Ξέχνα για λίγο τις γεμάτες παραλίες της ριβιέρας και τις πολυσύχναστες λεωφόρους των Τιράνων. Αν θέλεις να καταλάβεις την πραγματική ψυχή της αλβανικής ενδοχώρας και να αγγίξεις την εποχή της οθωμανικής κυριαρχίας στα Βαλκάνια, πρέπει να κατευθυνθείς στα βουνά. Η Γκιροκάστρα Αλβανία είναι ένα αρχιτεκτονικό στολίδι ενταγμένο στον κατάλογο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, που θα σε μεταφέρει αμέσως αρκετούς αιώνες πίσω. Η πόλη είναι άγρια, απότομη και κυριολεκτικά λαξευμένη ολόκληρη σε γκρίζα πέτρα.
Την αποκαλούν πόλη των χιλίων σκαλοπατιών και μόλις φτάσεις θα καταλάβεις το γιατί. Εδώ σχεδόν δεν υπάρχει επίπεδο σημείο και κάθε βόλτα σημαίνει προσεκτικό περπάτημα στα απότομα, λιθόστρωτα σοκάκια. Η ανταμοιβή σου είναι η θέα στις εμβληματικές στέγες από χοντροκομμένες σχιστόπλακες, που χαρίζουν στα σπίτια τη μοναδική, ελαφρώς σκοτεινή γοητεία τους. Κάποτε αυτές οι πέτρινες πλάκες λειτουργούσαν σαν φυσικός κλιματισμός και προστάτευαν τους κατοίκους από τους σκληρούς χειμώνες των βουνών.
Παρότι η Αλβανία γνωρίζει τα τελευταία χρόνια τεράστια τουριστική ανάπτυξη, το ιστορικό κέντρο της Γκιροκάστρας διατηρεί ακόμη την αυθεντική ατμόσφαιρα του βουνού. Στους οικογενειακούς ξενώνες εξακολουθεί να κυριαρχεί ο παλιός κώδικας φιλοξενίας και η μέρα εδώ δεν μετριέται με ώρες, αλλά με τα φλιτζάνια δυνατού τουρκικού καφέ που θα πιεις. Ξεκίνα να ανακαλύψεις το επιβλητικό κάστρο, τα δαιδαλώδη σοκάκια του παλιού παζαριού και τη συναρπαστική ιστορία, που περιλαμβάνει τα πάντα – από Οθωμανούς πασάδες μέχρι μυστικά υπόγεια καταφύγια του Ψυχρού Πολέμου.
Σύνοψη για όσους δεν έχουν χρόνο να διαβάσουν ολόκληρο το άρθρο
- Το σήμα κατατεθέν της πόλης: Το τεράστιο κάστρο Καλαγιά προσφέρει όχι μόνο εκπληκτική θέα, αλλά και το κουφάρι ενός αμερικανικού αεροπλάνου και σκοτεινά κελιά φυλακής.
- Ιστορικά σπίτια: Επισκέψου τα οχυρωμένα οθωμανικά σπίτια Σκεντούλι και Ζεκάτε, με υπέροχα σκαλιστά ταβάνια και καλοδιατηρημένους εσωτερικούς χώρους.
- Ψυχρός Πόλεμος: Μια ανατριχιαστική εμπειρία σε περιμένει στο Τούνελ του Ψυχρού Πολέμου, ένα τεράστιο πυρηνικό καταφύγιο σκαμμένο μέσα στον βράχο κάτω από το κάστρο.
- Παλιό παζάρι: Η καρδιά της πόλης, με λιθόστρωτα σοκάκια, μαγαζιά με κεραμικά και παραδοσιακά καφενεία.
- Τοπική γαστρονομία: Μην παραλείψεις να δοκιμάσεις qifqi, τηγανητές μπαλίτσες ρυζιού που αποτελούν τοπική χορτοφαγική σπεσιαλιτέ.
- Χρήσιμες πληροφορίες: Το αλβανικό λεκ είναι αυτή την περίοδο πολύ ισχυρό (100 ALL ≈ 1 EUR) και στα περισσότερα σημεία εξακολουθείς να πληρώνεις αποκλειστικά με μετρητά.
- Καιρός και παπούτσια: Το καλοκαίρι η πέτρινη πόλη ζεσταίνεται πολύ, γι’ αυτό μην ξεχάσεις σταθερά παπούτσια – δεν προτείνω καθόλου σαγιονάρες πάνω στα γλιστερά καλντερίμια.
Ο πλήρης ταξιδιωτικός οδηγός: Αλβανία — οδηγός και τι να δεις
Πότε να πας στη Γκιροκάστρα
Η επιλογή της σωστής εποχής είναι απολύτως καθοριστική για την επίσκεψη στην πέτρινη πόλη. Η καλύτερη περίοδος για να πας είναι αναμφίβολα οι ανοιξιάτικοι μήνες (Απρίλιος έως Ιούνιος) ή, αντίθετα, το φθινόπωρο (Σεπτέμβριος και Οκτώβριος). Οι θερμοκρασίες τότε κυμαίνονται γύρω στους ευχάριστους 20–25 βαθμούς, ιδανικούς για να εξερευνήσεις τα απότομα σοκάκια. Επιπλέον, την άνοιξη η φύση στην κοιλάδα του ποταμού Ντρίνο ανθίζει υπέροχα, ενώ το φθινόπωρο προσφέρει τα εκπληκτικά χρώματα των γύρω δασών.
Αν αποφασίσεις να πας στην κορύφωση της καλοκαιρινής σεζόν, τον Ιούλιο ή τον Αύγουστο, ετοιμάσου για πραγματικά ακραία ζέστη. Η γκρίζα πέτρα από την οποία είναι χτισμένη ολόκληρη η πόλη απορροφά μέσα στη μέρα τις ακτίνες του ήλιου και λειτουργεί σαν ένα τεράστιο καλοριφέρ. Οι θερμοκρασίες συχνά ξεπερνούν τους 35 βαθμούς και η ανάβαση προς το κάστρο μετατρέπεται σε απαιτητική αθλητική προσπάθεια. Το καλοκαίρι, λοιπόν, προτείνω να προγραμματίσεις την επίσκεψη στα αξιοθέατα νωρίς το πρωί ή αργά το απόγευμα.
Όσο για τη διάρκεια της διαμονής, η Γκιροκάστρα αξίζει τουλάχιστον μία ολόκληρη μέρα και μία νύχτα. Το να μείνεις το βράδυ είναι πολύ σημαντικό, γιατί μέσα στη μέρα το κέντρο γεμίζει με τουρίστες από μονοήμερες εκδρομές. Μόλις όμως δύσει ο ήλιος, τα λεωφορεία των εκδρομών φεύγουν προς τη θάλασσα και στα σοκάκια ανάβουν κίτρινα φανάρια. Τότε ακριβώς η πόλη αποκτά τη μαγική, ήρεμη ατμόσφαιρά της, την οποία θα απολαύσεις καλύτερα με ένα ποτήρι τοπικό κρασί σε μια βεράντα.
Πού να μείνεις στη Γκιροκάστρα
💡 Συμβουλή για διαμονή και εμπειρίες: Συνήθως ψάχνουμε κατάλυμα στο Booking.com, όπου συνήθως βρίσκεις τους καλύτερους όρους ακύρωσης. Τα εισιτήρια, οι εκδρομές και οι δραστηριότητες αξίζει να τα συγκρίνεις και να τα αγοράσεις μέσω GetYourGuide.
Όταν ψάχνεις κατάλυμα, απόφυγε οπωσδήποτε τα σύγχρονα ξενοδοχεία στα καινούργια προάστια και βρες έναν παραδοσιακό οικογενειακό ξενώνα ακριβώς στο ιστορικό κέντρο. Τα πιο όμορφα καταλύματα βρίσκονται στις απότομες πλαγιές πάνω από το παλιό παζάρι, κυρίως κατά μήκος της οδού Rruga Palorto. Η θέα από το παράθυρο στις πέτρινες στέγες και στην κοιλάδα, μαζί με τον πρωινό καφέ, αξίζει σίγουρα την πρώτη ανηφόρα με τη βαλίτσα. Να είσαι όμως προετοιμασμένος ότι συχνά θα χρειαστεί να αφήσεις το αυτοκίνητο σε δημόσιο πάρκινγκ κάτω από τον λόφο.
Ένα πραγματικό στολίδι για τους λάτρεις της ιστορίας είναι το Hotel Kalemi 2, ένα προσεκτικά ανακαινισμένο διατηρητέο οθωμανικό σπίτι. Προσφέρει υπέροχα σκαλιστά ξύλινα ταβάνια και μια ευρύχωρη βεράντα με πανοραμική θέα κατευθείαν στο κάστρο. Αν προτιμάς μικρότερες οικογενειακές επιχειρήσεις με απίστευτα ζεστή ατμόσφαιρα, ρίξε οπωσδήποτε μια ματιά στο Ahmetaj Guest House. Οι ταξιδιώτες επαινούν περισσότερο τον ήσυχο κήπο και τα πραγματικά τεράστια σπιτικά πρωινά.
Ακολουθούν συγκεκριμένες προτάσεις δοκιμασμένων καταλυμάτων σε διάφορες κατηγορίες (τιμές και διαθεσιμότητα μπορείς να συγκρίνεις με ένα κλικ μέσω του Stay22, που αναζητά την καλύτερη προσφορά σε Booking.com, Airbnb και άλλες πλατφόρμες):
- Hotel Kalemi 2 – Ανακαινισμένο οθωμανικό διατηρητέο σπίτι με χειροποίητα σκαλιστά ταβάνια και βεράντα με πανοραμική θέα στο κάστρο.
- Hotel Kalemi – Παραδοσιακό οθωμανικό σπίτι στο ιστορικό κέντρο, οικογενειακό B&B με μεγαλοπρεπή θέα στην πόλη.
- Ahmetaj Guest House – Βαθμολογία 9,8: κήπος, ευρύχωρη βεράντα και χορταστικό σπιτικό πρωινό στην καρδιά της παλιάς πόλης.
- Babameto House – Ένα από τα πιο επιβλητικά παραδοσιακά σπίτια, μόλις 300 μέτρα από το παλιό παζάρι.
- Kotoni B&B – Οικογενειακός ξενώνας σε παραδοσιακό πέτρινο σπίτι, σε μικρή απόσταση από το παζάρι και το κάστρο.
- Kore Guest House – Ιστορικό σπίτι με βεράντα, θέα στην κοιλάδα και ρεσεψιόν όλο το 24ωρο.
Μια ακόμη εξαιρετική επιλογή είναι το ιστορικό Babameto House, ένα από τα πιο επιβλητικά σπίτια του 19ου αιώνα, περίπου 300 μέτρα από το κεντρικό παζάρι. Έτσι θα ζήσεις αυθεντικά σε μια λεγόμενη kullë, χωρίς να χρειάζεται να ανεβαίνεις υπερβολικά ψηλά στον λόφο. Υπέροχη θέα στην κοιλάδα προσφέρει και το δημοφιλές Kore Guest House, όπου το βράδυ μπορείς να καθίσεις στη βεράντα και να απολαύσεις την ατμόσφαιρα μιας άλλης εποχής. Τους καλοκαιρινούς μήνες αυτά τα παραδοσιακά σπίτια γεμίζουν γρήγορα, οπότε φρόντισε τη διαμονή σου αρκετά νωρίς.
8 συμβουλές για το τι να δεις και να κάνεις στη Γκιροκάστρα
Παρακάτω συγκέντρωσα οκτώ συγκεκριμένες προτάσεις για μέρη και εμπειρίες που δεν πρέπει να παραλείψεις κατά την επίσκεψή σου σε αυτό το πέτρινο θαύμα. Θα σου πω επίσης τι να προσέξεις και πόσα χρήματα να υπολογίσεις.
1. Το κάστρο της Γκιροκάστρας (Καλαγιά) και το αεροπλάνο T-33
Το πιο χαρακτηριστικό αξιοθέατο ολόκληρης της πόλης είναι το τεράστιο, ελαφρώς σκοτεινό κάστρο, που απλώνεται στην κορυφογραμμή ακριβώς πάνω από το ιστορικό κέντρο. Πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα φρούρια σε όλα τα Βαλκάνια και η επίσκεψή του θα σου πάρει τουλάχιστον δύο ώρες. Η είσοδος κοστίζει περίπου 200–400 ALL (περίπου 2–4 ευρώ), όμως οι τιμές στην Αλβανία αλλάζουν συχνά, γι’ αυτό επιβεβαίωσε το ακριβές ποσό στην είσοδο και έχε μαζί σου μετρητά. Ο χώρος είναι ανοιχτός όλο τον χρόνο, ενώ το καλοκαίρι λειτουργεί έως τις 19:00.
Αμέσως στην είσοδο θα σε ξαφνιάσει μια μακριά, αμυδρά φωτισμένη στοά γεμάτη παλιά ιταλικά και γερμανικά πυροβόλα του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Το συγκρότημα του κάστρου κρύβει όμως πολύ περισσότερα, ανάμεσά τους ένα μουσείο όπλων και ανατριχιαστικά κομμουνιστικά κελιά φυλακής, που χρησιμοποιούνταν μέχρι το 1968. Η βόλτα σε αυτούς τους υγρούς και κρύους διαδρόμους θα σου αφήσει σίγουρα έντονη εντύπωση και θα σου θυμίσει τη σύνθετη ιστορία της Αλβανίας στον 20ό αιώνα.
Στη χορταριασμένη αυλή βρίσκεται το πιο παράξενο έκθεμα όλου του κάστρου: το κουφάρι του αμερικανικού στρατιωτικού αεροπλάνου Lockheed T-33. Η τοπική παράδοση αφηγείται την ιστορία ενός καταρριφθέντος κατασκοπευτικού αεροσκάφους της CIA, το οποίο το κομμουνιστικό καθεστώς εξέθετε κάποτε περήφανα ως απόδειξη της νίκης απέναντι στον δυτικό ιμπεριαλισμό. Η πραγματικότητα μάλλον είναι πιο πεζή: πιθανότατα επρόκειτο για αεροπλάνο που χρειάστηκε να προσγειωθεί αναγκαστικά εδώ λόγω τεχνικού προβλήματος. Για τους τουρίστες, πάντως, η ιστορία με τους κατασκόπους είναι πολύ πιο συναρπαστική.
💡 Συμβουλή για φωτογράφους: Στην άκρη των τειχών βρίσκεται ένας υπέροχος πύργος με ρολόι, που προστέθηκε με εντολή του Αλή Πασά των Τεπελενών. Η θέα από εδώ στις σχιστολιθικές στέγες από κάτω και στην καταπράσινη κοιλάδα του Ντρίνο στο βάθος είναι πραγματικά συγκλονιστική, ειδικά στο απογευματινό φως.
2. Το παλιό παζάρι (Pazari i Vjetër) και τα πέτρινα σοκάκια
Η καρδιά του ιστορικού κέντρου είναι το παλιό παζάρι, που πρόσφατα ανακαινίστηκε εκτεταμένα και με μεγάλη ευαισθησία. Δημιουργήθηκε έτσι μια όμορφη λιθόστρωτη ζώνη γεμάτη μαγαζιά με χειροποίητα υφαντά χαλιά, παραδοσιακά κεραμικά και μικρά καφενεία. Είναι ιδανικό σημείο για να αγοράσεις αναμνηστικά, αν και είναι αλήθεια ότι οι παραδοσιακοί τεχνίτες αντικαθίστανται σιγά σιγά από πωλητές τυποποιημένων μαγνητών. Παρ’ όλα αυτά, το μέρος έχει απίστευτη γοητεία και το να καθίσεις στον δρόμο με έναν δυνατό καφέ είναι αναπόσπαστο κομμάτι μιας επίσκεψης στην Αλβανία.
Ολόκληρη η πόλη είναι χτισμένη σε απότομη πλαγιά, οπότε ετοιμάσου να μη συναντήσεις σχεδόν πουθενά επίπεδο δρόμο. Τα σταθερά παπούτσια είναι απολύτως απαραίτητα, καθώς τα γλιστρημένα καλντερίμια μπορεί να γίνουν ύπουλα ακόμη και όταν έχει στεγνό καιρό, πόσο μάλλον μετά τη βροχή. Άφησε τον χάρτη στην άκρη και ακολούθησε απλώς το ένστικτό σου. Κάθε σοκάκι αργά ή γρήγορα θα σε οδηγήσει σε κάποια ενδιαφέρουσα αρχιτεκτονική λεπτομέρεια ή σε θέα στα γύρω βουνά.
Αν ψάχνεις το πιο αυθεντικό κομμάτι της πόλης, κατευθύνσου δυτικά από το παζάρι, κατά μήκος της οδού Rruga Palorto. Εδώ βρίσκονται τα πιο όμορφα και καλοδιατηρημένα οθωμανικά σπίτια, πολλά από τα οποία εξακολουθούν να κατοικούνται. Η εμπορευματοποίηση δεν έχει φτάσει ακόμη πλήρως και μπορείς να παρατηρήσεις ήσυχα τους ντόπιους στις καθημερινές τους ασχολίες.
3. Το Skenduli House και το επιβλητικό Zekate House
Οι πλούσιοι Οθωμανοί έμποροι έχτιζαν τον 18ο και τον 19ο αιώνα τις λεγόμενες kullë, δηλαδή οχυρωμένα πυργόσπιτα που προστάτευαν την οικογένεια τόσο από τους εχθρούς όσο και από τη διαρκή βεντέτα. Σήμερα αρκετά από αυτά είναι ανοιχτά στο κοινό και η επίσκεψή τους μοιάζει με ταξίδι στον χρόνο. Με ένα μικρό αντίτιμο περίπου 200 ALL, οι ιδιοκτήτες σε αφήνουν να μπεις και συχνά σε ξεναγούν οι ίδιοι στα οικογενειακά τους σπίτια.
Το πιο γνωστό είναι ίσως το επιβλητικό Skenduli House, που διαθέτει περισσότερα από 40 δωμάτια. Το σπίτι έχει διατηρηθεί σχεδόν στην αρχική του κατάσταση και εδώ θα δεις αρκετά τζάκια, το αυθεντικό χαμάμ και ξεχωριστούς χώρους για άνδρες και γυναίκες. Το μέλος της οικογένειας που σε ξεναγεί θα σου εξηγήσει με ενθουσιασμό πώς λειτουργούσε η παλιά οθωμανική οργάνωση του σπιτιού και θα σου δείξει ακόμη και τα κρυφά αμυντικά στοιχεία του κτιρίου.
Ακόμη πιο μεγαλοπρεπές είναι το Zekate House, που χρονολογείται από το 1812 και με τους δύο πύργους του δεσπόζει σε ολόκληρη την πλαγιά. Το σπίτι διαθέτει τις ομορφότερες ζωγραφισμένες αίθουσες και εκπληκτικά σκαλιστά ταβάνια, που ονομάζονται mafil. Αν αγαπάς την αρχιτεκτονική και την ιστορία, η επίσκεψη σε αυτά τα δύο σπίτια πρέπει να βρίσκεται στο πρόγραμμά σου αμέσως μετά το βασικό κάστρο.
4. Το Τούνελ του Ψυχρού Πολέμου (Cold War Tunnel)
Αν σε ενδιαφέρει η πιο σύγχρονη και σκοτεινή ιστορία της Αλβανίας, μην παραλείψεις το Τούνελ του Ψυχρού Πολέμου. Αυτό το τεράστιο πυρηνικό καταφύγιο με σχεδόν 60 δωμάτια έχει σκαφτεί μέσα στον συμπαγή βράχο, βαθιά κάτω από το κάστρο. Το έχτισε ο τότε δικτάτορας σε περίπτωση πυρηνικής επίθεσης και σήμερα αποτελεί ανατριχιαστική, απολύτως χειροπιαστή μαρτυρία της παράνοιας του κομμουνιστικού καθεστώτος. Η είσοδος είναι διακριτικά κρυμμένη δίπλα στο δημαρχείο, κοντά στην πλατεία Çerçiz Topulli.
Η είσοδος κοστίζει 200 ALL και πληρώνεις αποκλειστικά με μετρητά. Μπαίνεις μόνο με συνοδό ξεναγό, ενώ οι ξεναγήσεις ξεκινούν συνήθως κάθε ακριβή ώρα και διαρκούν περίπου 20–30 λεπτά. Θα διασχίσεις έναν λαβύρινθο συνολικού μήκους 800 μέτρων, θα δεις παλιές γεννήτριες, χώρους απολύμανσης και αίθουσες συσκέψεων για την κομματική ηγεσία της εποχής, η οποία υποτίθεται ότι θα επιβίωνε από το τέλος του κόσμου.
💡 Συμβουλή για τα ρούχα: Ακόμη κι αν έξω ψήνεσαι στους 30 βαθμούς, πάρε οπωσδήποτε στο τούνελ ένα ελαφρύ μπουφάν ή μια ζακέτα. Η θερμοκρασία στο υπόγειο παραμένει όλο τον χρόνο σταθερή στους 15 βαθμούς και περίπου δέκα λεπτά μετά την έναρξη της ξενάγησης θα αρχίσεις να κρυώνεις αρκετά χωρίς ένα επιπλέον ρούχο.
5. Το Εθνογραφικό Μουσείο και οι διάσημοι γέννημα θρέμμα
Η Γκιροκάστρα είχε τον 20ό αιώνα ένα ιδιαίτερο «προνόμιο»: εδώ γεννήθηκαν δύο από τους διασημότερους Αλβανούς της σύγχρονης εποχής. Ο πρώτος ήταν ο εξαιρετικός συγγραφέας και πολλές φορές υποψήφιος για Νόμπελ Ισμαήλ Κανταρέ. Ο δεύτερος ήταν, δυστυχώς, ο κομμουνιστής δικτάτορας Ενβέρ Χότζα. Το γεγονός ότι η Γκιροκάστρα ήταν η γενέτειρα του Χότζα τη διέσωσε παράδοξα από την κατεδάφιση, αφού οι κομμουνιστές την ανακήρυξαν πόλη-μουσείο και διατήρησαν τον παλιό της χαρακτήρα.
Σήμερα, στη θέση του αρχικού σπιτιού του δικτάτορα βρίσκεται ένα ενδιαφέρον Εθνογραφικό Μουσείο. Χρειάζεται όμως να ξεκαθαρίσουμε μια συχνή ανακρίβεια: το αρχικό σπίτι κάηκε και το σημερινό κτίριο χτίστηκε από το 1964 έως το 1966 ως πιστό μοντέλο μιας πλούσιας κατοικίας της Γκιροκάστρας του 19ου αιώνα. Στο εσωτερικό, λοιπόν, δεν θα βρεις προσωπικά αντικείμενα του δικτάτορα, όπως νομίζουν πολλοί τουρίστες, αλλά μια συναρπαστική συλλογή από παραδοσιακά ρούχα, έπιπλα και εργαλεία τεχνιτών.
Η είσοδος στο μουσείο κοστίζει και πάλι περίπου 200 ALL και η ξενάγηση με επεξηγήσεις θα σου δείξει με όμορφο τρόπο πώς ζούσαν πραγματικά οι άνθρωποι σε αυτά τα τεράστια πέτρινα σπίτια πριν από έναν αιώνα. Θα δεις όμορφα δείγματα τοπικών φορεσιών και θα καταλάβεις πόσο έξυπνα είχαν οργανώσει οι κάτοικοι της εποχής τη θέρμανση και την παροχή νερού.
6. Δοκίμασε qifqi και την τοπική χορτοφαγική κουζίνα
Η αλβανική κουζίνα είναι γενικά εξαιρετική, όμως η Γκιροκάστρα έχει τις δικές της ιδιαιτερότητες, που δύσκολα θα βρεις αλλού στη χώρα. Η απόλυτη σπεσιαλιτέ-σήμα κατατεθέν της πόλης είναι τα qifqi: μικρές, χρυσαφένιες τηγανητές μπαλίτσες ρυζιού, δεμένες με αυγό και καρυκευμένες γενναιόδωρα με φρέσκο δυόσμο και πιπέρι. Σου προτείνω οπωσδήποτε να τις δοκιμάσεις – είναι και εξαιρετική είδηση για όσους αναζητούν χορτοφαγική διατροφή.
Ένα ακόμη υπέροχο πιάτο χωρίς κρέας είναι η πλούσια fërgesë, ένα μείγμα από πιπεριές και ντομάτες στον φούρνο, με σπιτικό τυρί τύπου cottage που λέγεται gjizë. Συνόδευσέ το με plaki, δηλαδή λευκά φασόλια σιγομαγειρεμένα σε σάλτσα ντομάτας, ή με χορτοφαγική μουσακά. Για ένα γρήγορο σνακ στο χέρι θα βρεις σε κάθε γωνιά εξαιρετικό byrek με γέμιση τυριού ή σπανακιού. Η τοπική σπεσιαλιτέ για τους λάτρεις του κρέατος είναι το tave kosi, παραδοσιακό αρνί ψημένο σε γιαούρτι.
Πού θα φας καλά στο κέντρο; Οι ταξιδιώτες προτείνουν ιδιαίτερα την Taverna Kuka, που βρίσκεται κοντά στο τζαμί και φημίζεται για τα qifqi και την όμορφη θέα. Πολύ καλή είναι και η Taverna Tradicionale Kardhashi, που ειδικεύεται στις μπαλίτσες ρυζιού. Αν ψάχνεις εξαιρετικό byrek και περισσότερες επιλογές με λαχανικά, δοκίμασε το Restaurant Odaja. Για καλό καφέ και ήσυχη στάση, πήγαινε στο καφέ Te Kubé, που λειτουργεί ταυτόχρονα και ως μικρό βιβλιοπωλείο.
7. Το Blue Eye (Syri i Kaltër) στον δρόμο προς τη θάλασσα
Αφού χορτάσεις ιστορία και πέτρινα σοκάκια, ξεκίνησε να ανακαλύψεις τις φυσικές ομορφιές της περιοχής. Η πιο γνωστή και δημοφιλής εκδρομή από τη Γκιροκάστρα είναι η πηγή Blue Eye. Βρίσκεται λιγότερο από 30 χλμ. νότια της πόλης και αποτελεί δημοφιλή στάση στον δρόμο προς τη θάλασσα. Η συναρπαστική αυτή καρστική πηγή αναβλύζει από τεράστιο βάθος και δημιουργεί μια μαγική λιμνούλα με απίστευτα τυρκουάζ, κρυστάλλινα νερά.
Το νερό είναι παγωμένο όλο τον χρόνο και φτάνει το πολύ τους 10 βαθμούς, οπότε το κολύμπι είναι μόνο για πραγματικά χειμερινούς κολυμβητές. Γύρω από την πηγή υπάρχει ένα ευχάριστο δασωμένο μονοπάτι και ολόκληρη η περιοχή μοιάζει με πράσινη όαση. Μπορείς εύκολα να οργανώσεις μόνος σου την εκδρομή με αυτοκίνητο ή να επιλέξεις κάποια οργανωμένη περιήγηση, την οποία μπορείς να αναζητήσεις και να κλείσεις μέσω της πλατφόρμας GetYourGuide.
Στην καλοκαιρινή σεζόν, δυστυχώς, σχηματίζονται τεράστιες ουρές τουριστών, γι’ αυτό προτείνω να πας πολύ νωρίς το πρωί, μόλις ανοίξει ο χώρος. Θα έχεις πολύ περισσότερες πιθανότητες να φωτογραφίσεις την πηγή χωρίς δεκάδες άλλους ανθρώπους στο κάδρο και θα αποφύγεις επίσης τα προβλήματα με το πάρκινγκ στον δρόμο πρόσβασης.
8. Αντιγόνεια, ιαματικά λουτρά Μπενιέ και η ιστορία του Λαζαράτι
Αν αγαπάς την αρχαιότητα, κατευθύνσου περίπου 14 χλμ. έξω από την πόλη, στο αρχαιολογικό πάρκο της Αντιγόνειας. Αυτή την αρχαία ελληνική πόλη ίδρυσε τον 3ο αιώνα π.Χ. ο βασιλιάς Πύρρος προς τιμήν της συζύγου του, Αντιγόνης. Σήμερα θα δεις κυρίως τα θεμέλια κτιρίων και τειχών, όμως η ίδια η τοποθεσία στο οροπέδιο προσφέρει εντελώς φανταστική και ανεμπόδιστη θέα στην κοιλάδα του Ντρίνο. Η είσοδος κοστίζει περίπου 200–300 ALL.
Μια ακόμη εξαιρετική ιδέα για ολοήμερη εκδρομή είναι τα ιαματικά λουτρά του Μπενιέ, κοντά στην κωμόπολη Πέρμετ, περίπου μία ώρα οδήγησης μακριά. Εκεί θα βρεις φυσικές πέτρινες πισίνες με ιαματικό νερό σταθερής θερμοκρασίας 29–30 βαθμών, ακριβώς κάτω από μια πανέμορφη οθωμανική γέφυρα στον ποταμό Λενγκαρίτσα. Είναι ιδανικό μέρος για χαλάρωση μετά από μια απαιτητική μέρα στα αξιοθέατα.
Στον δρόμο μέσα από την κοιλάδα ίσως ακούσεις τους ντόπιους να διηγούνται μια ενδιαφέρουσα ιστορία για το χωριό Λαζαράτι, που απέχει μόλις 4 χλμ. από τη Γκιροκάστρα. Μέχρι πριν από δέκα χρόνια ήταν διαβόητη ως η ευρωπαϊκή πρωτεύουσα της κάνναβης και ουσιαστικά αποτελούσε κράτος μέσα στο κράτος. Τον Ιούνιο του 2014 πραγματοποιήθηκε εκεί τεράστια αστυνομική επιχείρηση με τη συμμετοχή ειδικών μονάδων, η οποία διέλυσε οριστικά αυτή την επιχειρηματική δραστηριότητα. Σήμερα είναι ένα συνηθισμένο, ήσυχο χωριό, όμως η άγρια πρόσφατη ιστορία του αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι αυτής της σκληρής περιοχής.
Πού να πας μετά τη Γκιροκάστρα
Η Γκιροκάστρα βρίσκεται σε στρατηγικό σημείο της νότιας Αλβανίας και από εδώ μπορείς να συνεχίσεις το ταξίδι σου προς αρκετές λογικές κατευθύνσεις. Αν έρχεσαι από τον βορρά και κατευθύνεσαι νότια προς τη θάλασσα, θα χρειαστείς περίπου μιάμιση ώρα οδήγησης σε φουρκέτες μέχρι να ανοίξει μπροστά σου η ακτή του Ιονίου. Ο δρόμος θα σε οδηγήσει στους πολυσύχναστους Αγίους Σαράντα, από όπου μπορείς να συνεχίσεις την εξερεύνηση της Σαράντα και της ιονικής ριβιέρας με όλους τους όρμους της.
Λίγο νοτιότερα από τους Αγίους Σαράντα βρίσκεται το δημοφιλές παραθαλάσσιο θέρετρο που συχνά αποκαλείται Κsamil: οι Μαλδίβες της Αλβανίας. Είναι ιδανικό μέρος για να βουτήξεις επιτέλους στη ζεστή θάλασσα μετά τις μέρες σου στα βουνά.
Αντίθετα, αν ταξιδεύεις από τη θάλασσα προς τον βορρά, μην παραλείψεις τη δεύτερη διάσημη οθωμανική πόλη. Η διαδρομή από τη Γκιροκάστρα παίρνει λίγο χρόνο, όμως το Μπεράτι: η πόλη των χιλίων παραθύρων προσφέρει με τις λευκές προσόψεις του μια εντελώς διαφορετική και πολύ πιο απαλή ατμόσφαιρα, που πρέπει να δεις με τα μάτια σου.
Αν κατευθύνεσαι πίσω προς το αεροδρόμιο, θυμήσου ότι δεν υπάρχει ακόμη πλήρης αυτοκινητόδρομος σε όλη τη χώρα. Η διαδρομή προς την πρωτεύουσα με τους σημερινούς δρόμους απαιτεί αρκετό χρόνο. Υπολόγισε περίπου 4,5–6 ώρες οδήγησης και άφησε αρκετό περιθώριο πριν ξεκινήσεις να εξερευνήσεις τα Τίρανα και τα αξιοθέατά τους. Περισσότερη έμπνευση για το ταξίδι σου θα βρεις στον μεγάλο οδηγό μας Τι να δεις στην Αλβανία.
🚗 Διαφήμιση · Ενοικίαση αυτοκινήτου στο ταξίδιΕπαληθευμένα αυτοκίνητα ενοικίασης στην ΑλβανίαΨάξε μέσω του DiscoverCars: συγκρίνει τις τιμές δεκάδων τοπικών και διεθνών εταιρειών ενοικίασης αυτοκινήτων, και στις περισσότερες κρατήσεις έχεις δωρεάν ακύρωση.
Σύγκρινε τιμές αυτοκινήτων στην Αλβανία →Συχνές ερωτήσεις
Πληρώνεις σε ευρώ ή σε λεκ στη Γκιροκάστρα;
Το νόμισμα της Αλβανίας είναι το λεκ (ALL), που τα τελευταία χρόνια ενισχύθηκε σημαντικά και τώρα η ισοτιμία κυμαίνεται γύρω στα 100 ALL ανά 1 EUR. Τα περισσότερα εστιατόρια και καταλύματα δέχονται ευρώ κανονικά, αλλά τα εισιτήρια για μνημεία και οι μικρές αγορές στην αγορά πρέπει να πληρωθούν σε λεκ. Σίγουρα μην βασίζεσαι σε κάρτες, τα μετρητά είναι ακόμα βασιλιάς εδώ.
Πόση ώρα κάνεις από τα Τίρανα;
Μην αφήσεις τον χάρτη ή τις υποσχέσεις για γρήγορες μετακινήσεις να σε παραπλανήσουν, δεν υπάρχει ακόμα πλήρης αυτοκινητόδρομος που να συνδέει την πρωτεύουσα με τη Γκιροκάστρα. Οι δρόμοι είναι συνήθως καλοί, αλλά η κίνηση είναι συχνά πυκνή. Υπολόγισε τουλάχιστον 4,5 έως 6 ώρες καθαρού χρόνου οδήγησης, αν πηγαίνεις με δικό σου ή ενοικιασμένο αυτοκίνητο.
Μπορώ να γυρίσω την πόλη με καροτσάκι;
Ειλικρινά, το ιστορικό κέντρο της Γκιροκάστρας είναι απόλυτος εφιάλτης για κλασικό καροτσάκι. Οι απότομες πλαγιές και τα εξαιρετικά ανώμαλα καλντερίμια κάνουν την κίνηση με ροδάκια πολύ δύσκολη έως αδύνατη. Για μικρά παιδιά πάρε οπωσδήποτε εργονομικό μάρσιπο ή μάρσιπο-μάντιλο.
Πόσο κοστίζουν πραγματικά τα εισιτήρια για τα κύρια αξιοθέατα;
Η Αλβανία είναι ακόμα οικονομικός προορισμός, αν και όχι τόσο φθηνή όσο παλιά. Τα εισιτήρια για το κάστρο, τη Σήραγγα του Ψυχρού Πολέμου και τα ιστορικά σπίτια όπως το Zekate House κυμαίνονται πολύ ομοιόμορφα, συνήθως από 200 έως 400 ALL (2 έως 4 ευρώ). Ετοίμασε ψιλά χαρτονομίσματα, με μεγάλες αξίες υπάρχει συχνά πρόβλημα στα ρέστα.
Είναι ασφαλές να ταξιδεύεις στη νότια Αλβανία;
Ναι, η Αλβανία ανήκει στους πολύ ασφαλείς ευρωπαϊκούς προορισμούς και η Γκιροκάστρα δεν αποτελεί εξαίρεση. Το έγκλημα κατά τουριστών είναι εδώ απολύτως ελάχιστο και η παραδοσιακή αλβανική φιλοξενία εγγυάται ότι οι ντόπιοι θα σε φερθούν πολύ φιλικά. Πρόσεχε μάλλον το πιο άγριο στυλ οδήγησης στους τοπικούς δρόμους.
Πού μπορείς να παρκάρεις καλύτερα στην πόλη;
Στην ίδια την καρδιά του ιστορικού παζαριού η είσοδος επιτρέπεται μόνο για ντόπιους και εφοδιασμό. Καλύτερα να αφήσεις το αυτοκίνητο σε υπαίθριο πάρκινγκ κάτω από τον λόφο κοντά στον κυκλικό κόμβο, ή να συνεννοηθείς εκ των προτέρων με τον ιδιοκτήτη του καταλύματός σου, αν διαθέτει δικές του θέσεις στάθμευσης στην πλαγιά.
Τι σημαίνει αυτό το μπερδεμένο αλβανικό γνέψιμο;
Ακριβώς στον νότο της χώρας πρόσεχε ιδιαίτερα τη μη λεκτική επικοινωνία. Το γνέψιμο (πάνω-κάτω) εδώ σημαίνει παραδοσιακά αρνητικό ΟΧΙ, ενώ το κούνημα του κεφαλιού από τη μία πλευρά στην άλλη σημαίνει ΝΑΙ. Μέχρι να το συνηθίσεις, οδηγεί σε πολλές κωμικές καταστάσεις, γι’ αυτό είναι πιο σίγουρο να χρησιμοποιείς τις λεξούλες po (ναι) και jo (όχι).
Θα βρεις αρκετό χορτοφαγικό φαγητό;
Σίγουρα ναι! Η αλβανική κουζίνα χρησιμοποιεί τεράστια ποικιλία λαχανικών και τοπικών τυριών. Ακριβώς στη Γκιροκάστρα ειδικότητα είναι οι ρυζομπαλίτσες qifqi και σε όλη τη χώρα θα βρεις υπέροχα byrek με τυρί ή σπανάκι, φασόλια plaki στην κατσαρόλα ή τυρένια fërgesë. Οι χωρίς κρέας επιλογές είναι αρκετές σε κάθε παραδοσιακή ταβέρνα.
