Zuidkust van IJsland: 12 tips voor wat je moet zien en doen

Toen we met Lukáš eind september, begin oktober 2018 aan onze grote roadtrip door IJsland begonnen, vermoedde ik al dat het indrukwekkend zou worden, maar de realiteit overtrof uiteindelijk al onze verwachtingen. De verkenning van de zuidkust van IJsland hadden we gepland voor de vierde dag van onze reis, en intern noemden we het gekscherend „de dag van de watervallen”.

Ik herinner me nog goed hoe we ’s ochtends vertrokken en hoe het landschap met elke kilometer dramatischer, steiler en wilder werd. Je voelt je daar gewoon nietig tegenover die ongelooflijke kracht van de natuur, die je aan de ene kant eindeloze gletsjers biedt en aan de andere kant een ongetemde oceaan.

In dit artikel vind je 13 tips over wat je kunt zien en doen in het zuiden van het eiland. We lopen langs de bekendste watervallen waar je adem van stokt, maar ook langs verborgen plekjes zonder toeristenmassa’s. Ik vertel je waar je strategisch kunt overnachten, hoe het zit met parkeren en toeslagen in 2026, en vooral waarschuw ik je waarvoor je enorm moet uitkijken, zodat je weer veilig thuiskomt.

Samenvatting voor wie geen tijd heeft om het hele artikel te lezen

• Mooiste watervallen: Stop bij de Seljalandsfoss (je kunt erachterlangs lopen) en ontdek vlak ernaast de verborgen Gljúfrabúi in een grot. Sla ook de machtige Skógafoss niet over.
• Parkeren kost geld: Bij de meeste natuurmonumenten (Seljalandsfoss, Skógafoss, Fjaðrárgljúfur) betaal je sinds kort 1000 ISK parkeergeld via de Parka-app.
• Verlaten vliegtuigwrak: Om bij het beroemde DC-3-wrak op Sólheimasandur te komen moet je ofwel 45 minuten over de woestenij lopen, ofwel een betaalde shuttlebus nemen.
• Gevaarlijke schoonheid: Het zwarte strand Reynisfjara is prachtig, maar door zogenoemde sneaker waves (sluipende golven) extreem gevaarlijk. Keer de zee nooit je rug toe!
• Papegaaiduikers spotten: Als je in de zomer gaat, heb je de beste kans op deze schattige vogeltjes op de kliffen van Dyrhólaey, maar let op de avond- en nachtafsluitingen vanwege het broeden.
• Ideale duur: Reserveer minstens twee dagen en één nacht voor de zuidkust, zodat je niet alles gestrest hoeft af te raffelen en echt van de uitzichten kunt genieten.

Wanneer gaan en hoe kom je er

Logistiek gezien is de zuidkust behoorlijk vriendelijk: via de ringweg nummer 1 (Ring Road) rij je hier vanuit Reykjavík in ongeveer twee uurtjes naartoe. Je kunt het dus zelfs als een drukke dagtrip doen als je echt weinig tijd hebt. Houd er dan wel rekening mee dat je in dat geval 10 tot 11 uur achter elkaar onderweg en op de been bent en alleen de hoofdattracties haalt.

Voor een rustiger tempo raad ik daarom van harte aan om de zuidkust te verdelen over twee dagen en één nacht. In de zomer rij je de weg met een gewone personenauto, maar als je buiten het seizoen (van oktober tot april) naar het eiland gaat, raad ik je zeker aan om voor een 4×4-auto te kiezen.

Wij hadden een grotere auto gehuurd en met Lukáš hebben we al lange tijd goede ervaringen met DiscoverCars, dat we overal ter wereld gebruiken omdat we daar meteen een vergelijking van alle grote en lokale verhuurders zien.

Als je hier in de zomer (van juni tot augustus) naartoe gaat, heb je een enorm voordeel: het eindeloze daglicht. De zon gaat hier net na middernacht onder en komt vóór drie uur ’s ochtends weer op, dus je hebt zo’n 21 uur om te verkennen. Je kunt zelfs rond middernacht naar de watervallen rijden, als er geen drukte is.

In augustus 2026 is de zuidkust echter extreem uitverkocht vanwege de totale zonsverduistering, dus reserveer alles ruim van tevoren. De winter biedt daarentegen ruige romantiek en de kans op het noorderlicht, maar je moet er rekening mee houden dat je rond de zonnewende maar iets meer dan 4 uur daglicht hebt.

Controleer voor de jacht op de aurora altijd de bewolking op de officiële website van de meteorologen en wapen je met geduld, want voor een geslaagde waarneming heb je hier gemiddeld 5 tot 7 nachten nodig.

Sinds 1 januari 2026 geldt op IJsland bovendien een nieuwe kilometerbelasting voor personenauto’s van 6,95 ISK (ongeveer 0,05 €) per gereden kilometer. Verhuurbedrijven rekenen er meestal een vast bedrag van zo’n 1390 tot 1550 ISK per dag bij, of ze tellen de kilometers bij teruggave op.

Het goede nieuws is wel dat de benzine daardoor goedkoper is geworden tot ongeveer 305 ISK per liter. De grootste vijand in het zuiden is verrassend genoeg niet de sneeuw of het ijs, maar de wind. De IJslandse storm is iets wat je moeilijk kunt uitleggen aan iemand die het niet heeft meegemaakt, en hij kan moeiteloos de portieren uit de scharnieren rukken.

Parkeer daarom altijd tegen de wind in en houd de portieren stevig met beide handen vast, want deze schade (het zogeheten door-ripping) wordt door geen enkele verzekering gedekt en de reparatie kost ongelooflijke bedragen. Sluit zeker een GP-verzekering tegen grind af en vooral SAAP (Sand and Ash Protection), want de sterke wind in het zuiden kan vulkanisch zand opwaaien en de lak van je auto letterlijk tot op het bot zandstralen.

Waar overnachten + wat kost het

Als je de zuidkust grondig wilt verkennen en geen twaalf uur achter elkaar in de auto wilt zitten, raad ik je zeker aan om hier een accommodatie in het zuiden van IJsland te zoeken voor minstens één nacht. De populairste uitvalsbasis voor tochten naar de gletsjers is het schilderachtige dorpje Vík í Mýrdal, dat helemaal in het oosten van dit gebied ligt.

De capaciteit is hier echter zeer beperkt en de prijzen in het seizoen schieten flink omhoog. Een mooie plek om in Vík te overnachten is bijvoorbeeld Hotel Katla by Keahotels, waar je na een ijskoude dag kunt genieten van een buitenjacuzzi en sauna, of het goedkopere Vík HI Hostel voor rugzaktoeristen.

Een goedkopere en beter beschikbare optie is vaak het stadje Selfoss, dat dichter bij de hoofdstad ligt en een enorm aanbod biedt, waaronder het populaire Bakki Hostel (de prijzen beginnen hier al rond de 80 USD per nacht).

Zoek je de gulden middenweg, probeer dan Hvolsvöllur, dat ongeveer halverwege de grootste natuurattracties ligt. Hier vind je ook het volledig luxe viersterrenhotel Hotel Rangá, dat beroemd is om zijn warmwaterbronnen en perfecte uitzicht op het noorderlicht, mits je geluk hebt met een wolkeloze hemel.

💡 Concrete tips voor accommodaties (prijzen en beschikbaarheid check je via Booking, reserveer op tijd — in het seizoen en rond de zonsverduistering van 2026 zijn ze maanden van tevoren weg):

• Hótel Katla by Keahotels (Vík)
• Hótel Rangá (Hvolsvöllur)
• Hótel Selfoss (Selfoss)
• Bakki Hostel (Selfoss)

De accommodatieprijzen op IJsland zijn niet bepaald de laagste, en een mooi guesthouse voor twee kost je omgerekend 100 tot 200 € (ongeveer 15.000 tot 30.000 ISK) per nacht. Booking.com is onze favoriete hotelzoeker, waar je soms leuke kortingen kunt scoren.

Sinds 2024 betaal je bovendien een verblijfsbelasting van 800 ISK per kamer per nacht, die ze ter plekke in rekening brengen. Als je kampeert, bedraagt de belasting 400 ISK per nacht. (Wij zijn met kamperen inmiddels een beetje verwend geraakt, maar veel mensen gebruiken de populaire Camping Card voor zo’n 26.000 ISK, die geldig is tot half september.)

Goedkope vliegtickets vanuit Amsterdam vind je bij KLM of Transavia, die rechtstreeks naar Reykjavík vliegen. Met een beetje vergelijken kun je vaak flink besparen, zodat je meer budget overhoudt voor die prachtige hotelletjes met buitenzwembaden.

Vergeet niet dat je op IJsland weliswaar je blauwe EHIC-kaart kunt gebruiken, maar die dekt niet de inzet van reddingswerkers (ICE-SAR). Een goede reisverzekering is dus absoluut noodzakelijk en we raden je aan om de noodapp 112 Iceland op je telefoon te installeren. Handig is ook een lokale eSIM, bijvoorbeeld via Holafly, zodat je onderweg altijd verbinding hebt.

Ongelofelijk schouwspel: de mooiste watervallen van het zuiden

Dit deel van IJsland zou je net zo goed het land van vallend water kunnen noemen, want nergens anders op het eiland vind je zoveel iconische watervallen op zo’n klein stukje grond. Ik raad je aan om vroeg in de ochtend uit Reykjavík te vertrekken (gerust al rond zeven uur), zodat je de grote toeristenbussen voor blijft, die meestal rond tien uur ’s ochtends bij de eerste stops arriveren.

Vergeet niet om een extreem goede regenjas en regenbroek mee te nemen, want bij deze plekken blijft er gewoon geen draadje droog aan je.

1. Onopvallende start bij de Gluggafoss

Onze vierde roadtripdag begonnen we bij de Gluggafoss, een prachtige en door toeristen vaak ten onrechte over het hoofd geziene waterval, die je net buiten de drukste hoofdweg vindt.

Het water valt hier niet gewoon recht naar beneden, maar baant zich een weg door interessante rotsformaties en uitgesleten „ramen” in het zachte gesteente. Dat geeft de waterval een heel ander karakter en een fijnere structuur dan de beroemdere reuzen die verderop langs de route op je wachten.

Wij waren hier vroeg in de ochtend helemaal alleen, genoten van de stilte die alleen werd onderbroken door het kabbelen van het water, en konden heel veel mooie foto’s maken zonder steeds andere reizigers in gele regenponcho’s te hoeven ontwijken.

Het is een geweldige plek voor zo’n rustig ochtendontwaken en om je in te stellen op wat je die dag nog te wachten staat. ☺️ De natuur voelt hier nog niet zo ruig en agressief aan, integendeel: overal om je heen ligt prachtig groen gras.

2. Seljalandsfoss: de waterval waar je omheen kunt lopen

Na ongeveer anderhalf uur rijden vanuit de hoofdstad stuit je op de echte ster van alle ansichtkaarten. De enorme waterval Seljalandsfoss valt van een respectabele hoogte van 60 meter van een voormalige zeeklif naar beneden, en het is een volkomen elegante, smalle waterstroom.

De grootste en absoluut unieke attractie is dat er recht achter de waterwand een glad, rotsachtig paadje loopt, zodat je er helemaal omheen kunt lopen, een enorme rotsoverhang in.

De ervaring om door het bulderende watergordijn naar de ondergaande zon te kijken is gewoonweg spectaculair, al moet ik wel toegeven dat we er zo nat als een verzopen kat weer uit kwamen 😅. De waternevel waait hier alle kanten op, dus stop je telefoon en camera diep onder je jas en haal ze alleen op het allernoodzakelijkste moment tevoorschijn.

Je kunt hier parkeren op een grote parkeerplaats, waar je sinds kort een vast bedrag van 1000 ISK betaalt via de Parka-app. Ik raad je aan die al thuis te downloaden en er je betaalkaart aan toe te voegen, dan bespaar je jezelf veel frustratie bij de automaten, die op IJsland trouwens vaak de fysieke invoer van je pincode vereisen — alleen je telefoon tegen de automaat houden (Apple Pay) is meestal niet genoeg.

In de wintermaanden is het pad achter de waterval vaak afgesloten, omdat het dan verandert in één grote en levensgevaarlijke ijsbaan.

3. Geheimzinnige Gljúfrabúi in de grot

Als je toch het parkeergeld bij de Seljalandsfoss betaalt (het ticket geldt voor beide plekken), zou het letterlijk toeristische zelfmoord zijn om meteen weer in de auto te stappen en verder te rijden. De meeste mensen knippen hier wat foto’s en verdwijnen weer, maar loop jij gewoon zo’n vijfhonderd meter naar links langs de hoge klif.

Je stuit hier op een onopvallende spleet in de rots waar een beekje uit stroomt, en daarbinnen schuilt een echte schat. De Gljúfrabúi (in vertaling de bewoner van de kloof) is een waterval die verborgen ligt in het binnenste van de rots.

Om hem in al zijn schoonheid te zien, moet je over gladde stenen springen en regelrecht door de bedding van het ondiepe beekje waden tot in de grot. Het is er donker, oorverdovend luid en het heeft een ongelooflijk mystieke sfeer die je meteen in zijn greep krijgt.

Ga hier zeker niet naar binnen zonder goede waterdichte schoenen met een stevig profiel en een antislipzool, want één verkeerde stap en je hebt de rest van de dag water in je schoenen. Maar geloof me: deze ervaring zul je nog lang onthouden, ze wekt zo’n echte kinderlijke ontdekkingsdrang in je op.

4. Donderende en majestueuze Skógafoss

Krap dertig kilometer verderop langs de weg verschijnt opeens de Skógafoss voor je, een absoluut beest onder de watervallen. Waar de Seljalandsfoss eerder elegant is, voel je hier de pure en brute kracht van de natuur al van verre.

De waterval valt van een hoogte van 60 meter, maar is bovendien 25 meter breed. Dankzij die enorme hoeveelheid waternevel zie je hier op zonnige dagen vrijwel met honderd procent zekerheid een massieve regenboog (en behoorlijk vaak zelfs een dubbele).

Je kunt over de platte kiezels tot vlak onder de waterval lopen, maar houd er rekening mee dat hoe dichterbij je komt, hoe meer het zal lijken op een verblijf in een draaiende autowasstraat. Of ga, net als wij, rechts via de houten trap naar het uitkijkplatform bovenaan.

Het zijn hier precies 527 treden en je dijen zullen branden als de hel, maar dat uitzicht vanaf de rand van de klif naar beneden over de vlakke kust is onbetaalbaar. En een extra tip: bovenaan begint de beroemde trekking Fimmvörðuháls.

De meeste mensen kijken alleen even vanaf het platform en gaan dan weer naar beneden, maar als je nog een kilometer of twee langs de rivier de Skógá loopt, ontdek je een prachtige cascade van tientallen kleinere watervallen volledig zonder toeristen.

Let alleen op je portemonnee: sinds mei 2025 betaal je ook hier 1000 ISK parkeergeld via de Parka-app (de parkeerlimiet is ingesteld op acht uur en overnachten is hier niet toegestaan).

💡 Tip: Tickets en georganiseerde excursies (zuidkust en omgeving) kun je het beste vooraf online kopen via GetYourGuide, in het seizoen zitten ze snel vol.

5. De groene canyon Fjaðrárgljúfur

Hij ligt weliswaar wat verder naar het oosten, een eindje voorbij het stadje Vík, maar ik moet hem zeker noemen bij de mooiste natuurverschijnselen. De canyon Fjaðrárgljúfur is een ongeveer twee kilometer lang en honderd meter diep natuurwonder, uitgeslepen door een gletsjerrivier.

Het groene mos dat de steile rotswanden bedekt, contrasteert scherp met het blauwe water beneden en het geheel doet aan als de coulissen uit een fantasyfilm (wat trouwens ook Justin Bieber ontdekte, die hier een videoclip opnam en de plek bijna onbedoeld verwoestte door een toeloop van fans).

Tegenwoordig loopt er gelukkig langs de rand van de canyon een duidelijk gemarkeerd en afgezet pad met enkele veilige uitkijkplatforms. Het parkeergeld bedraagt hier sinds kort ook 1000 ISK, dat je regelt met de obligate Parka-app.

Let alleen op als je in de lentemaanden naar IJsland vliegt, wanneer de sneeuw smelt. De milieuagentschap sluit de toegang tot de canyon in deze periode regelmatig volledig af, om de kwetsbare vegetatie te beschermen tegen vertrapping in de modder, dus controleer de actuele situatie altijd vooraf op de officiële website ust.is.

Zwemmen en een vleugje geschiedenis onder de gletsjer

Als je het na een paar uur beu bent om steeds je cameralenzen droog te vegen, biedt de zuidkust van IJsland gelukkig ook andere bezigheden. Je kunt proberen je een beetje op te warmen (al heeft dat zo zijn grote haken en ogen) of schuilen voor de regen en terugreizen in de tijd naar het tijdperk van de eerste kolonisten.

6. Avontuur in het zwembad Seljavallalaug

Na een ochtend vol ijskoude watervallen kregen Lukáš en ik een waanzinnige behoefte om ons tenminste een beetje op te warmen, dus reden we naar het zwembad Seljavallalaug. Het is een van de alleroudste openluchtzwembaden van heel IJsland, dat al in 1923 in de rots werd aangelegd.

Om er te komen moet je vanaf de parkeerplaats te voet lopen door een adembenemend smal bergdal (de wandeling duurt ongeveer twintig minuten) en het landschap om je heen zal je gewoon ontroeren.

Maar ik ben maximaal eerlijk tegen je: de realiteit van het zwemmen is wat punkiger. Het water in het bad is namelijk buiten de warmste zomerdagen niet echt heet, eerder lauwwarm, en omdat de bodem maar zelden door vrijwilligers wordt schoongemaakt, zit hij vol gladde natuurlijke algen.

De kleedhokjes zijn dan weer een hoofdstuk apart: ze zijn oud, nat en lichtjes onsmakelijk, want het hangt puur van de toeristen af in welke staat ze ze achterlaten.

Toch hebben we er zeker geen spijt van: zwemmen in een verlaten betonnen bad midden in de wilde groene bergen met mist op de toppen heeft gewoon een ongelooflijk bijzondere sfeer.

7. Skógar-museum vol plaggenhuisjes

Als je onderweg overvallen wordt door de typische horizontale IJslandse regenbui waar geen regenponcho tegenop kan, is het museum in Skógar (Skógasafn) de ideale noodrem. Je vindt het op slechts een minuutje rijden van de waterval Skógafoss en voor een entreeprijs van 3000 ISK per volwassene (ongeveer 21 €) krijg je toegang tot een enorm complex waar je droog en warm gerust twee uur kunt doorbrengen.

Het buitengedeelte bestaat uit sprookjesachtig gerestaureerde oude huisjes met grasbegroeide plaggendaken, die van veraf letterlijk lijken op de woningen van hobbits uit In de ban van de ring.

In het hoofdgebouw vind je een ongelooflijk rijke collectie historische voorwerpen, van oude vissersboten tot traditionele IJslandse gebreide truien (lopapeysa) en gereedschap. Het is een prachtige en plaatselijk haast huiveringwekkende blik op de geschiedenis, die je ten volle laat zien hoe verschrikkelijk zwaar en ruig het leven was dat de bewoners hier eeuwen geleden tegenover deze natuur hadden.

Woestenijen, ijs en postapocalyptische uitzichten

Als je de groenste stukken bij de Skógafoss achter je laat en dichter bij de gletsjer Mýrdalsjökull komt, verandert het landschap langs de weg dramatisch van kleur, van helgroen naar donker asgrijs en zwart. Hier begint het ruigere gezicht van het eiland, waar je eeuwenoud ijs kunt aanraken of de verroeste resten van een Amerikaans vliegtuig kunt ontdekken, verloren op de eindeloze vlakte.

8. Binnen handbereik van de gletsjer Sólheimajökull

Een eindje voorbij de afslag naar het vliegtuigwrak vind je een weggetje dat rechtstreeks naar de gletsjertong Sólheimajökull leidt. Het is een uitloper van de enorme gletsjer Mýrdalsjökull, die onder zich de beruchte en zeer actieve vulkaan Katla verbergt.

Verwacht hier geen helderwitte en steriel schone sneeuw zoals op alpenfolders. Deze gletsjer is doorweven met dikke zwarte aderen van vulkanische as uit vroegere uitbarstingen, die de vorst er in de loop der eeuwen letterlijk in heeft geperst.

De voet van de gletsjer bereik je vanaf de parkeerplaats in ongeveer twintig minuten te voet, langs een treurig troebele gletsjerlagune, waar je met eigen ogen kunt zien hoe snel IJsland zijn ijs verliest en smelt.

Hier moet ik echter een enorme en nadrukkelijke waarschuwing aan toevoegen: probeer onder geen enkele omstandigheid het ijs zelf te betreden zonder gecertificeerde gids en de juiste uitrusting! De gletsjer is een levend organisme, hij beweegt voortdurend, kraakt en vormt diepe spleten die moulins worden genoemd en die verraderlijk bedekt kunnen zijn met een dun laagje verse sneeuw.

Wij keken vanaf de onderkant met respect naar groepjes mensen met helmen, stijgijzers en pikhouwelen die zich veilig door het ijslabyrint bewogen.

Wil je een gletsjerwandeling zelf eens uitproberen, dan beginnen driedaagse… pardon, drie uur durende tochten bij bedrijven als Arctic Adventures of Troll Expeditions rond de 8500 tot 13900 ISK (ongeveer 58–95 €), en excursies naar de lokale ijsgrot Katla kosten zo’n 29900 ISK.

💡 Tip: Tickets en georganiseerde excursies (zuidkust en omgeving) kun je het beste vooraf online kopen via GetYourGuide, in het seizoen zitten ze snel vol.

9. Het DC-3-vliegtuigwrak op de zwarte vlakte

Op de enorme en kurkdroge vlakke uitspoelingsvlakte Sólheimasandur, gevormd door zwart vulkanisch zand en grind, bevindt zich een van de meest gefotografeerde locaties van heel IJsland.

Het wrak van het Amerikaanse militaire vliegtuig DC-3 maakte hier in 1973 een noodlanding (de hele bemanning kwam er toen gelukkig zonder verwondingen vanaf), waarna het leger er alleen het waardevolste uit haalde. Het kale metalen skelet van het vliegtuig zit dus tot op de dag van vandaag midden op de eindeloze sombere vlakte en het ziet er daar ongelooflijk postapocalyptisch uit.

Tegenwoordig kun je het wrak in geen geval meer met de auto bereiken, omdat de eigenaren van het terrein de weg vanwege natuurbeschadiging hebben afgesloten. Voor parkeren langs de hoofdweg betaal je 750 ISK en dan heb je twee opties.

Je kunt vier kilometer in één richting lopen, wat zo’n 45 minuten lopen kost over een absoluut vlakke vlakte zonder ook maar een stukje schaduw of bescherming tegen de wind (en eerlijk gezegd, als het regent, is het een regelrecht vagevuur en een test van je uithoudingsvermogen).

De tweede, veel comfortabelere optie is een retourticket voor de pendelende shuttlebus kopen voor zo’n 3000 tot 4000 ISK, die van tien uur ’s ochtends tot vijf uur ’s middags rijdt en de reis verkort tot tien minuten.

De mooiste stranden en kliffen aan het einde van de wereld

Onze laatste stops van die dag waren voor de oceaan zelf, en eerlijk gezegd denk ik dat je hier pas volledig begrijpt waarom mensen steeds weer naar het ruige IJsland terugkeren. Deze stranden hebben absoluut geen wit zand en je krijgt er in bikini geen kleurtje, maar die ongelooflijke rauwe energie van de golven die op de zwarte basaltzuilen beuken, ontneemt je gewoon de adem.

10. Uitzichten en schattige papegaaiduikers op Dyrhólaey

Vlak voor je aankomst in Vík buigt de weg af naar de kust en stijgt hij naar de machtige kaap Dyrhólaey. Het is een enorme rotsboog van vulkanische oorsprong die diep de zee in loopt (naar verluidt zou er zelfs een klein vliegtuig doorheen kunnen vliegen).

Vanaf de vuurtoren bovenaan heb je het absoluut mooiste panoramische uitzicht in de wijde omtrek: je ziet het eindeloze zwarte strand dat zich naar het westen uitstrekt en de getande rotsen bij Vík in het oosten, en dat alles met de bulderende zee tientallen meters onder je.

Tegelijk is Dyrhólaey misschien wel de beste plek op het hele eiland waar je in het wild papegaaiduikers kunt spotten. Deze schattige vogeltjes met gekleurde snavels broeden hier van mei tot half augustus en de grootste kans om ze te zien heb je ’s ochtends tussen zeven en tien uur of ’s avonds na zessen.

Let hier echter goed op het schema van de natuur: ter bescherming van de broedende vogels is de hele klif van ongeveer half mei tot eind juni vaak volledig afgesloten van 19:00 tot 9:00 uur ’s ochtends.

Deze avond- en nachtafsluitingen zijn meestal streng, dus plan je bezoek liever overdag en controleer de informatie altijd op de websites over natuurbescherming.

11. De dodelijke schoonheid van het zwarte strand Reynisfjara

Daarna verplaatsten we ons een klein stukje verder naar het strand Reynisfjara, dat velen beschouwen als het allermooiste strand ter wereld (het speelde trouwens ook mee in Game of Thrones) en daar moet ik het volledig mee eens zijn.

De combinatie van het pikzwarte zand, de prachtige grot Hálsanefshellir die wordt omzoomd door regelmatige basaltzuilen die aan een reusachtig orgel doen denken, en de mistige nevel van de uiteenspattende golven vormt een perfect visueel meesterwerk.

Maar de schoonheid van deze plek wordt betaald met een extreem risico en ik moet je echt nadrukkelijk waarschuwen. De oceaan speelt hier niet volgens de regels en Reynisfjara doodt regelmatig vanwege het fenomeen dat bekendstaat als sneaker waves (sluipende golven).

Die rollen plotseling en zonder enige waarschuwing gerust dertig meter verder aan en met een veel grotere snelheid dan de vorige, en ze hebben de enorme kracht om een volwassen mens de ijskoude diepte in te trekken. De afgelopen twintig jaar zijn hier 6 mensen omgekomen en in augustus 2025 verongelukte hier helaas nog een negenjarig meisje.

Tegenwoordig staat er bij de ingang van het strand een waarschuwingsstoplicht (geel betekent niet de gele zone betreden, rood betekent niet verder gaan dan het veiligheidsbord) en is het veilige pad afgebakend met een ketting. Houd alsjeblieft minstens 30 meter afstand van het water en keer de wilde oceaan echt nooit je rug toe voor een foto!

12. Reynisdrangar en de legendarische trollen van Vík

Als je voorzichtig op het strand Reynisfjara staat of je daarna een paar kilometer verder verplaatst, rechtstreeks naar het strand in het stadje Vík zelf, zie je een eindje uit de kust scherpe, getande rotsnaalden uit het water steken, Reynisdrangar genaamd. Ze rijzen op tot een verbluffende hoogte van 66 meter en de oceaan beukt er met ongelooflijke kracht tegenaan.

Volgens een oude en zeer geliefde IJslandse legende zijn dit niet zomaar rotsen. Het zouden versteende trollen zijn, die onder dekking van de duisternis probeerden een beschadigd schip met drie enorme masten op het strand te trekken.

Ze rekenden zich echter een beetje rijk, haalden het niet voor zonsopgang en de eerste ochtendzonnestralen veranderden hen voor altijd in steen, stekend uit de zeegolven. Wij bekeken deze rotsen pas in de avondschemering, toen ze er echt dreigend en duister uitzagen, wat aan deze hele legendarische sfeer een volkomen perfect tintje gaf.

13. Het gezellige Vík í Mýrdal en de berg Reynisfjall

En we zijn aan het einde van onze zuidelijke tocht. Het dorpje Vík í Mýrdal zelf is met een paar honderd inwoners weliswaar piepklein, maar het functioneert als een volkomen perfect steunpunt en basiskamp.

Je vindt hier alles wat je na een hele dag buiten zijn nodig hebt — een groot N1-tankstation, supermarkt Krónan om je voorraden aan te vullen en geweldige cafés. Boven het dorp staat het iconische witte kerkje met het rode dak (Víkurkirkja) uit 1934, vanwaar je het allermooiste fotogenieke uitzicht hebt over het hele stadje naar beneden op het strand en de basalttrollen in de zee.

Houd je van wandelen, heb je genoeg energie en wil je ontsnappen aan die reusachtige drommen die zich beneden op de stranden bij de basaltzuilen verdringen, dan heb ik een geweldige tip voor je die veel gidsen over het hoofd zien.

Beklim de berg Reynisfjall (235 meter hoog), die pal boven Vík uittorent. De tocht naar boven kost je ongeveer tweeënhalf uur en je wordt beloond met unieke uitzichten op de zuidkust vanuit vogelperspectief.

In de zomermaanden is het bovendien een fantastische en veel rustigere plek om broedende papegaaiduikers te observeren, zonder de stress dat er steeds iemand in je beeld loopt.

Waar te eten

IJsland is over het algemeen niet bepaald mild voor je portemonnee en eten in restaurants kost behoorlijk wat geld (reken op zo’n 2500 tot 4500 ISK voor een klassiek hoofdgerecht in een restaurant).

Na een lange dag in de kou, regen en wind heb je gewoon behoefte aan een warm pleziertje. Lukáš en ik zijn allebei overtuigde vegetariërs, dus onderweg zoeken we zorgvuldig naar plekken waar ze iets fatsoenlijks zonder vlees voor ons klaarmaken, en in het stadje Vík vonden we een paar absolute schatten.

Onze favoriete uitvalsbasis werd Black Crust Pizzeria, een kleinere maar ongelooflijk gezellige zaak waar ze waanzinnig lekkere pizza maken, zowel op klassiek zuurdesem als op zwart deeg met actieve kool.

Wij genoten hier van een heerlijke veganistische pizza (een persoonlijke pizza kost ongeveer 30 USD). Hij was lekker knapperig, stevig en precies wat we na een doorkoude dag bij de watervallen wilden. Als zoete afsluiter bieden ze hier zelfs veganistisch ijs aan, en dat is gewoon liefde.

Daarnaast vonden we het originele concept van Skool Beans enorm leuk. Het is een schattig café dat de eigenaren hebben verbouwd uit een oude gele Amerikaanse schoolbus. Ze maken hier absoluut geweldige en kwalitatieve speciaalkoffie en hebben ook een hoop vegan-friendly hapjes voor aangenamere prijzen.

Wil je je liever opwarmen met iets vloeibaarders en traditioneels, ga dan naar het familiebistro The Soup Company. Ze maken hier weliswaar ook de befaamde IJslandse vleessoep voor wie vlees eet, maar wij waren verrukt dat ze altijd ook een luxe en stevige vegetarische soep op het menu hebben, die ze in een enorm uitgehold broodbol serveren. Daarna heb je het lekker warm tot in de late avond!

En als je echt moet besparen en vlees eet, is de goedkoopste en klassieke IJslandse optie even stoppen bij het grote N1-tankstation aan de rand van Vík en voor zo’n 820 ISK hun traditionele hotdog te kopen, die pylsa heet. Wij slaan dat over, maar voor veel rugzaktoeristen is het het basisvoedsel.

Waar naartoe

Als je net je hele IJslandse reisplan aan het maken bent en de route in kaart brengt, mis dan ook onze andere artikelen niet, waarin we zorgvuldig al onze ervaringen en praktische tips hebben opgeschreven, zodat niets je daar verrast:

• Golden Circle: het beste vlak bij Reykjavík
• IJsland gids: alles wat je moet weten voor je reis
• Onze route: complete roadtrip rond IJsland
• 16 beste warmwaterbronnen op IJsland waar je je kunt opwarmen

Veelgestelde vragen