Marsella, Francia: 25 cosas que ver y hacer

Cuando le contaba a alguien que iba a pasar unos días en Marsella, Francia, la mayoría me miraba con cara de susto e incredulidad: «¡pero si es peligroso!». La realidad, sin embargo, es muy diferente.

Marsella me cautivó con su belleza, su ambiente y la amabilidad de su gente. Tuve la oportunidad de explorar sus callejuelas con encanto, disfrutar de unas vistas espectaculares y en ningún momento sentí miedo. Al contrario, me sentí segura y a gusto durante toda mi estancia (bueno, salvo cuando llovía, porque justo coincidí fuera de esos 300 días de sol al año que tienen 😄).

Marsella es la ciudad más antigua de Francia, la segunda más grande del país y una auténtica joya del litoral francés. Con más de 2600 años de historia, ofrece una mezcla fascinante de cultura, arquitectura y atmósfera mediterránea. Vamos a descubrir 25 cosas que ver y hacer en Marsella.

Resumen

• Marsella es la segunda ciudad más grande y la más antigua de Francia, con una rica historia que se remonta a 2600 años.
• La mejor época para visitarla es en primavera (abril-junio) u otoño (septiembre-octubre), cuando el clima es agradable y hay menos turistas.
• Las mejores zonas para alojarse son Vieux Port (por ejemplo, B&B HOTEL Marseille Centre Vieux Port o Les Appartements du Vieux Port), Le Panier (barrio histórico), La Joliette (zona más moderna) o los alrededores de La Corniche (por ejemplo, Les Cabanons de Fonfon).
• Principales atracciones:
  • Basílica Notre-Dame de la Garde con impresionantes vistas de la ciudad
  • Vieux Port (Puerto Viejo) – el corazón de la ciudad con numerosos restaurantes
  • Catedral La Major – monumental edificio de estilo bizantino
  • Parque Nacional de las Calanques – acantilados dramáticos y calas turquesas
  • MuCEM – museo moderno dedicado a las civilizaciones mediterráneas
  • Château d’If – fortaleza en una isla inmortalizada en la novela El Conde de Montecristo
• Seguridad: Evita los problemáticos suburbios del norte y ten cuidado con los carteristas en las zonas turísticas.
• Transporte: Desde el aeropuerto puedes llegar al centro en autobús L91 (10 €) o en tren (6,20 €). El transporte público está bien organizado con metro, tranvías y autobuses.
• Excursiones desde Marsella: Cassis, Aix-en-Provence, Saint-Tropez, Aviñón o visita a los campos de lavanda en la Provenza.

Cuándo visitar Marsella

Marsella presume de más de 2900 horas de sol al año, pero aun así hay épocas más recomendables que otras para visitarla:

• Primavera (abril–junio): La época ideal para visitar Marsella, con temperaturas agradables entre 16 y 23 °C, menos turistas y condiciones perfectas para explorar la ciudad y sus alrededores naturales.
• Verano (julio–agosto): Es cuando más calor hace, con temperaturas de 28 a 31 °C. Es la temporada turística más intensa, las playas están abarrotadas y los precios de alojamiento son los más altos.
• Otoño (septiembre–octubre): Una época muy agradable para la visita, con temperaturas en torno a 21–26 °C, el mar todavía suficientemente cálido para bañarse y cada vez menos turistas.
• Invierno (noviembre–marzo): La época más fría, con temperaturas entre 12 y 16 °C, menos días soleados, pero también menos turistas y precios de alojamiento más bajos.

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Alojamiento en Marsella – dónde hospedarse

Para estar cerca de todo lo que ocurre en Marsella, estos son los mejores barrios donde alojarse:

Vieux Port (Puerto Viejo)

Alojarte en los alrededores del Puerto Viejo es la opción ideal si visitas Marsella por primera vez. Estarás en pleno centro de la acción, con acceso rápido a los principales monumentos, restaurantes y tiendas. Además, la conexión con el transporte público es excelente. Eso sí, prepárate para precios algo más altos y el bullicio nocturno.

🏠 Nuestras recomendaciones de alojamiento:

• Le Perchoir du Panier – alojamiento con estilo y vistas al puerto,
• Les Appartements du Vieux Port – bonitos apartamentos en pleno centro,
• B&B HOTEL Marseille Centre Vieux Port – hotel económico en el centro de la ciudad.

Le Panier

El barrio más antiguo de Marsella, con callejuelas estrechas, galerías de arte y rincones llenos de encanto. Esta zona bohemia ofrece la atmósfera auténtica del casco antiguo, con multitud de cafeterías, tiendecitas y un ambiente inmejorable. Es una opción fantástica para quienes buscan carácter e historia.

La Joliette

Un barrio moderno cerca del puerto comercial y la catedral La Major. En los últimos años ha experimentado una gran renovación y ofrece alojamientos modernos, restaurantes y opciones de compras. Es ideal para quienes buscan una zona menos turística pero que siga estando cerca del centro.

La Corniche (zona costera)

Si lo que buscas son vistas al mar y fácil acceso a las playas, plantéate alojarte a lo largo del paseo marítimo. Esta zona es más tranquila que el centro y ofrece unas vistas preciosas al Mediterráneo. Desde algunos puntos podrás divisar la isla de If y otras islas de la bahía.

🏠 Nuestra recomendación de alojamiento: Les Cabanons de Fonfon – casitas tradicionales junto al mar

Cómo llegar del aeropuerto al centro de Marsella

Desde el aeropuerto de Marsella Provence (MRS) puedes llegar al centro de la ciudad de varias formas:

• En autobús – la línea L91 sale cada 10 minutos y el trayecto dura aproximadamente 30 minutos. El billete cuesta 10 € (7 € para estudiantes). La parada está justo delante de la terminal del aeropuerto, donde también encontrarás máquinas expendedoras de billetes. El autobús te lleva a la estación central de Marsella, desde donde también salen autobuses de vuelta al aeropuerto.
• En tren, cuyo billete cuesta 6,20 €, aunque primero tienes que llegar a la estación Vitrolles Aéroport (en autobús con la línea 13 por 1,20 €).
• En taxi, que es la opción más rápida pero también la más cara (unos 50-60 €). Quién sabe, quizá te toque un taxista tan intrépido como Daniel de la película Taxi, que se rodó precisamente en Marsella 😄.

💡 Desde España, llegar a Marsella es muy fácil. Hay vuelos directos con Vueling e Iberia desde Madrid y Barcelona, y también con Ryanair desde varias ciudades españolas. El vuelo dura apenas hora y media.

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25 cosas que ver y hacer en Marsella

Si tu próximo destino es Marsella, aquí te dejo 25 imprescindibles que ver y hacer, incluyendo excursiones por los alrededores.

Vieux Port (Puerto Viejo)

El corazón histórico de Marsella alberga cientos de embarcaciones, desde pequeñas barcas de pesca hasta yates de lujo. Un paseo matutino por el puerto te permitirá ver a los pescadores vendiendo su captura directamente desde los barcos. A lo largo del puerto encontrarás decenas de restaurantes y cafeterías con vistas al agua. El Puerto Viejo es el epicentro de la ciudad y el punto de partida ideal para explorarla.

Basílica Notre-Dame de la Garde

Apodada «La Bonne Mère» (La Buena Madre), esta imponente basílica se alza en el punto más alto de la ciudad y es el monumento más visitado de Marsella. Construida en estilo románico-bizantino en el siglo XIX, deslumbra con un interior decorado con mosaicos dorados, y desde su mirador se disfrutan unas panorámicas espectaculares de toda la ciudad, el puerto y las islas de la bahía.

Catedral La Major

La Cathédrale Sainte-Marie-Majeure, conocida como La Major, es una majestuosa catedral construida en estilo bizantino entre 1852 y 1893. Con sus 70 metros de altura y 142 metros de longitud, es una de las más grandes de Francia. Su fachada de mármol blanco y verde forma unas franjas características, y el interior resulta igualmente impresionante con sus ricos mosaicos y amplios espacios.

Parque Nacional de las Calanques

A unos 20 km del centro de Marsella comienza uno de los parques nacionales más bonitos de Francia. Las Calanques son acantilados de piedra caliza con estrechas calas que forman preciosas lagunas de color turquesa. El parque ofrece paisajes espectaculares y excelentes opciones para hacer senderismo, escalada, kayak y nadar en aguas cristalinas.

Le Panier

El barrio más antiguo de Marsella es un laberinto de callejuelas estrechas y serpenteantes, casas de colores, galerías de arte y pequeñas tiendas. Originalmente fue el hogar de los colonos griegos que fundaron la ciudad alrededor del año 600 a. C. Paseando por este barrio bohemio descubrirás acogedoras cafeterías, arte callejero y tiendecitas provenzales tradicionales.

Palais du Pharo

Este palacio fue construido por orden de Napoleón III para su esposa Eugenia en 1858. Se encuentra en un promontorio sobre el Puerto Viejo y está rodeado de un bonito parque con unas vistas impresionantes al mar y a la ciudad. Aunque hoy en día el palacio se utiliza como centro de congresos, sus jardines son de acceso libre para el público.

MuCEM (Museo de las Civilizaciones de Europa y del Mediterráneo)

Esta joya de la arquitectura moderna se inauguró en 2013, cuando Marsella fue Capital Europea de la Cultura. El museo se centra en la historia y la cultura de la región mediterránea, y sus colecciones incluyen más de 1,8 millones de objetos. El edificio en sí es una obra maestra de la arquitectura contemporánea, con una fachada que recuerda a un delicado encaje de hormigón.

💡CONSEJO: Se puede acceder a los exteriores del edificio sin entrada y merece mucho la pena. Puedes sentarte en las originales tumbonas y disfrutar de las vistas de la ciudad.

Fort Saint-Jean

Esta fortaleza histórica fue construida en el siglo XVII durante el reinado de Luis XIV. Originalmente tenía la función de proteger el puerto, aunque más tarde sirvió también como prisión. Hoy forma parte del complejo del MuCEM y ofrece a sus visitantes hermosos jardines y paseos con vistas al Puerto Viejo y al Mediterráneo.

Palais Longchamp

Este edificio se completó en 1869 para celebrar la finalización del canal que trajo agua a Marsella desde el río Durance. El palacio es un ejemplo de la arquitectura grandiosa del siglo XIX, con una imponente fuente y una columnata. En su interior alberga dos museos destacados: el Museo de Bellas Artes y el Museo de Historia Natural.

Château d’If

Esta fortaleza en una pequeña isla a unos 3,5 km del Puerto Viejo fue inmortalizada por Alejandro Dumas en su novela El Conde de Montecristo. Originalmente sirvió como fortaleza defensiva y más tarde se convirtió en una temida prisión. Se puede llegar en barco desde el Puerto Viejo y visitar las celdas de los prisioneros, incluida la ficticia celda de Edmond Dantès.

Islas de Frioul

Este archipiélago, formado principalmente por las islas de Ratonneau y Pomègues, ofrece una alternativa tranquila al ajetreo de la ciudad. Las islas se caracterizan por su paisaje seco, casi desértico, calas turquesas y playas salvajes. Aquí encontrarás restos de edificios históricos, como el hospital Caroline del siglo XIX o diversas fortificaciones.

La Corniche Kennedy

Esta carretera costera de 5 km ofrece unas vistas magníficas al mar y las islas. Debe su nombre al presidente estadounidense J. F. Kennedy y recorre la costa sur de la ciudad. A lo largo de la Corniche encontrarás varias playas y también el pintoresco puerto pesquero de Vallon des Auffes. El paseo está flanqueado por palmeras y casas de lujo.

La Vieille Charité

Este complejo barroco del siglo XVII fue construido originalmente como refugio para los pobres. Se trata de un edificio arquitectónicamente impresionante, compuesto por cuatro alas dispuestas alrededor de un patio con una capilla coronada por una llamativa cúpula ovalada. Hoy en día, La Vieille Charité alberga varios museos y galerías, entre ellos el Museo de Arqueología Mediterránea.

Fort Saint-Nicolas

Esta imponente fortaleza, que se extiende por la orilla sur del Puerto Viejo, es junto con el Fort Saint-Jean el complejo defensivo más importante de Marsella. Fue construida en el siglo XVII (1660–1668) y, más que para proteger la ciudad de amenazas exteriores, servía para proteger al gobernador de una posible revuelta de los habitantes locales.

Abbaye Saint-Victor

La Abadía de San Víctor es uno de los lugares cristianos más antiguos de Europa, fundado ya en el siglo V. En las criptas subterráneas puedes admirar las partes más antiguas de la abadía, sarcófagos y otros artefactos históricos. La abadía también es conocida por sus Vírgenes Negras y por la bendición anual de las Navettes, unas galletas tradicionales con forma de barquita.

Porte d’Aix (Arco de Triunfo)

Este arco de triunfo neoclásico fue construido entre 1825 y 1832 como homenaje a las victorias y logros de Marsella. Es una copia a menor escala del Arc de Triomphe de París y se encuentra en la Place Jules-Guesde, cerca del centro histórico.

Plage des Catalans

La playa más cercana al centro de Marsella ofrece arena fina y una entrada suave al agua, lo que la hace ideal para familias con niños. Cuenta con duchas, aseos y en verano hay servicio de socorrista. Dada su ubicación, a solo 5 minutos a pie del mirador de Le Pharo y 15 minutos del Puerto Viejo, en los meses de verano suele estar bastante llena.

Museo de Historia de Marsella (Musée d’Histoire de Marseille)

Este museo se encuentra en el centro de la ciudad y ofrece un recorrido completo por la historia de Marsella, desde su fundación como colonia griega de Massalia hasta la actualidad. El museo está construido alrededor de excavaciones arqueológicas del antiguo puerto y contiene numerosos artefactos destacados, incluidos restos de un barco mercante romano del siglo III.

Museo Cantini (Musée Cantini)

En un elegante edificio del siglo XVIII en pleno centro de la ciudad se encuentra este maravilloso museo de arte moderno. Sus colecciones incluyen obras de grandes artistas del siglo XX como Picasso, Braque, Dalí y muchos otros. El museo es especialmente conocido por su colección de arte fauvista y cubista, y organiza regularmente exposiciones temporales de artistas contemporáneos.

Cosquer Méditerranée

Este museo único, inaugurado en 2022, ofrece una réplica fiel de la cueva submarina de Cosquer, situada bajo el nivel del mar cerca de Marsella, que alberga pinturas rupestres prehistóricas de 27 000 años de antigüedad. En el museo puedes conocer la vida de las civilizaciones prehistóricas que habitaban la costa del Mediterráneo y admirar las réplicas de estas valiosas pinturas, amenazadas por la subida del nivel del mar.

Monument aux morts de l’Armée d’Orient

Este solemne y grandioso monumento fue erigido en 1927 en memoria de los soldados caídos durante la Primera Guerra Mundial en el norte de África y Oriente Próximo. Se encuentra en el paseo de la Corniche Kennedy, a unos 15 minutos a pie del mirador de Le Pharo, y ofrece una bonita vista al mar y la costa occidental de Marsella.

L’Ombrière du Vieux Port

Esta moderna estructura, conocida también como el «Paraguas del Puerto Viejo», es un elegante marquesina diseñada por el arquitecto Norman Foster. La parte inferior está cubierta por una superficie reflectante que crea una imagen especular de lo que ocurre debajo, proporcionando tanto sombra como una experiencia visual fascinante. La instalación se completó en 2013, cuando Marsella fue Capital Europea de la Cultura.

Parc Borély

Este precioso parque, uno de los más grandes de la ciudad, ofrece un oasis de tranquilidad y naturaleza en medio del bullicio de Marsella. El parque alberga el Château Borély, un elegante palacete del siglo XVIII que actualmente funciona como museo de artes decorativas y moda. También encontrarás un jardín botánico, un lago, zonas de juegos infantiles, y es un lugar muy popular para hacer pícnics y descansar.

Basilique du Sacré-Cœur

Esta basílica se completó en 1912 en estilo románico-bizantino. A primera vista llama la atención por sus llamativas cúpulas y su alto campanario. El interior es igualmente impresionante, con hermosos mosaicos, columnas de mármol y una rica decoración. La basílica se encuentra en el barrio de La Blancarde y es un importante centro espiritual de Marsella.

Jardin botanique E.M. Heckel

El jardín botánico que lleva el nombre de Édouard-Marie Heckel, destacado botánico francés, ofrece un refugio tranquilo con una rica colección de plantas. El jardín se extiende sobre una superficie de más de 3 hectáreas y está especializado en flora mediterránea. Aquí también encontrarás interesantes colecciones de plantas medicinales y aromáticas típicas de la Provenza.

Excursiones desde Marsella

Marsella es un punto de partida estupendo para descubrir otras joyas de la región Provence-Alpes-Côte d’Azur. Tanto si tienes medio día como varios días, estas excursiones merecen mucho la pena:

💡CONSEJO: Si quieres alquilar un coche, prueba DiscoverCars.

Cassis (30-40 minutos en coche)

Este pueblecito costero es una de las excursiones de un día más populares desde Marsella. Cassis ofrece un encantador puerto flanqueado por casas de colores pastel, playas de arena y, sobre todo, unas calas (calanques) espectaculares. Las más conocidas son Calanque de Port Miou, Calanque de Port Pin y Calanque d’En-Vau, con aguas cristalinas de color turquesa.

Aix-en-Provence (30 minutos en coche)

La elegante y cultural Aix-en-Provence es un destino ideal para una excursión de un día. La ciudad es famosa por sus edificios barrocos, sus preciosas fuentes y por ser la ciudad natal del pintor Paul Cézanne. No te pierdas:

• Un paseo por el bulevar Cours Mirabeau con sus plataneros y cafeterías
• La visita a la catedral Saint-Sauveur con elementos románicos, góticos y barrocos
• El taller de Cézanne (Atelier de Cézanne), que se conserva en su estado original
• El mercado de los sábados, uno de los más bonitos de la Provenza

Aviñón (1 hora en coche)

La ciudad histórica de Aviñón fue en el siglo XIV sede de los papas y aún hoy conserva su grandiosa atmósfera. Sus principales monumentos son:

• Palais des Papes (Palacio de los Papas) – la fortaleza gótica más grande de Europa
• Pont Saint-Bénézet – el famoso puente conocido por la canción «Sur le Pont d’Avignon»
• Musée du Petit Palais con una impresionante colección de arte medieval y renacentista
• Las murallas que rodean el casco antiguo

Saint-Tropez (2 horas en coche)

El famoso destino vacacional de Saint-Tropez, que fue en su día una pequeña aldea de pescadores, es hoy sinónimo de lujo, cine y playas hermosas. Aunque está más lejos que otros destinos de excursión, merece la pena dedicarle un día completo, especialmente fuera de temporada alta (julio-agosto), cuando hay menos aglomeraciones. En Saint-Tropez puedes:

• Pasear por el puerto Place des Lices, donde atracan algunos de los yates más lujosos del mundo
• Visitar la Ciudadela del siglo XVI con unas vistas magníficas de la bahía
• Relajarte en la legendaria playa de Pampelonne, que se extiende a lo largo de 5 km
• Visitar el Musée de l’Annonciade con una importante colección de arte moderno
• Vivir la auténtica atmósfera provenzal en el mercado tradicional de la Place des Lices (martes y sábados por la mañana)
• Descubrir las localizaciones de la saga cinematográfica El gendarme de Saint-Tropez, protagonizada por Louis de Funès

Arles (1 hora en coche)

La ciudad de Arles es famosa por sus monumentos romanos bien conservados y por su relación con el pintor Vincent van Gogh, quien pasó aquí más de un año y creó muchas de sus obras más célebres. No te pierdas:

• El anfiteatro romano, donde todavía se celebran corridas de toros y otros eventos
• Les Alyscamps, la necrópolis romana que inspiró a Van Gogh y a Gauguin
• La Fondation Vincent van Gogh, museo dedicado a la obra del pintor
• El claustro de Saint-Trophime con su precioso portal románico

Campos de lavanda en Provenza (1-2 horas en coche)

Una de las experiencias más bonitas de la Provenza es la visita a los campos de lavanda, que florecen desde finales de junio hasta principios de agosto. Las zonas más famosas son:

• Plateau de Valensole – los campos de lavanda más fotografiados de la Provenza
• Abbaye de Sénanque – un monasterio cisterciense rodeado de campos de lavanda
• Luberon – una pintoresca zona con numerosos pueblecitos encantadores y campos de lavanda

La Ciotat (30 minutos en coche)

Este acogedor pueblo portuario es conocido como el lugar donde los hermanos Lumière rodaron una de las primeras películas de la historia. Aquí encontrarás:

• Hermosas playas, incluida la popular Plage du Mugel
• Eden Théâtre, el cine más antiguo del mundo aún en funcionamiento
• Los impresionantes acantilados de Bec de l’Aigle (Pico del Águila)
• Un agradable puerto con restaurantes y cafeterías

Seguridad en Marsella: ¿es peligroso?

Marsella tiene fama de ser una de las ciudades más peligrosas de Europa, pero en mi opinión nada más lejos de la realidad (al menos en lo que al turismo se refiere). Si te mueves por el centro y sigues unas normas básicas de seguridad, no tienes de qué preocuparte.

• Evita los barrios conflictivos como los suburbios del norte (Les Quartiers Nord), La Castellane o La Belle de Mai, especialmente después del anochecer.
• Ten cuidado con los carteristas en las zonas turísticas, sobre todo en el Puerto Viejo, las plazas principales, el metro y la estación de tren Saint Charles.
• No dejes objetos de valor en el coche y aparca solo en aparcamientos vigilados.
• Sé precavido al usar cajeros automáticos y comprueba siempre que no tengan dispositivos sospechosos instalados.
• No lleves joyas llamativas, relojes caros o cámaras a la vista, y lleva el bolso del lado contrario a la calzada.
• Por la noche, muévete por calles bien iluminadas y transitadas, y a ser posible en grupo.

La mayoría de los incidentes desagradables se deben a pequeños hurtos y se pueden evitar con un poco de precaución. El centro de la ciudad y las zonas turísticas son, en general, seguros y están vigilados.

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