Det vanligste spørsmålet jeg får om De forente arabiske emirater, er ganske enkelt: Bør vi fly til Dubai, eller skal vi prøve Abu Dhabi? Svaret avhenger av hva du ønsker deg av ferien. Abu Dhabi er betydelig roligere, grønnere og mer kulturelt enn den mer berømte naboen. Her finner du noen av landets vakreste strender, promenader omgitt av mangrover og luksushoteller som er overraskende mye billigere enn hotellene i Dubai.
Hvis du er ute etter endeløse fester og skyskrapere, trekker du kanskje et annet sted. For en avslappende ferie med kunst, rent hav og fantastisk mat er Abu Dhabi derimot helt ideelt. En stor fordel er at Etihad Airways flyr direkte fra Oslo fra april 2026 hver dag. Flyturen tar litt over fem timer, så du kommer til en helt annen verden uten en lang mellomlanding.
Flyr du videre med Etihad til Asia eller Australia, kan du dessuten benytte deg av deres fantastiske Etihad Stopover-program. Ved mellomlanding får du opptil to netter på et luksushotell helt gratis. Abu Dhabi har dessuten ifølge Numbeo-indeksen vært verdens tryggeste by ni år på rad, så her kan du føle deg avslappet og bekymringsfri.
Kort oppsummert
- Direktefly fra Oslo: Etihad Airways flyr daglig fra april 2026, og flyturen tar bare 5 timer og 20 minutter.
- Du trenger ikke visum: Ved ankomst får du et gratis stempel i passet som gjelder i 90 dager.
- Når bør du reise: Det beste været med varmt hav og behagelig luft får du i november og fra mars til april.
- Abu Dhabi eller Dubai: Abu Dhabi er totalt sett litt billigere og byr på langt mer ro og grøntområder.
- Hvor bør du bo: Yas Island passer godt for familier, mens Saadiyat Island er best for luksus og vakre strender.
- Vær oppmerksom på medisiner og regler: Kodeinholdige medisiner er ulovlige, og det samme gjelder offentlige kjærlighetserklæringer som kyssing.
- Museumsboom: Flere museer i verdensklasse åpner rundt 2025 og 2026, noe som gjør byen til en ledende kulturdestinasjon.
Når bør du reise til Abu Dhabi
Når du bør reise, er et viktig spørsmål i Abu Dhabi. Forskjellen mellom vinter og sommer er ikke bare noen få grader – det er forskjellen mellom paradis og badstue. Høysesongen varer fra oktober til april, når dagtemperaturene ligger på behagelige 24–32 grader. Reiser du i desember eller januar, bør du pakke med en lett genser til kvelden, for etter solnedgang kan temperaturen falle til rundt 15 grader.
Er du glad i varmt badevann, er november, mars og april de klart beste månedene. I november holder vannet i Persiabukta rundt 27 grader. I januar og februar synker temperaturen til cirka 20–21 grader, noe som kan føles friskt. Om sommeren, fra juni til september, minner havet om varm suppe med temperaturer rundt 34 grader, mens luften ofte passerer 45 grader.
Sommeren i Emiratene er derfor for de modigste. På den andre siden synker prisene på femstjerners hoteller til et minimum. Hvis du ikke har noe imot å tilbringe dagene på klimatiserte museer eller i Warner Bros. World, kan du unne deg luksus i juli til en brøkdel av vinterprisen. Sjekk også kalenderen for Formel 1-løpet i begynnelsen av desember, da hotellene gjerne er utsolgt og svært dyre.
En annen viktig faktor er den hellige ramadanmåneden, som i 2027 omtrent varer fra 8. februar til 9. mars. Under ramadan er det forbudt å spise og drikke offentlig på dagtid, selv om hotellresorter har svært liberale regler for turister. Kvelds måltidene, som kalles iftar, er absolutt verdt å oppleve, for byen våkner virkelig til liv etter solnedgang.
Hvor du bør bo i Abu Dhabi
Abu Dhabi er enormt, og velger du feil område, kan du ende med å tilbringe halve ferien i taxi. Derfor lønner det seg å vite på forhånd hvilket område som passer deg. Hvis du drømmer om luksus og ikonisk utsikt, bør du velge området rundt Corniche. Her finner du det legendariske Emirates Palace Mandarin Oriental, et ekte palass med en kilometerlang privat strand.
Et flott alternativ med god valuta for pengene er Conrad Abu Dhabi Etihad Towers, som byr på imponerende utsikt over byen og havet. For ro, hvit sand og turkisblått hav bør du dra til Saadiyat Island. Her ligger noen av Emiratenes beste strender, blant annet Park Hyatt Abu Dhabi Hotel and Villas og Jumeirah Saadiyat Island Abu Dhabi, der du om våren kan se havskilpadder klekke.
For familier med barn er Yas Island et opplagt valg, siden de største fornøyelsesparkene ligger her. Hotellene i Miral-nettverket tilbyr programmet Stay & Play, der du får én inngang til en valgt fornøyelsespark per person per natt helt gratis ut 2026. Gode alternativer er Hilton Abu Dhabi Yas Island og The WB Abu Dhabi.
Vil du bo rimeligere inne i byen, kan du se på Khalidiya Palace Rayhaan by Rotana, med stort basseng og egen strand til omtrent samme pris som et vanlig byhotell. Husk at dette er et såkalt dry hotel, der alkohol ikke serveres. Et godt budsjettalternativ er Pearl Rotana Capital Centre, der du ofte finner et fint rom for under 900 kr per natt, selv om du må ta taxi til sjøen.
Vil du oppleve et ekte eventyr fra Tusen og én natt, kan du tilbringe en dag eller to i ørkenen. Omtrent to timers kjøring fra byen ligger Anantara Qasr Al Sarab Desert Resort, som ser ut som en gammel festning. Ved mellomlanding med Etihad anbefaler jeg Staybridge Suites Yas Island, som ligger nær flyplassen og har praktiske leiligheter med kjøkkenkrok.
21 tips til hva du bør se og gjøre i Abu Dhabi
Abu Dhabi har forandret seg enormt de siste ti årene. Tempoet som nye museer og parker vokser frem i, er imponerende. Her er 21 steder og opplevelser som er verdt tiden din.
1. Sheikh Zayed-moskeen
Denne bygningen er sannsynligvis hovedgrunnen til at de fleste turister reiser hit, og tro meg, den er enda mer storslått enn på bildene. Det er en av verdens største moskeer, dekorert med 82 hvite marmorkupler, Swarovski-krystallkroner og verdens største håndknyttede teppe.
Inngangen er helt gratis, men du må bestille et tidspunkt på nettet på forhånd via szgmc.gov.ae. Det beste tidspunktet er omtrent en time før solnedgang, slik at du får se moskeen i dagslys, oppleve solnedgangen og deretter den vakre kveldsbelysningen.
💡 Tips: Kleskoden er svært streng. Kvinner må dekke skuldre, armer og ben ned til anklene, og håret må skjules under et skjerf. Menn må bruke lange bukser. Du kan av og til låne abaya ved inngangen, men køene blir lange, så det er mye enklere å kle seg riktig allerede på hotellet.
2. Louvre Abu Dhabi
Du trenger ikke fly til Paris for å oppleve kunst i verdensklasse. Louvre Abu Dhabi på Saadiyat Island er et arkitektonisk mesterverk. Arkitekten Jean Nouvel har tegnet bygningen med en enorm sølvfarget kuppel laget av nesten 8 000 metallstjerner, som slipper solstråler gjennom.
Effekten kalles «lysets regn» og er vakrest sent på ettermiddagen. Museet viser ikke bare europeisk kunst, men følger historien kronologisk og viser forbindelsene mellom ulike kulturer gjennom århundrene.
En vanlig billett koster 63 dirham, mens barn og unge under 18 år kommer gratis inn. Museet er stengt på mandager, så planlegg reiseruten deretter.
3. Presidentpalasset Qasr Al Watan
Vil du se hvordan den arabiske verdens rikdom ser ut, kommer dette presidentpalasset til å imponere deg. Interiøret er fullt av hvit marmor, intrikate gylne mosaikker og enorme krystallkroner.
Inngangen koster 65 dirham for voksne og 30 dirham for barn. Turen inkluderer også et vakkert bibliotek med tusenvis av bøker om arabisk historie og vitenskap.
💡 Tips: Legg besøket til sen ettermiddag, slik at du får med deg det spektakulære lys- og lydshowet Palace in Motion etter mørkets frembrudd.
4. Emirates Palace og cappuccino med gull
Dette hotellet er en legende. Selv om du ikke bor her, kan du se hovedhallen og de offentlige områdene så lenge du kler deg pent og oppfører deg rolig.
På kafeen Le Café kan du bestille en berømt cappuccino strødd med 24-karats gullflak for rundt 90 dirham. Det er først og fremst et dyrt turiststunt, men en reservasjon gir deg også sikker adgang til hotellets interiør.
5. Qasr Al Hosn-festningen
Abu Dhabi handler ikke bare om moderne skyskrapere. Denne snøhvite korallsteinsfestningen er byens eldste steinbygning, med historie tilbake til rundt 1760, da den fungerte som vakttårn ved en ferskvannskilde.
I dag er festningen et flott museum om hvordan byen gikk fra fattig fiskerlandsby til moderne metropol på bare 60 år. Inngangen koster 30 dirham, og besøkende under 18 år kommer gratis inn.
6. Zayed National Museum
På Saadiyat Island pågår en stor museumsboom som gjør byen til en kulturdestinasjon i verdensklasse. Museet er viet til livet og arven etter Sheikh Zayed, grunnleggeren av De forente arabiske emirater, og viser regionens historie før oljen.
Bygningen, tegnet av Foster + Partners, minner om fem enorme falk vinger i stål. Inngangen skal koste rundt 70 dirham, mens besøkende under 18 år får gratis adgang.
7. Natural History Museum og T-rexen Stan
Dette naturhistoriske museet tar deg med gjennom nesten 14 milliarder år, fra Big Bang til i dag. Høydepunktet er det komplette Tyrannosaurus rex-skjelettet Stan, som er nesten tolv meter langt.
Du finner også en stor samling meteoritter og sjeldne mineraler. Selve bygningen er utformet som naturlige geologiske formasjoner og passer godt inn i museumsområdet på Saadiyat Island.
8. Oppslukende kunst på teamLab Phenomena
Det japanske kunstkollektivet teamLab åpnet sin futuristiske paviljong i Abu Dhabi våren 2025. Her er det ikke tradisjonelle bilder på veggene, men et 17 000 kvadratmeter stort rom der kunst og teknologi smelter sammen.
Lysprojeksjonene reagerer på bevegelsene og berøringene dine, så besøket blir aldri helt likt. Billetter starter på rundt 65 dirham, og det lønner seg å bestille tidlig.
9. Ferrari World for fartsglade
Hvis du liker adrenalin, må du besøke Ferrari World på Yas Island. De fleste kommer for berg-og-dal-banen Formula Rossa, som skyter vognene fra 0 til 240 km/t på under fem sekunder.
💡 Tips: Fra 31. desember 2025 er Formula Rossa ikke lenger verdens raskeste berg-og-dal-bane, siden Falcon’s Flight i Saudi-Arabia har passert den. Billettene starter på rundt 295 dirham, og du bør sjekke høydekravene.
10. Warner Bros. World
Mens Ferrari World passer best for større barn og voksne, er Warner Bros. World perfekt for små barn og familier. Det er regionens største helt innendørs fornøyelsespark, med behagelige 24 grader hele dagen.
Her møter du Batman, Superman, Tom og Jerry og familien Flintstone. Mange attraksjoner passer også for barn under 110 cm. En dagsbillett koster rundt 295–330 dirham, mens et pass til to parker vanligvis koster omtrent 360–399 dirham.
11. Avkjøling i Yas Waterworld
Når du blir lei av severdigheter, er dette enorme badelandet et perfekt avbrekk. Etter en stor utvidelse våren 2026 har parken over 70 vannsklier og attraksjoner inspirert av en lokal perlelegende.
Høydepunktene er den store Dawwama-trakten for seks personer og Liwa Loop, der gulvet forsvinner under deg ved starten. Billetter koster rundt 295 dirham for voksne og 250 dirham for barn. Den gratis bussen Yas Express kjører mellom parkene og hotellene.
12. SeaWorld og de etiske utfordringene
På Yas Island ligger også det visuelt imponerende SeaWorld, med mellom 68 000 og 100 000 dyr fordelt på flere klimasoner, fra polarområder med pingviner til tropiske hav.
Jeg må likevel nevne at parken er svært omdiskutert etisk, blant annet fordi over 20 delfiner fra Florida holdes i fangenskap. Et mer ansvarlig alternativ er strendene på Saadiyat eller kajakkpadling i mangrovene, der du kan se havskilpadder og fisk i deres naturlige miljø.
13. Ville havskilpadder på Saadiyat-strendene
Strendene på Saadiyat regnes av mange som noen av verdens 50 vakreste. Sanden er kritthvit, havet minner om Maldivene, og du slipper kunstige øyer som forstyrrer utsikten mot åpent hav.
Fra mars til juli hekker den sjeldne karettskilpadden her. Noen deler av stranden stenges derfor, men du kan være heldig og se skilpadder svømme nær land. Saadiyat Public Beach har en liten inngangsavgift, mens strandklubbene koster rundt 250–350 dirham.
14. Avslappende Corniche
Den åtte kilometer lange promenaden følger kysten og byr på utsikt mot det blå havet på den ene siden og skyskraperne på den andre. Her ligger også en offentlig strand med Blått Flagg for renhet.
Family Beach passer godt for familier, med badevakter og en symbolsk inngangspris på 10 dirham for voksne og 5 dirham for barn. Du kan leie sykkel, sykle langs de velholdte stiene eller se solnedgangen fra en benk.
15. Kajakk i mangrovene
Midt i denne ørkenbyen finner du en frodig grønn verden. Jubail Mangrove Park er byens grønne lunger og en rolig kontrast til trafikken og betongen.
Du kan gå på trebroene over vannet for 15 dirham, eller leie kajakk i Eastern Mangroves. En to timers tur koster rundt 130–160 dirham. Legg turen til høyvann, helst tidlig om morgenen eller rett før solnedgang.
16. Utsikt fra Observation Deck at 300
I 74. etasje på Conrad, 300 meter over havet, ligger byens høyeste utsiktsplattform. Her får du panoramautsikt mot Emirates Palace, havet og øyene rundt. Inngangen koster rundt 95 dirham, og mye av beløpet gis vanligvis tilbake som kreditt til kaffe eller kake i kaféen.
17. Al Ain-oasen, Emiratenes eneste UNESCO-sted
Har du mer tid, bør du sette av en dag til Al Ain, omtrent 90 minutters kjøring innover i landet. Her finner du landets eneste UNESCO-oppførte kulturarvsted: en oase med 147 000 daddelpalmer som vannes av et 4 000 år gammelt kanalsystem kalt falaj. Inngangen er gratis.
Se også Al Jahili Fort og det tradisjonelle kamelmarkedet. Det er en autentisk opplevelse du ikke får i det polerte sentrumet.
18. Ørkensafari i Rub al-Khali
Rub al-Khali, «Det tomme området», er verdens største sammenhengende sandørken, med sanddyner på opptil 300 meter. I Qasr Al Sarab kan du oppleve falkeshow for rundt 310 dirham, eller velge en rimeligere tur fra Al Khatim.
En vanlig ettermiddagssafari koster cirka 150–250 dirham og inkluderer kjøring over sanddynene, sandboarding og grillmiddag i en beduinsk leir under stjernene.
19. Kamelrace i Al Wathba
I vintersesongen arrangeres tradisjonelle kamelløp tidlig om morgenen i helgene på banen i Al Wathba. Løpene er gratis for alle tilskuere, og stemningen på tribunene er intens.
Levende jockeyer er erstattet av små robotjockeyer med fjernkontroll, som eierne styrer fra hvite jeeper langs banen. Det er et fascinerende møte mellom beduintradisjoner og moderne teknologi.
20. Dagstur til Dubai med billig buss
Selv om du har valgt en roligere ferie i Abu Dhabi, ligger Dubai bare rundt 140 kilometer unna og passer perfekt for en dagstur. Bussene E100 og E101 går fra hovedbusstasjonen omtrent hvert 20. minutt, og billetten koster 25 dirham.
Du kan ikke betale kontant. Kjøp og fyll på et Nol-kort på busstasjonen før avreise. Turen tar omtrent halvannen til to timer, avhengig av trafikken.
21. Hvor bør du spise? Vegetarmat til en billig penge
Takket være den store indiske og pakistanske befolkningen er Abu Dhabi et skjult paradis for vegetarianere. På Sangeetha Vegetarian Restaurant kan du spise sørindiske spesialiteter som dosa og idli for noen få dirham.
Libanesiske bistroer byr på mezze med hummus, baba ganoush og fattoush. Prøv også egyptisk koshary, en mettende blanding av ris, pasta, linser og krydret tomatsaus, til rundt 25 dirham.
Vær oppmerksom på strenge regler og lover
Selv om byen er svært trygg, gjelder det strenge lover som kan komplisere ferien hvis du bryter dem. Vær særlig forsiktig med kodein- eller tramadolholdige medisiner. I Emiratene kan de regnes som ulovlige narkotiske stoffer. Trenger du slike medisiner, må du ha en legeerklæring på engelsk som er godkjent av helsemyndighetene.
Offentlige kjærlighetserklæringer er også begrenset. Håndholding mellom ektefeller tolereres, mens lidenskapelig kyssing eller klemming kan føre til bot. Ikke fotografer lokale innbyggere, særlig kvinner, uten uttrykkelig samtykke, og rett aldri kameraet mot offentlige eller militære bygninger.
Elektroniske sigaretter og vaping er lovlig, men behandles som røyking. Det er forbudt å bruke dem i kjøpesentre, kollektivtransport og på de fleste offentlige strender. Alkohol kan kjøpes og drikkes av personer over 21 år på lisensierte steder, som barer og restauranter på hotell. Offentlig beruselse tolereres ikke.
Hvor du kan reise videre fra Abu Dhabi
Hvis du vurderer hvor du skal reise videre, har vi flere detaljerte guider. Les gjerne Dubai-ferie: 43 flotte tips til hva du bør se, eller våre praktiske råd om hva du bør pakke til en ferie i Dubai.
Bruker du Etihads stopover-program på vei til tropiske reisemål, kan du også lese om Maldivene, Sri Lanka og Zanzibar.
Mer eksotisk inspirasjon: Kapp Verde · Mauritius · Den dominikanske republikk
🚗 Leiebil på reisenVerifiserte leiebiler i De forente arabiske emiraterSøk via DiscoverCars – tjenesten sammenligner priser fra titalls lokale og internasjonale utleiefirmaer, og de fleste bestillinger har gratis avbestilling.
Sammenlign bilpriser i De forente arabiske emirater →Ofte stilte spørsmål
Det dukker alltid opp mange spørsmål når du planlegger en reise til Emiratene, særlig når du vurderer flere byer. Derfor har jeg samlet svar på de vanligste spørsmålene om visum, anbefalt reiselengde og klesregler, slik at du er best mulig forberedt.
Skal vi fly til Abu Dhabi eller til Dubai?
Det avhenger av prioriteringene dine. Abu Dhabi er roligere, mer kulturelt og generelt litt billigere enn Dubai. Det tilbyr vakrere naturlige strender og gigantiske museer, mens Dubai handler mer om skyskrapere, endeløs shopping og et livlig natteliv. Det ideelle er å bo i Abu Dhabi og ta en dagstur til Dubai med en rimelig buss.
Trenger vi visum for innreise?
Hvis du har et norsk pass med gyldighet i minst seks måneder etter hjemreise, trenger du ikke søke om visum på forhånd. Ved ankomst får du et stempel i passet helt gratis som gir deg rett til å oppholde deg i inntil 90 dager. Et stempel fra Israel i passet er ikke lenger noe problem i dag.
Når er den beste tiden å besøke, og når er havet varmt?
Hovedsesongen varer fra oktober til april, når temperaturene holder seg rundt 24 til 32 grader. Havet er varmest i november (rundt 27 grader) og om våren, mens det i januar og februar kjølner ned til rundt 20 til 21 grader. Unngå heller sommeren – utendørstemperaturene overstiger ekstreme 45 grader og havet minner om varm suppe.
Hvor mange dager trenger vi for ferien?
Hvis du bare vil se hovedattraksjonene som moskeen og Louvre, trenger du omtrent to hele dager for selve byen. Men hvis du reiser med barn og vil besøke fornøyelsesparkene på Yas-øya, legge til bading på Saadiyat-strendene eller ta en tur til ørkenen, er den ideelle oppholdsvarigheten rundt fire til fem dager.
Hva skal vi ha på oss til Stormoskeen?
Reglene her er helt strenge. Kvinner må dekke håret med skjerf, ha lange ermer ned til håndleddene og bukser eller skjørt ned til anklene, og klærne må heller ikke være stramme eller gjennomsiktige. Menn må ha lange bukser som dekker knærne. Selv om de noen ganger låner ut tradisjonelle klær på stedet, dannes det unødvendige køer, så det er bedre å komme forberedt.
Er det lov å drikke alkohol i Abu Dhabi?
Ja, men med klare regler. Alkohol serveres til personer over 21 år kun i lisensierte virksomheter, som vanligvis er barer og restauranter tilknyttet store internasjonale hoteller. Drikking av alkohol eller synlig beruselse på offentlig sted (på gaten, på stranden) er strengt forbudt og kan ende med høye bøter.
Er det trygt her for turister?
Ifølge Numbeo-databasen er byen rangert som verdens tryggeste by ni år på rad. Småtyverier, som du kanskje kan oppleve i Sør-Europa, finnes rett og slett ikke her, selv ikke sent på kvelden.
Hva betyr egentlig Stay & Play-programmet på Yas Island?
Dette er en fantastisk fordel for gjester som bor på utvalgte Miral-hoteller på Yas-øya (for eksempel Hilton eller The WB Abu Dhabi). Det betyr at for hver natt på hotellet får hver gjest én gratis inngang til en valgfri fornøyelsespark på øya. For en familie representerer dette en besparelse på flere tusen kroner per dag.
