Da Lukas og jeg i 2017 satte kurs mod den gigantiske Wrangell-St. Elias National Park, anede vi ikke, hvilken barsk vildmark vi var på vej ind i. Jeg husker tydeligt, hvordan vi for første gang fik øje på Matanuska-gletsjerens istunge og bare stirrede på den enorme ismængde. Området, som selve Wrangell-St. Elias-nationalparken dækker, er svært at begribe. Parken er så stor, at hele Schweiz næsten ville forsvinde i den.
Hvis du overvejer en rejse hertil, vil jeg advare dig på forhånd. Det her er ikke Yellowstone, hvor du nemt kan køre rundt på asfalt. Det meste af Wrangell-St. Elias er utilgængeligt ad landvejen, og turistinfrastrukturen findes stort set ikke. Til gengæld bliver du belønnet med turkisblå gletsjere, majestætiske vulkaner, forladte minebyer og følelsen af at have fundet verdens ende, hvor den vilde natur bestemmer.
Vil du vide, hvad der venter bag grusvejen? Jeg har samlet 13 steder, der er værd at opleve. Jeg fortæller også, hvor du kan overnatte og spise, selv hvis du rejser på et begrænset budget.
Kort fortalt
Det kan være udmattende at planlægge en rejse til Alaska. Derfor har jeg samlet de mest praktiske oplysninger her i starten.
- USA’s største park: Wrangell-St. Elias dækker over 33.000 kvadratkilometer, og her ligger 9 af Nordamerikas 16 højeste bjerge.
- Matanuska Glacier ligger ikke i parken: Gletsjeren ligger ved Glenn Highway. Adgangen er reguleret, og du kan kun komme ud på isen med en betalt guide.
- Ødelagte veje: McCarthy Road er en 96 kilometer lang grusvej ind i parken, og den kan ødelægge dækkene. De fleste biludlejere forbyder kørsel her.
- Spøgelsesby: Den historiske mineby Kennecott med de røde bygninger er et must. Du kommer dertil til fods eller med shuttlebus fra McCarthy.
- Udsigt fra luften: Da 90 % af parken er uden veje, er en sightseeingflyvning den bedste måde at se gletsjere og vulkaner på.
- Hav pengepungen klar: Alaska er dyrt. Mad, overnatning og ture koster betydeligt mere her end i Anchorage.
Hvornår skal du rejse til Alaska, og hvordan kommer du dertil?
Planlægningen af en Alaska-rejse følger naturens strenge regler. Anchorage fungerer som indgang til området, og fra Danmark kommer du dertil med mellemlandinger på større amerikanske lufthavne. Jeg anbefaler at lede efter billige flybilletter i god tid – vi bruger Kiwi. Herfra skal du fortsætte på egen hånd.
Det bedste tidspunkt at besøge området
Det bedste tidspunkt er det korte vindue fra slutningen af maj til begyndelsen af september. Vi var her midt om sommeren, og alligevel frøs vi på gletsjerne. Alaskas natur viser ingen nåde. Det skete jævnligt, at vi på samme dag skiftede mellem shorts, vandtæt jakke og varm hue.
Sightseeingflyvningerne stopper i den første uge af september, hotellerne i parken lukker for vinteren, og vejene bliver ufremkommelige. Om vinteren er området kun for de mest hårdføre. Hvis du planlægger rejsen i juli, bliver du til gengæld belønnet med de magiske lyse nætter, hvor solen næsten ikke går ned.
Billeje og de vanskelige veje
Lukas og jeg har gode erfaringer med søgemaskinen DiscoverCars. I Alaska skal du dog være meget opmærksom på udlejningsfirmaets betingelser. De fleste selskaber skriver tydeligt i kontrakten, at du ikke må køre deres biler på ubefæstede veje.
Der er kun to veje ind i nationalparken, og begge er grusveje med masser af huller. McCarthy Road er bygget oven på en gammel jernbane, og der stikker stadig indimellem søm op, som punkterer dækkene. Hvis du vil køre helt til McCarthy, skal du finde et specialiseret biludlejningsfirma i Anchorage, der tillader kørsel på grusveje. Alternativet er at lade bilen stå på asfalten og klare resten med transfer – men det er dyrt.
Hvor skal du bo, og hvad koster det?
Alaska er ikke en budgetdestination. Jo længere ind i den isolerede park du kører, desto højere priser skal du regne med. Alt skal transporteres hertil under vanskelige forhold. En almindelig dag med bil, overnatning, benzin og mad koster 250–400 USD pr. person.
🏨 Anbefalede hoteller i McCarthy, Alaska
- Luksus: Kennicott Glacier Lodge
- Mellemklasse: McCarthy Lodge
- Budget: Currant Ridge Cabins McCarthy
Se alle hoteller i McCarthy, Alaska på Booking.com via vores affiliate-link med aid 2397601.
Beløbet inkluderer ikke de største oplevelser som sightseeingflyvninger eller gletsjerture. Overnatningsmulighederne kan deles op i tre områder alt efter, hvor tæt på vildmarken du vil sove.
1. Inde i parken, midt i historien (McCarthy og Kennecott)
Det her er drømmen for dig, der vil mærke den rå stemning. Hvis du vil opsluges af historien, er ikoniske Kennicott Glacier Lodge et oplagt valg. Det er et rødt hotel i stil med de oprindelige minebygninger med udsigt over gletsjeren. Det er ikke billigt, men udsigten er pengene værd.
Ma Johnson’s Hotel i McCarthy giver en autentisk stemning af den gamle guldfeber. Hotellet har eksisteret siden 1916 og føles som det vilde vesten. Familier kan overveje hytterne på Currant Ridge Cabins eller Kennicott River Lodge, som ligger på den anden side af floden og tilbyder ro i skoven.
2. Gletsjerudsigt ved Glenn Highway (Glacier View)
Hvis du ikke har lyst til at bumle ad grusvejene ind i parken, kan du overnatte langs den naturskønne hovedvej. Sheep Mountain Lodge er et ikon i området. Ud over hytterne har stedet en terrasse, hvor du kan se efter alaskafår med en kikkert.
Hvis du leder efter noget luksuriøst, kan du se nærmere på Matanuska Lodge. Værelserne har glasvægge med direkte udsigt til Matanuska-gletsjeren. At vågne med udsigt til morgensolen, der farver ishavet, er en oplevelse.
3. Den praktiske base (Glennallen)
Byen Glennallen er et anonymt knudepunkt, hvor hovedvejene krydser hinanden, og asfalten slutter. Det er ikke stedet for en romantisk ferie, men en praktisk base, hvor du kan tanke bilen og købe forsyninger.
Caribou Hotel er et funktionelt sted at overnatte, og herfra kan du fortsætte mod McCarthy Road. Der er kun få skridt til et supermarked. Inden næste etape købte vi vanddunke og madforsyninger, så vi var sikre på ikke at sulte i vildmarken.
Hvad skal du se og lave? 13 tips til Wrangell-St. Elias og området
Jeg har samlet en rute og en række tips, der både dækker nationalparkens hjerte og stederne på vejen dertil. Næsten alle starter deres roadtrip i Anchorage og kører ad Glenn Highway.
1. Matanuska Glacier: isgiganten lige ved vejen
Det var vores første møde med Alaskas iskolde virkelighed. Matanuska Glacier er 43 kilometer lang og den største gletsjer i Alaska, som du kan køre hen til i bil. De strålende blå sprækker og istårnene ligner noget fra en sciencefictionfilm. Gletsjeren ligger ikke i nationalparken, men langs Glenn Highway.
Jorden omkring adgangen er privatejet, og det er strengt forbudt at udforske gletsjeren på egen hånd. Vi gik ud på isen med steigejern, og det var et ordentligt adrenalinsus. Isen knirkede under fødderne, mens vi krydsede små strømme med turkisblåt vand.
Ved indgangen betaler du cirka 55 USD – nationalparkpas gælder ikke her – og oveni kommer prisen for en guide. En tur med NOVA Alaska Guides koster omkring 115 USD. Du får steigejern og hjelm, og guiderne tager dig med ind mellem isformationerne. Det er strengt forbudt at flyve med droner her.
2. Glenn Highway: en betagende køretur
Ruten til nationalparken ad Glenn Highway er en oplevelse i sig selv. Vejen følger de oprindelige folks gamle jagtstier og har status som National Scenic Byway. Udsigten over Matanuska-floden, de nordlige skove og de snedækkede tinder i Chugach-bjergene er fantastisk.
Ruten er knap 300 kilometer lang. Sæt mere tid af, end navigationen viser. Lukas og jeg stoppede ved næsten alle udsigtspunkter. Ved et af dem lavede vi kaffe på et stormkøkken og sad bare og kiggede ud over den enorme natur.
3. Eklutna Lake og sjælehusene: et stop med mystisk stemning
Lige efter Anchorage kan du tage en afstikker til Eklutna Lake. Det er en bjergomkranset sø, der får vand fra en gletsjer, og den fungerer som drikkevandsreservoir for Anchorage. Om sommeren er vandet krystalklart og turkisblåt.
Den historiske park ved søen er endnu mere interessant. Her ligger Dena’ina-folkets kirkegård, hvor farverige træhuse for sjælene erstatter gravstenene. Det er et eksempel på, hvordan oprindelig tro blev blandet med russisk-ortodoks kristendom.
4. Sheep Mountain: bjerget, der skifter farve
Omkring Glenn Highways mile 113 rejser Sheep Mountain sig i dybe orange, gule og røde nuancer. Farverne skyldes oxidation af jern og mineraler i klipperne. Kontrasten til de grønne bjerge omkring den er imponerende.
Bjerget har navn efter alaskafårene, Dall sheep, som lever højt oppe på klipperne. Hvis du har en god kikkert, så undersøg skråningerne under toppen. Du finder helt sikkert hvide prikker, der hopper rundt på klipperne.
5. McCarthy Road: et mareridt for biler og paradis for eventyrere
Her slutter asfalten, og Alaskas barske virkelighed begynder. McCarthy Road er en 96 kilometer lang grusvej ind i Wrangell-St. Elias-nationalparkens centrum. Den blev bygget oven på en tidligere minejernbane.
Vejen er smal, ujævn og støvet. Gamle jernbanesøm stikker stadig op og fungerer som dækmordere. Lukas og jeg måtte vende om efter nogle kilometers bumpen på grund af det forværrede vejr. Det var simpelthen for risikabelt at fortsætte i vores bil fra et almindeligt udlejningsfirma. Med et korrekt forsikret terrængående køretøj og en god portion mod fortsætter vejen dog videre ind i vildmarken.
6. Flodkrydsningen og McCarthy: byen med 28 indbyggere
Når besøgende når slutningen af McCarthy Road, opdager de, at vejen stopper. Bilen skal parkeres på bredden af Kennicott River. En stålgangbro fører over vandet, og her må turisterne selv bære deres bagage.
Efter cirka en kilometers gang ligger den historiske bosættelse McCarthy. Den har omkring 28 fastboende og ligner verdens ende i det vilde vesten. Fra centrum kører shuttlebusser regelmæssigt besøgende til de forladte mineområder.
7. Spøgelsesbyen Kennecott: det røde ikon mellem gletsjerne
Kennecott Mines National Historic Landmark er parkens mest berømte seværdighed. De knaldrøde træbygninger ligger klemt ind på den stejle skråning over gletsjeren. Byen opstod i 1900 på grund af kobberminedrift og var for sin tid teknologisk meget avanceret.
I dag bliver bygningerne passet af nationalparkens administration. Besøgende kan betale for en guidet tur i den 14 etager høje møllebygning, fx med St. Elias Alpine Guides. Det er en fascinerende oplevelse at gå gennem de stille træbygninger midt i ingenting.
8. Root Glacier Trail: mærk isen gratis
En populær udflugt fra Kennecott er Root Glacier Trail. Det er en seks kilometer lang, stenet rute med kun lidt stigning. Stien begynder ved minebygningerne og fører direkte til kanten af Root Glacier.
Hvis du vil gå på selve isen, kræver det steigejern og erfaring med krævende terræn. Den sikrere løsning er at hyre bjergguider, fx Kennicott Wilderness Guides, som udstyrer dig med reb og tager dig med til isgrotter og issøer.
9. Bonanza Mine Trail: en brutal opstigning mod skyerne
Er du i god fysisk form, kan du prøve Bonanza Mine Trail. Det er en krævende rute på 15 kilometer med 1.000 meters højdeforskel ad en stejl og støvet skråning fuld af løse sten.
På toppen venter endnu flere træruiner fra Bonanza-minen og en fantastisk udsigt over gletsjeren og Wrangell-bjergene. Du skal have rigeligt vand, vandrestave og en god kondition med på denne tur.
10. Sightseeingflyvninger: ellers ser du ikke 90 % af parken
Det meste af nationalparken består af ufremkommelige gletsjere og bjerge. Den bedste måde at opleve dens størrelse på er at købe en sightseeingflyvning fra den støvede landingsbane i McCarthy. Flyvningerne tilbydes blandt andet af Wrangell Mountain Air.
Standardruterne varer 50 minutter, men den bedste kombination af pris og oplevelse er ifølge mange den 90 minutter lange ”Bagley – University Range Tour”. Fra det lille fly kan du se det majestætiske Mount Bona og enorme isfelter. Udsigten fra luften ændrer fuldstændig dit perspektiv på Alaskas vildmark.
11. Bagley Icefield: et isfelt på størrelse med en region
Bagley Icefield er et enormt isfelt i den sydlige del af parken. Det strækker sig over mere end 200 kilometer, og isen er op til 900 meter tyk. Det er det største subpolare isfelt i Nordamerika.
Du har ingen chance for at se hele ismassen fra jorden – den eneste mulighed er fra et fly. Udsigten fra luften viser naturens enorme kræfter, som har formet landskabet. Kun ensomme klippetoppe stikker op af ishavet.
12. Worthington Glacier og ned mod havet
På vej sydpå fra Glennallen ad Richardson Highway kommer du til Worthington Glacier State Recreation Site. Gletsjeren bevæger sig ned ad bjerget og stopper tæt ved hovedvejen. Vi blev overraskede over at kunne se den så tæt på, direkte fra parkeringspladsen.
Her er gode faciliteter med stor parkeringsplads, udsigtspavillon og toiletter. En asfalteret sti fører dig hen til gletsjerfronten. Det er et billigere og nemmere alternativ for familier, der ikke vil betale for krævende guidede ture.
13. Valdez: barsk skønhed og olietankere
Havnebyen Valdez ligger ved havet og er klemt inde mellem stejle bjerge. Den kaldes ”Alaskas lille Schweiz”, men vejret er ofte gråt og råkoldt. Det regner, og tågen ligger lavt over bådene. Om aftenen varmede vi os med varm suppe og lokalt øl ved træbordene i havnen.
Valdez er kendt som stedet, hvor Trans-Alaska Pipeline ender. På terminalen pumpes olien over i tankskibe. Havnen forbindes også med olieudslippet fra tankskibet Exxon Valdez i 1989. På det lokale museum kan du høre om katastrofen og jordskælvet i 1964 – museet er bestemt et besøg værd.
Hvor kan du spise godt, når sulten melder sig?
Efter en hel dag i kulden bliver man hurtigt sulten i Alaska. Hvis du rejser på et begrænset budget og samtidig spiser vegetarisk, kan den afsides vildmark virke problematisk, men det kan sagtens lade sig gøre. Glem dyre restauranter og steaks.
For backpackere er supermarkederne i de større knudepunkter som Glennallen et godt udgangspunkt. Vi købte instantnudler, dåsebønner, havregryn og brød. Hurtig mad kan også klares på de større tankstationer, hvor du ofte kan få varm ostesuppe, en vegetarisk sandwich eller i det mindste varm kaffe og donuts.
I selve McCarthy ligger det afslappede bistro The Potato. Her er en skøn backpackerstemning og udendørs siddepladser lavet af paller. De laver gode amerikanske pommes frites og store morgenmadsburritos med æg og ost, som holder dig mæt i en halv dag.
Hvis du vil mærke stemningen fra det vilde vesten, må du ikke gå glip af Golden Saloon. I den træbyggede bar dufter der af fadøl fra lokale mikrobryggerier, og ved bordene møder du både lokale bjergfolk og trætte rejsende. Det er det perfekte sted at nyde en pint lokal ale og en skål varme pommes frites efter en lang dag.
Læs videre: flere artikler om Alaska
Alaska er enorm, og denne nationalpark er kun én brik i puslespillet. Hvis du planlægger et større roadtrip, kan du finde inspiration i vores andre artikler.
- Før du begiver dig ud i vildmarken, lander du sandsynligvis i Anchorage. Læs vores artikel om byens seværdigheder, hvor du kan finde gode caféer og se, hvor der færdes elge i naturen.
- Mod syd ligger fjordenes og hvalernes verden. Vi har skrevet en guide til Kenai Fjords National Park og gletsjerne, der falder direkte i havet.
- Hvis du er interesseret i rejsens økonomi, kan du læse artiklen om flylogistik, faldgruber ved billeje og budgettet for hele turen.
Til kontakt med familien og internet bruger vi eSIM-kort, og appen Holafly har fungeret godt for os. Hvis du skulle komme til skade i de afsides områder, anbefaler vi en forsikring fra SafetyWing.
➜ Før du rejser, kan du se vores sammenligning af rejseforsikringer (inkl. 50 % rabat).
🚗 Billeje på rejsenVerificerede lejebiler i AlaskaSøg via prissammenligningen DiscoverCars – den sammenligner priser fra snesevis af lokale og internationale biludlejere, og de fleste bookinger kan afbestilles gratis.
Sammenlign bilpriser i Alaska →Ofte stillede spørgsmål om Wrangell-St. Elias (FAQ)
Det kan være forvirrende at planlægge en Alaska-rejse. Jeg har samlet de spørgsmål og myter, jeg oftest får på Instagram, og svarer på dem uden omsvøb.
1. Hvad gør Wrangell-St. Elias National Park så særlig?
Wrangell-St. Elias er særlig på grund af sin absurde størrelse på 33.000 kvadratkilometer og minimal civilisation. Her finder du 9 af Nordamerikas 16 højeste bjerge, aktive vulkaner og enorme gletscherfelter. I modsætning til overbefolkede parker oplever du ikke køer her, men ægte, rå vildmark.
2. Kan man køre ind i nationalparken med en almindelig bil?
Fysisk er det muligt, men logistisk kompliceret. Der fører kun to støvede og hullede veje ind i parken, og den mest kendte McCarthy Road ødelægger dæk. De fleste almindelige biludlejningsfirmaer forbyder kørsel herind, så du skal finde et specialiseret udlejningsfirma i Anchorage, der tillader “gravel roads”.
3. Er der ulve og andre vilde dyr i parken?
Ja, naturen er uberørt her, og dyr er overalt. Her lever ulve, grizzlybjørne og sortbjørne, elge og på bjergskråningerne Alaska Dall-får. Når du færdes i naturen, er det nødvendigt at lave støj og have bjørnespray med dig.
4. Er et besøg i McCarthy og Kennecott nerverne værd på vejen derind?
Absolut ja, det historiske Kennecott er betagende. De skarpt røde bygninger fra de gamle kobberminer står i kraftig kontrast til de omkringliggende gletschere. Det er en fascinerende blanding af vild natur og menneskelig industrihistorie.
5. Skal jeg betale entré for at komme ind i parken?
Nej, selve adgangen til Wrangell-St. Elias nationalpark er helt gratis. Men du skal bruge penge til pendultransport i McCarthy, guidede ture i minerne eller rundflyvninger.
6. Kan jeg komme ind på Matanuska-gletscheren med et nationalparkskort (America the Beautiful)?
Nej, dit America the Beautiful-kort gælder ikke til Matanuska-gletscheren. Adgangen til gletscheren går gennem privat ejendom, hvor der betales entré på omkring 55 USD. Desuden er det i dag obligatorisk at betale for en lokal guide.
7. Hvor mange dage skal jeg afsætte til at udforske området?
Jeg anbefaler at afsætte mindst fire hele dage. Én dag går med turen ad den smukke Glenn Highway og den støvede McCarthy Road. De øvrige dage kan du bruge på at besøge Kennecott, vandre til Root Glacier og eventuelt tage en rundflyvning.
