Si tu regardes une carte détaillée de la Norvège, le parc national du Jotunheimen forme une immense région sauvage hérissée de pics acérés et creusée de vallées profondes. Jotunheimen en Norvège signifie littéralement « le pays des géants », et dès que tu découvres ces paysages majestueux de tes propres yeux, tu comprends tout de suite pourquoi. C’est en effet dans cette région de l’intérieur des terres que se dressent les sommets les plus élevés de toute la Scandinavie.
Si tu prévois un voyage estival vers le nord et que tu adores la randonnée en haute montagne, tu ne devrais surtout pas zapper le Jotunheimen de ton itinéraire. Tu y trouveras des lacs glaciaires absolument époustouflants aux eaux turquoise, plus de deux cents montagnes dépassant les deux mille mètres d’altitude, ainsi que les treks norvégiens les plus célèbres.
Dans cet article, nous allons donc passer en revue en détail 8 idées vers les plus beaux endroits et les randonnées inoubliables que cette nature brute a à offrir. Je te donnerai aussi des conseils sur la meilleure période pour t’y rendre, sur le fonctionnement du système de refuges de montagne en Norvège, et sur les points auxquels il faut faire le plus attention lors de la planification de tes excursions.
Résumé pour ceux qui n’ont pas le temps de tout lire
- Haute saison : on visite le Jotunheimen principalement de fin juin à mi-septembre ; le reste de l’année, les chemins de montagne sont sous la neige et les refuges fermés.
- Trek le plus célèbre : la crête du Besseggen fait partie des itinéraires les plus connus du pays, elle prend de 6 à 8 heures et demande une bonne condition physique.
- Plus haut sommet : le Galdhøpiggen culmine à 2 469 mètres et le plus simple est d’y monter avec un guide en traversant le glacier depuis le refuge Juvasshytta.
- Transport et orientation : le mieux est de venir avec ta propre voiture ou une voiture de location depuis Oslo (le trajet dure environ 4 à 5 heures) en passant par le pittoresque village de Lom.
- Où dormir : cherche ton hébergement dans les emblématiques refuges de l’association DNT, comme Gjendesheim ou Spiterstulen, mais réserve-les bien à l’avance.
- Lac turquoise : la plupart des excursions partent de l’immense lac Gjende, parcouru par une ligne de bateaux régulière pour les randonneurs.
Quand partir au Jotunheimen
La haute montagne impose ses propres règles, et on ne peut donc pas voyager en toute sécurité au Jotunheimen toute l’année. La principale, et finalement la seule saison touristique pour la randonnée pédestre, s’étend de fin juin à mi-septembre, lorsque la neige disparaît de la plupart des sentiers et que les routes de montagne ouvrent. Si tu arrives plus tôt, tu risques de tomber sur des itinéraires impraticables et des hébergements fermés.
Les mois d’hiver et de printemps sont réservés dans le parc aux skieurs extrêmes et aux alpinistes chevronnés. La météo au Jotunheimen peut en plus passer d’un ciel dégagé à une tempête de neige en quelques dizaines de minutes, même en plein été. Surveille donc toujours les prévisions à jour et garde dans ton sac des vêtements chauds et imperméables.
En juillet et en août, tu dois t’attendre à une affluence assez importante de randonneurs du monde entier sur les itinéraires les plus connus. Si tu veux profiter de la montagne plus tranquillement, pars dans la première quinzaine de septembre, quand le paysage commence à se parer de belles teintes automnales et que les foules se font nettement plus rares.
Où se loger au Jotunheimen et combien ça coûte
💡 Astuce hébergement et activités : pour le logement, on aime bien chercher sur Booking.com, où les conditions d’annulation sont souvent les plus avantageuses. Pour les billets, excursions et activités, ça vaut le coup de comparer et de réserver via GetYourGuide.
L’hébergement dans le parc national est très particulier et se concentre surtout dans de grands refuges de montagne et des villages stratégiquement placés en bordure de la zone. La Norvège fait partie des destinations plutôt onéreuses, et la nuitée en montagne ne fait pas exception : compte à titre indicatif entre 300 et 800 NOK (environ 26 à 70 €) pour un lit en dortoir dans les auberges de randonneurs. Si tu préfères l’intimité d’un hôtel de montagne, prévois plutôt 1 200 à 2 200 NOK (soit environ 105 à 195 €) la nuit.
Le point de départ de base pour la partie est du parc est le refuge Gjendesheim, qui se trouve juste au pied de la célèbre crête du Besseggen. Il est extrêmement populaire et, si tu veux y dormir en pleine saison, tu dois réserver ta place de longs mois à l’avance.
Pour conquérir les plus hauts sommets, on utilise traditionnellement l’hôtel de montagne Spiterstulen ou le populaire refuge Turtagrø, du côté ouest du parc. Ces deux endroits offrent d’excellentes infrastructures, des séchoirs pour les vêtements mouillés et de copieux petits-déjeuners norvégiens qui te donneront de l’énergie avant une montée exigeante. Tu peux essayer de les chercher et de les réserver de façon classique via des plateformes comme Booking.
Si tu cherches un peu plus de civilisation et des services classiques, le pittoresque village de Lom, à la lisière nord du Jotunheimen, est un excellent choix. Tu y trouveras une magnifique église en bois debout (stavkirke), une boulangerie locale réputée pour ses délicieux roulés à la cannelle, ainsi qu’un large choix de pensions et de campings douillets avec petits chalets.
Treks célèbres et plus hauts sommets du Jotunheimen
Le parc national est sillonné de centaines de kilomètres de sentiers balisés, mais quelques-uns sortent nettement du lot. Les randonnées les plus réputées attirent au Jotunheimen les amoureux de la montagne du monde entier et exigent non seulement de bonnes chaussures de marche, mais aussi une solide condition physique. Penchons-nous sur trois itinéraires emblématiques qu’aucun randonneur aguerri ne devrait manquer.
En planifiant ces excursions, garde toujours à l’esprit que le balisage norvégien des distances paraît parfois un peu optimiste. Un itinéraire qui ressemble sur la carte à une balade d’après-midi s’étire souvent sur une journée entière dans le terrain caillouteux. La clé, c’est donc un départ tôt le matin et une réserve suffisante de nourriture et de boisson dans ton sac.
1. La crête du Besseggen
C’est un grand classique norvégien et le trek que presque tous les randonneurs locaux veulent faire au moins une fois dans leur vie. L’itinéraire fait environ 14 kilomètres et te prendra de 6 à 8 heures de marche soutenue dans un terrain caillouteux assez exigeant. La plupart des gens se facilitent le trajet du matin en montant à bord du bateau à Gjendesheim, se font déposer au hameau de Memurubu, puis reviennent à pied par la crête.
Ce qu’il y a de plus beau sur toute cette randonnée, c’est l’incroyable contraste de couleurs entre deux grands lacs. Tandis que le lac Gjende, loin en contrebas, brille d’un vert émeraude éclatant, le lac voisin Bessvatnet est d’un bleu profond et se situe en plus 400 mètres plus haut. Les vues depuis le point culminant de la crête sont si fantastiques que tu ne sauras plus où pointer ton appareil photo en premier.
💡 Astuce : le trek du Besseggen n’est vraiment pas fait pour les personnes ayant le vertige. Au passage le plus étroit de la crête, le terrain est très raide et il faut parfois s’aider des mains pour grimper un peu plus haut en sécurité. Par temps de pluie ou de vent fort, cet itinéraire est, pour des raisons évidentes, totalement déconseillé.
2. Le Galdhøpiggen, plus haut sommet de Norvège
Grimper sur le toit de toute la Scandinavie a quelque chose de très attirant, et heureusement ce n’est pas aussi compliqué que ses 2 469 mètres d’altitude pourraient le laisser croire. L’itinéraire le plus simple et le plus populaire part du refuge de montagne Juvasshytta, d’où l’on ne monte qu’accompagné d’un guide certifié. La raison en est la nécessité de franchir le traître glacier Styggebreen, sur lequel tous les randonneurs doivent être encordés ensemble pour des raisons de sécurité.
Si tu aimes les défis physiques plus corsés et que tu ne veux pas payer un guide, tu peux opter pour la seconde variante. L’itinéraire gratuit part de l’hôtel de montagne Spiterstulen et évite les crevasses glaciaires, mais il est d’autant plus raide et exigeant en dénivelé. La montée et la descente par ce versant te prendront environ 8 à 9 heures et mettront ton endurance à rude épreuve.
Le sommet du Galdhøpiggen offre, par beau temps, une vue panoramique absolument phénoménale sur tout un quart de la superficie du sud de la Norvège. Au sommet de la montagne se dresse même un petit refuge en pierre douillet, où tu peux, après une montée éprouvante, acheter un thé chaud, un café ou une petite collation et te réchauffer un peu avant la descente.
3. Le Glittertind
Le Glittertind, avec une altitude d’environ 2 465 mètres, est le deuxième plus haut sommet de Norvège et a longtemps disputé la première place au Galdhøpiggen. Au sommet même de la montagne repose en effet une épaisse calotte glaciaire, dont l’épaisseur varie au fil des années, si bien que l’altitude totale de la montagne fluctue sans cesse selon la quantité de neige et la vitesse de la fonte.
L’ascension du Glittertind est un peu moins fréquentée que la randonnée vers le Galdhøpiggen, ce qui en fait un excellent choix pour ceux qui aiment la montagne sans la foule. On part le plus souvent du refuge de montagne Glitterheim, depuis lequel le chemin vers le sommet est assez net et bien balisé. La randonnée complète dure environ 7 heures et se termine par une montée plus raide à travers des champs de neige.
La récompense de tous tes efforts, c’est ce sentiment unique lorsque tu te tiens au bord même de l’imposante corniche de neige. Les vues sur les crêtes acérées tout autour sont extrêmement spectaculaires et comptent, paraît-il, parmi les plus photogéniques de tout le parc national du Jotunheimen.
Lacs, glaciers et routes de montagne
Le parc national du Jotunheimen n’est pas réservé aux seuls alpinistes endurants aux lourds sacs à dos. Cette région offre aussi de magnifiques routes panoramiques à parcourir en voiture et des plans d’eau saisissants, que tu peux admirer avec beaucoup moins d’effort physique. Dans la partie suivante, nous allons présenter les endroits où le rôle principal revient à l’élément aquatique indomptable sous toutes ses formes.
Que tu choisisses une croisière sur le lac turquoise ou un trajet sur la route la plus haute, réserve-toi toujours assez de temps pour les arrêts imprévus. Le décor change à chaque virage et l’envie d’arrêter la voiture pour simplement contempler les glaciers environnants sera tout bonnement irrésistible.
4. Le lac turquoise Gjende et le transport en bateau
Le lac Gjende est en quelque sorte le cœur battant de tout le parc national, et sa forme allongée enserrée entre des montagnes abruptes évoque davantage un immense fjord. Ce qu’il y a de plus fascinant avec ce lac, c’est sa couleur émeraude éclatante et opaque, due à la fine farine de roche que les glaciers en fonte des collines environnantes charrient en permanence dans l’eau.
Pour se déplacer sur le lac, la traditionnelle ligne de bateaux Gjendebåten fonctionne à merveille et reste en service pendant toute la période estivale. Des liaisons régulières font la navette entre les embarcadères de Gjendesheim, Memurubu et Gjendebu, ce qui facilite énormément aux randonneurs la planification de toutes sortes de treks d’une journée ou de plusieurs jours à travers le parc.
💡 Astuce : les billets de bateau sur le Gjende sont très souvent complets bien à l’avance en haute saison. Achète donc impérativement tes billets en ligne suffisamment tôt, sinon tu risques facilement de rester planté sur la rive et de voir ton trek soigneusement planifié se terminer avant même d’avoir commencé.
5. La route de montagne du Sognefjellet
Si tu aimes conduire et que tu adores les routes panoramiques, parcourir la route portant le numéro 55 sera pour toi un rêve devenu réalité. Cet itinéraire touristique national relie le village de Lom au profond Sognefjord et, en tant que col de montagne le plus élevé d’Europe du Nord, grimpe jusqu’à une altitude respectable de 1 434 mètres.
La route serpente au cœur des parties les plus sauvages du Jotunheimen et offre des vues fantastiques sur les champs de glace environnants. Fait curieux, d’imposantes barrières de neige bordent souvent la route même au plus chaud de l’été, ce qui crée une atmosphère totalement surréaliste, qu’on ne connaît absolument pas sous nos latitudes d’Europe centrale.
Le long de la route du Sognefjellet, plusieurs belvédères à l’architecture remarquable ont été aménagés, où tu peux faire une pause. Je te recommande de t’arrêter par exemple au belvédère de Mefjellet, où tu trouveras une sculpture en pierre moderne et où tu pourras tranquillement t’imprégner du silence des immenses plateaux montagneux.
6. Glaciers et randonnées avec guide
Le Jotunheimen abrite de nombreux glaciers fascinants, parmi lesquels se distinguent d’énormes masses de glace comme le Smørstabbreen ou le traître Styggebreen. Marcher sur cette glace bleue et plissée est une expérience extraordinaire, mais tu ne devrais jamais t’y essayer seul sans équipement, car les crevasses profondes sont souvent perfidement camouflées sous une fine couche de neige fraîche.
Si tu n’as pas tes propres crampons, piolets et surtout l’expérience nécessaire de la progression sur glacier, la seule solution sûre est de réserver une randonnée avec un guide local. Les professionnels te fourniront tout le nécessaire, t’encorderont et te guideront en toute sécurité à travers le labyrinthe de crevasses et de magnifiques grottes bleues.
💡 Astuce : ne laisse pas la réservation de ces excursions spécifiques à la dernière minute. Les différentes randonnées glaciaires et ascensions se recherchent et se réservent très facilement via GetYourGuide, où tu trouveras les avis sur des agences locales vérifiées et où tu as la certitude de tomber entre les mains de montagnards expérimentés.
7. La cascade de Vettisfossen
Même si l’on trouve des cascades à presque chaque coin de rue en Norvège, la Vettisfossen, dans la vallée de l’Utladalen près du hameau d’Øvre Årdal, mérite une attention toute particulière. Il s’agit de l’une des plus hautes chutes à écoulement libre du pays, avec une dénivellation impressionnante d’environ 275 mètres, qui se précipite dans un fracas assourdissant d’une paroi rocheuse abrupte au fond d’un canyon boisé.
Contrairement à certaines cascades norvégiennes connues, auxquelles on accède confortablement en voiture, il faut mériter le chemin vers la Vettisfossen à pied. La randonnée part de la ferme Hjelle et traverse une magnifique vallée verdoyante le long d’une rivière sauvage, et l’aller-retour complet te prendra environ 3 à 4 heures de marche agréable sur un terrain modéré.
Quand tu arrives enfin au belvédère sous la cascade, la puissance de l’eau qui dégringole te laissera bouche bée. Les embruns volent à des dizaines de mètres et forment de jolis arcs-en-ciel dans la lumière du soleil, je te recommande donc d’emporter dans ton sac un poncho léger ou une veste imperméable, pour ne pas être trempé avant même d’avoir pu prendre ta photo souvenir.
8. Le réseau de refuges DNT et les treks de plusieurs jours
C’est en te lançant dans une traversée de plusieurs jours, sac au dos, que tu découvriras le mieux le vrai caractère du Jotunheimen. L’association touristique norvégienne (DNT) entretient ici un fantastique réseau de refuges de montagne, grâce auxquels tu n’as pas besoin de porter une lourde tente et tu peux cheminer assez léger dans cette nature époustouflante, d’un refuge à l’autre.
Les itinéraires de base relient souvent des refuges emblématiques comme Gjendesheim, Glitterheim, Spiterstulen ou la populaire base de Leirvassbu. Dans la plupart des grands refuges gardés, tu peux acheter un copieux dîner chaud à base de produits locaux et préparer le matin un panier-repas pour l’étape suivante, ce qui simplifie énormément la logistique de tout le trek.
💡 Astuce : si tu prévois de dormir souvent dans les refuges, envisage l’adhésion à l’association DNT. Les membres bénéficient de réductions importantes sur l’hébergement et sur l’achat de provisions dans les garde-manger des refuges, et la cotisation annuelle se rentabilise très vite lors d’une longue itinérance dans les montagnes norvégiennes.
Où aller après le Jotunheimen
Une fois que tu auras exploré et arpenté les plus hauts sommets de Norvège, ce serait dommage de ne pas poursuivre la découverte des autres joyaux que ce pays a à offrir. À quelques kilomètres seulement à l’ouest du parc national, le paysage commence à se briser de façon spectaculaire et à plonger dans les profondeurs de l’océan, donnant naissance au phénomène naturel norvégien le plus célèbre.
Si tu ne sais pas exactement vers où orienter le volant de ta voiture, nous avons rédigé pour toi un vaste article Norvège : 50 choses à voir, où tu trouveras plein d’inspiration supplémentaire. Notre guide détaillé des fjords norvégiens pourrait aussi t’intéresser : depuis le Jotunheimen, tu y descends justement par la pittoresque route de montagne du Sognefjellet.
Pour un aperçu général de ce que propose la moitié sud du pays, jette un œil à notre article Sud de la Norvège : que voir. Et si tu hésites encore sur le mois où partir vers le nord, notre analyse détaillée de la météo norvégienne et de la période idéale pour voyager t’aidera sûrement.
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Quelle est la difficulté de la traversée de la crête de Besseggen ?
Je to une randonnée assez exigeante qui mesure environ 14 kilomètres et prend généralement entre 6 et 8 heures à la plupart des gens. Le terrain est très escarpé, particulièrement au point le plus étroit de la crête, vous devrez parfois vous accrocher avec les mains, et le parcours nécessite donc une bonne condition physique et des chaussures solides.
Quelle est la montagne la plus haute de Norvège ?
Le plus haut sommet de Norvège et de toute la Scandinavie est le Galdhøpiggen, qui se trouve justement dans le parc national de Jotunheimen et culmine à 2 469 mètres d’altitude. Au sommet même de la montagne se trouve un petit refuge touristique.
Quand peut-on visiter le parc national de Jotunheimen ?
La haute saison pour la randonnée pédestre et les treks de plusieurs jours est relativement courte, de fin juin à mi-septembre. En dehors de cette période, les sentiers sont couverts de neige profonde, les refuges de montagne sont fermés et les routes de montagne sont impraticables.
Comment se rendre au mieux dans la région du Jotunheimen ?
Le plus confortable est de venir en voiture personnelle ou de location directement depuis Oslo, ce qui représente un trajet d’environ 4 à 5 heures de route. Le charmant petit village de Lom constitue un excellent point de départ au nord pour accéder au parc. Les transports en commun y sont très limités.
Ai-je besoin d’un guide pour l’ascension du Galdhøpiggen ?
Cela dépend de l’itinéraire choisi. Si vous empruntez le chemin populaire et plus facile depuis le refuge Juvasshytta, un guide est obligatoire car vous devez traverser le glacier en toute sécurité. Si vous optez pour l’itinéraire gratuit mais beaucoup plus raide depuis l’hôtel Spiterstulen, vous n’avez pas besoin de guide car vous évitez le glacier.
Où peut-on dormir dans le parc national ?
Les refuges touristiques emblématiques de l’association DNT sont les plus utilisés, comme Gjendesheim ou Spiterstulen, ainsi que divers hôtels de montagne. Si vous préférez plus de confort, vous pouvez séjourner dans des campings ou des pensions dans le village de Lom. En saison, réservez tout à l’avance.
Pourquoi le lac Gjende a-t-il cette couleur turquoise si éclatante ?
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La magnifique couleur émeraude du lac est due à la fine farine rocheuse que les rivières apportent continuellement dans l’eau depuis les glaciers environnants en fonte. Ces minuscules particules minérales diffusent ensuite la lumière solaire d’une manière spécifique et créent ce bel effet visuel.
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