Marseille, Frankrijk: 25 tips wat te zien en doen

Toen ik vertelde dat ik een paar dagen naar Marseille, Frankrijk ging, kreeg ik meestal geschrokken en ongelovige blikken – “maar daar is het toch gevaarlijk!” De werkelijkheid bleek echter heel anders te zijn.

Marseille heeft me betoverd met haar schoonheid, sfeer en gastvrijheid. Ik heb de kans gehad om de charmante straatjes te verkennen, te genieten van prachtige uitzichten en ik heb me op geen enkel moment onveilig gevoeld. Integendeel, ik voelde me er de hele tijd veilig en op mijn gemak (tenminste, als het niet regende – want ik had precies die paar dagen zonder zon te pakken van de 300 zonnige dagen die ze daar per jaar hebben 😄).

Marseille Frankrijk is de oudste Franse stad, de op één na grootste van Frankrijk, en een parel aan de Franse kust. Met meer dan 2600 jaar geschiedenis biedt de stad een mix van cultuur, architectuur en mediterrane sfeer. Laten we eens kijken naar 25 tips over wat je in Marseille kunt zien en doen.

Samenvatting

• Marseille is de op één na grootste en oudste stad van Frankrijk met een rijke geschiedenis van 2600 jaar.
• De beste tijd om te bezoeken is het voorjaar (april-juni) of de herfst (september-oktober), wanneer het weer aangenaam is en er minder toeristen zijn.
• Ideale gebieden om te verblijven zijn Vieux Port (bijv. B&B HOTEL Marseille Centre Vieux Port of Les Appartements du Vieux Port), Le Panier (historische wijk), La Joliette (modernere wijk) of de omgeving van La Corniche (bijv. Les Cabanons de Fonfon).
• Top bezienswaardigheden:
  • Basiliek Notre-Dame de la Garde met adembenemende uitzichten over de stad
  • Vieux Port (Oude Haven) – het hart van de stad met talloze restaurants
  • Kathedraal La Major – een monumentaal bouwwerk in Byzantijnse stijl
  • Nationaal park Calanques – dramatische kliffen en turquoise baaien
  • MuCEM – modern museum gewijd aan mediterrane beschavingen
  • Château d’If – eilandfort beroemd geworden door de roman De Graaf van Monte Cristo
• Veiligheid: Vermijd de problematische noordelijke voorsteden en let op zakkenrollers in toeristische gebieden.
• Vervoer: Vanaf het vliegveld bereik je het centrum met bus L91 (10 €) of de trein (6,20 €). Het openbaar vervoer is goed georganiseerd met metro, trams en bussen.
• Tips voor dagtrips vanuit Marseille: Cassis, Aix-en-Provence, Saint-Tropez, Avignon of een bezoek aan de lavendelvelden in de Provence.

Wanneer Marseille bezoeken

Marseille kan bogen op meer dan 2900 uur zonneschijn per jaar, maar toch zijn bepaalde periodes geschikter voor een bezoek dan andere:

• Lente (april–juni): De ideale tijd voor een bezoek met aangename temperaturen tussen 16–23 °C, minder toeristen en perfecte omstandigheden om de stad en de omliggende natuur te verkennen.
• Zomer (juli–augustus): Het warmst is het in juli en augustus, wanneer de temperaturen oplopen tot 28–31 °C. Dit is het drukste toeristenseizoen, de stranden zijn vol en de accommodatieprijzen zijn het hoogst.
• Herfst (september–oktober): Een zeer aangename tijd voor een bezoek met temperaturen rond 21–26 °C, de zee is nog warm genoeg om te zwemmen en het aantal toeristen neemt geleidelijk af.
• Winter (november–maart): De koudste periode met temperaturen tussen 12–16 °C, minder zonnige dagen, maar ook minder toeristen en lagere accommodatieprijzen.

💡Misschien ook interessant: Wat te zien en doen in Avignon

Accommodatie Marseille – waar verblijven

Om dicht bij alle actie te zijn, zijn de volgende wijken het beste voor je verblijf in Marseille:

Vieux Port (Oude Haven)

Verblijven in de buurt van de Oude Haven is de ideale keuze voor een eerste bezoek aan Marseille. Je zit midden in het centrum, met snelle toegang tot de belangrijkste bezienswaardigheden, restaurants en winkels. Een extra voordeel is de uitstekende bereikbaarheid met het openbaar vervoer. Houd er wel rekening mee dat de prijzen hier hoger liggen en het ’s avonds levendig kan zijn.

🏠 Onze accommodatietips:

• Le Perchoir du Panier – stijlvolle accommodatie met uitzicht op de haven,
• Les Appartements du Vieux Port – mooie appartementen midden in het centrum,
• B&B HOTEL Marseille Centre Vieux Port – betaalbaar hotel in het stadscentrum.

Le Panier

De oudste wijk van Marseille met smalle straatjes, kunstgalerijen en charmante hoekjes. Dit bohemienachtige gebied biedt een authentieke sfeer van de oude stad met veel cafés, winkeltjes en een gezellige atmosfeer. Het is een uitstekende keuze voor wie op zoek is naar karakter en geschiedenis.

La Joliette

Een moderne wijk in de buurt van de handelshaven en de kathedraal La Major. De afgelopen jaren heeft dit gebied een uitgebreide renovatie ondergaan en biedt het moderne accommodatie, restaurants en winkelmogelijkheden. Ideaal voor wie een minder toeristisch deel van de stad zoekt, maar toch dicht bij het centrum wil zijn.

Le Corniche (kustgebied)

Droom je van zeezicht en makkelijke toegang tot de stranden? Overweeg dan accommodatie langs de kustpromenade. Deze gebieden zijn rustiger dan het centrum en bieden prachtige uitzichten over de Middellandse Zee. Vanuit sommige plekken heb je uitzicht op het eiland If en andere eilanden in de baai.

🏠 Onze accommodatietip: Les Cabanons de Fonfon – traditionele huisjes direct aan zee

Hoe kom je van het vliegveld naar het centrum van Marseille?

Vanuit Nederland vlieg je met onder andere KLM of Transavia rechtstreeks naar Marseille Provence (MRS). Vanaf het vliegveld kun je op verschillende manieren het centrum bereiken:

• Met de bus – lijn L91, die elke 10 minuten rijdt en er ongeveer 30 minuten over doet. Een kaartje kost 10 € (7 € voor studenten). De halte vind je direct voor de aankomsthal, waar ook kaartautomaten staan. De bus brengt je naar het hoofdstation van Marseille (Gare Saint-Charles), vanwaar ook bussen terug naar het vliegveld vertrekken.
• Met de trein, waarbij een kaartje 6,20 € kost, maar je eerst met bus lijn 13 (1,20 €) naar station Vitrolles Aéroport moet.
• Met de taxi, wat de snelste maar ook duurste optie is (ca. 50-60 €). Wie weet heb je geluk en word je gereden door een taxichauffeur à la Daniel uit de film Taxi, die in Marseille is opgenomen. 😄

💡Lees ook: Wat te doen in Parijs

25 tips wat te zien en doen in Marseille

Staat Marseille op je reislijst? Dan heb ik 25 tips voor je verzameld over wat je er kunt zien en doen, inclusief tips voor dagtrips in de omgeving.

Vieux Port (Oude Haven)

Het historische hart van Marseille is de thuisbasis van honderden boten, van kleine visserssloepen tot luxe jachten. Een ochtendwandeling langs de haven geeft je de kans om vissers hun verse vangst te zien verkopen direct vanaf hun boten. Langs de haven vind je tientallen restaurants en cafés met uitzicht op het water. De Oude Haven is het middelpunt van alle actie en het ideale startpunt om de stad te verkennen.

Basiliek Notre-Dame de la Garde

Bijgenaamd “La Bonne Mère” (De Goede Moeder), rijst deze imposante basiliek op boven het hoogste punt van de stad en is de meest bezochte bezienswaardigheid van Marseille. Gebouwd in romaans-Byzantijnse stijl in de 19e eeuw, biedt ze een overweldigend interieur versierd met gouden mozaïeken. Vanaf het uitkijkplatform heb je een schitterend panoramisch uitzicht over de hele stad, de haven en de eilanden in de baai.

Kathedraal La Major

Cathédrale Sainte-Marie-Majeure, bekend als La Major, is een majestueuze kathedraal gebouwd in Byzantijnse stijl tussen 1852 en 1893. Met een hoogte van 70 meter en een lengte van 142 meter behoort ze tot de grootste van Frankrijk. De gevel van wit en groen marmer creëert kenmerkende strepen en het interieur is even indrukwekkend met rijke mozaïeken en uitgestrekte ruimtes.

Nationaal park Calanques

Op ongeveer 20 km van het centrum van Marseille begint een van de mooiste nationale parken van Frankrijk. De Calanques zijn kalkstenen kliffen met smalle inhammen die prachtige turquoise lagunes vormen. Het park biedt adembenemende landschappen, uitstekende mogelijkheden voor wandelen, klimmen, kajakken en zwemmen in kristalhelder water.

Le Panier

De oudste wijk van Marseille is een doolhof van smalle, kronkelende straatjes, kleurrijke huizen, kunstgalerijen en kleine winkeltjes. Oorspronkelijk was het de thuisbasis van Griekse kolonisten die de stad rond 600 v.Chr. stichtten. Tijdens een wandeling door deze bohemienachtige wijk ontdek je gezellige cafés, street art en traditionele Provençaalse winkeltjes.

Palais du Pharo

Dit paleis werd gebouwd in opdracht van Napoleon III voor zijn vrouw Eugénie in 1858. Het ligt op een uitstekend punt boven de Oude Haven en is omgeven door een prachtig park met adembenemende uitzichten over de zee en de stad. Hoewel het paleis tegenwoordig dienst doet als congrescentrum, zijn de tuinen vrij toegankelijk voor het publiek.

MuCEM (Museum van Europese en Mediterrane Beschavingen)

Dit moderne architectonische juweeltje werd geopend in 2013, toen Marseille de Europese Culturele Hoofdstad was. Het museum richt zich op de geschiedenis en cultuur van het Middellandse Zeegebied en de collectie omvat meer dan 1,8 miljoen objecten. Het gebouw zelf is een meesterwerk van moderne architectuur met een gevel die lijkt op fijn betonnen kantwerk.

💡TIP: De buitenkant van het gebouw is gratis toegankelijk en absoluut de moeite waard. Je kunt er op bijzondere ligstoelen zitten en genieten van het uitzicht over de stad.

Fort Saint-Jean

Dit historische fort werd gebouwd in de 17e eeuw onder het bewind van Lodewijk XIV. Oorspronkelijk bedoeld om de haven te beschermen, deed het later ook dienst als gevangenis. Tegenwoordig maakt het deel uit van het MuCEM-complex en biedt het bezoekers prachtige tuinen en wandelpaden met uitzicht op de Oude Haven en de Middellandse Zee.

Palais Longchamp

Dit bouwwerk werd voltooid in 1869 ter viering van de voltooiing van het kanaal dat water vanuit de rivier de Durance naar Marseille bracht. Het paleis is een schitterend voorbeeld van 19e-eeuwse architectuur met een imposante fontein en colonnade. In het paleis zijn twee belangrijke musea gevestigd: het Museum voor Schone Kunsten en het Natuurhistorisch Museum.

Château d’If

Dit fort op een klein eiland, zo’n 3,5 km van de Oude Haven, werd wereldberoemd dankzij Alexandre Dumas en zijn roman De Graaf van Monte Cristo. Oorspronkelijk fungeerde het als verdedigingsfort, later werd het een gevreesde gevangenis. Je bereikt het eiland per boot vanuit de Oude Haven en kunt er de cellen van gevangenen bekijken, inclusief de fictieve cel van Edmond Dantès.

Frioul-eilanden

Deze eilandengroep, bestaande uit voornamelijk de eilanden Ratonneau en Pomègues, biedt een rustig alternatief voor de bruisende stad. De eilanden worden gekenmerkt door hun droge, bijna woestijnachtige landschap, turquoise baaien en wilde stranden. Op de eilanden vind je overblijfselen van historische gebouwen, zoals het 19e-eeuwse Caroline-ziekenhuis en diverse forten.

La Corniche Kennedy

Deze 5 km lange kustweg biedt prachtige uitzichten over de zee en de eilanden. Ze is vernoemd naar de Amerikaanse president J.F. Kennedy en loopt langs de zuidkust van de stad. Langs de Corniche vind je diverse stranden en ook de schilderachtige vissershaven Vallon des Auffes. De weg wordt omzoomd door palmbomen en luxe huizen.

La Vieille Charité

Dit barokke complex uit de 17e eeuw werd oorspronkelijk gebouwd als opvang voor de armen. Het architectonisch indrukwekkende gebouw bestaat uit vier vleugels rond een binnenplaats met een kapel met een opvallende ovale koepel. Tegenwoordig herbergt La Vieille Charité meerdere musea en galerijen, waaronder het Museum voor Mediterrane Archeologie.

Fort Saint-Nicolas

Dit imposante fort, gelegen aan de zuidelijke oever van de Oude Haven, vormt samen met Fort Saint-Jean het belangrijkste verdedigingscomplex van Marseille. Het werd gebouwd in de 17e eeuw (1660–1668) en diende niet zozeer om de stad tegen externe bedreigingen te beschermen, maar eerder om de gouverneur te beschermen tegen mogelijke opstanden van de lokale bevolking.

Abbaye Saint-Victor

De abdij van Saint-Victor is een van de oudste christelijke plekken in Europa, al gesticht in de 5e eeuw. In de ondergrondse crypten kun je de oudste delen van de abdij bewonderen, sarcofagen en andere historische artefacten. De abdij staat ook bekend om haar Zwarte Madonna’s en de jaarlijkse wijding van Navettes – traditionele koekjes in de vorm van bootjes.

Porte d’Aix (Triomfboog)

Deze neoklassieke triomfboog werd gebouwd tussen 1825 en 1832 als eerbetoon aan de overwinningen en successen van Marseille. Het is een kleinere versie van de Arc de Triomphe in Parijs en staat op de Place Jules-Guesde, vlak bij het historische centrum.

Plage des Catalans

Het dichtstbijzijnde strand bij het centrum van Marseille biedt een zandstrand en een geleidelijke toegang tot het water, ideaal voor gezinnen met kinderen. Het strand beschikt over douches, toiletten en in de zomer is er een strandwacht aanwezig. Vanwege de ligging op slechts 5 minuten lopen van het uitzichtpunt Le Pharo en 15 minuten van de Oude Haven, kan het in de zomermaanden behoorlijk vol zijn.

Geschiedenismuseum van Marseille (Musée d’Histoire de Marseille)

Dit museum bevindt zich in het stadscentrum en biedt een compleet overzicht van de geschiedenis van Marseille, van de stichting als Griekse kolonie Massalia tot het heden. Het museum is gebouwd rond archeologische opgravingen van de antieke haven en bevat tal van opmerkelijke artefacten, waaronder de resten van een Romeins handelsschip uit de 3e eeuw.

Museum Cantini (Musée Cantini)

In een elegant 18e-eeuws gebouw midden in de stad is dit fantastische museum voor moderne kunst gevestigd. De collectie omvat werken van belangrijke 20e-eeuwse kunstenaars, waaronder Picasso, Braque, Dalí en vele anderen. Het museum staat vooral bekend om zijn collectie fauvistisch en kubistisch werk en organiseert regelmatig tijdelijke tentoonstellingen van hedendaagse kunstenaars.

Cosquer Méditerranée

Dit unieke museum, geopend in 2022, biedt een getrouwe replica van de onderwatergrot van Cosquer, die zich onder de zeespiegel bevindt nabij Marseille en prehistorische grotschilderingen van 27.000 jaar oud bevat. In het museum maak je kennis met het leven van de prehistorische beschavingen die aan de Middellandse Zeekust leefden, en bewonder je replica’s van deze zeldzame schilderingen die bedreigd worden door de stijgende zeespiegel.

Monument aux morts de l’Armée d’Orient

Dit indrukwekkende en grootse monument werd in 1927 opgericht ter nagedachtenis aan de soldaten die sneuvelden in de gevechten van de Eerste Wereldoorlog in Noord-Afrika en het Midden-Oosten. Het monumentale gedenkteken staat aan de kustweg Corniche Kennedy, zo’n 15 minuten lopen van het uitzichtpunt Le Pharo, en biedt een prachtig uitzicht over de zee en de westelijke kust van Marseille.

L’Ombrière du Vieux Port

Deze moderne constructie, ook bekend als de “Parasol van de Oude Haven”, is een elegant afdak ontworpen door architect Norman Foster. De onderkant van het afdak is bedekt met een reflecterend oppervlak dat een spiegelbeeld creëert van het gebeuren eronder – het biedt zowel schaduw als een visueel fascinerend effect. De installatie werd voltooid in 2013, toen Marseille de Europese Culturele Hoofdstad was.

Parc Borély

Dit prachtige park, een van de grootste van de stad, biedt rust en groen midden in het bruisende Marseille. Het park herbergt het Château Borély, een elegant 18e-eeuws kasteel dat nu dienst doet als museum voor decoratieve kunst en mode. In het park vind je ook een botanische tuin, een meer, speeltuinen – het is een populaire plek voor picknicks en ontspanning.

Basilique du Sacré-Cœur

Deze basiliek werd voltooid in 1912 in romaans-Byzantijnse architectuurstijl. Op het eerste gezicht vallen de opvallende koepels en de hoge klokkentoren op. Het interieur is even indrukwekkend met prachtige mozaïeken, marmeren zuilen en rijke decoratie. De basiliek bevindt zich in de wijk La Blancarde en is een belangrijk spiritueel centrum van Marseille.

Jardin botanique E.M. Heckel

De botanische tuin, vernoemd naar Édouard-Marie Heckel, een vooraanstaand Frans botanicus, biedt een rustige oase met een rijke plantencollectie. De tuin beslaat meer dan 3 hectare en specialiseert zich in mediterrane flora. Je vindt er ook interessante collecties medicinale en aromatische planten die typisch zijn voor de Provence.

Dagtrips vanuit Marseille

Marseille is een uitstekend startpunt om de rest van de regio Provence-Alpes-Côte d’Azur te ontdekken. Of je nu een halve dag of meerdere dagen tot je beschikking hebt, het is absoluut de moeite waard om een van deze uitstapjes te maken:

💡TIP: Wil je een auto huren? Probeer dan DiscoverCars.

Cassis (30-40 minuten met de auto)

Dit kustplaatsje is een populaire dagtrip vanuit Marseille. Cassis biedt een betoverende haven omzoomd door pastelkleurige huizen, zandstranden en vooral prachtige baaien (calanques). De bekendste zijn Calanque de Port Miou, Calanque de Port Pin en Calanque d’En-Vau met kristalhelder turquoise water.

Aix-en-Provence (30 minuten met de auto)

Het elegante en culturele Aix-en-Provence is de ideale bestemming voor een dagtrip. De stad staat bekend om haar barokke gebouwen, prachtige fonteinen en als geboorteplaats van schilder Paul Cézanne. Mis niet:

• Een wandeling over de boulevard Cours Mirabeau met zijn platanen en cafés
• Een bezoek aan de kathedraal Saint-Sauveur met Romaanse, gotische en barokke elementen
• Het atelier van Cézanne (Atelier de Cézanne), dat in originele staat bewaard is gebleven
• De zaterdagmarkt, een van de mooiste in de Provence

Avignon (1 uur met de auto)

De historische stad Avignon was in de 14e eeuw de zetel van de pausen en heeft tot op heden haar grootse atmosfeer bewaard. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn:

• Palais des Papes (Pausenpaleis) – het grootste gotische fort van Europa
• Pont Saint-Bénézet – de beroemde brug bekend van het liedje “Sur le Pont d’Avignon”
• Musée du Petit Palais met een indrukwekkende collectie middeleeuwse en renaissancekunst
• De stadsmuren rondom het oude centrum

Saint-Tropez (2 uur met de auto)

Het beroemde badplaatsje Saint-Tropez, ooit een klein vissersdorpje, is tegenwoordig synoniem met luxe, film en prachtige stranden. Hoewel het verder weg ligt dan andere dagtripbestemmingen, is het een hele dag waard – vooral buiten het hoogseizoen (juli-augustus), als het minder vol is. In Saint-Tropez kun je:

• Wandelen langs de haven waar enkele van de meest luxueuze jachten ter wereld aanmeren
• De 16e-eeuwse Citadel bezoeken met een schitterend uitzicht over de baai
• Ontspannen op het legendarische strand Pampelonne, dat zich over 5 km uitstrekt
• Het Musée de l’Annonciade bezoeken met een belangrijke collectie moderne kunst
• De authentieke Provençaalse sfeer opsnuiven op de traditionele markt op Place des Lices (dinsdag- en zaterdagochtend)
• Plekken bekijken uit de filmserie met Louis de Funès als de gendarme van Saint-Tropez

Arles (1 uur met de auto)

De stad Arles staat bekend om haar goed bewaard gebleven Romeinse monumenten en de band met schilder Vincent van Gogh, die hier meer dan een jaar doorbracht en veel van zijn beroemdste werken schiep. Bezoek:

• Het Romeinse amfitheater, waar nog steeds stierenvechten en andere evenementen plaatsvinden
• Les Alyscamps, een Romeinse necropolis die Van Gogh en Gauguin inspireerde
• Fondation Vincent van Gogh, een museum gewijd aan het werk van de schilder
• Het klooster Saint-Trophime met een prachtig Romaans portaal

Lavendelvelden in de Provence (1-2 uur met de auto)

Een van de mooiste ervaringen in de Provence is een bezoek aan de lavendelvelden, die bloeien van eind juni tot begin augustus. De bekendste gebieden zijn:

• Plateau de Valensole – de meest gefotografeerde lavendelvelden van de Provence
• Abbaye de Sénanque – een cisterciënzer abdij omgeven door lavendelvelden
• Luberon – een schilderachtig gebied met veel pittoreske dorpjes en lavendelvelden

La Ciotat (30 minuten met de auto)

Dit vriendelijke havenstadje staat bekend als de plek waar de gebroeders Lumière een van de eerste films uit de geschiedenis opnamen. Je vindt er:

• Prachtige stranden, waaronder het populaire Plage du Mugel
• Eden Théâtre, de oudste bioscoop ter wereld die nog steeds in bedrijf is
• De spectaculaire kliffen van Bec de l’Aigle (Arendsbek)
• Een gezellige haven met restaurants en cafés

Waar moet je op letten in Marseille? (Is Marseille gevaarlijk?)

Marseille heeft de reputatie een van de gevaarlijkste steden van Europa te zijn, maar naar mijn mening klopt dat absoluut niet (in elk geval niet als het om toerisme gaat). Als je je in het centrum beweegt en de basisveiligheidsregels in acht neemt, hoef je nergens bang voor te zijn.

• Vermijd problematische wijken zoals de noordelijke voorsteden (Les Quartiers Nord), La Castellane of La Belle de Mai, vooral na het donker.
• Let op zakkenrollers in toeristische gebieden, met name bij de Oude Haven, op de grote pleinen, in de metro en op treinstation Saint-Charles.
• Laat geen waardevolle spullen in je auto achter en parkeer alleen op bewaakte parkeerplaatsen.
• Wees voorzichtig bij geldautomaten en controleer altijd of er geen verdachte apparaatjes op zijn bevestigd.
• Loop niet te koop met waardevolle spullen zoals sieraden, dure horloges of camera’s, en draag je tas niet aan de straatkant.
• Beweeg je ’s nachts over verlichte en drukbezochte straten en het liefst in gezelschap.

De meeste vervelende situaties betreffen kleine criminaliteit en zijn te voorkomen door oplettend te zijn. Het stadscentrum en de toeristische gebieden zijn over het algemeen veilig en worden goed bewaakt.

💡Lees ook: Colmar – het Franse Venetië

Veelgestelde vragen