Viaje en caravana por Europa: guía práctica completa

¿Estás pensando en tus próximas vacaciones y te gustaría alquilar una caravana? Un viaje en caravana es una aventura que puedes emprender incluso sin experiencia previa, pero si te planteas recorrer Europa, conviene estar bien preparado. Lee nuestra guía práctica para viajar con caravana y que nada te pille por sorpresa en la carretera.

Dónde alquilar una caravana

Tras la pandemia del coronavirus, la oferta de caravanas de alquiler en internet se disparó. Aunque ahora tenemos más opciones donde elegir, también hay que andar con más cuidado. Muchos particulares pueden no tener el vehículo en buen estado o carecer de un seguro adecuado (uno donde no tengas que pagar 1200 € de franquicia por cualquier tontería).

Para alquilar una caravana que vayas a llevar al extranjero, necesitas asegurarte de que se trata de un vehículo de calidad y bien mantenido. Por eso lo mejor es recurrir a empresas especializadas. En España existen plataformas como Yescapa o Indie Campers, donde encontrarás autocaravanas revisadas y con seguros completos. Nosotros hemos viajado varias veces por Europa en caravana y podemos confirmar que merece la pena invertir en un alquiler profesional.

Qué caravana alquilar

La elección de la caravana es tan importante como la empresa a la que se la alquilas. No soy un experto como para recomendarte la marca y el modelo más fiable, pero debes saber que las caravanas tienen distintos niveles de equipamiento y también varían en el número de personas que pueden dormir en ellas.

La mayoría de las caravanas transportan y alojan a 4 personas, aunque no es difícil encontrar vehículos de 6 plazas. Para la máxima comodidad, elige caravanas de fabricación reciente y con el siguiente equipamiento:

• WC químico con pastillas
• nevera con fuente combinada (que alterne entre gas y electricidad para evitar cortes)
• ducha con regulación de temperatura del agua (si acampas libre, no querrás derrochar electricidad)
• al menos un pequeño baño (suele estar integrado con el WC)
• cocina con quemadores de gas
• paneles solares (para recargar las baterías durante el día)
• calefacción de gasolina/gas
• climatización del motor

Si piensas llevar bicicletas, comprueba que la caravana dispone de portabicicletas o que hay espacio en el llamado «garaje», es decir, el maletero en la parte trasera donde normalmente se guardan las sillas plegables, la mesa y otros accesorios.

También te recomiendo valorar si necesitas un toldo. Bajo el toldo te protegerás del sol y de la lluvia, y se monta más fácilmente que una tienda auxiliar. Si planeas «vivir» en la caravana en un mismo sitio durante varios días, puede venirte bien una tienda que funcione como «ampliación» del vehículo, creando una especie de recibidor durante la estancia.

Todo lo que debes saber sobre viajar en caravana

Antes de ponerte en marcha, pide que te expliquen detalladamente cómo realizar correctamente las siguientes operaciones:

Vaciado del WC químico

El WC químico no se puede vaciar en cualquier desagüe. En los campings disponen de sumideros especiales para ello. En España no es tan habitual, pero en otros países europeos encontrarás estos puntos de vaciado incluso en gasolineras.

Vaciado de aguas grises

Las caravanas tienen dos depósitos de agua: uno para agua limpia y otro para aguas grises (de la ducha, los grifos, etc.). El agua sucia se vacía mediante una válvula en la parte inferior del vehículo y se vierte en un sumidero. Si es tu primer viaje en caravana, deja que el copiloto te guíe al posicionarte sobre el sumidero. ¡Hay que acertar de lleno! Si abres la válvula fuera del sumidero, el agua se derramará por todas partes y te garantizo que acabarás con los zapatos empapados. 🙂

Rellenado de agua limpia

El agua se rellena con una manguera a través de la toma situada en el lateral de la caravana. Pregunta siempre si el agua es potable antes de llenar el depósito. No siempre está indicado en los campings y gasolineras si el agua es apta para beber.

Conexión eléctrica

Una caravana con paneles solares y electrodomésticos en modo eco (nevera, calentador de agua) aguanta 2-3 días antes de quedarse sin batería. Tanto en los campings como en las áreas de servicio para autocaravanas (Stellplatz) suele haber toma de corriente disponible (incluida en el precio). Te recomiendo conectarte siempre que sea posible: así podrás encender todas las luces, calentar bien el agua y, si tienes calefacción eléctrica, dejarla encendida toda la noche sin preocupaciones.

Cambio de la bombona de gas

Asegúrate siempre de que el arrendador te entrega el vehículo con la bombona de gas llena. Cambiarla es sencillo, pero normalmente la caravana no lleva una de repuesto y, para quien no tiene experiencia con el gas, buscar una bombona y cambiarla puede convertirse en un quebradero de cabeza en plenas vacaciones.

¿Necesito un permiso de conducir especial para la caravana?

La inmensa mayoría de las caravanas entran en la categoría de vehículos de menos de 3,5 toneladas, así que basta con el permiso de conducir de tipo B. Solo necesitarás un permiso especial para las autocaravanas más grandes, que se asemejan a un autobús.

¿Qué documentación necesitas para viajar en caravana por Europa?

Para autocaravanas con un peso máximo de 3,5 toneladas (la gran mayoría de campervans) basta con el permiso de conducir tipo B (el de turismos). Además, debes llevar contigo la ficha técnica del vehículo y el justificante del seguro. Si el vehículo es de alquiler, lleva también el contrato de arrendamiento en español y en inglés.

Caravana y peajes de autopista

Viajar con caravana por Europa suele ser más caro que con un turismo. Además del mayor consumo de combustible, hay que contar con peajes y viñetas más elevados. Muchos países tienen tarifas específicas para autocaravanas de hasta 3,5 toneladas. Los túneles suelen ser especialmente caros, sobre todo en los Alpes.

En raras ocasiones pueden pedirte que peses tu autocaravana. Por ejemplo, en Austria a veces pesan los vehículos recreativos y multan si se supera el peso máximo autorizado.

Puedes consultar las tarifas actualizadas de peajes para todos los países europeos en la web tolls.eu. La viñeta de autopista casi siempre se puede comprar en una gasolinera antes de la frontera o por internet.

Recomiendo comprar las viñetas online y con antelación. Por ejemplo, en Portugal no es sencillo adquirir la viñeta fuera de internet (hay que alquilar un dispositivo electrónico) y si no entras por un paso fronterizo principal, puede que no consigas comprarla en absoluto. Desde España, si cruzas la frontera portuguesa por carreteras secundarias, conviene tenerlo todo resuelto de antemano.

Consumo de la caravana

El consumo medio de una caravana se sitúa entre los 10 y 12 litros cada 100 kilómetros.

Cómo se conduce una caravana

Si alguna vez has conducido una furgoneta, no te sorprenderá. Y si no, tranquilo, se puede aprender rápido. Eso sí, te recomiendo encarecidamente elegir una caravana con cámara de marcha atrás o, al menos, sensores de aparcamiento. Así no tendrás que recoger trozos de intermitente roto del suelo, como me pasó a mí. 🤡

Aparcar la caravana en las ciudades

Conducir una caravana tiene sus limitaciones y donde más las notarás será en las ciudades con mucho tráfico, donde aparcar puede ser toda una odisea. Te recomiendo buscar con antelación en internet un lugar adecuado para estacionar o directamente reservar una plaza.

💡 Lo más seguro es elegir aparcamientos grandes de pago donde en Google Street View puedas ver furgonetas aparcadas.

Con una caravana no podrás entrar en prácticamente ningún parking subterráneo, ya que suelen tener un límite de altura de 2,2 metros y las caravanas miden al menos 3 metros de alto (más antenas, claraboyas, etc.).

Viajar en caravana en ferry

Por regla general, con una caravana cabe en cualquier ferry de Europa. Resulta especialmente atractivo en Croacia, donde puedes desplazarte cómodamente de isla en isla. El precio del ferry se calcula según la longitud del vehículo, y en varias islas hay campings con plazas para caravanas. Desde España también puedes tomar ferries a Baleares, Cerdeña o el norte de África, lo que abre muchas posibilidades para tu viaje en caravana.

Viajar en caravana con perro

La caravana es ideal para los perros: durante el día solemos tenerlos fuera junto al vehículo, y llevamos un parque portátil especial para ellos. ¿Estás pensando en irte de vacaciones en caravana con tu perro? Infórmate sobre la normativa de cada país respecto al pasaporte para mascotas y las vacunas necesarias antes de cruzar fronteras.

¿Adónde ir de vacaciones en caravana?

Nosotros nos enamoramos de los Dolomitas, un destino ideal para recorrer en caravana. Fuimos en otoño, así que no tuvimos problema para encontrar plaza en los campings. Si te apetece un roadtrip más largo, una ruta fantástica desde España es cruzar Francia hacia los Alpes y los Dolomitas, o bien bajar hasta Portugal recorriendo el Algarve. También puedes plantearte la ruta clásica Francia – Alemania – Andalucía – Portugal.

Aparcar la caravana fuera de campings – acampada libre

La normativa sobre acampada libre varía de un país a otro. ¿Cómo funciona en los destinos más populares?

TIP: Prueba la aplicación Camperguru, donde encontrarás un listado de los mejores campings y lugares para acampar libre en toda Europa.

Austria en caravana

En toda Austria es legal aparcar en las áreas habilitadas para autocaravanas, los llamados Stellplatz. Puedes localizarlos en el mapa con la aplicación móvil Stellplatz-Radar.

La acampada libre en Austria solo está permitida en cuatro estados federados:

• Alta Austria,
• Estiria,
• Vorarlberg
• y parte del estado de Salzburgo.

Eslovenia en caravana

En Eslovenia, lamentablemente, no se puede acampar de forma libre. Tendrás que recurrir a los Stellplatz, campings o terrenos de particulares.

Montenegro en caravana

Tampoco en Montenegro es legal acampar fuera de las zonas habilitadas.

Bélgica en caravana

En Bélgica tampoco está permitida la acampada libre en plena naturaleza. Debido a la alta densidad de población, difícilmente encontrarías un lugar apartado. Eso sí, hay Stellplatz disponibles y no está prohibido pernoctar en cualquier aparcamiento siempre que no haya señal que lo prohíba expresamente.

Alemania en caravana

En Alemania está permitido pernoctar una noche en cualquier aparcamiento donde no haya una prohibición expresa. Los alemanes adoran las autocaravanas y encontrarás Stellplatz incluso en el centro de las ciudades. En Múnich, por ejemplo, hay varios con una capacidad total de cientos de plazas.

Francia en caravana

En Francia la acampada libre no está prohibida como tal. Sin embargo, no se puede acampar cerca de monumentos, en la costa ni en espacios naturales protegidos.

Acampar en Italia – lo que debes saber

En Italia la acampada solo está permitida en los lugares registrados y señalizados oficialmente como campings. Acampar fuera de estas áreas está prohibido, tanto en terrenos públicos como privados.