Vakantie in Frankrijk: 30 plekken om in 2026 te bezoeken

Frankrijk is een land dat werkelijk alles te bieden heeft, van besneeuwde Alpentoppen tot door de zon overgoten stranden aan de Middellandse Zee. Wie een vakantie in Frankrijk plant en zich afvraagt waar precies naartoe, heeft aan dit grote overzichtsartikel een goede gids.

Je vindt hier de 30 mooiste plekken om in Frankrijk te bezoeken, of je nu verlangt naar romantiek in de stad of naar ongerepte natuur. Zo kies je gemakkelijk een bestemming die precies past bij jouw beeld van de perfecte vakantie.

Het artikel helpt je op weg als je op zoek bent naar historische monumenten, uitstekende wijn of gewoon rust aan zee. Bij elke tip lees je voor wie de plek het meest geschikt is en wat je er zeker niet mag missen.

Samenvatting

• Beste reistijd: Lente en herfst bieden aangenaam weer zonder extreme toeristendrukte.
• Ideale reisduur: Trek voor één regio minstens een lang weekend uit, voor een roadtrip raad ik 7 tot 14 dagen aan.
• Liefhebbers van geschiedenis: Je wordt verliefd op de Loirevallei vol renaissancekastelen of het indrukwekkende pauselijke Avignon.
• Natuur en bergen: Trek naar de hoogste berg van Europa bij Chamonix, of bewonder de dramatische kliffen in Normandië.
• Romantiek en wijn: Ga naar de schilderachtige Elzas-wijnroute of naar het prestigieuze Bourgogne.
• Zwemmen en zon: De Franse Rivièra en het wilde Corsica betoveren je met helder water en mediterrane sfeer.
• Belangrijkste tip: Parijs is een absolute klassieker en een geweldig vertrekpunt om voor het eerst kennis te maken met de Franse cultuur.

Wanneer naar Frankrijk en hoe lang

Het plannen van een reis naar dit veelzijdige land hangt sterk af van wat je precies wilt beleven en zien. Ben je vooral geïnteresseerd in monumenten en historische steden, dan zijn lente en herfst absoluut ideaal. Het weer is dan heel aangenaam en je ontloopt betrouwbaar de grootste toeristendrukte die in de zomervakantie losbarst. Meer details over de afzonderlijke maanden en het weer vind je in ons aparte artikel over wanneer je naar Frankrijk moet gaan.

In de zomer moet je er rekening mee houden dat het in het zuiden bloedheet is en dat de stranden en kuststeden uit hun voegen barsten. Voor een bezoek aan de zonnige Provence of de luxe Rivièra kies je daarom vaak beter voor juni of het rustigere september. Wat de ideale verblijfsduur betreft: voor het verkennen van één concrete stad volstaan meestal drie dagen, maar voor het uitgebreider ontdekken van regio’s reserveer je minstens een week.

Je kunt comfortabel reizen met de TGV-hogesnelheidstreinen, die de grote steden perfect met elkaar verbinden, of op eigen houtje gaan voor meer vrijheid. Kies je voor die tweede optie, lees dan zeker onze praktische tips over hoe een autorit naar Frankrijk precies verloopt. De kosten voor tol en brandstof kunnen op een langere route flink oplopen, maar je krijgt er volledige onafhankelijkheid voor terug bij het ontdekken van verborgen dorpjes. Vergeet ook niet dat in veel Franse steden de milieusticker (Crit’Air) verplicht is, dus vraag die ruim van tevoren online aan.

Het noorden, Normandië, Bretagne en de Loire

Het noordelijke en westelijke deel van het land betovert je met zijn rijke geschiedenis en zijn adembenemende, dramatische kust. Je vindt hier alles, van een bruisende metropool tot wilde kliffen die geteisterd worden door de krachtige Atlantische wind.

1. Parijs

Zonder de hoofdstad gaat het simpelweg niet, want Parijs is een absolute Europese klassieker. De iconische Eiffeltoren torent majestueus boven de stad uit, elegante boulevards nodigen uit tot eindeloze wandelingen en de kunstenaarswijk Montmartre behoudt tot op de dag van vandaag haar onmiskenbare bohemienziel. We mogen het wereldberoemde Louvre niet vergeten, de schilderachtige Seine en de prachtige Notre-Dame, die zich na de verwoestende brand van 2019 geleidelijk weer voor de wereld opent.

Het is een ideale keuze voor je eerste bezoek aan Frankrijk, maar de stad heeft zoveel lagen dat ze je ook bij herhaalde bezoeken blijft boeien. Wij zijn dol op Parijs; het is onze enorme persoonlijke favoriet waar we maar wat graag en regelmatig naartoe terugkeren. Wil je het beste weer beleven, kom dan bij voorkeur in de lente of de herfst, want in de zomer is het bloedheet in de straten en kunnen de toeristenmassa’s behoorlijk uitputtend zijn.

De basis van een geslaagde trip is goede planning en vooral comfortabele schoenen voor een dag vol wandelen. 💡 Tip: Wil je een perfect verblijf plannen en ontdekken welke plekken je echt niet mag missen, bekijk dan ons uitgebreide artikel met tips over wat te zien in Parijs.

2. De Loirevallei

Dit prachtige gebied wordt vaak de tuin van Frankrijk genoemd en herbergt tientallen betoverende renaissancekastelen verspreid langs de rivier de Loire. Tot de grootste sterren behoort het indrukwekkende Chambord met 380 kamers en een unieke dubbele wenteltrap, die naar verluidt door Leonardo da Vinci zelf werd ontworpen. Fascinerend is ook het elegante Chenonceau, dat als een brug dwars over de rivier is gebouwd, en het majestueuze Amboise en Villandry met hun perfecte geometrische tuinen.

Deze regio is absoluut ideaal voor romantische zielen en grote liefhebbers van geschiedenis en architectuur. Je geniet het meest van de vallei als je hier met de auto komt of een fiets huurt, want langs de rivier loopt een schat aan mooie en niet al te zware fietsroutes. Het is ook een geweldig uitstapje vanuit Parijs, waarvoor je maar twee tot drie dagen hoeft te reserveren.

Tickets voor de bekendste kastelen reserveer je zeker ruim van tevoren online. Meer praktische informatie en concrete routes vind je in onze uitgebreide gids over de kastelen aan de Loire.

3. Mont-Saint-Michel

Dit magische rotseiland met zijn imposante abdij in Normandië behoort tot de meest gefotografeerde beelden van heel Frankrijk. De oude straatjes kronkelen omhoog langs de steile heuvel tot aan het klooster zelf, en het hele tafereel lijkt zo uit een middeleeuws sprookje gestapt. Een fascinerend schouwspel ontstaat wanneer het machtige getij de berg omringt met water en hem zo afsnijdt van de buitenwereld, wat de plek tot een volkomen uniek monument op de UNESCO-lijst maakt.

Het is een bestemming die elke liefhebber van bijzondere architectuur minstens één keer in zijn leven zou moeten zien. Maar om de sfeer echt te kunnen proeven, moet je hier ofwel heel vroeg in de ochtend komen, ofwel juist tegen de avond. Overdag vullen de smalle straatjes zich namelijk met zulke enorme toeristenmassa’s dat je je er nauwelijks doorheen wurmt en de romantiek snel verdwijnt.

Houd er ook rekening mee dat de parkeerplaatsen verder van de berg liggen ter bescherming van de natuur. Een gratis pendelbus brengt je vervolgens van de parkeerplaats naar het eiland. Voor een gedetailleerde planning van je reis lees je ons artikel over Mont-Saint-Michel.

4. Saint-Malo

Deze beroemde kapersstad, omgeven door machtige stenen muren, ligt aan de Atlantische kust in Bretagne. De grootste belevenis hier is een prachtige wandeling bovenop de stadsmuren, vanwaar je een adembenemend uitzicht hebt over de woeste zee en het historische centrum zelf. De stad staat ook bekend om haar enorme verschillen tussen eb en vloed: bij laag water kun je met droge voeten naar de nabijgelegen versterkte eilandjes lopen.

De plek dient perfect als geweldige toegangspoort tot het wilde Bretagne en het nabijgelegen Normandië. Iedereen die graag de zeevaartsfeer opsnuift en geen moeite heeft met de typische frisse zeewind, zal er verliefd op worden. In de smalle straatjes vind je dan ontelbare voortreffelijke crêperieën, waar je na een lange wandeling lekker kunt opwarmen.

💡 Tip: Trek zeker ook tijd uit om neer te strijken in een van de plaatselijke cafeetjes met uitzicht op de golven. Spreekt deze stad je aan, bekijk dan onze andere tips voor Saint-Malo.

5. Bretagne

Deze westelijke punt van Frankrijk biedt de wildste en meest betoverende kust die je je maar kunt voorstellen. Je vindt er de fotogenieke vuurtoren Phare du Petit Minou, de ongelooflijke roze granieten kust die van kleur verandert met de ondergaande zon, en de mysterieuze prehistorische megalieten van Carnac. Daar horen onlosmakelijk de traditionele hartige pannenkoeken (galettes) bij, de heerlijke appelcider en de alomtegenwoordige Keltische sfeer vol oude legenden.

De regio is letterlijk een paradijs voor alle liefhebbers van ongetemde natuur, dramatische kliffen en zwerftochten in de ochtendmist. Zoek je geen tropische hitte maar verlang je juist naar authentieke belevenissen en rust ver van overvolle badplaatsen, dan zal Bretagne je volledig in zijn ban krijgen. Houd er wel rekening mee dat het weer hier van het ene op het andere moment kan omslaan.

Pak zeker een goede regenjas in, want de Atlantische wind is erg onvoorspelbaar. Voor meer inspiratie en concrete reisroutes verken je onze grote gids over Bretagne.

6. Étretat

Dit kleine Normandische stadje dankt zijn faam aan de prachtige witte krijtrotsen met natuurlijke bogen, die steil oprijzen boven de heldere zee. De kust wordt gedomineerd door de beroemde rotsnaald Aiguille, die eeuwenlang kunstenaars fascineerde en de grootste inspiratiebron vormde voor de beroemde impressionist Claude Monet. Een wandeling over de paden hoog boven de zee biedt uitzichten waarbij je letterlijk de adem stokt.

De plek leent zich perfect voor een tussenstop van een halve dag tijdens een roadtrip langs de noordkust van Frankrijk. Fotografen en liefhebbers van dramatische natuurtaferelen zullen er verliefd op worden en de ruwe schoonheid van het landschap waarderen. De mooiste sfeer beleef je hier laat in de middag, wanneer het zachte licht de witte rotsen in warmere tinten kleurt.

💡 Tip: Beperk je niet tot het strand, maar beklim zeker het pad naar beide kliffen die het stadje omringen. Plan je een reis, lees dan ons artikel speciaal over Étretat.

7. Normandië en de landingsstranden

Deze regio is de plek waar moderne geschiedenis werd geschreven en biedt een ongelooflijk krachtige en aangrijpende beleving uit de Tweede Wereldoorlog. Je kunt over de beroemde stranden Omaha Beach en Utah Beach wandelen, de indrukwekkende Amerikaanse begraafplaats in Colleville bezoeken vol witte kruisen, of de bewaard gebleven kustbatterijen en musea verkennen. Maar Normandië gaat niet alleen om geschiedenis: het is ook het land van de heerlijke camembert, de traditionele appel-calvados en de prachtige gotische kathedraal van Rouen.

Dit gebied is een must voor iedereen die geïnteresseerd is in militaire geschiedenis, maar biedt ook genoeg moois voor de gewone reiziger. De combinatie van monumenten, groene weiden en geweldige gastronomie maakt het tot een dankbare bestemming voor een verkenning van enkele dagen. De sfeer op de stranden is tot op de dag van vandaag heel ingetogen en zet iedereen aan tot diep nadenken.

Kom hier het liefst met je eigen auto, zodat je vrij kunt rijden tussen de verschillende monumenten langs de hele kust. Voor het plannen van je reis gebruik je onze uitgebreide Normandië-gids en het gedetailleerde artikel over hoe je de landingsstranden in Normandië bezoekt.

8. Giverny

Dit schilderachtige dorpje schreef kunstgeschiedenis dankzij de prachtige tuin en het huis van Claude Monet, die hier een groot deel van zijn leven doorbracht. Je kunt met eigen ogen de beroemde vijver met waterlelies aanschouwen, over de iconische Japanse brug lopen en de eindeloze bloembedden bewonderen die de schilder inspireerden tot zijn bekendste werken. De tuinen worden uiterst precies onderhouden en het huis van de kunstenaar zelf, met zijn bonte kamers, verplaatst je meteen terug in de tijd.

Het is een perfecte bestemming voor bewonderaars van het impressionisme en alle liefhebbers van bloeiende tuinen. De plek is ongeveer van april tot eind november geopend, waarbij het allermooiste schouwspel zich in mei en juni voordoet, wanneer alles bloeit in bonte kleuren. Bovendien is het een heel gemakkelijk en geliefd dagje uit vanuit Parijs.

Houd er rekening mee dat het hier in het weekend druk is, dus ik raad aan meteen bij opening ’s ochtends te arriveren. Ga je hierheen, dan zul je onze praktische tips voor Giverny en de tuin van Monet zeker waarderen.

De Elzas, Bourgogne en de Franse Alpen

De oostelijke regio’s zijn een walhalla voor liefhebbers van topgastronomie, uitstekende wijn en majestueuze bergen. Hier wachten sprookjesachtige dorpjes met kleurrijke huisjes en adembenemende Alpentoppen op je.

9. De Elzas-wijnroute

De beroemde Route des Vins d’Alsace strekt zich uit over 170 kilometer en herbergt de meest betoverende vakwerk-wijndorpjes, verspreid tussen de heuvels van de Vogezen en de rivier de Rijn. Plekken als Riquewihr, Eguisheim of Kaysersberg staan regelmatig en terecht bovenaan de lijstjes van de mooiste dorpen van heel Frankrijk. De hele regio staat bekend om zijn fantastische witte wijnen, zoals de droge riesling of de aromatische gewürztraminer, en op elke hoek zie je ooievaarsnesten op de daken.

Dit gebied is geschapen voor levensgenieters en bewonderaars van sprookjesachtige architectuur. De bonte huisjes, begroeid met wijnranken, zien er werkelijk uit als decors van het witte doek en je wordt er op het eerste gezicht verliefd op. Wil je de beste sfeer beleven, samenhangend met de oogst, plan je reis dan idealiter in de herfstmaanden.

💡 Tip: Het verkennen van de wijngaarden kan ook prima op gehuurde e-bikes, die je moeiteloos de omliggende heuvels op brengen. Een gedetailleerd reisplan vind je in ons artikel over de Elzas-wijnroute.

10. Colmar

Deze schitterende stad wordt vanwege haar netwerk van waterwegen vaak het kleine Venetië van de Elzas genoemd, en haar historische centrum bestaat uit perfect bewaard gebleven vakwerkhuizen. Vooral in de lente- en zomermaanden is de hele stad bedolven onder een ongelooflijke hoeveelheid bloemen, die zowat elke brug en vensterbank sieren. Het is een van de meest romantische plekken van heel Frankrijk, waar je urenlang doelloos door de geplaveide straatjes kunt dwalen.

Naast de warme maanden trekt Colmar ook in de winter bezoekers, want met Kerstmis verandert de stad in een betoverend decor van kerstmarkten. Dankzij haar ligging fungeert ze ook als een absoluut ideale en strategische uitvalsbasis voor uitstapjes langs de hele Elzas-wijnroute. Je vindt er ook talloze geweldige traditionele winstubs, waar lokale specialiteiten worden geserveerd.

Mis zeker niet een korte boottocht over de plaatselijke kanalen, die je weer een heel ander perspectief biedt. Meer informatie over wat je verder niet mag missen, lees je in onze gids voor Colmar.

11. Straatsburg

Deze hoofdstad van de hele Elzas-regio combineert Franse elegantie perfect met Duitse precisie. De ongelooflijke gotische kathedraal Notre-Dame met haar fascinerende astronomische klok behoort tot de indrukwekkendste bouwwerken van Europa. Vlakbij vind je de schilderachtige wijk Petite France, vol waterkanalen en oude leerlooiershuizen, terwijl in het moderne deel van de stad belangrijke instellingen van het Europees Parlement gevestigd zijn.

Straatsburg is een levendige maar tegelijk heel veilige en aangename stad die het hart verovert van liefhebbers van cultuur en goed eten. Een buitengewone sfeer beleef je hier in december, want de stad draagt met trots de titel Capitale de Noël en organiseert een van de allerberoemdste en mooiste kerstmarkten ter wereld.

Ga je in de winter, boek je accommodatie dan ruim van tevoren, want de plekken zijn razendsnel weg. Lees ook ons gedetailleerde artikel over hoe de kerstmarkten in Straatsburg eruitzien.

12. Bourgogne

Deze schilderachtige regio is de absolute belichaming van plattelandsrust, topgastronomie en de beste wijn ter wereld. Rij de befaamde wijnroute Côte d’Or af, die je naar beroemde dorpjes als Nuits-Saint-Georges brengt, en stop in het prachtige middeleeuwse stadje Beaune. Daar mag je het iconische voormalige hospitaal Hôtel-Dieu met zijn typische kleurrijke dak niet missen, dat tegenwoordig het symbool is van de hele streek.

Bourgogne is een absoluut paradijs voor fijnproevers en alle liefhebbers van de premium druivenrassen pinot noir en chardonnay. Het landschap is hier bezaaid met rustige abdijen en waterkanalen, waarover je een trage tocht kunt maken met een gehuurde boot. Het is kortom een plek waar de tijd vertraagt en je ten volle kunt genieten van het hier en nu.

Wees bij een bezoek aan de plaatselijke wijngoederen niet bang om wijnen van kleinere familiebedrijven te proeven; ze verrassen je vaak aangenaam. Voor meer inspiratie en tips over concrete plekken bekijk je onze Bourgogne-gids.

13. Lyon

Deze ongekroonde gastronomische hoofdstad van Frankrijk ligt op de prachtige samenvloeiing van de Rhône en de Saône en biedt een geweldig alternatief voor de drukke hoofdstad. In de historische renaissancewijk Vieux Lyon kun je de beroemde “traboules” verkennen, fascinerende geheime doorgangen dwars door de binnenplaatsen van huizen. Boven de stad torent de majestueuze witte basiliek Notre-Dame de Fourvière uit, waar je comfortabel met de kabeltrein naartoe kunt voor een prachtig uitzicht.

Lyon is een stad voor mensen die de echte Franse cultuur willen beleven, maar de grootste toeristenmassa’s willen vermijden die naar Parijs trekken. Culinaire liefhebbers komen hier aan hun trekken in de traditionele eethuisjes (bouchons), waar eerlijke regionale gerechten worden geserveerd. Kom je hier in december, dan beleef je het ongelooflijke Fête des Lumières, het befaamde lichtfeest.

💡 Tip: Koop zeker een dagkaart voor het plaatselijke openbaar vervoer; dat scheelt je een hoop stappen bij het overwinnen van de heuvels. Meer praktische adviezen vind je in ons artikel over Lyon.

14. Annecy

Dit prachtige Alpenstadje wordt vaak het Venetië van de Alpen genoemd, dankzij zijn netwerk van heldere waterkanalen en met bloemen omringde bruggen. Het historische centrum wordt gedomineerd door het ongelooflijk fotogenieke eilandpaleis Palais de l’Île, dat vroeger als gevangenis diende, en boven de stad torent een oud kasteel uit met een prachtig uitzicht. Het kristalheldere gelijknamige meer vormt vervolgens een perfect decor met scherpe bergtoppen op de achtergrond.

Het is een bestemming die alle romantische zielen en actieve sporters betovert. In de zomer is het meer perfect voor zwemmen en watersport, terwijl langs de oever een geweldige fietsroute loopt vanwaar je comfortabel het Alpenpanorama kunt bewonderen. De stad oogt heel schoon, gezellig en veilig.

Trek tijd uit om een waterfiets of klein bootje te huren, want de uitzichten vanaf het water zijn ongeëvenaard. Spreekt deze plek je aan, lees dan onze andere uitstaptips voor Annecy.

15. Chamonix en de Mont Blanc

Dit beroemde Alpenoord ligt pal onder het toeziend oog van de hoogste berg van Europa, de machtige Mont Blanc, die reikt tot een hoogte van 4.808 meter. De grootste attractie hier is de spectaculaire kabelbaan naar de top van de Aiguille du Midi (3.842 m), waar het glazen uitkijkplatform Step into the Void op de waaghalzen wacht en de lucht merkbaar ijler is. Naast de kabelbanen kun je met de tandradtrein naar de terugtrekkende gletsjer Mer de Glace en de enorme kracht van de Alpennatuur bewonderen.

De plek is een mekka voor alle liefhebbers van bergen, adrenaline en hooggebergtetochten. In de winter biedt het skiën van topniveau, terwijl het in de zomer verandert in een paradijs voor wandelaars en bergbeklimmers die hier hun eigen grenzen komen verleggen. Ook al ben je geen ervaren alpinist, de uitzichten vanuit de kabelbanen zijn een belevenis die je nooit zult vergeten.

Gezien de grote hoogte raad ik aan om écht warme kleding mee te nemen, zelfs midden in de zomer, want de temperaturen daarboven zakken vaak onder het vriespunt. Meer tips voor dit gebied vind je in onze gids over Chamonix en de Mont Blanc.

De Provence en de Franse Rivièra

Het zuiden van Frankrijk is het absolute synoniem voor eindeloze velden paarse lavendel, het luide gezang van krekels en luxe badplaatsen aan de azuurblauwe zee. Het is de ideale bestemming voor je zonovergoten zomervakantie vol geuren.

16. De Provence

Deze zonnige regio is wereldwijd bekend om zijn schitterende lavendelvelden die wijd en zijd geuren. Tot de mooiste plekken behoren het enorme plateau van Valensole of de schilderachtige abdij van Sénanque, waarvan de foto’s zowat elke reisbrochure sieren. Maar je vindt er ook pittoreske stenen dorpjes hoog op de heuvels, zoals Gordes of het roodgekleurde Roussillon, en alomtegenwoordige oude olijfgaarden.

Iedereen die houdt van zuiderse ontspanning, lokale markten vol verse kruiden en romantische zonsondergangen, zou naar de Provence moeten gaan. Wil je de lavendelvelden in volle bloei beleven, plan je reis dan ongeveer van half juni tot half juli, voordat de grote oogst begint. Dat is de tijd dat de regio absoluut op zijn mooist is, al moet je rekening houden met meer bezoekers.

Je verplaatst je hier het best met je eigen of een gehuurde auto, zodat je verborgen hoekjes buiten de hoofdroutes kunt ontdekken. Talloze andere nuttige tips hebben we verzameld in ons grote artikel: de Provence-gids.

17. De Verdon-kloof

Dit natuurwonder wordt vaak de Grand Canyon van Europa genoemd, waarbij de kalkstenen wanden tot een ongelooflijke diepte van 700 meter vallen. Op de bodem zelf stroomt een rivier met zo’n verzadigd turquoise kleur dat je nauwelijks kunt geloven dat het geen fotomontage is. Aan het einde van de kloof mondt de rivier uit in het prachtige meer Lac de Sainte-Croix, omzoomd door kiezelstranden en ideaal voor een zomerse verkoeling.

Dit gebied is een absolute must voor iedereen die op zoek is naar de mooiste natuurbeleving van het hele zuiden. Je kunt er een waterfiets of kajak huren en rechtstreeks tussen de loodrechte wanden van de smalle kloof varen, een heel geliefde en ontspannende activiteit. Voor liefhebbers van autorijden is er dan de panoramaweg Route des Crêtes, die uitzichten van bovenaf biedt.

💡 Tip: Sta in de zomermaanden vroeg op en huur meteen ’s ochtends een bootje; zo ontloop je de rijen en de schroeiende middagzon. Gedetailleerde adviezen voor je bezoek vind je in ons artikel over de Verdon-kloof.

18. Avignon

De historische stad Avignon draagt met trots de bijnaam stad van de pausen, want in de 14e eeuw diende ze als zetel van het hoofd van de katholieke kerk. Het resultaat van dit tijdperk is het machtige Pauselijk Paleis (Palais des Papes), een enorme stenen vesting die tot op de dag van vandaag het hele centrum domineert. Niet minder beroemd is de half ingestorte brug Pont Saint-Bénézet uit het geliefde kinderliedje, die halverwege de brede Rhône eindigt en omgeven wordt door machtige, bewaard gebleven stadsmuren.

De stad betovert gegarandeerd iedereen die graag de sfeer van de middeleeuwen en indrukwekkende historische bouwwerken opsnuift. Bovendien fungeert ze perfect als strategische en goed bereikbare uitvalsbasis voor verdere uitstapjes door de hele Provence. In juli komt de stad tot leven met een groot theaterfestival, waardoor de straten zich vullen met straatartiesten en een unieke energie.

Regel je tickets voor het paleis vooraf via internet, want vooral in het hoogseizoen zijn de rijen slopend. Meer informatie over wat je hier verder kunt zien, biedt ons artikel over Avignon.

19. De Franse Rivièra

De beroemde Côte d’Azur is de belichaming van elegantie, blauwe zee en mooi weer. Het centrum van het gebeuren is het bruisende Nice met de geliefde Promenade des Anglais en de smalle straatjes van de kleurrijke oude stad. Het hele kustgebied biedt een mix van prachtige kiezel- en zandstranden, en bovendien ligt het maar een steenworp van het piepkleine en sprookjesachtig rijke Monaco of het schitterende adelaarsdorpje Èze, hoog boven de zee gelegen.

De Rivièra is de belangrijkste zomerbestemming van het zuiden, waar mensen heen gaan voor perfecte zon, lekker zwemmen en de typische Franse glamour. Het is geschikt voor zowel stellen op zoek naar romantiek als gezinnen die een ontspannen zomervakantie willen met alle voorzieningen. De sfeer balanceert hier tussen drukke kustboulevards en stille uitzichtpunten hoog in de heuvels.

Bij het reizen tussen de steden langs de kust maak je maximaal gebruik van de lokale treinen; zo ontloop je de eindeloze files op de wegen. Voor een gedetailleerde planning verken je ons uitgebreide artikel over de Franse Rivièra.

20. Cannes

Deze stad is onlosmakelijk verbonden met het befaamde filmfestival, dat hier elk jaar de grootste sterren ter wereld naartoe haalt. De hoofdader van de stad is de luxueuze palmenboulevard La Croisette vol dure boetieks, geflankeerd door mooie openbare en privé-zandstranden en aangemeerde jachten. Maar zodra je uit de hoofdstraten ontsnapt, ontdek je ook het rustigere deel van de oude stad, met mooie uitzichten en een meer ontspannen sfeer.

Cannes biedt precies de elegantie en glans die je van de Rivièra verwacht en trekt iedereen aan die houdt van het leven op grote voet en eersteklas strandservice. Een groot voordeel is dat de stad een heel goede en goedkope treinverbinding heeft met alle omliggende badplaatsen langs de kust, dus je hebt er helemaal geen auto nodig.

💡 Tip: Maak zeker een korte boottocht naar de nabijgelegen Lérins-eilanden, waar je een onverwachte rust en de geur van dennen beleeft. Ga je hierheen, bekijk dan ook ons uitgebreide artikel over Cannes.

21. Saint-Tropez

Van een ooit slaperig en gewoon vissersdorpje is in de loop der jaren een absoluut symbool van luxe en aangemeerde jachten geworden, dat onder andere door acteur Louis de Funès beroemd werd. Ondanks de grote toeloop van bezoekers wisten de oude straatjes vol pastelkleurige huizen en de nabijgelegen citadel hun onmiskenbare en heel specifieke charme te behouden. Achter de stad strekt zich dan het beroemde en lange strand Pampelonne uit, waar de Europese jetset komt zonnebaden.

Deze badplaats trekt bezoekers aan die de specifieke jetsetsfeer willen opsnuiven en plekken willen zien die ze kennen uit beroemde films. Terwijl in de zomer lange rijen dure auto’s de toegangswegen verstoppen, is het stadje buiten het seizoen verrassend rustig en enorm romantisch. De beste tijd voor een rustig bezoek is dan ook vroeg in de lente of laat in de herfst.

Je kunt de stad niet per trein bereiken, dus je moet er ofwel met de auto heen, ofwel de regelmatige veerboten vanuit de omliggende kuststeden nemen. Meer over dit fenomeen ontdek je in ons artikel gewijd aan Saint-Tropez.

22. Marseille

De oudste en op een na grootste stad van Frankrijk biedt een ongelooflijk energieke, multiculturele en wat ruige havenbeleving. Het hart van de stad is de drukke Oude Haven (Vieux-Port), waarboven vanaf een hoge heuvel de schitterende basiliek Notre-Dame de la Garde over de zeelieden waakt, vanaf zowat overal zichtbaar. Zeker de moeite waard om te verkennen is ook de historische en vroeger wat vergeten wijk Le Panier, die vol straatkunst en pittoreske cafeetjes zit.

Marseille is niet zo verfijnd als Nice, maar wint het hart van wie op zoek is naar een authentieke sfeer, geweldig eten en een levendige zuidelijke cultuur. Naast de stad zelf dient het als perfecte toegangspoort tot de nabijgelegen nationale parken, vooral de prachtige kliffen en baaien (de Calanques) met hun turquoise water. Deze wilde natuur begint letterlijk aan de rand van de stad.

Houd bij een bezoek aan de basiliek rekening met een steile klim de heuvel op, maar het uitzicht over de hele stad en de zee is die inspanning zeker waard. Alles wat je over deze metropool moet weten, hebben we verzameld in de gids over Marseille.

Occitanië en het zuidwesten van Frankrijk

Deze uitgestrekte uithoek van het land herbergt adembenemende antieke monumenten, perfecte middeleeuwse vestingen en enorme zandduinen. Het biedt een heel gevarieerd en iets rustiger alternatief voor de drukke zomerkust van de Rivièra.

23. Nîmes en de Pont du Gard

De stad Nîmes wordt volkomen terecht het Franse Rome genoemd, want ze herbergt een ongelooflijk goed bewaard gebleven antieke arena (amfitheater) en de elegante tempel Maison Carrée, die eruitziet alsof hij gisteren is gebouwd. Maar nog meer ontzag wekt het nabijgelegen Romeinse aquaduct Pont du Gard, dat door UNESCO wordt beschermd en waarvan de drie verdiepingen perfecte stenen bogen zich grandioos over het dal van de rivier de Gardon welven.

Word je gefascineerd door de oudheid en behoor je tot de liefhebbers van schitterende antieke architectuur, dan zal deze regio je volledig in zijn ban krijgen. De omgeving van het aquaduct is bovendien uitstekend ingericht voor wandelaars, en in de zomermaanden kun je je vlak onder de bogen verkoelen in de heldere rivier of een kajak huren en eronderdoor varen.

De entree voor de arena en het aquaduct koop je het best in de vorm van een combiticket, dat je geld en tijd in de rijen bespaart. Meer praktische details vind je in ons uitgebreide artikel over Nîmes en de Pont du Gard.

24. Carcassonne

Wanneer je deze stad op de heuvel voor het eerst ziet, krijg je het gevoel dat je in een historische blockbuster bent beland, want het gaat om de grootste bewaard gebleven middeleeuwse vestingstad (Cité) van Europa. Haar majestueuze dubbele stadsmuren met 52 verdedigingstorens lijken een ondoordringbaar labyrint, zo uit een sprookje gestapt, en de hele stad staat trots op de UNESCO-lijst. Binnenin vind je smalle stenen straatjes, oude putten en een majestueus kasteel.

Een stop hier is een must voor gezinnen met kinderen en iedereen die kastelen en ridderlijke geschiedenis bewondert. De stad ligt precies op de strategische route tussen het grote Toulouse en de Middellandse Zeekust, dus je voegt haar gemakkelijk in je roadtrip in. Maar om je beleving zo goed mogelijk te maken, moet je de grootste dagdrukte van toeristen vermijden.

Het mooist en mysterieust is de vesting na zonsondergang, wanneer ze prachtig is verlicht, of vroeg in de ochtend, voordat de eerste bussen arriveren. Wil je je bezoek plannen, bekijk dan ons artikel over Carcassonne.

25. Montpellier

Deze jeugdige en energieke stad in het zuiden van Frankrijk leeft vooral dankzij de enorme gemeenschap van universiteitsstudenten, die haar een moderne flair geven. Het hart van alle bedrijvigheid is het ruime en prachtige plein Place de la Comédie, vanwaar de kronkelige historische straatjes van de oude wijk Écusson uitwaaieren. De stad wordt bovendien omringd door wijngaarden en ligt maar een stukje van mooie stranden en het wilde natuurpark Camargue met zijn flamingo’s.

Montpellier is een heerlijk zonnige en levendige stad die zich uitstekend leent voor het ontdekken van de ontspannen zuiderse sfeer en bovendien aanzienlijk goedkoper uitvalt dan de luxe Rivièra. Het centrum is grotendeels autovrij, dus je kunt er eindeloos rondwandelen en neerstrijken in talloze geweldige cafés en bistro’s, die zowel moderne als traditionele keuken bieden.

💡 Tip: Naar het centrum en de nabijgelegen stranden brengt het plaatselijke tramnetwerk je comfortabel en modern, dat op zichzelf al een designbeleving is. Meer inspiratie voor je verkenning biedt ons artikel over Montpellier.

26. Collioure en de Côte Vermeille

Dit prachtige Catalaanse havenstadje ligt maar een stukje van de Spaanse grens en zijn silhouet wordt onmiskenbaar gevormd door een oude stenen klokkentoren die rechtstreeks uit de zee oprijst. De omliggende steile kliffen zijn bezaaid met groene wijngaarden die tot aan het water reiken, en dit buitengewoon kleurrijke tafereel inspireerde ooit beroemde fauvistische schilders als Henri Matisse en André Derain diep. Overal voel je hier de sterke invloed van het nabijgelegen Catalonië, zowel in de architectuur als in het voortreffelijke eten.

Iedereen die verlangt naar mediterrane kleurenpracht, verse zeevruchten en rustigere baaien met helder water, zal er verliefd op worden. Vergeet zeker niet de plaatselijke zoete dessertwijn banyuls te proeven, die hier op terrasvormige hellingen wordt verbouwd. De hele Côte Vermeille is over het algemeen veel wilder en minder volgebouwd dan de rest van het Franse zuiden.

Ik raad aan hier in de herfst naartoe te gaan, wanneer de wijngaarden boven de zee ongelooflijke roodgouden tinten krijgen. Voor meer gedetailleerde tips over dit gebied open je ons artikel over Collioure en de Côte Vermeille.

27. Toulouse

Deze stad in het zuidwesten wordt overal de “roze stad” genoemd, dankzij haar opvallende gevels van terracottabakstenen, die bij zonsondergang een prachtige roze gloed krijgen. Je vindt er het grandioze hoofdplein Capitole, de enorme romaanse basiliek Saint-Sernin en het rustige Canal du Midi, dat door de stad stroomt en omzoomd is door machtige bomen. Naast de rijke geschiedenis is Toulouse ook de Europese hoofdstad van de luchtvaart, waar Airbus is gevestigd en een geweldig luchtvaartmuseum met Concorde-modellen.

Dankzij de enorme universiteit heerst hier een fantastische studentenenergie en de stad is een perfecte bestemming voor een lang weekend vol cultuur en wetenschap. Bovendien is het een strategisch vertrekpunt als je de nabijgelegen Pyreneeën wilt ontdekken of wilt doorreizen richting het onneembare Carcassonne. Vergeleken met de noordelijke steden heerst hier een veel ontspannener en vriendelijker sfeer.

Ben je geïnteresseerd in techniek, reserveer dan zeker vooraf een rondleiding in de montagehallen van Airbus; het is een fascinerende belevenis. Meer adviezen voor je bezoek vind je in ons artikel over Toulouse.

28. Bordeaux en de Dune du Pilat

Het elegante Bordeaux is een wereldwijde metropool van topwijn en het hele centrum vol classicistische architectuur staat onder bescherming van UNESCO. Naast proeverijen in het moderne museum Cité du Vin kun je hier genieten van de prachtige weerspiegeling van de paleizen in de waterspiegel Miroir d’eau, pal aan de oever van de rivier. Maar de stad dient ook als ideale toegangspoort tot de Atlantische Oceaan, waar maar een stukje van de kust de adembenemende Dune du Pilat ligt, de allerhoogste zandduin van Europa (ruim 100 meter hoog).

De combinatie van een prestigieuze stad en nabijgelegen wilde stranden is absoluut perfect voor een zomerse roadtrip gericht op belevenissen en degustaties. Vanaf de top van de enorme zandduin krijg je een fantastisch contrasterend uitzicht op de diepblauwe oceaan aan de ene kant en de eindeloze groene dennenbossen aan de andere kant.

De klim naar de duin door het diepe zand is best pittig, dus ga er liever ’s ochtends heen, voordat het zand opwarmt in de zon. Plan je een reis in deze richting, lees dan ons artikel over Bordeaux en de gedetailleerde informatie voor een bezoek aan de Dune du Pilat.

29. De Dordogne, Périgord en Rocamadour

Het gebied rond de traag stromende rivier de Dordogne zit vol middeleeuwse dorpen met leistenen daken, zoals Sarlat of het schitterende La Roque-Gageac, die eruitzien alsof ze in de tijd bevroren zijn. Je vindt er eeuwenoude kastelen die op de rotsen oprijzen en fascinerende, mysterieuze grotten met prehistorische tekeningen, waarvan Lascaux de bekendste is. Vlakbij ligt bovendien het beroemde bedevaartstadje Rocamadour, dat letterlijk vastgeplakt zit aan een steile rotswand boven een diepe kloof en een volkomen onvergetelijk silhouet vormt.

Het is een bestemming die wordt opgezocht door grote romantici en alle liefhebbers van oude geschiedenis en goed eten, want de regio staat bekend om zijn lokale boerderijspecialiteiten. Een stukje van Rocamadour ligt bovendien de enorme karstkloof Gouffre de Padirac, waar je in afdaalt en een tocht maakt over de ondergrondse rivier in kleine bootjes.

💡 Tip: Verken het riviervalleidal vanaf het dek van de traditionele houten boten (gabares); het is een heerlijk rustige belevenis. Meer over deze pareltjes lees je in de artikelen over de Dordogne en Périgord en over Rocamadour zelf.

30. Corsica

Dit eiland in de Middellandse Zee verdiende volkomen terecht de bijnaam “eiland van schoonheid”, want het landschap is bij elke stap adembenemend. Terwijl je in het zuiden rond de stad Porto-Vecchio turquoise baaien en stranden met wit zand vindt (zoals Palombaggia of Santa Giulia), bestaat het binnenland uit ruige en wilde bergen, waar een van de zwaarste Europese treks doorheen loopt, de GR20, en de schitterende baai van Scandola, die zelfs door UNESCO wordt beschermd. In het zuiden zelf ligt dan de schitterende stad Bonifacio met haar historische citadel, die letterlijk balanceert op de rand van steile witte kliffen die in de woeste golven storten. Bovenop dit alles wacht hier een voortreffelijke en heel specifieke Corsicaanse keuken vol lokale kruiden en kazen.

Dit eiland is een perfecte bestemming voor wie tijdens één vakantie zowel stranden als in de Caraïben wil beleven als zware hooggebergtetochten en diepe bossen. De plaatselijke sfeer is heel trots, sterk traditioneel en aanzienlijk wilder dan op de keurige vastelandsRivièra, wat van het eiland een volkomen unieke wereld maakt.

Gezien de gevarieerdheid van het terrein loont het zeker de moeite om met je eigen auto te komen of er een te huren, zodat je vanaf de kust gemakkelijk rechtstreeks naar de bergpassen kunt rijden. Meer gedetailleerde reisadviezen voor het eiland hebben we verzameld in ons grote artikel over Corsica, of bekijk de tips speciaal voor het schitterende Bonifacio of de befaamde stranden bij Porto-Vecchio.

Waar nu naartoe

Hebben de vorige regels je enthousiast gemaakt, dan is de beste manier om dit prachtige en ongelooflijk veelzijdige land te leren kennen het plannen van een flinke autotrip. Je kunt je gemakkelijk laten inspireren door onze kant-en-klare reisroutes en op een kortere 7-daagse roadtrip door Frankrijk gaan, of jezelf meteen een grandioze 14-daagse roadtrip door Frankrijk gunnen. Trekt vooral zon en zee je aan, dan zul je onze zonovergoten roadtrip door Zuid-Frankrijk zeker waarderen, terwijl liefhebbers van goede gastronomie de ontspannen wijnroadtrip door Frankrijk beslist niet mogen missen.

Vanuit praktisch oogpunt mag je de voorbereiding nooit onderschatten, zeker niet als je met je eigen auto gaat. Lees daarom de nuttige informatie over wanneer je naar Frankrijk moet gaan om de grootste zomerdrukte te ontlopen, en ontdek hoe een autorit naar Frankrijk precies verloopt en wat die eigenlijk kost. Zo vermijd je onnodige verrassingen bij de tolpoorten en weet je precies wat je van de lange reis kunt verwachten.

En heb je nog steeds niet genoeg, dan herbergt de Franse landkaart nog meer ongelooflijke pareltjes die simpelweg niet in de top dertig pasten. Zeker het overwegen waard zijn het surfparadijs Biarritz en Frans Baskenland met de enorme golven van de Atlantische Oceaan, of het volkomen fantastische en wereldwijd unieke historische park Puy du Fou, waar je aan den lijve de beste en meest grandioze shows van heel Europa beleeft.

Veelgestelde vragen