Quando si pensa a un viaggio in Gran Bretagna, la mente corre subito a Londra, ma se cerchi una destinazione dall’incredibile fascino industriale e dalla ricca storia musicale, Manchester in Inghilterra non dovrebbe assolutamente mancare sul tuo radar. È la città dove è nata la rivoluzione industriale, dove sono venute alla luce band leggendarie come gli Oasis o gli The Smiths, e dove cultura e passione sportiva si respirano a ogni angolo.
Il richiamo più forte per chi viaggia è senza dubbio il fatto che la maggior parte dei grandi musei e delle gallerie di Manchester è completamente gratuita, il che rappresenta un’enorme differenza rispetto alla spesso costosa capitale. Puoi così scoprire una storia affascinante, arte e invenzioni tecniche senza pesare minimamente sul tuo budget di viaggio.
In questa guida trovi esattamente venti consigli per goderti davvero al massimo questa vivace città del nord dell’Inghilterra. Ti spiego dove alloggiare in modo strategico, come usare al meglio i trasporti locali e a quali insidie fare attenzione, per non perderti i posti più interessanti.
Riassunto
- Musei che non pesano sul portafoglio: Science and Industry Museum, Manchester Art Gallery e People’s History Museum offrono l’ingresso completamente gratuito.
- Attenzione ai giorni della settimana: la meravigliosa John Rylands Library sembra uscita da Hogwarts, ma dalla domenica al martedì resta inflessibilmente chiusa ai visitatori.
- Paradiso della cultura indipendente: il quartiere Northern Quarter è pieno di splendida street art, ottimi caffè e negozi vintage che ricordano il londinese Camden Market.
- Follia calcistica: la città è casa di due giganti mondiali, e gli stadi Old Trafford ed Etihad offrono affascinanti visite dietro le quinte.
- Oasi verde nell’industria: una passeggiata lungo i canali del quartiere Castlefield offre il contrasto perfetto tra rovine romane e vecchie fabbriche di mattoni rossi.
- Ottimo cibo per tutti: lo storico mercato Mackie Mayor è il posto ideale per pranzo, dove trovano soddisfazione sia gli amanti della carne sia i vegani più convinti.
Quando andare a Manchester
Il meteo nel nord-ovest dell’Inghilterra è famoso per la sua imprevedibilità, quindi con qualche acquazzone devi mettere in conto praticamente in qualsiasi momento dell’anno. I mesi più caldi e soleggiati sono da giugno ad agosto, quando nel pomeriggio le temperature salgono a piacevoli venti gradi e la città si anima con festival all’aperto di ogni tipo. In estate trovi un’atmosfera fantastica, piena di dehors e picnic nei parchi, ma devi accettare più turisti e prezzi più alti sia per i voli che per gli hotel.
Se vuoi evitare la folla più grande e allo stesso tempo goderti prezzi degli alloggi decisamente accettabili, la primavera o il primo autunno sono la scelta ideale. In questo periodo userai un po’ più spesso ombrello e giacca impermeabile, ma in compenso ti conquisteranno i parchi dai colori bellissimi e un’atmosfera molto più tranquilla in tutti i grandi musei. In più, in primavera la città si risveglia alla vita e le nebbie autunnali regalano all’architettura industriale quel giusto fascino misterioso.
Per i tifosi di sport un ruolo del tutto chiave nella pianificazione lo gioca la stagione calcistica, che qui va da agosto a maggio. Nei weekend in cui il United o il City giocano in casa, la città è letteralmente piena di tifosi da tutto il mondo. Questo porta ovviamente con sé un’atmosfera sportiva fantastica nei pub locali, ma anche hotel molto più cari e che si esauriscono in fretta. Se il calcio non ti interessa, prima di comprare i voli controlla il calendario delle partite di entrambe le squadre ed evita i grandi weekend di gara. ☺️
Anche i mesi invernali hanno il loro fascino, soprattutto se ami l’atmosfera natalizia. Da metà novembre il centro città, in particolare la zona di Albert Square, si trasforma in enormi e splendidamente illuminati mercatini di Natale. Sono tra i più grandi e amati di tutta la Gran Bretagna. Metti in conto però che fa buio presto e le temperature si aggirano solo pochi gradi sopra lo zero, quindi ti rifugerai più spesso in caffè accoglienti o ti scalderai con un tè bollente.
Dove alloggiare a Manchester
💡 Consiglio: puoi confrontare subito l’offerta di alloggi a Manchester in un unico posto — verifica disponibilità e prezzi a Manchester. Conviene prenotare in anticipo: il miglior rapporto tra prezzo e posizione sparisce per primo.
💡 Consiglio per alloggio ed esperienze: per l’alloggio ci piace di più cercare su Booking.com, dove di solito ci sono le migliori condizioni di cancellazione. Biglietti, gite e attività conviene invece confrontarli e comprarli tramite GetYourGuide.
La scelta del quartiere giusto per il tuo soggiorno dipende soprattutto dall’atmosfera che ti aspetti dal viaggio e da cosa hai intenzione di fare. Il bohémien Northern Quarter è del tutto ideale per gli amanti della vita notturna, dei negozi indipendenti e della musica dal vivo, mentre la trafficata Deansgate è l’asse principale della città, da cui raggiungi a piedi quasi tutti i monumenti importanti. Se cerchi un ambiente più tranquillo e a misura di famiglia e non ti dà fastidio spostarti un po’ in tram, prova a cercare un alloggio nel quartiere Didsbury, dal carattere più simile a quello di un villaggio, molto rilassato.
Se invece cerchi un’eleganza industriale moderna, punta al dinamico quartiere Ancoats. Qui gli enormi ex cotonifici si sono trasformati in appartamenti di lusso, birrifici artigianali e ristoranti estremamente eleganti con ottime recensioni. Il quartiere Spinningfields ha invece un carattere più business, con architettura moderna in vetro e bar di qualità, mentre lo storico Castlefield attira per il verde onnipresente, i canali e serate decisamente più tranquille.
Per un soggiorno comodo ti consiglio di prenotare l’alloggio con largo anticipo tramite Booking.com, soprattutto in occasione delle partite di calcio o dei festival musicali estivi, quando i prezzi schizzano alle stelle. Ecco alcuni consigli concreti:
- The Edwardian Manchester è il top assoluto degli alloggi di lusso a cinque stelle, nell’edificio storico della Free Trade Hall vicino a Deansgate. Gli ospiti trovano camere splendide e spaziose, due ristoranti di alto livello e un ampio centro spa con piscina, dove riposarti alla perfezione dopo un’intera giornata a camminare.
- Hilton Manchester Deansgate si trova nell’iconico grattacielo in vetro Beetham Tower e offre viste imbattibili su tutta la città. Ha un’ottima posizione strategica proprio sull’asse principale, così sarai vicino sia allo shopping sia alla stazione ferroviaria.
- The Cow Hollow Hotel è un fantastico hotel boutique proprio nel cuore pulsante del Northern Quarter. Offre appena sedici camere eleganti in un magazzino tessile vittoriano ristrutturato con gusto, il che gli dà un’atmosfera incredibilmente intima e casalinga.
- Hampton by Hilton Manchester Northern Quarter è un’ottima scelta per chi cerca un alloggio pulito, moderno e conveniente. Si trova a due passi dal nodo dei trasporti Shudehill e, in più, include nel prezzo del soggiorno una colazione davvero abbondante e gustosa.
Un confronto dettagliato dei quartieri e degli hotel specifici lo trovi nell’articolo a parte Dove alloggiare a Manchester, con 12 consigli dal Travelodge al lusso a cinque stelle e prezzi indicativi.
20 cose da vedere e fare a Manchester
Andiamo a scoprire insieme le migliori attività e i luoghi che, visitando questo gioiello del nord dell’Inghilterra, non dovresti assolutamente saltare. La città offre un incredibile mix di storia, musica e arte moderna che ti terrà occupato di sicuro per diversi giorni.
1. John Rylands Library
Questa perla neogotica sembra uscita direttamente dai film di Harry Potter, e la sua splendida architettura con alte volte e vetrate ti lascerà del tutto a bocca aperta già all’ingresso. La biblioteca si trova proprio sulla trafficata Deansgate, ma appena varchi le pesanti porte ti ritrovi in un mondo completamente diverso, perfettamente silenzioso. All’interno puoi osservare da vicino rare stampe storiche, tra cui non mancano frammenti del più antico Nuovo Testamento conservato o addirittura una preziosa Bibbia di Gutenberg.
Per la visita completa dell’edificio storico e delle eventuali mostre in corso riserva circa 60-90 minuti, per poterti godere l’atmosfera magica in tutta calma e senza fretta. L’ingresso in biblioteca è completamente gratuito e non richiede alcuna prenotazione, il che ne fa una tappa del tutto ideale durante la tua passeggiata pomeridiana in centro. Non devi temere nemmeno le lunghe code, perché lo spazio interno è davvero enorme e i visitatori si distribuiscono comodamente.
💡 Consiglio: fai molta attenzione agli orari di apertura, perché la biblioteca è chiusa senza compromessi la domenica, il lunedì e il martedì. Purtroppo molti turisti, quando pianificano l’itinerario, cadono facilmente in questo dettaglio e poi restano delusi davanti al cancello chiuso. Sarebbe un grande peccato saltare questo gioiello architettonico, quindi pianifica la visita preferibilmente nella seconda metà della settimana.
2. Science and Industry Museum
Questo vasto e affascinante complesso sorge proprio sul sito della più antica stazione passeggeri del mondo ancora esistente, sulla storica Liverpool Road. Le esposizioni ti portano in un viaggio incredibilmente vario, dai tempi delle prime macchine a vapore e dell’ascesa dell’industria tessile fino alle tecnologie moderne e all’informatica delle origini che ha plasmato il mondo di oggi. Vedrai enormi macchine per la lavorazione del cotone che un tempo resero la città una potenza industriale, soprannominata Cottonopolis.
Per le famiglie con bambini è un vero paradiso, perché il museo offre un’enorme quantità di elementi interattivi, dove piccoli e grandi visitatori possono sperimentare le leggi fondamentali della fisica letteralmente sulla propria pelle. Inoltre le mostre vengono regolarmente rinnovate e ampliate, così anche a un’eventuale visita ripetuta scoprirai sempre qualcosa di nuovo ed estremamente interessante per tutte le generazioni.
Come la stragrande maggioranza delle principali istituzioni culturali di questa città, anche questo museo offre l’ingresso a tutti i visitatori completamente gratuito. Un contributo economico volontario per la manutenzione delle macchine e degli edifici storici è naturalmente sempre benaccetto all’ingresso, ma nessuno ti costringerà a farlo. Per una visita accurata di tutti i padiglioni metti in conto almeno due o tre ore.
3. National Football Museum
Il calcio appartiene a questa città del nord dell’Inghilterra tanto quanto i mattoni rossi, ed è per questo che nell’appariscente edificio in vetro Urbis trovi il più grande museo del calcio del mondo intero. I quattro piani di questa costruzione moderna sono letteralmente stipati di storia sportiva, dalla prima stesura delle regole del calcio fino ai momenti leggendari della nazionale inglese e agli indimenticabili successi dei club. Chiunque tu tifi, questo posto ti conquisterà di sicuro.
Qui puoi vedere maglie originali, trofei famosi, il pallone della finale dei Mondiali del 1966 e un’enorme quantità di oggetti personali di leggende del calcio di tutta la storia di questo sport. La parte più divertente sono poi i vari giochi interattivi, dove nella pratica provi a commentare una partita importante, a tirare con precisione in porta o addirittura la tecnica dei passaggi rapidi. 😅
A differenza degli altri grandi musei di Manchester, qui l’ingresso è a pagamento, con il biglietto standard per adulti che costa circa 14 sterline. Ti consiglio senz’altro di comprare i biglietti online con largo anticipo, perché nei weekend piovosi si formano lunghe code alle casse e il prezzo sul posto è spesso un po’ più alto.
4. Manchester Art Gallery
Proprio nel cuore vivace della città, in St Peter’s Square, sorge un elegante edificio neoclassico che nel suo interno custodisce una delle migliori e più complete collezioni d’arte del Paese. La galleria cittadina vanta ampie esposizioni che mappano in modo molto coinvolgente l’arte figurativa britannica e mondiale attraverso diversi secoli, così qui troverà soddisfazione davvero ogni amante della cultura.
Il vanto più grande di questa stimata istituzione è la collezione mondialmente famosa di dipinti dei preraffaelliti, ma qui trovi anche begli esempi di arte britannica moderna, design applicato e splendide mostre di abiti storici che ti trasportano indietro nel tempo. Lo spazio interno è concepito in modo molto arioso e luminoso, così anche con un numero maggiore di visitatori nel weekend la galleria non dà mai un’impressione angusta o sgradevole.
La galleria è aperta al pubblico ogni giorno dal martedì alla domenica e l’ingresso è del tutto gratuito, il che ti dà l’ottima occasione di fermarti magari solo un’oretta e respirare un po’ di cultura. All’interno trovi inoltre un’eccellente caffetteria, dove puoi sederti per un ottimo cappuccino e una fetta di torta fresca prima di continuare a scoprire la città.
5. People’s History Museum
Questo museo architettonicamente unico, situato sulla riva del fiume nel quartiere Spinningfields, mappa in modo molto dettagliato e attento la storia del movimento operaio, la nascita dei sindacati e la lunga lotta per la democrazia in Gran Bretagna. Le esposizioni coinvolgenti partono dal sanguinoso massacro di Peterloo del 1819, proseguono con il coraggioso movimento delle suffragette e passano con naturalezza fino ai temi politici attuali del presente.
Grazie a un allestimento molto moderno e coinvolgente scoprirai quanto duramente e a lungo la gente comune abbia dovuto conquistare i propri diritti fondamentali, che si trattasse del giusto diritto di voto per tutti o di condizioni di lavoro sicure e umane nelle fabbriche. Il museo possiede inoltre la più grande e meglio conservata collezione di stendardi sindacali storici del mondo, che sono di per sé splendide opere d’arte tessile.
Come per gli altri tesori nazionali del nostro elenco, anche qui l’ingresso è completamente gratuito per tutti i visitatori curiosi. L’edificio offre, oltre alle esposizioni, anche un’ottima caffetteria con posti a sedere all’aperto e una rilassante vista sul fiume Irwell che scorre, il posto ideale per una breve pausa.
6. L’atmosfera del Northern Quarter
Se cerchi il vero cuore bohémien e anticonvenzionale della città, il Northern Quarter ti risucchierà subito nella sua atmosfera rilassata e unica. Le strade qui sono piene dei tipici edifici in mattoni rossi e delle vecchie scale antincendio, per cui questo quartiere fa molto spesso da location cinematografica per girare film d’epoca ambientati nella New York americana.
Tutto il quartiere è rinomato in lungo e in largo per l’enorme quantità di splendida street art, che qui si rinnova di continuo e decora i muri delle vecchie fabbriche dismesse e dei moderni palazzi residenziali. Trovi decine di caffè indipendenti con caffè di qualità, ottimi negozi di rari dischi in vinile e vicoli nascosti pieni di moda vintage, che aspettano solo di essere esplorati.
La sera tutta quest’area si trasforma con naturalezza in un pulsante centro di divertimento, dove club sotterranei con musica dal vivo e bar estremamente eleganti scoppiano letteralmente. Questa vita notturna, inoltre, non dorme solo nel weekend: la musica esce dalle porte aperte dei pub praticamente ogni giorno immaginabile della settimana.
7. Esperienza culinaria al Mackie Mayor
Girovagando per il quartiere nord non puoi assolutamente mancare lo storico edificio del mercato Mackie Mayor, che negli ultimi anni ha attraversato una ristrutturazione del tutto fantastica. Dall’originario e fatiscente mercato della carne del 1858 è nata un’enorme food hall moderna piena di luce naturale, lunghi tavoli comuni e un’atmosfera molto amichevole e rilassata, dove la gente va a divertirsi e a mangiare bene.
Proprio sotto l’enorme tetto in vetro si trovano oggi diversi banchi di appassionati cuochi locali, che sotto i tuoi occhi preparano di tutto, dalla genuina pizza napoletana fino alla moderna cucina asiatica. Il vantaggio più grande di questo concept è che ognuno del tuo gruppo può ordinare qualcosa di completamente diverso e nonostante ciò sederete e mangerete tutti insieme allo stesso tavolo.
Soprattutto per chi viaggia con diverse esigenze alimentari è un posto del tutto ideale, perché qui trovi opzioni vegetariane e vegane incredibilmente varie e dai sapori ottimi. Così nessuno deve fare compromessi sul gusto o sulla qualità e qui mangia davvero chiunque. Non è possibile prenotare in anticipo: arrivi semplicemente e trovi un posto libero.
8. Passeggiata lungo i canali di Castlefield
Il quartiere Castlefield rappresenta un mix del tutto unico e fotogenico di storia, dove i resti di un’antica fortezza romana incontrano enormi viadotti d’acciaio e un intreccio di tranquilli canali. Quest’area eccezionale è stata, tra l’altro, la prima in Gran Bretagna a essere ufficialmente dichiarata parco urbano di interesse storico, e quando ci passeggi capisci subito perché.
Una piacevole passeggiata lungo le curate banchine acciottolate del canale Bridgewater offre una splendida fuga dal centro città caotico e rumoroso. Sulla calma superficie dell’acqua sono ancora ormeggiate le colorate imbarcazioni tradizionali, le cosiddette narrowboats, in cui ancora oggi vive gente. Gli enormi viadotti in mattoni rossi, sotto i quali di tanto in tanto passa un treno sopra la tua testa, danno a tutto il luogo un inconfondibile carattere industriale monumentale.
💡 Consiglio: se ti capita bel tempo senza pioggia, cerca un posto libero nel dehors dell’amato pub The Wharf. Da qui la vista sull’acqua, sulle barchette che scivolano e su tutto lo scenario storico è del tutto fantastica, il che rende una birra o un caffè un’esperienza indimenticabile.
9. Old Trafford e il Manchester United
Per i tifosi di sport più accaniti la visita al leggendario stadio Old Trafford, soprannominato con affetto in tutto il mondo il Teatro dei Sogni, è un obbligo assoluto. Questa casa del famoso club di calcio Manchester United ha una rispettabile capienza di oltre 74 mila spettatori e a ogni angolo si respira letteralmente un’incredibile storia pluriennale. Se vuoi assaporarne l’atmosfera, vale la pena venirci anche se non tifi proprio per i colori rossi.
Durante l’articolata visita ufficiale dello stadio, guide esperte ti portano direttamente negli spogliatoi dei giocatori, nello stretto tunnel che conduce al prato e potrai persino sederti per un attimo sulla panchina riscaldata delle riserve. Parte integrante del biglietto è anche l’accesso al ricco museo del club, dove nelle vetrine sono orgogliosamente esposte tutte le famose coppe e i trofei che il club abbia mai vinto.
Il prezzo di questa visita classica si aggira intorno alle 36 sterline per un adulto. È assolutamente indispensabile prenotare i biglietti online con largo anticipo, perché sul posto sono molto spesso irrimediabilmente esauriti. Allo stadio dal centro arrivi più facilmente con il tram giallo Metrolink, che ti lascia a pochi minuti a piedi dall’ingresso principale.
10. Etihad Stadium e il Manchester City
Sul lato opposto, quello orientale della città, sorge il moderno Etihad Stadium, orgogliosa casa dei campioni di calcio in carica e del miliardario club Manchester City. Rispetto al suo storico e più anziano rivale, questo stadio costruito di recente offre un’esperienza di visita molto moderna, ariosa e tecnologicamente estremamente avanzata, che ti sorprenderà per la sua raffinatezza.
I visitatori possono usare abbondantemente lungo il percorso i più svariati elementi interattivi e persino vivere un incontro virtuale molto realistico con l’allenatore Pep Guardiola nella sala stampa ufficiale. Il divertente percorso ti guida con naturalezza attraverso le lussuose zone VIP, gli spogliatoi dei giocatori attrezzati al top e in modo moderno e il tunnel stesso in vetro che conduce al campo di gioco perfettamente tagliato.
La visita base di questo tempio del calcio costa circa 25 sterline e con un piccolo supplemento puoi ampliare in esclusiva tutta l’esperienza con la cosiddetta sala dei trofei. Lì vedrai con i tuoi occhi i metalli più recenti e preziosi che il club ha raccolto negli ultimi anni di successo sulla scena nazionale ed europea. Anche qui arrivi molto comodamente con una linea diretta di tram dal centro.
11. Salford Quays e MediaCity
Gli enormi ex bacini industriali hanno attraversato negli ultimi decenni un’enorme e costosissima trasformazione e oggi la moderna area di Salford Quays è tra le parti più interessanti in assoluto di tutta l’area metropolitana. Il viaggio fin qui in tram dal centro dura appena quindici minuti, oppure ci si arriva anche a piedi dallo stadio Old Trafford, con una piacevole passeggiata di circa dieci-quindici minuti.
Il cuore pulsante di questa località sull’acqua è il vasto complesso MediaCity, dove oggi hanno sede stabile i principali studi televisivi e radiofonici dei giganti mediatici BBC e ITV. Attorno alla calma superficie dell’acqua si estendono ampie e pulite passeggiate, del tutto ideali per una camminata pomeridiana con vista sull’interessante architettura moderna e sugli unici ponti mobili che scavalcano i canali.
I caffè e i ristoranti moderni della zona offrono ottimi posti per sedersi all’aperto con vista sull’acqua. Se sarai fortunato, magari qui davanti a un caffè incontrerai qualche volto noto degli schermi televisivi britannici, perché si gira molto spesso anche negli esterni.
12. Il centro artistico The Lowry
Mentre scopri le bellezze ristrutturate di Salford Quays, non ti sfuggirà di certo l’iconico e inconfondibile edificio metallico The Lowry, che a prima vista ricorda un po’ una gigantesca nave futuristica ormeggiata nei bacini. Questo enorme centro culturale nasconde al suo interno ben due teatri di alto livello, gallerie spaziose e ampi spazi espositivi per l’arte contemporanea.
Il richiamo principale per la maggior parte dei visitatori è però la più grande collezione pubblica di dipinti di L.S. Lowry, celebre pittore e nativo del luogo. Con il suo stile del tutto unico e inconfondibile, ritraeva la dura vita degli operai comuni e l’aspro paesaggio industriale del nord dell’Inghilterra. I suoi tipici “omini stecchino” sono col tempo diventati uno dei simboli dell’arte britannica del ventesimo secolo.
L’enorme parte espositiva di questo centro è aperta al grande pubblico del tutto gratuitamente, così puoi venirci tranquillamente anche solo per un attimo a rinfrescarti o a ripararti dalla pioggia. L’edificio stesso, inoltre, grazie alla sua sfrenata realizzazione architettonica e alle grandi superfici vetrate è splendidamente fotogenico da ogni angolazione immaginabile.
13. Manchester Cathedral
Non lontano dalla trafficata stazione ferroviaria Victoria trovi un vero gioiello storico nella cattedrale di Manchester, la cui architettura gotica del quindicesimo secolo crea uno splendido e fotogenico contrasto con i moderni grattacieli circostanti. Sebbene questa costruzione sia stata gravemente danneggiata durante i massicci bombardamenti della Seconda guerra mondiale, gli artigiani sono riusciti a restaurarla splendidamente e con rispetto fino all’aspetto attuale.
L’interno silenzioso e spazioso nasconde alcuni dei più bei intagli in legno di tutta la Gran Bretagna, in particolare nell’area delimitata del coro, dove puoi osservare da vicino i seggi storici intagliati con incredibile precisione. La cattedrale è internamente sorprendentemente luminosa e vanta splendide vetrate colorate moderne, che hanno sostituito con grande sensibilità quelle originali, distrutte durante i bombardamenti citati.
L’ingresso in questo silenzioso rifugio spirituale è libero per tutti i visitatori senza eccezione, così puoi affacciarti tranquillamente anche solo per cinque minuti. Se sarai fortunato, durante la visita puoi sederti su una panca e goderti la prova del coro locale, il cui canto risuona qui splendidamente.
14. Manchester Museum
Proprio come parte dell’enorme campus universitario sulla trafficata Oxford Road sorge il fantastico Manchester Museum, che di recente ha riaperto le sue porte dopo un’ampia ristrutturazione da molti milioni con esposizioni ancora più splendide. L’istituzione si concentra nelle sue collezioni soprattutto sull’affascinante storia naturale, sull’archeologia e sull’antropologia culturale da tutto il mondo.
Il pezzo forte più grande, soprattutto per le famiglie entusiaste con bambini, è l’enorme e perfettamente conservato scheletro di un tirannosauro rex di nome Stan, che domina maestosamente l’atrio principale e luminoso del museo. Trovi inoltre un’incredibilmente vasta collezione di mummie egizie e reperti, l’amato terrario con rane vive della foresta pluviale e una nuovissima e affascinante mostra sulla cultura e le tradizioni dell’Asia meridionale.
Come la maggior parte delle altre grandi istituzioni del nostro elenco su Manchester, anche questo museo enorme puoi visitarlo tutto del tutto gratuitamente. Gli spazi espositivi sono però qui così vasti e dettagliati che per almeno un’esplorazione sommaria di tutti i piani avrai bisogno di come minimo due o tre ore effettive.
15. Storia musicale e il club Haçienda
Per gli appassionati di musica britannica rock e alternativa questa città è letteralmente un santuario sacro, perché ha regalato al mondo musicale leggende come Joy Division, The Smiths, Stone Roses o i famosi fratelli degli Oasis. Se vuoi seguire in dettaglio le tracce di questi grandi locali, vale senz’altro la pena pagare uno specializzato “Music Tour” con una guida del posto, che ti porterà nei luoghi nascosti più importanti e aggiungerà un sacco di aneddoti dal dietro le quinte.
Il luogo più celebre in assoluto della storia musicale è stato senza dubbio il leggendario club The Haçienda, epicentro della musica dance e del selvaggio acid house negli anni ottanta e novanta del secolo scorso. Sebbene l’originale e famoso edificio sia stato purtroppo demolito e sostituito da un moderno complesso residenziale, ancora oggi trovi sulla facciata targhe commemorative ed elementi architettonici che ricordano l’inconfondibile design nero e giallo del club.
💡 Consiglio: per l’esperienza più autentica della musica dal vivo britannica vai la sera nei piccoli pub nascosti del Northern Quarter o su Oxford Road. Ancora oggi qui, in piccole sale, si formano nuove band promettenti e la musica dal vivo suona praticamente di continuo, spesso solo al prezzo di una birra al bancone.
16. Shopping alternativo ad Afflecks
Se in viaggio desideri qualcosa di davvero unico e insolito, il famoso grande magazzino alternativo Afflecks nel cuore del Northern Quarter ti conquisterà di sicuro a prima vista. Questo vecchio edificio a più piani è infatti letteralmente un folle labirinto di boutique indipendenti, negozi vintage, banchi di piercing, studi di tatuaggi e moda alternativa eccentrica di ogni genere.
L’atmosfera all’interno è splendidamente selvaggia, estremamente colorata e a prima vista un po’ caotica, il che rende lo shopping una vera e molto tangibile esperienza culturale. Qui trovi insomma davvero di tutto — da vecchi dischi in vinile a gioielli in argento fatti a mano, giganteschi poster retro di band rock fino a rari capi d’abbigliamento dei decenni passati.
Anche se non hai intenzione di spendere soldi e vuoi solo guardare, vale senz’altro la pena percorrere tutti i piani e ammirare la creatività sfrenata dei venditori locali. Loro decorano i propri spazi vendita con un’incredibile fantasia, ironia e spesso anche una buona dose di sana autoironia britannica, così qui funziona più come una specie di galleria vivente di cultura pop.
17. La Chinatown
La Chinatown di Manchester è la seconda più grande della Gran Bretagna e la riconosci con sicurezza già da lontano dalla splendida e riccamente decorata porta tradizionale paifang, che si erge maestosa su Faulkner Street. Tutte le strade e i vicoli circostanti sono qui pieni tutto l’anno di colorate lanterne di carta e insegne al neon luminose, che dopo il tramonto ti trasportano con sicurezza migliaia di chilometri a est.
Qui trovi un’infinità di ristoranti asiatici davvero autentici, ottime pasticcerie con dolci tradizionali ed enormi supermercati a due piani, dove procuri anche gli ingredienti e le spezie asiatiche più esotiche. È il posto del tutto ideale dove andare per una genuina, enorme e conveniente ciotola di noodle bollenti o di ottimi ravioli dim sum, se fuori piove proprio come tipicamente in Inghilterra.
Il momento più vivace e rumoroso è però tradizionalmente durante le grandiose celebrazioni del capodanno cinese. Allora le strade si riempiono letteralmente di rumorosi cortei con draghi danzanti, migliaia di lanterne rosse e lo splendido profumo di cibo di strada che si diffonde in lungo e in largo nei quartieri circostanti.
18. Canal Street e il Gay Village
L’area attorno alla vivace Canal Street è uno dei centri della vita notturna più animati, sicuri e accoglienti di tutto il Paese. Tutto questo quartiere, noto come Gay Village, si estende lungo il tranquillo canale Rochdale ed è rinomato in lungo e in largo per la sua atmosfera incredibilmente calorosa, aperta e tollerante, dove chiunque è del tutto benvenuto.
Di giorno puoi sederti tranquillamente in uno dei tanti dehors all’aperto con una piacevole vista sull’acqua, leggere un libro e goderti un ottimo caffè. Ma allo scoccare della sera tutta l’area si trasforma radicalmente in un’arteria pulsante piena di bar scintillanti, cabaret divertenti ed enormi club, che qui suonano musica ad alto volume fino alle prime ore del mattino.
Ogni anno alla fine di agosto tutto questo quartiere e le strade adiacenti diventano poi il teatro del famoso e grandioso festival Manchester Pride. Attira regolarmente in città decine di migliaia di visitatori da tutto il mondo e trasforma il centro in un grande, chiassoso e incredibilmente colorato carnevale pieno di musica e danza.
19. Relax a Heaton Park
Quando vorrai riposarti per un po’ dal continuo trambusto della grande città e fare il pieno di aria fresca, sali sul tram giallo Metrolink e raggiungi il margine nord della città, a Heaton Park. Questo più grande parco urbano di tutto il nord-ovest dell’Inghilterra è così enorme che potresti passarci senza alcun problema un’intera giornata di weekend.
Oltre agli incredibilmente vasti prati e alla maestosa residenza storica Heaton Hall, il parco offre ottime attività soprattutto per le famiglie con bambini. Trovi infatti una grande fattoria didattica a ingresso libero, un ampio laghetto con possibilità di noleggio barchette e persino una linea tranviaria storica che nei mesi estivi porta con grande fasto i visitatori entusiasti in giro per l’area.
In autunno qui i vecchi alberi giocano con ogni colore immaginabile ed è il posto del tutto ideale per lunghe passeggiate pomeridiane, lontano dal rumore delle auto di passaggio e dalle affollate vie dello shopping in centro. Dai punti più alti del parco, con tempo sereno, si vede inoltre splendidamente il panorama di tutta la città.
20. Imperial War Museum North
Tornando nell’area industriale di Salford Quays non ti sfuggirà di certo un edificio che a prima vista sembra enormi schegge di metallo sparse per terra. Il celebre architetto Daniel Libeskind ha progettato l’Imperial War Museum North in modo da simboleggiare il globo terrestre spezzato dai devastanti conflitti bellici, e l’edificio stesso è semplicemente un capolavoro di architettura moderna che ti costringerà a tirare fuori la macchina fotografica.
Le esposizioni nascoste all’interno sono incredibilmente forti, emotive e si concentrano puramente su come la guerra influenzi da generazioni la vita delle persone comuni e civili — dalla Prima guerra mondiale fino ai più svariati conflitti attuali. Ogni ora, inoltre, all’interno si svolge la molto suggestiva proiezione audiovisiva “Big Picture Show”, che con suoni e immagini sulle pareti avvolge letteralmente tutta la sala espositiva principale.
L’ingresso in questo museo eccezionale e architettonicamente splendido è completamente gratuito. Ti consiglio senz’altro di abbinare la sua visita di alcune ore a una successiva tranquilla passeggiata lungo il vicino lungomare del complesso MediaCity, per assorbire tutte quelle forti emozioni davanti a un buon caffè.
Dove andare da Manchester
Il nord dell’Inghilterra ha un’ottima infrastruttura ferroviaria, così dalla stazione di Piccadilly raggiungi facilmente altre destinazioni fantastiche. Il viaggio in treno verso la vicina Liverpool dura poco meno di un’ora e ti ritrovi di colpo nella città dei Beatles, con lo splendido lungomare Albert Dock.
Prima di partire, risolvi la questione del pernottamento: nell’articolo Dove alloggiare a Manchester confrontiamo Northern Quarter, Deansgate e Ancoats e ti consigliamo dove dormire bene e dove la sera è viva.
Se desideri natura, vai al parco nazionale del Peak District, che si trova a due passi dalla città e offre fantastici sentieri escursionistici. Gli amanti della storia, poi, non dovrebbero saltare la visita alla storica città di Chester, dove passeggerai lungo le mura romane perfettamente conservate.
Se stai pianificando un viaggio più lungo per la Gran Bretagna, leggi anche le nostre altre guide:
- 26 cose da vedere e fare a Londra
- Edimburgo: la splendida capitale della Scozia
- Scozia: vacanza e guida completa
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Quanto costa una vacanza e come risparmiare?
Un soggiorno qui ti costerà decisamente meno rispetto a Londra o al sud dell’Inghilterra. Il risparmio maggiore è rappresentato dagli enormi musei e gallerie, che offrono ingresso completamente gratuito (Science Museum, Art Gallery, People’s History Museum e altri). La spesa maggiore sarà per la prenotazione dell’alloggio e gli eventuali biglietti per i tour degli stadi di calcio, ma con una pianificazione intelligente puoi divertirti moltissimo con un budget davvero minimo.
Come arrivare dall’aeroporto al centro?
Il trasporto dall’aeroporto (MAN) è incredibilmente facile e comodo. L’opzione più veloce è il treno, che parte ogni pochi minuti e ti porta direttamente alla stazione principale di Piccadilly in circa venti minuti. L’alternativa è il popolare tram giallo Metrolink, che impiega un po’ più tempo ma potrebbe lasciarti più vicino al tuo hotel.
Come funzionano i trasporti in città?
La maggior parte delle principali attrazioni del centro si può comodamente visitare a piedi, perché la città è meravigliosamente compatta e pianeggiante. Per distanze più lunghe, ad esempio verso il quartiere di Salford Quays o gli stadi di calcio, utilizza il sistema di tram gialli Metrolink. Inoltre il centro è attraversato da autobus gratuiti (Free Bus), che collegano le principali stazioni ferroviarie e le zone dello shopping.
Manchester è adatta ai bambini?
Assolutamente sì! La città offre tantissime attività interattive che manterranno l’attenzione dei bambini per tutto il giorno. Il Science and Industry Museum con esperimenti ludici è una scommessa sicura, così come l’incontro con il dinosauro gigante al Manchester Museum. Per scatenarsi all’aperto, il vasto Heaton Park con la fattoria e gli animali è perfetto.
Dove trovo del buon cibo vegetariano?
La scena gastronomica qui è incredibilmente variegata e particolarmente accogliente verso le diete alternative. Il cuore della scena vegana e vegetariana è il Northern Quarter, dove troverai innumerevoli bistrot e caffetterie. Un’ottima scelta per il pranzo è anche lo storico mercato coperto Mackie Mayor, dove dalla variegata offerta di bancarelle davvero chiunque può scegliere fantastici piatti senza carne.
Quanti giorni servono per la visita?
Per una visita tranquilla delle principali attrazioni, dei grandi musei e per assorbire l’atmosfera locale consiglio di riservare da due a tre giorni pieni. Se hai in programma di visitare entrambi gli stadi di calcio, esplorare a fondo i quartieri dello shopping o fare una gita nel vicino Parco Nazionale del Peak District, prolunga sicuramente il soggiorno a quattro o cinque giorni.
Quale stadio di calcio dovrei scegliere?
Dipende puramente dalle tue simpatie per il club in questione. Old Trafford respira un’enorme storia e l’atmosfera tradizionale di uno dei club di calcio più famosi al mondo. Il tour dell’Etihad Stadium è invece molto più moderno, tecnologicamente sofisticato e mostra benissimo il funzionamento del club che domina l’era attuale del calcio britannico.
Che vestiti devo mettere in valigia?
Data la reputazione imprevedibile del nord piovoso, una giacca impermeabile di qualità o un ombrello resistente sono assolutamente indispensabili, anche in piena estate. Il tempo qui può cambiare più volte al giorno, quindi vestirsi a strati si è rivelato l’approccio migliore. La base sono poi scarpe davvero comode, perché camminerai per molti chilometri.
