Verdon, Frankrijk: 12 tips + zo bezoek je hem in 2026

Stel je een rit voor over de door de zon verschroeide heuvels van de Provence, met de geur van wilde tijm en dennen in de lucht. Plotseling zakt de aarde voor je weg en onthult een gigantische kloof met een smaragdgroene rivier. De Verdon in Frankrijk houdt simpelweg geen enkele rekening met je eventuele hoogtevrees.

In dit artikel krijg je 12 tips om de grootste kloof van Europa ten volle en zonder toeristische waanzin te beleven. Je ontdekt waar je strategisch kunt overnachten en hoe je op tijd een bootje voor een tochtje bemachtigt. Houd er ook rekening mee dat je op de wegen hier af en toe tegen de grenzen van je rijvaardigheid zult aanlopen.

Samenvatting voor wie geen tijd heeft om het hele artikel te lezen

• Sta vroeg op: In het hoogseizoen moet je idealiter rond acht uur ’s ochtends bij het water of de uitkijkpunten zijn, anders vind je geen parkeerplek.
• Kleur van het water: Het meer Sainte-Croix en de rivier de Verdon hebben een turquoise-smaragdgroene kleur dankzij opgeloste mineralen en fluor in de kalksteen.
• Twee routes: Je kunt de kloof langs de noordrand (Route des Crêtes) of langs de zuidrand (Corniche Sublime) rijden. Beide kosten ongeveer een halve dag netto rijtijd.
• Bootjes en kajaks: Je huurt ze bij de brug Pont de Galetas en je kunt maximaal twee kilometer de kloof in varen, daarna word je tegengehouden door boeien die het reservaat beschermen.
• Vooraf reserveren: Wil je canyoning of via ferrata proberen, reserveer dan via platforms als GetYourGuide minstens twee maanden van tevoren.
• Uitvalsbases: Het mooiste dorpje om te overnachten is Moustiers-Sainte-Marie, maar strategischer en rustiger zijn Aiguines of La Palud-sur-Verdon.

Wanneer ga je naar de Verdon kloof

De Verdon in Frankrijk is een van de meest gewilde natuurgebieden van het hele land, wat betekent dat je echt een goede planningsstrategie nodig hebt. Ga je in juli of augustus, bereid je dan voor op verzengende hitte en wegen die helemaal verstopt zitten. Vergeet het naïeve idee dat je rond het middaguur naar het meer rijdt, rustig parkeert en even een duik neemt. In de zomermaanden zijn de parkeerplaatsen bij de belangrijkste attracties hopeloos vol al voor negen uur ’s ochtends, en wie later komt, rijdt alleen wanhopig rondjes en vertrekt uiteindelijk met lege handen.

De mooiste momenten voor een bezoek liggen in het voorjaar en het najaar. Als het kan, plan je reis dan in mei of juni, wanneer de natuur heerlijk fris is en de rivier de Verdon dankzij de smeltende sneeuw in de nabijgelegen Alpen veel meer water voert. Dat is de absolute ideale tijd voor liefhebbers van raften en wildwater. Een andere uitstekende keuze is september en begin oktober, wanneer de toeristenmassa’s met hun campers weer naar huis zijn. Het water in het meer Sainte-Croix is in september nog heerlijk opgewarmd van de zomer, dus je kunt comfortabel zwemmen, maar je vermijdt de stress van het zoeken naar een vrije tafel in restaurants.

Wat de duur van je verblijf betreft: reserveer idealiter drie tot vier dagen voor het gebied, zodat je nergens hoeft te haasten. In één dag kun je de kloof alleen vluchtig met de auto rondrijden en wat foto’s maken vanaf de uitkijkpunten, maar je proeft niet de echte sfeer. Met twee dagen kun je een boottocht en een dorpsbezoek toevoegen. Pas met drie of vier dagen in je reisplan kun je op een dagvullende wandeling, een adrenalinesport proberen en ’s avonds rustig genieten van een glas Provençaalse wijn met uitzicht op de zonsondergang.

Waar overnachten bij de Verdon kloof

💡 Tip voor accommodatie en activiteiten: Accommodatie zoeken we het liefst op Booking.com, waar de annuleringsvoorwaarden meestal het beste zijn. Tickets, uitstapjes en activiteiten kun je het beste vergelijken en boeken via GetYourGuide.

De logistiek van je accommodatie is hier absoluut cruciaal, want openbaar vervoer rond de kloof bestaat eigenlijk niet en je moet je overal met je eigen of een huurauto verplaatsen. Kies als uitvalsbase idealiter een van de dorpen bij het meer Sainte-Croix, van waaruit je dichtbij het water en het begin van de panoramawegen zit. Zoek en reserveer je accommodatie altijd ruim van tevoren via populaire platforms zoals Booking, want de capaciteit in de kleine dorpjes is zeer beperkt en voor 2026 wordt opnieuw een prijsstijging verwacht.

Het grootste visuele juweel is het dorp Moustiers-Sainte-Marie, dat letterlijk in een rotskloof is geklemd en behoort tot de mooiste dorpen van Frankrijk. Het is een prachtige plek vol smalle steegjes en kleine keramiekwinkeltjes, maar houd er rekening mee dat het er ’s avonds behoorlijk druk is en dat de accommodatieprijzen hier het hoogst van de hele omgeving zijn. Kijk bijvoorbeeld eens naar Hôtel Le Relais, dat een authentieke sfeer en een topligging midden in het centrum biedt. Reken erop dat je in het seizoen voor een nacht in een tweepersoonskamer hier ongeveer 150 tot 200 euro betaalt.

Geef je de voorkeur aan meer rust en spectaculaire uitzichten, overnacht dan in het dorpje Aiguines, dat hoog boven het meer ligt en absoluut fantastische taferelen bij zonsondergang biedt. Hier vind je bijvoorbeeld Hôtel Grand Canyon du Verdon, een prima vertrekpunt om de zuidrand van de kloof te verkennen. Voor liefhebbers van klimmen en ruwere natuur is het dorp La Palud-sur-Verdon de absolute ideale keuze, waar de beroemde panoramaweg Route des Crêtes begint en waar de hele lokale outdoorcommunity samenkomt.

12 tips: wat te zien en te doen in de Verdon kloof

Nu je weet wanneer je moet gaan en waar je je hoofd te ruste kunt leggen, gaan we eens uitgebreid kijken naar wat je in dit adembenemende gebied te wachten staat. De volgende tips leiden je van de meest iconische plekken tot verborgen uitkijkpunten waar je letterlijk de adem in de keel zal stokken. Bereid je erop voor dat de Verdon kloof al je zintuigen vergt en af en toe ook een beetje conditie.

1. Pont de Galetas en varen de kloof in

Dit is het absolute middelpunt van de hele ervaring en een plek die je gewoon niet mag overslaan. De brug Pont de Galetas verbindt de oevers van het meer precies op de plek waar de rivier de Verdon de nauwe greep van de loodrechte rotsen verlaat en in het brede wateroppervlak uitmondt. Juist hier worden de beroemdste foto’s gemaakt van bootjes die onder de brug door de schaduw van de enorme kalkstenen wanden in varen. Het is zo’n overweldigend tafereel dat je je even waant in een nationaal park in Noord-Amerika, en niet in Zuid-Frankrijk.

De populairste activiteit is het huren van een kajak, kano of waterfiets, waarmee je tegen de stroom van de rivier in de kloof in vaart. De verhuurpunten vind je op kleine kiezelstrandjes vlak onder de brug en de prijs per uur ligt rond de 20 tot 25 euro per boot. Het klinkt idyllisch en het geluidloze glijden over het smaragdgroene water is dat ook echt, maar er zit één groot addertje onder het gras. Je mag slechts ongeveer twee kilometer de kloof in varen, daarna word je onverbiddelijk tegengehouden door boeien die het strenge natuurreservaat beschermen tegen menselijke ingrepen.

Verbrandingsmotoren zijn hier gelukkig streng verboden, wat niet alleen de zuiverheid van het water redt, maar vooral ook de fantastische akoestiek van de hele ruimte. Het probleem is dat de echo elke menselijke stem draagt, dus rond het middaguur klinkt het hier eerder als op een drukke markt. Wil je genieten van de stilte, het van de rotsen druppelende water en het af en toe gezang van vogels, dan moet je gewoon vroeg opstaan en een beetje slaap opofferen.

💡 Tip: Zet je wekker zo dat je om 8:30 uur bij de verhuurpunten staat. Je hebt dan zekerheid van een parkeerplek, het wateroppervlak is gehuld in een mystieke ochtendnevel en je vaart als een van de eersten de kloof in, voordat die verandert in een snelweg van kleurige plastic bootjes.

2. Zwemmen in het smaragdgroene meer Lac de Sainte-Croix

Hoewel het meer Sainte-Croix volkomen natuurlijk aandoet en perfect in het omringende landschap past, gaat het in werkelijkheid om een enorm stuwmeer uit 1973. Voor de aanleg ervan moest zelfs het oorspronkelijke dorp Les Salles-sur-Verdon volledig onder water worden gezet; de nieuwe versie staat nu veilig aan de oever. Het water in het meer is ongelooflijk schoon en bereikt in de zomermaanden aangename temperaturen rond de 24 graden, dus na een dagje uit is het de absolute redding tegen de hitte.

De kleur van het water is een hoofdstuk apart, want die varieert van diepblauw via turquoise tot ondoorzichtig smaragdgroen. Deze unieke tint wordt veroorzaakt door opgeloste mineralen en kleine deeltjes kalksteen en fluor, die de rivier de Verdon van de rotsen meevoert. Als je het water in stapt, merk je dat het op je huid een zeer fijn, bijna onmerkbaar minerale filmpje achterlaat. Rond het hele meer vind je tal van kleinere en grotere strandjes, van grasvelden tot pure kiezelstranden, dus iedereen vindt hier zijn favoriete stukje oever.

Zoek je een wat rustigere plek om te zwemmen, vermijd dan het hoofdstrand bij de brug Galetas en rijd een stukje verder richting het dorp Bauduen. Hier vind je kleinere baaitjes omzoomd met dennen, die genadige schaduw bieden in de hitte van de namiddag. Vergeet geen waterschoenen mee te nemen, want de bodem is vaak rotsachtig en op blote voeten over de gloeiend hete kiezels lopen is niet bepaald aangenaam.

💡 Tip: De meeste strandjes rond het meer hebben geen eetkraampjes of douches. Koop ’s ochtends een vers stokbrood, kaas en groente bij de bakker en maak er aan het water een klassieke Franse picknick van.

3. Rijden langs de noordrand: Route des Crêtes (D23)

De kloof zien vanaf het wateroppervlak is prachtig, maar pas vanaf de rand van de afgrond begrijp je werkelijk de gigantische afmetingen. De noordrand wordt omzoomd door de beroemde panoramaweg Route des Crêtes, een rondrit van ongeveer drieëntwintig kilometer die begint en eindigt in het dorp La Palud-sur-Verdon. Dit is beslist geen weg voor angsthazen of voor bestuurders met hoogtevrees. Het asfaltlint slingert hier vaak slechts een paar decimeter van de diepe afgrond en de lage stenen muurtjes langs de weg maken eerder een symbolische en esthetische indruk dan dat ze een echte veiligheidsbarrière vormen.

Op de hele route wachten veertien officiële uitkijkpunten, de zogenaamde belvédères, die elk een iets andere kijk bieden in de zevenhonderd meter diepe afgrond. Het is aan te raden bij elk daarvan te stoppen, want het landschap verandert voortdurend en onthult nieuwe rotstorens en meanders van de rivier diep beneden. Je voelt je hier nietig en de majesteit van de kalkstenen wanden zal je volledig overweldigen.

De logistiek van deze route kent één zeer strenge regel die je niet mag overtreden. Een groot deel van de rondrit is namelijk eenrichtingsverkeer en moet je uitsluitend met de klok mee rijden. Mis je per ongeluk een interessant uitkijkpunt, dan kun je niet meer met de auto omkeren en teruggaan. De weg is extreem smal en in de zomer vol met onhandige campers, waarvan de bestuurders soms uit angst voor de afgrond vergeten te ademen.

💡 Tip: Reserveer voor het rijden van dit korte stuk minstens twee tot drie uur. Stoppen, fotograferen en voorzichtig uitwijken voor tegemoetkomende fietsers kost veel meer tijd dan je op de kaart zou denken.

4. Uitkijkpunt Point Sublime en gieren spotten

Van die veertien uitkijkpunten op de Route des Crêtes is er één absoluut uitzonderlijk dat zijn naam alle eer aandoet. Point Sublime is een iconische plek waar je op een rotsuitsteeksel staat en zich onder je de hel zelf opent in de vorm van het smalste en diepste punt van de hele kloof. Juist hier besef je het meest de kracht van het water dat zich een weg door de massieve rots wist te vreten en dit geologische wonder creëerde.

Maar behalve voor het uitzicht komen mensen hier nog voor een ander fascinerend natuurschouwspel. De kloof is de thuisbasis van een enorme kolonie vale gieren, die in het verleden kunstmatig naar het gebied zijn teruggebracht en het hier vandaag de dag uitstekend doen. Deze enorme vogels met een vleugelspanwijdte van bijna drie meter benutten hier de warme thermiek die opstijgt uit de bodem van de opgewarmde kloof, en cirkelen er elegant op.

Het bijzondere is dat je vanaf het uitkijkpunt Point Sublime vaak niet van onderaf naar ze opkijkt, zoals gebruikelijk, maar dat je letterlijk op hun rug naar beneden kijkt, omdat ze diep onder het niveau van je uitkijkpunt vliegen. Het is een betoverende ervaring om deze aaseters in hun natuurlijke omgeving te zien, hoe ze zonder één enkele vleugelslag soepel in spiralen omhoog stijgen naar de blauwe hemel.

💡 Tip: Vergeet geen verrekijker of camera met een fatsoenlijke telelens mee te nemen. De gieren zijn weliswaar groot, maar de kloof is zo enorm dat ze er makkelijk in verdwijnen, en met inzoomen kun je de details van hun verenkleed bekijken.

5. Zuidrand: Corniche Sublime (D71)

Terwijl de noordroute draait om rauwe verticaliteit en duizelingen, bedient de zuidoever van het meer de weg Corniche Sublime, die je de kloof toont vanuit een veel breder en completer perspectief. Deze route is aanzienlijk langer, qua rijden iets soepeler en biedt zicht op het hele kalksteenmassief vanaf een afstand, zodat je je de totale grootsheid ervan makkelijker voorstelt. De weg D71 stijgt vanaf het dorp Aiguines geleidelijk de heuvels in, vanwaar zich uitzichten openen, niet alleen in de afgrond, maar ook op het glinsterende wateroppervlak van het meer Sainte-Croix in de verte.

Ook hier vind je een hele reeks adembenemende stopplekken, waarvan het uitkijkpunt Balcons de la Mescla tot de populairste hoort. Op deze plek voegt zich een kleinere kloof van de rivier de Artuby bij de hoofdkloof en vormt zo een prachtig kruispunt van waterwegen diep onder je. Het is een ideale plek voor panoramafoto’s, want de zon creëert hier in de loop van de namiddag een prachtig schaduwspel op de omringende rotsen.

Anders dan op de noordroute kom je hier iets minder bussen tegen, omdat sommige stukken voor hen te smal zijn, maar toch moet je achter het stuur voortdurend alert blijven. De rotsen steken vaak in de vorm van lage overhangen over de weg heen, waardoor er vervelende blinde plekken ontstaan waar je de bocht totaal niet in kunt kijken. Heb je de raampjes open, luister dan of je in de tegenovergestelde richting niet het claxonneren van plaatselijke bestuurders hoort.

💡 Tip: Rijd de Corniche Sublime in de late namiddag, wanneer de zon niet meer zo fel is. De omringende kalkstenen rotsen kleuren in ongelooflijke tinten goud en oranje en het licht is voor het fotograferen volkomen perfect.

6. Pont de l’Artuby en een test van je moed

Tijdens het rijden over de zuidroute Corniche Sublime stuit je op een technische en architectonische bijzonderheid die gegarandeerd je hartslag versnelt, ook al loop je alleen maar te voet over het trottoir. Het is de brug Pont de l’Artuby, waarvan de elegante betonnen boog hoog boven de zijkloof van het gelijknamige riviertje spant. De brug werd gebouwd in de jaren dertig van de vorige eeuw en is op zichzelf al een prachtig staaltje ingenieurskunst, maar de grootste trekpleister zit hem in de hoogte.

Met een hoogte van maar liefst 182 meter is dit een van de absoluut hoogste plekken voor bungeejumpen in heel Europa. In de weekenden van het zomerseizoen komen hier liefhebbers van extreme adrenaline samen en springen voorover de angstaanjagende leegte onder de brug in. Ook al doe je niet zelf mee aan deze waanzin, alleen al het observeren van de springers en de blik over de reling naar beneden draait je maag betrouwbaar om en doet je knieën knikken.

Je kunt hier stoppen op een klein parkeerplaatsje vlak bij de oprit van de brug, vanwaar je dan te voet heen en terug kunt lopen. Vanaf de brug heb je bovendien een prachtig uitzicht op de smalle kloof, die vol groen zit en veel wilder aandoet dan de hoofdstroom van de Verdon. Het is een geliefde stopplek van motorrijders, dus in de weekenden is het hier behoorlijk levendig en luidruchtig.

💡 Tip: Durf je te bungeejumpen, reken dan op een prijs rond de 140 euro per sprong in 2026. Er wordt echter alleen op bepaalde dagen gesprongen en vooraf reserveren via gespecialiseerde websites is absoluut noodzakelijk, anders maak je geen schijn van kans.

7. De gouden ster boven Moustiers-Sainte-Marie

Een bezoek aan de Verdon kloof zou niet compleet zijn zonder een rondgang door Moustiers-Sainte-Marie, een dorpje dat regelmatig bovenaan de ranglijsten van de mooiste gemeenten van Frankrijk staat. De ligging is volstrekt dramatisch, want de huizen van gelig steen zijn letterlijk in een smalle rotsspleet gepropt, waar een klaterend bergbeekje doorheen stroomt. Van een afstand lijkt het alsof het dorp elk moment langs de helling het dal in zou kunnen glijden.

Wat je echter op het eerste gezicht het meest opvalt, is de gouden ster die hoog boven het dorp hangt aan een enorme ijzeren ketting, gespannen tussen twee rotspieken. De oorsprong van deze ster is omgeven door talloze legendes; de bekendste daarvan beweert dat ridder Blacas hem hier liet ophangen na zijn terugkeer van de kruistochten, als dank voor het feit dat hij de Saraceense gevangenschap overleefde. De ster is in de loop der eeuwen meerdere keren vervangen en meet tegenwoordig een respectabele 125 centimeter.

Het dorp zelf is een doolhof van steile geplaveide steegjes, trappen en pleintjes, waar je de echte Provençaalse sfeer inademt. Moustiers is beroemd om zijn productie van traditioneel faience, fijn geglazuurd aardewerk versierd met typische blauwe en gele patronen. Loop ook even de plaatselijke boetiekjes binnen, ook al ben je niet van plan iets te kopen, want die handbeschilderde borden en vazen zijn kleine kunstwerken.

💡 Tip: Schrik niet terug voor de fysieke inspanning en klim de 262 stenen treden op naar de kapel Notre-Dame de Beauvoir, die hoog boven de gemeente uittorent. Het uitzicht vanaf het terras voor de kapel over de daken van de huizen en de lavendelvelden in de verte is die moeite honderd procent waard.

8. Het dorp Aiguines en de beste zonsondergang

Zoek je de plek met het beste uitzicht op het hele meer Sainte-Croix, dan moet je naar het dorpje Aiguines. Terwijl Moustiers ingeklemd ligt tussen de rotsen, troont Aiguines op een hoge heuvel boven het wateroppervlak en fungeert het als de denkbeeldige toegangspoort tot de zuidroute Corniche Sublime. Het is een veel rustigere plek dan het beroemdere Moustiers en ademt een ontspannen, landelijke sfeer die zelfs de toeristenmassa’s niet hebben bedorven.

Het dorp wordt gedomineerd door een prachtig renaissancekasteel (Château d’Aiguines) met zijn typische torentjes bedekt met kleurige geglazuurde dakpannen. Helaas is het kasteel in privébezit en niet toegankelijk voor het publiek, maar het exterieur vormt een fantastische achtergrond voor je foto’s. Vlak naast het kasteel staat een klein kerkje, Saint-Jean, vanwaar je het allerbreedste panoramische uitzicht over de omgeving hebt.

Aiguines is ook een centrum van traditioneel ambacht – concreet het draaien van hout en de productie van jeu-de-boulesballen, die oorspronkelijk werden gemaakt van buksboomhout bezaaid met spijkers. Tegenwoordig kun je over deze interessante geschiedenis lezen en de exponaten bekijken in het plaatselijke museum (Musée des Tourneurs sur Bois). Het is een prima activiteit voor een uurtje als je je net wilt verschuilen voor de grootste middaghitte.

💡 Tip: Reserveer een tafel op het buitenterras van een van de restaurants op het hoofdplein precies rond zonsondergang. Het zicht op hoe de zon achter de horizon zakt en het meer beneden roodkleurt, terwijl jij geniet van een heerlijke vegetarische pizza of een kaasplankje, is onbetaalbaar.

9. La Palud-sur-Verdon: paradijs voor klimmers en outdoor

Dit onopvallende dorp op ruim 900 meter hoogte is het absolute hart van het noordelijke deel van de kloof en dient als de onofficiële hoofdstad van alle klimmers en outdoorliefhebbers. Zoek je een plek die bruist van een sportieve vibe en waar je mensen behangen met karabijnhaken en touwen tegenkomt, dan zit je hier goed. La Palud heeft niet de schilderachtige verzorgdheid van Moustiers, het is eerder een functionele uitvalsbasis met een paar bakkerijen, bars en gespecialiseerde uitrustingswinkels.

Vanuit dit dorp begint de beroemde eenrichtingsroute Route des Crêtes, dus ’s ochtends hopen zich hier auto’s en motoren op die klaarstaan voor de panoramarit. Het is ook het vertrekpunt voor tal van kortere wandelroutes, die over de omliggende heuvels lopen en geweldige uitzichten op de kalkstenen wanden bieden zonder dat je je door mensenmassa’s hoeft te worstelen. De plaatselijke cafés zitten vol debatten over wie welke route heeft geklommen en hoe het weer morgen wordt.

In het dorp stuit je ook op een klein maar erg mooi kasteeltje uit de 18e eeuw (Château de La Palud), waar tegenwoordig het informatiecentrum van het nationale park (Maison des Gorges du Verdon) is gevestigd. Loop hier zeker even binnen. Je vindt er uitstekende kaarten, informatie over afgesloten paden en een expositie gewijd aan de plaatselijke fauna, flora en geologie, die je helpt beter te begrijpen hoe dit natuurwonder eigenlijk is ontstaan.

💡 Tip: Mis je nog uitrusting voor een wandeltocht, of het nu stevige schoenen, een rugzak of gewoon een goede waterfles is, de plaatselijke outdoorwinkels zijn ongelooflijk goed bevoorraad en de verkopers adviseren je zeer deskundig bij de keuze van een geschikte route.

10. Adrenaline op het water: canyoning en raften

De Verdon kloof draait niet alleen om kijken vanuit de auto, het is een enorme speeltuin voor liefhebbers van actieve recreatie. Extreem populair is hier canyoning, waarbij je gekleed in een wetsuit en uitgerust met een helm door smalle zijkloven loopt, zwemt en abseilt, waar de gewone toerist nooit komt. Het is een intense fysieke ervaring waarbij je in diepe poelen met ijskoud water springt en over natuurlijke stenen glijbanen glijdt die door de rivier zijn uitgesleten.

Een andere grote attractie is raften en de zogenaamde aqua-randa (watertoerisme). Terwijl een raft geschikt is voor de lentemaanden, wanneer de waterstroom het sterkst is, wordt aqua-randa in de zomer beoefend, wanneer er minder water is. Je laat je in een reddingsvest meevoeren door de stroom en geniet van het zicht op de steile rotsen vanuit het laagst mogelijke perspectief. Al deze activiteiten moeten plaatsvinden onder toezicht van gecertificeerde plaatselijke gidsen, want de rivier kan verraderlijk zijn en op veel plekken ontstaan gevaarlijke draaikolken.

Een essentieel iets dat je je moet realiseren, is de extreme vraag. Adrenalineactiviteiten kun je in het hoogseizoen niet van de ene op de andere dag verzinnen. Reserveren via platforms als GetYourGuide of rechtstreeks bij plaatselijke agentschappen moet je ruim van tevoren regelen, vaak twee tot drie maanden voor vertrek. De instructeurs hebben hun agenda’s al vanaf het voorjaar vol en ter plaatse vind je geen enkel vrij plekje.

💡 Tip: Reis je met het gezin, vraag de agentschappen dan naar canyoningroutes met de aanduiding “découverte” (ontdekkingstochten). Die zijn speciaal aangepast zodat ook kinderen vanaf ongeveer acht jaar ze aankunnen, ze bevatten geen extreem hoge sprongen en het water in de zijbeekjes is iets warmer.

11. Lavendelvelden op het Plateau de Valensole

Hoewel het niet direct in de kloof ligt, ligt het hoogplateau Valensole zo dichtbij dat een bezoek absoluut noodzakelijk is. Als je vanaf het meer Sainte-Croix richting het noordwesten vertrekt, opent het landschap zich plotseling en beginnen de wegen langs eindeloze paarse akkers te lopen. Het Plateau de Valensole is het grootste en beroemdste lavendelteeltgebied van heel de Provence en verandert in de zomer in een visuele en geurige hemel.

De bloeiperiode is vrij kort en hangt sterk af van het actuele weer, maar in het algemeen zie je de mooiste kleuren van half juni tot half juli. Daarna begint de oogst en verdwijnen de velden snel onder de wielen van de tractoren. Wandelen tussen de keurige rijen bloeiende lavendel, luisteren naar het gezoem van duizenden bijen en die intense, rustgevende geur ruiken is een ervaring die je je voor altijd zult herinneren. Veel velden worden aangevuld met perceeltjes felgele zonnebloemen, wat een volkomen perfect kleurcontrast voor je foto’s oplevert.

Vergeet niet te stoppen bij een van de plaatselijke boerderijen of distilleerderijen, die je verspreid langs de weg vindt. Je kunt hier etherische oliën en lavendelzeep kopen of lavendelhoning proeven. De boeren zijn gewend aan toeristen en bieden vaak ook korte gratis rondleidingen aan, waarbij ze je laten zien hoe het distilleren tegenwoordig gaat en hoe het honderd jaar geleden ging.

💡 Tip: De velden vlak bij de hoofdwegen (bijvoorbeeld bij de weg D8) zijn vaak omsingeld door toeristenbussen. Sla af naar de kleinere zijweggetjes en je vindt gegarandeerd volkomen lege lavendelvelden, waar je die hele paarse pracht helemaal voor jezelf hebt.

12. Wandelen en het beroemde pad Blanc-Martel

Wil je de kloof echt tot in de diepte leren kennen en deer je niet aan zweet en blaren, dan moet je op een wandeltocht. In het gebied liggen tientallen kilometers gemarkeerde paden, maar de absolute koning van alle trektochten is de Sentier Blanc-Martel. Deze route van ongeveer veertien kilometer loopt direct over de bodem van de kloof, vlak langs de wilde rivier, en biedt uitzichten die je vanuit de auto of vanaf de uitkijkpunten boven gewoon nooit zult zien. De route begint bij de hut Chalet de la Maline en eindigt bij het uitkijkpunt Point Sublime.

Het pad kreeg zijn naam naar twee ontdekkingsreizigers (Édouard Alfred Martel en Isidore Blanc), die de kloof begin 20e eeuw als eersten volledig doorkruisten. De tocht kost je ongeveer zes tot zeven uur netto en is beslist geen zondagswandeling in het park. Je klimt over stalen ladders, worstelt je door rotsvelden en loopt door donkere tunnels die hier zijn overgebleven van een onafgemaakt waterproject uit de vorige eeuw. Een van de tunnels (Tunnel du Baou) is bijna 700 meter lang en pikdonker.

Het lastigste van de hele tocht is echter de logistiek, want de route is geen rondwandeling. Je kunt je auto niet bij het begin laten staan en er te voet naar terugkeren. In het zomerseizoen rijdt gelukkig een speciale pendelbus (navette), die La Palud, het begin en het einde van de route verbindt. Een plek in de bus moet je echter vooraf online reserveren, want de capaciteit is beperkt en taxi’s bestaan in deze wildernis praktisch niet.

💡 Tip: Voor de tunnels aan het einde van de route heb je echt een goede hoofdlamp of zaklamp nodig, bijschijnen met je telefoon is echt niet genoeg, bovendien ligt er op de grond vaak water en modder. En vergeet niet minstens drie liter water per persoon mee te nemen, beneden in de kloof staat de lucht stil en is de hitte verstikkend.

Waar je vanaf de Verdon kloof naartoe kunt

Als je alle uitkijkpunten hebt verkend en de temperatuur van het meer Sainte-Croix hebt getest, dringt zich de vraag op waar je daarna naartoe gaat. Zuid-Frankrijk is ongelooflijk gevarieerd en de Verdon kloof ligt strategisch precies op de grens van enkele totaal verschillende werelden.

Wil je verder gaan met het ontdekken van historische dorpjes, de geur van kruiden en goede wijn, trek dan naar het westen, dieper de Provence in. Je kunt het pauselijke Avignon bezoeken, de okergroeven in Roussillon, of door de steegjes van Aix-en-Provence dwalen. De Provence is rustiger en zal je na de adrenaline van de Verdon heerlijk laten ontspannen.

Een totaal andere ervaring wacht je als je naar het zuidwesten gaat, naar de delta van de rivier de Rhône. Het gebied de Camargue is het Wilde Westen van Europa – een absolute vlakte zonder één heuvel, waar de wind mistral heerst en het ondiepe zoute water. Terwijl de Verdon je overweldigt met verticaliteit, kalmeert de Camargue je geest met horizontale oneindigheid. Je ziet hier duizenden in het wild levende roze flamingo’s, kuddes wilde witte paarden die door de moerassen waden, en ook de dappere gardians (de plaatselijke cowboys) die voor de zwarte stieren zorgen. Stop bij de zoutpannen in Aigues-Mortes, waar het water door algen een bloedrode kleur heeft.

En als je de drukte van de grote stad, luxe en de golven van de zee mist, hoef je maar net geen twee uur naar het zuidoosten te rijden en verwelkomt de oogverblindende Franse Rivièra je. Nice, Cannes of Monaco bieden het perfecte contrast met de ruige bergnatuur – brede boulevards, luxe boetieks en de kiezel- of zandstranden van de Middellandse Zee.

Veelgestelde vragen