Wenn man an einen Sommerurlaub an der Adria denkt, fällt vielen sofort das überfüllte Split oder das teure Dubrovnik ein – doch Zadar in Kroatien, im Norden Dalmatiens, bleibt oft zu Unrecht im Schatten. Dabei ist es eine absolut bezaubernde Stadt, die eine dreitausendjährige Geschichte mit moderner Kunst vereint, und laut dem berühmten Regisseur Alfred Hitchcock findest du hier den schönsten Sonnenuntergang der Welt. Das historische Zentrum erstreckt sich auf einer schmalen, von Mauern umgebenen Halbinsel, wo du tagelang über glattes Steinpflaster schlendern und die entspannte mediterrane Atmosphäre genießen kannst.
Der größte Vorteil dieses Reiseziels ist jedoch seine strategische Lage, denn die Stadt dient als absolut idealer Ausgangspunkt für Ausflüge in die weitere Umgebung. Während eines einzigen Urlaubs erkundest du von hier aus mühelos gleich vier atemberaubende Nationalparks, malerische Inseln und historische Städtchen, sodass dir keine Minute langweilig wird. Während du morgens an römischen Ruinen entlangspazierst, verbringst du den Nachmittag schon auf einem Boot mitten auf dem Meer oder bei einer Wanderung in den wilden Bergen.
In diesem Artikel bekommst du einen kompletten Reiseführer mit 15 Tipps, was man in Zadar sehen und erleben sollte – egal, ob du ein verlängertes Wochenende oder einen zweiwöchigen Urlaub planst. Ich verrate dir außerdem, wo du strategisch übernachten solltest, wann die beste Reisezeit ist und wie viel die Eintritte zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten und Naturschutzgebieten in der Umgebung kosten.
Zusammenfassung für alle, die keine Zeit haben, den ganzen Artikel zu lesen
- Größte Highlights: Die Stadt ist berühmt für ihre modernen Installationen Meeresorgel und Gruß an die Sonne, die du am besten in der Abenddämmerung erleben solltest.
- Historisches Zentrum: Es liegt auf einer Halbinsel und ist zu Fuß an einem Tag zu erkunden – verpasse nicht die Donatuskirche und das römische Forum.
- Idealer Ausgangspunkt: Zadar ist das Tor zu vier Nationalparks, von hier aus erreichst du leicht die Plitvicer Seen, die Wasserfälle der Krka, die Kornati-Inseln und die Berge von Paklenica.
- Beste Reisezeit: Für Besichtigungen und Ausflüge eignen sich Mai, Juni oder September am besten, wenn du den größten Menschenmassen und der extremen Sommerhitze entgehst.
- Anreise: Nahe der Stadt gibt es einen Flughafen mit Direktverbindungen, aber auch mit dem Auto über die kroatische Autobahn A1 kommst du problemlos hierher.
- Wo übernachten: Familien mit Kindern gefällt es im Stadtteil Borik nahe der Strände, Paare genießen die Romantik direkt im historischen Zentrum.
- Gastronomie: Probiere unbedingt das lokale Gemüse-Risotto und gönn dir als Digestif den berühmten Kirschlikör Maraschino, der hier schon seit dem 16. Jahrhundert hergestellt wird.
Wann nach Zadar reisen – das Wetter in Kroatien
Wenn du einen Urlaub planst, der sich ganz aufs Baden und Sonnen konzentriert, dann sind natürlich Juli und August die beste Wahl, wenn die Temperaturen weit über dreißig Grad klettern und das Meer herrlich aufgewärmt ist. Du musst allerdings damit rechnen, dass dies die absolute Hochsaison ist, was volle Strände, lange Schlangen an den Fähren und die allerhöchsten Preise für Unterkunft und Dienstleistungen mit sich bringt. In den historischen Gassen ist es tagsüber außerdem oft fast unerträglich heiß, sodass du das Besichtigen der Sehenswürdigkeiten besser auf den späten Nachmittag verschiebst.
Eine deutlich angenehmere Atmosphäre bietet die Stadt im Mai, Juni oder September, wenn das Wetter schon herrlich sonnig und stabil ist, die Touristenmassen aber wesentlich kleiner sind. Diese Zeit ist absolut ideal für einen Aktivurlaub, egal ob du Bergwanderungen oder Tagesausflüge in die Nationalparks planst. Das Meer ist zu Beginn des Sommers meist schon warm genug für eine schnelle Erfrischung, und im September hält es dagegen die über den Sommer gespeicherte Wärme.
Eine sehr interessante Alternative kann auch das zeitige Frühjahr oder der Herbst sein, denn das historische Zentrum schläft – im Gegensatz zu kleinen Ferienorten – im Winter nicht, und du findest hier immer geöffnete Cafés und Restaurants. So hast du die einmalige Möglichkeit, die römischen Denkmäler ganz ohne Menschenmassen zu erkunden, und sparst zudem viel Geld, denn die Eintritte in die Nationalparks sind außerhalb der Hauptsaison um ein Vielfaches günstiger.
Wo übernachten in Zadar
💡 Tipp für Unterkunft und Erlebnisse: Unsere Unterkünfte suchen wir am liebsten auf Booking.com, wo es meist die besten Stornobedingungen gibt. Tickets, Ausflüge und Aktivitäten lohnt es sich dann über GetYourGuide zu vergleichen und zu buchen.
Die Wahl der Unterkunft hängt vor allem davon ab, wie du nach Kroatien reist und was du dir vom Urlaub erwartest, denn jedes Viertel bietet ein ganz anderes Erlebnis. Wenn du mit dem Flugzeug anreist und eher einen kürzeren Aufenthalt voller Kultur und romantischer Abende planst, suche dir ein Hotel direkt auf der historischen Halbinsel. Du hast es dann nur ein paar Schritte zu den Sehenswürdigkeiten, Restaurants und der Meeresorgel, musst aber damit rechnen, dass das Zentrum größtenteils Fußgängerzone ist und es abends ziemlich lebhaft zugeht. Kommst du mit dem Auto, kann das Parken an den Stadtmauern teuer und kompliziert sein.
Für Familien mit Kindern und alle, die ihre Tage hauptsächlich am Meer verbringen wollen, ist der Stadtteil Borik die beste Wahl, der etwa vier Kilometer nordwestlich des Zentrums liegt. Hier findest du schöne Strände, eine ruhigere Umgebung, ausreichend Parkplätze, und die Hotels bieten oft auch Pools oder Animationsprogramme. Wenn du den goldenen Mittelweg mit günstigeren Preisen suchst, empfehle ich den Stadtteil Diklo oder das traditionelle Arbanasi, von wo aus du das Zentrum leicht mit dem öffentlichen Nahverkehr oder einem angenehmen Spaziergang erreichst. Die meisten Unterkünfte buchst du bequem über das beliebte Portal Booking.
Zu den bestbewerteten Unterkünften direkt im Zentrum zählt das luxuriöse Bastion Heritage Hotel, das buchstäblich in die Reste der alten venezianischen Stadtmauern hineingebaut ist und einen herrlichen Wellnessbereich sowie ein erstklassiges Restaurant bietet. Suchst du etwas Modernes und Preiswerteres mitten im Geschehen, ist das stilvolle Boutique Hostel Forum eine tolle Wahl, das sowohl Schlafsäle als auch schöne Privatzimmer mit Blick auf die römischen Denkmäler bietet. Für einen Familienurlaub am Strand mit allem Komfort kann ich wärmstens das Falkensteiner Club Funimation Borik empfehlen, wo du einen riesigen Außen- und Innen-Aquapark findest, der Kinder absolut begeistert.
15 Tipps, was man in Zadar in Kroatien sehen und erleben sollte
Der historische Stadtkern ist flächenmäßig nicht riesig, sodass du die wichtigsten Sehenswürdigkeiten spielend an einem Nachmittag abläufst – aber ich empfehle dir wirklich, nicht zu hetzen. Die Stadt birgt viele kleine Details, malerische Gassen und versteckte Plätzchen, die du am besten mit einer Kugel Eis in der Hand genießt. Schauen wir uns das Beste der Stadt selbst und ihrer näheren Umgebung an.
1. Lausche der Meeresorgel
Beim Spaziergang über die Promenade an der nordwestlichen Spitze der Halbinsel stößt du auf breite Steinstufen, die direkt in die Meereswellen hinabführen und aus denen ständig tiefe, melancholische Töne erklingen. Es handelt sich um die einzigartige Meeresorgel (Morske orgulje), ein faszinierendes architektonisches und klangliches Werk des einheimischen Architekten Nikola Bašić, das im Frühjahr 2005 feierlich eröffnet wurde. Unter den unscheinbaren Steinstufen verbirgt sich ein komplexes System aus fünfunddreißig Polyethylenröhren verschiedener Länge und Durchmesser, die mit dem Meer verbunden sind.
Der ganze Zauber liegt darin, dass die Musik hier von der Natur selbst erzeugt wird, denn die Energie zum Erklingen der Pfeifen liefert die Kraft der Wellen und der Gezeiten, die die Luft durch die schmalen Kanäle nach oben drückt. Die Orgel ist auf sieben Akkorde mit je fünf Tönen gestimmt, wodurch ein sich ständig veränderndes, nie endendes Konzert entsteht, das jedes Mal völlig anders klingt. Für diese geniale Idee erhielt die Stadt sogar den renommierten Europäischen Preis für öffentlichen Raum, und der Ort wurde sofort zum Hit.
Die Installation erstreckt sich über etwa siebzig Meter, und am schönsten ist es, einfach auf den warmen Stufen zu sitzen, die Augen zu schließen und der Kraft des Meeres zu lauschen. Der Zugang zur Orgel ist selbstverständlich völlig kostenlos und der Ort rund um die Uhr zugänglich.
💡 Tipp: Der Klang der Orgel ist am stärksten und dynamischsten, wenn größere Fähren oder Boote vorbeifahren, die hohe Wellen erzeugen.
2. Lass dich vom Gruß an die Sonne verzaubern
Gleich neben der Meeresorgel an der äußersten Spitze der Halbinsel befindet sich die zweite berühmte Installation desselben Architekten, die eng mit dem Musikwerk kommuniziert. Der Gruß an die Sonne (Pozdrav Suncu) besteht aus einem riesigen Kreis mit zweiundzwanzig Metern Durchmesser, der in das Steinpflaster eingelassen ist und aus dreihundert mehrschichtigen Glasplatten besteht. Unter diesen Platten verbergen sich moderne Solarmodule, die den ganzen Tag über die Energie der heißen dalmatinischen Sonne aufsaugen.
Die eigentliche Vorstellung beginnt aber erst, wenn die Sonne hinter dem Horizont versinkt und die Dämmerung über die Stadt fällt. Der Glaskreis leuchtet dann in tausend bunten Lichtern, die pulsieren, ihre Farben wechseln und eine hypnotische Lichtshow erzeugen. Interessant ist, dass Rhythmus und Dynamik der blinkenden Lichter nicht zufällig sind, sondern auf die Töne und Frequenzen der benachbarten Meeresorgel reagieren und so Klang- und Seherlebnis zu einem großartigen Ganzen verbinden.
Wenn du die Installation bei Tageslicht aus der Nähe betrachtest, bemerkst du, dass am Rand des Kreises die Namen der Schutzpatrone Zadars und bedeutender Heiliger samt ihren Festtagen eingraviert sind. Dieses moderne Monument funktioniert zudem als kleines Kraftwerk, das pro Jahr beachtliche sechsundvierzigtausend Kilowattstunden erzeugt und damit etwa die Hälfte des Stromverbrauchs der öffentlichen Beleuchtung der gesamten Uferpromenade deckt.
💡 Tipp: Der Lichtkreis zieht nach Einbruch der Dunkelheit Touristenmassen an. Willst du ihn menschenleer fotografieren, komm früh am Morgen noch vor Sonnenaufgang – die Panele leuchten dann noch leicht.
3. Spaziere bei Sonnenuntergang über die Promenade Riva
Die Westküste der historischen Halbinsel säumt eine herrliche Promenade, schlicht Riva genannt, die zu langen, ungestörten Spaziergängen unter den Kronen hoher Bäume einlädt. Vom Ufer öffnet sich ein weiter Blick aufs offene Meer und die grünen Hügel der nahen Insel Ugljan, zu der ständig weiße Personenfähren pendeln. Die Promenade ist gesäumt von gepflegten Parks und Rasenflächen, auf denen Einheimische und Touristen gern ihr Nachmittagspicknick machen.
Genau von hier stammt eines der berühmtesten Zitate über die Stadt, das der legendäre Filmregisseur Alfred Hitchcock während seines Besuchs im Mai 1964 aussprach. Beim Blick aus dem Fenster von Zimmer Nummer 204 des damaligen Hotels Zagreb war er so begeistert, dass er erklärte, der hiesige Sonnenuntergang sei viel schöner als der im kalifornischen Key West, und bezeichnete ihn als den schönsten der ganzen Welt. Und wenn der Himmel anfängt, in allen Schattierungen von Orange, Rosa und Violett zu spielen, musst du ihm recht geben.
Der beste Ort, um dieses tägliche Lichtschauspiel zu beobachten, ist die Spitze der Halbinsel bei der Meeresorgel, wo sich die Farben des Himmels mit der Musik der Wellen verbinden. Der Ort hat eine unglaublich romantische Atmosphäre, die geradezu dazu einlädt, einen Moment innezuhalten und einfach die Schönheit des Augenblicks zu genießen.
💡 Tipp: Für den besten Platz setz dich etwa dreißig bis fünfundvierzig Minuten vor Sonnenuntergang auf die Stufen bei der Orgel, später ist es hier wirklich voll.
4. Bewundere die massive Donatuskirche
Beim Betreten des Herzens der Altstadt fesselt deine Aufmerksamkeit sofort ein monumentaler Rundbau, der zum architektonischen Wahrzeichen ganz Zadars geworden ist. Die Donatuskirche ist eine massive vorromanische Rotunde aus dem 9. Jahrhundert, die sich auf beachtliche siebenundzwanzig Meter Höhe erhebt und sich des Titels als größtes Bauwerk dieser Art in ganz Kroatien rühmt. Interessant ist, dass sie ursprünglich Heilige-Dreifaltigkeits-Kirche hieß, später aber nach Bischof Donatus benannt wurde, der ihren Bau wahrscheinlich veranlasst hatte.
Die Erbauer dieses einzigartigen Heiligtums waren unglaublich pragmatisch, denn sie errichteten die Kirche direkt auf den Resten des alten römischen Forums und verwendeten antike Säulen und riesige Steinquader als Baumaterial. Wenn du das Gebäude aus der Nähe betrachtest, siehst du deutlich die eingebauten römischen Architekturelemente und Säulenkapitelle direkt in den Außenwänden, was eine absolut faszinierende Verbindung zweier verschiedener Epochen schafft.
Heute dient die Kirche nicht mehr religiösen Zwecken, kann sich aber dank ihrer Rundform und des hohen Gewölbes einer absolut perfekten Akustik rühmen. Während der Sommersaison finden hier daher regelmäßig sehr beliebte Abendkonzerte mit klassischer und Renaissance-Musik statt, die dank der historischen Kulisse eine unvergleichliche Atmosphäre haben.
💡 Tipp: Der Eintritt in das Innere der Rotunde liegt bei etwa fünf Euro – ich empfehle, sicherheitshalber etwas Bargeld dabeizuhaben, die Kartenterminals fallen hier gelegentlich aus.
5. Erkunde die Überreste des römischen Forums
Direkt vor der Donatuskirche erstreckt sich ein weitläufiger Platz, der dich wie mit einem Zauberschlag mehr als zweitausend Jahre in der Zeit zurückversetzt. Es handelt sich um die Überreste des römischen Forums, das hier der erste römische Kaiser Augustus anlegen ließ und das als wichtigster Stadtplatz diente – etwa vom ersten Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung bis ins dritte Jahrhundert. Zu seiner Zeit war es ein pulsierendes Zentrum des öffentlichen, politischen und religiösen Lebens, umgeben von prächtigen Tempeln und Geschäften.
Heute kannst du hier frei zwischen den erhaltenen Fundamenten antiker Bauten, Bruchstücken korinthischer Säulen und präzise behauenen Steinblöcken umherwandern, die frei über die weitläufige Rasenfläche verstreut sind. Anders als bei vielen anderen antiken Denkmälern weltweit gibt es hier keine Zäune oder Absperrungen, sodass du dich ruhig auf die alten Steine setzen und Geschichte in vollen Zügen aufsaugen kannst.
Besondere Aufmerksamkeit verdient vor allem eine sehr gut erhaltene monumentale Säule, die jahrhundertelang als sogenannte Schandsäule oder Pranger diente. Bis ins neunzehnte Jahrhundert wurden hier kleine Diebe und Übeltäter angebunden, um öffentlichem Spott und Hohn der vorbeigehenden Stadtbewohner ausgesetzt zu werden.
💡 Tipp: Der Besuch des gesamten römischen Forums ist völlig kostenlos und ohne Einschränkungen, abends sind die Ruinen zudem sehr stimmungsvoll beleuchtet.
6. Steige auf den Glockenturm der Anastasia-Kathedrale
Nur wenige Schritte von der Donatus-Rotunde entfernt erhebt sich majestätisch die größte und nach Meinung vieler Besucher auch schönste Kathedrale ganz Dalmatiens. Die Anastasia-Kathedrale (von den Einheimischen sv. Stošija genannt) ist eine beeindruckende romanische Basilika, deren heutige Gestalt überwiegend aus dem zwölften und dreizehnten Jahrhundert stammt. Ihre reich verzierte Fassade mit zwei riesigen Rosettenfenstern erinnert an feine, in hellen Stein gemeißelte Spitze, und das Innere birgt großartige Gewölbe und kostbare Fresken.
Der Zugang zum Hauptschiff der Kathedrale ist kostenlos, aber wenn du etwas wirklich Außergewöhnliches erleben willst, verpasse keinesfalls den Aufstieg auf den angrenzenden markanten Glockenturm. Sein Bau wurde zwar schon im fünfzehnten Jahrhundert begonnen, doch die oberen Stockwerke im neoromanischen Stil vollendete erst Ende des neunzehnten Jahrhunderts der berühmte englische Architekt Thomas Graham Jackson.
Der Weg nach oben erfordert etwas Kondition, denn du musst etwa hundertachtzig schmale Stufen bewältigen, doch die Belohnung am Gipfel ist die Mühe absolut wert. Vom fünfzig Meter hohen Turm bietet sich dir ein atemberaubendes Panorama über das ganze historische Zentrum mit seinen roten Dächern, die blaue Wasserfläche und die Umrisse der umliegenden dalmatinischen Inseln.
💡 Tipp: Der Eintritt zum Aussichtsturm liegt orientierungshalber bei zwei bis drei Euro, die Tickets kaufst du direkt am Fuß der Treppe.
7. Entdecke den Platz der Fünf Brunnen und das Landtor
Beim Erkunden des südöstlichen Rands des historischen Zentrums stößt du auf einen sehr malerischen und fotogenen Platz mit faszinierender technischer Vergangenheit. Der Platz der Fünf Brunnen (Trg pet bunara) trägt seinen Namen nach fünf identischen Steinbrunnen, die in einer exakten Reihe stehen und aus dem sechzehnten Jahrhundert, der Zeit der venezianischen Herrschaft, stammen. Diese Brunnen waren an eine riesige unterirdische Zisterne angeschlossen und dienten als zentrale Trinkwasserquelle der ganzen Stadt, bis Mitte des neunzehnten Jahrhunderts eine moderne Wasserleitung gebaut wurde.
Gleich neben dem Platz befindet sich der angenehme Park Kraljice Jelene, umgeben von hohen Bäumen, sowie der alte Kapitänsturm mit schönem Blick auf den Hafen. Gehst du ein Stück weiter Richtung Meer, gelangst du zum imposantesten Eingang der Altstadt, dem monumentalen Landtor (Kopnena vrata).
Dieses prächtige, einem römischen Triumphbogen ähnelnde Bauwerk entwarf 1543 der berühmte venezianische Architekt Michele Sanmicheli. Das Tor schmückt ein Relief des heiligen Chrysogonus zu Pferd, und direkt über dem Hauptbogen wacht der große geflügelte Löwe des heiligen Markus, das unverwechselbare Symbol der mächtigen Republik Venedig, unter deren Verwaltung die Stadt jahrhundertelang stand.
💡 Tipp: Geh durch das Landtor hinaus aus den Stadtmauern und du gelangst zum kleinen romantischen Hafen Foša, wo traditionelle Fischerboote ankern und du hervorragende Restaurants findest.
8. Genieße die Atmosphäre auf dem Narodni trg
Während das römische Forum das historische Herz der Antike ist, ist das wahre Zentrum des heutigen öffentlichen Lebens und der Treffpunkt der Einheimischen der Narodni trg. Dieser gemütliche Platz erfüllt die Funktion des Hauptversammlungsorts schon seit dem Mittelalter, und auch heute findest du hier die beliebtesten Cafés, in denen die Einheimischen am Morgen in Ruhe ihren starken Espresso genießen. Es ist der ideale Ort, um sich in einen Außenbereich zu setzen, die Sonnenstrahlen zu genießen und das rege Treiben des erwachenden dalmatinischen Ferienorts zu beobachten.
Der Platz ist von herrlichen historischen Gebäuden gesäumt, die vor allem von der Stadtloge aus dem sechzehnten Jahrhundert und dem alten Rathaus dominiert werden. Deine Aufmerksamkeit zieht aber garantiert der charmante städtische Wachturm mit Uhr und malerischem Bogengang auf sich, der aus der Mitte des sechzehnten Jahrhunderts stammt. Direkt daneben duckt sich die unscheinbare, aber architektonisch wertvolle vorromanische Lorenzkirche (sv. Lovre), eines der ältesten erhaltenen Bauwerke der Stadt.
Der ganze Platz ist mit glänzendem weißem Stein gepflastert, der über die Jahrhunderte spiegelglatt poliert wurde, und von allen Seiten münden hier schmale Gassen voller Boutiquen, Bäckereien und kleiner Handwerksläden.
💡 Tipp: Geh über den Platz früh am Morgen oder in der Abenddämmerung, wenn der aufgeheizte Stein herrlich Wärme abstrahlt und sich die Cafés mit einem Gemisch aus Kroatisch und Italienisch füllen.
9. Lass dich im Museum für antikes Glas und der Ausstellung Gold und Silber verzaubern
Wenn du zu den Liebhabern von Geschichte und Kunsthandwerk gehörst, bietet dir Zadar zwei absolut einzigartige Sammlungen, die in der weiten Umgebung ihresgleichen suchen. Die erste befindet sich im wunderschön renovierten Palast Cosmacendi, in dem das spezialisierte Museum für antikes Glas (Muzej antičkog stakla) untergebracht ist. Hier findest du eine der größten Sammlungen antiken Glases in Europa, die Tausende unglaublich zerbrechlicher Fläschchen, Becher und Schmuckstücke umfasst, die in der ganzen dalmatinischen Region ausgegraben wurden.
Neben den Vitrinen mit wertvollen Exponaten ist auch die lebendige Werkstatt eine große Attraktion, in der du in regelmäßigen Abständen die einheimischen Glasbläser direkt bei der Arbeit beobachten kannst. Mit eigenen Augen zu sehen, wie sich die glühende Masse vor dem Ofen mit traditionellen Blastechniken in eine elegante Vase verwandelt, ist ein faszinierendes Erlebnis für Erwachsene und Kinder.
Der zweite große Stolz der Stadt ist die Ausstellung namens Gold und Silber von Zadar, die in den Räumen des Klosters der heiligen Maria gleich neben dem römischen Forum verborgen ist. Diese unschätzbare Sammlung sakraler Goldschmiedekunst, Reliquiare, Kreuze und verzierter Gewänder wird seit Jahrhunderten von den einheimischen Benediktinernonnen sorgsam gehütet, die diese Schätze einst sogar vor der Zerstörung durch die Bombardierungen im Zweiten Weltkrieg retteten.
💡 Tipp: Der Eintritt zur Ausstellung Gold und Silber kostet etwa bis zu fünf Euro (die Preise können je nach Saison leicht variieren), und ich empfehle dezente Kleidung, die die Schultern bedeckt.
10. Entspanne an den Stadtstränden Kolovare und Borik in Zadar, Kroatien
Nach Stunden auf dem aufgeheizten Stadtpflaster kommt garantiert die Lust auf eine Erfrischung im salzigen Wasser, und dafür eignen sich die Strände in unmittelbarer Nähe des Zentrums hervorragend. Direkt südlich der Halbinsel beginnt der Hauptstadtstrand Kolovare, der sich über etwa anderthalb Kilometer erstreckt. Er besteht aus einer Mischung aus Betonplattformen zum bequemen Sonnen und Abschnitten mit feinem Kies oder Sand, ist mit der Blauen Flagge für Sauberkeit ausgezeichnet und bietet sämtliche Annehmlichkeiten samt vieler Strandbars.
Wenn du den idealen Ort für Familien mit kleineren Kindern suchst, mach dich etwa vier Kilometer nordwestlich des Zentrums auf in die Erholungszone Borik. Dieser weitläufige Strand bietet einen schönen, flach abfallenden Einstieg ins Meer und feineren Kies, der gelegentlich in Sand übergeht, sodass Kinder hier sicher im flachen Wasser spielen können.
Das Gebiet Borik ist zudem hervorragend für ganztägige Unterhaltung ausgestattet, denn direkt am Strand gibt es einen großen Outdoor-Aquapark mit Rutschen und Wasserbahnen. In der Umgebung findest du auch viele Parkmöglichkeiten, Imbissstände und Verleihstationen für Tretboote oder SUPs, sodass du dich hier spielend einen ganzen Tag beschäftigst.
💡 Tipp: Wenn du mit dem Auto an den Strand Borik fährst, komm lieber gleich am Vormittag, in der Sommersaison füllen sich die besten Parkplätze im Schatten der Pinien sehr schnell.
11. Finde Ruhe am halbwilden Strand Punta Bajlo
Während Kolovare und Borik in den Sommermonaten voller Touristen sind und laute Musik aus den Bars dröhnt, schwören die Einheimischen auf eine kleine Halbinsel am südlichen Stadtrand. Der Strand Punta Bajlo ist ein verstecktes Juwel, umgeben von einem dichten, duftenden Pinienhain, der selbst bei größter Hitze viel wohltuenden natürlichen Schatten spendet.
Die Küste ist hier etwas wilder, sie besteht überwiegend aus herrlichen weißen Felsen, von denen man sicher direkt ins kristallklare tiefe Wasser springen kann. Zwischen den Felsen findest du aber auch kleinere Kiesbuchten, die einen bequemeren Einstieg ins Meer ermöglichen. Der ganze Ort hat eine unglaublich entspannte und ruhige Atmosphäre, hier duftet es nach Harz und die Zikaden zirpen.
Trotz seines halbwilden Charakters fehlt es hier nicht an Grundkomfort: Du findest ein stylisches Café, das direkt zwischen die Bäume gebaut ist und ausgezeichneten Frappé macht, und ein Stück vom Strand entfernt kannst du problemlos kostenlos parken. Punta Bajlo ist schlichtweg die ideale Wahl für Tage, an denen du nur lesen, weit vom Ufer schwimmen und absolute Ruhe vom Trubel der Stadt haben willst.
💡 Tipp: Die felsige Küste kann stellenweise rutschig und scharf sein, deshalb empfehle ich dir wärmstens, Badeschuhe in den Rucksack zu packen, damit du dir die Füße nicht verletzt.
12. Auf zu den Wasserfällen im NP Plitvicer Seen und NP Krka
Wie ich schon in der Einleitung erwähnt habe, liegt Zadar in idealer Reichweite zu den bekanntesten kroatischen Wasserfällen, für die du dir unbedingt Zeit nehmen solltest. Etwa anderthalb Autostunden ins Landesinnere liegt der berühmte Nationalpark Plitvicer Seen, ein UNESCO-Weltnaturerbe, das ein System aus sechzehn smaragdgrünen, durch herrliche Kaskaden verbundenen Seen bietet. Die Ticketpreise ändern sich radikal je nach Jahreszeit – während du im Winter und Frühling sehr angenehme 10 Euro pro Erwachsenen zahlst, klettert der Eintritt in der Hochsaison von Juni bis September auf bis zu 40 Euro (im Preis sind bereits das Ausflugsboot und der Bummelzug enthalten).
Die zweite fantastische Option ist der Nationalpark Krka, dessen Eingang Lozovac du von Zadar aus in etwa einer Stunde erreichst. Hier erwarten dich die atemberaubenden, mächtigen Wasserfälle Skradinski buk oder Roški slap und das malerische Kloster auf der Insel Visovac. Wie bei den Plitvicer Seen liegt auch hier der Sommereintritt bei rund 40 Euro, wobei er nach 15 Uhr meist auf 30 Euro reduziert wird.
Wichtig ist ein Hinweis auf eine grundlegende Änderung, die viele Touristen unangenehm überrascht. Seit 2021 gilt unterhalb der Wasserfälle Skradinski buk im NP Krka ein strenges Badeverbot aus Naturschutzgründen, sodass Fotos von Menschen, die direkt unter den Kaskaden baden, endgültig der Vergangenheit angehören.
💡 Tipp: In den NP Krka kannst du entweder mit dem Auto zum oberen Parkplatz Lozovac fahren oder das Auto im Städtchen Skradin lassen und dich mit einem Boot zu den Wasserfällen bringen lassen, was in der Saison oft im Ticketpreis enthalten ist.
13. Erkunde per Boot den NP Kornati und den Naturpark Telašćica
Wenn du von der Küste Zadars Richtung Südwesten blickst, siehst du am Horizont Dutzende winziger Inselchen, die das dichteste Insellabyrinth des gesamten Mittelmeers bilden. Der Nationalpark Kornati umfasst etwa hundert Inseln, Inselchen und Riffe, die sich durch ihre absolut kahle und weiße Karstoberfläche auszeichnen, die aus der Ferne an eine Mondlandschaft oder riesige aus dem Meer ragende Steinkronen erinnert.
Zu diesen unbewohnten Inseln gelangt man nur über das Wasser, weshalb es ideal ist, einen ganztägigen organisierten Bootsausflug mit einem einheimischen Guide direkt vom Hafen aus zu buchen. Diese Ausflüge sind meist hervorragend organisiert, der Eintritt in den Nationalpark ist bereits im Ticketpreis enthalten, und während der Fahrt bereitet die Crew oft ein schmackhaftes Mittagessen direkt an Bord zu, mit der Möglichkeit, mitten im offenen Meer ins Wasser zu springen.
Die meisten Bootsausflüge verbinden den Besuch der Kornati mit einem Halt auf der benachbarten langen Insel Dugi otok, wo sich der geschützte Naturpark Telašćica befindet. Die größten Highlights hier sind die beeindruckenden Klippen, die Dutzende Meter senkrecht ins Meer abfallen, und der fantastische Salzsee Mir, dessen warmes, mit heilendem Schlamm angereichertes Wasser zum Baden einlädt.
💡 Tipp: Auf der Insel Dugi otok findest du auch den berühmten Strand Sakarun mit feinem Sand und türkisfarbenem Wasser, das wegen seiner unglaublichen Farbe als kroatische Karibik bezeichnet wird.
14. Tausche das Meer gegen die Berge im NP Paklenica oder erkunde die Insel Pag
Wenn du das Faulenzen am Strand satt hast und dir etwas Bewegung fehlt, steigst du einfach ins Auto und befindest dich nach etwa fünfundvierzig Minuten Fahrt nach Norden in einer völlig anderen Welt. Der Nationalpark Paklenica, der als UNESCO-Biosphärenreservat eingetragen ist, erstreckt sich an den steilen Hängen des mächtigen Velebit-Gebirges. Die Hauptattraktion sind hier zwei riesige Kalksteinschluchten – Velika und Mala Paklenica – die sich tief in das Massiv schneiden und Wanderungen von Meereshöhe bis auf über siebzehnhundert Meter bieten. Der Ort ist zudem ein absolutes Mekka für Kletterer aus ganz Europa, und der Eintritt liegt bei günstigen 6 bis 10 Euro je nach Saison.
Für Liebhaber skurriler Natur empfehle ich, noch ein Stück weiter nach Nordwesten zu fahren, wo sich die unglaublich fotogene Insel Pag erstreckt. Der Vorteil ist, dass du vom Festland aus über eine lange Brücke bequem mit dem Auto auf ihre Südspitze gelangst, sodass du dich nicht mit Fähren herumschlagen musst.
Die Landschaft auf Pag wirkt absolut karg und vom starken Bora-Wind ausgeblasen, doch genau in diesen rauen Bedingungen entstehen die besten lokalen Spezialitäten. Die Insel ist weltweit berühmt für ihre feine Spitze und vor allem für den hervorragenden Pag-Käse (Paški sir), dessen charakteristisch salziger Geschmack dadurch entsteht, dass die Schafe von Meersalz bedeckte Kräuter fressen.
💡 Tipp: Bei einer Wanderung in Paklenica solltest du unbedingt den Besuch der Tropfsteinhöhle Manita peć in Betracht ziehen, zu der ein schöner, etwa anderthalbstündiger ansteigender Pfad führt.
15. Mach ein Schlammbad in der Königsstadt Nin
Etwa fünfzehn Kilometer nördlich von Zadar liegt ein unscheinbares Städtchen, das für die kroatische Geschichte von absolut zentraler Bedeutung ist. Nin ist nämlich die älteste kroatische Königsstadt, in der einst die ersten Könige und Bischöfe residierten. Sein historischer Kern erstreckt sich zauberhaft auf einer winzigen Insel, die über zwei Steinbrücken mit dem Festland verbunden ist, und du findest hier auch die niedliche vorromanische Heiligkreuzkirche, die sich gern des Titels als kleinste Kathedrale der Welt rühmt.
Neben der Geschichte ist Nin aber noch für zwei Naturraritäten berühmt. Die erste sind die riesigen flachen Salzfelder (Solana Nin), wo Meersalz auf traditionelle Weise mithilfe von Sonne und Wind seit über fünfzehnhundert Jahren gewonnen wird. Hier kannst du ein Salzmuseum besuchen und das ausgezeichnete Fleur de Sel als tolles essbares Souvenir kaufen.
Die zweite und für viele unterhaltsamste Rarität ist das Gebiet nahe dem langen Sandstrand Kraljičina plaža (Königinstrand), wo es ein Vorkommen heilenden schwarzen Schlamms, des sogenannten Peloids, gibt. Das Wasser ist hier flach und unglaublich warm, und du siehst hier normalerweise Menschen, die von Kopf bis Fuß mit dunklem Schlamm beschmiert sind, der angeblich wohltuend auf Gelenke und Hautprobleme wirkt.
💡 Tipp: Der Sandstrand Königinstrand mit sehr flachem Wasser ist ein absolut genialer Ort für Familien mit kleinen Kindern, die hier sicher spielen und Sandburgen bauen können.
Wohin weiter von Zadar aus
Wenn du ein Auto zur Verfügung hast und auch andere Ecken dieses herrlichen Landes erkunden willst, ist Zadar ein absolut perfekter Ausgangspunkt. Sehnst du dich nach weiteren atemberaubenden Wasserfällen und smaragdgrünen Seen, findest du ausführliche Informationen in unserem Artikel über den Nationalpark Krka oder im Reiseführer zu den Plitvicer Seen. Etwa eine Stunde Fahrt nach Süden über die Autobahn liegt das historische Šibenik mit seiner atemberaubenden Steinkathedrale, und fährst du noch ein Stück weiter, erwartet dich das pulsierende Split mit dem majestätischen Diokletianpalast.
Reizen dich eher rauere Landschaften, lies dir die Tipps für einen Ausflug auf die felsige Insel Pag durch, wo du die besten Käsesorten probieren kannst. Und wenn du noch überlegst, welchen Weg du überhaupt in den Süden Europas nehmen sollst, schau dir unseren Artikel über die schöne und aussichtsreiche Route durch die Julischen Alpen nach Zadar an. Jede Menge weiterer Inspiration und praktischer Tipps findest du dann in unserem großen kompletten Kroatien-Reiseführer.
Häufig gestellte Fragen
Für wie viele Tage sollte man nach Zadar fahren?
Das historische Zentrum selbst können Sie problemlos an einem einzigen Tag durchstreifen, aber es wäre ein riesiger Fehler, hier nicht länger zu verweilen. Wenn Sie die Stadt als strategischen Stützpunkt nutzen möchten, empfehle ich Ihnen, drei bis fünf Tage einzuplanen, damit Sie wenigstens zwei Nationalparks in der Umgebung besuchen und auch das Baden an den umliegenden Stränden genießen können.
Wie kommt man am besten in die Stadt?
Neben der klassischen Fahrt mit dem Auto über die kroatische Autobahn A1 (die Fahrt aus Tschechien dauert etwa 9 bis 11 Stunden) ist die Existenz eines internationalen Flughafens (ZAD) ein riesiger Vorteil, der nur zehn Kilometer vom Zentrum entfernt liegt. Hier landen Billigflieger wie Ryanair und vom Flughafen ins Zentrum kommt man bequem mit dem Shuttlebus für etwa vier Euro, der sowohl am Hauptbahnhof als auch im Hafen hält.
Wo kann man in der Stadt parken?
Das gesamte historische Zentrum auf der Halbinsel ist größtenteils Fußgängerzone oder das Parken ist nur für Anwohner erlaubt, daher empfehle ich nicht, mit dem Auto hineinzufahren. Am besten lässt man das Auto auf den großen Parkplätzen entlang der Stadtmauern (zum Beispiel in der Nähe des Festlandtores beim Hafen Foša), wenn ihr aber einen längeren Aufenthalt plant, sucht euch unbedingt eine Unterkunft mit eigenem Parkplatz in den Vierteln Borik oder Diklo.
Gibt es in der Nähe Sandstrände?
Direkt in der Stadt überwiegen Betonplattformen und feine Kieselsteine (Kolovare, Borik), aber wenn ihr euch nach echtem Sand sehnt, habt ihr gleich zwei großartige Möglichkeiten. Ihr könnt zum traumhaften Strand Sakarun auf der Insel Dugi otok mit türkisfarbenem Wasser aufbrechen oder in die nahe gelegene Stadt Nin zum flachen Sandstrand Königinnenstrand fahren, der wie geschaffen für Familien ist.
Was kann ich hier Gutes probieren als Vegetarier?
Dalmatinische Küche ist zwar voller Fisch und langsam geschmortem Rindfleisch (eine lokale Spezialität ist die sogenannte Pašticada), aber als Vegetarier werdet ihr definitiv nicht leiden. Ich empfehle euch, ausgezeichnete lokale Gemüse-Risottos, cremige Tomatensuppen oder fantastische Blitva zu probieren, das ist eine traditionelle Beilage aus Mangold und Kartoffeln, übergossen mit einer großzügigen Portion Olivenöl. Tolles Veggie-Essen findet ihr zum Beispiel in Restaurants wie The Botanist oder Hedonist.
Was ist Maraschino und woraus wird er hergestellt?
Maraschino ist ein ikonischer süßer Likör, der seit dem sechzehnten Jahrhundert untrennbar zur Geschichte der Stadt gehört. Er wird durch Destillation einer speziellen Sorte kleiner und bitterer Marasca-Kirschen hergestellt, einschließlich ihrer Kerne und Blätter, was ihm seinen charakteristischen Mandelgeschmack verleiht. Gönnt euch den Likör unbedingt nach dem Abendessen als herrlichen Digestif – auch Vegetarier und Veganer können ihn problemlos genießen.
Wo finde ich diesen berühmten Hitchcock-Sonnenuntergang?
Regisseur Alfred Hitchcock beobachtete 1964 den Sonnenuntergang vom Fenster des Hotels Zagreb an der Uferpromenade Riva. Wenn du das beste Erlebnis möchtest, begib dich etwa eine halbe Stunde vor Einbruch der Dunkelheit zur nordwestlichen Spitze der Halbinsel direkt zur Meeresorgel, von wo aus du einen perfekten Blick auf die hinter dem Horizont versinkende Sonne haben wirst, begleitet von der Musik der Meereswellen.
Tipps und Tricks für deinen Urlaub
Zahle nicht zu viel für Flugtickets
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Vergiss die Reiseversicherung nicht
Eine gute Reiseversicherung schützt dich vor Krankheit, Unfall, Diebstahl oder Flugstornierungen. Wir haben bereits einige Krankenhausbesuche im Ausland hinter uns, daher wissen wir, wie wichtig es ist, eine solide Versicherung abgeschlossen zu haben.
Wo wir uns versichern: SafetyWing (am besten für alle) und TrueTraveller (für extra lange Reisen).
Warum empfehlen wir keine deutsche Versicherung? Weil sie zu viele Einschränkungen haben. Sie setzen Limits für die Anzahl der Tage im Ausland, verlangen bei Kreditkarten-Reiseversicherungen oft, dass medizinische Kosten nur mit dieser Karte bezahlt werden, und begrenzen häufig die Anzahl der Rückreisen nach Deutschland.
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