Fiordi orientali dell’Islanda: 12 cose da vedere e fare

Quando ti lasci alle spalle il sud dell’isola, drammatico, mozzafiato ma turisticamente affollatissimo, e giri il volante sulla strada numero uno verso nord-est, il paesaggio sembra finalmente fare un respiro profondo. Il traffico si dirada, le folle alle cascate spariscono e ti ritrovi in un mondo dominato da insenature infinite, montagne ripide e una pace assoluta. Benvenuto in un luogo che molti viaggiatori si limitano ad attraversare di corsa, ma di cui noi ci siamo innamorati fin dal primo istante.

Io e Lukáš abbiamo esplorato i fiordi orientali dell’Islanda il sesto e settimo giorno del nostro road trip autunnale, a cavallo tra fine settembre e inizio ottobre, e ancora oggi ricordiamo quella bellezza isolata. Mentre al sud capitava di dover schivare i pullman turistici davanti ai monumenti, qui avevamo molti luoghi tutti per noi. Mi affascinava il modo in cui l’asfalto si snoda all’infinito lungo le profonde insenature e come ogni curva svelasse un panorama ancora più bello del precedente.

In questo articolo trovi 12 idee su cosa vedere e fare nei fiordi orientali. Daremo un’occhiata a splendidi canyon di basalto, ti mostrerò il paesino artistico più adorabile e ti dirò dove avvistare pulcinelle di mare poco timorose o renne selvatiche. Aggiungerò anche consigli pratici su dove alloggiare strategicamente, qual è la situazione attuale dei prezzi e perché dovresti fare molta attenzione a quale sponda del fiume scegliere per la tua escursione. Cominciamo! ☺️

Riassunto per chi non ha tempo di leggere tutto l’articolo

• Base per le escursioni: il punto strategico migliore per esplorare la parte orientale dell’isola è la cittadina di Egilsstaðir, dove trovi i supermercati e dove si incrociano le strade principali.
• Il paesino più bello: non puoi assolutamente perderti Seyðisfjörður, che raggiungi da Egilsstaðir in circa 30 minuti attraverso un valico di montagna. Qui trovi la famosa strada arcobaleno e la chiesetta azzurra.
• Meraviglia naturale: il canyon di basalto Stuðlagil con la sua acqua turchese è un’enorme attrazione, ma fai attenzione a parcheggiare sulla sponda orientale, da dove si può scendere direttamente fino al fiume.
• Animali: le renne selvatiche vivono solo in questa zona e in alta stagione (fino a metà agosto) a Borgarfjörður eystri trovi un’enorme colonia di pulcinelle di mare poco timorose.
• Bagni: consideriamo la migliore esperienza termale le lussuose pozze di Laugarfell, in alternativa puoi provare le moderne piscine galleggianti Vök Baths proprio vicino a Egilsstaðir.

Quando andare e come arrivarci

L’arteria di accesso principale è la famosa strada numero uno, conosciuta come Ring Road. Si raggiunge l’est con un lungo viaggio dalla costa sud, attraverso suggestive spiagge nere e lagune glaciali, oppure da nord partendo dal lago Mývatn, e in entrambi i casi il tragitto è di per sé un’esperienza incredibile. Devi però mettere in conto che girare attorno alle singole insenature porta via parecchio tempo, perché i fiordi non si possono accorciare in alcun modo.

Il periodo ideale per la visita è ovviamente l’estate islandese, cioè da giugno ad agosto, quando tutte le strade sono percorribili senza problemi, le giornate sono infinitamente lunghe e puoi osservare le amate pulcinelle di mare. Noi abbiamo percorso la costa orientale all’inizio di ottobre, il che ha avuto l’enorme vantaggio di pochissimi turisti e splendidi colori autunnali, ma non siamo riusciti a vedere gli uccellini, che ad agosto volano verso il mare aperto.

Se prevedi di viaggiare in inverno, ricordati di controllare prima di ogni spostamento il sito ufficiale delle strade islandesi, perché i valichi di montagna (come la strada 93 per Seyðisfjörður) sono spesso chiusi per neve.

Dal 2026, inoltre, in Islanda è in vigore una nuova tassa chilometrica per le auto private, pari a 6,95 ISK (circa 0,05 €) per ogni chilometro percorso. Probabilmente l’autonoleggio te la addebiterà alla riconsegna dell’auto, ma in compenso il prezzo del carburante alla pompa è sceso in modo significativo.

Un avviso speciale riguarda invece l’agosto 2026, quando dall’est e da altre parti dell’isola sarà visibile un’eclissi solare totale. Si prevede una vera follia turistica, quindi se vuoi andarci proprio in quel periodo, prenota tutto in anticipo, anche un anno e mezzo prima.

Dove alloggiare e quanto costa

Il centro logistico e pratico di tutto l’est è senza dubbio la cittadina di Egilsstaðir. Probabilmente non vincerà nessun concorso per l’architettura più bella, ma qui trovi tutto ciò che serve per sopravvivere nella natura più aspra. È proprio da questa città che partivamo per tutte le escursioni dei dintorni, qui rifornivamo le scorte nei grandi supermercati Bónus e Nettó e facevamo benzina, perché più avanti lungo la costa i prezzi di tutto salgono vertiginosamente.

Io e Lukáš durante il nostro viaggio in Islanda non abbiamo mai campeggiato, perché amiamo il nostro comfort e il caldo della sera. Abbiamo sempre dormito in pensioni, ostelli o piccoli appartamenti dotati di cucina condivisa o propria. È infatti il modo migliore in assoluto per risparmiare una fortuna sul cibo in Islanda.

Ogni sera nell’alloggio ci preparavamo cene calde, spuntini per il giorno dopo e riempivamo il thermos di tè bollente, senza il quale probabilmente non saremmo sopravvissuti a quelle giornate ventose. Una notte in una bella pensione a Egilsstaðir costa all’incirca 17.000–25.000 ISK (circa 115–170 €) per due persone, anche se prenotando il soggiorno con largo anticipo si trovano camere più economiche.

💡 Consigli concreti sugli alloggi (prezzi e disponibilità li verifichi su Booking, prenota per tempo — in stagione e attorno all’eclissi del 2026 spariscono mesi prima):

• Lake Hotel Egilsstaðir (Egilsstaðir)
• Hótel Stuðlagil (Egilsstaðir)
• Hótel Aldan (Seyðisfjörður)
• Blábjörg Guesthouse (Borgarfjörður eystri)

Oltre a Egilsstaðir, puoi alloggiare direttamente in uno dei romantici fiordi. Bellissimi hotelletti li trovi nel villaggio di Seyðisfjörður, dove i prezzi partono da 21.000 ISK (circa 143 €) in su, e se arrivi in estate principalmente per osservare le pulcinelle di mare, ti consiglio di passare la notte nella frazione di Bakkagerði, nella zona di Borgarfjörður eystri. Fai solo attenzione: in questi piccoli villaggi le capacità ricettive sono molto limitate e in alta stagione spariscono davvero alla velocità della luce.

Le cittadine e i villaggi più belli dell’est

La prima parte dei nostri consigli si concentra sui luoghi dove vive la gente. I fiordi orientali sono costellati di piccoli villaggi di pescatori, rannicchiati sotto ripidi pendii montuosi e raggiungibili spesso da un’unica strada tortuosa. La maggior parte di essi conta solo poche centinaia di abitanti, un modesto porto e un’atmosfera inconfondibile che altrove sull’isola non vivrai tanto facilmente.

1. Seyðisfjörður e la sua famosa strada arcobaleno

Quando il sesto giorno del viaggio ci siamo sistemati a Egilsstaðir piuttosto presto nel pomeriggio, ci siamo accorti di avere ancora un sacco di tempo, così siamo risaliti in auto e ci siamo diretti oltre le montagne verso Seyðisfjörður.

Sono circa 30 minuti di guida lungo la strada 93 e già il tragitto in sé è un’esperienza, perché si sale attraverso il valico di Fjarðarheiði a oltre 600 metri sul livello del mare per poi scendere ripidamente verso il fiordo. Tra l’altro, è proprio lungo questa strada che Ben Stiller sfreccia su un longboard nel film “I sogni segreti di Walter Mitty”.

Seyðisfjörður conta poco meno di settecento abitanti, ma è il vero centro culturale di tutto l’est. Qui trovi la famosa strada arcobaleno (Rainbow Street), che ti porta direttamente alla splendida chiesetta azzurra Bláa kirkjan.

Il paesino è pieno di piccole gallerie, caffè deliziosi e di un’atmosfera bohémien. In più, dalla danese Hirtshals arriva qui il grande traghetto Norröna, quindi quando la nave attracca il numero di persone per strada triplica per qualche ora. Concediti senz’altro un caffè e fai una passeggiata tra le vecchie casette di legno.

2. Reyðarfjörður e la salita al monte Grænafell

Se ti piace un relax un po’ più attivo, fai un salto nella cittadina di Reyðarfjörður, che sorge sulle rive del fiordo più lungo di tutta la costa orientale. La città è nota soprattutto per la sua storia industriale e per l’impianto di alluminio, ma noi siamo venuti qui per la natura e abbiamo fatto una facile escursione a piedi sul monte Grænafell, che si erge proprio sopra il centro.

Questa salita ci ha richiesto circa due ore a un ritmo tranquillo e la ricompensa è stata un panorama mozzafiato su tutto il fiordo allungato e sulle cime circostanti. Il sentiero all’inizio sale piuttosto ripido e si snoda in un piccolo bosco (che in Islanda, tra l’altro, è una rarità enorme), prima di arrivare a pianori più aperti. È una tappa ideale per sgranchirsi le gambe quando non ne puoi più di stare seduto in auto.

3. Neskaupstaður e una piccola delusione nella grotta

La nostra meta successiva all’est era Neskaupstaður, la cittadina più orientale, a cui devi arrivare attraverso un lungo tunnel. La strada per raggiungerla è assolutamente incantevole: lungo il percorso pascolano le pecore e le montagne precipitano direttamente nell’oceano gelido. La città in sé ha un grazioso porticciolo e un’atmosfera nel complesso molto sonnacchiosa e tranquilla.

Qui volevamo esplorare la cosiddetta grotta pasquale Páskahellir, che si trova sulla costa poco fuori città. E qui devo essere del tutto sincera: per noi è stata una piccola delusione 😅. Ci aspettavamo qualcosa di molto più epico, ma in realtà era solo una piccola cavità nella roccia, raggiungibile attraverso un sentiero piuttosto fangoso e scivoloso.

Se hai un itinerario molto fitto e il tempo stringe, secondo me questo posto lo puoi saltare con la coscienza pulita e dedicare piuttosto le tue energie alle altre meraviglie di questa regione aspra.

4. Djúpivogur e le uova di granito nel porto

Se percorri la Ring Road salendo da sud, la tua prima tappa importante all’est sarà probabilmente il villaggio di Djúpivogur. Questa piccola cittadina vanta il certificato Cittaslow, il che significa che qui tutto si fa con lentezza, qualità e rispetto per le tradizioni e l’ambiente. Lo percepisci davvero nell’aria: nessuno ha fretta di andare da nessuna parte e ovunque regna una calma perfetta.

L’attrazione principale per cui i turisti di solito deviano qui è l’opera d’arte Eggin í Gleðivík, che si estende lungo la costa vicino al porto. Si tratta di 34 uova di granito di dimensioni esagerate, ognuna delle quali rappresenta una specie di uccello che nidifica in questa zona. È un ottimo posto per una breve passeggiata e, poco distante, puoi gustare un ottimo caffè caldo osservando le barche da pesca dondolare sulle onde.

💡 Consiglio: biglietti ed escursioni organizzate (in Islanda e dintorni) conviene prenotarli in anticipo online su GetYourGuide, in stagione si riempiono in fretta.

Meraviglie naturali, cascate e canyon mozzafiato

Naturalmente l’est non è fatto solo di città, anzi: nasconde alcuni degli scenari naturali più belli che abbiamo visto sull’isola. Rispetto al famoso Circolo d’Oro o alla costa sud, qui regna un’atmosfera molto più selvaggia e solitaria, che rende questi luoghi davvero eccezionali. Che tu cerchi fiumi turchesi o cascate fragorose, i fiordi orientali con le loro meraviglie non ti deluderanno di certo.

5. Il canyon di basalto Stuðlagil

Questo è, senza esagerare, uno dei luoghi più fotogenici di tutta l’isola e, per pura coincidenza, è stato scoperto solo in tempi relativamente recenti. Per decenni questo imponente canyon di basalto è rimasto nascosto sotto un impetuoso fiume glaciale, ma quando nel 2009 fu completata una centrale idroelettrica nei dintorni, il livello dell’acqua si abbassò svelando un’incredibile parete di colonne di basalto esagonali, geometricamente perfette, tra le quali oggi scorre un’acqua di un turchese brillante.

Durante la visita devi fare enorme attenzione a quale sponda del fiume scegliere per la tua escursione. La sponda occidentale offre sì un accesso rapido e una scalinata di nuova costruzione fino a una piattaforma panoramica, dove trovi anche i bagni e un piccolo food truck, ma da qui non si può scendere fino al fiume.

Noi consigliamo sempre di parcheggiare sulla sponda orientale: da qui devi camminare circa 40 minuti lungo un sentiero pietroso, ma solo così puoi scendere fin dentro al cuore del canyon e toccare l’acqua gelida. In entrambi i casi pagherai 1.000 ISK di parcheggio (circa 7 €), facilmente gestibili tramite la popolare app Parka.

6. L’imponente cascata Hengifoss

Mentre il sud dell’Islanda si vanta delle cascate Skógafoss e Seljalandsfoss, l’est ha il suo fiore all’occhiello: la cascata Hengifoss. Con i suoi 128 metri d’altezza è la terza cascata più alta dell’isola, ma ciò che la rende davvero unica non è solo l’altezza, bensì soprattutto la parete su cui l’acqua precipita. Il basalto nero è infatti attraversato da strati di argilla di un rosso vivido, e l’insieme con l’acqua scrosciante ha un effetto letteralmente magico.

Noi ci siamo arrivati il settimo giorno del road trip e il percorso dal parcheggio verso l’alto ci ha richiesto circa mezz’ora a un ritmo piuttosto sostenuto in salita, anche se la maggior parte delle guide indica un tempo tra i 45 e i 90 minuti a tratta.

Dipende molto dalla tua forma fisica e da quanto ti fermerai ad ammirare il panorama, perché circa a metà salita superi una cascata più piccola ma altrettanto interessante, la Litlanesfoss, splendidamente racchiusa tra perfette colonne di basalto. Mettiti senz’altro scarpe robuste, perché dopo la pioggia il sentiero diventa parecchio scivoloso.

7. Il lago Lagarfljót e il mostro islandese

Quando ti sistemerai a Egilsstaðir, noterai senz’altro un enorme lago dalle acque torbide che si estende lungo tutta la città. Si chiama lago Lagarfljót e per gli islandesi ha un significato simile a quello del Loch Ness scozzese. La gente del posto, infatti, ti racconterà con espressione mortalmente seria la leggenda di un gigantesco verme lacustre di nome Lagarfljótsormurinn, il cui primo avvistamento è documentato già nel 1345.

Non posso garantirti che vedrai davvero il mostro, ma il giro lungo le sponde del lago è comunque molto piacevole. Inoltre, sulla sua sponda orientale trovi la foresta di Hallormsstaður, che per gli standard islandesi è una rarità enorme, dato che l’isola è altrimenti quasi completamente spoglia a causa dell’antico disboscamento. Gli alberi qui profumano splendidamente ed è un ottimo posto per una breve sosta o uno spuntino con le proprie scorte.

8. La maestosa montagna Snæfell

Durante i nostri vagabondaggi all’est ammiravamo di continuo un’enorme montagna solitaria che da lontano vegliava su tutto il paesaggio. La montagna Snæfell, che tradotto significa appropriatamente “Montagna di neve”, con i suoi 1.833 metri d’altezza è la montagna più alta dell’Islanda al di fuori dei ghiacciai, anche se la sua vetta è coperta da una coltre bianca praticamente tutto l’anno.

Non avevamo intenzione di scalarla davvero (per farlo servono esperienza solida, ottima attrezzatura e idealmente i mesi estivi), ma già solo la sua vista dall’auto o dalle pianure circostanti è davvero affascinante. La montagna sembra un gigantesco guardiano degli altipiani orientali e al tramonto, quando la sua cima innevata si colora di rosa, non saprai dove puntare per prima l’obiettivo della macchina fotografica.

Animali e sorgenti calde: cos’altro vivere qui

Oltre alla natura inanimata, l’est offre anche fantastici incontri con la fauna e alcune delle migliori piscine termali del paese. Dato che ci sono meno turisti, gli animali sono più tranquilli e le terme non sono disperatamente affollate come la famosa Laguna Blu vicino all’aeroporto.

9. Borgarfjörður eystri e le pulcinelle di mare poco timorose

Se viaggi in Islanda tra fine aprile e metà agosto, non devi assolutamente perderti il piccolo villaggio di Borgarfjörður eystri. Proprio qui, nel porto di Hafnarhólmi, trovi probabilmente il luogo migliore e più accessibile in assoluto per osservare le adorabili pulcinelle di mare su tutta l’isola. Ne nidificano circa 10.000 coppie e la gente del posto ha costruito per i visitatori piattaforme di legno da cui puoi osservare queste piccole creature letteralmente a un metro di distanza.

Noi ci siamo venuti in esplorazione il settimo giorno del nostro viaggio (il tragitto da Egilsstaðir ci ha richiesto circa un’ora), ma dato che era già inizio ottobre, delle pulcinelle non c’era più traccia. Gli uccellini erano semplicemente volati via per l’inverno verso il mare aperto e nel villaggio non succedeva proprio nulla: c’erano silenzio e vuoto assoluti.

Fuori dalla stagione degli uccelli, questa deviazione la consiglio quindi solo ai veri grandi amanti delle strade isolate; al contrario, a giugno e luglio è una tappa imperdibile.

10. Renne selvatiche lungo la strada

Forse ti sorprenderà, ma la parte orientale dell’Islanda è l’unica zona di tutta l’isola dove puoi avvistare renne selvatiche allo stato brado. Furono portate qui nel XVIII secolo dalla Norvegia per scopi agricoli, ma quel tentativo non andò esattamente come previsto: gli animali sono diventati selvatici e oggi ne vagano liberamente diverse migliaia.

Hai le maggiori probabilità di incontrarle lungo la strada numero uno, nel tratto tra le città di Egilsstaðir e Höfn, soprattutto dall’autunno alla primavera, quando a causa della neve scendono dalle montagne verso la costa e talvolta leccano persino il sale direttamente dalle strade.

Noi abbiamo avvistato un branco di renne proprio dal finestrino dell’auto ed è stata un’esperienza fantastica, ma allo stesso tempo è un motivo di enorme prudenza. Soprattutto al crepuscolo tieni gli occhi ben aperti mentre guidi, perché uno scontro con una renna non è proprio una cosa che vuoi dover gestire con l’autonoleggio.

11. Le lussuose pozze termali di Laugarfell

Dopo lunghe passeggiate nel gelido vento islandese non c’è niente di meglio che immergersi nell’acqua calda. Il settimo giorno ci siamo quindi diretti verso le sorgenti termali di Laugarfell, che si trovano su un altopiano a est della montagna Snæfell. È un po’ lontano dalla civiltà e la strada per arrivarci può essere a tratti sconnessa, ma vale ogni singolo minuto di viaggio.

Qui trovi due splendide pozze all’aperto costruite con pietre naturali, in cui l’acqua ha la temperatura ideale per crogiolarsi a lungo. Mentre ti si gela il naso, il corpo si scalda nell’acqua calda e tu puoi semplicemente ammirare l’infinita tundra tutt’intorno. È stato davvero un bagno di lusso, che ricordiamo ancora oggi con affetto, perché quella volta eravamo quasi soli.

12. Le piscine galleggianti Vök Baths

Se non hai voglia di spingerti nella natura selvaggia e preferisci una struttura termale più moderna, vai alle Vök Baths, che si trovano letteralmente a cinque minuti di guida da Egilsstaðir, sul lago Urriðavatn. Questo posto è architettonicamente sbalorditivo, perché le piscine termali galleggiano direttamente sulla superficie del lago. L’acqua, tra l’altro così pura da poter essere bevuta, nelle vasche oscilla tra i 37 e i 41 gradi Celsius.

L’ingresso per un adulto costa 7.690 ISK (circa 52 €) e i biglietti, specialmente durante la stagione estiva, ricordati di prenotarli con sufficiente anticipo sul loro sito ufficiale, perché la capacità è per ovvi motivi limitata. Noi qui non ci siamo stati, perché abbiamo dato la precedenza alla più selvaggia Laugarfell, ma da molte persone abbiamo sentito grandi lodi su queste terme galleggianti.

Dove mangiare

Come ho già accennato, io e Lukáš per tutta la durata del soggiorno in Islanda abbiamo praticamente sempre cucinato nelle cucine dei nostri alloggi. L’Islanda è incredibilmente cara e le visite quotidiane ai ristoranti avrebbero rovinato senza ombra di dubbio il nostro budget. Dato che siamo entrambi vegetariani, la nostra alimentazione si basava soprattutto su pasta, verdure e gli ottimi yogurt locali skyr, che compravamo da Bónus. Eppure, ogni tanto, si ha bisogno di un cambiamento e del tepore di un caffè riscaldato.

Durante la nostra visita a Seyðisfjörður siamo entrati in un fantastico centro artistico, di cui fa parte lo Skaftfell Bistro. Hanno un’atmosfera meravigliosa e fanno un’ottima pizza vegetariana, che dopo un’intera giornata all’aperto ci siamo gustati tantissimo.

Un altro posto fantastico che abbiamo scoperto vicino a Egilsstaðir è Móðir Jörð. Si tratta di una fattoria biologica con caffetteria, che propone una solida offerta vegetariana con ingredienti propri; noi ci abbiamo assaggiato una fantastica zuppa cremosa.

Devo menzionare anche il piccolo food truck sulla sponda occidentale del canyon Stuðlagil, dove certo non farai un pranzo completo, ma la loro zuppa vegetariana e un caffè caldo da tenere in mano ti scalderanno incredibilmente dopo la passeggiata.

Se cerchi gastronomia rinomata e non ti dispiace che non sia un consiglio vegetariano, molti viaggiatori vanno in estasi per il locale Norð Austur a Seyðisfjörður. È un ristorante molto apprezzato, specializzato in sushi fresco di pesce e frutti di mare locali. Aprono solo nella stagione estiva e qui la prenotazione è assolutamente indispensabile, perché i tavoli vanno disperatamente esauriti con largo anticipo. Noi naturalmente l’abbiamo saltato visto il nostro regime alimentare, ma le recensioni sono fenomenali.

Dove andare poi

Se la nostra guida ai fiordi orientali ti ha messo voglia di continuare a esplorare questa isola incantevole, dai senz’altro un’occhiata anche ai nostri altri articoli. Ci abbiamo raccolto tutte le nostre esperienze, gli itinerari e i consigli per sfruttare al massimo il viaggio:

• Guida completa all’Islanda: il riassunto di tutto ciò che devi sapere prima di partire, dal noleggio dell’auto al meteo fino a cosa mettere in valigia.
• Fiordi occidentali dell’Islanda: se ami la pace dell’est, i fiordi occidentali, dove arrivano ancora meno turisti, ti conquisteranno del tutto.
• Le migliori sorgenti calde dell’Islanda: la nostra selezione di 16 pozze naturali, lussuose e segrete, dove scaldarti al meglio dopo le escursioni.
• Come catturare l’aurora boreale: consigli pratici su come e quando osservare l’aurora non solo in Islanda, ma anche negli altri paesi nordici.

Per concludere, ripeto soltanto i nostri consigli pratici preferiti. Io e Lukáš abbiamo da tempo un’ottima esperienza con Booking.com, che usiamo per prenotare tutti i nostri alloggi in giro per il mondo. Per il noleggio dell’auto in Islanda usiamo normalmente il comparatore RentalCars, dove puoi filtrare comodamente i modelli con trazione 4×4. E i voli economici li cerchiamo come sempre su Kiwi, il nostro portale preferito per combinare diversi collegamenti.

Domande frequenti