Matera, Italië: bezienswaardigheden, restaurants en reisgids (2026)

Steile trappen, stenen steegjes en huizen uitgehouwen in de rotsen — dat is Matera Italië, een van de oudste continu bewoonde plekken ter wereld. Toen ik het voor het eerst zag in de James Bond-film No Time to Die, wist ik meteen: daar móét ik naartoe. En geloof me — de werkelijkheid overtreft de filmbeelden. 😊

Matera ligt in de regio Basilicata in Zuid-Italië en was tot voor kort de schande van het land — een stad van armen, zieken en mensen die zonder warm water samenleefden met hun vee. Tegenwoordig is het precies andersom: Matera is de trots van Italië, UNESCO-werelderfgoed en Europese Culturele Hoofdstad van 2019.

In deze reisgids vind je alles wat je nodig hebt: bezienswaardigheden in Matera, de beste restaurants, hoe je er komt en waar je kunt overnachten — inclusief grothotels, budget en tips voor uitstapjes in de omgeving.

Hoe kom je in Matera

Matera heeft geen eigen luchthaven en geen station aan de hoofdspoorlijn. Het meest gebruikte vertrekpunt is Bari — van daaruit ben je er in nog geen uur.

Vanuit Bari (meest voorkomende optie)

Met de bus (aanrader): Maatschappij Marozzi of FlixBus rijdt vanaf Bari Centrale rechtstreeks naar Matera. De rit duurt 60–70 minuten en een ticket kost 6–9 €. De bussen rijden elk uur, de eerste om 6:30, de laatste rond 21:00.

Met de trein: De FAL-lijn (Ferrovie Appulo Lucane) rijdt van Bari Centrale naar Matera Centrale. De reis duurt ongeveer 90 minuten en kost circa 5 €. Treinen zijn langzamer dan bussen, maar hebben hun charme — je rijdt dwars door het platteland van Basilicata.

Met de auto: Vanuit Bari via de SS96 door Altamura is het circa 65 km / 1 uur. Parkeren in Matera kan bij Via Aldo Moro (2 €/uur) of op Piazza Matteotti. Met de auto kom je de Sassi-wijken niet in — de steegjes zijn te smal.

Vanuit Napels en Rome

Vanuit Napels: Directe bus van Marozzi (circa 4 uur, 20–25 €). Als alternatief kun je met de Trenitalia-trein naar Salerno en dan de bus pakken. Er zijn minder verbindingen, dus plan vooruit.

Vanuit Rome: Directe bus van Marozzi of FlixBus (circa 5–6 uur, 25–35 €). Of met de trein naar Bari en van daaruit de bus — over het geheel comfortabeler, maar het duurt langer.

Vanuit Nederland: Vlieg met KLM of Transavia naar Bari (directe vluchten vanuit Amsterdam). Vanaf Bari ben je er met bus of auto binnen een uur.

Wanneer naar Matera en hoeveel tijd heb je nodig

Matera kun je het hele jaar door bezoeken, maar de aangenaamste maanden zijn april–juni en september–oktober. In de zomer (juli–augustus) loopt de temperatuur op tot 40 °C en branden de stenen steegjes onder je voeten — bovendien is het overal druk. In de winter (januari–februari) schommelt de temperatuur rond 8–15 °C, wat nog steeds prima wandelweer is, en toeristen zijn er nauwelijks.

Hoeveel tijd in Matera? Het minimum is één volle dag — dan red je de Sassi, de belangrijkste bezienswaardigheden en een lunch. Idealiter plan je 2 nachten, zodat je kunt genieten van de stad na zonsondergang (de verlichte grotwoningen zijn magisch) en ook een uitstapje in de omgeving kunt maken. Ik combineerde mijn bezoek met het stadje Alberobello.

TIP: Op zoek naar meer inspiratie voor Italië? Lees ons artikel over vakantie in Italië.

Sassi di Matera: hart van de stad en UNESCO-werelderfgoed

Sassi (letterlijk „stenen”) zijn twee historische wijken uitgehouwen in de kalkstenen klif boven de Gravina-kloof. Hun geschiedenis gaat terug tot het paleolithicum en sinds 1993 staan ze op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Mensen hakten hier hun woningen uit de kalktuf-rotsen en deelden hun leefruimte met huisdieren — paarden, koeien, varkens en kippen. Zonder warm water en elektriciteit leefden ze hier tot in de jaren ’50 van de vorige eeuw. 😯

Matera was een extreem arme streek — de kindersterfte lag boven de 50%. Mussolini verklaarde dat de stad alleen geschikt was voor interne ballingschap, en premier De Gasperi liet in de jaren ’50 de helft van de bewoners evacueren. Nu is het precies andersom — waar armoede heerste, vind je nu boutique hotels en restaurants.

Sasso Caveoso — toeristische kern

De zuidelijke wijk is het meest toegankelijk voor toeristen. Hier vind je de meeste musea, Casa Grotta (reconstructie van een grotwoning, entree 5 €) en rotskerken met Byzantijnse fresco’s. Tip: De kerk Santa Maria de Idris biedt waarschijnlijk het mooiste uitzicht over de hele Sassi.

Sasso Barisano — authentiekere ervaring

De noordelijke wijk is minder toeristisch, maar des te interessanter. Meer restaurants, minder souvenirwinkels. De meeste grothotels bevinden zich hier. Wandel door de steegjes rondom Via Fiorentini — dit is Matera zoals de locals het kennen.

Entree en praktische tips voor de Sassi

Een stadswandeling door de Sassi is gratis. Voor de grotskerken, Casa Grotta en musea betaal je 3–8 € per stuk. Een combiticket (circa 15–20 €) loont als je meer dan 2 plekken wilt bezoeken — koop het bij het infocentrum aan Via Ridola.

Als ik één tip mag geven: plan je route van tevoren. In het labyrint van stenen steegjes verdwaal je zo en mis je misschien interessante plekken. Rondleidingen vind je via GetYourGuide:

Bezienswaardigheden in Matera: de mooiste plekken

Matera betoverd je op het eerste gezicht met zijn uitzichten, het rotsdoolhof en de mysterieuze geschiedenis. Dit zijn de plekken die je absoluut niet mag overslaan.

Uitkijkpunt Belvedere di Murgia Timone

Wil je genieten van een uitzicht over de hele stad als op een ansichtkaart? Ga dan naar het uitkijkpunt Belvedere. Van hieruit heb je een adembenemend panorama over heel Matera — vooral bij zonsondergang, wanneer de stenen huizen oranje kleuren. Dit is zo’n plek waar je gewoon even moet stilstaan en ademen.

Kathedraal van Matera

Sla zeker de kathedraal in Apulisch-Romaanse stijl niet over, gewijd aan de Madonna della Bruna en Sint-Eustachius, beschermheiligen van Matera. Vooral de vier verdiepingen hoge versierde klokkentoren valt op. De kathedraal staat op het hoogste punt tussen beide Sassi en biedt prachtige uitzichten over de omgeving.

Casa Grotta di Vico Solitario

Bezoek een authentieke oorspronkelijke grotwoning waar een gezin van elf personen samenleefde met een paard, een varken en kippen. Elke centimeter werd benut — kinderen sliepen bijvoorbeeld in lades en naast het bed stond de stal. De entree is 5 € en het is elke cent waard, want je kunt je echt voorstellen hoe het leven hier was.

Rotskerken in de Sassi

In Matera vind je tientallen rotskerken met Byzantijnse fresco’s. Deze drie zijn het meest de moeite waard:

• Santa Maria di Idris — betoverend kerkje uitgehouwen in de rots met bijzondere fresco’s en een adembenemend uitzicht over de Sassi.
• San Francesco D’Assisi — barokke kerk aan het plein in het hart van Matera.
• Chiesa del Purgatorio — barokke kerk aan Via Ridola, gewijd aan de zielen in het vagevuur. De gevel is versierd met griezelige schedels en doodsmotieven — beslist origineel. 😅

Museum Ridola

Het Museum Ridola werd in 1911 opgericht door senator Domenico Ridola. Het is gevestigd in het voormalige klooster Santa Chiara en bevat een collectie archeologische vondsten van het paleolithicum tot de middeleeuwen — keramiek, beelden, gereedschap en andere voorwerpen die in Matera en omgeving zijn gevonden. De entree is 5 €.

Palombaro Lungo

Palombaro Lungo is een ondergrondse cisterne uit de 16e eeuw die diende als wateropslag voor de stadsbewoners. Je vindt het onder het plein Piazza Vittorio Veneto en de entree kost 5 €. De enorme ondergrondse ruimte zal je verbazen — het lijkt bijna op een kathedraal onder de grond.

Palazzo Lanfranchi en Dalí-museum

Het Palazzo Lanfranchi huisvest een museum voor middeleeuwse en moderne kunst en is een prachtig voorbeeld van de plaatselijke architectuur. Door Matera staan bovendien meerdere beelden van Salvador Dalí verspreid — en als je fan bent van zijn werk, kun je ook zijn museum bezoeken (entree 12 €).

Castello Tramontano

Op de heuvel boven het centrum staat een onvoltooide vesting uit de 16e eeuw. Graaf Giovan Carlo liet hem bouwen en inde forse belastingen bij de bewoners om de bouw te bekostigen. Dat liep niet goed voor hem af: in 1514 vermoordden de woedende burgers hem — en het kasteel bleef voor altijd onvoltooid. 😅

La Fontana Dell’amore

De Fontana Dell’amore bestaat uit een aantal prachtige beelden en er hangt een leuk verhaal aan vast — jonge mannen wachtten hier bij de fontein, en wanneer een meisje langskwam om water te halen, raakten ze met haar aan de praat. Een soort historische versie van Tinder. 😁

Waar eten in Matera: 6 restaurants die het waard zijn

Het eten in Matera is typisch Zuid-Italiaans — eenvoudig, met kwaliteitsingrediënten en verrassend vriendelijk geprijsd. Hier zijn mijn zes favoriete restaurants waar je heerlijk kunt eten.

Budget (tot 15 € voor een hoofdgerecht)

• Trattoria del Caveoso — huisgemaakte orecchiette met cime di rapa midden in de Sassi. Hoofdgerecht 8–12 €. Authentieke sfeer en porties waar je ogen van uitvallen.
• Il Terrazzino — terras met uitzicht op de Sassi, pizza en pasta voor eerlijke prijzen. Ideaal voor een lunch na een ochtend vol trappen.

Middensegment (15–25 €)

• Baccanti — moderne Apulische keuken, uitstekende burrata en focaccia. Als je houdt van een creatieve draai aan traditionele recepten, ben je hier in de zevende hemel.
• Osteria al Casale — buiten de Sassi, lokaalere sfeer, kalfsvlees ragù. Minder toeristen, meer locals — en dat is altijd een goed teken. 😉

Jezelf verwennen (25+ €)

• Vitantonio Lombardo — vermeld in de Michelin-gids, degustatiemenu vanaf 60 €. Als je één bijzondere avond in Matera wilt, is dit het adres.
• Oi Mari — grotrestaurant met creatieve keuken in een unieke setting.

Wat je moet proeven: Pane di Matera (brood met beschermd IGP-keurmerk — waarschijnlijk het lekkerste brood dat ik ooit heb gegeten), peperoni cruschi (gedroogde paprika’s), orecchiette alle cime di rapa en agnello alla lucana (lamsvlees).

Waar overnachten in Matera: grothotels en budgetopties

Overnachten in Matera zelf kan een onvergetelijke ervaring zijn — waar kun je anders zeggen dat je in een grot hebt geslapen? Je hebt twee opties: logeren in de Sassi (belevenis, duurder) of in het moderne deel van de stad (praktisch, voordeliger). Of je verblijft in Bari en maakt er een dagtrip van.

Grothotels (cave hotels)

• Sextantio Le Grotte della Civita (vanaf 250 €/nacht) — luxehotel in authentieke grotten uit de 18e eeuw. Minimalistisch design, geen tv. Het meest fotogenieke hotel van Matera.
• Corte San Pietro (vanaf 120 €/nacht) — uitstekende prijs-kwaliteitverhouding, grotkamers met modern comfort.
• L’Hotel In Pietra (vanaf 90 €/nacht) — betaalbaarder grothotel midden in Sasso Barisano.

Budgetalternatieven

• B&B’s en appartementen in de Sassi (vanaf 50–70 €/nacht) — op Booking.com en Airbnb, veel met grotelementen voor een fractie van de hotelprijs.
• Hotel San Biagio (vanaf 60 €/nacht) — buiten de Sassi, maar 5 min lopen. Moderne kamers en parkeerplaats.

Matera en omgeving: uitstapjes die het waard zijn

Vanuit Matera kun je een aantal geweldige uitstapjes maken. Dit zijn de bezienswaardigheden in de omgeving van Matera die wij het meest aanraden:

Park Murgia Materana en Tibetaanse brug

Een nationaal park tegenover de Sassi, aan de overkant van de Gravina-kloof. Hier vind je rotskerken met fresco’s uit de 8e–13e eeuw, wandelpaden met uitzicht op Matera en een negen meter lange Tibetaanse hangbrug (Ponte Tibetano della Gravina) die de twee oevers van de kloof verbindt. De toegang tot het park is gratis; wij raden een wandeling van 2–3 uur aan vanaf Belvedere di Murgia Timone.

Craco — spookstad

Ongeveer 30 minuten rijden van Matera vind je een verlaten middeleeuws stadje op een heuvel, geëvacueerd in de jaren ’60 vanwege grondverschuivingen. Tegenwoordig is het toegankelijk met een gids (8 €, reservering verplicht). Hier werden scènes opgenomen voor James Bond én de film Christ Stopped at Eboli — de sfeer is werkelijk van een andere wereld.

Altamura — stad van het brood

Slechts 20 minuten van Matera. Altamura staat bekend om zijn brood (Pane di Altamura DOP), dat hier traditioneel wordt gebakken in houtgestookte ovens. Daarnaast vind je er een prachtige Romaanse kathedraal en het Museum van de Mens. Ideale stop onderweg van of naar Bari.

Meer uitstapjes door Apulië

Laat je inspireren door het ruime aanbod aan uitjes op GetYourGuide. Deze plekken raden we aan:

• Bari — hoofdstad van Apulië aan de Adriatische Zee. Een combinatie van levendige metropool en historisch centrum. Uitstekend vertrekpunt dankzij de luchthaven.
• Alberobello — unieke trulli-huisjes gebouwd zonder cement met witte kalkbepleistering. Een sprookjesachtig stadje dat je gezien moet hebben.
• Polignano a Mare — witte huizen op kliffen boven een turquoise zee. Een van de mooiste stranden van Italië.
• Pompeï — een langere trip (circa 3 uur met de auto), maar als je de tijd hebt, is de antieke stad begraven onder vulkanische as de moeite meer dan waard. Vlakbij Napels.

Wat kost Matera: budget voor 2026

Matera is verrassend betaalbaarder dan grote Italiaanse steden zoals Rome of Florence. Hier is een indicatief budget voor twee personen voor 2 dagen / 1 nacht:

• Overnachting: 60–250 € per nacht (B&B vs. grothotel)
• Eten: 30–60 € per dag voor twee (lunch + diner)
• Entree: 15–25 € voor een combiticket (musea, grotwoningen, kerken)
• Vervoer vanuit Bari: 10–18 € retour met de bus
• Totaal budgetvariant: circa 150–200 € voor twee voor een weekend
• Totaal comfortvariant: circa 400–600 € voor twee voor een weekend

Praktische tips voor een bezoek aan Matera

• Comfortabele schoenen zijn essentieel — Matera bestaat uit trappen en ongelijke kasseien. Laat je sandalen met hak thuis.
• Neem water mee — vooral in de zomer. In de Sassi zijn er weinig drinkfonteintjes en het traplopen in de hitte is slopend.
• Pinnen kan bijna overal, maar in kleinere koffiezaakjes en bij kraampjes is het handig om contant geld bij je te hebben.
• Matera is veilig — ook ’s avonds kun je zonder zorgen rondwandelen. Let alleen op het ongelijke terrein in het donker.
• Toegankelijkheid: De Sassi zijn helaas niet rolstoeltoegankelijk. De bovenste delen van de stad (Piazza Vittorio Veneto, Via Ridola) zijn vlakker.

Voor je reis naar Matera raden we aan om een reisverzekering af te sluiten. Wij gebruiken SafetyWing — die dekt ook langere verblijven en is eenvoudig online af te sluiten.

TIP: Nog niet genoeg van Italië? Bezoek het nationaal park Cinque Terre of bekijk de Dolomieten.

Wetenswaardigheden over Matera

• In 2019 werd Matera uitgeroepen tot Europese Culturele Hoofdstad.
• In 1993 werd het op de UNESCO-werelderfgoedlijst geplaatst.
• Matera wordt ook wel „het Jeruzalem van Zuid-Italië” genoemd — vanwege de gelijkenis van het landschap en de historische rotsconstructies.
• Het symbool van de stad is een kip. 🐔
• Naast de James Bond-film werden hier ook The Passion of the Christ met Mel Gibson en Wonder Woman uit 2017 opgenomen.
• Filmtoerisme zorgde voor een explosieve groei van het bezoekersaantal — van 10.000 toeristen in 2004 naar 620.000 in 2019.

Veelgestelde vragen over Matera