Glacier Bay National Park, Aljaška: UNESCO bez cesty

Keď sa povie Aljaška a Glacier Bay National Park, väčšina ľudí si predstaví takú klasickú divočinu, kde sa pohybujú medvede a obrovské kusy ľadu padajú do oceánu. Musím vás však pred niečím varovať. Realita v Glacier Bay National Park je ešte tisíckrát dramatickejšia, veľkolepejšia a aj o dosť mokrejšia, než si vôbec dokážete predstaviť. ☺️ Je to absolútny koniec sveta v tom najlepšom slova zmysle, kde príroda nepozná žiadne zľutovanie a vy ste tu len na veľmi uctivej návšteve.

Glacier Bay National Park je miesto, kam nevedie absolútne žiadna cesta, a predsa sem ročne zamieri státisíce ľudí, aby na vlastné oči videli miznúce ľadovcové obry. Väčšina z nich z paluby obrovských výletných lodí, no my sa pozrieme aj na to, ako to zvládnuť po vlastnej osi a spojiť to s úžasným historickým mestečkom Sitka. Pripravte si teplé oblečenie, poriadne gumáky a poďme sa spoločne ponoriť do aljašskej divočiny, z ktorej vám bude zaručene behať mráz po chrbte (a to nielen kvôli teplotám 😁).

Toto všetko som pre vás dala dokopy: 13 tipov od ľadovcového divadla cez záchranné medviedie stanice až po tie najlepšie rybárske podniky v Sitke, kde vás nikto neodsúdi za to, že prídete v mokrých gumákoch.

Zhrnutie

Ak práve niekde v rýchlosti prechádzate a potrebujete len tie najdôležitejšie body, než sa začítate do detailov, pripravila som pre vás toto bleskové zhrnutie. Je to taká záchranná šnúra s tými najzásadnejšími informáciami o celej oblasti, aby ste hneď vedeli, do čoho s nami vlastne idete.

• Žiadne cesty: Do Glacier Bay ani do Sitky nevedú cesty. Dostanete sa sem jedine výletnou loďou, trajektom (Alaska Marine Highway) alebo malým lietadlom.
• Dva spôsoby návštevy: 95 % ľudí sem pláva na obrích výletných lodiach (nevyloďujú sa), zvyšných 5 % volí cestu po vlastnej osi cez osadu Gustavus a Bartlett Cove.
• Hlavné atrakcie: Monumentálne prílivové ľadovce (Margerie, Johns Hopkins), ktoré sa s obrovským rachotom rúcajú do oceánu, a neuveriteľná koncentrácia divokej zveri.
• Kedy vyraziť: Sezóna je veľmi krátka, všetko funguje iba od mája do septembra. Zvyšok roka je oblasť prakticky zazimovaná.
• Počasie na Aljaške: Pripravte sa na mierny dažďový prales. Prší tu priemerne 230 dní v roku, takže kvalitná pláštenka a gumáky sú absolútna nevyhnutnosť.
• Mestečko Sitka: Bývalé hlavné mesto Ruskej Ameriky plné histórie, skvelých kaviarničiek a úžasných turistických trás, ktoré sa často s Glacier Bay kombinuje v jednom výlete.

Kedy vyraziť a ako sa vlastne dostať do Glacier Bay

Plánovanie cesty na juhovýchodnú Aljašku je trochu logistický oriešok, pretože klasické rady o požičaní auta tu môžete rovno zabudnúť. Poďme sa pozrieť na to, kedy má zmysel sem letieť a akými spôsobmi sa do tohto ľadového kráľovstva dostanete, bez toho aby ste museli plávať.

Juhovýchodná Aljaška funguje v nekompromisnom rytme ročných období. Jediné zmysluplné okno, kedy sa sem vydať, je od 1. mája do 30. septembra. My sem radi cestujeme uprostred leta, pretože dni sú dlhé a šanca na to, že vám neomrznú prsty, je predsa len o niečo vyššia. Od októbra do apríla mestečká utíchajú, hotely sa zazimovávajú a záliv si príroda berie späť pod svoju nadvládu. Ak navyše dúfate v polárnu žiaru, musím vás sklamať — kvôli neustálej oblačnosti a nižšej zemepisnej šírke tu na ňu nenarazíte. Za ňou by ste museli vyraziť skôr na sever do Fairbanks.

Ako sa sem teda dostať? Máte v podstate dve možnosti, ktoré definujú celý váš zážitok. Tou prvou, ktorú volí 95 % všetkých návštevníkov, je okružná plavba na veľkej výletnej lodi. Tieto lode vyplávajú najčastejšie zo Seattlu alebo Vancouveru a v rámci zhruba sedemdňového itinerára vplávajú na jeden deň priamo do národného parku. Zásadná vec, ktorú musíte vedieť, je tá, že loď tu nikde nekotví a vy nevystúpite na pevninu. Akonáhle loď prekročí hranice parku, nalodí sa na ňu z malého člna strážcovia parku (rangers), ktorí po zvyšok dňa komentujú cez lodský rozhlas to, čo práve vidíte, a upozorňujú na veľryby.

Druhá možnosť, ktorú volíme my dobrodružnejšie povahy, je cesta po vlastnej osi. Vstupnou bránou je v tomto prípade malá osada Gustavus, kam lietajú komerčné linky z Juneau alebo sem chodia aljašské trajekty. Z letiska vedie jediná štrnásťkilometrová asfaltka do Bartlett Cove, čo je jediné miesto v celom obrom národnom parku, kde nájdete nejakú civilizáciu, posteľ a teplé jedlo. Ak už cestujete po Aljaške, určite hľadajte lacné letenky na Kiwi.com, kde často chytáme tie najlepšie prelety medzi Juneau, Sitkou a Anchorage.

Cesta sem často prebieha maličkým lietadielkom, ktoré môže vo vetre poskakuje ako papierový drak. Ale ten pohľad z výšky na nekonečné pralesy a prepletené fjordy za ten trochu stiahnutý žalúdok rozhodne stojí. Vrelo odporúčam pribaliť na cestu lieky proti nevoľnosti, aj keď sa normálne nelíčenia nebojíte.

Kde sa ubytovať a koľko to celé stojí

Ak sa nerozhodnete pre výletnú loď, kde máte kajutu v cene zájazdu, budete musieť ubytovanie riešiť s obrovským predstihom. Kapacity na juhovýchodnej Aljaške sú extrémne obmedzené a v hlavnej letnej sezóne býva všetko beznadejne vypredané pokojne aj pol roka dopredu.

Priamo v národnom parku Glacier Bay existuje jediný hotel, a to Glacier Bay Lodge v Bartlett Cove. Má kapacitu len niečo málo cez päťdesiat izieb, takže si viete predstaviť, ako rýchlo miznú. Je to nádherné drevené sídlo skryté v pralese, odkiaľ ráno vyplávajú malé katamarány k ľadovcom. Ak máte veľmi obmedzený rozpočet a milujete spanie vonku, hneď vedľa hotela sa nachádza Bartlett Cove Campground, kde sa dá stanovat zadarmo, no platí tu prísny zákaz karavanov a musíte prísť dosť skoro, aby ste chytili miesto.

Pri nocovaní v prírode vás môže uprostred noci zobudiť podivné chrúmanie vetvičiek. Človek si hneď v duchu predstavuje obrovského medveďa, aj keď z toho nakoniec môže byť len veľmi zvedavá líška. Verte mi, že stanovaťv tejto divočine je naozaj zážitok na celý život. Väčšina nezávislých cestovateľov preto kombinuje návštevu zálivu s pobytom v mestečku Sitka, ktoré je historickým centrom oblasti a ponúka lepšie zázemie.

Koľko stojí ubytovanie a život v Sitke

Aljaška rozhodne nepatrí medzi lacné destinácie a treba s tým dopredu počítať. Základná dvojlôžková izba v lepšom hoteli, ako je Sitka Hotel alebo Westmark Sitka, vás v júli vyjde pokojne na 180 až 250 € za noc. Ceny jedla sú tiež vyššie, pretože sa všetko musí dovážať loďou alebo letecky.

• Pobyt na strednom rozpočte: Ubytovanie v hoteloch ako Aspen Suites Hotel Sitka vychádza pri štvordňovom pobyte vrátane vnútroštátnych leteniek na zhruba 1 700 USD (asi 1 550 €) na osobu.
• Stravovanie: Obyčajný burger s hranolkami v hospode vás vyjde na 20 až 25 USD (okolo 18–23 €), lepšia večera s morskými plodmi bez problémov prekročí 40 USD na osobu.
• Výlety: Denná plavba malou loďou z Bartlett Cove k ľadovcom stojí zhruba 250 USD (okolo 230 €) na osobu, no úprimne hovorím, že je to tá najlepšia investícia, ktorú tu môžete urobiť.
• Požičanie auta: Bežne používame srovnávač Booking.com, aj keď v Sitke a Gustavus si auto požičiate maximálne na prejdenie pár kilometrov. Väčšina ľudí tu funguje s hotelovými transfermi alebo pešo.

Úprimne, rozpočet na takúto cestu sa môže dosť nafúknuť, ak si nedáte pozor. Ušetriť sa dá tým, že občas siahnete po jedle z miestnych supermarketov a urobíte si obyčajný sendvič s lososom na lavičke pri prístave. Nakoniec práve tieto chvíle, keď sedíte s žemľou v ruke a pozeráte na more, patria k tým vôbec najlepším z celej dovolenky.

Glacier Bay a Sitka: 13 miest a zážitkov, ktoré si nesmíte nechať ujsť

Pamätám si, ako som tam prvýkrát stála a nedokázala povedať ani slovo, a to sa mi stáva naozaj málokedy. 😅 Tu je trinásť miest, za ktorými to stojí.

Či už sa rozhodnete pre pokojnú prechádzku mestečkom s kelímkom horúcej kávy v ruke, alebo vyrazíte na drsné dobrodružstvo k miznúcim ľadovcom, jedno je isté. Každý kút tejto divočiny má v sebe také tiché, neopísateľné čaro, ktoré sa vám zarije hlboko pod kožu a už vás nepustí.

1. Margerie Glacier (ikonická ľadová stena)

Ak ste niekedy videli fotografiu z Glacier Bay, s najväčšou pravdepodobnosťou na nej bol práve ľadovec Margerie. Je to absolútna vizuálna ikona celého parku, ktorá sa tiahne v dĺžke neuveriteľných 34 kilometrov a padá do mora ako obria, cez šesťdesiat metrov vysoká stena z modrého a bieleho ľadu. Vždy, keď sem priplávame, len ticho stojíme na palube a zírame na tú obrovskú masu.

Tok ľadu tu dosahuje rýchlosť zhruba 1,8 metra denne, čo v praxi znamená jediné: neustále sa tu niečo deje. Pretože ľadovec nespočíva na dne fjordu, ale na podvodnej rímse, ľadové bloky sa odtŕhajú s naprosto ohlušujúcim revom priamo do vĺn. Tomuto procesu sa hovorí teľenie (calving) a je to divadlo, pri ktorom vám zaručene naskočí husia koža, pretože ten zvuk pripomína obrovskú búrku alebo výbuch.

Keď sa odlúpne poriadny kus, trvá pár sekúnd, kým k vám vôbec dolehne ten dunivý zvuk. Je to také zvláštne oneskorenie, ktoré vás úplne očarí. Vždy si zabalím obrovskú termosku s horúcim čajom a vydržím na palube mrzlieť hodiny, len aby som tento okamih nezmeškala.

2. Johns Hopkins Glacier (domov tuleních mláďat)

Tento ľadovec je zo všetkých v parku ten najrýchlejší — posúva sa vpred rýchlosťou štyri a pol metra denne a jeho povrch je pretkávaný čiernymi pruhmi morén, takže vyzerá ako nejaká obria diaľnica. Miestnou špeciálnou atrakciou je tu podmorské odlamovanie ľadu. Veľké bloky sa odtrhnú hlboko pod vodou a potom explozívne vystrelia na hladinu ako torpéda, takže kapitáni lodí si tu musia dávať obrovský pozor.

Je tu ale ešte jedna vec, ktorá robí toto miesto naprosto výnimočným. V lete sa tu zhromažďujú tisíce tuleňov obyčajných, ktorí využívajú plávajúce ľadové kryhy ako bezpečné plávajúce pôrodnice. Plávajúce kryhy chránia ich čerstvo narodené mláďatá pred hladnými kosatkami. Kvôli ochrane kojacich samíc sem majú výletné lode od začiatku mája do začiatku septembra prísny zákaz vjazdu, aby hluk motorov matky nevyplašil, čo by pre mláďatá znamenalo istú smrť.

Návštevníci si z tejto zátoky odnášajú množstvo fotografií, na ktorých sú malé tulene ako drobné biele guľôčky porozsievané po ľade. Občas na seba len tak komicky štekajú a volajú sa, čo sa krásne nesie po hladine. Vôbec sa nečudujem, že správa parku sa tak veľmi snaží túto jedinečnú zvieraciu škôlku chrániť pred vonkajším svetom.

3. Lamplugh Glacier (intenzívne modrý ľad)

Zatiaľ čo Margerie a Johns Hopkins hrajú hlavne na dramatickosť, ľadovec Lamplugh vás získa svojou neuveriteľnou farbou. Z diaľky vyzerá, akoby z neho vyžarovalo intenzívne modré neónové svetlo. Tento optický jav je spôsobený tým, že pod obrovským tlakom je z ľadu vytlačený všetok vzduch a kryštály potom absorbujú všetky farby spektra okrem modrej.

V súčasnosti je Lamplugh takzvaný uzemnený, čo znamená, že neleží priamo vo vode, ale na pevnine, a morská voda obmýva jeho čelo iba pri veľmi vysokom prílive. Je to nádherné miesto pre fotografov, pretože v kontraste s okolitými temnými horami Fairweather Range ten modrý ľad jednoducho svieti do diaľky.

Stáli sme pri ňom práve v momente, keď spoza ťažkých dažďových mrakov na chvíľku vykuklo slnko a nasvietilo tú ľadovú plochu. Bola to taká farba, ktorú azda ani neviem opísať — niečo medzi zafírom a ľadovou triešťou s modrým sirupom. Rozhodne si sem nezabudnite vziať poriadný fotoaparát, fotky na mobil túto hĺbku farieb jednoducho nezachytia.

4. Grand Pacific Glacier (nenápadný tvorca zálivu)

Možno si na prvý pohľad poviete, že tento ľadovec za veľa nestojí, pretože nevyzerá ako tie čisto biele, čo poznáte z dokumentov. Grand Pacific totiž vyzerá skôr ako obrovský hlinený lom, pretože väčšinu jeho povrchu pokrýva kamenie, blato a štrk. Ale nedajte sa zmýliť jeho zemitým vzhľadom, pretože toto je presne ten kolos, ktorý celý Glacier Bay v minulosti vyhĺbil.

Ešte v roku 1750 vypĺňal celý dnešný záliv ako jediná masívna rieka ľadu, ktorá bola cez kilometer silná. Počas necelých troch storočí však ustúpil o neuveriteľných 105 kilometrov hlbšie do pevniny a dnes tvorí vlastne samotnú hranicu medzi Aljaškou a kanadskou Britskou Kolumbiou. Stojíte pred touto obrovskou hlinenou stenou a premýšľate, ako je možné, že toto bol kedysi čistý ľad. Príroda tu akoby prepisuje mapy priamo pred vašimi očami.

Zaujímavé je, že keď sa do týchto miest vydali prví prieskumníci, ľadovec bol úplne inde ako dnes. Človek sa nevyhne myšlienkam na to, ako sa asi cítili, keď plávali do neznáma a videli len nekonečnú ľadovú hradbu. Je fascinujúce vidieť takto v priamom prenose, akú obrovskú silu má príroda pri formovaní celej našej planéty.

5. Bartlett Cove (jediný kúsok civilizácie)

Ak sa do parku vyberiete po vlastnej osi z Gustavus, celý váš život sa bude točiť okolo zátoky Bartlett Cove. Je to nádherné miesto uprostred pralesa, kde nájdete hlavné návštevnícke centrum, ústredňu správy národného parku a výbornú kaviareň v Glacier Bay Lodge. Vždy si tu radi dáme horúcu kávu, než vyrazíme niekam do dažďa.

Z Bartlett Cove tiež vedú jediné dve udržiavané turistické chodníky v celom parku, takže ak sa chcete trochu pretiahnuť, určite odporúčam prejsť si Forest Loop Trail. Trasa vedie hustým smrekovým pralesom plným mäkkého machu a obrovských papradí, takže si tam budete pripadať trochu ako v Jurskom parku — len nezabudnite dávať pozor, pretože losy a medvede sa tu prechádzajú celkom bežne.

Raz sme sa tam trochu stratili v myšlienkach a zrazu počujeme ťažké kroky a chrúmanie dreva hneď vedľa nás. Našťastie to bola len samica losa, ktorá nás ignorovala a spokojne žuvala nejaké lístie. Napriek tomu sa nám v tej chvíli zrazila krv v žilách a radšej sme začali nahlas spievať, aby sme o sebe dali pralesu vedieť.

6. Pozorovanie keporkakovov a technika bublinovej siete

Glacier Bay je vďaka absencii priemyselného rybolovu absolútnym rajom pre veľryby. Počas leta sem z teplých havajských vôd pripláva stovky keporkakovov, aby sa tu po dlhej ceste poriadne najedli. Keď máte šťastie — a my sme ho niekoľkokrát naozaj mali — uvidíte ich fascinujúcu loveckú techniku, ktorej miestni hovoria „bubble-net feeding“, teda niečo ako lov bublinovou sieťou.

Vyzerá to tak, že sa niekoľko veľrýb dohodne, začnú pod vodou vypúšťať kruh bublín, ktorým uveznia obrovský hejno rýb do takéhoto pomyselného valca, a potom sa spoločne s dokorán otvorenými papuľami vynoria presne uprostred. Je to naprosto ohromujúca ukážka živočíšnej spolupráce. Na hladine ale uvidíte aj vydry morské, ktoré bežne plávajú na chrbte a na bruchu si kameňom rozbíjajú ulovené mušle. Sú pri tom neuveriteľne rozkošné.

Keď veľryba vydýchne na hladine obrovský gejzír vody, má to navyše taký charakteristický rybí odér, ktorý vás štuchne do nosa ešte skôr, než veľrybu vôbec zazriete. Ale ten majestátny pohyb chvostovej plutvy, keď sa zviera pomaly ponára späť do hĺbok oceánu, je jednoducho a bez akéhokoľvek preháňania dychberúci zážitok, ktorý sa neokúka ani po päťdesiatykrát.

7. Morské kajaky medzi ľadovými kryhami

Toto je asi najlepší tip pre tých z vás, ktorí majú radi skutočné dobrodružstvo a neboja sa trochu namočiť. Požičovňa kajakovv funguje priamo v Bartlett Cove a záliv z hladiny vody vyzerá úplne inak ako z paluby veľkej lode. Zrazu si uvedomíte, akí ste oproti tým horám a ľadovcom strašne malí.

Obrovským hitom je tu služba zvaná „camper drop-off“. V praxi to funguje tak, že vás ranná loď naloží aj s vaším kajakom a stanom a vysadí vás desiatky kilometrov hlboko v divočine, kde vás nechá vlastnému osudu. Môžete potom dni pádlovať medzi plávajúcimi kryhami pri ľadovci Reid Glacier, spať na opustených plážach a počúvať len šumenie vody a občasné oddýchnutie veľryby. Len si dajte dobrý pozor, aby ste si na cestu pribalili poriadné nepremokavé topánky a všetko zabalili do nepremokavých vakovov, pretože ako som hovorila, tu prší stále.

Sedieť v krehkom malom kajaku, keď okolo vás plávajú kusy ľadu o veľkosti menšieho osobného auta, si vyžaduje občas naozaj pevné nervy. Snaha fotografovať a pádlovať zároveň môže ľahko skončiť poriadne nechtianým a zatrateným ľadovým kúpeľom. Ak sa do toho pustíte, určite venujte čas starostlivému naplánovaní trasy — odmena bude absolútna a ničím nerušená sloboda.

8. Sitka National Historical Park (prales plný totemov)

Keď sa presunieme z Glacier Bay do neďalekej Sitky, čo mnoho cestovateľov prirodzene spája, vaším prvým cieľom by mal byť miestny historický park. Vstup je sem zadarmo a ponúka nádherný, zhruba dvojkilometrový rovinatý chodník dažďovým pralesom, ktorý lemujú úchvatné drevené totemové stĺpy pôvodných obyvateľov Tlingitov.

Práve na tomto mieste sa odohrala v roku 1804 slávna bitka, v ktorej kmeň Tlingitov podľahol ruským osadníkom, čo na dlhé desaťročia zmenilo tvár celej Aljašky. Prechádzka medzi obrovskými stromami, z ktorých kvapká voda, zatiaľ čo na vás zo všetkých strán hľadia vyrezávané orlie a medvedie tváre z totemov, má neuveriteľne tajomn ú atmosféru.

S každým krokom po tých upravených chodníčkoch na vás dýchne obrovský pokoj, aj keď miestna história je miestami dosť divoká a krvavá. Totemy samotné v sebe ukrývajú celé rodinné príbehy a mytologické legendy. Najradšej sa tu prechádzam skoro ráno, keď sa ešte medzi stromami váľajú zvyšky hmly a celé to miesto vyzerá ako vystrihnuté z nejakej starobylej rozprávky.

9. Fortress of the Bear (záchrana medvieďat)

Vidieť medveďa v divočine je úžasný zážitok, ale úprimne, nie vždy sa to podarí a nie každý to zrovna túži zažiť z očí do očí na prázdnej lesnej cestičke. V Sitke preto určite vyrazte do Fortress of the Bear, čo je úžasná záchranná stanica pre osirelé medviedie mláďatá, ktoré by inak v divočine neprežili.

Zaujímavosťou je, že výbehy vybudovali v obrovských prázdnych nádržiach bývalej celulózky, takže zvieratá majú obrovský priestor a vy ich môžete z bezpečia vyvýšenej plošiny pozorovať, ako sa kúpu alebo si hrajú. Vstupenky si v sezóne určite kupujte online vopred, pretože akonáhle príde výletná loď, tvoria sa tu obrovské rady.

Pre mňa to bolo neuveriteľne emotívne stretnutie, keď vám ošetrovatelia rozprávajú príbehy tých konkrétnych chlpaťochov, ktorí by v drsnej prírode po strate matky nemali žiadnu šancu. Občas uvidíte medvede, ako sa s obrovskou vervou poprú o starú pneumatiku alebo si len tak lenivo cumlajú labku. Je skvelé vidieť, že aj z peňazí turistov sa dajú robiť také zmysluplné a potrebné projekty.

10. Alaska Raptor Center (orlí klinika)

Kúsok od medvedej pevnosti sa nachádza ďalší skvelý záchranný projekt, tentokrát zameraný na vtáky. Alaska Raptor Center funguje ako rehabilitačná klinika primárne pre zranené orly bielohlavé, ktorých sem ročne privezú zhruba dve stovky. Často ide o vtáky, ktoré narazili do elektrického vedenia alebo mali zrážku s autom.

Majú tu obrovskú letovú halu, kde orly znovu trénujú lietanie, než ich ošetrovatelia vypustia späť do voľnej prírody. Tí, ktorí sa už bohužiaľ kvôli trvalým zraneniam vrátiť nemôžu, tu žijú vo veľkých vonkajších voliérach a fungujú ako vtáčí ambasadóri. Stáť tvárou v tvár majestátnemu orlovi je zážitok, pri ktorom človek zostane stáť ako pribitý. 😁 Zapamatovať si to budete naozaj dlho.

Ten ich typický prenikavý pohľad vám úplne vidí až niekam do duše a je neuveriteľné, ako majestátne a obrovsko pôsobia zblízka. Klinika robí naozaj úžasnú prácu a vy okrem orlov bielohlavých narazíte aj na rôzne sovy a sokoly, ktoré sestričky trpezlivo kŕmia pinzetou. Ak máte radi vtáctvo, vyhraďte si na toto miesto pokojne celé popoludnie.

11. Saint Michael’s Cathedral a ruské dedičstvo Sitky

Sitka je mesto, ktoré vás na prvý pohľad trochu zmate, pretože jeho centrum vyzerá, akoby ho sem niekto preniesol rovno z Moskvy. Priamo uprostred hlavnej križovatky tu stojí neprehliadnuteľná pravoslávna katedrála svätého Michala s typickými cibuľovitými kupolami. Pôvodná stavba z devätnásteho storočia síce v šesťdesiatych rokoch vyhorela, ale miestni obyvatelia našťastie zachránili vzácne ikony a kostol postavili znovu.

Sitka totiž v rokoch 1808 až 1867 fungovala ako hlavné mesto Ruskej Ameriky a volala sa Novo-Archangeľsk. Za návštevu rozhodne stojí historický zrub Russian Bishop’s House. Spravujú ho strážcovia národného parku a je to jedna z najstarších ruských stavieb v USA, postavená vraj bez jediného klinca, čo znie naprosto neuveriteľne. A ak vám zostanú sily, vylezte ešte na kopček Castle Hill, kde pred rokmi oficiálne prebehlo odovzdanie Aljašky Spojeným štátom americkým.

Mestečko je celkovo plné nečakaných kontrastov, kde sa prelínajú pravoslávne kríže s moderným americkým prístavom a domorodou kultúrou. Niekedy stačí len tak blúdiť uličkami, nasávať tú podivuhodnú zmes a predstavovať si, aké to tu muselo byť v časoch, keď tu kvitnul obchod s drahocennými kožušinami a mesto bolo centrom všetkého diania.

12. Indian River Trail (chodník plný lososov)

Ak máte v Sitke voľné popoludnie a chcete vyraziť na poriadný výlet, chodník pozdĺž rieky Indian River je asi naša najobľúbenejšia voľba pre pohodovejší deň. Je to niečo cez štyri kilometre dlhá cesta hustým lesom, ktorá končí pri pomerne peknom vodopáde Indian River Falls.

Skutočný dôvod, prečo sem ale vyraziť, prichádza na jeseň. Rieka je vtedy naprosto napchatá táhnúcimi lososmi, ktorí sa vracajú vytriasť. A tam, kde sú tisíce lososov, sú logicky aj medvede, takže pri tejto prechádzke musíte robiť naozaj veľký hluk — rolnička na batohu tu nie je pre smiech, ale ako nutná prevencia. My si pri tom rozprávame, tlieskami a občas si aj zazaspievame, aby sme žiadneho chlpatého za zákrutou neprekvapili.

Keď tie ryby vidíte, ako sa zo všetkých síl boria proti prúdu v úplne plytej vode, sú občas omliačené a totálne vyčerpané — je to ohromná ukážka sily inštinktu. A úprimne, ten zápach množstva rýb v rôznych fázach rozkladu nie je práve ako z francúzskej parfumérie. Ale to je Aljaška vo svojej najčistejšej a najsyrovejšej podobe, a presne kvôli tomu sem všetci túžime cestovať.

13. Mt Verstovia (pre tých, čo si chcú dať do tela)

Posledný tip je pre tých z vás, ktorí majú dobrú kondičku a chcú si užiť tie najlepšie možné výhľady na celú zátoku plnú ostrovčekov. Mt Verstovia je pomerne drsná, päť kilometrov dlhá trasa s brutálnym prevýšením 760 metrov, takže vás to bude stáť veľa potu a nadávania, kým sa vyškriabate hore.

Cesta vedie strmmo hore pralesom, občas musíte preliezať korene a predierať sa kríkmi, ale keď konečne dôjdete na vyhliadku zvanú Picnic Rock, pochopíte, prečo to stálo za to. Uvidíte celú Sitku, vulkán Mt. Edgecumbe na horizonte a hlboké modré vody oceánu pod vami. Len si radšej vezmite teplú bundu, pretože hore väčšinou strašne fúka.

Pri šlapaní nekonečných schodov tvorených koreňmi má človek občas sto chutí otočiť sa a ísť radšej do kaviarne na niečo sladké. Keď ale dorazíte na vrchol práve vo chvíli, keď sa roztrhajú mraky, zabudnete na všetky boľavé svaly. Určite si ale pribaľte aj trekové palice, pretože cesta dole je na kolená možno ešte oveľa horšia ako výstup nahor.

Kde sa najesť v Sitke

Po takom dni v daždi sme vždy hladní ako vlci a po všetkých tých výletoch si dobrú večeru naozaj zaslúžite. 😉 Tu sú naše najobľúbenejšie objavy.

Absolútnou jednotkou pre lokálne morské plody je reštaurácia Beak Restaurant. Varia tu fantasticky a zaujímavosťou je, že tu zásadne odmietajú sprepitné, pretože rovnou platia svojim zamestnancom férovú mzdu. Uvoľnená atmosféra nad obrovskou mísou halibuta tu robí naozaj veľa. Ak hľadáte niečo viac európske a podarí sa vám urobiť si rezerváciu, vyskúšajte Ludvig’s Bistro. Majú malý, strašne útulný priestor a robia úžasnú stredomorskú kuchyňu z aljašských surovín, pričom ich chowder s morskými plodmi je vyhlásený ďaleko-široko. Je to ideálne miesto, kde si môžete objednať skvelé jedlo, k tomu pohár dobrého vína a jednoducho relaxovať.

Keď máte chuť na rýchlu klasiku a skvelé pivo, vyrazte do Bayview Pub, čo je naprosto autentická aljašská krčma, kde si dáte výborné fish and chips a spláchnete to pivom z miestneho pivovaru. Ak máte so sebou deti alebo chuť na Taliansko, záchranou je Mean Queen Pizza, kde robia naozaj dobrú pizzu a majú pekný výhľad na prístav. A na ranný štart? Rozhodne Highliner Coffee, kam chodia raňajkovať a piť kávu všetci miestni komerční rybári v gumákoch — má to skvelú, drsno drsn ú atmosféru. Odporúčam dať si ich špeciálnu praženú kávu a len tak pozorovať zhon okolo.

Kam ďalej

Ak práve plánujete cestu na Aljašku a zbieráte tipy na ďalšie skvelé miesta v okolí, určite sa pozrite na naše ďalšie publikované články, kde opisujeme konkrétne destinácie do väčších detailov.

My sami neustále pridávame nové postrehy z našich ciest, pretože Aljaška je jednoducho príliš obrovská na to, aby sa dala stihnúť za jednu jedinú návštevu. Verte mi, že akonáhle sem raz prídete, hneď v lietadle späť budete plánovať ďalšiu expedíciu.

• Chcete si prečítať viac o tom, ako fungujú výletné lode? Pozrite sa na náš článok Aljaška Cruise Sprievodca, kde vysvetľujeme celý ten logistický zmätok.
• Zaujíma vás, čo ďalšie ponúka hlavné mesto Aljašky? Spracovali sme pre vás úžasného sprievodcu mestom Juneau.
• A ak sa chystáte stráviť viac času medzi ruskou históriou a totemovými stĺpmi, nesmíte minúť náš podrobný článok čo vidieť v Sitke.

Tipy a triky pred cestou na Aljašku

Plánovať cestu do takých odľahlých končín môže byť niekedy dosť stresujúca záležitosť, pretože človek jednoducho nevie, čo presne ho na mieste čaká. My sme sa za tie roky naučili spoliehať na pár overených služieb a vychytávok, ktoré nám dokážu ušetriť nielen veľa peňazí, ale hlavne nervov a času.

Základom všetkého je samozrejme dobrá príprava ešte z tepla domova, či už ide o nákup leteniek alebo zabezpečenie spoľahlivého pripojenia so zvyškom sveta. Toto je trojica vecí, bez ktorých by naše cesty na sever boli oveľa komplikovanejšie a vlastne aj oveľa rizikovejšie.

• Lacné letenky: Aj tu na severe funguje vyhľadávanie dobre. Lacné letenky hľadajte na Kiwi.com — je to náš obľúbený portál, obzvlášť na aljašské vnútroštátne prelety. Zo Slovenska najčastejšie letíte cez Viedeň, Frankfurt alebo Amsterdam do Seattlu či Vancouveru, odkiaľ pokračujete ďalej.
• Poistenie na koniec sveta: Na Aljaške nikdy neviete, čo sa stane. Na cesty do divočiny vždy volíme komplexné poistenie — pozrite sa na naše recenzie cestovného poistenia pre dlhšie výpravy.
• Dáta aj v pralese: Chcete hneď po pristátí poslať domov fotku? Pozrite sa na našu recenziu Holafly, vďaka ktorej máme internet aj na takých odľahlých miestach pomocou eSIM.

Často kladené otázky (FAQ)