Småland Zweden: 16 tips voor wat te zien in 2026

De Zweedse regio Småland zweden is voor mij persoonlijk precies dat authentieke platteland waar ik van droom. Midden in diepe bossen en tussen talloze meren staan hier glasblazerijen van bijna driehonderd jaar oud, en een stukje verderop liggen dorpen waar Pippi Langkous, Emil van Lönneberga en de Kinderen van Bolderburen opgroeiden. Ruige Scandinavische natuur en de magie van onsterfelijke kinderliteratuur en wereldberoemd design komen hier perfect samen.

Zoek je de beste bestemming voor een autoreis vanaf de veerboot? Dan heb je hem net gevonden. Zuid-Zweden biedt namelijk een archetypisch landschap vol granieten rotsblokken en typische rode huisjes, zonder dat je duizenden kilometers naar het ruige noorden hoeft te rijden. En eerlijk gezegd: voor gezinnen met kinderen vind je in heel Scandinavië nauwelijks een betere plek.

Deze gids neemt je mee langs zestien tips die de moeite waard zijn — van de glasblazerij Kosta Boda tot het historische Kalmar. Ik vertel je ook waar je kunt overnachten, wat je moet proeven en waar je beter niet naartoe gaat.

Samenvatting

• Het hart van het Zweedse platteland: Småland is de thuisbasis van rode huisjes aan meren, eindeloze bossen en het fenomeen dat stuga heet.
• Het Koninkrijk van Glas (Glasriket): historische glasblazerijen zoals Kosta Boda bieden demonstraties van glasblazen én enorme outlets.
• Een paradijs voor gezinnen: het theatrale attractiepark Astrid Lindgrens Värld in Vimmerby behoort tot de beste familie-ervaringen van Europa.
• Het historische Kalmar: het renaissancekasteel fungeert als poort naar het zonnige eiland Öland.
• De geboorte van het IKEA-fenomeen: in Älmhult vind je het allereerste warenhuis en een fascinerend designmuseum.
• Natuur en meren: Nationaal Park Åsnen en het Bolmen-meer zijn ideaal voor kanoën en fietsen.
• Prijzen en betalen: Zweden is vrijwel contantloos, de prijzen liggen ongeveer dubbel zo hoog als in Midden-Europa en 1 SEK is ongeveer € 0,09.

Wanneer ga je naar Småland

Het hoogseizoen loopt van eind juni tot half augustus, wanneer de meeste Zweden de zogenaamde industrisemester (industrievakantie) hebben. In die periode draaien alle attracties, campings en zomercafés op volle toeren. Het weer in de zomer doet eerder aan Noord-Duitsland denken: de temperaturen liggen rond aangename 20 tot 25 graden en er zijn hier duidelijk minder muggen dan in het noorden. De dagen zijn heerlijk lang en het blijft tot laat in de nacht licht, wat perfect is voor een avondbarbecue aan het meer. Pak zelfs in juli toch een goede windjack en een warmere trui in, want de avonden aan het water kunnen soms flink afkoelen.

Vertrek je in mei of september, dan geniet je van heerlijke rust en lagere prijzen, maar houd wel rekening met kleine beperkingen. Veel seizoenskastelen, musea en kleinere restaurants gaan over op kortere openingstijden of sluiten helemaal, met een bordje dat de eigenaren op vakantie zijn. Controleer daarom vooral bij de attractieparken altijd vooraf de actuele openingsdagen, want in de herfst zijn ze vaak alleen op geselecteerde weekenden open.

Een uitzondering vormen het Koninkrijk van Glas (Glasriket) en de lokale natuur, waar je het hele jaar door terechtkunt. Het herfstige Småland verandert bovendien in een paradijs voor paddenstoelen- en bosbessenzoekers, die je dankzij het ruimhartige allemansrätt (het vrije toegangsrecht tot het landschap) volkomen legaal overal in het bos mag plukken. De glasblazerijen zijn ook in de winter open, wanneer de gloeiende ovens een aangename ontsnapping bieden aan de Noordse kou en een prachtig contrast vormen met het besneeuwde landschap. Het is precies de tijd voor warme koffie en lange avonden binnen bij de kachel.

Waar overnachten in Småland

💡 Tip voor overnachtingen en ervaringen: we zoeken accommodatie het liefst op Booking.com, waar de annuleringsvoorwaarden meestal het beste zijn. Tickets, excursies en activiteiten kun je het beste vergelijken en boeken via GetYourGuide.

Småland is als gemaakt voor het huren van een typisch houten huisje (stuga), idealiter direct aan de oever van een van de duizenden stille meren. Dit soort accommodatie geeft je enorme vrijheid en een eigen keukentje, wat met de Zweedse restaurantprijzen een onbetaalbaar voordeel is. Let er alleen op dat beddengoed en handdoeken meestal niet bij de basisprijs zitten en je ze zelf mee moet nemen of er behoorlijk voor bijbetaalt. Vaak betaal je ook extra voor de eindschoonmaak (slutstädning), tenzij je het huisje voor vertrek zelf perfect wilt achterlaten 😅.

Geef je de voorkeur aan hotels of volledig uitgeruste campings, dan is het aanbod hier echt breed en van hoge kwaliteit. Voor gezinnen met kinderen is het het meest logisch om te overnachten in de buurt van Vimmerby, van waaruit je dicht bij alle sprookjesparken zit en je met kleine reizigers geen uren in de auto hoeft te zitten. Stellen kiezen daarentegen vaak voor romantische pensions bij de historische glasblazerijen of direct aan de kust nabij Kalmar, van waaruit je makkelijk oversteekt naar het zonnige eiland Öland.

Hier zijn een paar concrete accommodatietips die reizigers al lange tijd aanbevelen en die uitstekende reviews hebben:

• Kosta Boda Art Hotel: een volstrekt uniek designhotel midden in het Koninkrijk van Glas, waar alles van de kroonluchters tot de bar van glas is gemaakt. Een tweepersoonskamer met uitstekend ontbijt begint rond de 1.800 SEK (ca. € 160) per nacht.
• Smålandsbyn i Vimmerby: een prima keuze voor gezinnen die op pad gaan met Astrid Lindgren, want het terrein biedt pittoreske rode huisjes op een steenworp van het attractiepark. Een nacht in een ingericht huisje kost ongeveer 1.200 SEK (ca. € 105).
• Ödevata Gårdshotell: een ecologisch plattelandshotel met een geweldige sfeer midden in de bossen en meren nabij Emmaboda, ideaal voor natuurliefhebbers en avondzwemmers. De kamers beginnen bij 1.100 SEK (ca. € 100) per nacht.
• First Camp Vimmerby: een grote, perfect uitgeruste camping die plek biedt voor caravans én huisjes te huur, vaak met zwembad en een enorme speeltuin. Huisjes in het hoogseizoen beginnen bij 900 SEK (ca. € 80).
• Hestraviken Hotell: een luxueuzer landgoed aan de rivier de Nissan bij Isaberg, dat je waardeert wanneer je rust en de nabijheid van outdooractiviteiten zoekt. Een nacht voor twee kost 1.600 SEK (ca. € 140).

16 tips voor wat te zien en doen in Småland

De volgende lijst neemt je mee langs het beste wat Zuid-Zweden te bieden heeft, of je nu met kleine kinderen reist of eerder op zoek bent naar stille natuur en meeslepende geschiedenis. Småland is een enorme regio en de afstanden kunnen op de kaart wat misleidend zijn, dus ik raad je aan om een paar specifieke gebieden te kiezen en niet onnodig hele dagen in de auto op te sluiten. Vakantie hier draait immers vooral om vertragen!

1. Astrid Lindgrens Värld in Vimmerby

Dit enorme theatrale attractiepark Astrid Lindgrens Värld trekt jaarlijks zo’n half miljoen bezoekers en vormt het absolute middelpunt van de meeste gezinsvakanties in Zweden. Verwacht hier geen flikkerende achtbanen of luidruchtige kermisattracties: het hele park bestaat uit uitgestrekte decors uit de verhalen van Astrid Lindgren, verspreid over een ongelooflijke 180.000 vierkante meter, waar kinderen zich volledig vrij kunnen bewegen.

De hele dag door vinden op verschillende plekken voortdurend live theatervoorstellingen plaats, waarna de acteurs soepel van het podium springen en gewoon met de kinderen gaan spelen. Je kunt in de iconische Villa Kakelbont klimmen, het enorme kasteel van Mattis vol zingende rovers bezoeken of de kronkelige daken verkennen waarover Karlsson van het dak rende. Alles is bijzonder authentiek, tot in detail doordacht en ingebed in een mooi bospark dat zelfs op hete zomerdagen voldoende schaduw biedt. Gezinnen uit heel Zweden nemen hier trouwens graag hun eigen houten wagentjes vol eten voor de hele dag mee en houden picknicks gewoon op het gras.

Het park is vooral ideaal voor kinderen van drie tot tien jaar die de verhalen kennen en meteen in het verhaal worden meegezogen. Ook al zijn de voorstellingen in het Zweeds, de visuele kant is zo sterk dat de taalbarrière er totaal niet toe doet. De entree werkt dynamisch per seizoen: in de drukste zomermaanden betaal je voor een volwassene ruim 450 SEK (ca. € 40), terwijl kinderen tot twee jaar helemaal gratis naar binnen mogen.

💡 Tip: het park is echt enorm en in één dag lukt het je niet om alles rustig en zonder stress door te lopen zodat de kinderen ervan genieten. Overweeg een tweedaags ticket, dat financieel aanzienlijk gunstiger uitpakt en je de ervaringen laat spreiden.

2. Vimmerby en het geboortehuis Näs

Het stadje Vimmerby zelf is op het eerste gezicht pittoresk en heel rustig, maar de grootste culturele trekpleister is het echte geboortehuis van de schrijfster, dat je vindt onder de naam Astrid Lindgrens Näs. De plek biedt een fascinerend inkijkje in waar de beroemde auteur haar allereerste inspiratie vandaan haalde voor al die onsterfelijke verhalen die vandaag de hele wereld kent.

Onderdeel van het uitgestrekte terrein is een moderne expositie over haar leven, en het verrast je hoe openlijk er ook over de zwaardere hoofdstukken van haar jeugd wordt gesproken. Rond het huis strekken zich grote tuinen vol bloemen en oude bomen uit, die als vanzelf uitnodigen tot een rustige wandeling. De tuinen zijn zorgvuldig verdeeld in verschillende thematische delen en weerspiegelen de levenslange liefde van de schrijfster voor natuur en vrijheid. In het museum ontbreekt bovendien een mooi winkeltje niet, waar je zowat elk boek koopt dat Astrid ooit schreef.

Bij het complex hoort ook een uitstekend café met terras, waar je jezelf kunt trakteren op een traditionele Zweedse fika (sterke koffie met een zoet kaneelbroodje) en gewoon van de omgeving kunt genieten. Een ticket voor de hoofdexpositie en de aangrenzende tuinen kost een volwassene ongeveer 190 SEK (ca. € 17). Voor volwassen bezoekers en literatuurliefhebbers is deze plek vaak een veel sterkere ervaring dan het nabijgelegen attractiepark zelf.

💡 Tip: reserveer voor het bezoek minstens drie uur, want het lezen van persoonlijke brieven en het bekijken van historische foto’s slokt je makkelijk langer op dan je oorspronkelijk had verwacht.

3. Katthult en Gibberyd: de filmboerderij

Als jij of je kinderen ooit dol waren op de tv-serie over de ondeugende Emil van Lönneberga, dan moet je het dorpje Gibberyd gewoon met eigen ogen zien. Precies hier werden in de jaren zeventig al die beroemde films opgenomen, en de hele boerderij Katthult staat er tot op de dag van vandaag exact zoals je hem je van het tv-scherm herinnert.

Je wandelt over het grote erf, bekijkt het rode huis met de vlaggenmast (die waaraan Emil in plaats van een vlag zijn zusje Ida omhoogtrok) en om je heen grazen in alle rust de boerderijdieren, precies zoals je het je van vroeger herinnert. Tijdens je bezoek kun je natuurlijk direct in Emils beroemde houtschuurtje kijken, waar tientallen kleine gesneden houten mannetjes staan.

De toegang tot de boerderij is vergeleken met andere Zweedse attracties verrassend goedkoop (je betaalt zo’n 60 SEK, oftewel ongeveer € 5) en het hele bezoek kost je ongeveer een uur. Het is een mooie, ongedwongen stop op je route, die je meteen terug in de tijd brengt naar je zorgeloze kinderjaren.

💡 Tip: de boerderij is meestal het drukst rond het middaguur, dus ik raad je aan om meteen ’s ochtends bij openingstijd te komen, wanneer je het hele erf en het schuurtje bijna voor jezelf hebt.

4. Bolderburen en het echte Sevedstorp

Op een klein stukje rijden van Vimmerby ligt het onopvallende dorpje Sevedstorp, het echte historische voorbeeld voor de geliefde Kinderen van Bolderburen. Hier staan precies die drie naast elkaar geschaarde huizen (het Noorderhof, Middenhof en Zuiderhof) waar de vader van Astrid Lindgren opgroeide en waar later ook de filmbewerkingen werden opgenomen die velen van ons zich van tv herinneren.

Deze iconische huizen zijn privébezit van de plaatselijke bewoners, dus je kunt niet zomaar naar binnen, maar je mag volkomen vrij over de brink lopen. Kinderen kunnen hier in het hooi springen in de oude schuur, in holle bomen klimmen en de ongelooflijk rustige plattelandssfeer opsnuiven. Je voelt je alsof je zomaar midden in een half uitgelezen boek terecht bent gekomen. Zoek je rust in de puurste vorm, dan vind je die waarschijnlijk precies hier.

In het zomerseizoen is de plek levendig en heel gastvrij voor bezoekers. Een bezoek aan Sevedstorp is helemaal ideaal voor gezinnen die een rustiger alternatief zoeken voor de grote, drukke attractieparken, want hier heeft de tijd echt een beetje stilgestaan.

💡 Tip: vlak bij de huisjes is in de zomer het pittoreske Café Sörgården open, waar ze heerlijke verse wafels met zelfgemaakte jam maken. Neem hier een middagkoffie, ga op een houten bankje zitten en geniet van het puurste Zweedse platteland.

5. Kosta Boda: de oudste glasblazerij van Zweden

Als je het over Glasriket, ofwel het beroemde Koninkrijk van Glas, hebt, dan is Kosta Boda de absolute ongekroonde koning. Deze iconische glasblazerij werd al in 1742 gesticht en vormt tot op de dag van vandaag de absolute top in de wereld van modern glasdesign. De rijke geschiedenis is een fascinerend voorbeeld van hoe een ruw ambacht in de bossen geleidelijk uitgroeide tot wereldwijd erkende kunst.

Je staat een paar meter van de oven, kijkt hoe de meester de blaaspijp draait, en voor je het weet is er een uur voorbij — en de warmte die zelfs in oktober uit de hal trekt, is daarbij een aangename bonus. Je kunt onder begeleiding zelfs je eigen glazen souvenir blazen, wat een mooie herinnering is, niet alleen voor gezinnen met kinderen, maar gewoon voor iedereen die graag creëert.

Naast de werkende glasblazerij zelf vind je hier een enorme outlet met designglas, waar je prachtige stukken voor een fractie van de gewone prijs op de kop tikt. Zoek naar producten met het label andrasortering (tweede keus, soms met minuscule luchtbelletjes). Als je van puur Noords design houdt, reserveer dan minstens een halve dag voor heel Kosta, want er zijn talloze boetieks en showrooms.

💡 Tip: onderdeel van het terrein is ook de prachtige Kosta Boda Art Gallery, waar je de meest gewaagde glazen sculpturen en installaties ziet, die voor duizenden euro’s worden verkocht.

6. Orrefors en de charme van kleinere blazerijen

Terwijl Kosta echt enorm en toeristisch druk is, verbergt het Koninkrijk van Glas tientallen kleinere blazerijen met een veel intiemere, gemoedelijkere sfeer. Een van de beroemdste historische merken is Orrefors, waarvan het uitgestrekte terrein midden in de diepe sparrenbossen op een steenworp van de stad Nybro ligt en een mooie blik biedt op het industriële verleden van de hele streek.

In de kleinere blazerijen, zoals Målerås of Boda, kom je vaak in persoonlijk contact met onafhankelijke kunstenaars en kun je rustig met hen over hun technieken praten. Het is een geweldige en heel rustgevende ervaring, niet alleen voor volwassenen, maar ook voor oudere kinderen die gefascineerd zijn door het proces waarbij zand in breekbare schoonheid verandert. Vaak laten ze je zelfs een kijkje nemen in de werkplaatsen waar je in de gigantische fabrieken normaal niet komt.

Elke blazerij heeft zijn eigen, heel specifieke stijl, van klassiek geslepen kristal tot wilde kleurrijke dierensculpturen. Een autotocht langs deze kleine bosfabriekjes is een van de mooiste herfstroadtrips die je in Zuid-Zweden kunt beleven.

💡 Tip: de meeste kleinere glasblazerijen hebben gratis toegang tot de blazerij, je betaalt pas op het moment dat je zelf onder begeleiding van een meester een glazen bol wilt blazen.

7. Hyttsill: het traditionele glasblazersdiner

De geschiedenis van de zware glasindustrie deed in Småland een volstrekt unieke culinaire traditie ontstaan die hyttsill heet, wat vertaald een avondmaaltijd direct in de glasblazerij betekent. Vroeger gloeiden de ovens de hele nacht door en de arme glasblazers kwamen er na hun dienst bijeen om zich te warmen en hun eten te bakken in de restwarmte die de gloeiende ovens uitstraalden.

Tegenwoordig herleeft dit mooie gemeenschapsgebruik voor bezoekers en toeristen. Je schuift aan lange houten tafels direct naast de afkoelende ovens en op de klanken van live Zweedse muziek wordt een traditioneel menu geserveerd. Van oudsher worden hier in de oven gebakken gezouten haring, aardappelen en worstjes bereid. Gelukkig wordt er tegenwoordig gewoonlijk ook een heerlijke vegetarische variant geserveerd, vol geroosterde groenten en lokale kazen, waar je zeker verliefd op wordt.

De avond heeft een ongelooflijk gezellige sfeer, mensen kletsen aan tafel en de meester-glasblazers laten af en toe een grappig kunstje met heet glas zien. Het is een ervaring die je in een gewoon restaurant nooit krijgt.

💡 Tip: hyttsill wordt maar in geselecteerde blazerijen en alleen op bepaalde data tijdens het hoogseizoen georganiseerd. Plaatsen aan tafel zijn razendsnel weg, dus ruim van tevoren reserveren is absoluut noodzakelijk.

8. Kalmar en zijn renaissancekasteel

Zodra je uit de diepe bossen van Småland richting de Oostzee rijdt, ontvangt het historische Kalmar je met zijn imposante kasteel. Kalmar slott is verreweg het best bewaarde renaissancekasteel van heel Scandinavië en oogt ongelooflijk majestueus wanneer zijn machtige torens weerspiegelen in het kalme wateroppervlak van de zee.

Precies op deze strategische plek werd in 1397 de beroemde Unie van Kalmar ondertekend, die Zweden, Denemarken en Noorwegen tot één enorm rijk verenigde onder het krachtige bewind van de machtige koningin Margaretha I. De interieurs van het kasteel zijn tegenwoordig prachtig gerestaureerd en de interactieve rondleidingen zuigen je meteen mee in de harde intriges van de middeleeuwse en renaissancepolitiek, toen het kasteel als belangrijkste verdediging tegen het nabijgelegen Denemarken diende. De gidsen zijn hier vaak in historische kostuums gekleed en weten met hun verhaal echt te boeien.

De entree van het kasteel ligt rond de 170 SEK (ca. € 15) en het hele terrein biedt volop leuke bezigheden, ook voor kinderen. Zij kunnen deelnemen aan een spannende schattenjacht of speciale ridderopdrachten vervullen, direct op de grote binnenplaats.

💡 Tip: als je geen volledige entree wilt betalen, kun je helemaal gratis over de buitenwallen wandelen en genieten van de prachtige uitzichten op de zee en het aangrenzende stadspark.

9. Gamla Stan in Kalmar

De stad Kalmar zelf is beslist veel meer waard dan alleen een snel bezoek aan het beroemde kasteel. Het pittoreske historische centrum (Gamla Stan) staat vol smalle geplaveide straatjes, bewaard gebleven middeleeuwse stadsmuren en oude houten huizen die de eeuwen zonder één schrammetje hebben overleefd. De hele stad is prima ingericht voor voetgangers, dus je kunt de auto gerust op een parkeerplaats bij de haven laten staan.

Wandel tijdens je bezoek zeker langs de levendige jachthaven, waar luxe jachten en oude zeilschepen op de wind deinen, en stop voor een heerlijke koffie in een van de vele lokale cafés. De sfeer is hier ontspannen en maritiem: in de zomer zit men op de terrassen tot laat in de avond en van de kade waaien de klanken van live muziek.

Op het hoofdplein Stortorget vind je een prachtige barokke kathedraal en daaromheen tal van kleine onafhankelijke boetieks en designwinkeltjes. Kalmar is kortom een volstrekt ideale stadstop vol lekker eten, voordat je op pad gaat om de wildere natuur van de nabijgelegen eilanden te verkennen.

💡 Tip: in de zomer worden op het hoofdplein vaak boerenmarkten gehouden, waar je verse lokale producten kunt proeven en heerlijke kazen kunt inslaan voor een avondpicknick.

10. De Ölandbrug en de poort naar het eiland

Vanuit Kalmar spant zich rechtstreeks over de zee-engte de imposante, ruim zes kilometer lange Ölandbrug. Toen hij in 1972 feestelijk werd geopend, was hij de langste brug van heel Europa, en tot op de dag van vandaag is de oversteek een enorme visuele belevenis, zeker als je bij zonsondergang rijdt en de zee onder je prachtig glinstert.

De oversteek over deze reusachtige brug is gratis en brengt je direct naar Öland, dat onder de lokale bevolking geldt als de Zweedse zomerriviera: een vlak eiland dat beroemd is om honderden historische windmolens, eindeloze zandstranden en de kalkstenen steppe Stora Alvaret, die op de UNESCO-lijst staat. Waar Småland bebost en een beetje ruig is, is Öland in wezen één groot vakantiestrand vol caravans en zonnende Zweden.

Als je meer dagen in Småland doorbrengt, maak dan minstens een dagtocht naar Öland, of beter nog: wijd er een apart deel van je reis van enkele dagen aan. Het contrast tussen de diepe, donkere bossen van Småland en het platte, zonnige Öland is volstrekt fascinerend en laat je op één en dezelfde dag twee heel verschillende gezichten van Zweden zien.

💡 Tip: in het uiterste zuiden van het eiland vind je de vuurtoren Långe Jan (Lange Jan), de hoogste vuurtoren van Zweden, met een adembenemend uitzicht op het vogelreservaat Ottenby.

11. IKEA Museum in Älmhult

Småland schonk de wereld nog een globaal fenomeen: de blauw-gele meubelgigant. In het onopvallende stadje Älmhult opende de jonge Ingvar Kamprad in 1958 zijn allereerste warenhuis. Tegenwoordig huist in dit oorspronkelijke, prachtig gerenoveerde gebouw het uitstekend uitgewerkte en zeer moderne IKEA Museum in Älmhult. Of je dit merk nu aanbidt of niet kunt uitstaan, de ontstaansgeschiedenis ervan gaat je gewoon boeien.

De uitgestrekte expositie leidt je meeslepend door de geschiedenis van het bedrijf, van de heel bescheiden begintijd toen Kamprad de goederen persoonlijk per fiets bij klanten bezorgde, via de iconische gedrukte catalogi tot aan de grootste designblunders waaraan het bedrijf zich tegenwoordig glimlachend en trots bekent. Je komt hier ook een grappig feit te weten: de meubelnamen ontstonden vanwege Kamprads dyslexie. Om geen ingewikkelde nummers te hoeven onthouden, noemde hij banken en tafels naar echte Zweedse steden en meren.

In het museum ontbreekt uiteraard ook het enorme bedrijfsrestaurant niet, waar je de heerlijke plantaardige balletjes met veenbessen en aardappelpuree kunt bestellen. De entree kost een zeer aangename 60 SEK (ca. € 5) en voor fans van wonen en retrodesign is het een absolute must.

💡 Tip: in het souterrain van het museum vind je een speciale sectie waar je je eigen omslag van de beroemde IKEA-catalogus kunt fotograferen en als grappig souvenir mee naar huis kunt nemen.

12. Växjö en het museum Utvandrarnas Hus

De stad Växjö wordt terecht beschouwd als de hoofdstad van het Koninkrijk van Glas en ligt direct aan de oever van het prachtige gelijknamige meer. De interessantste en meest emotionele bezienswaardigheid is Utvandrarnas Hus (het Huis van de Landverhuizers), dat een indringend en vaak heel treurig verhaal vertelt over de massale Zweedse emigratie.

In de 19e eeuw was Småland een ongelooflijk arme regio en de steenachtige grond kon de grote gezinnen hier niet voeden. Vanwege ruige hongersnood en alomtegenwoordige armoede vertrokken meer dan een miljoen Zweden (vaak juist uit Småland) om een nieuw leven en hoop te zoeken in Amerika. De interactieve expositie staat vol persoonlijke brieven, scheepskaartjes en dagboeken uit die tijd, en eerlijk gezegd blijf je bij sommige ervan langer staan dan je zou verwachten. De expositie helpt bovendien uitstekend te begrijpen waarom de Zweden vandaag zo trots zijn op hun sociale verzorgingsstaat, die ze praktisch vanuit het niets hebben opgebouwd.

Växjö zelf geldt bovendien als een van de absoluut groenste steden van heel Europa, vol fietspaden, parken en geweldige moderne restaurants. Een stop hier vormt een mooi tegenwicht voor de dagen in de diepe bossen en geeft je reis een vleugje aangenaam stadscomfort met uitstekende koffie.

💡 Tip: rond het Växjö-meer loopt een prachtig rondje van ongeveer vijf kilometer, ideaal voor een rustige hardloopronde in de vooravond of een lange wandeling vóór het diner.

13. Nationaal Park Åsnen en de meren

Verlang je naar een volledig samensmelten met de pure Noordse natuur, ga dan zeker naar het adembenemende Nationaal Park Åsnen. Dit unieke merenlabyrint bestaat uit honderden kleine eilandjes, diepe loofbossen en uitgestrekte moerassen, die de thuisbasis vormen van een enorm aantal vogels, waaronder zeldzame zeearenden. Heb je een verrekijker, vergeet die dan zeker niet mee te nemen.

De beste manier om heel Åsnen tot in de diepte te verkennen is vanaf het dek van een gehuurde kano of een snelle zeekajak. Het water is hier ongelooflijk kalm, veilig en helder, en tijdens het stille peddelen kom je vaak urenlang geen levende ziel tegen. Boten huur je heel makkelijk en goedkoop op de campings direct aan de oevers van het meer, waar de eigenaren je ook een basisinstructie en reddingsvesten geven.

Rond het hele uitgestrekte park lopen bovendien uitstekend bewegwijzerde en zorgvuldig onderhouden wandelpaden. De meeste zijn mooi vlak en niet veeleisend, dus zelfs kleinere kinderen of oudere reizigers leggen ze zonder de minste problemen af. Als je graag ronddwaalt, is Åsnen precies jouw kopje thee.

💡 Tip: naar het park leiden meerdere officiële ingangen, maar de beste voorzieningen en de mooiste uitzichten vind je bij de ingang Sunnabron, waar zich ook een modern bezoekerscentrum bevindt.

14. Het Bolmen-meer

Terwijl het park Åsnen eerder aan een verward labyrint doet denken, is het Bolmen-meer een enorm en majestueus wateroppervlak, in totaal het op negen na grootste van heel Zweden. Je vindt hier een ongelooflijke 365 beboste eilanden, wat de lokale bevolking graag en vaak becommentarieert met de opmerking dat je één eiland per dag van het jaar hebt. Als je graag ver van de oever zwemt en je eigen kleine stukjes land ontdekt, dan ben je hier in je element.

Bolmen is een volstrekt ideale bestemming als je een afgelegen huisje aan het water wilt huren en van de absolute Noordse stilte wilt genieten. De omgeving van dit reusachtige meer is omringd door diepe bossen die in de herfst vol bosbessen en paddenstoelen zitten, en het water is hier zo ongelooflijk helder dat het hele zuidelijke gebied van Skåne er drinkwater uit betrekt.

Langs de lange oevers zijn een paar kleine, maar prima uitgeruste campings, waar je makkelijk fietsen kunt huren om een deel van het meer over pittoreske bospaden af te leggen. Na twee dagen bij Bolmen begrijp je waarom Zweden elke zomer hun telefoon wegleggen en gewoon aan het water gaan zitten.

💡 Tip: durf je geen lange fietstochten aan, huur dan op de camping een kleine motorboot en ga op zoek naar je eigen verlaten eiland voor een middagpicknick.

15. Isaberg en outdoorplezier

Hoewel Zuid-Småland beslist geen hoge bergen heeft, biedt het topvoorzieningen voor alle outdoorsporten, vooral in het heuvelachtige gebied rond Isaberg. Deze markante heuvel is in de winter een populair skigebied, maar in de zomer verandert hij in een enorme adrenalinespeeltuin voor mountainbikers en actieve wandelaars uit heel Europa. Het terrein is doorregen met moderne kabelbanen en verhuurpunten voor werkelijk alle denkbare uitrusting.

Je vindt hier tientallen kilometers perfect geprepareerde en gemarkeerde mountainbiketrails. Het aanbod loopt van eenvoudige familierondjes in het bos tot technisch zeer veeleisende afdalingen vol sprongen. Direct in het centrum huur je zonder problemen alle topuitrusting, inclusief moderne e-bikes, dus je hoeft hier geen eigen fietsen op het dak van de auto mee te sjouwen.

Houd je van uitdagingen en adrenaline, sla dan zeker het lokale reuzenklimpark of de snelle rodelbaan niet over, die volwassenen net zo goed vermaakt als kinderen. Vergelijkbare, zij het iets dramatischere natuurscenerie voor wandelaars beleef je in het nabijgelegen Nationaal Park Skäralid, dat op weg naar het zuiden vaak in één route wordt gecombineerd en adembenemende uitzichten vanuit diepe kloven biedt.

💡 Tip: het klimpark in Isaberg heeft meerdere moeilijkheidsniveaus, waarbij de zwaarste zwarte route je conditie in de boomtoppen echt grondig op de proef stelt.

16. Traditionele fika en ostkaka

De gastronomie van Småland is van oudsher boers, stevig en behoorlijk vleesrijk, maar gelukkig vind je hier tegenwoordig volop geweldige en moderne vegetarische opties. Een absolute culinaire plicht is het proeven van de Smålandse specialiteit ostkaka. Het gaat om een warm en rijk dessert van wrongel, dat van oudsher wordt geserveerd met een royale dosis kruipbraam- of aardbeienjam en een enorme berg slagroom.

Zoek tijdens een actieve dag in restaurants altijd naar het bordje dagens lunch (voordelig dagmenu). Voor zo’n 130 SEK (ca. € 12) krijg je een hoofdgerecht, een saladebuffet, brood én koffie, en eerlijk gezegd vind je een betere prijs-hoeveelheidverhouding in Zweden waarschijnlijk nergens. Bij de lunch kun je vaak een uitstekende vegetarische variant kiezen, zoals groentequiche, romige soepen of geroosterde wortelgroenten.

Hoewel de regio van oudsher beroemd is om zijn kroppkakor (grote aardappelknoedels gevuld met varkensvlees en spek, waar de lokale bevolking dol op is), wint vooral het dagelijkse ritueel van de fika je hart op reis. Een grote kaneelbol met een goede filterkoffie ergens op een houten steiger aan het meer is de absoluut beste culinaire ervaring die je jezelf hier kunt gunnen.

💡 Tip: onthoud dat je alcohol boven 3,5% (inclusief wijn) in Zweden uitsluitend koopt in de staatswinkels Systembolaget, die op zaterdagmiddag en de hele zondag strikt gesloten zijn.

Waar je in Småland lekker kunt eten

Hoewel bij een typische Zweedse vakantie in een gehuurd huisje eerder een avondbarbecue aan het meer en koken uit eigen voorraad van de lokale supermarkt hoort, zou het enorm zonde zijn om de lokale gastronomie mis te lopen. De Smålandse keuken is weliswaar in de basis heel huiselijk en stevig, maar tegenwoordig wordt hij in restaurants fantastisch aangevuld met moderne Noordse invloeden. Ik koos voor jou een paar concrete zaken uit die je zeker in je kaart moet opslaan.

Sterrengastronomie én plattelandsgezelligheid

Trek je op verkenning naar Växjö en wil je jezelf iets echt bijzonders gunnen, ga dan naar restaurant PM & Vänner. Deze bekroonde zaak pronkt niet alleen met een Michelinster, maar vooral met een ongelooflijke wijnkelder en een lokaal menu dat trots het beste uit de plaatselijke bossen en meren weerspiegelt. Het is weliswaar een iets duurdere ervaring, maar hij is elke euro waard.

Een wat meer ontspannen sfeer biedt het cultcafé Café Sörgården, direct in Sevedstorp (in het dorpje van de beroemde Kinderen van Bolderburen). Ze maken er werkelijk verrukkelijke verse wafels met zelfgemaakte jam, die perfect passen bij een zomerse middag. En wil je een klassieker testen, ga dan naar het restaurant in het IKEA Museum in Älmhult, waar je in een moderne en speelse omgeving de beroemdste vlees- én plantaardige balletjes kunt bestellen.

Hoe kom je in Småland en hoe reis je er rond

De reis naar Småland vanuit Nederland is verrassend eenvoudig en je hebt meteen meerdere mogelijkheden om hem in te richten. De meeste reizigers kiezen voor de eigen auto in combinatie met een veerboot, wat de praktischste optie is. Je kunt via Duitsland (vanuit Rostock) of Polen (vanuit Świnoujście) gaan en aan land komen in de havens Trelleborg of Ystad. Vanuit deze zuidelijke havens is het naar het hart van Småland (bijvoorbeeld naar Växjö) zo’n 200 kilometer, wat je comfortabel in nog geen drie uur aflegt.

Een ander populair alternatief voor een roadtrip is de route over land via Denemarken. Je rijdt tot Kopenhagen en steekt vervolgens de beroemde Sontbrug over, direct naar het Zweedse Malmö (de tol voor een auto bedraagt zo’n 470 DKK, oftewel ongeveer € 63). Vandaar is het over de goede snelweg E4 richting het noorden naar Småland nog maar een stukje.

Wil je geen dagen achter het stuur doorbrengen, dan kun je rechtstreeks naar het zuiden van Zweden vliegen. Vanaf Amsterdam vlieg je met KLM of Transavia naar Kopenhagen, waar je op het vliegveld meteen op een directe trein stapt die je in een paar uur over de brug tot in Småland brengt. Kleinere vliegvelden bevinden zich ook direct in Växjö of Kalmar.

Hoe je ook aankomt, zonder auto wordt het in Småland behoorlijk lastig: de mooiste huisjes liggen diep in de bossen en op een bus naar de afgelegen meren moet je gewoon niet wachten. Houd je je echter aan de grotere steden zoals Kalmar, Växjö of Jönköping, dan zijn de Zweedse treinen en bussen uitstekend. In de zomer van 2026 subsidieert de Zweedse overheid het openbaar vervoer bovendien fors, dus maandkaarten voor treinen en bussen in de regio’s koop je voor precies de helft van de gewone prijs.

Rondrit door Småland in 5 dagen

Heb je voor Småland net geen week en wil je het beste zien zonder onnodige haast, dan biedt deze vijfdaagse route je een perfecte balans tussen geschiedenis, design en diepe bossen. De route gaat ervan uit dat je met de auto van het zuiden aankomt (vanaf de veerboot of vanuit Malmö).

Dag 1: het historische Kalmar en het eiland Öland Begin aan de oostkust. Verken ’s ochtends het kasteel van Kalmar en de pittoreske straatjes van Gamla Stan. Steek ’s middags de Ölandbrug over en bekijk de kalkstenen steppe Stora Alvaret of de windmolens. Overnachten kan op een camping direct op het eiland, of je gaat terug naar Kalmar.

Dag 2: het Koninkrijk van Glas en Växjö Ga vanuit Kalmar westwaarts de diepe bossen in (zo’n 100 km). Stop bij de glasblazerij Kosta Boda, bekijk het glasblazen en shop in de designoutlet. Rijd ’s middags door naar Växjö, wandel rond het meer en bezoek Utvandrarnas Hus.

Dag 3: in de voetsporen van Astrid Lindgren Rijd noordwaarts naar Vimmerby (vanuit Växjö is het zo’n 130 km). Reis je met kinderen, reserveer dan de hele dag voor het park Astrid Lindgrens Värld. Ga je zonder kinderen, wandel dan door de tuinen bij het geboortehuis Näs en rijd ’s middags naar het filmische Katthult. Overnacht in een typische stuga in de omliggende bossen.

Dag 4: de stilte van de meren Rijd van Vimmerby weer zuidwaarts richting Nationaal Park Åsnen of het reusachtige Bolmen-meer. Wijd deze dag puur aan het vertragen. Huur een kano, houd een picknick op een van de verlaten eilanden en stook ’s avonds een traditionele houten sauna aan de oever op.

Dag 5: design en de weg naar huis Stop op de terugweg naar de zuidelijke veerboten in het stadje Älmhult. Bezoek het fascinerende IKEA Museum, bestel vegetarische balletjes in het restaurant en sla de laatste voorraad kaneelbollen in voordat je Zweden definitief verlaat.

Waar naartoe vanuit Småland

• Naar het zonnige eiland Öland: heeft Kalmar je verleid tot het eilandleven, bekijk dan ons uitgebreide artikel Öland: 16 tips voor wat te zien op de Zweedse riviera, met stranden, vuurttorens en kalkstenen steppes.
• Ontdek het hele land: wil je vanuit Småland verder naar het noorden, naar het Vättern-meer of Stockholm? Lees dan onze complete gids Zweden: 30 tips voor wat te zien en beleven.
• Praktische tips voor overnachten: droom je van je eigen rode huisje, dan schreven we voor jou de handleiding Stuga: hoe huur je een Zweeds huisje aan het meer, met alles waar je vóór het boeken op moet letten.
• Reislogistiek: voor het plannen van een reis per auto en boot heb je zeker iets aan het artikel Met de veerboot naar Zweden: lijnen, prijzen en hoe je de juiste kiest.
• Wat je nog meer moet proeven: trekt de Noordse gastronomie je aan? Neem dan onze lijst door: Zweedse keuken: 18 gerechten die je moet proeven.

Veelgestelde vragen

Het plannen van een reis naar het noorden brengt heel wat praktische vragen met zich mee. Waar betaal je eigenlijk contant, voor wie zijn de lokale parken geschikt en hoeveel tijd moet je voor dit hele plattelandsparadijs in je reisschema uittrekken?

Daarom heb ik voor jou de antwoorden op de allervaakst gestelde vragen op een rij gezet, zodat je volkomen ontspannen en honderd procent voorbereid op vakantie vertrekt.