Welkom in een streek die eruitziet alsof iemand hem per ongeluk uit een sprookje van de gebroeders Grimm heeft geknipt en in het oosten van Frankrijk heeft geplant. De Elzas in Frankrijk is een regelrechte visuele verrassing, waar eeuwenlang Franse charme en Duitse precisie met elkaar versmolten tot iets compleet unieks. Je vindt er tientallen historische vakwerkhuizen in alle kleuren van de regenboog, met op de schoorstenen zelfverzekerd klepperende ooievaars. De ramen bezwijken er bijna onder het enorme gewicht van de geraniums en de kronkelende steegjes verleiden je tot eindeloos ronddwalen.
Terwijl de rest van Frankrijk doorgaans een croissant ontbijt en aan een lichte wijn nipt, ontdek je hier een stevige boerenkeuken die de inwoners het liefst wegspoelen met een voortreffelijke minerale riesling. Mensen uit de hele wereld komen hier om twee hoofdredenen. De eerste is de legendarische Elzasser wijnroute die langs de zonovergoten hellingen van de Vogezen slingert. De tweede is de magische adventstijd, wanneer de hele streek omschakelt naar een ongelooflijke kerstgekte en het overal naar kaneel ruikt. In dit artikel verklap ik je de mooiste stops, zodat je de allerbeste herinneringen uit de Elzas meeneemt.
Samenvatting
- Elzasser wijnroute: Ongeveer 170 kilometer lang, een van de oudste van Frankrijk, met adembenemende uitzichten over wijngaarden en middeleeuwse dorpjes.
- Kerstmarkten: Straatsburg en Colmar organiseren van eind november tot december enkele van de mooiste en oudste markten van heel Europa.
- Sprookjesachtige architectuur: Van de kleurrijke vakwerkgevels geniet je het meest in Eguisheim, Riquewihr of het romantische Kaysersberg.
- Haut-Koenigsbourg: Dit majestueuze bergkasteel uit de 12e eeuw is het visitekaartje van de streek en biedt een onvergetelijk uitzicht tot in de Zwitserse Alpen.
- Vegetarische lekkernijen: Proef zeker de traditionele aromatische Munster-kaas of de populaire knapperige Tarte Flambée in een vleesloze versie.
- Tijdig boeken: Plan je een bezoek tijdens de drukke adventsperiode, reserveer dan je hotel minstens een half jaar van tevoren.
Wanneer ga je naar de Elzas
De Elzas kent twee hoofdseizoenen waarin een enorme stroom bezoekers uit de hele wereld op de regio afkomt, en elk seizoen heeft zijn eigen, heel specifieke magie. Het eerste hoogtepunt is zonder twijfel de herfst, vooral de maanden september en oktober, wanneer de traditionele wijnoogst in volle gang is en het hele dal tot leven komt. Het blad in de eindeloze wijngaarden kleurt prachtig goud en rood, en het stabiele weer is ideaal voor lange wandelingen en comfortabel fietsen. De Vogezen houden namelijk betrouwbaar de regenwolken tegen die vanaf de Atlantische Oceaan komen, waardoor hier een van de droogste microklimaten van heel Frankrijk heerst en de temperaturen perfect zijn om jonge wijn rechtstreeks bij de lokale wijnboeren te proeven.
De tweede en misschien nog wel beroemdere periode is de magische adventstijd, die doorgaans in de laatste week van november begint en tot Kerstmis duurt. De Elzas houdt zich op dat moment niet in en pakt groots uit met miljoenen lichtjes, de geur van glühwein en eeuwenoude historische markten die in Europa hun gelijke niet kennen. Wel moet je je er mentaal op voorbereiden dat de steegjes van de bekendste steden in het weekend veranderen in een traag voortschuivende rivier van enthousiaste mensen, en dat een rustig plekje vinden echt een uitdaging is. Wil je deze winterse sprookjessfeer beleven, noteer dan voor 2026 zeker de data van eind november tot eind december, wanneer de steden het felst verlicht zijn.
Vanuit Nederland is deze streek een van de best bereikbare bestemmingen in Frankrijk, waar je zonder veel problemen met je eigen auto naartoe rijdt. De rit vanuit Amsterdam naar Straatsburg duurt over de Duitse en Franse snelwegen ongeveer zes uur, wat de Elzas tot een perfect doel voor een verlengde roadtrip maakt. Een alternatief voor budgetreizigers is een rechtstreekse FlixBus, die je tot in het hart van het gebeuren brengt zonder dat je je hoeft druk te maken over parkeren. Vlieg je liever, dan brengt Transavia of een andere maatschappij je vanaf Amsterdam naar bijvoorbeeld Bazel-Mulhouse, op een steenworp van de Elzas. Verlang je naar meer rust en vind je het niet erg dat je de kerstmarkten of de oogst in september misloopt, kom dan in het voorjaar of de vroege zomer, wanneer je zonnige dagen kunt genieten tijdens wandelingen tussen de wijngaarden, helemaal zonder drukte.
Waar overnachten in de Elzas
💡 Tip voor overnachten en activiteiten: Een accommodatie zoeken we het liefst via Booking.com, waar de annuleringsvoorwaarden meestal het gunstigst zijn. Tickets, excursies en activiteiten vergelijk en boek je dan het best via GetYourGuide.
De keuze voor je ideale uitvalsbasis hangt vooral af van het type vakantie dat je voor ogen hebt en of je met de eigen auto reist of op het openbaar vervoer vertrouwt. Trekt vooral de Elzasser wijnroute je aan, dan raad ik je aan om in een van de kleinere dorpen te logeren, zoals het schilderachtige Kaysersberg of het levendigere Ribeauvillé. Zo krijg je een volkomen authentieke sfeer, met de historische bezienswaardigheden letterlijk voor de deur, en kun je elke avond te voet naar een nabijgelegen wijnkelder. Een dorpse omgeving is ideaal voor wie ’s ochtends meteen op de fiets wil stappen om over de fietspaden te rijden die zich tussen de eindeloze wijnranken door slingeren.
Voor wie sprookjesdorpjes wil combineren met meer voorzieningen en goede restaurants, is de stad Colmar de perfecte keuze. Ze ligt strategisch aan de zuidelijke rand van de wijnroute en je maakt er heel makkelijk dagtochten naar de wijde omgeving vanuit, zonder lang te hoeven rijden. Zoek een accommodatie vlak bij de wijk Petite Venise, waar je een reeks prachtige boetiekhotels vindt verstopt in historische vakwerkhuizen, die je eenvoudig via Booking.com reserveert. Colmar is weliswaar iets drukker dan de omliggende dorpen, maar biedt een ideale uitvalsbasis voor avondwandelingen langs de verlichte kanalen.
Geef je daarentegen de voorkeur aan grootstedelijke drukte en majestueuze architectuur, kies dan Straatsburg als je hoofdbasis. De stad heeft uitstekende internationale TGV-verbindingen vanuit Parijs en beschikt over een prima systeem van P+R-parkeerplaatsen aan de rand, zodat je je auto veilig kunt achterlaten. In december geldt echter de ijzeren regel dat de accommodatiecapaciteit razendsnel verdwijnt en de prijzen in de hele regio astronomische hoogten bereiken. Zorg daarom voor een adventstrip dat je idealiter een half jaar van tevoren een kamer boekt, anders moet je genoegen nemen met een hotel ergens aan de rand of pendelen vanaf de Duitse kant van de grens.
12 tips: wat te zien en te doen in de Elzas in Frankrijk
De Elzasser wijnroute kronkelt over een lengte van 170 kilometer en herbergt tientallen betoverende plekken die om je aandacht strijden. Ik heb voor jou de 12 mooiste stops geselecteerd die je tijdens je tocht door deze regio zeker niet mag missen. Wil je je niet met het rijden bezighouden, dan kun je een georganiseerde tocht langs de wijngaarden boeken via GetYourGuide.
1. Straatsburg en zijn majestueuze kathedraal
Straatsburg fungeert als een belangrijk administratief centrum van Europa en vormt tegelijk het bonzende, trotse hart van de hele Elzas. Het hele historische centrum, Grande Île genaamd, staat terecht op de UNESCO-werelderfgoedlijst en wordt omarmd door de schilderachtige rivier de Ill. Overal kom je comfortabel te voet of met de fiets. Oriënteren is verrassend eenvoudig, want de Notre-Dame-kathedraal werkt als een gigantisch gotisch kompas. Mis binnen vooral het fascinerende astronomische uurwerk niet, waar elke dag precies om half twee ’s middags het complexe mechanisme van apostelen en de dood in beweging komt.
Het meest gefotografeerde deel van de stad is zonder enige discussie de wijk Petite France, ooit het domein van leerlooiers en molenaars. Het water van de rivier splitst zich hier in meerdere kleinere kanalen, waarop je een fantastisch uitzicht hebt vanaf de historische Vauban-stuwdam bij de overdekte bruggen Ponts Couverts. Boven het water hellen eeuwenoude vakwerkhuizen met steile daken, waarin tegenwoordig gezellige traditionele tavernes – winstuben – schuilgaan.
Kom je hier in december, bereid je dan voor op een groots spektakel, want de stad claimt officieel de titel Hoofdstad van Kerstmis. De lokale markten worden al sinds 1570 gehouden en vinden in 2026 plaats van eind november tot eind december, met meer dan driehonderd houten kraampjes. Het kloppende hart is de enorme, rijkelijk versierde kerstboom op het centrale Place Kléber, waaronder de lucht intens ruikt naar glühwein en geroosterde amandelen.
💡 Tip: Ga ’s ochtends vroeg naar de markten, zodat je in alle rust alle kraampjes kunt bekijken voordat de steegjes ’s middags helemaal volstromen met toeristen.
2. Colmar en de romantische wijk Petite Venise
Is Straatsburg groots en indrukwekkend, dan vormt Colmar de geconcentreerde essentie van pure schattigheid. Het is veel kleiner en compacter, en het historische centrum ziet er zo ongelooflijk perfect uit dat je bijna het gevoel hebt dat het ’s nachts in een glazen vitrine wordt opgeborgen. Colmar ligt aan de zuidelijke rand van de Elzasser wijnroute en een bezoek is tijdens je reis door deze streek een absolute must, want hier voel je de echte warme plattelandssfeer gecombineerd met stedelijke elegantie.
De grootste publiekstrekker is ongetwijfeld de wijk Petite Venise, oftewel Klein Venetië. Pastelkleurige huizen flankeren het smalle kanaal van de rivier de Lauch en creëren een ansichtkaartwaardig tafereel. Hun kleuren verraadden ooit het beroep van de eigenaar: blauw hoorde bij vissers en geel bij bakkers. Tegenwoordig kun je hier een bootje huren en je rustig over het kanaal laten varen. Het is misschien een toeristisch cliché, maar vanaf het water zien de bloembakken aan de gevels er gewoon op hun allermooist uit.
Het centrum van Colmar bestaat uit een ingewikkeld labyrint van geplaveide steegjes die je naar de mooiste architectonische pareltjes leiden. Stop bij het prachtige Maison Pfister uit 1537, dat met zijn erkers en houten galerijen eerder aan een renaissancekasteel doet denken dan aan een gewoon burgerhuis. Een stukje verderop staat het imposante Koïfhus, het oude douanegebouw met een typisch Elzasser dak van kleurrijke dakpannen.
De kerstmarkten in Colmar hebben een heel andere, veel intiemere dynamiek dan de enorme markten in Straatsburg. De stad organiseert zes afzonderlijke markten, sfeervol ingebed in de nauwe decors van middeleeuwse steegjes en pleinen, zoals het betoverende Place des Dominicains. De data voor 2026 liggen ongeveer van 23 november tot eind december, dus je hebt ruim de tijd om de unieke sfeer langs de sprookjesachtig verlichte kanalen op te snuiven.
3. Eguisheim, een dorp in concentrische cirkels
Slechts een paar kilometer ten zuiden van Colmar ligt het kleine Eguisheim, dat je op het eerste gezicht betovert met zijn ongebruikelijke stedenbouwkundige opzet. Kijk je van bovenaf, dan zie je dat het is opgebouwd uit drie concentrische cirkels rond een centraal plein met een kasteel. De steegjes draaien hier voortdurend, zodat je nooit in het oneindige kijkt en achter elke hoek een nieuwe, nog scheviere kleurrijke gevel opduikt die je verleidt tot eindeloos doelloos dwalen.
Het dorp heeft een rijke geschiedenis en eindigt regelmatig hoog in verkiezingen voor het mooiste dorp van Frankrijk, wat bij het zien van de steegjes volkomen begrijpelijk is. Hier werd zelfs paus Leo IX geboren, wiens majestueuze standbeeld je midden op het historische hoofdplein vindt. In de zomermaanden gaan de gevels bijna helemaal schuil onder enorme cascades bloeiende geraniums, wat een perfect decor vormt voor romantische foto’s en rustige wandelingen.
Tijdens het verkennen van het dorpje stuit je op talloze kleine familiale wijnhuizen die uitnodigen tot een aangename proeverij in koele stenen kelders. Proef de lokale minerale droge riesling, die met enorme zorg op de omliggende zonovergoten hellingen wordt verbouwd en tot de allerbeste van de hele streek behoort. Eguisheim is ruimtelijk heel compact en het hele dorpje loop je in een aangenaam tempo in ongeveer anderhalf uur door.
💡 Tip: Bezoek het dorpje in de late namiddag, wanneer de meeste touringcars vertrekken en de ondergaande zon de warme pastelkleuren van de gevels prachtig verlicht.
4. Riquewihr en de overlevende middeleeuwen tussen de wijngaarden
Riquewihr wordt door veel reisgidsen vaak bestempeld als de absolute parel van de Elzasser wijngaarden, en dat is bepaald geen overdrijving. Deze betoverende plek had ongelooflijk historisch geluk, want tijdens beide wereldoorlogen liep het vrijwel geen schade op en behield het zijn oorspronkelijke gezicht. Daardoor vind je hier vandaag de dag zo’n veertig prachtige historische monumenten samengeperst op een oppervlakte die je zonder veel moeite of haast in slechts vijftien minuten doorkruist.
Het visitekaartje en de bewaker van het hele dorp is de beroemde Dolder, een machtige verdedigingstoren uit de dertiende eeuw die de majestueuze bovenpoort van de stad vormt en hoog boven de daken uittorent. Riquewihr leeft vooral van toerisme en kwaliteitswijn, dus in elk tweede huis stuit je op een zogenaamde caveau, oftewel een traditionele open proefkelder. De lokale wijnboeren laten je maar al te graag hun producten proeven en leggen je vol enthousiasme alle subtiele verschillen uit tussen de druivenrassen die op de omliggende heuvels groeien.
Tijdens een wandeling door de hoofdstraat vallen je de vele schilderachtige winkeltjes op die traditionele Elzasser specialiteiten en ambachtelijke producten aanbieden. Hoewel de lokale gastronomie vol stevige vleesgerechten zit, kun je in een van de bakkerijen heerlijke zoute pretzels of een enorme zoete kruidkoek kopen die onlosmakelijk bij de Elzas hoort. Ga er even mee op een bankje vlak achter de stadsmuren zitten en geniet van het rustgevende uitzicht over de eindeloze wijnranken die het dorp van alle kanten omsluiten.
5. Ribeauvillé met een prachtig uitzicht op ooievaarsnesten
Het naburige Ribeauvillé is iets groter, langgerekter en maakt een veel levendigere indruk dan de kleinere dorpjes eromheen. De hoofdstraat Grand Rue loopt door de hele stad en wordt aan beide kanten geflankeerd door prachtige renaissancefonteinen en historische huizen met rijk versierde gevels. Opvallend is het enorme aantal ooievaarsnesten, die de inwoners met grote liefde en zorg hoog op de daken van hun huizen en kerken onderhouden, want de ooievaar is het heilige symbool van de hele streek.
Houd je van actieve ontspanning en vind je een klein klimmetje niet erg, dan biedt Ribeauvillé een geweldige wandelervaring. Boven het dorp torenen trots de ruïnes van drie kastelen uit, waarheen een goed bewegwijzerd en onderhouden bospad leidt. De klim naar de kastelen Château de Saint-Ulrich, Girsberg en Haut-Ribeaupierre duurt ongeveer anderhalf uur en beloont je niet alleen met frisse lucht, maar ook met de kans om de oude muren te verkennen.
Eenmaal bij de hoogste ruïne wacht je de best mogelijke beloning voor je inspanning. Je krijgt een adembenemend panoramisch uitzicht over de hele brede Elzasvlakte, dat bij helder weer reikt tot aan het Duitse Zwarte Woud. Na de afdaling terug naar het dorp verdien je een welverdiende rust in een van de lokale cafeetjes, bij een lekkere koffie en een stukje traditionele kruimelige vruchtentaart.
6. Kaysersberg, het lievelingsdorp van de Fransen
Kaysersberg, waarvan de verheven naam in vertaling Keizersberg betekent, heeft een ereplaats in de harten van de Fransen zelf. Dit schilderachtige dorp wint vaak en terecht de landelijke televisiewedstrijden om het populairste dorp van het land, en zodra je hier binnenstapt, begrijp je meteen waarom. In tegenstelling tot het vlakkere Eguisheim bijt Kaysersberg zich dramatisch vast in het beboste dal van de wilde rivier de Weiss, wat het een uniek bergkarakter en een heel fris klimaat geeft.
De stad wordt trots gedomineerd door een prachtige versterkte stenen brug uit de zestiende eeuw, waaronder de rivier wild stroomt en een prachtige geluidskulisse vormt. Tegelijk is dit de trotse geboorteplaats van Albert Schweitzer, de beroemde arts en winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede, wiens nalatenschap hier zorgvuldig wordt herdacht in een klein maar boeiend museum. Hoog boven de stad waakt de majestueuze ruïne van een oud keizerlijk kasteel, waarheen een korte maar vrij steile weg leidt langs zorgvuldig verzorgde wijngaarden. Het uitzicht vanaf de muren over het rivierdal en de eindeloze heuvels is de inspanning zeker waard en laat een diepe indruk achter.
Zoek je een ideale plek voor een romantisch diner, dan heeft Kaysersberg een uitstekende concentratie van kwaliteitsrestaurants met een traditionele Elzasser sfeer. De absolute specialiteit hier is de aromatische Munster-kaas, die zo’n sterke, doordringende geur heeft dat je hem waarschijnlijk al van verre ruikt. Laat je echter niet afschrikken door die specifieke geur, want de smaak van deze koeienkaas met gewassen korst is verrassend zacht en heerlijk romig. Bestel je hem in een lokale taverne, gesmolten over warme gekookte aardappelen met gemalen komijn en vers brood, dan beleef je een vegetarische hemel die bovendien perfect wordt aangevuld met een glaasje kruidige lokale wijn.
7. Kasteel Haut-Koenigsbourg, een arendsnest boven de Rijn
Als je over de wijnroute rijdt, zie je dit majestueuze baken vroeg of laat gegarandeerd opduiken. Kasteel Haut-Koenigsbourg torent op een rotsachtige uitloper op 757 meter boven zeeniveau en lijkt van verre echt op de onneembare vesting van een duistere heer. Het oorspronkelijke bouwwerk uit de twaalfde eeuw werd tijdens de Dertigjarige Oorlog helaas platgebrand en met de grond gelijkgemaakt door Zweedse troepen, waarna het twee eeuwen lang stilletjes vervallen en overwoekerd door diep bos achterbleef.
De ommekeer kwam aan het begin van de twintigste eeuw, toen de nabijgelegen stad Sélestat de verlaten ruïne schonk aan de Duitse keizer Wilhelm II. Hij besloot van het kasteel een groots symbool van zijn macht te maken en van de Duitse aanwezigheid in de Elzas, en liet het daarom van de grond af compleet restaureren. Hoewel sommige puristische historici deze kostbare verbouwing vaak een te grote romantisering verwijten, neemt het algehele visuele resultaat je gewoon de adem af zodra je de hoofdbinnenplaats betreedt.
Tijdens de rondleiding loop je over massieve ophaalbruggen, bewonder je machtige verdedigingsbastions en sta je versteld van weelderig ingerichte vertrekken met rijke houten lambrisering en prachtige tegelkachels. Het uitzicht vanaf het grote Hoge Bastion is fenomenaal, want op een heldere dag zie je de hele Elzasvlakte, het Duitse Zwarte Woud aan de overkant en zelfs de besneeuwde toppen van de Zwitserse Alpen aan de horizon. De toegangsprijs voor 2026 bedraagt 16 euro voor een volwassene en 12 euro voor een gereduceerd ticket.
💡 Tip: Naar het kasteel leidt een kronkelende bergweg en in het zomerseizoen of in het weekend is parkeren langs de weg vaak erg krap, ga er daarom meteen bij openingstijd ’s ochtends naartoe.
8. Obernai en zijn betoverende marktsfeer
Het stadje Obernai ligt aan de noordelijke rand van de wijnroute en is een perfect voorbeeld van een welvarend Elzasser marktstadje. Anders dan de kleinere dorpen heeft het een heel levendig karakter behouden, want het ligt niet alleen op een puur toeristische route, maar dient ook als belangrijk natuurlijk centrum voor de wijde omgeving. Je vindt er het prachtige Place du Marché, waar regelmatig populaire ochtendmarkten worden gehouden die uitpuilen van verse groenten en geurige lokale kazen.
Het visitekaartje van het hele plein is de hoge klokkentoren met uurwerk, de Kappelturm, die in het verleden diende als belangrijke wachttoren en kleine kapel. Wandel langs de perfect bewaarde middeleeuwse stadsmuren, die de stad nog grotendeels omsluiten en zo een ongelooflijk aangename promenade vormen in de schaduw van machtige oude bomen. De architectuur van de huizen in het centrum pronkt bovendien met rijk versierde erkers en meesterlijk bewerkt hout, dat getuigt van de rijkdom van de lokale kooplieden.
Obernai is ook een uitstekend vertrekpunt voor een uitstapje naar de nabijgelegen berg Mont Sainte-Odile, waar het beroemde pelgrimsklooster met een prachtig uitzicht staat. Krijg je na de wandeling honger, stap dan een lokale winstub binnen en bestel het traditionele Elzasser gerecht Tarte Flambée, oftewel Flammekueche. Visueel lijkt het op pizza, maar het deeg is extreem dun en knapperig. In de luxe vegetarische versie wordt het rijkelijk bestreken met dikke crème fraîche, bestrooid met grof gesneden ui en heerlijke kaas, waarna het in een hete houtoven slechts een paar minuten bakt tot de randen licht beginnen te kleuren. Je eet het lekker met je handen en bij wijn is het pure perfectie.
9. Turckheim en de traditionele nachtwacht
Turckheim ligt op een klein stukje van het drukke Colmar, maar veel toeristen slaan het tijdens hun tocht over de wijnroute ten onrechte over, wat enorm jammer is. Het stadje is namelijk omringd door machtige historische stadsmuren, die je nog steeds via drie prachtige en goed bewaarde stenen poorten betreedt. De allerbekendste, de Porte de France, verwelkomt je meteen bij aankomst en maakt duidelijk dat je een plek betreedt met een bijzonder rijke en beschermde geschiedenis.
Het grootste toeristische unicum van Turckheim is de eeuwenoude traditie van de nachtwacht, die hier al vele eeuwen onafgebroken wordt gehandhaafd. Elke zomeravond, precies om tien uur, trekt de wacht, gekleed in een historisch kostuum met een brandende lantaarn en hellebaard, de donkere steegjes in. Tijdens zijn ronde zingt hij een traditioneel Elzasser lied en wenst alle inwoners een rustige nacht, waarbij je je als bezoeker heel makkelijk en helemaal gratis kunt aansluiten en met hem door de stille stad kunt lopen.
In de adventstijd verandert Turckheim bovendien in een volkomen magische en rustige plek dankzij de enorme adventskalender die midden op het historische plein staat. Elke decemberavond wordt hier plechtig een raampje geopend, onder vrolijke begeleiding van kinderen en inwoners, wat een onvergetelijke sfeer creëert. Het is een ontroerend en intiem schouwspel dat een geweldig contrast vormt met de overvolle en luidruchtige markten in de nabijgelegen grote steden.
10. Hunawihr, een perfect toevluchtsoord voor ooievaars
Midden tussen zijn beroemdere en drukkere buren ligt het onopvallende dorp Hunawihr, dat alle bezoekers een veel rustiger en bezinnender sfeer biedt. Het belangrijkste, niet te missen visitekaartje is de machtige versterkte Sint-Jacobskerk, die trots op een lichte heuvel staat te midden van eindeloze wijngaarden. Deze unieke kerk uit de veertiende eeuw diende in tijden van gevaar als veilige toevlucht voor alle inwoners van het dorp, die zich met hun voorraden achter de ongewoon dikke muren verschuilden.
Hunawihr is echter nog om één heel specifieke en mooie reden beroemd, die vooral gezinnen met kleine kinderen gegarandeerd geweldig vinden. Je vindt er het uitgestrekte reddingspark voor ooievaars en otters, NaturOparC genaamd, dat historisch een cruciale rol speelde bij de redding van de bedreigde ooievaar in de hele Elzas. In de jaren zeventig van de vorige eeuw waren de ooievaars uit deze regio namelijk bijna helemaal verdwenen, en juist dankzij de enorme inzet van dit gespecialiseerde centrum kon de populatie gelukkig succesvol worden hersteld.
Tijdens een rustige wandeling door het dorp geniet je volop van het uitzicht op de prachtige oude wijnboerderijen, grotendeels gebouwd in de zestiende en zeventiende eeuw. Er zijn hier geen enorme menigten toeristen met fototoestellen, maar juist daardoor komt het echte, authentieke karakter van deze plek des te beter tot zijn recht. Ik raad je aan om bij de kleine lokale bakker een vers knapperig stokbrood en een stuk goede kaas te kopen en een onvergetelijke picknick midden tussen de wijngaarden te maken, met uitzicht op de aloude kerk.
11. Bergheim en zijn goed bewaarde stadsmuren
Bergheim is een fascinerend middeleeuws stadje dat als een van de weinige tot op de dag van vandaag zijn vrijwel onaangetaste complete vestingwerk wist te behouden. Je kunt hier rustig langs de hele ring van stadsmuren wandelen, aan de buitenkant geflankeerd door een aangename gracht en oude verdedigingstorens. Deze ongedwongen wandeling kost je net geen uur en biedt je een uniek kijkje op de achterkant van de historische vakwerkhuizen en de romantische verborgen privétuintjes van de inwoners.
De geschiedenis van Bergheim heeft echter ook een vrij donkere en huiveringwekkende kant, waarover je meer te weten komt in het fascinerende lokale museum. De stad was in de zestiende en zeventiende eeuw het toneel van wrede heksenprocessen, waarbij na in scène gezette rechtszaken enkele tientallen volkomen onschuldige vrouwen werden verbrand. Vandaag herinnert de kleine expositie Maison des Sorcières hier waardig aan, en probeert ze dit duistere en pijnlijke deel van de geschiedenis objectief en met de grootst mogelijke gevoeligheid in kaart te brengen voor volgende generaties.
Na deze historische wandeling doet de rustgevende sfeer van het vierkante centrale plein met de prachtige stenen fontein je zeker goed. Stap een van de traditionele lokale winstuben binnen, ongelooflijk gezellige Elzasser tavernes met massieve houten lambrisering. Bestel een welverdiend glaasje lokale kruidige Gewürztraminer, die bedwelmend ruikt naar zoete lychee en exotische kruiden, en geniet van een ontspannen middag, helemaal zonder stress.
12. Dambach-la-Ville met een rijke wijngeschiedenis
Onze tocht langs de mooiste plekken besluiten we in het betoverende Dambach-la-Ville, een stadje omringd door enkele van de allerbeste wijngaarden van de hele streek. Het bijzondere van deze plek is de unieke granieten ondergrond, die de lokale witte wijnen een onmiskenbaar karakter en een zeer gewaardeerde fijne mineraliteit geeft. Juist hier komt de beroemde wijn van de prestigieuze Grand Cru-categorie vandaan, Frankstein genaamd, die traditioneel wordt gebotteld in de typische hoge, slanke flessen, de flûtes d’Alsace, en die wijnliefhebbers zeker niet mogen missen.
Meteen bij het binnenkomen van de stad loop je door een van de prachtige middeleeuwse stenen poorten, die ooit de veiligheid van alle inwoners nauwlettend bewaakten. Overal om je heen zie je perfect bewaarde vakwerkhuizen, waarvan vele trots op hun kleurrijke gevels de oude gildewapens van bakkers, smeden of bekwame kuipers dragen. Het plein zelf wordt gedomineerd door een prachtig renaissance-stadhuis en de hele sfeer verloopt in een veel langzamer en relaxter tempo dan in het drukke Straatsburg of Colmar.
Dambach-la-Ville is daarmee de ideale plek voor wie de echte ziel van de Elzasser wijnbouw wil leren kennen en de commercie wil vermijden. De lokale familiale wijnhuizen worden hier namelijk vaak al vele generaties doorgegeven en de eigenaren vertellen je met enorme passie over het zware werk dat het hele jaar door op de wijngaard wordt verricht. Het is de best mogelijke afsluiter van een tocht door een regio die je met zijn kleuren, voortreffelijke smaken en sprookjesachtige architectuur gegarandeerd voor het leven inpakt.
Waar naartoe vanuit de Elzas
Zin om nog meer mooie plekken te verkennen of meer details over de lokale steden te ontdekken? Mis dan zeker ons uitgebreide artikel over alles wat het romantische Colmar verbergt niet. Ga je in de wintermaanden naar Frankrijk en hou je van een feestelijke sfeer, dan komt onze praktische gids over de kerstmarkten in Straatsburg perfect van pas.
🚗 Auto huren op reisGeverifieerde huurauto's in FrankrijkZoek via de DiscoverCars-vergelijker — vergelijkt prijzen van tientallen lokale en internationale verhuurders, en de meeste boekingen zijn gratis te annuleren.
Autoprijzen in Frankrijk vergelijken →Veelgestelde vragen
Hoe lang is de Elzasser wijnroute?
Deze beroemde route meet ongeveer 170 kilometer en strekt zich uit van Marlenheim in het noorden tot Thann helemaal in het zuiden. Het is de oudste wijnroute van heel Frankrijk, aangezien deze officieel voor toeristen werd geopend in 1953 en sindsdien wijnliefhebbers van over de hele wereld lokt met zijn adembenemende uitzichten op de Vogezen.
Hoeveel dagen heb ik nodig voor een bezoek aan de Elzas?
Wil je de mooiste plekjes in alle rust en zonder haast zien, plan dan idealiter drie tot vijf dagen in. Tijdens een lang weekend kun je beide hoofdsteden bezoeken, namelijk Straatsburg en Colmar, en daarnaast een aantal van de bekendste wijndorpjes verkennen zoals Eguisheim, Riquewihr of het romantische Kaysersberg.
Wanneer beginnen de kerstmarkten in de Elzas?
Voor het adventseizoen in 2026 zijn de data gepland vanaf ongeveer 23 november in het kleinere Colmar en vanaf 27 november in het grootse Straatsburg. De markten eindigen dan meestal kort na de kerstdagen. De grootste toeloop van toeristen ervaren de steden natuurlijk tijdens de adventweekenden, daarom loont het de moeite om de kraampjes liever op een doordeweekse dag in de ochtend te bezoeken.
Is de Elzas geschikt om te fietsen?
Ja, de Elzas behoort ongetwijfeld tot de allerbeste fietsregio’s van heel Frankrijk. Dwars door de wijngaarden slingeren enorm veel perfect onderhouden en veilige geasfalteerde fietspaden. Het hoogteverschil in de valleien is bovendien minimaal en de afstanden tussen de verschillende dorpjes zijn heel kort, zodat de route probleemloos te doen is voor recreatieve fietsers of gezinnen met kinderen.
Wat proeven van de Elzasser gastronomie als vegetariër?
Hoewel de lokale bevolking dol is op hun traditionele choucroute vol verschillende worstsoorten, moet je in het restaurant zeker de populaire Tarte Flambée of Flammekueche bestellen in de vegetarische versie met kaas en ui. Een andere uitstekende vleesloze keuze is de beroemde en zeer aromatische koeienkaas Munster, die traditioneel gesmolten wordt geserveerd met warme aardappelen en gemalen komijn.
Waar parkeren bij kasteel Haut-Koenigsbourg?
Parkeren is voornamelijk mogelijk langs de kronkelende bergweg die naar het kasteel leidt, direct voor het kasteel zelf. In het hoogseizoen en in de weekenden raken deze plekken echter erg snel vol met toeristen, dus het is absoluut het beste om direct bij openingstijd ’s ochtends naar het kasteel te gaan, zodat je langdurig zoeken naar een parkeerplaats en onnodige stress kunt vermijden.
Hoeveel kost de toegang tot de kerstmarkten?
De toegang tot alle kerstmarkten in Straatsburg, Colmar en in alle omliggende kleinere dorpjes is volledig gratis en er wordt geen algemene toegangsprijs gevraagd. Ter plaatse betaal je dus alleen voor wat je daadwerkelijk koopt bij de houten kraampjes aan eten, voor bekertjes glühwein of voor prachtige ambachtelijke souvenirs.
