In Reykjavík, IJsland kwamen Lukáš en ik pas op de allerlaatste dag van onze tweeweekse herfstreis rond het eiland aan. We waren tot op het bot verkleumd, ons haar stond na het baden in de thermale bronnen alle kanten op, en na twee weken pasta koken in de keukentjes van onze pensions en appartementen verlangden we wanhopig naar wat beschaving.
Vlak voor onze aankomst in de stad maakten we in de ijskoude ochtend nog een wandeling van 45 minuten naar de warme rivier Reykjadalur, waar we bibberend van de kou in de wind buiten in onze badkleding kropen. Des te meer genoten we daarna van de warmte van het eerste schattige cafeetje in het centrum.
IJslandse koffie is weliswaar peperduur, maar na dagen vol kou, wind en eindeloze voorraden lokale drop smaakte hij ons als goddelijke nectar.
Veel mensen slaan deze stad tijdens hun reis volledig over, wat volgens mij best zonde is. Als je net je reisroute aan het plannen bent en op zoek bent naar tips over wat te zien in Reykjavík, dan ben je hier op het juiste adres.
De stad is weliswaar piepklein en voor de belangrijkste bezienswaardigheden heb je ruim genoeg aan één dag, maar de sfeer is werkelijk ongeëvenaard. In dit artikel vind je mijn favoriete tips over wat je kunt zien en doen in de hoofdstad van IJsland, plus onze beproefde adresjes waar je kunt opwarmen en lekker vleesvrij kunt eten.
Samenvatting voor wie geen tijd heeft om het hele artikel te lezen
- Reykjavík is niet voor een week: Het is een compacte stad die je ruimschoots in één dag en één nacht kunt verkennen. Je kunt er meteen na aankomst naartoe, of het bewaren als zoete afsluiter aan het einde.
- Een auto heb je in de stad niet nodig: Vanaf het vliegveld kom je comfortabel met de Flybus in het centrum, en de stad zelf verken je prima te voet.
- De thermale bronnen zijn een must: Sla de overprijsde Blue Lagoon over en ga net als de locals naar de gewone stedelijke zwembaden (sundlaug), waar de entree maar een fractie kost.
- Let op het naakt douchen: In IJslandse zwembaden gelden strenge regels: vóór je het water in gaat, moet je je verplicht volledig naakt en met zeep douchen.
- Eten is extreem duur: Wil je besparen, dan worden de supermarkt Bónus en de uitstekende lokale bakkerijen je beste vrienden.
Wanneer gaan en hoe kom je er
Het weer in IJsland doet gewoon waar het zin in heeft, en het weer in Reykjavík in IJsland is daarop geen uitzondering. Wij bezochten het land eind september, begin oktober en ik moet zeggen dat het toen al behoorlijk winters was, maar we hadden enorm geluk met het noorderlicht.
Het warmst is het hier uiteraard in de zomer, wanneer je ook de middernachtzon kunt beleven, maar bereid je dan voor op de grootste drukte en op werkelijk astronomische prijzen voor accommodatie. In augustus 2026 staat IJsland bovendien een zeldzame totale zonsverduistering te wachten, die rechtstreeks vanuit Reykjavík te zien zal zijn en net geen minuut zal duren.
Plan je dus een reis in die periode, wapen je dan met veel geduld, want accommodaties in de zone van totaliteit verdwijnen razendsnel en de prijzen van alles zijn de pan uit gerezen. Goedkope vliegtickets zoeken wij vaak via vergelijkers zoals Skyscanner, en in het hoogseizoen vlieg je vanaf Amsterdam met Icelandair of Transavia in ongeveer drie uur rechtstreeks naar Keflavík.
Buiten het seizoen kun je rekenen op een directe verbinding of een korte overstap. Let bij het lezen van oudere reisgidsen wel op, want de populaire prijsvechter PLAY Airlines is inmiddels failliet, dus je vliegt waarschijnlijk met Icelandair of vanuit Amsterdam met Transavia.
Op de internationale luchthaven Keflavík slaat de typische zilte, ijskoude IJslandse wind je meteen na het uitstappen in het gezicht. Het vliegveld zelf ligt op het schiereiland Reykjanes, ongeveer 45 minuten rijden van de hoofdstad. Ga je dus direct naar het centrum en ben je niet van plan meteen op een grote roadtrip te vertrekken, dan raad ik je zeker aan de comfortabele Flybus te nemen.
Die brengt je voor ongeveer 3.999 ISK (zo’n 27 €) rechtstreeks naar het centrale busstation BSÍ. Wil je tot pal voor je hotel gebracht worden, dan kun je bijbetalen voor de variant Flybus+, die op 5.199 ISK uitkomt.
Voor wie met z’n tweeën of solo reist, is dit verreweg de goedkoopste en verstandigste optie, want een auto in de stad is alleen maar een dure last.
Weet je daarentegen dat je je in Reykjavík maar een paar uur ophoudt en daarna meteen het eiland rond gaat, dan loont het de moeite om je auto direct in de aankomsthal te huren. Lukáš en ik hebben al jaren uitstekende ervaringen met online huurautoplatforms die we eigenlijk overal ter wereld gebruiken.
IJsland is wat huurauto’s betreft echter een beetje het wilde westen, en op de verzekering moet je hier zeker niet besparen. Betaal beslist bij voor steenslagbescherming (Gravel Protection), want steentjes die van tegemoetkomende auto’s afspringen versplinteren hier dagelijks voorruiten.
Ga je naar het zuiden, overweeg dan ook de bescherming tegen vulkanisch as en zand (SAAP), want de sterke wind kan een auto letterlijk tot op het plaatwerk zandstralen. En onthoud één gouden IJslandse regel die niemand voor je verzekert: de portieren van de auto houd je bij het openen altijd stevig met beide handen vast, want de lokale stormwind kan ze onoplettende toeristen bliksemsnel uit de scharnieren rukken.
Sinds 2026 heeft IJsland bovendien een nieuwe kilometerheffing ingevoerd van 6,95 ISK per gereden kilometer, die de verhuurder waarschijnlijk van je kaart afschrijft bij het inleveren van de auto. Houd in je reisbudget dus alvast rekening met deze extra uitgave.
Waar overnachten in Reykjavík (hotels in IJsland) + wat het kost
IJsland is officieel een van de duurste landen ter wereld, en Reykjavík zelf vormt op deze meedogenloze regel helaas geen uitzondering. Wil je midden in het bruisende hart wonen en de echte noordse stadssfeer opsnuiven, zoek dan hotels in het gebied dat 101 heet.
Dat is het absolute stadscentrum, dat zich uitstrekt tussen de majestueuze kerk Hallgrímskirkja en de glazen concertzaal Harpa, vanwaar je probleemloos overal te voet komt. Een nacht kost hier echter al gauw rond de 135 dollar (zo’n 125 €) en meer.
Een stuk goedkoper is de accommodatie vlak bij de kerk zelf, waar je kamers gerust veertig procent goedkoper vindt, of in de bredere omgeving van de haven en in de wijk Grandi.
💡 Concrete accommodatietips (prijzen en beschikbaarheid check je via Booking, reserveer op tijd — in het seizoen en rond de eclips van 2026 zijn ze maanden van tevoren weg):
- Center Hotels Grandi (Reykjavík)
- Hótel Borg (Reykjavík)
- Kvosin Downtown Hotel (Reykjavík)
Heb je een beperkt budget, dan raad ik je uit eigen ervaring van harte aan om een accommodatie met op z’n minst een klein keukentje te zoeken. Wij bespaarden echt een hoop geld door onze basisingrediënten en ontbijtjes te kopen bij de lokale supermarkt Bónus, die je al van verre feilloos herkent aan het felgele logo met het enorme roze biggetje.
Een goed alternatief zijn ook de ketens Krónan of Nettó. Een diner in een gewoon restaurant overschrijdt voor twee personen namelijk met gemak de grens van 100 €. Kom je met een huurauto de stad in, let dan goed op de ingewikkelde parkeerzones.
In het allerdrukste centrum (zone P1) betaal je rond de 630 ISK (zo’n 4,30 €) voor één enkel uur, daarom proberen wij altijd een plekje in zone P3 te vinden, die veel sympathieker is en maar 230 ISK kost voor de eerste twee uur. Parkeren betaal je hier bovendien uitsluitend via handige mobiele apps zoals Parka of EasyPark, dus vergeet het zoeken naar kleingeld in je zakken.
Booking.com is onze absolute favoriete zoekmachine voor overnachtingen, en vaak vinden we daar ook gezellige appartementen met gratis parkeren net iets verder van het centrum, wat goud waard is. En nog een kleine bespaartip.
Koop nooit flessenwater, uit de kraan stroomt een van de zuiverste waters ter wereld. Laat alleen altijd de ijskoude lopen, want het warme water wordt geothermisch verwarmd en ruikt behoorlijk sterk naar zwavel 😅.
Centrum en iconen: 6 plekken in Reykjavík die je moet zien en wat je er kunt doen
Bij de hoofdstad van IJsland stellen veel mensen zich ten onrechte een klein, bevroren en grauw dorpje voor, ergens aan het einde van de wereld. Het echte Reykjavík verrast je echter meteen met zijn ongelooflijk verzadigde kleuren, prachtige noordse architectuur en de alomtegenwoordige creatieve kunst.
De huizen zijn hier weliswaar vaak bekleed met golfplaat tegen de zilte wind, maar ze spelen in alle tinten van mosterdgeel tot fel turkoois. Laten we eens kijken naar het allerleukste wat je tijdens een wandeling door de stad beslist niet mag missen.
1. Hallgrímskirkja: kerk of betonnen ruimteschip?
Dit is ongetwijfeld het bekendste herkenningspunt van de hele stad, en ik garandeer je dat je het echt niet mist, want het torent majestueus op een heuvel en is vanuit haast elk steegje te zien.
Toen ik dit gebouw voor het eerst met eigen ogen zag, deed het me eerder denken aan een enorm betonnen ruimteschip klaar voor de lancering dan aan een klassieke christelijke kerk. De adembenemende vorm werd echter zorgvuldig ontworpen om de regelmatige basaltzuilen na te bootsen die zo kenmerkend zijn voor de IJslandse vulkanische natuur, en die je in volle glorie ziet bij bijvoorbeeld de beroemde waterval Svartifoss.
De toegang tot de begane grond van de kerk is helemaal gratis, en binnen word je gegarandeerd betoverd door het zicht op het enorme orgel met meer dan vijfduizend zilveren pijpen. Laat zeker niet de kans liggen om een kaartje te kopen voor de uitkijktoren.
Je gaat heel comfortabel met een kleine lift naar boven, en voor 1.500 ISK voor volwassenen (zo’n 10 €), 1.000 ISK voor studenten en 200 ISK voor kinderen wacht je een werkelijk perfecte beleving.
Juist vanaf deze uitkijkgalerij zie je het mooiste uitzicht op de bonte daken van de kleine noordse huisjes, terwijl in de verte de koude oceaan en de besneeuwde toppen van de berg Esja glinsteren.
Kaartjes vooraf reserveren is hier gelukkig helemaal niet mogelijk en ook niet nodig, je loopt gewoon naar het loket, betaalt en gaat meteen naar boven. Het kan hier echter behoorlijk vervelend winderig zijn, dus vergeet beslist je muts niet en rits je jas goed dicht.
2. Laugavegur en de regenboogstraat Skólavörðustígur
Als jij net als wij houdt van doelloos door de stad slenteren, etalages bekijken en eindeloos in cafés hangen, dan wordt de hoofdstraat Laugavegur voor jou het absolute paradijs.
Het is de slagader van de hele oude stad, waar je op één plek alles vindt: van boetiekjes met traditionele en peperdure wollen truien (lopapeysa) tot kwalitatieve outdoorwinkels en de leukste kleine zaakjes die geuren naar versgebrande koffie.
Vanuit deze straat ga je tijdens je wandeling vloeiend over op de straat Skólavörðustígur, die tegenwoordig zo’n beetje iedereen, toeristen én locals, kent onder de bijnaam Rainbow Street.
Deze hele lange straat, die via een lichte helling regelrecht omhoog leidt naar de hoofdkerk Hallgrímskirkja, is geschilderd in de bonte kleuren van de regenboog als duidelijke steun aan de diversiteit en de lokale pridecommunity. Het is waarschijnlijk de meest gefotografeerde plek van het hele land, dus je moet hier af en toe wat tussen mensen met geheven telefoons laveren, maar die vrolijke, positieve sfeer is dat dubbel en dwars waard.
Door de week is het hier vrij rustig, maar beland je hier op een vrijdag- of zaterdagavond, dan verandert de straat tot onherkenbaar. Dit wilde weekendkroegentochten heet hier rúntur.
Omdat alcohol in IJsland extreem zwaar belast is, drinken de locals eerst thuis tijdens een zogeheten fyrirpartý en duiken ze pas rond middernacht het stadsleven in.
Wil je meedoen zonder jezelf helemaal te ruïneren, download dan beslist een app met een overzicht van de lokale Happy Hours, waarmee je tussen vier en acht uur ’s avonds een biertje kunt drinken voor de wat draaglijkere 1.000 tot 1.200 ISK in plaats van de gebruikelijke 1.750 ISK.
3. Harpa: een glazen wonder pal aan de oceaan
Wanneer je vanaf de kerk via de smalle steegjes naar de haven afdaalt, springt onmiddellijk het verblindende gebouw van de concert- en congreszaal Harpa in het oog.
Het is een werkelijk overweldigend architectonisch werk, waarvan de unieke gevel bestaat uit duizenden glazen blokken die aan een honingraat doen denken. Deze blokken ontwierp de beroemde Deens-IJslandse kunstenaar Ólafur Elíasson zo vernuftig dat ze voortdurend het veranderlijke licht van de noordse hemel en de donkere kleuren van de aangrenzende zee weerkaatsen.
Het mooiste van deze hele beleving is dat je de enorme foyer helemaal gratis binnen mag. Het interieur van de zaal is ongelooflijk ruim, lichtdoorlatend en biedt werkelijk perfecte hoeken voor foto’s voor je socials. Het spel van licht en schaduw verandert hier zowat elke minuut, afhankelijk van hoe de wolken buiten voorbij trekken.
Tegelijk is het een werkelijk ideale en strategische schuilplaats als je tijdens het verkennen van de stad wordt verrast door een onverwachte felle plensbui of een sneeuwstorm, wat je in IJsland gerust drie keer op één middag overkomt 😅.
Hier op een bankje zitten, door die vreemde glazen bellen naar de woelige golven kijken en daarbij rustig je verkleumde handen opwarmen, behoort tot mijn favoriete IJslandse herinneringen.
4. Sólfar oftewel Sun Voyager voor de perfecte foto
Op slechts een klein stukje lopen van het glazen Harpa, langs de mooie en verzorgde kustpromenade, stuit je op een stalen sculptuur die op het eerste vluchtige oog lijkt op een gebleekt skelet van een oud vikingschip.
In werkelijkheid heet dit beroemde kunstwerk Sólfar oftewel Sun Voyager, en de kunstenaar verbeeldt er een denkbeeldig droomschip mee, een magische ode aan de zon en de belofte van onontdekte gebieden.
Tijdens een warme zomerdag is het hier doorgaans behoorlijk druk met toeristen, maar als je wat vroeger opstaat of juist aankomt op het moment dat de zon langzaam naar de horizon zakt, word je beloond met een ongelooflijk romantisch schouwspel.
De metalen sculptuur glanst prachtig in dat schuine licht, en in de verte, recht achter de baai, torenen dramatisch de besneeuwde toppen van de genoemde berg Esja op.
Het is precies de juiste, iconische plek voor zo’n typische sfeervolle foto die alle reizigers maar wat graag op hun socials zetten als bewijs dat ze echt in IJsland zijn geweest. Bovendien kun je hier na het fotograferen lang over de schone kade wandelen en de ijskoude lucht met de geur van de oceaan diep inademen.
5. Het rustige centrum bij het meer Tjörnin
Pal in het hart van de oude stad stuit je op een verrassend uitgestrekt en heel rustig meer dat de naam Tjörnin draagt. Het wordt grotendeels romantisch omringd door oude, kleurrijke huisjes, en aan een uiteinde staat een opmerkelijk modern betonnen stadhuis dat eruitziet alsof het deels op het wateroppervlak drijft.
Het wateroppervlak van dit meer zit altijd vol elegante zwanen, eenden en wilde ganzen, die de lokale bewoners en kinderen graag vanaf de oever voeren. Een rustige wandeling rond het water heeft een ongelooflijk ontspannende sfeer en haalt je helemaal weg van het gevoel dat je je eigenlijk midden in de hoofdstad bevindt, op een paar stappen van de drukke straten.
Kom je hier in de echte wintermaanden, wanneer het buiten flink vriest, dan wordt het meer heel vaak bedekt door een dikke, vaste ijslaag en verandert deze hele mooie plek ’s nachts in een grote, vrolijke openbare ijsbaan voor lokale gezinnen.
6. De wijk Grandi en de oude haven
Wil je zien hoe een industriezone verandert in de meest hippe plek van de stad, dan moet je naar de wijk Grandi bij de oude haven van Reykjavík.
Oorspronkelijk was dit een gebied vol stinkende vishandels en oude scheepswerven, maar tegenwoordig huizen er in de oude hangars de beste moderne cafés, stijlvolle musea en sieren enorme, kleurrijke murals de gevels.
Een van de grote trekpleisters van deze wijk is de expositie Whales of Iceland, waar je voor een entree van zo’n 4.300 ISK reusachtige walvismodellen op ware grootte kunt bewonderen.
Het is een fascinerend schouwspel, vooral als je onder een enorm model van een blauwe vinvis staat en je beseft hoe nietig wij eigenlijk zijn tegenover deze wezens.
En als je net als ik dol bent op zoetigheid, mag je in Grandi een bezoek aan de kleine ambachtelijke chocoladefabriek Omnom Chocolate niet overslaan.
Hun chocolaatjes met de meest uiteenlopende smaken, verpakt in prachtige designdoosjes, zijn een werkelijk perfect en smakelijk souvenir van je reis. Je kunt hier bovendien rechtstreeks in de productie kijken en de chocolade natuurlijk ook proeven.
Ontspanning en baden: 4 tips om jezelf perfect op te warmen
Baden in warm thermaal water is voor de IJslanders niet zomaar een gewone weekendhobby, het is eerder een religie, een dagelijkse sociale noodzaak en vooral een manier om die lange, donkere en ijskoude noordse winters überhaupt te overleven.
Rond de stad strijden luxe spa’s en doodgewone buurtzwembaden voortdurend om de aandacht. Waar je uiteindelijk ook in dat warme water duikt, een verblijf in Reykjavík garandeert je dat je het bad weer uit komt met een gevoel van complete fysieke én mentale wedergeboorte.
7. Stadszwembaden (sundlaug): een authentieke beleving voor een prikkie
Wil je honderden euro’s besparen op je krappe budget en iets echt en honderd procent authentieks beleven, sla dan alle beroemde en overprijsde lagunes over en trek met een handdoek naar een gewoon openbaar zwembad.
Bijna elke IJslandse wijk heeft zijn eigen sundlaug, en de entree kost meestal rond de 1.430 ISK (zo’n 10 €).
Het allergrootste en populairste heet Laugardalslaug, waar je een klassiek groot zwembad vindt en vooral een aantal kleinere ronde badjes, de zogeheten hot pots, met een watertemperatuur van 38 tot een respectabele 44 °C.
Juist hier, in dat warme water, speelt zich het echte, onopgesmukte IJslandse sociale leven af. Mensen komen hier vroeg in de ochtend of na het werk om de nieuwste roddels te bespreken, op de politiek te mopperen en uiteraard eindeloos over het weer te praten.
Buiten in bijna kokend water zitten terwijl er dikke sneeuwvlokken op je natte hoofd vallen en een scherpe wind waait, is ongelooflijk ontspannend en verslavend.
⚠️ Belangrijke waarschuwing over de lokale hygiëne: Toeristen uit Midden-Europa maken hier uit onwetendheid één werkelijk fatale fout. Voordat je in de kleedkamer je badkleding aantrekt, moet je je in de gemeenschappelijke douches volledig naakt en met zeep wassen.
Overal hangen aan de muren duidelijke posters die laten zien dat je vooral je oksels, liezen en voeten moet wassen. Het water in de baden wordt hier gezuiverd door een voortdurende doorstroming en bevat slechts een absoluut minimum aan chloor, dus persoonlijke hygiëne is hier een heilige zaak.
Overtreed je deze belangrijke regel en probeer je je al in badkleding te douchen, dan word je door de lokale bewoners zeer scherp en openlijk berispt. Dus gooi alsjeblieft je schaamte overboord, niemand is ook maar in het minst geïnteresseerd in je lichaam onder die douches!
8. Sky Lagoon: een luxe en intiem ritueel aan de oceaan
Wil je jezelf toch iets bijzonders, premiums en fotogenieks voor je socials gunnen, dan zal de Sky Lagoon je gegarandeerd betoveren.
Deze architectonisch prachtige lagune ligt op slechts zo’n 15 minuten rijden van het centrum en biedt een dramatische “infinity”-rand, waarover het heldere warme water optisch versmelt met de wilde en koude Atlantische Oceaan.
Vergeleken met de massalere en beroemdere Blue Lagoon voelt deze plek wat intiemer en natuurlijker aan, dankzij de zwarte basaltkliffen en de oude traditionele grashuisjes die het hele complex zorgvuldig omringen. Ga je hierheen, dan raad ik je zeker aan om meteen bij te betalen voor het pakket met het Skjól-ritueel.
Daarbij doorloop je zeven stappen waarbij je je flink opwarmt in een glazen sauna met een episch uitzicht op de zee, je vervolgens afkoelt in een ijzige nevel en je tot slot je lichaam inwrijft met een geurige zoutscrub.
De entreeprijzen zijn de laatste tijd flink gestegen, de pakketten beginnen rond de 12.000 tot 14.000 ISK (oftewel zo’n 82 tot 96 €), maar het is een geweldige en luxueuze beleving, ideaal voor de afsluiting van je reis. Koop kaartjes hier echter altijd ruim van tevoren online, want ter plaatse vis je hoogstwaarschijnlijk achter het net en laten ze je niet meer naar binnen.
💡 Tip: Tickets en georganiseerde excursies (Reykjavík en omgeving) kun je het beste vooraf online kopen via GetYourGuide, in het seizoen raken ze snel vol.
9. De beroemde Blue Lagoon en wat eerlijkheid over de vulkanische activiteit
De Blue Lagoon is al jarenlang waarschijnlijk het allerbekendste beeld van IJsland van de covers van alle tijdschriften. Het melkachtig blauwe, ondoorzichtige water van 37–40 °C, gelegen in een ruw zwart lavaveld, ziet er werkelijk ongelooflijk uit. De kiezelmodder van de bodem kun je er bovendien meteen op je gezicht smeren als gezichtsmasker.
Het basisticket Comfort kost je momenteel zo’n 11.990 ISK en de Premium-versie zelfs 14.990 ISK.
Wij hebben deze plek vroeger uiteraard ook met enthousiasme uitgeprobeerd, maar tegenwoordig zou ik deze specifieke uitstap toch goed afwegen, en wel om twee redenen.
De eerste reden is dat de lagune in het gebied Svartsengi ligt, dat nu vulkanisch extreem actief is. Sinds eind 2023 heeft hier een reeks dramatische vulkaanuitbarstingen plaatsgevonden en moest het bad al meerdere keren halsoverkop en chaotisch worden geëvacueerd.
De complexen hebben weliswaar een uitstekend veiligheidsplan en houden elke bodemtrilling in de gaten, maar je loopt reëel het risico dat je dure reservering op het laatste moment wordt geannuleerd.
Ga je er toch heen en dreigt er net geen uitbarsting, dan heb ik nog een puur pragmatische en reddende tip voor vrouwen. Dat prachtige kiezelwater maakt je huid weliswaar mooi glad, maar binnen tien minuten ruïneert het je haar volledig, dat dan een paar dagen lang verandert in hard, onhandelbaar stro.
Masseer er daarom vóór je het water in gaat een enorm dikke laag conditioner in, die gratis beschikbaar is in de douches, en bind het stevig hoog op. Meer over de actuele openstelling en eventuele evacuaties vind je altijd op de officiële website van Blue Lagoon.
10. De vuurtoren Grótta en het onopvallende badje Kvika Footbath
Op het uiterste puntje van het winderige schiereiland Seltjarnarnes, op slechts een korte rit of een wat langere wandeling van het centrum van Reykjavík, staat de prachtige eenzame vuurtoren Grótta.
Het is een geweldige en wilde plek vol ontembaar vogelleven, die je alleen bij eb via een smalle zandbank kunt bereiken. Omdat er op deze uitloper bijna geen sterke lichtvervuiling is van de drukke stad, is dit absoluut een van de beste plekken om het noorderlicht te observeren in de omgeving.
Loop je over het kustpad richting deze vuurtoren, houd je ogen dan open en zoek naar het onopvallende kunstwerk met de naam Kvika. Het is eigenlijk zo’n klein stenen badje in de vorm van een halve bol, rechtstreeks in de rots uitgehouwen, waarin uit een buis voortdurend heerlijk warm geothermisch water stroomt.
De toegang tot dit werk is volledig gratis en voor iedereen. Je kunt gewoon op de koude steen gaan zitten, je wandelschoenen uittrekken en je vermoeide, verkleumde voeten in het warme water dompelen met een perfect uitzicht op de bulderende oceaan en de verre bergen.
Het is een kleine, onopvallende, maar enorm romantische en krachtige beleving, waar gewone toeristen met hun reuzencamera’s meestal totaal geen weet van hebben en die ze achteloos voorbijlopen.
Natuur en bezienswaardigheden in de omgeving: 7 tips voor uitstapjes buiten de stad
Terwijl Reykjavík zelf een geweldige moderne cultuur en uitstekende cafés biedt, ligt het echte rauwe hart van het land uiteraard in de wilde natuur net buiten de stad. En daarvoor hoef je helemaal geen honderden en honderden kilometers ver naar het oosten te rijden. Sommige van de mooiste en meest dramatische belevenissen wachten op je vlak achter de denkbeeldige poorten van deze noordse metropool.
11. Perlan: fascinerende natuur veilig onder een glazen koepel
Kijk je naar de beboste heuvel Öskjuhlíð, dan steekt daarop een opmerkelijk futuristisch gebouw af dat er precies uitziet als een enorme glazen parel op zes massieve cilinders.
Deze cilinders dienden overigens oorspronkelijk als reusachtige warmwaterreservoirs voor de hele stad, maar tegenwoordig functioneert dit fantastische complex als een supermodern interactief museum over de IJslandse natuur, met de naam Perlan.
De grootste trekpleister voor bezoekers is hier een volledig echte en ijskoude grot. Uit meer dan 350 ton echte sneeuw en ijs, aangevoerd uit de bergen, creëerden ze binnen in het gebouw een 100 meter lange tunnel waar de temperatuur permanent onder het vriespunt blijft, zodat je zelfs midden in de zomer een gletsjer kunt aanraken.
Een toegangsticket voor het hele complex komt uit op 6.890 ISK (zo’n 47 €) als je het verstandig vooraf online koopt. Ter plaatse aan de balie betaal je iets meer bij, dan kost het kaartje 7.290 ISK.
Naast de ijsgrot hebben ze hier ook een prachtig en meeslepend planetarium met de show Áróra, die het noorderlicht projecteert, en op het dak van het gebouw bevindt zich een geweldig rond uitkijkplatform met 360°-uitzicht over de wijde omgeving.
Reis je met kleine kinderen, dan mag je deze plek gewoon niet overslaan, maar het vermaakt ook volwassen reizigers prima en leerzaam, vooral op het moment dat het buiten echt smerig weer is en je niet in de bergen kunt wandelen.
12. Wandeling naar de warme rivier Reykjadalur
Deze specifieke beleving van onze laatste herfstreis herinneren Lukáš en ik ons zo’n beetje het levendigst van allemaal, want het was een enorm extreme ervaring. De plek ligt op zo’n 40 minuten rijden met de auto van Reykjavík, vlak bij het stadje Hveragerði.
Verwacht hier op de heuvel geen nette betonnen baden of een receptie met handdoeken. Het gaat om een werkelijk wilde rivier verstopt midden tussen kale heuvels, die zich dankzij de sterke geothermische activiteit in de ondergrond op natuurlijke wijze opwarmt en wijd en zijd het dal in dampt.
Naar deze rivier moet je vanaf de centrale parkeerplaats zo’n 45 minuten bergop lopen, dus in de koude ochtend warm je lekker op. Boven bij het water vind je geen comfortabele verwarmde kleedkamers, alleen simpele houten schotten waarachter een ijzige wind genadeloos waait.
Ons omkleden in onze badkleding in die kou en wind was een echte beproeving van onze moed, we klapperden zo met onze tanden dat het tot in het dal te horen moet zijn geweest. Maar zodra we in dat heerlijk warme water gleden, met uitzicht op de ongerepte natuur, en tegen de warme stenen leunden, waren we al ons lijden op slag vergeten.
Ik raad je aan om hier echt heel vroeg in de ochtend heen te gaan, gerust meteen bij zonsopgang, voordat de georganiseerde groepsreizen aankomen en tientallen andere verkleumde reizigers de rivier over de hele lengte bezetten. Het is een uiterst authentiek en honderd procent natuurlijk alternatief voor die dure commerciële spa’s.
13. De legendarische Golden Circle
De hoofdstad functioneert als een werkelijk geweldige en praktische uitvalsbasis voor een dagtocht over de zogeheten Golden Circle. Deze legendarische en alom bezongen route omvat drie cruciale natuurmonumenten die je zonder enige stress comfortabel in één dag met de auto kunt afrijden.
Als eerste bezoek je het historische nationale park Þingvellir, waar de machtige Euraziatische en Noord-Amerikaanse tektonische plaat zichtbaar voor je ogen uit elkaar drijven.
Daarna rijd je door naar het geothermische gebied en zie je de regelmatig spuitende geiser Strokkur, die werkelijk betrouwbaar om de paar minuten borrelend kokend water tientallen meters de lucht in schiet, en tot slot staar je met open mond naar de majestueuze en oorverdovende waterval Gullfoss, waarvan de kracht je de adem beneemt.
Wil je daar nog een dosis adrenaline aan toevoegen, dan kun je vanuit de stad ook tochten boeken voor een afdaling in de enorme magmakamer van de uitgedoofde vulkaan Þríhnúkagígur.
De Golden Circle is weliswaar met afstand de meest bezochte route van heel IJsland, dus je bent hier nooit helemaal alleen, maar deze plekken zijn zo episch en monumentaal dat het die toeristenmassa’s en volle parkeerplaatsen gewoon waard blijft.
14. Het schiereiland Reykjanes: een ontembaar geologisch laboratorium
Misschien denk je dat je meteen naar het andere uiteinde van het eiland, naar de gletsjers, moet rennen om de echte, ruigste natuur te zien, maar dat is niet waar.
Het volstaat om vanuit het centrum een stukje terug te rijden naar het schiereiland Reykjanes, waar ook de eerder genoemde internationale luchthaven ligt. De aarde barst, ademt en borrelt hier letterlijk, en je vindt er meteen een aantal ongewone stops die eruitzien alsof ze van een andere planeet komen.
Je kunt hier een kort wandelingetje maken over de kleine symbolische Brug tussen continenten (Bridge Between Continents), die zich met staal pal over een diepe tektonische spleet welft, zodat je in een paar seconden van Europa naar Amerika oversteekt.
Rijd beslist ook naar de luidruchtige moddervulkanen Gunnuhver, die genoemd zijn naar de lokale woedende geest Gudrun en waaruit met een angstaanjagend gebulder zulke dichte wolken hete stoom met een sterke zwavellucht opstijgen dat je soms geen meter voor je uit kunt zien.
En stop op de terugweg ook in het schilderachtige gebied Krýsuvík (Seltún), waar houten paadjes je door een plek leiden waar de aarde verkleurd is tot ongelooflijke tinten geel, donkerrood en groen.
15. Het magische noorderlicht dat pal vanuit de stad danst
De meeste mensen denken, onder invloed van die prachtige foto’s, dat ze om het noorderlicht te zien urenlang ver weg de absolute en mensenlege wildernis in moeten.
Dat klopt echter niet helemaal: ook boven het sterk verlichte Reykjavík kun je dit groene hemelse schouwspel met een beetje veel geluk gerust zien. Wij zagen het tijdens onze reis als een groene sliert dansen pal boven de stadsbebouwing, vanuit het raam van onze gehuurde accommodatie!
De sleutel tot succes binnen de stad is om de allersterkste straatverlichting en de neonlichten van de bars te mijden. Zoals ik al noemde bij de tip over de natuurlijke baden en ontspanning, is het werkelijk ideaal om met de auto of te voet naar de verlaten vuurtoren Grótta te gaan, of gewoon naar een veel donkerder stadspark met zicht op de hemel te lopen.
Controleer echter vóór elke nachtelijke jacht altijd de gedetailleerde voorspelling van de helderheid van de hemel en de zonneactiviteit op de uitstekende website van het IJslandse meteorologische instituut Vedur.is. Is het boven de stad namelijk dik bewolkt, dan kan de zonneactiviteit zo hoog zijn als je wilt, maar zie je daarboven gewoon helemaal niets.
16. Een eerlijke beoordeling van de vulkanische situatie voor 2026
Het al genoemde schiereiland Reykjanes is de afgelopen twee jaar een van de geologisch actiefste gebieden ter wereld geworden, wat de krantenkoppen haalt.
Sinds 2021 heeft hier een reeks dramatische uitbarstingen plaatsgevonden, waarbij het schilderachtige stadje Grindavík door de autoriteiten volledig geëvacueerd moest worden en helaas veranderde in een trieste spookstad met gebarsten wegen.
Het hele gebied rond de berg Svartsengi, waaronder zich in het voorjaar van 2026 een enorme hoeveelheid van 26 miljoen kubieke meter magma ophoopte, is het toneel van enorme natuurlijke veranderingen.
Betekent dat echter dat je bang moet zijn voor je reis naar IJsland in 2026 en je vliegtickets maar beter kunt annuleren? Helemaal niet! Deze specifieke spleeterupties zijn namelijk zogeheten effusief, wat betekent dat de lava relatief rustig uit de spleten naar buiten vloeit en er geen sprake is van die enorme massale explosies en aswolken die alle vliegtuigen boven Europa zouden stilleggen, zoals jaren geleden de Eyjafjallajökull.
Reykjavík zelf en de internationale luchthaven Keflavík worden door deze lavastromen op geen enkele manier bedreigd en zijn volkomen veilig. Er geldt echter één ijzeren regel.
Controleer altijd, maar dan ook echt altijd, vóór elk ochtenduitstapje de natuur in de website Safetravel.is, waar de IJslandse hulpdiensten alle actuele waarschuwingen en plotselinge wegafsluitingen rond de vulkanen publiceren. Respecteer ze zonder uitzondering en ga niet waar je niet hoort te zijn.
Waar eten in Reykjavík (niet alleen voor vegetariërs)
Wat lekker eten en het lokale ruwe weer in Reykjavík betreft, kunnen ze je hier allebei behoorlijk op de proef stellen. De traditionele eilandgastronomie draaide hier vroeger vooral om wat de ruwe en onvruchtbare natuur en de oceaan de mensen überhaupt toestonden te vangen en mee te overleven gedurende de lange winter.
De prijzen in de huidige moderne restaurants zijn bovendien zo verschrikkelijk hoog dat je bij het zien van het menu en de rekening die volgt met gemak een schok krijgt en je ogen niet meer terug in de kassen willen.
Lukáš en ik eten bovendien helemaal geen vlees, wat in een noords land van vis en alomtegenwoordig lamsvlees als een werkelijk groot en onoplosbaar probleem klinkt, maar Reykjavík heeft verrassend genoeg een geweldig, modern en buitengewoon rijk aanbod aan vleesloze gerechten!
Wanneer we overdag tijdens het afstruinen van de bezienswaardigheden snel iets, echt lekkers en vooral evenwichtigs nodig hadden, gingen we heel vaak naar het populaire bistro Gló. Je vindt er werkelijk geweldige en verse groentebowls vol peulvruchten, grote opgerolde wraps boordevol smaak en vooral degelijke gezonde soepen, die na een hele dag buiten in de kou meer goed doen dan wat dan ook.
We hielden ook erg van het sympathieke zaakje Loving Hut, dat je pal aan de drukke hoofdstraat Laugavegur op nummer 164 vindt. Ze hebben er een volledig veganistisch Aziatisch menu en wij namen er met heel veel plezier hun heerlijke hete paddenstoelen-pho en stevige Aziatische noedels, en dat bovendien voor vrij vriendelijke prijzen die onze portemonnee niet ruïneerden.
Maar zoek je iets wat luxueuzers en feestelijkers voor ’s avonds, probeer dan zeker het bekroonde restaurant Vegan World Peace, waar hun pan-Aziatische gerechten zo geniaal en met zulke sauzen zijn bereid dat klassiek vlees er volgens mij zelfs voor de meest verstokte en koppige vleeseter niet zou ontbreken.
Voor liefhebbers van zoet bakwerk en specialtykoffie, wat precies onze stijl is, is er de perfecte ambachtelijke bakkerij Brauð & Co, waarvan de kleurrijke gevel helemaal beschilderd is met vrolijke graffiti.
Ze bakken er met afstand de allerlekkerste en geurigste enorme kaneelbroodjes (lokaal snúður genoemd), die dankzij de boter regelrecht op je tong smelten. Een absolute elegante klassieker met een geweldige espresso en taarten is ook de iets verderop gelegen bakkerij Sandholt, die hier al sinds 1920 onafgebroken bestaat.
Tja, en voor de volledigheid van het artikel kan ik natuurlijk niet nalaten ook de lokale vreemde vleesfenomenen te noemen, hoewel we ze uiteraard zelf niet eens in het minst hebben geproefd en er met een grote boog omheen liepen.
Wil je je moed testen in de geest van de oude Vikingen, dan bieden de locals in restaurants de zogeheten hákarl aan, een gefermenteerd (of eerder licht bedorven) stukje haai, dat naar verluidt zo verschrikkelijk sterk naar ammoniak stinkt dat de tranen je meteen in de ogen springen.
Het wordt vervolgens weggespoeld met de lokale sterke drank Brennivín, die hier zeer treffend de bijnaam Zwarte Dood heeft.
En voor de gewonere eter vind je hier zo’n beetje bij de haven een onopvallend kraampje met de naam Bæjarins Beztu Pylsur, waar zich naar verluidt van ’s ochtends tot ’s avonds lange rijen locals en toeristen vormen voor de klassieke IJslandse hotdog.
Die wordt naar verluidt gemaakt van een vreemd mengsel van lams-, varkens- en rundvlees, en met een prijs van rond de 820 ISK is het een van de allergoedkoopste warme gerechten in de hele dure stad.
Als je vlees eet, is het naar verluidt voor alle reizigers een absolute culinaire must, die je volgens de locals bestelt als „eina með öllu” (één met alles), met knapperige én rauwe ui, zoete mosterd en remoulade. Wij gingen liever nog een heerlijk kaneelbroodje met koffie halen en waren volkomen tevreden ☺️.
Waar nu naartoe
Heeft Reykjavík je met zijn kleuren en noordse rust op smaak gebracht, dan is het tijd om ook de wilde rest van dit prachtige land te ontdekken. Bekijk onze werkelijk grote en uitgebreide IJsland reisgids, waarin we alle praktische informatie voor het plannen van je reis zorgvuldig hebben samengevat.
Voor degenen onder jullie die een langere reis voor de boeg hebben en willen rijden, hebben we onze persoonlijke IJsland roadtrip tot in detail uitgeschreven, waarmee je stap voor stap een foutloze route plant.
Ben je eerder geïnteresseerd in concrete stops in de natuur en weet je niet wat je uit de overvloed moet kiezen? Lees dan onze persoonlijke selectie voor de mooiste plekken van IJsland.
En als je net als wij grenzeloos houdt van lang baden in warme thermale bronnen en badjes, mis dan bij het plannen zeker niet het artikel over de 16 beste warmwaterbronnen op IJsland, zodat je precies weet waar je onderweg je vermoeide botten met plezier kunt neervlijen.
Veelgestelde vragen
Stojí Reykjavík vůbec za návštěvu, nebo mám jet z letiště hned za přírodou?
Podle mě určitě stojí za to věnovat mu alespoň jeden celý den a večer. Je to překvapivě klidné, velmi barevné město se skvělou atmosférou, úžasnou severskou architekturou a výbornými kavárnami. Je naprosto ideální jako takový pomalý start hned po příletu a po vyzvednutí zavazadel, nebo naopak jako velmi příjemné a útulné zakončení cesty s trochou zaslouženého luxusu po dlouhých dvou týdnech spaní v zimě v autě. Více dní bych mu ale z nabitého itineráře neobětovala.
Jak se nejlépe a nejlevněji dostanu z letiště do centra města?
Většina lidí, kteří nechtějí řešit parkování, jezdí pohodlným autobusem Flybus, cesta z letiště trvá asi 45 minut po dobré silnici a lístek na dospělého vyjde zhruba na 3 999 ISK (kolem 680 Kč). Můžete si navíc připlatit za variant u… *** (Poznámka editora: Zde se tvůj vložený text u slova „variant…“ bohužel ustřihl a chybí mi zbytek zdrojového článku. Vlož mi sem prosím neupravené pokračování a já ho obratem naformátuji pro mobily přesně od tohoto místa!)
Tipy a triky pro vaší dovolenou
Nepřeplácejte za letenky
Letenky hledejte na Kayaku. Je to náš nejoblíbenější vyhledávač, protože prohledává webové stránky všech leteckých společností a vždy najde to nejlevnější spojení.
Rezervujte si ubytování chytře
Nejlepší zkušenosti při vyhledávání ubytování (od Aljašky až po Maroko) máme s Booking.com, kde bývají hotely, apartmány i celé domy nejlevnější a v nejširší nabídce.
Nezapomeňte na cestovní pojištění
Kvalitní cestovní pojištění vás ochrání před nemocí, úrazem, krádeží nebo stornem letenek. Pár návštěv nemocnic jsme v zahraničí už absolvovali, takže víme, jak se hodí mít sjednané pořádné pojištění.
Kde se pojišťujeme my: SafetyWing (nejlepší pro všechny) a TrueTraveller (na extra dlouhé cesty).
Proč nedoporučujeme nějakou českou pojišťovnu? Protože mají dost omezení. Mají limity na počet dnů v zahraničí, v případě cestovka u kreditní karty po vás chtějí platit zdravotní výdaje pouze danou kreditní kartou a často limitují počet návratů do ČR.
Najděte ty nejlepší zážitky
Get Your Guide je obří on-line tržiště, kde si můžete rezervovat komentované procházky, výlety, skip-the-line vstupenky, průvodce a mnoho dalšího. Vždy tam najdeme nějakou extra zábavu!
