Quand on voyage avec Jonášek (il a deux ans), on essaie toujours de dormir en centre-ville, parce qu’avec un enfant c’est tellement plus simple, et le supplément pour l’emplacement nous a si souvent rendu service qu’on ne discute même plus. À Prague, les beaux hôtels design ne manquent pas, alors en choisir un seul n’est pas chose facile. On avait entendu dire que The Julius était considéré comme le meilleur hôtel de Prague, et comme il détient aussi la distinction MICHELIN Key (cette nouvelle récompense prestigieuse que Michelin n’attribue qu’aux hôtels d’exception), on voulait le tester par nous-mêmes. Et je dois dire d’emblée que c’est l’un des rares hôtels haut de gamme d’où nous sommes repartis avec l’envie d’y retourner immédiatement. ☺️
Prix par nuit : La One-Bedroom Suite dans laquelle nous avons séjourné commence aux alentours de 185 € la nuit, mais en haute saison ou le week-end, le tarif grimpe naturellement. Vous pouvez réserver directement sur le site de l’hôtel, ou via Booking.com où l’on trouve souvent le meilleur tarif disponible avec des conditions d’annulation flexibles.
Première impression : comme dans l’hôtel de Pretty Woman
De beaux hôtels design, Prague n’en manque vraiment pas. Mais ce qui fait la différence, ce n’est ni un énième lobby minimaliste ni du marbre italien (même si le marbre est bien là, et que le design est signé par les architectes Matteo Thun & Partners de Milan). C’est le personnel. Au The Julius Prague, on se sent un peu comme Vivian dans Pretty Woman, dans cet hôtel où tout le monde s’occupe de vous sans même avoir besoin de demander. Tout le monde est serviable, mais en même temps discret, et — ce qui a bien plus de valeur à mes yeux — ils savent anticiper ce dont vous et vos enfants aurez besoin.
Je ne parle pas de l’aide avec les valises ni de la coupe de champagne à l’arrivée, même si vous aurez les deux. Je parle de ces petites attentions dont on ne se rend généralement pas compte, jusqu’à ce qu’on vive l’inverse dans d’autres hôtels. Exemple : personne n’a débarrassé l’assiette de Jonášek (deux ans), même s’il n’y restait que quelques morceaux et qu’il n’avait visiblement plus envie de manger. Dans les restaurants avec un petit enfant, on vit en permanence cette scène où le serveur arrive et demande « je peux débarrasser ? », alors qu’on ne sait même pas si notre enfant ne va pas changer d’avis pour cette dernière cerise. Ici, on voyait tout de suite que le personnel était formé même pour ça, et croyez-moi, pour des parents de jeune enfant, ça change tout.
One-Bedroom Suite : première chambre d’hôtel avec un lave-vaisselle
Nous avons dormi dans la One-Bedroom Suite, parce qu’avec un enfant de deux ans, on a besoin d’une chambre séparée (ou au moins d’un autre espace où se réfugier après 19 h pour ne pas passer la soirée entière en mode chuchotement). Un lit bébé pour Jonášek nous attendait dans la chambre, sans qu’on ait eu à le demander.
La suite était vraiment spacieuse, mais ce qui m’a bluffée, c’est la kitchenette. Un réfrigérateur, une machine à café, et un lave-vaisselle. Pour la première fois de ma vie, j’avais un lave-vaisselle dans une chambre d’hôtel, et j’ai soudain réalisé à quel point c’est utile. Quand on ne finit pas un repas du room service avec un petit enfant, on débarrasse deux assiettes, deux verres et un biberon, on les met au lave-vaisselle, et c’est réglé. Pas de vaisselle à moitié lavée dans le lavabo de la salle de bain, pas cette impression de vivre comme des sauvages. Pour un séjour de trois nuits, c’est un autre monde.
Ce qui compte dans une chambre (et dont on parle rarement)
Les chambres du Julius ne sont pas surchauffées. Ça peut sembler anodin, mais plusieurs fois déjà, un hôtel haut de gamme nous a gâché le séjour justement à cause d’une chambre étouffante où la salle de bain ne s’aérait pas correctement et où l’on se réveillait la nuit avec l’impression de manquer d’air. Ici, les chambres sont plutôt fraîches, et on y dort vraiment bien. Mon mari Lukáš (encore plus sensible que moi sur ce point) a particulièrement apprécié de pouvoir se reposer correctement la nuit.
Les lits, c’est la deuxième chose que je dois souligner. Ni trop fermes, ni trop mous — juste ce qu’il faut pour convenir à tout le monde. Dans les hôtels, il nous arrive parfois de tomber sur un matelas dur comme du béton ou au contraire de s’y enfoncer comme dans des sables mouvants, et après une journée à arpenter Prague, ni l’un ni l’autre n’est vraiment l’idéal. Ici, on a dormi merveilleusement bien.
Petit-déjeuner qu’un enfant de deux ans approuve
Le petit-déjeuner de l’hôtel était l’un des meilleurs que nous ayons jamais eus, et je dis ça en tant que personne vraiment difficile côté nourriture. Même Jonášek était aux anges — je ne sais même pas comment le décrire, il choisissait tout seul, montrait du doigt ce qu’il voulait et déjeunait comme je ne l’avais encore jamais vu faire. C’est avec les enfants qu’on juge le mieux la qualité d’un petit-déjeuner, parce qu’eux n’ont pas ce filtre « bon, c’est un hôtel, ça doit être bien » — soit ça leur plaît, soit non.
Ce que j’ai trouvé génial et qu’on ne voit pas si souvent dans les petits-déjeuners d’hôtel : les œufs sont préparés à la demande, exactement comme vous les voulez, et si le café de la machine ne vous suffit pas (il est d’ailleurs très bon), vous pouvez commander un café préparé par un barista. Pour quelqu’un comme moi qui tient à son espresso de qualité le matin, c’était un petit bonus que j’ai vraiment apprécié.
Brasserie The Julius : le céleri meilleur que les gnocchis de mon mari
Le restaurant The Julius (officiellement Brasserie The Julius, dirigé par le chef Milan Dolejš) est l’endroit où j’ai commandé quelque chose que je ne mange jamais d’habitude. Je me suis dit que si ce restaurant est aussi bon que ce que j’avais lu, il devait pouvoir sublimer même un ingrédient que je n’aime pas (en fait que je déteste). J’ai pris le céleri.
Et j’avais raison. Ce céleri m’a plu davantage que les gnocchis de mon mari, ce à quoi je ne m’attendais vraiment pas. Quand un chef parvient à vous faire apprécier un ingrédient que vous évitez depuis toujours, et que vous repartez avec l’envie d’en reprendre, c’est le signe que vous êtes entre de bonnes mains. L’ambiance est d’inspiration italienne, calme, avec un bel éclairage, sans cette atmosphère bruyante où l’on entend la conversation des voisins plus que la sienne. On a juste envie d’y rester longtemps.
Les détails qui font la différence
Les avis d’hôtels s’arrêtent souvent à la chambre et au petit-déjeuner, mais moi je retiens aussi ces détails qui m’ont fait comprendre que l’hôtel pense vraiment à ses hôtes :
- Des parapluies à l’entrée. Il pleut ? Pas besoin de remonter chercher le vôtre dans la chambre ni d’en acheter un bas de gamme dans la première boutique venue — on en emprunte un à l’entrée, tout simplement. Un petit rien, mais Prague est une ville où il pleut plus souvent qu’on ne le croit, et on a trouvé cette attention très appréciable.
- Le calme de la chambre. Bien que l’hôtel se trouve sur la place Senovážné náměstí (à 6 minutes à pied de la gare centrale, à quelques minutes de la place Venceslas et de la place de la Vieille-Ville), on n’entendait absolument pas la rue depuis la chambre. Ce qui est un vrai tour de force dans un emplacement aussi central.
- Un centre-ville qui a du sens. Senovážné náměstí se situe légèrement en retrait du chaos touristique, ce qui vous offre un emplacement central mais sans les foules. Idéal avec une poussette — mais aussi sans, si vous avez un enfant qui refuse la poussette mais ne marche pas encore très longtemps (le tramway est à deux pas).
Pour qui The Julius Prague est idéal
Nous l’avons testé en famille avec un petit enfant, et après trois nuits, je peux dire que cet hôtel conviendrait à toute une palette de voyageurs :
- Les familles avec de jeunes enfants. Kitchenette avec lave-vaisselle, chambre calme, personnel qui ne déstabilise ni vous ni votre enfant. Pour trois nuits avec Jonášek (deux ans), c’était vraiment appréciable de pouvoir préparer une bouillie le matin avant le petit-déjeuner, sans avoir à faire appel au room service.
- Les couples en week-end romantique. Le design, la Brasserie, un emplacement central mais sans les foules. La base idéale pour un week-end à Prague où l’on veut tout voir, mais aussi profiter de l’hôtel.
- Les voyages d’affaires et longs séjours. Grâce à la kitchenette équipée d’appareils Miele (lave-vaisselle, réfrigérateur, machine à café), on peut y vivre plus de trois jours sans devenir fou à l’idée de vivre dans un hôtel. Et vous êtes à deux pas de la gare centrale, pratique si vous voyagez en train. Pour ceux qui arrivent depuis Paris, des vols directs desservent Prague en à peine deux heures.
- Les amateurs de design et de gastronomie. Un bâtiment néoclassique en plein centre de Prague, un intérieur signé par les architectes milanais Matteo Thun & Partners, l’héritage familial de la marque Julius Meinl (qui existe depuis 1862, excusez du peu), et un restaurant capable de sublimer même un céleri au point de le faire apprécier à quelqu’un qui le déteste. ☺️
Verdict : est-ce que ça vaut le coup ?
Quand on paie cher pour un hôtel en centre-ville de Prague, on s’attend à une belle chambre, une bonne literie et un personnel souriant. Ça, on le trouve un peu partout. Ce que The Julius fait différemment, c’est cette combinaison qu’on ne rencontre pas si souvent : le confort d’un appartement (un lave-vaisselle dans la chambre !), un restaurant d’excellence, un personnel qui maîtrise l’art de la discrétion y compris avec de jeunes enfants, et un emplacement central mais sans le chaos touristique. Pour nous, c’est l’un des meilleurs hôtels de Prague que nous ayons testés, et l’appellation « meilleur de Prague » n’est pas usurpée.
Et si je devais vous le résumer en une seule phrase, je dirais : c’est l’un des rares endroits où, après trois nuits avec un enfant de deux ans, on n’est pas repartis avec l’impression d’avoir besoin de vacances supplémentaires pour se remettre de celles-ci. 😉
Réserver The Julius Prague est possible via Booking.com ou directement sur le site officiel de l’hôtel.
