Seattle, USA — surnommée la « Cité d’Émeraude » — est l’une des villes les plus belles et les plus verdoyantes de la côte nord-ouest des États-Unis. Nichée entre la baie de Puget Sound et le lac Washington, encerclée de montagnes majestueuses et de forêts denses, la ville offre un décor à couper le souffle qui séduira chaque visiteur. Seattle n’est pas seulement le berceau de géants mondiaux comme Amazon, Microsoft ou Starbucks : c’est aussi une métropole à la scène culturelle foisonnante, à la gastronomie remarquable et aux possibilités infinies d’activités en plein air.
Dès ma première visite, je suis tombée amoureuse de l’atmosphère unique de Seattle. On s’attend à une architecture moderne, mais la nature sauvage est à deux pas : le matin, on domine la ville depuis le sommet d’un gratte-ciel, et l’après-midi, on arpente déjà les sentiers de montagne. Un endroit où l’on trouve l’un des meilleurs cafés du monde, des habitants incroyablement accueillants et une ambiance qui touche vraiment le cœur.
Partons ensemble explorer le meilleur de Seattle — des monuments emblématiques aux trésors cachés, en passant par les escapades nature aux alentours. Et quelques conseils pratiques pour profiter pleinement du voyage tout en évitant les mauvaises surprises.
Résumé
- La meilleure période pour visiter Seattle se situe de juin à septembre, quand le temps est le plus stable avec peu de précipitations et des températures entre 22 et 28 °C ; septembre offre un beau temps avec moins de touristes.
- Parmi les attractions principales : le Space Needle, le Pike Place Market avec le premier Starbucks original et son marché aux poissons frais, la grande roue Seattle Great Wheel et le front de mer animé avec ses boutiques et restaurants.
- Pour gagner du temps, vous pouvez acheter vos billets pour la plupart des attractions à l’avance via GetYourGuide.
- Les transports en commun sont faciles à utiliser : combinez la marche avec le réseau public (Link Light Rail, bus), et en été profitez du Free Waterfront Shuttle gratuit le long du front de mer.
- Pas besoin de voiture en ville ; louez-en une uniquement pour les excursions dans la nature ; le stationnement en centre-ville est cher (privilégiez les parkings publics avec le programme Downtown Parking).
- Goûtez les spécialités locales : clam chowder (soupe crémeuse aux palourdes), saumon frais, huîtres et cafés de torréfacteurs locaux ; Seattle est aussi un paradis pour les végétariens et les vegans.
Où se loger à Seattle ?
Il est conseillé de séjourner en centre-ville : vous économisez sur les transports et, surtout, un temps précieux. En plein cœur de Seattle, l’un des hôtels les plus populaires est le Mayflower Park Hotel. Si vous cherchez un hébergement vraiment abordable, jetez un œil au Green Tortoise Hostel Seattle.
Quand partir à Seattle ?
Seattle a la réputation d’une ville pluvieuse (lors de nos visites, nous n’avons jamais vraiment connu ça), mais il est vrai que le temps y change radicalement selon les saisons. Choisir le bon moment peut faire toute la différence dans votre expérience.
L’été — la période idéale
L’été (juin à septembre) est de loin la meilleure saison pour visiter Seattle. Le temps est ensoleillé et stable, avec peu de précipitations et des températures agréables entre 22 et 28 °C. Les journées sont longues — le soleil se couche vers 21 h — ce qui vous laisse tout le temps d’explorer.
Juillet et août sont les mois les plus chauds, mais aussi les plus fréquentés. Pour profiter du beau temps tout en évitant les grandes foules, envisagez de venir en juin ou en septembre. Les habitants considèrent souvent septembre comme le plus beau mois de l’année : le temps reste magnifique, mais la saison touristique commence à décliner.
L’été est également la saison des festivals et des événements en plein air. Début août, la fête Seafair attire les foules avec son spectacle aérien des Blue Angels et les courses d’hydravions sur le lac Washington.
Le printemps et l’automne
Le printemps (mars à mai) et l’automne (octobre à novembre) ont chacun leurs charmes. Au printemps, Seattle se pare de fleurs colorées — notamment les célèbres cerisiers en fleurs du campus de l’Université de Washington, qui s’épanouissent généralement fin mars. Le temps reste cependant capricieux, avec des averses fréquentes et des températures autour de 15-18 °C.
L’automne offre de magnifiques couleurs dans les parcs de la ville et des tarifs d’hébergement plus bas. Septembre et début octobre peuvent encore être très agréables, tandis qu’à partir de mi-octobre les pluies et les brumes s’installent. En octobre, le festival d’art verrier Refract célèbre la riche tradition verrière de la région.
L’hiver
L’hiver (décembre à février) correspond à la réputation pluvieuse de Seattle. Novembre et décembre sont les mois les plus arrosés de l’année — une pluie fine mais persistante. Les températures oscillent entre 5 et 10 °C, la neige est rare en ville, mais les montagnes environnantes sont bien enneigées.
L’avantage d’une visite hivernale : des prix d’hébergement plus bas, peu de touristes et la possibilité de skier dans les montagnes proches (par exemple Snoqualmie Pass, à seulement une heure de la ville). En février, le Seattle Museum Month propose 50 % de réduction dans de nombreux musées.
À noter que le temps à Seattle peut changer rapidement quelle que soit la saison. Il vaut donc toujours mieux avoir une veste imperméable légère à portée de main et s’habiller en couches superposables.
25 incontournables à voir et à faire à Seattle
Seattle est une ville de contrastes et d’expériences inoubliables. Des monuments emblématiques aux trésors cachés, des marchés animés aux parcs paisibles — voici 25 incontournables à ne pas manquer lors de votre visite.
1. Le Space Needle
Le Space Needle est sans conteste le symbole le plus célèbre de Seattle. Cette tour futuriste de 184 mètres de haut, construite pour l’Exposition universelle de 1962, reste à ce jour le monument le plus photographié de la ville. Depuis sa plateforme d’observation, vous profitez d’un panorama à 360° sur la ville, le port, les montagnes environnantes et, par temps clair, sur le majestueux Mount Rainier.
Pour les plus audacieux, un plancher en verre permet de regarder directement sous ses pieds. L’entrée coûte entre 32 et 37 USD selon l’heure, les couchers de soleil étant les plus prisés. Je recommande de réserver ses billets à l’avance pour éviter les files d’attente, surtout en haute saison. Vous pouvez les prendre directement via GetYourGuide.
2. Le Pike Place Market — le cœur de la ville
Le Pike Place Market est l’un des plus anciens marchés de producteurs en activité aux États-Unis (depuis 1907) et le véritable cœur de Seattle. On y vit l’atmosphère authentique de la ville, on assiste au célèbre lancer de poissons chez Pike Place Fish Market, on déguste les spécialités locales et on achète des fruits et légumes frais.
Ne manquez pas non plus le premier Starbucks de 1971, situé juste en face du marché. Attendez-vous toutefois à une file de touristes venus pour la photo. À deux pas du marché, vous trouverez aussi la curiosité locale : le Gum Wall — un mur recouvert de milliers de chewing-gums, devenu une attraction touristique aussi insolite qu’incontournable.
Le marché regorge de petits restaurants et cafés où savourer les spécialités du coin : clam chowder (soupe crémeuse aux palourdes) ou viennoiseries fraîches. Essayez notamment Pike Place Chowder, qui prépare l’une des meilleures versions de cette soupe en ville.
3. Le front de mer de Seattle (Waterfront)
Le front de mer de Seattle longeant la baie Elliott Bay est idéal pour une promenade avec vue sur l’océan et les gratte-ciel. Sur Pier 57, la grande roue Seattle Great Wheel offre des vues uniques sur la ville et la baie. Tout près, vous trouverez le Seattle Aquarium et le centre de loisirs Miner’s Landing avec ses restaurants et boutiques.
Depuis Pier 55, embarquez pour une croisière panoramique (Harbor Cruise) dans la baie. Du pont du bateau, vous apercevrez le panorama de la ville avec le Space Needle en toile de fond, et par temps dégagé, le volcan Mount Rainier. Le prix d’une croisière d’une heure est d’environ 30 USD par adulte.
Une autre expérience incontournable : la traversée en ferry jusqu’à Bainbridge Island depuis le terminal Colman Dock. Cette traversée de 35 minutes vous emmène sur une île paisible avec une jolie bourgade, et offre à elle seule de superbes paysages. Le billet aller-retour est d’environ 8,50 USD.
4. Le Museum of Pop Culture (MoPOP)
Tout près du Space Needle se trouve le fascinant Museum of Pop Culture (MoPOP), conçu par le célèbre architecte Frank Gehry. Le bâtiment lui-même est une œuvre d’art : sa façade métallique ondulée et bariolée évoque une guitare brisée.
À l’intérieur, des expositions interactives sont consacrées à la musique, à la science-fiction, au fantastique, à l’horreur, aux jeux vidéo et à la culture populaire en général. Les plus captivantes mettent à l’honneur les légendes musicales locales comme Nirvana, Jimi Hendrix ou Pearl Jam, avec des instruments originaux et d’autres artefacts.
Pour les fans de SF et de fantasy, des expositions époustouflantes sont dédiées à Star Wars, Star Trek ou Harry Potter. Le musée organise aussi des expositions temporaires et des programmes interactifs pour tous les âges.
5. Chihuly Garden and Glass
À deux pas du Space Needle, Chihuly Garden and Glass présente l’œuvre somptueuse du verrier de renommée mondiale Dale Chihuly. Natif de l’État de Washington, il est connu pour ses installations monumentales en verre soufflé aux couleurs et aux formes inspirées de la nature.
L’exposition comprend huit galeries, un spectaculaire jardin de verre et une impressionnante serre (Glasshouse) — un pavillon vitré de 12 mètres de haut surmonté d’une installation en verre de 30 mètres de long aux tons rouge, orange et jaune. Au coucher du soleil, quand la lumière filtre à travers les verres colorés, l’atmosphère dans la Glasshouse est tout simplement magique.
Le jardin extérieur marie les créations en verre de Chihuly à des plantes soigneusement sélectionnées, formant un ensemble harmonieux qui évolue au fil des saisons. C’est l’un de mes endroits préférés à Seattle — un véritable festin pour les yeux et l’âme.
6. Pioneer Square et les visites souterraines
Pioneer Square est le quartier le plus ancien de Seattle, avec sa belle architecture victorienne, ses galeries d’art et ses cafés. Fait remarquable : après le Grand Incendie de 1889, tout le quartier a dû être reconstruit un peu plus haut — les rues d’origine sont restées enfouies sous terre.
Ces espaces souterrains se visitent lors de la populaire Underground Tour, qui vous guide à travers un labyrinthe de passages souterrains tout en racontant l’histoire fascinante de la ville. Vous apprendrez comment Seattle est littéralement renaître de ses cendres et comment ce port sauvage est devenu une métropole moderne.
En surface, la Smith Tower de 1914, autrefois le gratte-ciel le plus haut de l’Ouest des États-Unis, mérite le détour. Son belvédère avec un bar à cocktails dans l’esprit de la Prohibition offre une belle vue sur le centre-ville et le port.
7. Kerry Park — le meilleur panorama sur la ville
Kerry Park, perché sur la colline de Queen Anne, offre selon beaucoup de visiteurs et d’habitants le plus beau panorama sur Seattle. Depuis ce petit parc, on contemple la silhouette iconique de la ville avec le Space Needle au premier plan, les gratte-ciel du downtown derrière lui et le majestueux Mount Rainier en toile de fond (par temps clair).
L’endroit est particulièrement saisissant au coucher du soleil, quand le ciel se teinte d’or et de rose et que les lumières de la ville s’allument progressivement. Pas étonnant que Kerry Park soit un lieu de prédilection des photographes et des romantiques. L’entrée est gratuite et le parc est ouvert tous les jours de 6 h à 22 h.
Pour une expérience optimale, arrivez un peu avant le coucher du soleil, trouvez un bon spot (le parc est très prisé à cette heure) et restez jusqu’à l’heure bleue, quand la ville baigne dans une lumière bleutée envoûtante.
8. L’Olympic Sculpture Park
Le long du front de mer, non loin du centre, l’Olympic Sculpture Park est un espace vert en libre accès parsemé de sculptures modernes avec vue sur Puget Sound. Ce parc de 3,5 hectares, ouvert en 2007, allie art et nature d’une façon qui ravira aussi bien les amateurs d’art que ceux qui cherchent simplement un beau point de vue et un bol d’air frais.
Parmi les œuvres les plus célèbres : le monumental « Eagle » rouge d’Alexander Calder et « Echo » — une grande tête blanche de 14 mètres de Jaume Plensa. Des sentiers serpentent entre sculptures, arbres et massifs fleuris jusqu’au bord de l’eau.
L’Olympic Sculpture Park est parfait pour un pique-nique, une pause détente ou une simple halte lors d’une promenade le long du front de mer. L’entrée est gratuite et le parc est ouvert tous les jours du lever au coucher du soleil.
9. La Seattle Central Library
Les amateurs d’architecture seront conquis par la Seattle Central Library en plein centre-ville — un édifice futuriste de verre et d’acier signé Rem Koolhaas. Ce bâtiment de 11 étages, avec son treillage en diagonale sur la façade, est considéré comme un chef-d’œuvre de l’architecture contemporaine.
L’intérieur est aussi impressionnant que l’extérieur. Montez en ascenseur vitré jusqu’au 10e étage, où un belvédère en accès libre offre une vue sur la ville. À ne pas manquer non plus : la « Book Spiral » — une spirale sur quatre niveaux où les livres sont classés selon le système décimal de Dewey en une séquence ininterrompue — ou le saisissant intérieur rouge du 4e étage.
La bibliothèque est ouverte tous les jours et l’entrée est gratuite. Des visites guidées régulières vous font découvrir les détails architecturaux et la conception de ce bâtiment hors du commun.
10. Le Fremont Troll et le quartier artistique de Fremont
Fremont se targue d’être une « république » artistique et regorge d’attractions décalées. La plus célèbre est le Fremont Troll — une sculpture géante d’un troll sous le pont Aurora, serrant dans sa main une vraie Volkswagen Beetle. Cette œuvre à la fois étrange et attachante a été créée en 1990 et est depuis devenue l’emblème du quartier.
Dans cette partie bohème de la ville, on trouve aussi d’autres sculptures surprenantes : « Waiting for the Interurban » (un groupe de personnes attendant un tramway, que les habitants aiment déguiser selon les occasions) ou encore une statue de Vladimir Lénine (oui, vraiment).
Fremont est aussi le fief de nombreux cafés, restaurants et micro-brasseries. La Fremont Brewing propose d’excellentes bières artisanales (une pinte à 5-6 USD) dans une atmosphère conviviale — les visiteurs peuvent même grignoter des bretzels ou des pommes offerts avec la bière. Si vous passez le dimanche, ne manquez pas le Fremont Sunday Market — un marché aux puces populaire avec de la nourriture, des créations artisanales et des antiquités.
11. Gas Works Park — un parc industriel avec vue
Gas Works Park est un parc urbain unique, aménagé sur le site d’une ancienne usine à gaz. Les grandes machines rouillées de l’ancienne usine ont été conservées en tant que sculptures industrielles, témoignage du passé industriel de la ville.
Le parc est situé sur les rives du lac Union et offre une vue magnifique sur le centre de Seattle de l’autre côté de l’eau. C’est un lieu prisé pour les pique-niques, les cerfs-volants (grâce au vent constant venant du lac) et l’observation des hydravions atterrissant sur le lac.
La colline au centre du parc, connue sous le nom de « Kite Hill », est un endroit populaire pour regarder les feux d’artifice du 4 juillet ou simplement se détendre avec une vue panoramique. Gas Works Park est ouvert tous les jours de 6 h à 22 h, l’entrée est gratuite.
12. Les Ballard Locks (Hiram M. Chittenden Locks)
Les Ballard Locks sont un ouvrage technique fascinant qui relie la baie salée de Puget Sound aux lacs d’eau douce Union et Washington. Chaque jour, des dizaines d’embarcations y transitent — des kayaks aux grands yachts en passant par des bateaux commerciaux.
Le plus captivant est d’observer les écluses se remplir et se vider pour équilibrer les niveaux d’eau entre la baie et les lacs. À côté des écluses, une passe à poissons unique vous permet d’observer, à travers des vitres, les saumons remonter le courant lors de leur migration (juillet à octobre).
Le complexe comprend également un beau jardin botanique aux parterres colorés et aux plantes rares. L’entrée est gratuite dans tout le site, et des visites guidées expliquent le fonctionnement de ce système ingénieux.
13. Columbia Center Sky View Observatory
Si le Space Needle est la tour emblématique, c’est le Columbia Center qui offre le belvédère le plus haut de la ville — le gratte-ciel le plus imposant de l’État de Washington (284 m). Le Sky View Observatory au 73e étage offre une vue à 360° sur la ville, les montagnes environnantes, Puget Sound et, par temps clair, sur le Mount Rainier.
L’avantage de cet observatoire : le Space Needle lui-même fait partie du panorama que vous contemplez. De plus, l’entrée est moins chère que celle du Space Needle (environ 20 USD) et les files d’attente sont plus courtes. Un café est disponible sur place pour savourer un verre avec une vue imprenable.
Pour la meilleure expérience, visitez l’observatoire juste avant le coucher du soleil — vous verrez la ville de jour, au crépuscule et de nuit une fois toutes les lumières allumées.
14. Le Washington Park Arboretum
À l’est du centre-ville, le Washington Park Arboretum est un vaste parc de 93 hectares abritant une riche collection d’arbres, d’arbustes et de plantes du monde entier. Géré par l’Université de Washington, il sert à la fois de laboratoire vivant et d’espace de détente pour les habitants et les visiteurs.
Le parc est particulièrement splendide au printemps, quand cerisiers, magnolias et rhododendrons sont en fleurs. L’automne, lui, explose de couleurs. Plusieurs sentiers traversent l’arboretum — le plus populaire est Azalea Way, bordé d’azalées, de rhododendrons et de cerisiers.
Le jardin japonais fait partie de l’arboretum (une petite entrée est demandée) et compte parmi les plus beaux jardins japonais hors du Japon. Conçu selon les principes traditionnels, il comprend des étangs, des ponts, un pavillon de thé et des arbres et arbustes taillés avec soin.
15. Le Museum of Flight
Pour les passionnés d’aviation et d’espace, le Museum of Flight, situé près des anciennes usines Boeing, est un passage obligé. C’est l’un des plus grands musées aéronautiques du monde, avec plus de 175 avions et engins spatiaux, des milliers d’artefacts, des millions de photos et de nombreuses expositions interactives.
Parmi les pièces maîtresses : le premier Boeing 747 (Jumbo Jet), le Concorde (le seul sur la côte Ouest des États-Unis), l’Air Force One original ou encore la réplique du premier Boeing. Le musée propose aussi des simulateurs de vol et un cinéma 3D.
Une partie de l’exposition est consacrée à la conquête spatiale, avec notamment un vrai module d’entraînement de la navette spatiale. L’entrée est d’environ 25 USD par adulte, mais le musée vaut chaque euro — on peut facilement y passer la journée entière.
16. Le Pacific Science Center
Le Pacific Science Center, dans le Seattle Center, est un musée des sciences interactif qui divertit et instruit les visiteurs de tous âges. Il propose des centaines d’expositions hands-on qui illustrent de manière ludique les principes de la physique, de la biologie, des mathématiques et d’autres disciplines.
Parmi les attractions phares : la serre aux papillons, où vous vous promenez au milieu de papillons tropicaux en liberté, et le spectacle laser au planétarium. Les expositions sur les dinosaures, avec des modèles animatroniques grandeur nature, sont également très appréciées.
Le centre projette régulièrement des films sur grand écran IMAX et organise des événements spéciaux et des démonstrations scientifiques. L’entrée est d’environ 20 USD par adulte, mais des réductions ou des billets combinés avec d’autres attractions du Seattle Center sont souvent disponibles.
17. Alki Beach à West Seattle
Alki Beach, dans le quartier de West Seattle, est un lieu de détente très prisé au bord de l’eau. Cette plage de 4 km avec sa promenade offre une vue magnifique sur le centre de Seattle de l’autre côté de la baie Elliott Bay. C’est l’endroit idéal pour se promener, faire du vélo, jouer au beach-volley ou simplement s’asseoir face au panorama.
Même si c’est une « plage », la baignade reste plutôt symbolique en raison de la fraîcheur des eaux de Puget Sound. En été, Alki devient le cœur de la vie sociale du quartier : de nombreux restaurants, cafés et bars avec terrasses jalonnent la promenade.
Alki Beach est particulièrement belle au coucher du soleil, quand le soleil disparaît derrière les montagnes Olympiques à l’ouest et que le centre de Seattle baigne dans une lumière dorée. On y accède facilement en water taxi depuis le centre-ville (une belle expérience en soi) ou en voiture via le West Seattle Bridge.
18. Le Chinatown-International District
Le Chinatown-International District est un quartier dynamique où se mêlent cultures chinoises, japonaises, vietnamiennes, philippines et bien d’autres. C’est le meilleur endroit pour goûter une cuisine asiatique authentique, explorer des commerces spécialisés et découvrir la riche histoire des communautés asiatiques de Seattle.
Faites un tour chez Uwajimaya, un immense supermarché asiatique avec food court, où vous trouverez de tout : sushis frais, bubble tea ou fruits exotiques. Le Wing Luke Museum retrace l’histoire et la culture des Américains d’origine asiatique à travers des expositions captivantes et des visites guidées dans le quartier historique.
En février, un festival coloré du Nouvel An lunaire anime le quartier avec dragons, lions, musique et danse. Tout au long de l’année, on peut aussi visiter le Kubota Garden (un peu plus au sud) — un trésor caché qui marie l’art des jardins japonais aux plantes du Pacifique Nord-Ouest.
19. Capitol Hill — le centre de la vie nocturne
Capitol Hill est un quartier branché, plein de bars, de cafés, de boutiques vintage et au cœur de la vie nocturne et de la communauté LGBT (reconnaissable à ses passages piétons arc-en-ciel). En journée, flânez dans les boutiques de Broadway ou rendez-vous à l’Elliott Bay Book Company — une librairie indépendante réputée avec café.
Le soir, Capitol Hill se transforme en épicentre de l’animation. Le Neumos accueille des concerts de groupes alternatifs, tandis que le Cha Cha Lounge et l’Unicorn offrent une atmosphère unique avec jeux d’arcade et décoration excentrique. Pour les amateurs de vin, il y a le Poco Wine Room ; pour les buveurs de bière, The Pine Box, installé dans une ancienne chapelle funéraire reconvertie.
Le quartier est aussi un paradis pour les gourmands — on y trouve de tout, des restaurants gastronomiques au street food. Ne manquez pas le Melrose Market — une version miniature de Pike Place avec des boutiques artisanales, des restaurants et un bar à huîtres.
20. La traversée en ferry jusqu’à Bainbridge Island
La traversée en ferry jusqu’à Bainbridge Island est l’une des meilleures excursions depuis le centre de Seattle. Le trajet de 35 minutes offre de superbes vues sur le panorama de Seattle, Puget Sound et les montagnes environnantes. Le ferry coûte environ 8,50 USD par personne (aller-retour) et passe toutes les heures.
À l’arrivée, la charmante bourgade de Winslow vous attend avec ses galeries, ses petits commerces et ses restaurants, tous accessibles à pied depuis le terminal. Je recommande de visiter le Bainbridge Island Museum of Art (entrée gratuite), de goûter le vin d’un domaine local ou de flâner jusqu’à Eagle Harbor Waterfront Park.
Pour les plus actifs, une location de vélos permet d’explorer davantage cette île de 45 km². La Bloedel Reserve mérite également le détour — un jardin de 60 hectares avec forêt, étangs et jardins à la française (entrée 20 USD).
21. Le parc national du Mount Rainier (excursion à la journée)
Le Mount Rainier, stratovolcan majestueux culminant à 4 392 mètres, est visible depuis Seattle par temps clair et constitue l’une des meilleures excursions à la journée depuis la ville. Le parc national du Mount Rainier se trouve à environ 2-3 heures de route et offre des prairies alpines spectaculaires, des glaciers et des dizaines de sentiers de randonnée.
Pour une visite d’une journée, je recommande le secteur Paradise sur le versant sud de la montagne. De là part la Skyline Trail — un circuit d’environ 10 km qui mène au belvédère Panorama Point avec des vues sur le Mount St. Helens et le Mount Adams. En été, les fleurs sauvages sont en pleine floraison et on peut apercevoir des marmottes ou des troupeaux de cerfs.
L’entrée au parc est de 30 USD par voiture (valable 7 jours). En haute saison, les week-ends peuvent être très chargés aux entrées — partez tôt le matin. Surveillez la météo : le sommet du Rainier est souvent dans les nuages, mais par beau temps, l’excursion est mémorable.
22. Le parc national Olympic (excursion à la journée)
À l’ouest de Seattle s’étend le vaste parc national Olympic, réserve de biosphère réunissant des sommets enneigés, des forêts tropicales pluvieuses et un littoral sauvage sur le Pacifique. En une journée, on peut rejoindre Hurricane Ridge — une crête montagneuse avec une route panoramique et un centre d’accueil au-dessus de Port Angeles.
Le trajet depuis Seattle dure environ 3 heures en incluant 30 minutes de ferry sur Puget Sound. Depuis Hurricane Ridge, vous pouvez emprunter le court Hurricane Hill Trail, un sentier asphalté accessible offrant des vues sur les montagnes Olympics et, par beau temps, jusqu’au Canada et aux Cascades.
Sur le chemin du retour, faites un arrêt au lac Crescent aux eaux turquoise et aux cascades voisines de Marymere Falls. L’entrée au parc est de 30 USD par voiture. Pour un séjour de 2-3 jours, je recommande aussi la Hoh Rainforest (une forêt tempérée pluvieuse unique) et les plages côtières de Rialto/La Push.
23. Les chutes Snoqualmie Falls (demi-journée)
À moins d’une heure à l’est de Seattle se trouve la pittoresque vallée de Snoqualmie et ses impressionnantes chutes, les Snoqualmie Falls. Cette cascade de 82 mètres de haut, rendue célèbre par la scène d’ouverture de la série Twin Peaks, est l’une des attractions naturelles les plus visitées de l’État de Washington.
Une plateforme d’observation (accès gratuit) et un court sentier mènent jusqu’au pied des chutes. Sur la falaise surplombant la cascade trône le Salish Lodge & Spa, un hôtel historique où vous pouvez déjeuner avec vue ou vous offrir un soin relaxant.
L’excursion peut se combiner avec une visite du village de Snoqualmie et de son musée ferroviaire, ou avec une courte randonnée dans les environs. Les sentiers Rattlesnake Ledge (8 km aller-retour, avec vue sur le lac) ou le plus exigeant Mount Si sont très populaires.
24. Dégustation de vins à Woodinville
Surprise : à seulement 30 minutes de Seattle se trouve Woodinville, épicentre d’une région viticole comptant plus de 100 domaines et salles de dégustation. Si la plupart des raisins sont cultivés dans l’est de l’État de Washington, de nombreux vignerons ont rapproché leur production des consommateurs de la ville.
Woodinville est divisée en quatre zones viticoles : le Hollywood District (avec des fleurons comme Chateau Ste. Michelle), le Warehouse District (petits domaines familiaux), le Downtown et West Valley. Vous pouvez participer à une dégustation guidée ou explorer la région à votre rythme.
En dehors du vin, Woodinville propose également plusieurs brasseries artisanales, distilleries et excellents restaurants mettant à l’honneur les produits locaux. Une belle façon de profiter d’une atmosphère champêtre et de vins exceptionnels de l’État de Washington sans trop s’éloigner de la ville.
25. Un match des Seattle Seahawks ou des Mariners
Seattle a une culture sportive passionnée et assister à un match des équipes locales peut être une expérience mémorable. L’équipe de football américain des Seattle Seahawks joue au Lumen Field, où les supporters — surnommés les « 12s » — créent l’une des ambiances les plus bruyantes de la NFL. La saison s’étend de septembre à janvier.
L’équipe de baseball des Seattle Mariners joue au T-Mobile Park d’avril à octobre. Ce stade est réputé pour son architecture remarquable et ses vues panoramiques sur le centre-ville. Même si vous n’êtes pas fan de sport, l’atmosphère du stade, la nourriture locale et l’expérience conviviale valent le déplacement.
Seattle possède également une nouvelle équipe de hockey sur glace en NHL, les Seattle Kraken, qui jouent dans la rénovée Climate Pledge Arena. Il est conseillé de réserver les billets à l’avance, surtout pour les matchs des Seahawks qui affichent souvent complet.
Se déplacer à Seattle et dans les environs
Seattle dispose d’un réseau de transports en commun efficace et d’une infrastructure agréable pour les piétons et les cyclistes — une voiture n’est vraiment pas indispensable en ville. Voici les principales options pour vous déplacer :
Les transports en commun
Le réseau de transports en commun de Seattle repose sur les bus (King County Metro) et le tramway rapide Link Light Rail. Le Link relie le centre aux quartiers du nord (University District, North Seattle) et surtout à l’aéroport au sud — le trajet depuis/vers l’aéroport Sea-Tac dure environ 30 minutes et ne coûte que 2,75 USD.
Le tarif de base est de 2,75 USD pour 2 heures (correspondances incluses). Le billet s’achète aux distributeurs des stations du Link ou directement auprès du conducteur de bus (en espèces, sans rendu de monnaie — préparez l’appoint). L’application mobile Transit GO Ticket permet également d’acheter ses tickets en ligne.
Une curiosité à noter : le monorail de 1962 qui fait la navette entre le Seattle Center (près du Space Needle) et le centre commercial Westlake au cœur du centre-ville. Le trajet coûte 3,50 USD — c’est davantage une attraction touristique, mais pratique pour rejoindre rapidement le Space Needle depuis le centre.
Le Free Waterfront Shuttle — gratuit le long du front de mer
Les touristes peuvent profiter en saison du Free Waterfront Shuttle — une navette gratuite longeant le front de mer. En service en été (généralement de mai à septembre), tous les jours de 10 h à 20 h environ, elle relie le Seattle Center/Space Needle au front de mer (quais Pier 56/62/69) jusqu’à Pioneer Square et aux stades au sud du centre-ville, avec un passage toutes les 15 minutes environ.
C’est un excellent moyen de circuler gratuitement entre les principaux sites touristiques — la navette est climatisée, accessible aux fauteuils roulants et accueille aussi les chiens. Le soir, elle propose même un circuit spécial autour des hôtels du centre.
À pied, à vélo ou en trottinette
Le centre de Seattle est assez compact et beaucoup d’endroits se visitent à pied. Attention cependant : la ville est vallonnée (surtout autour de First Hill et Queen Anne, qui feront travailler les mollets). Les passages piétons sont respectés, mais comptez des feux plus longs aux grands carrefours.
Seattle investit dans ses pistes cyclables — par exemple autour du lac Union ou vers West Seattle. Louer un vélo ou une trottinette électrique est facile grâce aux systèmes en libre-service comme Lime, Veer ou Bird. Tout fonctionne via application mobile — le déverrouillage coûte environ 1 USD et la minute environ 0,25 USD.
Taxi, Uber et Lyft
Si vous prévoyez des excursions hors de la ville, la location d’une voiture peut être utile. On peut en louer à l’aéroport Sea-Tac ou dans plusieurs agences en ville. Les tarifs varient selon la saison — l’été est la période la plus chère. Comptez en général entre 50 et 100 USD par jour pour une voiture standard réservée à l’avance.
