Glacier Bay National Park, Alaska: UNESCO ilman teitä

Kun puhutaan Alaskasta ja Glacier Bay National Parkista, useimmilla on mielessään se klassinen kuva erämaasta, jossa karhut samoilevat ja valtavat jäälohkareet putoavat mereen. Mutta minun täytyy varoittaa sinua yhdestä asiasta. Todellisuus Glacier Bay Alaskassa on vielä tuhat kertaa dramaattisempi, mahtavampi ja myös huomattavasti märempi kuin osaat edes kuvitella. ☺️ Se on täydellinen maailmanääri sanan parhaassa merkityksessä, missä luonto ei tunne armoa ja sinä olet täällä vain hyvin kunnioittavalla vierailulla.

Glacier Bay National Park on paikka, jonne ei johda yhtäkään tietä, ja silti tänne suuntaa vuosittain satojatuhansia ihmisiä nähdäkseen omin silmin katoavat jättimäiset jäätiköt. Suurin osa heistä valtavien risteilyalusten kansilta, mutta me katsomme myös sitä, miten homman voi hoitaa omin voimin ja yhdistää sen upeaan historialliseen Sitkan pikkukaupunkiin. Ota lämpimät vaatteet, kunnon kumisaappaat ja sukelletaan yhdessä Alaskan erämaahan, josta selkäpiitäsi varmasti karmivat kylmät väreet (eikä pelkästään lämpötilojen takia 😁).

Kokoan sinulle siis kaiken tämän: 13 vinkkiä jäätikköteatterista aina karhunpentujen pelastusasemaan ja Sitkan parhaisiin kalaravintoloihin, joissa kukaan ei tuomitse sinua siitä, että saavut märissä kumisaappaissa.

Yhteenveto niille, joilla ei ole aikaa lukea koko artikkelia

Jos sinulla on juuri nyt kiire ja tarvitset vain tärkeimmät kohdat ennen kuin syvennyt yksityiskohtiin, kokosin sinulle tämän salamayhteenvedon. Se on eräänlainen pelastusrengas kaikkein olennaisimpine tietoineen koko alueesta, jotta tiedät heti, mihin kanssamme oikein ryhdyt.

• Ei teitä: Glacier Bayhin eikä Sitkaan johda yhtäkään tietä. Tänne pääset ainoastaan risteilyaluksella, lautalla (Alaska Marine Highway) tai pienkoneella.
• Kaksi tapaa vierailla: 95 % ihmisistä purjehtii tänne jättiläisristeilyaluksilla (ilman maihinnousua), loput 5 % valitsevat omatoimisen matkan Gustavuksen kylän ja Bartlett Coven kautta.
• Tärkeimmät vetonaulat: Monumentaaliset vuorovesijäätiköt (Margerie, Johns Hopkins), jotka romahtavat valtavalla ryskeellä mereen, sekä uskomaton villieläinten runsaus.
• Milloin lähteä: Sesonki on hyvin lyhyt, kaikki toimii vain toukokuusta syyskuuhun. Loppuvuoden alue on käytännössä talviteloilla.
• Sää: Varaudu leudon sademetsän oloihin. Täällä sataa keskimäärin 230 päivää vuodessa, joten laadukas sadetakki ja kumisaappaat ovat ehdoton välttämättömyys.
• Sitkan pikkukaupunki: Venäläisen Amerikan entinen pääkaupunki täynnä historiaa, mahtavia pikkukahviloita ja upeita vaellusreittejä, ja se yhdistetään usein Glacier Bayhin yhdellä matkalla.

Milloin lähteä ja miten Glacier Bayhin oikein pääsee

Kaakkois-Alaskan matkan suunnittelu on jokseenkin logistinen pähkinä, sillä klassiset ohjeet auton vuokraamisesta voit heittää täällä suoraan romukoppaan. Katsotaanpa, milloin tänne kannattaa lentää ja millä tavoin tähän jääkuningaskuntaan pääset ilman, että joudut uimaan.

Kaakkois-Alaska elää vuodenaikojen tinkimättömässä rytmissä. Ainoa järkevä ajankohta lähteä tänne on 1. toukokuuta – 30. syyskuuta. Me itse tulemme tänne mielellämme keskellä kesää, koska päivät ovat pitkät ja mahdollisuus siihen, ettei sormia palele, on sentään hieman parempi. Lokakuusta huhtikuuhun pikkukaupungit hiljenevät, hotellit siirtyvät talviteloille ja luonto ottaa lahden taas täysin haltuunsa. Ja jos toivot revontulia, joudun tuottamaan pettymyksen, sillä jatkuvan pilvisyyden ja alhaisemman leveysasteen takia niitä ei täällä näe – niiden perässä kannattaisi suunnata pohjoisemmaksi Fairbanksiin.

Miten tänne siis pääsee? Sinulla on käytännössä kaksi vaihtoehtoa, jotka määrittävät koko elämyksesi. Ensimmäisen, jonka valitsee 95 % kaikista kävijöistä, on risteily suurella risteilyaluksella. Nämä alukset lähtevät useimmiten Seattlesta tai Vancouverista ja saapuvat noin seitsemänpäiväisen reitin puitteissa yhdeksi päiväksi suoraan kansallispuistoon. Olennaista tietää on se, ettei alus ankkuroidu tänne minnekään etkä nouse maihin. Heti kun alus ylittää puiston rajan, sille nousee pienestä veneestä puiston vartijat (rangers), jotka loppupäivän ajan kommentoivat aluksen kaiuttimista sitä, mitä juuri näet, ja varoittavat valaista.

Toinen vaihtoehto, jonka me seikkailunhaluisemmat sielut valitsemme, on matka omin voimin. Sisääntuloportti on tässä tapauksessa pieni Gustavuksen kylä, jonne lentää kaupallisia lentoja Juneausta tai jonne kulkevat Alaskan lautat. Lentokentältä johtaa sitten ainoa neljäntoista kilometrin asfalttitie Bartlett Coveen, joka on koko valtavan kansallispuiston ainoa paikka, mistä löydät edes ripauksen sivilisaatiota, sängyn ja lämmintä ruokaa. Jos matkustat jo Alaskassa, etsi ehdottomasti halvat lennot Kiwistä , joka on suosikkiportaalimme, mistä nappaamme usein parhaat lennot Juneaun, Sitkan ja Anchoragen välillä.

Matka tänne tapahtuu usein pikkuruisella lentokoneella, joka saattaa tuulessa pomppia kuin paperinen leija. Mutta se näkymä korkealta loputtomiin sademetsiin ja mutkitteleviin vuonoihin on ehdottomasti sen hieman kutistuneen vatsan väärti. Suosittelen lämpimästi pakkaamaan mukaan matkapahoinvointilääkettä, vaikka et normaalisti pelkäisikään.

Missä majoittua ja paljonko koko homma maksaa

Ellet päätä valita risteilyalusta, jolla hytti sisältyy matkan hintaan, joudut hoitamaan majoituksen valtavalla etukäteisajalla. Kapasiteetti Kaakkois-Alaskassa on äärimmäisen rajallinen, ja pääkesäsesongin aikaan kaikki on toivottomasti loppuunmyyty jopa puoli vuotta etukäteen.

Suoraan Glacier Bayn kansallispuistossa on yksi ainoa hotelli, nimittäin Glacier Bay Lodge Bartlett Covessa. Siinä on vain hieman yli viisikymmentä huonetta, joten voit varmaan kuvitella, kuinka nopeasti ne katoavat. Se on kaunis puinen rakennus piiloutuneena sademetsään, mistä aamuisin lähtevät pienet katamaraanit jäätiköille. Jos budjettisi on hyvin tiukka ja rakastat ulkona nukkumista, hotellin vieressä sijaitsee Bartlett Cove Campground, missä telttailu on ilmaista, mutta täällä on tiukka asuntoautokielto ja sinun on saavuttava riittävän aikaisin ehtiäksesi napata paikan.

Luonnossa yöpyessä sinut saattaa keskellä yötä herättää outo oksien rusahtelu. Ihminen kuvittelee heti mielessään valtavan karhun, vaikka lopulta kyseessä saattaa olla vain hyvin utelias kettu. Usko minua, että telttailu tässä erämaassa on todella koko elämän elämys. Suurin osa itsenäisistä matkailijoista yhdistää siksi lahdella vierailun oleskeluun Sitkan pikkukaupungissa, joka on alueen historiallinen keskus ja tarjoaa paremmat puitteet.

Paljonko majoitus ja elämä Sitkassa maksaa

Alaska ei todellakaan kuulu halpojen kohteiden joukkoon, ja se on syytä ottaa etukäteen huomioon. Kahden hengen perushuone paremmassa hotellissa, kuten Sitka Hotel tai Westmark Sitka, maksaa heinäkuussa helposti 200–280 euroa yöltä. Myös ruoan hinnat ovat korkeammat siksi, että kaikki on kuljetettava tänne joko laivalla tai lentäen.

• Oleskelu keskitason budjetilla: Majoitus hotelleissa kuten Aspen Suites Hotel Sitka maksaa neljän päivän oleskelulla kotimaan lennot mukaan lukien noin 1700 dollaria (noin 1600 euroa) henkeä kohden.
• Ruokailu: Tavallinen hampurilainen ranskalaisilla pubissa maksaa 20–25 dollaria (noin 22 euroa), parempi äyriäisillä varustettu illallinen ylittää helposti 40 dollaria henkeä kohden.
• Retket: Päiväristeily pienellä veneellä Bartlett Covesta jäätiköille maksaa noin 250 dollaria (vajaat 230 euroa) henkeä kohden, mutta sanon rehellisesti, että se on paras sijoitus, jonka voit täällä tehdä.
• Auton vuokraus: Käytämme yleensä vertailupalvelu DiscoverCars.comia , vaikka Sitkassa ja Gustavuksessa vuokraat autolla korkeintaan muutaman kilometrin ajoa varten. Suurin osa ihmisistä pärjää täällä hotellikuljetuksilla tai kävellen.

Rehellisesti sanottuna tällaisen matkan budjetti voi paisua roimasti, ellet ole tarkkana. Säästää voi sillä, että tartut välillä paikallisten supermarkettien ruokaan ja teet itsellesi tavallisen lohivoileivän satamalaiturin penkillä. Loppujen lopuksi juuri nämä hetket, kun istut sämpylä kädessä ja katselet merta, kuuluvat koko loman kaikkein parhaimpiin.

Glacier Bay ja Sitka: 13 paikkaa ja elämystä, joita et saa jättää väliin

Muistan, kuinka seisoin siellä ensimmäistä kertaa enkä saanut sanaa suustani, ja se sattuu minulle todella harvoin. 😅 Tässä ovat ne kolmetoista paikkaa, jotka ovat sen väärti.

Päätitpä sitten rauhalliseen kävelyyn pikkukaupungin läpi kuppi kuumaa kahvia kädessä tai lähdet karuun tutkimusmatkaan katoaville jäätiköille, yksi asia on varma. Jokaisessa tämän erämaan nurkassa on sellaista hiljaista, sanoinkuvaamatonta taikaa, joka pureutuu syvälle ihosi alle eikä enää päästä irti.

1. Margerie Glacier (ikoninen jääseinämä)

Jos olet joskus nähnyt kuvan Glacier Baystä, siinä oli mitä todennäköisimmin juuri Margerie-jäätikkö. Se on koko puiston ehdoton visuaalinen ikoni, joka ulottuu uskomattoman 34 kilometrin pituudelle ja putoaa mereen kuin valtava, yli kuudenkymmenen metrin korkuinen seinämä sinistä ja valkoista jäätä. Aina kun purjehdimme tänne, seisomme vain hiljaa kannella ja tuijotamme sitä valtavaa massaa.

Jään virtaus yltää täällä noin 1,8 metrin nopeuteen päivässä, mikä tarkoittaa käytännössä yhtä asiaa: täällä tapahtuu jatkuvasti jotain. Koska jäätikkö ei lepää vuonon pohjalla vaan vedenalaisella kynnyksellä, jäälohkareet irtoavat aivan korviahuumaavalla pauhulla suoraan aaltoihin. Tätä prosessia kutsutaan poikimiseksi (calving), ja se on näytelmä, jossa kylmät väreet varmasti nousevat pintaan, sillä ääni muistuttaa valtavaa myrskyä tai räjähdystä.

Kun kunnon lohkare irtoaa, kestää muutaman sekunnin ennen kuin se jymisevä ääni edes tavoittaa sinut. Se on sellainen kummallinen viive, joka lumoaa sinut täysin. Otan aina mukaani valtavan termospullon kuumaa teetä ja jaksan palella kannella tuntikausia, jotta en jäisi paitsi tästä hetkestä.

2. Johns Hopkins Glacier (hyljepentujen koti)

Tämä jäätikkö on puiston kaikista nopein, se etenee eteenpäin neljän ja puolen metrin nopeudella päivässä, ja sen pintaa halkovat mustat moreeniraidat, joten se näyttää joltakin valtavalta valtatieltä. Paikallisena erikoisuutena on täällä vedenalainen jään irtoaminen. Suuret lohkareet irtoavat syvältä veden alta ja ampaisevat sitten räjähtäen pinnalle kuin torpedot, joten alusten kapteenien on oltava täällä äärimmäisen varovaisia.

Mutta täällä on vielä yksi asia, joka tekee tästä paikasta aivan poikkeuksellisen. Kesällä tänne kokoontuu tuhansia kirjohylkeitä, jotka käyttävät kelluvia jäälauttoja eräänlaisina turvallisina kelluvina synnytysosastoina. Kelluvat lautat suojaavat myös niiden vastasyntyneitä pentuja nälkäisiltä miekkavalailta. Imettävien naaraiden suojelemiseksi risteilyaluksilla on täällä toukokuun alusta syyskuun alkuun ankara ajokielto, jotta moottorien melu ei pelästyttäisi emoja, mikä merkitsisi pennuille varmaa kuolemaa.

Kävijät vievät tästä poukamasta mukanaan paljon kuvia, joissa pienet hylkeet ovat kuin pieniä valkoisia palluroita ripoteltuina jäälle. Toisinaan ne vain koomisesti haukkuvat toisilleen ja kutsuvat toisiaan, mikä kantautuu kauniisti veden pintaa pitkin. En ihmettele lainkaan, että puiston hallinto pyrkii niin kovasti suojelemaan tätä ainutlaatuista eläinten päiväkotia ympäröivältä maailmalta.

3. Lamplugh Glacier (intensiivisen sininen jää)

Siinä missä Margerie ja Johns Hopkins pelaavat pääasiassa dramaattisuudella, Lamplugh-jäätikkö voittaa puolelleen uskomattomalla värillään. Kaukaa se näyttää siltä, kuin siitä säteilisi intensiivinen sininen neonvalo. Tämä optinen ilmiö johtuu siitä, että valtavan paineen alla jäästä puristuu kaikki ilma pois ja kiteet imevät sitten kaikki spektrin värit sinistä lukuun ottamatta.

Nykyään Lamplugh on niin sanotusti maadoitettu, mikä tarkoittaa, ettei se sijaitse suoraan vedessä vaan kiinteällä maalla, ja merivesi huuhtoo sen rintamaa vain hyvin korkean vuoroveden aikaan. Se on upea paikka valokuvaajille, sillä ympäröivien tummien Fairweather Rangen vuorten kontrastissa sininen jää yksinkertaisesti loistaa kauas.

Seisoimme sen luona juuri sillä hetkellä, kun aurinko kurkisti hetkeksi raskaiden sadepilvien takaa ja valaisi sen jääpinnan. Se oli sellainen väri, jota en osaa edes kuvailla, jotain safiirin ja sinisellä siirapilla höystetyn jäämurskan väliltä. Älä missään nimessä unohda ottaa mukaasi kunnon kameraa, sillä puhelimen kuvat eivät yksinkertaisesti tavoita tuota värien syvyyttä.

4. Grand Pacific Glacier (huomaamaton lahden luoja)

Ensi silmäyksellä saatat ajatella, ettei tämä jäätikkö ole minkään väärti, koska se ei näytä niiltä puhtaan valkoisilta, jotka tunnet dokumenteista. Grand Pacific näyttää nimittäin pikemminkin valtavalta savikuopalta, sillä suurimman osan sen pinnasta peittää kivet, muta ja sora. Mutta älä anna sen maanläheisen ulkonäön hämätä, sillä juuri tämä koloossi on aikoinaan kaivertanut koko Glacier Bayn.

Vielä vuonna 1750 se täytti koko nykyisen lahden yhtenä massiivisena jäävirtana, joka oli yli kilometrin paksuinen. Kolmen vuosisadan aikana se on kuitenkin vetäytynyt uskomattomat 105 kilometriä syvemmälle sisämaahan ja muodostaa nykyään itse asiassa rajan Alaskan ja kanadalaisen Brittiläisen Kolumbian välillä. Seisot tämän valtavan saviseinämän edessä ja mietit, kuinka on mahdollista, että tämä oli aikoinaan puhdasta jäätä. Luonto tavallaan uudelleenkirjoittaa täällä karttoja suoraan silmiesi edessä.

Mielenkiintoista on, että kun ensimmäiset tutkimusmatkailijat saapuivat näille seuduille, jäätikkö oli aivan eri paikassa kuin nykyään. Ihminen ei voi olla ajattelematta, miltä heistä mahtoi tuntua, kun he purjehtivat tuntemattomaan ja näkivät vain loputtoman jäämuurin. On kiehtovaa nähdä näin suorana lähetyksenä, kuinka valtava voima muovaa ja muuttaa koko planeettaamme.

5. Bartlett Cove (ainoa pala sivilisaatiota)

Jos lähdet puistoon omin voimin Gustavuksesta, koko elämäsi tulee pyörimään Bartlett Coven poukaman ympärillä. Se on upea paikka keskellä sademetsää, mistä löydät pääopastuskeskuksen, kansallispuiston hallinnon päämajan ja mainion kahvilan Glacier Bay Lodgessa. Otamme täällä aina mielellämme kuumaa kahvia, ennen kuin lähdemme jonnekin sateeseen.

Bartlett Covesta lähtevät myös ainoat kaksi hoidettua vaellusreittiä koko puistossa, joten jos haluat hieman venytellä, suosittelen ehdottomasti kiertämään Forest Loop Trailin. Reitti kulkee tiheän kuusimetsän läpi täynnä pehmeää sammalta ja valtavia sananjalkoja, joten tunnet olevasi hieman kuin Jurassic Parkissa – älä vain unohda olla varovainen, sillä hirvet ja karhut kulkevat täällä varsin yleisesti.

Kerran vaivuimme siellä hieman omiin ajatuksiimme, ja yhtäkkiä kuulemme raskaita askeleita ja puun rusahtelua aivan vieressämme. Se oli onneksi vain hirvinaaras, joka jätti meidät huomiotta ja pureskeli tyytyväisenä jotain lehtiä. Silti sillä hetkellä veri hyytyi suonissamme, ja aloimme mieluummin laulaa ääneen antaaksemme metsälle merkin olemassaolostamme.

6. Ryhävalaiden tarkkailu ja kupla­verkko­tekniikka

Glacier Bay on teollisen kalastuksen puuttumisen ansiosta täydellinen paratiisi valaille. Kesän aikana tänne saapuu lämpimiltä Havaijin vesiltä satoja ryhävalaita, jotta ne saisivat pitkän matkan jälkeen syödä täällä kunnolla. Kun sinulla on onnea, ja meillä sitä muutaman kerran todella oli, näet niiden kiehtovan pyyntitekniikan, jota paikalliset kutsuvat nimellä ”bubble-net feeding” — suomeksi jotain kuplaverkkopyynnin tapaista.

Se toimii niin, että useampi valas sopii keskenään, alkaa päästää veden alla kuplarengasta, jolla ne vangitsevat valtavan kalaparven eräänlaiseen kuviteltuun sylinteriin, ja sitten ne nousevat yhdessä suut selkoselällään pintaan täsmälleen keskelle. Se on aivan hämmästyttävä osoitus eläinten yhteistyöstä. Pinnalta näet myös merisaukkoja, jotka uivat tavallisesti selällään ja rikkovat kivellä vatsansa päällä saaliiksi saamiaan simpukoita. Ne ovat uskomattoman suloisia.

Kun valas hengittää pinnalla ulos valtavan vesisuihkun, siinä on lisäksi sellainen tyypillinen kalanhaju, joka iskee nenääsi vielä ennen kuin näet valasta ollenkaan. Mutta se majesteettinen pyrstöevän liike, kun eläin vaipuu hitaasti takaisin valtameren syvyyksiin, on yksinkertaisesti henkeäsalpaava elämys, joka ei kyllästytä edes viidennelläkymmenennellä kerralla.

7. Merikajakit jäälauttojen keskellä

Tämä on kai paras vinkki niille teistä, jotka pitävät aidosta seikkailusta eivätkä pelkää kastua hieman. Kajakkien vuokraamo toimii suoraan Bartlett Covessa, ja lahti näyttää veden pinnalta taas aivan erilaiselta kuin suuren aluksen kannelta. Yhtäkkiä tajuat, kuinka äärimmäisen pieni olet noihin vuoriin ja jäätiköihin verrattuna.

Valtava hitti on täällä palvelu nimeltä ”camper drop-off”. Käytännössä se toimii niin, että aamuvene lastaa sinut mukaan kajakkeinesi ja telttoinesi ja jättää sinut kymmeniä kilometrejä syvälle erämaahan, missä se jättää sinut kohtalosi armoille. Voit sitten päivien ajan meloa kelluvien jäälauttojen keskellä Reid Glacierin luona, nukkua autioilla rannoilla ja kuunnella vain veden solinaa ja valaan satunnaista henkäystä. Muista vain ottaa mukaasi kunnon vedenpitävät vaelluskengät ja pakata kaikki vedenpitäviin säkkeihin, sillä kuten sanoin, täällä sataa jatkuvasti.

Kun istut hauraassa pikkukajakissa ja ympärilläsi kelluu pienen henkilöauton kokoisia jäälohkareita, se vaatii välillä tosissaan lujat hermot. Yritys kuvata ja meloa samaan aikaan voi helposti päättyä hyvin tahattomaan ja saakelin jääkylmään kylpyyn. Jos lähdet mukaan, uhraa ehdottomasti aikaa reitin huolelliseen suunnitteluun – palkintona sinulle on täydellinen ja kenenkään häiritsemätön vapaus.

8. Sitka National Historical Park (toteemeja täynnä oleva sademetsä)

Kun siirrymme Glacier Baystä läheiseen Sitkaan, minkä monet matkailijat luonnollisesti yhdistävät, ensimmäisen kohteesi tulisi olla paikallinen historiallinen puisto. Sisäänpääsy on ilmainen, ja se tarjoaa upean, noin kahden kilometrin tasaisen reitin sademetsän läpi, jota reunustavat lumoavat puiset toteemipaalut, joita alkuperäisasukkaat tlingitit ovat pystyttäneet.

Juuri tässä paikassa käytiin vuonna 1804 kuuluisa taistelu, jossa tlingit-heimo joutui antautumaan venäläisille asukkaille, mikä muutti koko Alaskan kasvot vuosikymmeniksi. Kävely valtavien puiden keskellä, joista tippuu vettä, samalla kun sinua katsovat joka puolelta veistetyt kotkan- ja karhunnaamat toteemeista, luo uskomattoman salaperäisen tunnelman.

Jokaisen askeleen myötä noilla hoidetuilla poluilla sinut valtaa valtava rauha, vaikka paikallinen historia on paikoin melko villiä ja veristä. Toteemit itsessään kätkevät sisäänsä kokonaisia sukutarinoita ja myyttisiä legendoja. Kävelen täällä mieluiten varhain aamulla, kun puiden lomassa lepäilee vielä sumun rippeitä ja koko paikka näyttää kuin jostain vanhasta sadusta leikatulta.

9. Fortress of the Bear (karhunpentujen pelastus)

Karhun näkeminen luonnossa on upea elämys, mutta rehellisesti sanottuna se ei aina onnistu eikä jokainen kaipaa juuri sitä kokea kasvotusten tyhjällä metsäpolulla. Suuntaa Sitkassa siksi ehdottomasti Fortress of the Beariin, joka on mahtava pelastusasema orpoutuneille karhunpennuille, jotka eivät muuten selviäisi luonnossa hengissä.

Mielenkiintoista on, että tarhat rakennettiin entisen selluloosatehtaan valtaviin tyhjiin säiliöihin, joten eläimillä on valtavasti tilaa ja voit tarkkailla niitä turvallisesti korotetulta lavalta, kun ne kylpevät tai leikkivät. Osta liput sesongin aikaan ehdottomasti verkosta etukäteen, sillä heti kun risteilyalus saapuu, tänne muodostuu valtavat jonot.

Minulle se oli uskomattoman tunteikas kohtaaminen, kun hoitajat kertovat tarinoita niistä nimenomaisista karvakuonoista, joilla ei olisi ankarassa luonnossa emon menetyksen jälkeen mitään mahdollisuutta. Toisinaan näet karhujen tappelevan valtavalla innolla vanhasta renkaasta tai vain laiskasti pureskelevan käpälää. On hienoa nähdä, että myös turistien rahoista voidaan tehdä tällaisia mielekkäitä ja tarpeellisia hankkeita.

10. Alaska Raptor Center (kotkaklinikka)

Pienen matkan päässä karhulinnakkeesta sijaitsee toinen loistava pelastushanke, tällä kertaa lintuihin keskittynyt. Alaska Raptor Center toimii kuntoutusklinikkana ensisijaisesti loukkaantuneille valkopäämerikotkille, joita tänne tuodaan vuosittain noin parisataa. Usein kyseessä on lintuja, jotka ovat törmänneet sähkölinjaan tai joutuneet kolariin auton kanssa.

Täällä on valtava lentohalli, jossa kotkat harjoittelevat uudelleen lentämistä, ennen kuin hoitajat vapauttavat ne takaisin luontoon. Ne, jotka eivät valitettavasti pysyvien vammojen takia enää voi palata, elävät täällä suurissa ulkohäkeissä ja toimivat lintulähettiläinä. Majesteettisen kotkan edessä seisominen on elämys, jossa ihminen jää seisomaan kuin naulittuna. 😁 Sen tulet muistamaan tosi pitkään.

Se niiden tyypillinen läpitunkeva katse näkee sinut aina jonnekin sielusi syvyyksiin asti, ja on uskomatonta, kuinka majesteettisilta ja valtavan suurilta ne läheltä vaikuttavat. Klinikka tekee tosissaan mahtavaa työtä, ja valkopäämerikotkien lisäksi kohtaat täällä erilaisia pöllöjä ja haukkoja, joita hoitajat ruokkivat kärsivällisesti pinseteillä. Jos pidät linnuista, varaa tälle paikalle vaikka koko iltapäivä.

11. Saint Michael’s Cathedral ja Sitkan venäläinen perintö

Sitka on kaupunki, joka hämmentää sinua ensi silmäyksellä hieman, sillä sen keskipiste näyttää siltä, kuin joku olisi siirtänyt sen tänne suoraan Moskovasta. Suoraan pääristeyksen keskellä seisoo huomiotaherättävä ortodoksinen Pyhän Mikaelin katedraali tyypillisine sipulikupoleineen. Alkuperäinen 1800-luvun rakennus tosin paloi 1960-luvulla, mutta paikalliset asukkaat onnistuivat onneksi pelastamaan arvokkaat ikonit ja rakensivat kirkon uudelleen.

Sitka nimittäin toimi vuosina 1808–1867 venäläisen Amerikan pääkaupunkina ja sen nimi oli Novo-Arhangelsk. Vierailun väärti on ehdottomasti historiallinen hirsirakennus Russian Bishop’s House. Sitä hoitavat kansallispuiston vartijat, ja se on yksi vanhimmista venäläisistä rakennuksista Yhdysvalloissa, joka on rakennettu kuulemma ilman yhtäkään naulaa, mikä kuulostaa aivan uskomattomalta. Ja jos jaksat vielä, kiipeä Castle Hill -kummulle, missä vuosia sitten tapahtui virallisesti Alaskan luovutus Amerikan yhdysvalloille.

Pikkukaupunki on kokonaisuudessaan täynnä yllättäviä kontrasteja, joissa sulautuvat ortodoksiset ristit modernin amerikkalaisen sataman ja alkuperäiskansojen kulttuurin kanssa. Toisinaan riittää, että vain harhailee kujilla, imee tuota ihmeellistä sekoitusta ja kuvittelee, millaista täällä on mahtanut olla niinä aikoina, jolloin arvokkaiden turkisten kauppa kukoisti ja kaupunki oli kaiken tapahtuman keskus.

12. Indian River Trail (lohia täynnä oleva polku)

Jos sinulla on Sitkassa vapaa iltapäivä ja haluat lähteä kunnon retkelle, Indian River -jokea pitkin kulkeva polku on kai suosikkivalintamme rennompaa päivää varten. Se on hieman yli neljä kilometriä pitkä reitti tiheässä metsässä, joka päättyy varsin kauniiseen Indian River Fallsin vesiputoukseen.

Se todellinen syy tulla tänne saapuu kuitenkin syksyllä. Joki on siihen aikaan aivan täynnä nousevia lohia, jotka palaavat kutemaan. Ja siellä, missä on tuhansia lohia, on loogisesti myös karhuja, joten tällä kävelyllä sinun on pidettävä tosissaan kovaa meteliä, eikä reppuun kiinnitetty tiukumainen kello ole täällä vitsiksi, vaan välttämättömänä ennaltaehkäisynä. Me juttelemme, taputamme ja välillä jopa laulamme, jottemme yllättäisi mitään karvakuonoa mutkan takana.

Kun näet nuo kalat kaikin voimin tappelemassa vastavirtaan aivan matalassa vedessä, toisinaan runneltuina ja totaalisen uupuneina, se on valtava osoitus vaiston voimasta. Ja rehellisesti sanottuna se lukemattomien kalojen tuoksu erilaisissa mätänemisen vaiheissa ei ole aivan kuin ranskalaisesta hajuvesikaupasta. Mutta se on Alaskaa puhtaimmassa ja raaimmassa muodossaan, ja juuri tämän takia me kaikki haluamme matkustaa tänne.

13. Mt Verstovia (niille, jotka haluavat rasittaa itseään)

Viimeinen vinkki on niille teistä, jotka ovat hyvässä kunnossa ja haluavat nauttia parhaista mahdollisista näkymistä yli koko saarikoita täynnä olevan lahden. Mt Verstovia on melko karu, viisi kilometriä pitkä reitti brutaalilla 760 metrin nousulla, joten se maksaa sinulle paljon hikeä ja kiroilua, ennen kuin raahaudut ylös.

Reitti kulkee jyrkästi ylös sademetsän läpi, välillä joudut kiipeämään juurien yli ja raivaamaan tiesi pensaiden läpi, mutta kun lopulta pääset näköalapaikalle nimeltä Picnic Rock, ymmärrät, miksi se oli sen väärti. Näet koko Sitkan, Mt. Edgecumbe -tulivuoren horisontissa ja syvänsiniset valtameren vedet allasi. Ota vain mieluummin lämmin takki mukaan, sillä ylhäällä tuulee yleensä ihan hirveästi.

Loputtomia juurista muodostuneita portaita tallatessa ihmisellä on toisinaan valtava halu kääntyä takaisin ja mennä mieluummin kahvilaan jonkin makean äärelle. Mutta kun saavut huipulle juuri sillä hetkellä, kun pilvet repeytyvät, unohdat kaikki särkevät lihakset. Pakkaa kuitenkin ehdottomasti mukaan myös retkeilysauvat, sillä se matka alas on polville ehkä vielä paljon pahempi kuin nousu ylös.

Missä syödä Sitkassa

Tuollaisen sadepäivän jälkeen olemme aina nälkäisiä kuin sudet, ja kaikkien noiden retkien jälkeen olet tosissaan ansainnut hyvän illallisen. 😉 Tässä ovat suosikkilöytömme.

Ehdoton ykkönen paikallisten äyriäisten osalta on ravintola Beak Restaurant. Täällä keitetään fantastisesti, ja mielenkiintoista on, että täällä kieltäydytään periaatteesta tipeistä, koska työntekijöille maksetaan suoraan reilua palkkaa. Rento tunnelma valtavan pallaskulhon äärellä tekee täällä tosissaan paljon. Jos etsit jotain eurooppalaisempaa ja onnistut tekemään varauksen, kokeile Ludvig’s Bistroa. Heillä on pieni, todella viihtyisä tila, ja he tekevät upeaa välimerellistä keittiötä alaskalaisista raaka-aineista, ja heidän äyriäis-chowderinsa on kuuluisa laajalti ympäri seudun. Se on ihanteellinen paikka, jossa voit tilata mahtavaa ruokaa, siihen lasillisen hyvää viiniä ja vain rentoutua.

Kun tekee mieli nopeaa klassikkoa ja mahtavaa olutta, suuntaa Bayview Pubiin, joka on aivan aito alaskalainen pubi, missä nautit erinomaista fish and chipsiä ja huuhtelet sen alas paikallisen panimon oluella. Jos sinulla on mukanasi lapsia tai teki mieli Italiaa, pelastus on Mean Queen Pizza, missä tehdään tosi hyvää pizzaa ja on kaunis näkymä satamaan. Ja aamun aloitukseen? Ehdottomasti Highliner Coffee, missä käyvät aamiaisella ja kahvilla kaikki paikalliset ammattikalastajat kumisaappaissa – siellä on mahtava, karu tunnelma. Suosittelen ottamaan heidän erikoispaahdetun kahvinsa ja vain tarkkailemaan ympärillä tapahtuvaa hyörinää.

Minne seuraavaksi

Jos olet parhaillaan suunnittelemassa matkaa Alaskaan ja keräät vinkkejä muista mahtavista lähialueen paikoista, katso ehdottomasti muut julkaisemamme artikkelit, joissa kuvaamme yksittäisiä kohteita tarkemmin.

Me itse lisäämme jatkuvasti uusia havaintoja matkoiltamme, sillä Alaska on yksinkertaisesti liian valtava ehdittäväksi yhdellä ainoalla vierailulla. Usko minua, että heti kun tänne kerran saavut, alat jo paluulennolla suunnitella seuraavaa retkikuntaasi.

• Haluatko lukea lisää siitä, miten risteilyalukset toimivat? Vilkaise artikkeliamme Alaska Cruise -opas, jossa selitämme koko sen logistisen sekasotkun.
• Kiinnostaako, mitä muuta Alaskan pääkaupunki tarjoaa? Kokosimme sinulle mahtavan Juneaun kaupungin oppaan.
• Ja jos aiot viettää enemmän aikaa venäläisen historian ja toteemipaalujen keskellä, et saa jättää väliin yksityiskohtaista artikkeliamme mitä nähdä Sitkassa.

Vinkit ja niksit ennen Alaskan-matkaa

Matkan suunnittelu näin syrjäisille seuduille voi olla joskus melko stressaava juttu, koska ihminen ei yksinkertaisesti tiedä, mitä paikan päällä tarkalleen odottaa. Me olemme näiden vuosien aikana oppineet luottamaan pariin hyväksi havaittuun palveluun ja niksiin, jotka säästävät meiltä paitsi paljon rahaa, myös ennen kaikkea hermoja ja aikaa.

Kaiken perustana on tietysti hyvä valmistautuminen jo kotona lämpimässä, oli sitten kyse lentojen ostosta tai luotettavan yhteyden varmistamisesta muuhun maailmaan. Tämä on kolmikko asioita, joita ilman matkamme pohjoiseen olisivat huomattavasti mutkikkaampia ja itse asiassa myös paljon riskialttiimpia.

• Halvat lennot: Myös täällä pohjoisessa haku toimii hyvin. Etsi halvat lennot Kiwistä — se on suosikkiportaalimme, erityisesti Alaskan kotimaan lentoihin.
• Vakuutus maailman ääriin: Alaskassa ei koskaan tiedä, mitä tapahtuu. Erämaamatkoille valitsemme aina kattavan vakuutuksen, katso SafetyWing-arviomme.
• Nettiä sademetsässäkin: Haluatko lähettää kotiin kuvan heti laskeuduttuasi? Vilkaise Holafly-arviotamme, jonka ansiosta meillä on internet myös näin syrjäisissä paikoissa eSIM:n avulla.

➜ Ennen kuin lähdet, vilkaise matkavakuutusten vertailuamme (sis. 50 %:n alennuksen).

Usein kysytyt kysymykset (FAQ)