Glem for en stund rivieraens overfyldte strande og Tiranas travle boulevarder. Hvis du vil forstå den albanske indlands ægte sjæl og mærke sporene fra den osmanniske dominans på Balkan, skal du begive dig op i bjergene. Gjirokastër Albanien er en arkitektonisk perle på UNESCO’s verdensarvsliste, som straks fører dig flere århundreder tilbage i tiden. Byen er barsk, stejl og bogstaveligt talt hugget ud af grå sten.
Den kaldes byen med tusind trapper, og du forstår hvorfor, så snart du ankommer. Her er næsten ingen flade strækninger, og enhver gåtur foregår forsigtigt ad stejle brostensgader. Til gengæld bliver du belønnet med udsigter til de ikoniske tage af groft kløvet skifer, som giver husene deres helt særlige, let mørke charme. Stenpladerne fungerede tidligere som en naturlig form for aircondition og beskyttede beboerne mod de barske vintre i bjergene.
Selv om Albanien har oplevet et stort turistboom de seneste år, har Gjirokastërs historiske centrum stadig sin autentiske bjergatmosfære. På de familiedrevne pensionater lever den gamle gæstfrihedstradition stadig, og dagen måles ikke i timer, men i kopper stærk tyrkisk kaffe. Gå på opdagelse i den majestætiske borg, den gamle basars labyrintiske gader og en fascinerende historie, der spænder fra osmanniske pasjaer til hemmelige underjordiske bunkere fra den kolde krig.
Resumé til dig, der ikke har tid til at læse hele artiklen
- Byens vartegn: Den enorme Kalaja-borg byder på både storslåede udsigter, et amerikansk flyvrag og mørke fængselsceller.
- Historiske huse: Besøg de befæstede osmanniske huse Skenduli og Zekate med smukt udskårne lofter og velbevarede interiører.
- Den kolde krig: I Cold War Tunnel venter en isnende oplevelse i det enorme atomvåbenbunker-anlæg, der er hugget direkte ind i klippen under borgen.
- Den gamle basar: Byens hjerte med brostensgader, keramikbutikker og traditionelle caféer.
- Det lokale køkken: Smag endelig qifqi, stegte riskugler, som er en lokal vegetarisk specialitet.
- Praktisk information: Den albanske lek er i øjeblikket meget stærk (100 ALL ≈ 1 EUR), og de fleste steder betaler man stadig kun kontant.
- Vejr og fodtøj: Stenbyen bliver meget varm om sommeren, så husk solide sko. Klipklapper kan jeg virkelig ikke anbefale på de glatte brosten.
Hvornår skal man rejse til Gjirokastër?
Det er afgørende at vælge den rigtige årstid til et besøg i stenbyen. Det bedste tidspunkt at rejse hertil er uden tvivl foråret (april til juni) eller efteråret (september og oktober). Temperaturen ligger i denne periode på behagelige 20–25 grader, hvilket er ideelt, når du skal udforske de stejle gader. Om foråret blomstrer naturen i Drino-dalen desuden smukt, mens efteråret byder på flotte farver i skovene omkring byen.
Hvis du vælger at rejse i højsæsonen i juli eller august, skal du være forberedt på ekstrem varme. Den grå sten, som hele byen er bygget af, optager solens stråler i løbet af dagen og fungerer som en enorm radiator. Temperaturen kommer ofte over 35 grader, og turen op til borgen bliver til en krævende sportspræstation. Om sommeren anbefaler jeg derfor, at du planlægger besøgene tidligt om morgenen eller sidst på eftermiddagen.
Hvad angår længden på opholdet, fortjener Gjirokastër mindst en hel dag og en overnatning. Det er vigtigt at blive natten over, fordi centrum ofte er fyldt med dagsturister i løbet af dagen. Når solen går ned, kører turistbusserne videre mod kysten, og de gule lanterner bliver tændt i gaderne. Det er netop på dette tidspunkt, byen får sin magiske og rolige stemning, som du bedst kan nyde med et glas lokal vin på en terrasse.
Hvor skal man bo i Gjirokastër?
💡 Tip om overnatning og oplevelser: Vi foretrækker at finde overnatning på Booking.com, hvor der ofte er de bedste afbestillingsvilkår. Billetter, udflugter og aktiviteter kan du med fordel sammenligne og købe via GetYourGuide.
Undgå moderne hoteller i den nye forstad, når du leder efter overnatning, og find i stedet et traditionelt familiedrevet pensionat direkte i den historiske bymidte. De smukkeste overnatningssteder ligger på de stejle skråninger over den gamle basar, især langs Rruga Palorto. Udsigten fra vinduet over stentagene og dalen, mens du drikker morgenkaffe, er bestemt den første tur op ad bakken med kufferten værd. Du skal dog regne med, at bilen ofte må efterlades på en offentlig parkeringsplads neden for bakken.
For historieelskere er Hotel Kalemi 2 en ægte perle. Det er et nænsomt renoveret osmannisk hus, der er fredet som kulturarv, med smukke udskårne trælofter og en rummelig terrasse med panoramaudsigt direkte til borgen. Hvis du foretrækker mindre, familiedrevne steder med en utrolig varm atmosfære, bør du kigge på Ahmetaj Guest House. Rejsende fremhæver især den rolige have og de enorme hjemmelavede morgenmåltider.
Her er konkrete forslag til kvalitetssikret overnatning i forskellige kategorier. Du kan sammenligne priser og tilgængelighed med et enkelt klik via Stay22, som søger efter de bedste tilbud på tværs af Booking.com, Airbnb og andre platforme:
- Hotel Kalemi 2 – Renoveret osmannisk kulturarvshus med håndudskårne lofter og terrasse med panoramaudsigt til borgen.
- Hotel Kalemi – Traditionelt osmannisk hus i den historiske bykerne, familiedrevet B&B med storslået udsigt over byen.
- Ahmetaj Guest House – Bedømmelse 9,8: have, rummelig terrasse og solid hjemmelavet morgenmad midt i den gamle by.
- Babameto House – Et af de mest imponerende traditionelle huse, kun 300 meter fra den gamle basar.
- Kotoni B&B – Familiedrevet pensionat i et traditionelt stenhus tæt på basaren og borgen.
- Kore Guest House – Historisk hus med terrasse, udsigt over dalen og døgnåben reception.
Et andet godt valg er det historiske Babameto House, som er et af de mest imponerende huse fra 1800-tallet og ligger omkring 300 meter fra den gamle basar. Her får du en autentisk oplevelse af at bo i en såkaldt kulle, uden at skulle gå alt for langt op ad bakken. Det populære Kore Guest House byder også på fantastiske udsigter over dalen, og om aftenen kan du sidde på terrassen og nyde stemningen fra en svunden tid. I sommermånederne bliver disse traditionelle huse hurtigt udsolgt, så bestil din overnatning i god tid.
8 tips til, hvad du skal se og lave i Gjirokastër Albanien
Nedenfor har jeg samlet otte konkrete tips til steder og oplevelser, du absolut ikke bør gå glip af under besøget i dette stenvidunder. Jeg fortæller også, hvad du skal være opmærksom på, og hvor mange penge du bør have med.
1. Gjirokastër-borgen (Kalaja) og T-33-flyet
Byens mest markante vartegn er den enorme, let dystre borg, som ligger på en højderyg direkte over det historiske centrum. Det er en af de største fæstninger på hele Balkan, og en rundvisning tager mindst to timer. Entréen ligger på omkring 200–400 ALL (cirka 2–4 euro), men priserne ændrer sig ofte i Albanien, så tjek det præcise beløb ved indgangen og hav kontanter med. Området er åbent hele året og om sommeren helt til kl. 19.00.
Ved indgangen bliver du mødt af et langt, sparsomt oplyst galleri fyldt med gamle italienske og tyske kanoner fra Anden Verdenskrig. Borgkomplekset gemmer dog på meget mere, blandt andet et våbenmuseum og uhyggelige kommunistiske fængselsceller, der var i brug helt frem til 1968. En tur gennem de fugtige og kolde gange gør et stærkt indtryk og minder dig om Albaniens komplicerede historie i det 20. århundrede.
På den græsklædte gårdsplads står borgens mest bizarre udstilling: vraget af et amerikansk Lockheed T-33-kampfly. En lokal legende fortæller historien om et nedskudt CIA-spionfly, som det kommunistiske regime stolt viste frem som bevis på sejren over den vestlige imperialisme. Sandheden er sandsynligvis mere prosaisk: Flyet måtte nødlande her på grund af tekniske problemer. Men spionhistorien er naturligvis langt mere spændende for turister.
💡 Tip til fotografer: Yderst på borgmuren står et smukt klokketårn, som Ali Pasja af Tepelena lod bygge. Udsigten over skifertagene nedenfor og den grønne Drino-dal i det fjerne er helt fantastisk, især i den sene eftermiddagssol.
2. Den gamle basar (Pazari i Vjetër) og stengaderne
Den gamle basar er det historiske centrums hjerte og har for nylig gennemgået en omfattende, men meget nænsom renovering. Resultatet er et smukt brostensområde med butikker, der sælger håndvævede tæpper og traditionel keramik, samt små caféer. Det er det perfekte sted at købe souvenirs, selv om traditionelle håndværkere ganske vist langsomt bliver afløst af sælgere med ens magnetiske souvenirs. Stedet har dog stadig en utrolig charme, og at sidde på gaden med en stærk kaffe er en uundværlig del af et besøg i Albanien.
Hele byen ligger på en stejl skråning, så du kommer ikke til at gå ret meget på flade strækninger. Solide sko er helt nødvendige, for de glatte brosten kan være lumske, selv når det er tørt, og især efter regn. Læg kortet væk, og lad dig føre af instinktet. Før eller siden fører hver gade dig til en interessant arkitektonisk detalje eller en udsigt over bjergene omkring byen.
Hvis du leder efter byens mest autentiske del, skal du gå vestpå fra basaren langs Rruga Palorto. Her finder du de smukkeste og bedst bevarede osmanniske huse, hvoraf mange stadig bruges som almindelige boliger. Kommercialiseringen er endnu ikke slået helt igennem her, og du kan roligt iagttage de lokale i deres dagligdag.
3. Skenduli House og det majestætiske Zekate House
Velhavende osmanniske købmænd byggede i det 18. og 19. århundrede de såkaldte kullë, befæstede tårnhuse, der skulle beskytte familien mod både fjender og den allestedsnærværende blodfejde. I dag er flere af dem åbne for besøgende, og et besøg føles som en rejse gennem tiden. For et mindre beløb på omkring 200 ALL lukker ejerne dig ind og viser ofte selv rundt i deres familiehjem.
Det mest kendte er nok det fornemme Skenduli House, som har mere end 40 værelser. Huset er bevaret næsten i sin oprindelige stand, og her kan du se flere pejse, et oprindeligt hamam og separate områder for mænd og kvinder. Et familiemedlem viser dig rundt og fortæller begejstret om den gamle osmanniske indretning, ligesom du får vist husets hemmelige sikkerhedsfunktioner.
Endnu mere storslået er Zekate House fra 1812, som med sine to tårne dominerer hele skråningen. Huset har de smukkeste malede sale med imponerende udskårne lofter, der kaldes mafil. Hvis du holder af arkitektur og historie, bør disse to huse stå øverst på rejseplanen lige efter hovedborgen.
4. Koldkrigstunnelen (Cold War Tunnel)
Hvis du interesserer dig for Albaniens nyere og mørkere historie, må du ikke gå glip af Koldkrigstunnelen. Det enorme atomvåbenbunker-anlæg med næsten 60 rum er hugget direkte ind i den faste klippe dybt under borgen. Den daværende diktator lod det bygge i tilfælde af et atomangreb, og i dag er det et isnende, meget konkret eksempel på det kommunistiske regimes paranoia. Indgangen ligger diskret ved siden af rådhuset på Çerçiz Topulli-pladsen.
Entréen koster 200 ALL og betales udelukkende kontant. Du kan kun komme ind med en guide, og rundvisningerne starter normalt hver hele time og varer cirka 20–30 minutter. Du går gennem en 800 meter lang labyrint med gamle generatorer, dekontamineringsrum og mødesale for den daværende partiledelse, som skulle overleve verdens undergang herinde.
💡 Tøjtip: Selv hvis du bager i 30 graders varme udenfor, bør du tage en let jakke eller trøje med ned i tunnelen. Temperaturen under jorden ligger stabilt på 15 grader hele året, og efter cirka ti minutter begynder du at fryse uden et ekstra lag.
5. Etnografisk Museum og berømte personer fra byen
Gjirokastër havde et særligt privilegium i det 20. århundrede, for her blev to af de mest berømte albanere i moderne tid født. Den første var den fremragende forfatter og mangeårige Nobelpriskandidat Ismail Kadare. Den anden var desværre den kommunistiske diktator Enver Hoxha. Det faktum, at Gjirokastër var Hoxhas fødeby, reddede paradoksalt nok byen fra nedrivning, fordi kommunisterne udnævnte den til museumsby og bevarede dens historiske udtryk.
I dag ligger der et interessant Etnografisk Museum på stedet, hvor diktatorens oprindelige hus stod. Der er dog en vigtig detalje: Det oprindelige hus brændte, og den nuværende bygning blev opført i 1964–1966 som en perfekt model af et velhavende gjirokastersk hjem fra 1800-tallet. Du finder derfor ingen personlige genstande fra diktatoren, som mange turister tror, men derimod en fascinerende samling af traditionelt tøj, møbler og håndværksredskaber.
Entréen til museet er igen omkring 200 ALL, og en rundvisning med forklaring giver et godt indblik i, hvordan man reelt levede i disse enorme stenhuse for hundrede år siden. Du kan se smukke eksempler på lokale folkedragter og forstå, hvor opfindsomt datidens beboere havde indrettet opvarmning og vandforsyning.
6. Smag qifqi og det lokale vegetariske køkken
Det albanske køkken er generelt fremragende, men Gjirokastër har sine egne specialiteter, som du ikke finder mange andre steder i landet. Byens helt store signaturret er qifqi, små gyldent stegte riskugler, der bindes sammen med æg og krydres med frisk mynte og peber. Jeg anbefaler bestemt, at du prøver dem. Det er samtidig gode nyheder for alle, der foretrækker vegetarisk mad.
En anden god kødfri ret er den fyldige fërgesë, en gratineret blanding af peberfrugter og tomater med den hjemmelavede ost gjizë. Prøv også plaki, hvide bønner, der simrer langsomt i tomatsauce, eller grøntsagsmoussaka. Til en hurtig snack kan du på næsten hvert gadehjørne købe en lækker byrek med ost eller spinat. Kødelskere bør smage tave kosi, traditionelt lammekød bagt i yoghurt.
Hvor skal du spise i centrum? Rejsende anbefaler især Taverna Kuka, der ligger tæt på moskeen og er kendt for sine qifqi og den smukke udsigt. Taverna Tradicionale Kardhashi er også fremragende og specialiserer sig direkte i riskuglerne. Hvis du leder efter god byrek og flere vegetariske muligheder, kan du prøve Restaurant Odaja. Til en god kaffe og en rolig stund skal du gå til caféen Te Kubé, der også fungerer som en lille boghandel.
7. Blue Eye (Syri i Kaltër) på vej mod kysten
Når du har fået nok af historie og stengader, kan du gå på opdagelse i naturen omkring byen. Den mest kendte og populære udflugt fra Gjirokastër går til kilden Blue Eye. Den ligger knap 30 kilometer syd for byen og er et populært stop på vej mod havet. Den fascinerende karstkilde springer frem fra en enorm dybde og danner en magisk sø med utroligt turkis og krystalklart vand.
Vandet er iskoldt året rundt og når højst 10 grader, så en svømmetur er kun for de virkelig hårdføre. En behagelig skovsti fører rundt om kilden, og hele området føles som en grøn oase. Du kan nemt arrangere turen selv i bil eller benytte en organiseret tur, som kan søges og bestilles via GetYourGuide.
I sommersæsonen opstår der desværre store turistmængder, så jeg anbefaler at tage af sted tidligt om morgenen, når området åbner. Så har du langt større chance for at fotografere kilden uden snesevis af andre mennesker i billedet, og du undgår også problemer med parkering på tilkørselsvejen.
8. Antigonea, de termiske bade i Benjë og historien om Lazarat
Hvis du holder af antikken, skal du køre omkring 14 kilometer uden for byen til den arkæologiske park Antigonea. Denne antikke græske polis blev grundlagt i det 3. århundrede f.Kr. af kong Pyrrhus til ære for hans hustru Antigone. I dag finder du primært fundamenter af bygninger og bymure, men stedet på højsletten byder på en fantastisk og helt uforstyrret udsigt over Drino-dalen. Entréen koster omkring 200–300 ALL.
Et andet godt tip til en heldagsudflugt er de termiske bade i Benjë nær byen Përmet, cirka en times kørsel væk. Her finder du naturlige stenbassiner med mineralholdigt vand, der holder en konstant temperatur på 29–30 grader, lige under en smuk osmannisk bro over Lengarica-floden. Det er et skønt sted at slappe af efter flere dage med sightseeing til fods.
På vej gennem dalen hører du måske lokale fortælle en interessant historie om landsbyen Lazarat, der ligger kun 4 kilometer fra Gjirokastër. For mindre end ti år siden var den berygtet som Europas cannabis-hovedstad og nærmest en stat i staten. I juni 2014 gennemførte politiet en omfattende razzia med specialstyrker, som satte en endelig stopper for forretningen. I dag er det en almindelig, rolig landsby, men den vilde nyere historie er uløseligt knyttet til denne barske region.
Hvor skal du rejse videre fra Gjirokastër?
Gjirokastër ligger strategisk i det sydlige Albanien, og herfra er der flere oplagte retninger at fortsætte rejsen i. Hvis du kommer nordfra og kører sydpå mod havet, venter der cirka halvanden times kørsel ad hårnålesving, før Det Ioniske Hav åbner sig foran dig. Vejen fører til den livlige ferieby Saranda, hvorfra du kan udforske Saranda og den ioniske riviera med alle dens bugter.
Lige syd for Saranda ligger den populære badeby, der ofte kaldes Ksamil: Albaniens Maldiverne. Det er det perfekte sted at springe i det varme hav efter dage i bjergene.
Hvis du i stedet kører fra kysten mod nord, må du ikke gå glip af det andet berømte osmanniske bysamfund. Det tager lidt tid at komme dertil fra Gjirokastër, men Berat: byen med tusind vinduer byder med sine hvide facader på en helt anderledes og langt blidere atmosfære, som du skal opleve med egne øjne.
Hvis du skal tilbage til lufthavnen, skal du huske, at der endnu ikke findes en komplet motorvej gennem landet. Turen til hovedstaden tager derfor forholdsvis lang tid ad de nuværende veje. Regn med cirka 4,5–6 timers kørsel, og læg god tid ind, før du tager af sted for at udforske Tirana og byens seværdigheder. Du kan finde mere inspiration til rejsen i vores store guide til hvad du skal se i Albanien.
🚗 Billeje på rejsenVerificerede lejebiler i AlbanienSøg via prissammenligningen DiscoverCars – den sammenligner priser fra snesevis af lokale og internationale biludlejere, og de fleste bookinger kan afbestilles gratis.
Sammenlign bilpriser i Albanien →Ofte stillede spørgsmål
Betaler man i Gjirokastra med euro eller lek?
Albaniens valuta er lek (ALL), som de seneste år er steget markant i værdi og i øjeblikket ligger på omkring 100 ALL for 1 EUR. De fleste restauranter og overnatningssteder accepterer almindeligvis euro, men entréer til seværdigheder og mindre indkøb på markedet skal betales i lek. Stol bestemt ikke på kort, kontanter er stadig konge her.
Hvor lang tid tager turen fra Tirana?
Lad dig ikke narre af kortet eller løfter om hurtige forbindelser, en fuldgyldig motorvej der forbinder hovedstaden med Gjirokastra eksisterer ikke endnu. Vejene er ganske vist for det meste af god kvalitet, men trafikken er ofte tæt. Regn med minimum 4,5 til 6 timers kørsel, hvis du kører i egen eller lejet bil.
Kan jeg klare byen med en barnevogn?
Ærligt talt er Gjirokastras historiske centrum et totalt mareridt for en klassisk barnevogn. Stejle bakker og ekstremt ujævne brosten gør det meget vanskeligt til umuligt at bevæge sig på hjul. Til mindre børn skal du bestemt tage en ergonomisk bæresele eller et bæretørklæde med.
Hvad koster entréerne til de vigtigste seværdigheder reelt?
Albanien er stadig prisvenligt, selvom det ikke længere er så billigt som før. Entréerne til borgen, til Den kolde krigs tunnel og til de historiske huse som Zekate House er meget ensartede, for det meste fra 200 til 400 ALL (2 til 4 euro). Hav små sedler parat, der er ofte problemer med at give tilbage fra store pålydende værdier.
Er det sikkert at rejse i det sydlige Albanien?
Ja, Albanien hører til de meget sikre europæiske destinationer og Gjirokastra er ingen undtagelse. Kriminalitet mod turister er her absolut minimal og den traditionelle albanske gæstfrihed garanterer, at de lokale vil behandle dig meget venligt. Vær derimod opmærksom på den mere vilde kørestil på de lokale veje.
Hvor kan man bedst parkere i byen?
Ind til selve hjertet af den historiske basar er der kun adgang for lokale og forsyning. Bilen efterlader du bedst på parkeringspladsen under bakken ikke langt fra rundkørslen, eller du aftaler på forhånd med din vært, om de har egne parkeringspladser i skråningen.
Hvad betyder det forvirrende albanske hovedrysten?
Netop i den sydlige del af landet skal du være ekstra opmærksom på nonverbal kommunikation. Nikke med hovedet (op og ned) betyder traditionelt uenigt NEJ, mens ryste med hovedet fra side til side betyder JA. Inden du vænner dig til det, fører det til mange komiske situationer, så det er sikrere at bruge ordene po (ja) og jo (nej).
Finder jeg nok vegetarisk mad her?
Bestemt ja! Det albanske køkken bruger en enorm mængde grøntsager og lokale oste. Netop i Gjirokastra er specialiteten riskuglerne qifqi, og i hele landet finder du fremragende byrek med ost eller spinat, stuvet bønner plaki eller ostefërgesë. Der er masser af kødfrie muligheder i ethvert traditionelt værtshus.
