Mitologia greca: gli dèi e le dee dell’Olimpo e le loro storie

Quando ti trovi ad Atene proprio sotto l’Acropoli e guardi il maestoso Partenone, è incredibilmente facile lasciarsi sedurre dall’illusione che gli antichi dèi siano ancora lì, da qualche parte vicino a te. Io e Lukáš ci siamo innamorati della Grecia non solo per il cibo eccezionale e le spiagge meravigliose, ma proprio per questa storia onnipresente che ti avvolge a ogni passo. Nella mitologia greca, i miti e le leggende antiche prendono vita ovunque, che tu stia passeggiando per l’agorà di Atene, ammirando le rovine di Delfi o sostando su una scogliera a picco sul mare in tempesta a Capo Sounion.

La mitologia greca e i suoi dèi olimpi, che secondo le leggende regnavano dalla cima del monte Olimpo, sono tutt’altro che noiosi. Passeremo in rassegna tutti e dodici gli dèi principali, insieme al potente signore degli inferi Ade, le loro intricate vicende, e ti consiglierò dove esattamente in Grecia puoi scoprire i loro santuari ancora oggi.

Che tu stia preparando una vacanza estiva sulle isole greche, pianificando un avventuroso road trip nel Peloponneso, o voglia semplicemente fare un po’ di chiarezza su chi rivaleggiava con chi sull’Olimpo, li conosceremo qui uno per uno con calma.

Chi sono i principali dèi greci?

I principali dèi greci formano il cosiddetto pantheon dei Dodici (Dodekatheon), che secondo la mitologia risiedeva sul monte Olimpo. A capo c’è il potente Zeus, accanto alla moglie Era, e tra gli altri personaggi chiave troviamo il dio del mare Poseidone, la dea della saggezza Atena, il dio del sole Apollo, la dea della caccia Artemide, la dea dell’amore Afrodite, il dio della guerra Ares, il fabbro Efesto, il messaggero Ermes e la dea del raccolto Demetra. Il dodicesimo posto è occupato da Estia oppure da Dioniso, mentre il potente Ade regna sugli inferi e formalmente non viene contato tra gli dèi olimpi, perché non risiede nei cieli.

Riassunto: l’essenziale sulla mitologia greca

• Gli dèi olimpi principali sono tradizionalmente dodici, ma l’elenco esatto non è del tutto fisso (undici nomi sono stabili, il dodicesimo posto se lo contendono Estia e Dioniso).
• Il dio più potente del pantheon è Zeus, signore del cielo e del fulmine, che riuscì a sconfiggere la generazione più antica di divinità, i cosiddetti Titani.
• I fratelli Zeus, Poseidone e Ade, dopo la grande vittoria, si spartirono il dominio del mondo (Zeus ottenne il cielo, Poseidone il mare e Ade il cupo regno degli inferi).
• I Romani in seguito adottarono gli dèi greci e diedero loro i propri nomi (per esempio Zeus diventò Giove, Afrodite Venere e la saggia Atena Minerva).
• Il famoso vaso di Pandora è in realtà un errore di traduzione: nel mito greco originale si trattava di una grande giara di terracotta chiamata pithos.
• I monumenti antichi più importanti dedicati agli dèi, come il Partenone di Atene o il celebre oracolo di Delfi, puoi ammirarli in Grecia ancora oggi.

I 13 personaggi più importanti della mitologia greca

Cominceremo dai più potenti tra gli olimpi e arriveremo via via fino al signore degli inferi. Di ogni dio scoprirai di cosa era patrono, quali attributi e simboli aveva, le sue storie più famose e dove nell’antichità gli erano dedicati i santuari.

1. Zeus (in latino Giove)

Zeus è l’indiscusso re di tutti gli dèi, signore del cielo, del tuono e del fulmine, che vigila sulla giustizia, sul diritto e sull’ordine generale del mondo. La sua ascesa al potere non fu però affatto facile, perché dovette prima detronizzare il padre Crono, che divorava i propri figli, e poi guidare gli dèi olimpi in una devastante guerra durata dieci anni contro i più antichi Titani. Tra i suoi simboli principali ci sono ovviamente il fulmine distruttore, l’aquila, la quercia e lo scettro regale.

La mitologia è piena di storie sulle sue innumerevoli avventure amorose, per le quali assumeva le forme più diverse, fosse il toro bianco per sedurre Europa o il maestoso cigno per Leda. Diventò così padre di molti altri dèi ed eroi semidivini, tra cui per esempio Apollo, Atena, il celebre Eracle o la bellissima Elena di Troia.

💡 Dove incontrarlo oggi: Se vuoi vedere il luogo del suo massimo splendore, dirigiti verso Olimpia nel Peloponneso, dove in suo onore si tenevano gli antichi giochi olimpici e dove sorgeva la sua colossale statua crisoelefantina, una delle sette meraviglie del mondo. Nel cuore di Atene trovi invece l’enorme Tempio di Zeus Olimpio (Olympieion), di cui si sono conservate fino ai giorni nostri quindici colonne monumentali.

2. Era (in latino Giunone)

Era è la regina degli dèi, potente dea del matrimonio, delle donne, della famiglia e del parto, nonché moglie (e sorella) dello stesso Zeus. Nell’arte antica viene spesso raffigurata con un diadema o un’alta corona sul capo, e tra i suoi simboli più noti ci sono il pavone, la melagrana e la mucca sacra. La sua posizione sull’Olimpo era altissima, ma la sua vita mitologica fu piena di conflitti continui.

La maggior parte dei miti su Era ruota attorno alla sua enorme gelosia e alla persecuzione delle amanti di Zeus e dei suoi figli illegittimi. A pagare più di tutti la sua ira fu il celebre eroe Eracle, contro il quale mandò serpenti velenosi già nella culla e a cui in seguito impose le leggendarie dodici fatiche. Era ebbe anche un ruolo chiave nel cosiddetto giudizio di Paride, dove si contese il pomo d’oro destinato alla dea più bella, cosa che alla fine portò allo scoppio della guerra di Troia.

💡 Dove incontrarla oggi: I resti del suo antichissimo culto puoi ammirarli sull’isola di Samo, dove si trova l’Heraion, uno dei più antichi templi greci monumentali. Un tempio molto antico dedicato a Era puoi vederlo anche nell’area archeologica della già citata Olimpia, dove sorge proprio accanto al santuario del marito Zeus.

3. Poseidone (in latino Nettuno)

Potente signore di tutti gli oceani, Poseidone è il dio del mare, delle tempeste, dei devastanti terremoti e anche dei cavalli. In quanto fratello di Zeus, dopo la sconfitta dei Titani ottenne il dominio sul regno delle acque e divenne uno degli dèi più temuti, perché dal suo umore dipendeva la vita di tutti i marinai. Lo riconosci facilmente dal suo iconico tridente, con cui sapeva scatenare le onde del mare o spaccare la roccia, e tra i suoi simboli ci sono anche il delfino, il cavallo e il toro.

Uno dei miti più famosi racconta la sua rivalità con la dea Atena per il dominio su Atene: alla città donò una sorgente d’acqua salata, mentre Atena un ulivo, e grazie al dono più pratico fu lei alla fine a vincere. Poseidone si impresse anche profondamente nell’Odissea di Omero, dove perseguitò instancabilmente l’eroe Ulisse con le tempeste, facendolo vagare per dieci anni in mare come vendetta per aver accecato suo figlio, il ciclope Polifemo.

💡 Dove incontrarlo oggi: Non perderti assolutamente il Tempio di Poseidone a Capo Sounion, che si trova a circa 70 chilometri a sud-est di Atene. Questo tempio dorico in marmo si erge su una scogliera spettacolare, alta sopra il Mar Egeo, e ancora oggi regala alcuni dei tramonti più belli di tutta la Grecia.

4. Demetra (in latino Cerere)

Demetra è una dea del raccolto, dell’agricoltura, del grano e della fertilità della terra assolutamente fondamentale, da cui dipendeva la sopravvivenza di tutta l’antica Grecia. Si prendeva cura affinché i campi dessero raccolti abbondanti, e i suoi attributi principali sono perciò, logicamente, il covone di grano, la cornucopia, la torcia e i fiori di papavero. Alla sua figura è legato uno dei miti più belli e profondi, quello che agli antichi spiegava l’alternarsi delle stagioni.

Il mito racconta di come il signore degli inferi Ade rapì la sua amata figlia Persefone, dopodiché Demetra, nel suo immenso dolore, lasciò tutti i campi desolati e sul mondo calò una terribile carestia. Zeus dovette infine intervenire e mediare un compromesso: Persefone trascorre parte dell’anno negli inferi (quando Demetra è in lutto e arriva l’inverno) e il resto dell’anno sulla terra con la madre (quando la natura sboccia e arrivano primavera ed estate).

💡 Dove incontrarla oggi: Il principale centro del suo culto era Eleusi (l’odierna Elefsina) in Attica, dove si celebravano i cosiddetti Misteri Eleusini. Si trattava di riti di iniziazione segreti che promettevano una felice vita dopo la morte, e le cui rovine puoi visitare ancora oggi in questa area archeologica nei pressi di Atene.

5. Atena (in latino Minerva)

Atena è una delle divinità olimpiche più venerate, dea della saggezza, della guerra strategica, dell’artigianato e dell’arte, e ovviamente fiera patrona della città di Atene. A differenza di Ares, che rappresentava il puro spargimento di sangue, Atena incarnava l’astuta tattica militare e il combattimento giusto. La riconosci sempre dai suoi simboli, ovvero la saggia civetta, l’ulivo, l’elmo da guerra, la lancia e uno scudo speciale (l’egida) con la testa della terribile Medusa.

La sua nascita è del tutto unica, perché secondo la leggenda balzò fuori direttamente dalla testa di Zeus, già adulta e in piena armatura, dopo che Zeus aveva inghiottito la madre incinta Meti. Fu protettrice di molti eroi antichi e, oltre alla vittoria nella contesa con Poseidone per il dominio su Atene, è famosa anche per aver punito la mortale Aracne, che per essersi vantata della propria abilità nel tessere trasformò nel primo ragno (anche se questa versione del mito è solo una delle tante varianti).

💡 Dove incontrarla oggi: Non esiste luogo più iconico dell’Acropoli di Atene, dove si erge orgoglioso il monumentale Partenone. Questo splendido tempio in marmo fu dedicato proprio al culto di Atena Parthenos (cioè Atena Vergine) e rappresenta il vertice assoluto dell’architettura greca classica.

6. Apollo (in latino Apollo)

Apollo, figlio di Zeus e della dea Leto, è un dio incredibilmente versatile: della musica, della poesia, della profezia, della guarigione, del tiro con l’arco e della splendente luce solare. Era tra gli dèi più amati dell’antichità e, come ideale di bellezza maschile, veniva spesso raffigurato come un giovane imberbe. Tra i suoi attributi inconfondibili ci sono la lira d’oro (cithara), l’arco d’argento con la faretra piena di frecce e la corona d’alloro.

La mitologia narra che conquistò la sua posizione eminente dopo aver ucciso l’enorme serpente Pitone a Delfi, dove poi fondò il suo oracolo più celebre. Pur essendo il dio della bellezza, in amore spesso non ebbe fortuna, come dimostra il celebre mito della ninfa Dafne, che davanti alla sua ostinata insistenza preferì pregare di essere trasformata in un albero d’alloro (ecco perché l’alloro è l’albero sacro di Apollo).

💡 Dove incontrarlo oggi: Se vuoi vivere la vera mistica dell’antichità, raggiungi il Santuario di Apollo a Delfi, che sorge sulle splendide pendici del monte Parnaso. Qui si possono vedere le rovine del tempio di Apollo, dove un tempo la celebre Pizia pronunciava i suoi vaticini, oltre a uno splendido teatro antico e a uno stadio.

7. Artemide (in latino Diana)

Artemide è la gemella di Apollo e nel pantheon greco ricopre il ruolo di dea della caccia, della natura selvaggia, degli animali selvatici e della verginità, e in seguito veniva associata anche alla magia della Luna. Pur essendo una dea vergine, paradossalmente era considerata anche protettrice dei parti. Si muoveva nei boschi accompagnata dalle sue ninfe e i suoi simboli sono l’arco, le frecce, la faretra, il capriolo o il cervo e la falce di luna.

I miti la dipingono spesso come una dea inflessibile e severa, che puniva duramente chiunque la offendesse. È noto il racconto del cacciatore Atteone, che per una sfortunata coincidenza la vide nuda mentre faceva il bagno, e che per questo trasformò in cervo lasciandolo sbranare dai suoi stessi cani da caccia. Con la stessa crudeltà, insieme al fratello Apollo, si vendicò della regina Niobe, a cui i due uccisero tutti i figli, perché si era vantata di averne più della loro madre Leto.

💡 Dove incontrarla oggi: Il suo edificio più famoso era lo splendido Tempio di Artemide a Efeso, nell’odierna Turchia, che era una delle sette meraviglie del mondo antico. Nella Grecia di oggi puoi visitare i resti del suo santuario a Brauron, nella pittoresca regione dell’Attica.

8. Ares (in latino Marte)

Mentre Atena rappresentava la guerra astuta, Ares era il dio della violenza brutale, dello spargimento di sangue, della furia in battaglia e dell’ira incontrollabile. In quanto figlio di Zeus ed Era, non era molto amato né tra gli altri dèi né tra i comuni greci, perché incarnava il peggio dei conflitti bellici. Tra i suoi attributi guerreschi ci sono soprattutto la lancia, l’elmo, il pesante scudo, la spada e animali come il cane o l’avvoltoio.

Il suo passatempo preferito era provocare combattimenti e prese parte anche alla leggendaria guerra di Troia, dove però subì un’enorme umiliazione quando la saggia Atena e l’eroe Diomede lo scacciarono ignominiosamente dal campo di battaglia. È noto anche il suo lungo legame amoroso con la bella Afrodite, finito in un grandissimo scandalo quando il marito di lei, Efesto, li sorprese e li intrappolò in una rete metallica invisibile, esponendoli poi al ludibrio di tutto l’Olimpo.

💡 Dove incontrarlo oggi: Proprio sotto l’Acropoli di Atene si trova una massiccia collina rocciosa chiamata Areopago, dove secondo i miti Ares fu processato dagli altri dèi per omicidio. Nella vicina agorà antica sorgeva poi il tempio di Ares, che vi fu trasportato in epoca romana.

9. Afrodite (in latino Venere)

La bellissima Afrodite è la dea olimpica dell’amore, della bellezza, del desiderio e della fertilità, capace di ammaliare non solo gli dèi, ma anche i comuni mortali. I suoi simboli più noti riflettono la sua delicatezza e la sua grazia: tra essi ci sono la colomba bianca, la rosa, un rametto di mirto, la conchiglia e un piccolo passero. Sulla sua origine si tramandano due versioni diverse. Secondo una è figlia di Zeus e della dea Dione, mentre secondo la più celebre versione di Esiodo emerse dalla spuma del mare presso l’isola di Cipro.

La sua influenza sui destini umani fu enorme e spesso molto distruttiva. Fu proprio Afrodite, nel giudizio di Paride, a promettere al principe troiano Paride la donna più bella del mondo, Elena, scatenando di fatto direttamente la rovinosa guerra di Troia. È celebre anche il suo tragico mito sul bel giovane di nome Adone, che lei amava e che morì durante una battuta di caccia, ucciso da un cinghiale. Dal suo sangue versato, secondo la leggenda, spuntarono i primi fragili anemoni.

💡 Dove incontrarla oggi: Se vuoi visitare il luogo della sua presunta nascita, raggiungi a Cipro la cosiddetta Roccia di Afrodite. Sempre a Cipro si trovava anche l’antico santuario di Afrodite a Palaipaphos (l’odierna Kouklia), e un suo importante tempio sorgeva anche sulla sommità della fortezza di Acrocorinto, nella Grecia continentale.

10. Efesto (in latino Vulcano)

Efesto era un indispensabile dio del fuoco, della metallurgia, dell’artigianato e dei vulcani, che fungeva da armaiolo di corte e fabbro divino per tutto l’Olimpo. Forgiava per gli dèi non solo armi perfette, ma anche splendidi palazzi e oggetti magici. I suoi simboli sono del tutto pratici: tra essi il martello da fabbro, la massiccia incudine e le tenaglie. Si distingueva dagli altri dèi perfetti per il fatto di essere zoppo.

Le cause della sua menomazione hanno due versioni: secondo una fu la madre Era a gettarlo giù dall’Olimpo a causa di un difetto congenito, secondo l’altra fu lo stesso Zeus a scaraventarlo giù quando Efesto prese le difese della madre, e il fabbro cadde rovinosamente sull’isola di Lemno. In seguito si vendicò della madre costruendo per lei un trono d’oro con catene invisibili, dal quale si rifiutò di liberarla finché non ottenne il ritorno ufficiale tra gli dèi olimpi.

💡 Dove incontrarlo oggi: Ad Atene, ai margini dell’agorà antica, si erge l’Hephaisteion (tempio di Efesto). È un’esperienza straordinaria, perché si tratta di uno dei templi greci meglio conservati al mondo, che ha mantenuto anche gran parte delle sue colonne e del tetto originali.

11. Ermes (in latino Mercurio)

Il veloce e astuto Ermes serviva soprattutto come messaggero degli dèi, ma era anche dio dei viaggi, del commercio, dei ladri, del passaggio dei confini e dell’eloquenza. Ricopriva anche l’importante ruolo di psicopompo, il che significa che fungeva da guida delle anime dei defunti verso il cupo regno degli inferi. Il suo aspetto è assolutamente iconico: ha sempre con sé il kerykeion (un bastone alato con due serpenti intrecciati), il cappello petaso e ai piedi i sandali alati.

Era un grande furbacchione già dalla nascita. Secondo il mito, ancora neonato rubò al dio Apollo la sua mandria sacra di vacche e dal carapace di una tartaruga costruì in un baleno la prima lira, che poi gli donò per riconciliarsi con lui. Si rese famoso anche per aver ucciso, su ordine di Zeus, il gigante dai cento occhi Argo, che faceva la guardia a un’amante di Zeus trasformata in mucca.

💡 Dove incontrarlo oggi: Nell’antica Grecia ti imbatti nelle sue tracce ovunque sotto forma delle cosiddette erme, ovvero pilastri di pietra che servivano da indicatori stradali e cippi di confine. Uno dei suoi santuari più antichi si trovava sul monte Cillene, nella regione dell’Arcadia, dove secondo la leggenda nacque.

12. Estia (in latino Vesta) o Dioniso (in latino Bacco)

Il dodicesimo posto sull’Olimpo, negli elenchi mitologici, se lo contendono due divinità del tutto diverse. Secondo la tradizione più antica vi appartiene Estia, dea del focolare domestico, del fuoco, della famiglia e della casa. Era una dea vergine e la figlia maggiore di Crono, che custodiva il fuoco sacro. Secondo la tradizione più tarda, però, in quanto focolare immobile non partecipava ai cortei divini, e perciò il suo posto nella dozzina veniva spesso occupato da Dioniso. (L’idea moderna secondo cui Estia gli avrebbe ceduto volontariamente il suo trono è un’invenzione contemporanea, non un mito antico.)

Dioniso era il dio del vino, della viticoltura, dell’estasi e del teatro. Era unico perché, solo tra gli olimpi, aveva una madre mortale (la principessa Semele) ed era il più giovane di tutti gli dèi. Il suo simbolo è la vite e il tirso (un bastone avvolto dall’edera). Il mito della sua nascita racconta che, quando sua madre morì, Zeus portò a termine la gestazione del feto cucendoselo nella propria coscia, cosicché Dioniso nacque due volte.

💡 Dove incontrarli oggi: Estia era ricordata dal cosiddetto pritaneo (il santuario municipale) con il fuoco eterno presente in ogni città greca. Dioniso puoi invece celebrarlo visitando il Teatro di Dioniso, che si trova proprio sul versante meridionale dell’Acropoli di Atene ed è considerato la culla stessa del dramma antico.

13. Ade (in latino Plutone)

Anche se Ade non rientra tra i dodici dèi olimpi (perché non risiede sull’Olimpo), è una figura assolutamente fondamentale della mitologia greca. È fratello di Zeus e Poseidone, oscuro dio dei morti, signore degli inferi e delle ricchezze del sottosuolo. I greci temevano persino di pronunciare il suo nome, e perciò lo chiamavano spesso Plutone (il Ricco), perché dal sottosuolo provenivano sia il grano sia i metalli preziosi. I suoi attributi principali sono l’elmo dell’invisibilità e il terrificante cane a tre teste Cerbero, che fa la guardia alle porte del regno dei morti.

La sua storia più famosa è il già citato rapimento della dea Persefone, che si scelse come moglie e portò via nel suo cupo regno. Ade non era visto come puro male (a differenza della concezione cristiana dell’inferno), ma piuttosto come un amministratore delle anime severo, inflessibile e giusto, dal quale non c’è scampo.

💡 Dove incontrarlo oggi: Il suo culto non era molto diffuso, ma nella regione dell’Epiro trovi ancora oggi l’area archeologica del Nekromanteion presso il fiume Acheronte. Questo luogo misterioso era considerato nell’antichità una vera e propria porta fisica verso gli inferi, dove le persone si recavano per dialogare con le anime dei defunti.

Confronto in una pratica tabella

Quando i Romani conquistarono l’antica Grecia, ne adottarono l’intero pantheon, ma alle divinità assegnarono i propri nomi latini. Ecco un comodo confronto dei personaggi principali:

Nome greco	Nome romano	Di cosa è dio / dea	Simbolo principale
Zeus	Giove	cielo, fulmine, re degli dèi	fulmine, aquila
Era	Giunone	matrimonio, famiglia	pavone, melagrana
Poseidone	Nettuno	mare, terremoti, cavalli	tridente
Demetra	Cerere	raccolto, agricoltura	covone di grano
Atena	Minerva	saggezza, strategia, artigianato	civetta, ulivo
Apollo	Apollo	musica, profezia, luce	lira, arco, alloro
Artemide	Diana	caccia, natura selvaggia, Luna	arco, capriolo
Ares	Marte	guerra, violenza	lancia, elmo
Afrodite	Venere	amore, bellezza	colomba, rosa
Efesto	Vulcano	fuoco, metallurgia	martello da fabbro
Ermes	Mercurio	messaggero, commercio, viaggi	bastone kerykeion
Estia	Vesta	focolare domestico, famiglia	focolare e fuoco
Dioniso	Bacco	vino, teatro, estasi	vite
Ade	Plutone	inferi, morti, ricchezza	cane Cerbero, elmo

Curiosità e primati della mitologia greca

Prima di salutarci, chiariamo alcune cose che incuriosiscono praticamente chiunque a proposito degli dèi greci.

Titani contro la generazione olimpica

Spesso si crede che gli dèi olimpi esistessero da sempre. In realtà li precedette una generazione più antica di divinità chiamata Titani, ovvero i figli della coppia primordiale Gea (la Terra) e Urano (il Cielo). Tra loro c’erano per esempio Crono o Rea. Gli olimpi sono di fatto i loro discendenti, una generazione più giovane che si ribellò ai propri creatori e, dopo una guerra crudele, prese il dominio del mondo.

La decennale Titanomachia

Un punto chiave della mitologia è la Titanomachia, l’immensa guerra durata dieci anni tra i vecchi Titani e i giovani olimpi guidati da Zeus. Agli dèi olimpi diedero un aiuto decisivo in battaglia i terrificanti ciclopi, che forgiarono per Zeus i suoi primi fulmini. Dopo la schiacciante vittoria degli olimpi, i Titani sconfitti furono gettati nel profondo abisso del Tartaro e al gigante di nome Atlante fu inflitto il crudele castigo di reggere per sempre sulle proprie spalle l’intera volta celeste.

L’eroico Prometeo

Il Titano Prometeo era un grande amico dell’umanità, che secondo alcune antiche fonti avrebbe addirittura creato lui stesso dall’argilla. La sua impresa più famosa fu quella di aver rubato agli dèi il fuoco nascosto in uno stelo cavo per donarlo agli uomini, permettendo loro di sopravvivere e progredire. L’infuriato Zeus lo fece per questo incatenare a una roccia sulle montagne del Caucaso, dove un’aquila gigante ogni giorno gli divorava il fegato, che gli ricresceva di continuo durante la notte, finché non lo liberò il possente Eracle.

Il «vaso» di Pandora è un equivoco

Come punizione per il furto del fuoco da parte di Prometeo, Zeus fece creare la prima donna, la bellissima Pandora. Gli dèi le donarono un misterioso recipiente e le proibirono di aprirlo. La curiosa Pandora disobbedì, aprì il recipiente e liberò così nel mondo tutte le malattie, i dolori e i mali, mentre all’interno rimase solo la Speranza. La cosa interessante è che il celebre termine «vaso di Pandora» è un enorme errore di traduzione. Nei testi greci originali si parla della parola pithos, che significa grande giara di terracotta per le provviste, e non una piccola scatola.

La creazione del mondo dal Caos

Secondo la celebre Teogonia di Esiodo (la Nascita degli dèi), all’inizio assoluto di tutto c’era soltanto il Caos, un vuoto spalancato. Da esso sorsero poi via via le altre forze primordiali, come Gea (la Madre Terra), l’oscuro Tartaro ed Eros (l’Amore). Dalla stessa Gea scaturirono poi Urano (il Cielo) e le profondità marine, e solo dall’unione di Terra e Cielo nacque la prima generazione di Titani.

Il monte Olimpo esiste davvero

La dimora degli dèi non è solo un luogo inventato tra le nuvole. Il monte Olimpo si trova al confine tra Tessaglia e Macedonia ed è il massiccio montuoso reale e più alto di tutta la Grecia odierna. La sua cima più alta, il Mytikas, si erge fino all’impressionante quota di 2.917 metri sul livello del mare. Oggi è un parco nazionale protetto, dove puoi avventurarti in una splendida escursione d’alta montagna.

Nota di viaggio: molti turisti associano spesso, per errore, il complesso di Meteora in Tessaglia agli antichi dèi, ma per quanto questi monasteri arroccati su torri di arenaria abbiano un aspetto del tutto ultraterreno, non hanno nulla a che vedere con la mitologia antica. Si tratta di monumenti cristiani e bizantini medievali risalenti solo al XIV secolo.

Domande frequenti