Vulkaner på Island: aktiva Reykjanes, kratrar och var du ser lava 2026

Vinden slår dig i ansiktet så fort du första gången kliver ut ur flygterminalen i Keflavík, och luften doftar av fuktig jord och svagt av svavel. Runtomkring breder en oändlig slätt av svartgrå lava ut sig, täckt av ett tjockt lager mossa, så att du känner dig som om någon just släppt av dig på en annan planet. Precis så minns jag när Lukáš och jag landade på Island vid månadsskiftet september–oktober 2018 för att se de isländska vulkanerna med egna ögon.

Ingen mjuk uppvärmning här – det här landet kastar dig direkt in i sin råa och helt fascinerande värld. Vårt huvudmål då var naturen, och självklart var vi nyfikna på hur isländska vulkaner ser ut på nära håll.

Även om vi inte fick se rinnande lava då, eftersom det just var en lugnare period, upplevde vi det vulkaniska och geotermiska landskapet på massor av platser. Redan första dagen promenerade vi mellan bubblande dammar, och när vi den nionde dagen av vår roadtrip stod i norr vid sjön Mývatn kändes det bokstavligen som att befinna sig på Mars.

De senaste åren har situationen dock förändrats rejält, och den vulkaniska aktiviteten på Reykjaneshalvön fyller i princip ständigt tidningarnas förstasidor. Sedan 2021 har området nära flygplatsen vaknat till liv och utbrotten avlöser varandra.

I den här artikeln hittar du en komplett guide till det vulkaniska Island och massor av tips om vad du kan se och göra i de aktiva områdena. Jag berättar var du hittar de vackraste kratersjöarna, hur det ser ut med säkerheten just nu och varför du faktiskt inte behöver oroa dig för att ett utbrott skulle ställa in ditt hemflyg.

Sammanfattning för dig som inte hinner läsa hela artikeln

• Ingen fara för flygplan: Utbrotten på Reykjaneshalvön är effusiva, vilket betyder att lavan rinner lugnt och att det inte bildas någon vulkanaska. Flygplatsen Keflavík fungerar utan begränsningar.
• Var du ser geotermiska underverk gratis: Området Krýsuvík och Seltún (en kort bit från flygplatsen) bjuder på underbara färgstarka leriga dammar och heta källor.
• Evakuerade Grindavík: Den lilla staden är avspärrad för turister på grund av sprickor i marken och strängt bevakad – respektera det och försök inte ta dig dit.
• Det bästa vulkaniska landskapet finns i norr: Om du vill se ett månlandskap, ge dig av till sjön Mývatn, gå genom bubblande Hverir och titta ner i kratern Víti vid vulkanen Krafla.
• Ingen kan garantera rinnande lava: Att se färsk lava hänger på enorm tur med ett pågående utbrott, men i Reykjavík kan du gå på Lava Show där de visar smält lava live.
• Säkerheten först: Kolla alltid, absolut alltid, webbplatsen safetravel.is innan varje utflykt i naturen.

När du ska åka och hur du tar dig dit

Island är visserligen en helårsdestination, men om du vill njuta av en roadtrip utan ständig stress över snöstormar och oframkomliga vägar är det bäst att åka från slutet av maj till mitten av oktober. Från Stockholm flyger SAS och Icelandair direkt på ungefär tre timmar, och ett bra alternativ är just Icelandair med byte, där du kan utnyttja det fantastiska Stopover-programmet och lägga in en mellanlandning på Island i upp till sju nätter utan pristillägg om du flyger vidare över Atlanten.

Billiga flygbiljetter letar vi traditionellt efter på jämförelsesajter, men var uppmärksam på gamla tryckta guideböcker som ofta nämner lågprisbolaget PLAY Airlines, eftersom det gick i konkurs redan hösten 2025. Om du planerar en resa i augusti 2026, förbered dig på rena galenskapen, för den 12 augusti får Island en total solförmörkelse som blir synlig direkt från Reykjavík och Reykjanes, och boenden är sedan länge slutsålda och flygpriserna astronomiska.

För att utforska vulkaner och kratrar utanför huvudstaden behöver du garanterat en bil, eftersom kollektivtrafiken utanför storstaden bara fungerar begränsat på sommaren. Lukáš och jag har länge haft goda erfarenheter av jämförelsesajten DiscoverCars, som vi använder över hela världen. Betala definitivt lite extra för en bra försäkring mot lackskador från aska och sand (SAAP), för den isländska vinden kan bokstavligen sandblästra bilen ner till plåten på ett par minuter med det fina vulkaniska dammet.

Räkna också med att det från 2026 gäller en ny kilometerskatt på Island i stället för bränsleskatt, som för personbilar och SUV:ar är 6,95 ISK (cirka 0,50 kr) per körd kilometer, vilket biluthyraren pålitligt debiterar dig när du lämnar tillbaka bilen. Och ett litet men helt avgörande råd från erfarenheten: på Island blåser det så kraftigt att om du ovarsamt öppnar bildörren kan vinden slita loss den från gångjärnen, vilket ingen försäkring täcker, så parkera alltid mot vinden och håll fast dörren stadigt med båda händerna när du öppnar.

Var du kan bo och vad det kostar

Den klart bästa strategiska basen för att utforska sydvästra Island och den aktiva Reykjaneshalvön är utan tvekan Reykjavík eller de små orterna i dess omedelbara närhet. Var inte orolig – den nuvarande vulkaniska aktiviteten hotar inte huvudstaden på något sätt, eftersom utbrotten sker cirka fyra mil bort och lavan rinner ner i obebodda dalar.

Boende på Island har aldrig varit billigt och i högsäsong stiger priserna ytterligare, därför är det bäst att boka allt flera månader i förväg.

💡 Konkreta boendetips (priser och tillgänglighet kollar du via Booking, boka i tid – i säsong och kring förmörkelsen 2026 försvinner de månader i förväg):

• Northern Light Inn (Grindavík)
• Hótel Berg (Keflavík)
• Hótel Laxnes (Mosfellsbær)

För ett hyfsat dubbelrum i ett enklare gästhus med delat badrum betalar du runt 15 000 till 20 000 ISK per natt (cirka 1 100 till 1 500 kr), medan klassiska hotell i centrala Reykjavík med eget badrum och frukost börjar på ungefär 30 000 ISK (över 2 200 kr) per natt.

Booking.com är vår favoritsökmotor för hotell, och särskilt på Island lönade det sig enormt att leta efter boenden som har tillgång till ett litet delat kök. Genom att laga egna middagar av lokala råvaror sparar du nämligen jättemycket pengar, eftersom restaurangmat tar en verkligt gigantisk bit av budgeten.

Aktiva Reykjanes: 5 platser du måste se

Reykjaneshalvön fungerar som ett enormt geologiskt laboratorium i direktsändning, och det är just här de mest kända isländska vulkanutbrotten pågår just nu. Sedan mars 2021 har området vaknat till otrolig aktivitet och det har skett hela tolv vulkanutbrott som helt har ritat om de lokala kartorna.

Hela halvön ligger direkt på förkastningen där den nordamerikanska och den eurasiska tektoniska plattan glider isär, så marken här bokstavligen andas, spricker och väser på många platser. Låt oss titta närmare på de konkreta platser du helt säkert kan besöka här.

1. Krýsuvík och Seltún (en geotermisk saga)

När vi kom till Island styrde vi redan första dagen från flygplatsen mot det geotermiska området Krýsuvík, som på kartor ofta kallas Seltún och ligger cirka en halvtimmes körning från Reykjavík. Det är en helt magisk plats bara en kort bit från huvudvägen, där du går på anlagda träspänger direkt mellan heta källor och bubblande lera.

Vi tillbringade en mycket trevlig timme där med att fotografera, och för allra första gången sög vi in den typiska svaveldoften och den väsande ångan på egen hud.

Marken här spelar i helt otroliga nyanser av lysande gult, tegelrött och giftgrönt, vilket beror på olika utspolade mineraler och små termofila bakterier, för vilka den här extrema miljön är ett naturligt hem.

Inträdet är helt gratis, området är perfekt tillgängligt och dessutom trängs det inte lika många turistbussar här som vid det närbelägna berömda Golden Circle, så du kan njuta av den råa isländska stämningen i ganska skön lugn och ro.

2. Gunnuhver och Bron mellan kontinenterna

Om du utforskar Reykjaneshalvöns västkust med bil får du absolut inte hoppa över ett stopp vid det geotermiska fältet Gunnuhver. Det är en enormt mäktig och förvånansvärt högljudd lerkälla, ur vilken det stiger så tjock ånga att du ibland verkligen inte ser ett steg framåt, och ljudet av de utströmmande gaserna påminner ställvis mer om en jetmotor som startar.

Enligt en gammal isländsk legend spökar här en elak ande vid namn Gudrun, som en smart lokal präst för evigt fängslade i en het källa, och när du står där i den dånande, täta dimman är det faktiskt ganska lätt att tro på dessa sägner 😅.

Bara en bit längre norrut längs vägen hittar du den så kallade Bron mellan kontinenterna (Bridge Between Continents), en ungefär femton meter lång metallbro som elegant välver sig över en djup sandspricka i det svarta lavafältet.

Symboliskt binder den samman Europa och Nordamerika, så du kan bokstavligen springa från den ena mäktiga tektoniska plattan till den andra på bara några sekunder. Det är ett ganska snabbt och intressant stopp för att sträcka på benen efter den långa flygningen, och det kostar dessutom återigen absolut inget inträde.

3. Evakuerade Grindavík och lavafälten vid Fagradalsfjall

När det i dag talas om isländska vulkaner i tidningarna tänker de flesta just på området kring det lilla fiskeläget Grindavík, som tills nyligen var hem för knappt fyra tusen invånare. På grund av enorma sprickor i gatorna och extrema mängder magma under jordytan (i slutet av maj 2026 uppmätte man rekordartade över 26 miljoner kubikmeter) tvingades staden dock evakueras helt och har blivit mer av en sorglig spökstad.

Myndigheterna förbjuder strängt tillträde hit, alla infartsvägar bevakas av räddningspersonal och området är verkligt livsfarligt, så försök snälla inte att av nyfikenhet ta dig in där, och respektera avspärrningarna.

Du kan dock utan problem ge dig av till de ordnade parkeringarna vid vulkanen Fagradalsfjall, där de allra första kända utbrotten skedde åren 2021 till 2023. Här finns enorma och fascinerande nya lavafält att se, från vilka det på vissa platser fortfarande stiger lätt rök, även om själva lavan inte längre rinner.

Här går utmärkt utmärkta leder, där den populäraste, led A, är cirka sju kilometer och tar dig två till tre timmar av ganska brant klättring, medan den kortare led C bjuder på en ungefär fyra kilometer lång och ännu brantare vandring till fina utsikter. Den vidsträckta parkeringen vid foten är avgiftsbelagd och parkeringsavgiften betalar du mycket bekvämt via en lokal mobilapp.

4. Blue Lagoon och den vulkaniska spänningen

Den ikoniska Blå lagunen (Blue Lagoon) med sitt vackra mjölkblå vatten ligger i omedelbar närhet av den starkt aktiva vulkanzonen Svartsengi och har de senaste åren gått igenom en riktigt vild period på grund av de närliggande utbrotten. På grund av den ökande vulkaniska aktiviteten fick den lokala räddningstjänsten evakuera den förebyggande flera gånger, och nu måste den skyddas av nybyggda enorma jordvallar vars uppgift är att leda bort ett eventuellt flöde av ostoppbar lava.

Anläggningen har visserligen en utmärkt genomarbetad evakueringsplan och öppnade våren 2026 igen säkert i så kallad dynamisk drift, men som besökare måste du helt enkelt räkna med att situationen kan förändras från en dag till en annan och att din länge planerade bokning kan bli inställd.

Vattnet i lagunen håller underbara 37 till 40 grader och innehåller läkande kiselgyttja som du kan smeta på ansiktet som en naturlig mask direkt under badet. En grundbiljett kostar dig ungefär 11 990 ISK (drygt 900 kr) och att boka många veckor i förväg är i dag en absolut nödvändighet.

Ett litet praktiskt råd till er damer: mineralvattnet gör visserligen underbara saker med huden, men förvandlar ditt vackra hår till oformligt hårt strå i flera dagar, så smörj definitivt in det med ett ordentligt lager balsam från omklädningsrummet innan du går ner i vattnet och sätt upp det högt.

5. Sky Lagoon som ett lugnare alternativ

Om den vulkaniska risken kring Blå lagunen skrämmer dig lite, eller om du helt enkelt inte vill tillbringa tid i massiva turistfolkmassor, erbjuder Reykjavík ett helt fantastiskt och mycket nyare alternativ vid namn Sky Lagoon. Den ligger bara ett par minuters bilfärd från stadskärnan, så du tar dig dit utan problem, och till skillnad från månlandskapet på Reykjaneshalvön bjuder den på en hänförande infinitypool som optiskt smälter perfekt samman med Atlantens kalla vatten.

Vattnet här är underbart klart och hett, och hela anläggningen omgärdas av konstgjorda rev av mörk basalt och traditionella isländska torvtäckta hus. Inträdet med grundpaketet Pure, som inkluderar den helt underbara sjustegs isländska ritualen Skjól, ligger mellan 12 000 och 14 000 ISK (ungefär 900 till 1 050 kr).

Under ritualen värmer du bland annat upp dig i en bastu med ett jättefönster och utsikt över havet, går genom en kall uppfriskande dimma och skrubbar till sist kroppen med en saltpeeling, vilket sammantaget känns mycket mer intimt och lyxigt än den mer omtalade Blue Lagoon.

💡 Tips: Biljetter och organiserade utflykter (på Island och i omgivningarna) lönar det sig att köpa i förväg online på GetYourGuide, i säsong fylls de snabbt.

Kratrar och lavagrottor i söder och väster

Om du är enormt intresserad av vulkanisk aktivitet men de isländska vulkanerna precis som på trots inte spyr någon lava, behöver du absolut inte misströsta. Öns södra och västra delar bjuder på en otrolig mängd urgamla kratrar, perfekt bevarade calderor och hemlighetsfulla underjordiska grottor som du kan besöka i fullkomlig trygghet och utan oro för ett oväntat utbrott.

Dessutom ligger en stor mängd av dem inom perfekt räckhåll för en bekväm dagsutflykt från huvudstaden.

1. Kerið (röd krater med ett blått öga)

Ett stopp vid den majestätiska kratern Kerið var en av våra allra första stora upplevelser redan första dagen av vår islandsresa. Den här urgamla vulkankratern, vars ålder geologerna uppskattar till över tre tusen år, har otroligt djupt röda väggar av grov vulkanisk slagg, och på dess absoluta botten ligger en lysande blå, ogenomskinlig damm.

Den naturliga färgkontrasten är ännu mer imponerande i verkligheten än på något retuscherat internetfoto, och vi tillbringade mycket tid där med att bara i tystnad betrakta reflexerna i den lugna vattenytan.

Du kan bekvämt gå längs hela kraterns övre kant, varifrån du bjuds på en verkligt vacker panoramautsikt över den brokiga omgivningen, och sedan gå ner på anlagda trätrappor ända ner till vattnet.

Kerið ligger på den enormt populära turistrutten Golden Circle och är en av få rent naturliga sevärdheter på hela Island som har avgiftsbelagt inträde, som just nu är 600 ISK per person (cirka 45 kr), medan barn upp till tolv år lyckligtvis kommer in helt gratis.

2. Lavagrottorna Raufarhólshellir och Vatnshellir

Vill du se med egna ögon vad som exakt händer djupt under jordytan efter att glödhett flytande magma runnit igenom här i enorm hastighet? Ungefär trettio minuters bekväm körning från Reykjavík hittar du den mycket populära grottan Raufarhólshellir, en massiv, kilometerlång lavatunnel med vackert färgade mineralväggar och underbara istappar som naturligt bildas här under de kallare vintermånaderna.

En grundläggande timslång rundtur med en mycket rolig lokal guide kostar runt 8 900 ISK (cirka 670 kr) och tar dig tryggt till mystiska platser dit du själv definitivt aldrig skulle våga dig.

Ett annat riktigt bra och lite vildare alternativ är grottan Vatnshellir, som gömmer sig på den förtrollande halvön Snæfellsnes i väster och dit du försiktigt tar dig ner via en smal spiraltrappa i metall till ett rejält djup av trettiofem meter. Inträdet här är efter isländska mått lite vänligare och landar på ungefär 5 400 ISK för en vuxen (kring 400 kr).

I båda fallen får du i början av exkursionen en skyddshjälm med pannlampa, och du måste vara beredd på att det djupt under jorden hålls en mycket obehaglig kyla året runt, så glöm absolut inte att ta med en varm vinterjacka och vantar även mitt i sommaren.

3. Nedstigning i vulkanen Þríhnúkagígurs inre

Det här är en absolut geologisk unikitet och en liknande galen attraktion hittar du absolut ingen annanstans på hela vår planet. Vulkanen Þríhnúkagígur (försök säga namnet tre gånger snabbt efter varandra 😁) är visserligen bevisligen slocknad sedan ungefär fyra tusen år, men det otroliga med den är att dess enorma magmakammare efter det senaste utbrottet helt enkelt inte kollapsade in i sig själv, som normalt sker, utan förblev perfekt bevarad.

Den specialiserade byrån Inside the Volcano arrangerar under säsongen från maj till oktober fascinerande expeditioner där de sänker ner dig med en särskild öppen lift hela etthundratjugo meter djupt direkt in i jordens enorma inre, som på väggarna bokstavligen lyser i alla tänkbara färger, från lila via giftgult till djupt rött.

Det är en oerhört exklusiv och visuellt överväldigande upplevelse, som du dock får betala rejält för, eftersom biljetten kostar en bra bit över 50 000 ISK (mer än 3 800 kr) och på grund av den begränsade kapaciteten måste du boka den många månader i förväg direkt via arrangörens officiella webbplats.

Hela utflykten tar cirka fem till sex timmar av din dag, eftersom du först måste gå omkring tre kilometer till fots över ett ganska grovt lavafält för att nå själva vulkanens öppning. I det enorma priset ingår lyckligtvis även en traditionell het isländsk köttsoppa för att snabbt värma upp sig efter återkomsten till ytan, men av egen erfarenhet kan vi med glädje bekräfta att om du hör av dig i förväg gör de gärna även en helt utmärkt köttfri grönsaksversion ☺️.

4. Kratern Grábrók i väster

Om du styr från Reykjavík mot nordväst längs huvudringvägen nummer ett (Ring Road), gör definitivt ett kort stopp vid vulkankratern Grábrók. Den här vackert formade kratern, som reser sig alldeles vid vägen, är en perfekt plats där du kan sträcka på benen under den långa körningen.

Den bildades för ungefär tre tusen år sedan under ett mäktigt sprickutbrott och är i dag till stor del täckt av underbart mjuk, gråstark isländsk mossa.

Uppstigningen är helt lättsam och klaras även av små barn, eftersom det ända upp till kraterkantens topp går mycket välskötta trätrappor som skyddar den känsliga naturen från att trampas ner.

Från toppen bjuds du på en hisnande utsikt ner i kraterns djupa öppning och över det vidsträckta omgivande lavafältet Borgarfjörður, och hela den här lilla expeditionen tar ungefär trettio minuter och det kostar inget inträde alls här.

Mývatn och norra Island: där du känner dig som på Mars

Om du på din resa letar efter det allra mest episka och råa vulkaniska landskapet måste du helt enkelt ge dig av ända upp till den avlägsna norden. När vi under vår höstroadtrip den nionde dagen kom fram till det vidsträckta området kring sjön Mývatn tappade jag helt orden.

Överallt runt oss fanns djupa sprickor, symmetriska kratrar, väsande hål i marken och enorma kolsvarta lavafält som sträckte sig ända till horisonten. Den norra vulkanen Krafla sover visserligen sedan en tid lugnt, men dess vilda omgivning hör utan tvekan till en av de mest intressanta platserna i hela detta nordiska land.

1. Hverir och Námafjall

Det väldiga geotermiska fältet Hverir, som ligger direkt vid foten av det färgstarka berget Námafjall, känner du helt pålitligt igen redan på avstånd på de enorma, mot himlen stigande ångmolnen och på den mycket specifika och rätt starka svaveldoften som troget påminner om ruttna ägg.

Men så fort du vant dig vid den där märkliga doften efter några minuter väntar en otrolig promenad bokstavligen genom ett månlandskap täckt av grå, högljutt bubblande lera och små högar av staplade stenar, ur vilka det med ett väldigt, närmast skräckinjagande väsande hela tiden strömmar kokande ånga ur jordens djup.

Marken spelar här i helt otroliga färger, där lysande ockra och skrikande orange dominerar utsikten, och runt de farliga källorna finns det av goda skäl anlagda låga repstaket, bakom vilka du under inga omständigheter får gå.

Temperaturen på den bubblande leran och den utströmmande ångan är verkligt extrem här, och att av misstag trampa igenom den heta marken skulle betyda omedelbara och livshotande brännskador. Själva tillträdet till Hverir är helt gratis för alla besökare, bara vid den stora parkeringen hittar du moderna automater för att betala parkeringsavgiften.

2. Vulkanen Krafla och kratern Víti

Bara en liten bit med bil bortom kullen från svavelrika Hverir ligger den enorma vulkaniska calderan Krafla, och Lukáš och jag kom hit i ganska kallt och blåsigt väder, vilket enligt mig bara förstärkte den barska, ogästvänliga stämningen på hela platsen.

Det största visuella dragplåstret här är den enorma explosionskratern Stóra-Víti, som bildades under ett ovanligt massivt och förödande utbrott år 1724. Inuti den här majestätiska kratern hittar du i dag en underbar, på ett fascinerande sätt ogenomskinligt blå damm, som otroligt skarpt kontrasterar mot de omgivande branta, mörkt rödaktiga väggarna och de snötäckta topparna i fjärran.

En skön promenad runt kraterns övre kant är rätt säker, om det inte just råder kraftig isbeläggning, och tar dig ungefär en timme i lugnare tempo, och utsikten över de omgivande oändliga och mörka lavafälten Leirhnjúkur är helt fantastisk.

Här behöver du inte betala något inträde alls, och en bit under själva vulkanen ser du till och med ett enormt och arkitektoniskt intressant geotermiskt kraftverk som mycket smart utnyttjar den okuvliga kraften från den dolda vulkanen för att producera miljövänlig energi för hela den omgivande regionen.

3. Lavastaden Dimmuborgir

Nästan inom synhåll från sjön Mývatns lugna yta hittar du ett enormt område som kallas Dimmuborgir, vilket ganska exakt kan översättas till de mörka borgarna. Och jag måste säga att det dramatiska namnet passar platsen helt perfekt och fångar stämningen här.

Det är ett enormt vidsträckt fält fullt av de mest bisarra lavaformationerna, höga svarta torn, sköra bågar och dystra grottor, som bildades för mer än två tusen år sedan i det ögonblick då en jättelik lavasjö plötsligt svalnade och dess tunna valv med stort dån rasade in i sig självt.

Rakt genom denna lavalabyrint går perfekt anlagda och färgmässigt mycket väl markerade stigar av olika svårighetsgrad och längd, så du kan tillbringa bara snabba trettio minuter här, men med lätthet även flera långa timmar med att vandra mellan de svarta klipporna.

I den rika isländska mytologin tror man sedan urminnes tider att just det hemlighetsfulla Dimmuborgir är den riktiga porten till själva underjorden och hem för elaka troll, och vid jul sägs de berömda och busiga isländska jultomtarna, som på engelska kallas Yule Lads, listigt gömma sig här för människorna.

4. Explosionskratern Hverfjall

När du väl är vid Mývatn missar du absolut inte den perfekta jättekonen av svart vulkanaska som majestätiskt reser sig över hela sjön och påminner om en enorm sockerkaka som någon bara lagt dit. Den här symmetriska explosionskratern heter Hverfjall och är en av de bästa och snabbaste möjligheterna att på Island bestiga toppen av en riktigt stor vulkan utan att behöva guide eller specialutrustning för klättring.

Vägen upp längs den anlagda grusstigen tar visserligen lite på låren, men själva den branta uppstigningen tar bara omkring tio till femton minuter, så det klarar varje någorlunda vältränad resenär.

Där uppe öppnar sig en hänförande utsikt ner i själva kraterns gigantiska svarta skål, vars diameter är över en kilometer, och du kan gå längs hela dess övre kant, varifrån du har en underbar cirkelvy över hela Mývatnområdet, och det återigen helt utan att betala något inträde alls.

💡 Tips: Biljetter och organiserade utflykter (på Island och i omgivningarna) lönar det sig att köpa i förväg online på GetYourGuide, i säsong fylls de snabbt.

Karta med sevärdheter till din telefon

Eld och is: fler oförglömliga upplevelser mellan elementen

Island handlar absolut inte bara om lava och eld, utan framför allt om den fascinerande och ständiga kampen mellan två extrema naturelement, eftersom ungefär elva procent av hela öns yta täcks av massiva och urgamla glaciärer.

Att se en sådan enorm ismassa på avstånd från bilen är en fin upplevelse, men att stå direkt på den, känna den allestädes närvarande kylan och med egna öron höra hur glaciären hela tiden tyst spricker och andas under dig, är en helt annan liga av resande som du inte bör missa.

1. Vandring på glaciärerna Sólheimajökull och Skaftafell

Den grundläggande och helt avgörande regeln, som det inte finns någon pardon för, lyder: gå aldrig och under inga omständigheter ut på en glaciär ensam utan en erfaren lokal guide, eftersom det under det tunna och lockande snölagret lurar tiotals meter djupa och dödsfarliga sprickor. De mest tillgängliga och enormt populära glaciärvandringarna hittar du längs hela sydkusten, där man allra oftast ger sig av till den vackra glaciärtungan Sólheimajökull, som ligger bara cirka två timmars bilfärd från Reykjavík och där isen på ett fascinerande sätt är tätt genomdragen av svarta ränder av vulkanaska från historiska utbrott.

Det andra, ännu lite mer dramatiska alternativet är den vidsträckta glaciären Skaftafell i det mer avlägsna sydöstra hörnet, där ismassan öppnar sig framför dig i ännu mer monumental skala och bjuder på en hänförande utsikt ner i en grön dal.

För en grundläggande vandring med utrustning, som vanligtvis tar tre till fem timmar med en och en halv timmes effektiv tid tillbringad frysandes på isen, betalar du hos de lokala byråerna från 12 000 ISK och uppåt (kring 900 kr), varvid guiden lånar ut säkerhetshjälm, sele, vassa stegjärn till skorna och en isyxa i förväg.

2. Isgrottor under glaciären Katla

Att kliva in i glaciärens iskalla inre och låta sig omslutas från alla håll av kristallklar och djupt blå is hör till de allra mest ikoniska upplevelserna du kan unna dig på Island, men för de naturliga blå grottorna måste du pricka in rätt vintersäsong, annars kommer du inte in alls på grund av det smältande vattnet.

Men om du reser på sommaren och ändå till varje pris vill se en isgrotta är det enda tillgängliga naturliga alternativet de vilda grottorna som gömmer sig under den mäktiga glaciären Katla nära det lilla samhället Vík, som tack vare sitt specifika läge är åtkomliga med guide året runt.

Vänta dig dock inte den där lysande blå och överbelysta färgen som du känner igen från populära Instagram-bilder från vinterresenärer. Isen på glaciären Katla är nämligen massivt uppblandad med kolsvart vulkanaska, så hela grottan känns mycket mer mörk, dyster och dramatisk, som om du plötsligt hamnat i kulisserna till en sci-fi-film från en helt annan, ogästvänlig planet.

3. Snorkling i den tektoniska sprickan Silfra

Även om det kan låta som ren galenskap att frivilligt kliva ner i en våtdräkt i vatten som mitt i sommaren håller bara två till fyra grader Celsius, hör snorkling i sprickan Silfra inne i nationalparken Þingvellir till världens bästa dykplatser.

Det handlar nämligen om en smal och oerhört djup tektonisk spricka som ligger precis mellan den nordamerikanska och den eurasiska litosfärplattan, så under simningen befinner du dig bokstavligen i ett vattenvakuum mellan två enorma världsdelar.

Iskallt vatten färdas hit i flera decennier genom underjordiska lavafält från den smältande glaciären Langjökull, vilket gör att det genomgår en så extrem filtrering att det är helt kristallklart och sikten under ytan utan problem överstiger hela hundra meter.

Var inte orolig att du fryser till is inom en minut, för av byrån får du en vattentät torrdräkt (dry suit) i vilken du flyter på ytan som en jättelik Michelingubbe, och för den här ungefär två timmar långa upplevelsen betalar du cirka 145 USD per person.

4. Valskådning i Húsavík

Att se en hög vattenstråle ur ett andningshål och därefter en enorm mörk stjärt som elegant sänks ner i havets djup är en dröm för många, och Island utgör lyckligtvis den absoluta europeiska toppen inom skådning av vilda valar i det fria. Huvudsäsongen pågår från april till oktober, där den absoluta höjdpunkten kommer under de långa sommarmånaderna från juni till augusti, när havet är ganska lugnt och fullt av föda.

Om du funderar på vart du ska bege dig för att se dessa milda jättar, styr direkt till öns norra del till det lilla fiskeläget Húsavík, som helt rättvist har fått smeknamnet hela Europas valhuvudstad.

Den kalla viken Skjálfandi här är nämligen i säsong otroligt rik på näringsrikt plankton och små fiskar, vilket pålitligt drar hit enorma mängder av olika valarter, från söta mindre arter till mäktiga knölvalar, så chansen att få se dem närmar sig nästan hundraprocentig säkerhet här.

Garanterad upplevelse: var du ser lava även när vulkanen sover

Många tror att när de landar på det vulkaniska Island får de se rödglödande lava rinna ur kratrar bokstavligen vid varje steg på sin resa. Sanningen är dock tyvärr att det krävs enorm tur, perfekt tajming och ofta en rejäl dos slump för att fånga ett pågående säkert utbrott med egna ögon, eftersom vulkaner helt enkelt gör som de vill.

Om du inte just i direktsändning följer nyheter om oväntade utbrott och lavan på Reykjaneshalvön inte rinner någonstans, finns det helt underbara platser där du kan njuta fullt ut av det fascinerande heta skådespelet ändå.

1. Lava Show i Reykjavík och Vík

Om du inte alls vill förlita dig på moder naturs oförutsägbara humör och riskera besvikelse, då är ett besök på fantastiska Lava Show en absolut turistisk nödvändighet för dig. Ägarna till detta unika isländska projekt har uppfunnit ett säkert sätt att i skymningen i en liten teaterarena smälta riktig mörk vulkanisk sand till otroliga 1 100 °C och sedan låta den dramatiskt rinna i en röd ränna direkt framför åskådarnas förundrade ögon.

Du ser den tunga flytande magmamassan, hör med egna öron hur den vid avsvalningen högljutt spricker och väser, och framför allt känner du fysiskt den överväldigande strålningsvärmen som omedelbart slår dig i ansiktet och tvingar dig att ta av jackan.

Upplevelsen av detta glödheta skådespel tar ungefär knappt en timme, och den lokala utbildade guiden förklarar under tiden allt väsentligt om isländska vulkaner på ett mycket roligt, personligt och fängslande sätt.

Den här populära Lava Show kan du för närvarande besöka antingen direkt i huvudstaden Reykjavíks centrum (där en vuxenbiljett kostar 6 590 ISK) eller i det ikoniska samhället Vík på den blåsiga sydkusten (för lite billigare 5 900 ISK, alltså ungefär 450 kr). Enligt oss båda är det helt magnifikt, och ur mitt perspektiv är det utan tvekan en av de allra bästa betalda attraktionerna på hela ön.

2. Lava Centre i Hvolsvöllur

Om du under din roadtrip ger dig av på den långa resan längs sydkusten mot de mest kända fotogeniska vattenfallen Seljalandsfoss och Skógafoss, stöter du med största sannolikhet direkt vid huvudvägen på den lilla byn Hvolsvöllur, där den mycket intressanta moderna byggnaden Lava Centre står.

Det är ett enormt, arkitektoniskt genomarbetat interaktivt museum helt ägnat åt komplex geologi och vulkanologi, där du tack vare toppmoderna färgvisualiseringar i detalj kan studera systemen av aktiva magmakammare som pulserar under hela Island.

Det är ett enormt lärorikt och utmärkt stopp, särskilt vid en tidpunkt då det rasar ett oväder utomhus, det regnar och blåser en helt ogästvänlig iskall vind, vilket i det oberäkneliga isländska södra händer rätt ofta. I det dunkla museet förstår du äntligen på riktigt varför hela landet ständigt skakar så kraftigt, exakt vad som utlöser utbrott och hur de fruktade explosionerna av vulkaner gömda djupt under mäktiga glaciärer egentligen fungerar.

Vulkanisk säkerhet: 5 regler för att överleva

Den barska och otyglade naturen är på Island absolut inte bara en tilltalande kuliss för fina bilder på sociala medier, utan en kompromisslös vardaglig verklighet, och med vulkaner skämtar man verkligen aldrig. Islänningarna är perfekt förberedda på alla eventuella vulkanutbrott, har utbildade förstklassiga räddningsstyrkor och perfekt fungerande informationssystem, så om du blint följer deras anvisningar är du i absolut säkerhet även under ett aktivt utbrott.

Men entusiastiska turister får ibland en falsk känsla av att de helt enkelt är odödliga. Här är de grundläggande överlevnadsreglerna som du inte får ignorera för allt i världen.

1. Följ de officiella webbplatserna

Den här rekommendationen är ett absolut mantra för varje säker roadtrip på Island och du bör ta den till dig. Innan du överhuvudtaget startar bilen på morgonen och ger dig ut på vägarna, öppna alltid sidan för räddningstjänsten Safetravel.is i telefonen. Där hittar du direkt alla färgkodade varningar för kraftig vind, annalkande oväder och eventuella pågående utbrott och avspärrningar.

För att verkligen i detalj följa den vulkaniska och seismiska aktiviteten under ytan passar dessutom det officiella Isländska meteorologiska institutet (Vedur.is) utmärkt, där du hittar ständigt uppdaterade jordbävningskartor i realtid, så att du vet var marken skakar som mest just nu.

2. Osynliga giftiga gaser

När ett sprickutbrott pågår för fullt och lavan rinner ner i dalen är den allra största och lömskaste faran inte själva den långsamt rinnande glödheta massan (den hinner du ganska bekvämt springa ifrån till fots), utan det du absolut inte ser med ögat. Ur färska vulkansprickor frigörs nämligen stora mängder svaveldioxid (SO2) och en rad andra giftiga gaser som är betydligt tyngre än vanlig luft, så de samlas obemärkt i djupa dalar och naturliga sänkor.

Om det dessutom inte blåser den där traditionella starka isländska vinden som barmhärtigt skulle jaga dem ut över havet, kan dessa gasfickor vara dödsfarliga för turister. De lokala myndigheterna övervakar därför ständigt och noggrant den aktuella luftkvaliteten och eventuella risker på den specialiserade webbplatsen Loftgaedi.is, som du definitivt bör ha sparad bland dina bokmärken i webbläsaren.

3. Gå aldrig till lavan ensam

Om du någon gång på Island har turen att komma en officiellt tillåten och säker väg fram till en plats med ett helt färskt och fortfarande rykande lavafält, var absolut inte alltför nyfiken och modig. Ytan på nyligen utrunnen lava blir visserligen svart och hårdnar rätt snabbt i den kalla luften, men låt dig inte luras – under den tunna och exceptionellt sköra skorpan gömmer sig i fickor fortfarande glödande flytande magma med en otrolig temperatur på runt tusen grader Celsius.

Att trampa igenom med foten i bara en sådan liten ficka betyder ett snabbt och helt fatalt slut med brännskador oförenliga med livet, så gå aldrig i livet ut på nya lavafält ensam och håll dig alltid bara på de markerade, upptrampade och av experter undersökta fasta stigarna.

4. Respektera avspärrningar och polisen

Den världsberömda isländska räddningstjänsten som kallas ICE-SAR består till största delen av otroligt uppoffrande lokala frivilliga, som uteslutande på sin egen fritid räddar oförberedda turister ur de allra värsta och farligaste tänkbara situationerna. Om statliga myndigheter eller polisen plötsligt blockerar en viss väg och blixtsnabbt utlyser evakuering eller avspärrning av ett utvalt vulkaniskt område, tro mig att de har ett mycket gott och underbyggt geologiskt skäl till det och absolut inte vill förstöra din dyra semester av tristess.

Försök därför inte i hemlighet gå runt de bevakade grusvägarna någonstans eller på natten hitta en glugg i barriärerna, för de lokala räddarna har på Island verkligen bättre och viktigare saker att göra än att i onödan riskera sin egen hälsa och sitt liv för någon som absolut och till varje pris behövde en bild på en glödhet vulkan till sitt Instagram.

5. Se upp med den isländska vinden och bildörren

Även om det inte hänger direkt ihop med vulkaner är det här en av hela Islands mest underskattade risker, som kan förstöra din resebudget på ett fult sätt. Den isländska vinden har en helt brutal kraft, och om du vid ett stopp vid en naturattraktion ovarsamt och häftigt slänger upp bildörren på vid gavel kan en kraftig vindstöt bokstavligen på en sekund slita loss den från gångjärnen eller böja den så att du inte får den stängd (det kallas door-ripping).

Det är enormt viktigt att veta att absolut ingen försäkring från biluthyraren täcker den här specifika mekaniska skadan, så vid varje avstigning, särskilt i de flacka områdena i söder, är det alltid bättre att parkera med bilens front direkt mot vinden och hålla dörren mycket stadigt med båda händerna varje gång du öppnar.

Var du kan äta (utan att ruinera budgeten)

Gastronomin på ön är verkligen ett stort kapitel för sig, och slutnotorna på de lokala restaurangerna kan svida rätt rejält även för luttrade resenärer. Man brukar säga att den absolut billigaste varma maten i hela staden är den berömda isländska varmkorven, eller pylsa, med krispig lök och söt senap, som du köper vid det lilla röda ståndet Bæjarins Beztu Pylsur en kort bit från hamnen.

Du betalar sympatiska 820 ISK (cirka 60 kr) för den, och lokalborna gör en jättevetenskap av den, precis som de modigare konsumerar den traditionella fermenterade hajen hákarl med en snaps av den berömda kumminspriten Brennivín (känd som Svarta döden) eller den mustiga fiskgratängen plokkfiskur.

Eftersom Lukáš och jag båda sedan länge äter köttfritt och fermenterad haj verkligen inte lockar oss, ger vi oss helt enkelt inte in på liknande lokala animaliska specialiteter, utan söker hellre målmedvetet efter bra lokala vegetariska alternativ.

Vår absoluta dagliga räddning, särskilt under de långa förflyttningarna runt vulkanerna och de oändliga lavafälten, heter snabbköpet Bónus, som du känner igen på långt håll på den mycket tydliga gula logon med en liten rosa gris (i annat fall använder vi även butikerna Krónan eller Nettó).

De har vida de bästa matpriserna här, vi handlar ständigt billiga förråd av ost, kilovis av vår älskade hummus, utmärkt sött rågbröd rúgbrauð och framför allt enorma högar av den traditionella tjocka skyr-yoghurten, som vi i princip nöjt levde på under stora delar av både vår första och våra senare roadtrips.

När vi sedan efter en dag av frysande vill unna oss lite lyx i Reykjavík och koppla av, går vi entusiastiskt och äter en fantastisk, vedugnsdoftande pizza på den mysiga PizzaRé eller på den moderna men omtalade pizzerian Flatey, där de har helt perfekta vegetariska varianter på menyn med färsk ost och grönsaker (en stor knaprig pizza landar där på ungefär 3 500 ISK, alltså kring 270 kr), och vi älskar också gömda asiatiska och indiska ställen som Himalayan Spice, där de i kylan lagade den överlägset bästa och tjockaste dhal med kikärtor vida omkring.

Och kom ihåg en gyllene regel: kranvattnet på Island är ett av världens allra renaste och godaste, så flaskvatten i plast köper här bara riktiga dårar! Var bara noga i handfatet med det varma kranvattnet, för det värms direkt från geotermiska borrhål och luktar rätt starkt av svavel, så tappa alltid bara det helt iskalla, kristallklara vattnet i flaskan för att dricka.

Vart du kan åka vidare på Island

Om du redan har kartlagt södern och vulkanerna har fångat dig, har ön ännu massor att erbjuda. Läs gärna våra andra guider och planera din resa in i minsta detalj:

• Vet du inte vad du inte får missa i huvudstaden? Kika på vår artikel Reykjavík: vad du kan se och göra.
• Har du ont om tid är den absoluta klassikern Golden Circle, där du får se de största gejsrarna.
• För dig som älskar att bada i varmt vatten mitt i vildmarken har vi skrivit ihop 16 bästa varma källorna på Island.
• Och om du planerar en längre resa runt ön hjälper vår Islandsk roadtrip-plan dig med organisationen dag för dag.

Vanliga frågor