita a ogni angolo dai venditori di strada con il thermos e ti garantisce una carica per tutto il resto del pomeriggio pieno di corse in spiaggia.

💡 Consiglio: nelle caffetterie ordina a colazione una densa cioccolata calda preparata con le fave di cacao locali macinate: è un’esperienza di gusto completamente diversa dalla polvere istantanea a cui siamo abituati a casa.

20. Attenzione ai timeshare e ai delfini

In conclusione devo aggiungere due importanti avvertimenti sia per il tuo portafoglio sia per la tua coscienza, così da non tornare dalla vacanza inutilmente arrabbiato. Se in spiaggia o nella lobby dell’hotel qualcuno all’improvviso ti offre un’escursione in barca gratuita o una “colazione VIP” in un hotel di lusso gratis in cambio di una sola oretta del tuo tempo, puoi essere sicuro al 99% che si tratta di una presentazione di vendita particolarmente aggressiva dei cosiddetti timeshare (proprietà condivisa di appartamenti vacanza). Questo incontro ti ruberà mezza giornata di vacanza e tanti nervi, perché i venditori sanno essere incredibilmente insistenti. Rifiuta queste offerte con il sorriso, ma con grande decisione, già all’inizio.

La seconda cosa riguarda le popolari gite in famiglia legate agli animali. A Punta Cana si offre un’enorme quantità di possibilità di nuotare con i delfini in piscine di cemento e recinti marini chiusi, ma per motivi etici non posso consigliarti con la coscienza tranquilla la visita a queste strutture che tengono gli animali in cattività. Gli animali qui spesso soffrono di enorme stress e di totale mancanza di spazio per il movimento naturale e la caccia nell’oceano.

💡 Consiglio: investi piuttosto il tuo tempo e i soldi risparmiati in modo intelligente in escursioni di un’intera giornata nei parchi nazionali, dove con un po’ di fortuna puoi osservare gli animali marini che nuotano liberi nell’oceano, del tutto senza recinti limitanti e pareti di cemento.

Dove andare da Punta Cana

Come ho già accennato, in questa zona il programma si compra in gran parte tramite escursioni e crociere. Gli scenari naturali più belli non si trovano direttamente vicino agli hotel, ma devi raggiungerli con un’esplorazione organizzata. Ecco le direzioni migliori dove scappare per un’intera giornata da Punta Cana:

• Isla Saona e Bayahibe: questa è l’escursione più venduta in assoluto e non c’è da stupirsi. Dal paesino di Bayahibe (dove tra l’altro non ci sono quasi mai alghe) parti in catamarano verso l’isola di Saona, che si trova nel parco nazionale Cotubanamá. La parte più bella e tranquilla dell’isola è la tappa di Canto de la Playa, dove la sabbia è così bianca che ti fa davvero bruciare e dolere gli occhi. Durante il ritorno spesso ci si ferma a una piscina naturale con le stelle marine.
• Parque Nacional Los Haitises: l’escursione naturalistica più interessante per chi vuole vedere qualcosa di più che spiaggia e mare. Ti aspetta una navigazione tra le mangrovie, misteriosi isolotti calcarei nella baia, da cui nidificano stormi di pellicani, e l’esplorazione di antiche grotte, dove vedrai pittogrammi ben conservati degli indigeni della tribù dei Taino. È sì un’escursione di un’intera giornata e piuttosto impegnativa, con sveglia presto, ma ne vale decisamente la pena.
• Isla Catalina: dal porto di La Romana si va verso questa piccola isola, rinomata per il miglior snorkeling di tutta la zona. I giardini corallini locali sono pieni di vita, di colorati pesci pappagallo, e l’acqua qui è trasparente come il vetro. Tutta l’escursione è nettamente più tranquilla delle barche da festa verso la più affollata Saona.
• Montaña Redonda: se usi Instagram, di certo hai già visto questa foto. Si tratta di una collina che si trova a circa un’ora di viaggio verso nord, sulla cui cima sono costruite enormi altalene che sembrano ergersi direttamente sopra un precipizio. La vista sul paesaggio verde e sull’oceano in lontananza è assolutamente fenomenale e in cima ti portano con camion safari aperti.
• Altos de Chavón: questa curiosità architettonica che si trova sopra il profondo canyon del fiume Chavón è una fedele replica di un villaggio mediterraneo del XVI secolo, compreso un enorme anfiteatro scavato nella pietra. Ci si va spesso nell’ambito di escursioni combinate con l’isola di Saona o come gita pomeridiana per acquistare arte locale.

Se ti interessa come scegliere correttamente la zona precisa per il tuo hotel, ho preparato per te una guida dettagliata Dove alloggiare a Punta Cana, che ti aiuterà a farlo. E se hai in programma di girare anche altre parti dell’isola, dai assolutamente un’occhiata alla nostra grande guida Repubblica Dominicana: vacanza, 21 consigli e quando andare, dove trovi tante altre ispirazioni e consigli pratici per i viaggi.

Domande frequenti

Ecco una panoramica delle domande più frequenti che mi arrivate, così hai tutto chiaro prima del viaggio.