Quand je suis venue ici en été 2012 avec un voyage organisé, je me souviens d’une ville enveloppée d’un épais smog, où la poussière flottait dans l’air et où les gens brillaient de sueur sous la chaleur estivale. En 2026, la situation a radicalement changé : la concentration moyenne de particules PM2,5 a chuté de 70 % et les épisodes de smog dense sont désormais plutôt exceptionnels. La façon de voyager a elle aussi évolué : alors qu’autrefois on se présentait simplement devant un monument, aujourd’hui, presque tout se réserve en ligne à l’avance avec son numéro de passeport. Sans passeport original, tu ne peux même plus accéder à la place Tian’anmen.
Depuis la France, tu peux rejoindre la Chine avec un vol direct Hainan Airlines au départ de Paris, trois fois par semaine, ce qui simplifie énormément le voyage. Les Français ont besoin d’un visa classique de type L, à demander auprès du centre de visas chinois en France. Les frais consulaires s’élèvent à 1 100 CZK, soit environ 45 €. Le traitement prend généralement quatre jours ouvrés : ne t’y prends donc pas au dernier moment.
Il existe toutefois une astuce pour éviter le visa : le transit sans visa de 240 heures. Mais attention, cette option n’est possible que si tu disposes d’un billet de continuation vers un troisième pays : un aller-retour classique Paris-Pékin ne suffit donc pas. Depuis fin novembre 2025, une carte d’arrivée en ligne est également disponible. Remplis-la gratuitement avant ton départ pour éviter de perdre du temps à l’aéroport.
Résumé
- Ton passeport fait office de billet d’entrée. Pour les principaux sites, comme la Cité interdite, la place Tian’anmen ou le secteur de Badaling sur la Grande Muraille, tu dois réserver à l’avance avec ton numéro de passeport.
- Quand partir : la météo est idéale de la mi-septembre à la fin octobre, ou au printemps, en avril et en mai.
- Évite les jours fériés : pendant la Golden Week (du 1er au 7 octobre 2026) et le Nouvel An chinois, la ville et ses sites touristiques sont bondés.
- Paiements : installe Alipay ou WeChat Pay. Dans le métro, tu peux désormais aussi payer avec une carte sans contact Visa ou Mastercard classique.
- Internet : Google, WhatsApp et Instagram sont bloqués. Une eSIM de voyage avec itinérance est une solution fiable.
- Depuis l’aéroport : l’Airport Express relie l’aéroport de Pékin-Capitale au centre-ville en 25 minutes. Le trajet coûte 25 CNY (environ 3 €).
Le guide complet de la destination : Asie — guide et que voir
Quand partir à Pékin
La meilleure période pour visiter la capitale chinoise s’étend de la mi-septembre à la fin octobre. Le temps est sec et les températures agréables, entre 20 et 27 °C. Le printemps, en avril et en mai, est également une excellente option, même si les vents peuvent être forts en mars et en avril. Si tu supportes mal la chaleur, évite absolument le mois de juillet : les températures dépassent les 32 °C et il tombe alors plus de la moitié des précipitations annuelles.
Une erreur à éviter absolument : planifier ton voyage pendant les jours fériés chinois, car les foules de touristes locaux sont considérables. Pendant la Golden Week, du 1er au 7 octobre 2026, la Cité interdite et la Grande Muraille affichent complet et les trains sont bondés. La fête du Travail, au début du mois de mai, est tout aussi compliquée, tout comme le Nouvel An chinois, qui tombe le 6 février 2027.
En préparant ton itinéraire, vérifie aussi les jours d’ouverture pour ne pas te retrouver devant des portes closes. La Cité interdite, le Musée national, le mausolée de Mao et les principaux édifices du Temple du Ciel sont fermés le lundi. Seule exception : les lundis qui coïncident avec un jour férié, où les sites ouvrent généralement leurs portes.
Où dormir à Pékin
Bien choisir ton quartier est essentiel : la ville est immense et les distances entre les sites peuvent te surprendre. L’idéal est de chercher un hôtel près d’une station de métro à l’intérieur du deuxième périphérique, ce qui te fera gagner beaucoup de temps dans tes déplacements quotidiens. Depuis mai 2024, les hôtels ne peuvent plus refuser les voyageurs étrangers, mais dans les faits, les chaînes internationales restent le choix le plus sûr. Prévois également une caution de 300 à 1 000 CNY à régler à l’arrivée ; elle te sera rendue au moment du départ.
Pour une première visite, le quartier de Wangfujing constitue un excellent point de chute, à moins de deux kilomètres de la Cité interdite. Le Park Plaza Beijing Wangfujing offre un très bon rapport qualité-prix. Il se trouve juste à côté de la station de métro de la ligne 5, et les voyageurs apprécient sa rue calme et son personnel. Si tu recherches le grand luxe, le légendaire The Peninsula Beijing propose exclusivement de spacieuses suites. Pour une ambiance plus traditionnelle, essaie le boutique-hôtel Lezai Hotel, installé dans un hutong historique près de Nanluoguxiang. Tu y profiteras d’un petit-déjeuner et d’un thé l’après-midi offerts.
Les voyageurs qui atterrissent à 5 h 20 se demandent souvent où se reposer dès leur arrivée. Le Hilton Beijing Capital Airport peut être une solution pratique : il propose une navette vers le terminal 3 et te permet de récupérer avant de partir explorer la ville. Tu trouveras d’autres adresses et une présentation détaillée des différents quartiers dans notre article Où dormir à Pékin.
💡 Compare ici les hébergements encore disponibles : tu verras tout de suite à quel point les prix changent d’une rue à l’autre.
22 idées de visites et d’activités à Pékin
1. La place Tian’anmen et le mausolée de Mao
Lors de ma visite en 2012, la place était noyée dans le smog, les gens brillaient de sueur et je regardais, incrédule, l’immense file chaotique de Chinois fidèles qui attendaient devant le mausolée et sa sculpture monumentale. C’est là que j’ai entendu pour la première fois : « Can I take photo with you? » On voulait se faire photographier avec moi, et la scène s’est répétée tous les jours. Aujourd’hui, la place est bien mieux organisée et la réservation est obligatoire entre 1 et 7 jours à l’avance, sur WeChat ou sur le site accessible depuis un ordinateur.
Si tu veux voir le corps embaumé de Mao Zedong, sache que le mausolée est ouvert du mardi au dimanche, uniquement le matin, de 8 h à 12 h. Les sacs, sacs à dos, appareils photo et boissons sont interdits à l’intérieur ; tu dois tout déposer dans une consigne payante. À l’époque, une guide m’avait raconté une anecdote sur la date de sa mort, mais les faits sont clairs : Mao est mort le 9 septembre 1976, dix minutes après minuit.
La place est immense. Pour t’y rendre, prends la ligne 1 du métro et descends à Tian’anmen East ou Tian’anmen West. Le lever quotidien du drapeau au soleil levant est un spectacle marquant, mais il faut s’inscrire séparément et les spectateurs arrivent parfois deux heures à l’avance.
💡 Conseil : réserve ta visite de la place le même matin que celle de la Cité interdite. Depuis la place, l’entrée sud du musée se fait par la porte Wumen : les deux visites s’enchaînent donc très bien.
2. La Cité interdite (Musée du Palais)
En 2012, la foule était immense. J’avais l’impression que des millions de personnes se pressaient dans la cour avec notre groupe, et je suis repartie avec des anecdotes plutôt qu’avec le souvenir d’une visite paisible. Aujourd’hui, les choses ont un peu changé : la capacité quotidienne est strictement limitée à 40 000 personnes et, officiellement, aucun billet n’est vendu sur place. Les visiteurs étrangers réservent avec leur passeport sur bookingticket.dpm.org.cn. Les billets sont mis en vente sept jours à l’avance et partent à toute vitesse pour les week-ends. En haute saison, d’avril à octobre, l’entrée coûte 60 CNY (environ 8 €) ; en hiver, elle coûte 40 CNY. N’oublie pas que le site est toujours fermé le lundi. On entre exclusivement par la porte du Midi (Wumen), au sud et l’on ressort par la porte nord Shenwumen ou par la porte est.
Ce complexe impressionnant a été construit sous la dynastie Ming, au XVe siècle, et les empereurs y ont vécu jusqu’au début du XXe siècle. Le célèbre film « Le Dernier Empereur », sorti en 1987, a été le premier film occidental autorisé à y être tourné. Autrefois, les visiteurs affluaient sans restriction. En 2024, le musée, qui a célébré son centenaire le 10 octobre 2025, a accueilli 17,6 millions de personnes.
💡 Conseil : après ta visite, sors par la porte nord et passe au parc Jingshan. Depuis le pavillon au sommet, tu verras dans toute leur longueur les toits que tu viens de parcourir.
3. Le parc Jingshan et la vue sur la Cité interdite
Juste en face de la porte nord de la Cité interdite se trouve le parc Jingshan, qui fait pleinement partie de l’Axe central inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Contrairement à la plupart des grands sites touristiques, vous pouvez acheter votre billet à 2 CNY directement sur place, même s’il est également possible de le prendre à l’avance via l’application WeChat.
En haute saison, le parc est ouvert de 6 h à 21 h : vous pouvez donc y venir pour une promenade matinale ou un moment de détente en fin de journée. L’attraction principale est le pavillon Wanchun, situé tout en haut de la colline. Une série d’escaliers y mène, mais l’effort est largement récompensé par la vue sur toute la ville.
💡 Conseil : venez une heure avant le coucher du soleil, lorsque ses rayons illuminent les toits dorés de la Cité interdite en contrebas.
4. Le Temple du Ciel et la vie matinale dans le parc
Pour rejoindre le Temple du Ciel, prenez facilement la ligne 5 du métro jusqu’à la station Tiantan Dongmen, juste à côté de la porte est. Le parc, ouvert dès 6 h, est accessible sans réservation compliquée et le billet s’achète sur place pour environ 15 CNY. Les bâtiments payants, comme la Salle des prières pour de bonnes récoltes, n’ouvrent qu’à 8 h. Le billet combiné coûte 34 CNY (environ 14 €), mais notez que ces bâtiments historiques sont fermés le lundi.
Le cœur du site est la Salle des prières pour de bonnes récoltes, une impressionnante construction entièrement en bois, haute de 38 mètres, fondée en 1420 et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Son intérieur est chargé de symboles : les 4 colonnes intérieures représentent les saisons, les 12 colonnes centrales les mois et les 12 colonnes extérieures les périodes traditionnelles de deux heures qui rythment la journée.
Lorsque j’y suis venue en 2012, j’ai observé avec émerveillement des danses en couple, de l’aérobic et des chorales pratiqués avec enthousiasme par les habitants. Aujourd’hui, l’ambiance matinale est toujours aussi fascinante : dès 6 h, les gens font du tai-chi, jouent aux cartes ou calligraphient de magnifiques caractères directement sur le sol avec d’immenses pinceaux trempés dans l’eau.
💡 Conseil : arrivez entre 7 h et 7 h 30 par la porte est et commencez par la Longue Galerie. Vous aurez tout le temps de visiter les bâtiments après 8 h, lorsqu’ils ouvrent.
5. La Grande Muraille de Chine (Mutianyu ou Badaling ?)
Sur le tronçon restauré et moins fréquenté de Mutianyu, l’entrée coûte 40 CNY et le téléphérique aller-retour environ 120 CNY. Depuis le centre, vous pouvez vous y rendre très facilement avec le bus touristique officiel pour 80 CNY aller-retour, au départ des stations de Qianmen et de Dongzhimen. En revanche, n’essayez surtout pas de parcourir le tronçon fermé de Jiankou, dont l’accès est strictement interdit.
L’autre option très populaire est le tronçon de Badaling. Vous pouvez certes y arriver facilement en train à grande vitesse depuis la gare de Beijing North, mais c’est généralement la partie la plus fréquentée, avec une capacité de 65 000 visiteurs par jour. Méfiez-vous des informations obsolètes présentes dans de nombreux récits de voyage : depuis le 25 octobre 2025, l’ancien train S2 ne part plus de Huangtudian et l’entrée nécessite une réservation préalable avec votre passeport.
Lorsque je suis partie pour la première fois sur la Muraille, en 2012, j’ai été surprise par les marches très irrégulières et particulièrement hautes, que j’ai testées bien malgré moi dès la première montée. À l’époque, la Muraille se dessinait au loin dans un voile de poussière. En plus, un groupe de photographes me suivait et j’ai fini par devoir me cacher dans une tour de guet pour leur échapper.
💡 Conseil : pour Mutianyu, prenez le premier bus touristique à 7 h. Vous arriverez ainsi sur la Muraille avant la plupart des groupes d’excursion.
6. Les tombeaux des Ming et la Voie des Esprits
Ce vaste complexe funéraire se trouve dans le district de Changping, à environ 50 kilomètres du centre. L’excursion est généralement combinée avec une visite de la Grande Muraille. L’accès à la Voie des Esprits coûte 20 CNY, tandis que l’entrée du tombeau de Dingling coûte 40 CNY et celle de Changling 30 CNY en haute saison.
L’immense site propose plusieurs expériences. Seul le tombeau de Dingling permet de descendre dans un palais souterrain, auquel on accède par environ huit étages d’escaliers raides. Le tombeau de Changling est quant à lui le plus vaste ensemble hors sol du complexe, et permet d’admirer une magnifique architecture traditionnelle.
Lorsque je l’ai parcourue en 2012, la mystique Voie des Esprits, bordée d’animaux et de soldats de pierre se faisant face, m’a semblé bien plus évocatrice que les tombeaux eux-mêmes. À l’intérieur, il y avait alors une foule impressionnante, et une vendeuse de foulards particulièrement insistante me tirait par la manche en criant : « Ten yuan ! Three ! » Un souvenir que je n’ai pas oublié.
💡 Conseil : parcourez la Voie des Esprits à pied du nord au sud jusqu’au bout. Les statues sont disposées par paires et sont particulièrement belles le matin, avant l’arrivée des groupes en bus.
7. Le Palais d’Été
Pour rejoindre cet immense domaine de villégiature, prenez la ligne 4 du métro jusqu’à la station Beigongmen ou Xiyuan. En été, les portes d’entrée sont ouvertes de 6 h à 19 h. Le billet simple coûte 30 CNY (environ 12 €), tandis que le billet combiné incluant les pavillons payants coûte 60 CNY.
L’ensemble s’étend sur une impressionnante superficie de 3 kilomètres carrés, dont les trois quarts sont occupés par le lac artificiel Kunming, sur lequel vous pouvez faire une promenade en bateau. Le Palais d’Été a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1998. L’itinéraire de visite traditionnel part de la porte Est, passe par la Longue Galerie peinte et mène jusqu’au Bateau de marbre.
En été, le site est souvent bondé : prévoyez au moins une demi-journée afin de ne pas devoir le visiter au pas de course. Le lac bordé de pavillons est l’un des plus beaux paysages de toute la ville, et il vaut la peine de s’y asseoir simplement pour observer la vie autour de soi.
💡 Conseil : faites le parcours dans l’autre sens, depuis la porte Nord, en passant par la rue Suzhou jusqu’au lac, puis terminez par la Longue Galerie, qui est la plus fréquentée vers midi.
8. Le temple lamaïste Yonghegong
Le plus célèbre temple tibétain de la ville est accessible par les lignes 2 et 5 du métro jusqu’à la station Yonghegong, puis il ne reste qu’une courte distance à parcourir jusqu’à l’entrée. L’entrée du site coûte 25 CNY et vous pouvez le visiter entre 9 h et 16 h 30, lorsqu’il est ouvert au public.
Lorsque je l’ai visité avec un groupe en 2012, le temple lamaïste faisait partie de notre programme. Aujourd’hui encore, c’est un lieu extrêmement apprécié des fidèles, qui reçoivent traditionnellement des bâtons d’encens gratuits dès l’entrée.
La grande attraction du complexe est l’immense statue de Maitreya en bois de santal, qui s’élève à 18 mètres au-dessus du sol. Et ce n’est pas tout : 8 mètres supplémentaires de cette statue unique sont directement enfouis dans les fondations souterraines du bâtiment.
💡 Conseil : le Temple de Confucius se trouve de l’autre côté de la rue, juste à côté de la ruelle Wudaoying et de ses excellents restaurants végétariens.
9. Le Temple de Confucius, Wudaoying et le Pékin végétarien
Juste en face de Yonghegong, vous découvrirez le Temple de Confucius et l’ancienne académie impériale Guozijian, où règne une atmosphère bien plus paisible. Tout près se trouve la ruelle moderne de Wudaoying, bordée de cafés et de boutiques. On y trouve notamment le restaurant végétalien Veggie Table, qui propose un menu occidental avec une carte en anglais, ainsi que Chabozhai, un établissement entièrement végétalien.
Le point d’orgue est toutefois le restaurant étoilé King’s Joy, premier restaurant végétarien au monde à avoir obtenu trois étoiles Michelin. Son menu commence cependant à 999 CNY par personne. Plus abordable, l’excellent buffet végétarien Vege Tiger coûte 78 CNY. Vous le trouverez au Zhengyang Market, à quelques pas de la place Qianmen. Vous pouvez aussi essayer les restaurants Gongdelin et Tianchu Miaoxiang.
Si vous êtes végétarien, apprenez absolument la phrase utile « wǒ chī sù » (je ne mange pas de viande), mais méfiez-vous des ingrédients cachés. Le canard laqué de Pékin et les nouilles zhajiangmian à la viande sont des classiques locaux, mais même les plats de légumes peuvent souvent contenir du bouillon de poulet, du saindoux ou des crevettes dissimulées dans les raviolis.
💡 Conseil : King’s Joy est une expérience parfaite pour célébrer un anniversaire de mariage. Pour un déjeuner ordinaire, le buffet Vege Tiger près de Qianmen ou Veggie Table à Wudaoying suffit largement.
10. Le parc Beihai
À deux pas du centre animé se trouve un immense parc impérial, auquel tu peux accéder en prenant la ligne 6 du métro jusqu’à la station Beihai North. En été, les portes sont ouvertes de 6 h à 21 h et le billet d’entrée de base ne coûte que 10 CNY ; avec l’accès à la pagode blanche de l’île Qionghua, il faut compter 20 CNY.
Lorsque j’y observais les passants en 2012, je me souviens que les touristes se changeaient couramment en princesses et en empereurs pour prendre des photos au bord du lac. Aujourd’hui, les boutiques de location de costumes traditionnels hanfu sont devenues monnaie courante tout autour de la Cité interdite et du parc Jingshan.
Une grande partie du parc est occupée par une vaste étendue d’eau sur laquelle tu peux louer une petite barque. Le parc est aussi entouré de magnifiques arbres anciens et offre de nombreux recoins paisibles où se mettre à l’abri du soleil estival.
💡 Conseil : Beihai se trouve juste à côté de Jingshan ; tu peux donc visiter les deux parcs au cours d’un même après-midi.
11. Shichahai, Houhai et les hutong en pousse-pousse
Les environs des lacs Houhai et Qianhai se prêtent parfaitement à la promenade, mais le quartier devient très bruyant le soir, avec ses néons, ses bars et sa musique live. Pendant la journée, tu peux visiter le palais du prince Gong, dont l’entrée coûte 40 CNY, mais tu dois réserver à l’avance via une application locale.
Tu peux aussi explorer les anciennes ruelles étroites appelées hutong en faisant un tour en pousse-pousse, mais prends toujours les pousse-pousse officiels aux stations prévues à cet effet, auprès de conducteurs en uniforme. Le circuit coûte environ 120 CNY pour une demi-heure. Le piège le plus courant vise les touristes qui montent dans un pousse-pousse indépendant : à la fin du trajet, le conducteur prétend que le prix convenu s’appliquait à une personne et non au véhicule.
Le soir, évite plutôt la promenade la plus fréquentée, où les rabatteurs des bars et karaokés hors de prix viendront t’interpeller. En hiver, l’ambiance se calme toutefois et le lac gelé se transforme en une immense patinoire en plein air très appréciée des familles locales.
💡 Conseil : prends un pousse-pousse uniquement à une station officielle, avec un conducteur en uniforme portant un numéro, et fais écrire le prix dans ton téléphone.
12. Nanluoguxiang, la tour du Tambour et la tour de la Cloche
La rue Nanluoguxiang est le hutong rénové le plus célèbre de Pékin. Elle est certes extrêmement pittoresque, mais débordante de visiteurs chaque jour. Tu y trouveras des dizaines de boutiques de souvenirs et de stands de nourriture, mais tu ne découvriras le calme et la vie quotidienne qu’en prenant les ruelles adjacentes comme Mao’er ou Fuxiang.
Un peu plus au nord, tu arriveras aux imposantes tour du Tambour et tour de la Cloche, qui marquent l’extrémité nord de l’Axe central récemment protégé. Tu peux rejoindre facilement les deux monuments en prenant les lignes 2 ou 8 du métro jusqu’à la station Gulou Dajie, d’où il ne reste que quelques minutes à pied.
Ce quartier est idéal pour flâner sans itinéraire précis, mais en fin d’après-midi, la foule est parfois si dense qu’il devient difficile d’avancer. Les cafés du quartier, dissimulés dans d’anciennes cours, sont toutefois parfaits pour faire une pause loin du bruit de la grande ville.
💡 Conseil : traverse Nanluoguxiang une seule fois, puis engage-toi dans les ruelles adjacentes ; c’est là que tu découvriras la vie quotidienne des hutong.
13. Qianmen et Dashilan
À l’extrémité sud de la célèbre place se dresse l’immense porte historique de Zhengyangmen, datant de 1419. Elle abrite un musée et constitue un autre point important de l’Axe central. Juste en dessous commence la zone piétonne rénovée de Qianmen Dajie, parcourue par un charmant tramway historique et bordée de boutiques modernes et traditionnelles.
Depuis la promenade principale, tu peux rejoindre la rue commerçante historique de Dashilan, où se trouvent encore la célèbre pharmacie centenaire Tongrentang et des maisons de thé traditionnelles. Lorsque nous avons visité une fabrique de soie avec un groupe en 2012, on nous avait montré comment dérouler jusqu’à un kilomètre de fil très fin à partir d’un seul petit cocon ; on vend encore de la soie à Dashilan aujourd’hui.
Si tu as faim pendant la promenade, le grand magasin Zhengyang Market, situé à proximité, abrite le buffet végétarien Vege Tiger, une valeur sûre, ainsi que la célèbre maison de thé Lao She. À la nuit tombée, tout le quartier offre une atmosphère magnifique, lorsque des centaines de lanternes rouges s’allument.
💡 Conseil : Qianmen s’anime le soir grâce à ses lanternes et constitue une bonne façon de terminer la journée après Tian’anmen ; la ligne 2 du métro s’arrête juste devant la porte.
14. Le Musée national de Chine
Ce bâtiment gigantesque se trouve directement à l’est de la place Tian’anmen et abrite des collections couvrant toute l’histoire chinoise. L’entrée du musée est entièrement gratuite, mais tu ne pourras y accéder qu’avec une réservation préalable, à effectuer jusqu’à 7 jours à l’avance sur le site officiel en anglais, en.chnmuseum.cn.
De nouveaux billets sont mis en ligne chaque jour à 17 h précises et tu dois choisir l’un des trois créneaux horaires, qui répartissent les visiteurs entre le matin, le midi et l’après-midi. N’oublie pas que le musée est fermé le lundi et que, pour entrer par la porte nord, tu dois toujours présenter l’original de ton passeport, auquel la réservation est liée.
Le musée est si vaste qu’il est pratiquement impossible de le visiter entièrement en une seule fois. Tu y trouveras de tout, des bronzes antiques à l’art moderne. Choisis donc soigneusement les expositions que tu veux voir avant ta visite afin de ne pas perdre de temps à errer dans les salles.
💡 Conseil : réserve le créneau du matin et sélectionne à l’avance les expositions que tu veux voir ; tu ne visiteras pas tout le musée en une seule fois.
15. L’Axe central de Pékin (UNESCO 2024) à pied
Ce concept urbain historique a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO le 27 juillet 2024. L’axe traverse la ville du nord au sud sur 7,8 kilomètres et se compose de 15 éléments majeurs, qui forment l’épine dorsale de la vieille ville.
Parmi ses éléments les plus connus figurent la tour du Tambour et la tour de la Cloche, le parc Jingshan, la porte Tian’anmen et le célèbre Temple du Ciel. L’axe commence au nord et se termine à l’imposante porte sud de Yongdingmen. En chemin, tu traverseras aussi des sites plus modestes, comme l’Autel de la Terre et des Moissons ou le pont Wanning.
Cet itinéraire est idéal si tu aimes les longues promenades urbaines et veux voir comment la ville historique s’enchaîne de manière logique. En marchant, tu découvriras de forts contrastes entre les places bondées et les petits parcs paisibles cachés à l’ombre des anciens remparts.
💡 Conseil : si tu as toute une journée et de bonnes chaussures, parcours l’axe depuis la porte de Yongdingmen, au sud, jusqu’à la tour du Tambour. En chemin, tu peux laisser de côté les parties payantes et y revenir un autre jour.
16. Wangfujing et ce qu’il reste du marché nocturne
La zone piétonne moderne de Wangfujing est une immense avenue commerçante bordée de marques de luxe, facilement accessible par la ligne 1 du métro. Le légendaire marché nocturne de Donghuamen a définitivement fermé le 24 juin 2016 pour des raisons d’hygiène, et la Snack Street autrefois célèbre s’est davantage tournée vers les souvenirs traditionnels après sa rénovation.
Lorsque je m’y suis promenée en 2012, le marché nocturne était rempli d’odeurs étranges et de stands où les vendeurs proposaient des scorpions, des insectes et des serpents embrochés. La vue m’était franchement difficile à supporter. Aujourd’hui, le street food authentique se trouve plutôt dans la rue Gui Jie ou dans le quartier historique de Xianyukou, près de Qianmen.
Les végétariens trouveront facilement leur bonheur parmi les plats de rue locaux. Essaie par exemple la traditionnelle crêpe jianbing, en précisant qu’elle doit être préparée sans saucisse, ou les fruits confits tanghulu, entièrement végans. Fais toutefois très attention, car c’est précisément sur cette avenue que sévissent le plus souvent les prétendues arnaques au thé et les escroqueries impliquant de faux étudiants en art.
💡 Conseil : si quelqu’un t’aborde à Wangfujing en parlant parfaitement anglais et t’invite à prendre un thé ou à visiter une exposition, ne le suis nulle part ; c’est ici que cette arnaque est la plus fréquente.
17. Le parc olympique : le Nid d’Oiseau et le Cube d’Eau
Ce vaste complexe, construit pour les Jeux d’été de 2008, est ouvert tous les jours de 6 h à 21 h 30. En son cœur se trouve le célèbre stade national, surnommé le Nid d’Oiseau, dont la visite coûte environ 50 CNY. Juste à côté, impossible de manquer le Cube d’Eau, brillamment transformé en Cube de Glace pour accueillir les épreuves de curling des Jeux olympiques d’hiver de 2022.
Le plus simple pour rejoindre le site est de prendre la ligne 8 du métro, qui te dépose directement sur l’immense promenade entre les deux stades. Aujourd’hui, ces bâtiments futuristes servent notamment de parc aquatique ou accueillent de grands festivals de glace en hiver, qui attirent des milliers de familles.
Le parc est très étendu : prépare-toi à marcher longtemps sur du béton. L’ambiance est particulièrement belle en fin de journée, lorsque les deux bâtiments principaux s’illuminent et que leur architecture prend tout son sens.
💡 Conseil : viens au crépuscule. Le stade et le Cube d’Eau s’illuminent et tu comprendras enfin pourquoi on parle d’un nid.
18. 798 Art Zone
Ce quartier artistique unique s’est installé dans un ancien complexe d’usines d’État, remarquable pour son architecture Bauhaus est-allemande des années 1950. Aujourd’hui, c’est un immense dédale de galeries d’art contemporain, dont la prestigieuse UCCA est la plus connue. À chaque coin de rue, tu croiseras aussi d’immenses sculptures et des œuvres de street art.
Tout le site en plein air est accessible gratuitement, mais l’entrée de certaines grandes expositions et galeries est payante. Les anciennes halles d’usine, avec leurs toits en dents de scie caractéristiques, donnent aux œuvres exposées une atmosphère brute et industrielle.
Vérifie les horaires avant de venir : de nombreuses galeries sont fermées le lundi, et le quartier paraît alors un peu endormi. Heureusement, tu trouveras au milieu des œuvres des dizaines de cafés élégants et de petits restaurants, parfaits pour faire une pause et passer de l’histoire au Pékin d’aujourd’hui.
💡 Conseil : viens l’après-midi, du mardi au dimanche. Les cafés nichés entre les galeries sont parfaits pour faire une pause.
19. Opéra de Pékin et spectacles d’acrobatie
Assister à un opéra traditionnel chinois est une expérience fascinante, même si ses notes perçantes ne plaisent pas à tout le monde. Le théâtre Liyuan, dans l’hôtel Qianmen Jianguo, est un bon choix pour les visiteurs étrangers : les représentations ont lieu du mercredi au samedi à 19 h 30, les billets coûtent entre 280 et 580 CNY et le spectacle est assez court, environ 60 minutes, avec des sous-titres en anglais.
Si tu préfères l’action et les sensations fortes, ne manque pas le magnifique spectacle d’acrobatie du théâtre Chaoyang. Il a généralement lieu à 16 h et à 17 h 30, et les billets coûtent environ 45 USD. Le spectacle dure une heure, convient aussi aux enfants et ne nécessite pas de comprendre un seul mot.
Le Red Theatre est une autre excellente option, souvent recommandée par les voyageurs sur les forums, avec son spectacle de kung-fu plein d’énergie. Quel que soit ton choix, c’est une belle façon de terminer une longue journée passée à découvrir les sites de la ville.
💡 Conseil : si tu crains les trois heures de chants stridents de l’opéra, commence par le spectacle d’acrobatie au théâtre Chaoyang : difficile de s’ennuyer pendant cette représentation d’une heure.
20. L’ancien Palais d’Été (Yuanmingyuan)
À deux pas de son voisin plus célèbre se trouve l’ancien Palais d’Été. Pour t’y rendre, prends la ligne 4 du métro jusqu’à la station Yuanmingyuan. Les portes de cet immense parc sont ouvertes de 7 h à 17 h. L’entrée de base coûte 10 CNY, mais mieux vaut acheter le billet combiné à 25 CNY.
Il donne accès à la partie la plus intéressante du site : les ruines monumentales des palais européens de Xiyanglou. Ces magnifiques édifices, conçus par des jésuites, ont malheureusement été incendiés en 1860 pendant la seconde guerre de l’opium. Il n’en reste aujourd’hui que d’impressionnants vestiges de marbre.
En te promenant parmi ces ruines, dont le style contraste fortement avec l’architecture chinoise traditionnelle, tu sentiras tout le poids de l’histoire. Le parc est sillonné de ruisseaux et de ponts, et il est plus calme que les grands sites du centre-ville.
💡 Conseil : combine la visite avec celle du Palais d’Été : les deux sites sont proches l’un de l’autre et desservis par la même ligne de métro.
21. Les pandas du zoo de Pékin
Fondé en 1906, le zoo est facilement accessible depuis le centre en prenant la ligne 4 du métro jusqu’à la station Beijing Zoo. Son principal attrait est le tout nouveau pavillon des pandas, ouvert le 16 juillet 2026, qui abrite pas moins de 10 pandas géants.
Le billet combiné pour le zoo coûte 19 CNY (environ 2,50 €) et comprend déjà les 5 CNY de frais d’entrée au pavillon des pandas. Cet espace moderne est ouvert de 8 h à 18 h en été et offre aux animaux de bien meilleures conditions, tandis que le reste du zoo est souvent critiqué pour ses cages plus anciennes et plus petites.
Les pandas attirent énormément de visiteurs chinois : attends-toi à une foule compacte devant les vitres des enclos.
💡 Conseil : les pandas alternent dans les enclos, alors tu pourras en voir d’autres en revenant à un autre moment. Le pavillon ouvre dès 8 h.
22. Excursions (Tianjin, Chengde et Xi’an en train de nuit)
Si tu as plus de temps, prends le train à grande vitesse pour rejoindre la ville portuaire de Tianjin, à seulement 21 minutes de la gare de Beijing South. Chengde, à environ une heure de trajet, est une autre excellente destination. Tu y découvriras le spectaculaire domaine impérial de la Montagne, classé à l’UNESCO, dont le billet coûte 120 CNY en haute saison.
Pour admirer la célèbre armée de terre cuite, la destination évidente est Xi’an, que les trains à grande vitesse relient à Pékin en environ 4 h 10. C’est là que se trouve l’une des plus grandes découvertes archéologiques du XXe siècle, mise au jour en 1974 : plus de 8 000 soldats en terre cuite.
Quand je suis allée à Xi’an en train-couchettes, à l’été 2012, j’ai découvert un chaos immense à la gare de Beijing West. Pékin venait d’être frappée par la pire tempête depuis soixante ans, et plus de 500 vols avaient été annulés à l’aéroport. Des milliers de personnes en sueur s’entassaient dehors comme à l’intérieur. La chaleur étouffante régnait dans le hall jusqu’à ce que nous parvenions enfin à rejoindre notre compartiment climatisé avec ses couchettes.
💡 Conseil : pour prendre le train de nuit, arrive à la gare au moins une heure à l’avance. Des contrôles des passeports et des bagages ont lieu à l’entrée et sur le quai.
Que visiter autour de Pékin
Si tu prévois de rester plus longtemps, pars découvrir les collines parfumées (Xiangshan) : à la fin du mois d’octobre, les feuilles prennent de magnifiques teintes rouges et l’entrée ne coûte que 10 CNY. Le week-end, lève-toi tôt pour aller marchander au marché de Panjiayuan, où tu trouveras dès l’aube de nombreuses reproductions et antiquités. Les familles avec enfants apprécieront plutôt l’immense Universal Beijing Resort, dont les billets coûtent entre 363 et 533 CNY selon la date de ta visite.
Les passionnés d’architecture traditionnelle ne devraient pas manquer la vieille ville de Gubei, à combiner avec une visite en soirée de la Grande Muraille de Simatai illuminée, ni les paisibles temples taoïstes Baiyunguan et Dongyue, situés en ville. Si ton voyage se poursuit plus au sud, lis aussi notre guide Shanghai, Chine : que voir et que faire. Le train à grande vitesse relie Pékin à Shanghai en seulement 4 h 18.
Foire aux questions
Ai-je besoin d’un visa pour Pékin ?
Oui, un Français a besoin d’un visa classique de type L, que tu peux obtenir auprès du centre de visas chinois en France pour des frais consulaires d’environ 45 € et le traitement prend environ 4 jours ouvrables. L’exception est la situation où tu utilises le transit sans visa de 240 heures avec un billet vers un pays tiers. Alors que la Slovaquie bénéficie d’une entrée sans visa, cet avantage ne s’applique actuellement pas à la France.
Combien de jours pour Pékin ?
Prévois au minimum 4 jours. Consacre une journée à la place Tian’anmen, la Cité interdite et le parc Jingshan, le deuxième jour laisse-le pour le Temple du Ciel et la rue historique Qianmen. Le troisième jour sera occupé par l’excursion à la Grande Muraille de Chine avec les tombeaux Ming et le quatrième tu profiteras du Palais d’été ou des ruelles hutong et du temple Yonghegong. Si tu prévois aussi une excursion à Xi’an, ajoute 2 jours supplémentaires.
Comment réserver la Cité interdite ?
Tu dois réserver à l’avance sur le site officiel bookingticket.dpm.org.cn et exclusivement avec le numéro de ton passeport, les billets sont mis en vente exactement 7 jours à l’avance et disparaissent extrêmement rapidement pour les week-ends. Sur place, les billets ne sont officiellement pas vendus du tout. L’entrée se fait uniquement par la porte sud Wumen sur présentation du passeport original, le prix en haute saison est de 60 CNY et le musée est fermé le lundi.
Quelle section de la Grande Muraille est la meilleure ?
Pour la plupart des voyageurs, la meilleure section est Mutianyu, car il y a moins de monde, tu peux utiliser le téléphérique ainsi que la luge et tu peux t’y rendre confortablement en bus touristique officiel pour 80 CNY. La section Badaling est certes la plus proche et un train express y circule depuis la gare Beijing North, mais c’est de loin la plus fréquentée de toutes. Évite absolument la section dangereuse et complètement fermée de Jiankou.
Comment paye-t-on à Pékin ?
Bien que les commerces doivent accepter les espèces depuis février 2026, la base reste les applications Alipay ou WeChat Pay avec une carte bancaire liée (pour les paiements supérieurs à 200 CNY, des frais de 3 % s’appliquent). Directement dans le métro, tu peux désormais payer aussi avec une simple carte sans contact Visa ou Mastercard au tourniquet.
Google et WhatsApp fonctionnent-ils en Chine ?
Non, Google, WhatsApp et de nombreux autres réseaux occidentaux sont strictement bloqués et l’utilisation de VPN sans autorisation officielle est illégale dans le pays. En pratique cependant, les cartes eSIM de voyage avec roaming fonctionnent sans problème et parviennent à contourner ces blocages. Au lieu de Google Maps, télécharge absolument l’application locale Amap avec interface en anglais et pour commander des courses, l’application Didi sera utile.
Pékin convient-il aux végétariens ?
Oui, tu trouveras certainement de quoi manger. Tu y trouveras d’excellents établissements comme le King’s Joy étoilé Michelin, le buffet végétarien moins cher Vege Tiger près de Qianmen pour 78 CNY, ou les restaurants Gongdelin, Tianchu Miaoxiang et Veggie Table. Mais apprends la phrase « wǒ chī sù » et fais extrêmement attention au bouillon de poulet caché, au saindoux de porc et aux crevettes cachées dans les raviolis aux légumes.
