Čakáte zimu a príde horúčava. Presne to sa nám stalo vo Fairbanks. Nie je to len tak hocijaké mesto. Fairbanks, Aljaška je drsný kút sveta iba 315 kilometrov od polárneho kruhu, kde v zime teploty padajú hlboko pod bod mrazu a v lete sa naopak slnko vôbec neschová za obzor.
S Lukášom sme si toto miesto absolútne zamilovali hlavne kvôli jednému magickému divadlu na oblohe. Fairbanks totiž leží priamo pod aurorálnym oválom a je to jednoducho jedno z najlepších miest na planéte pre lov polárnej žiary. Zozbierali sme 12 miest a zážitkov, bez ktorých by sme odtiaľto jednoducho neodišli. A áno, o tých žabkách do sprchy sa tiež rozepíšem. 😅
Zhrnutie
- Najlepší čas na polárnu žiaru: Okno sa otvára od konca augusta do polovice apríla, absolútny vrchol sezóny je od decembra do marca.
- Letné polnočné slnko: Ak prídeš v júni alebo júli, polárnu žiaru neuvidíš kvôli nekonečnému dennému svetlu, ale užiješ si fantastickú prírodu a plavby po rieke.
- Kde prenocovať: Pre plný servis a výhľady na rieku volíš Pike’s Waterfront Lodge, pre rozumný rozpočet odporúčam Wedgewood Resort.
- Top zážitok: Kúpanie vo vonkajšom jazere v Chena Hot Springs, keď je vonku −30 °C a vlasy ti zamŕzajú na hlave.
- Doprava: Bez požičaného auta sa tu jednoducho nezaobídeš – vzdialenosti sú obrovské a autobus sme za celý týždeň ani nevideli.
Kedy letieť na Aljasku a ako sa dostať do Fairbanks
Plánovanie cesty na Aljasku si vyžaduje trochu strategického premýšľania, pretože tamojšie podnebie vie poriadne otestovať tvoje limity. Fairbanks drží oficiálny status najchladnejšieho amerického mesta a zimné teploty tu bežne atakujú mínus štyridsať stupňov. Ak je tvojím hlavným cieľom polárna žiara, musíš vyraziť medzi koncom augusta a aprílom. Slnko tu v zime svieti len pár hodín denne a dlhé tmavé noci poskytujú dokonalé plátno pre nebeské divadlo. My tu bežne trávime mrazivé noci vonku, takže naozaj nepodceňuj kvalitné vrstvené oblečenie.
Leto je naopak úplne iný svet. Od mája do augusta mesto ožíva, teploty môžu vyšplhať aj k tridsiatke a slnko počas slnovratu svieti 22 hodín denne. Je to ideálny čas na prieskum národných parkov a ryžovanie zlata, no auroru jednoducho neuvidíš, pretože na ňu nikdy nebude dostatočná tma. Rozhodne sa vyhni aprílu a začiatku mája. Miestni tomuto obdobiu hovoria „breakup season“ – ľad na riekach praská, sneh sa topí, všade je more bahna a väčšina turistických atrakcií má ešte zatvorené.
Čo sa týka dopravy, najčastejšie sem poletíš s prestupom vo Viedni, Londýne alebo Frankfurte a následným letom do Anchorage, odkiaľ existuje vnútroštátne spojenie do Fairbanks. Lacné letenky hľadaj napríklad cez Kiwi, čo je náš obľúbený portál pre zložitejšie itineráre. Z letiska sa potom rovno presuň do požičovne. My s Lukášom máme dlhodobú dobrú skúsenosť s Booking.com a podobnými portálmi, ale na Aljaške platí dvojnásob, že bez kvalitného SUV s dobrými pneumatikami sa ďaleko nedostaneš.
Kde sa ubytovať a koľko stojí Fairbanks
Rozpočet na Aljasku býva často bolestivou témou, pretože ubytovanie ani jedlo tu rozhodne nie sú lacné. Fairbanks ponúka všetko od klasických hostelov až po luxusné presklené iglú, no vždy rátaj s tým, že si za lokalitu na konci sveta jednoducho priplatíš. Ceny bežných hotelov sa pohybujú okolo 150 až 300 USD (zhruba 140 až 280 €) za noc pre dvoch. Jedlo v reštaurácii vyjde minimálne na 30 USD za osobu a ak pripočítaš organizované výlety, môže sa týždenný pobyt vyšplhať na poriadnu sumu.
Ak chceš pohodlie a skvelý servis, pozri sa na Pike’s Waterfront Lodge. Leží priamo na brehu rieky Chena neďaleko letiska a okrem krásnych výhľadov ponúka aj vyhlásený reštaurant. Často sem mierime, keď chceme mať istotu dobrého zázemia po náročnom dni v mraze.
Ak dávaš prednosť centru mesta a nevadia ti väčšie hotely, Westmark Fairbanks Hotel je absolútna klasika, ktorú často využívajú aj veľké výletné spoločnosti. Pre rodiny alebo cestovateľov, ktorí preferujú viac priestoru, je skvelou voľbou rozľahlý Wedgewood Resort. A ak cestuješ naozaj na budget a hľadáš skôr komunitnú atmosféru, Billie’s Backpackers Hostel je legendárna zastávka všetkých nezávislých dobrodruhov.
Fairbanks, Aljaška: 12 tipov, čo vidieť a zažiť
Tak dobre, kde začať? Máme ich plný zápisník, ale vybrali sme dvanásť, ktoré by nás z Fairbanks nedostali ani páčidlom. Toto mestečko v sebe mieša nezkrotnú divočinu s fascinujúcou históriou zlatej horúčky – nudiť sa tu jednoducho nedá ani minútu.
1. Lov polárnej žiary z Murphy Dome
Murphy Dome je absolútna legenda medzi miestnymi lovcami aurory. Ide o bývalú radarovú stanicu amerického letectva, ktorá leží niečo vyše tridsať kilometrov od mesta. S nadmorskou výškou 879 metrov je to najvyšší dostupný bod v široko-ďaleko, čo znamená dokonalý 360-stupňový výhľad bez akéhokoľvek svetelného smogu z mesta. Vstup je úplne zadarmo – stačí natankovať, uvariť si do termosky horúci čaj a môžeš vyraziť.
Musím ťa ale úprimne varovať ohľadom cesty. Silnica hore vie byť v zime nekompromisná a kvalitné zimné pneumatiky sú absolútnou nevyhnutnosťou. Hore navyše dosť fúka, takže pocitová teplota je oveľa nižšia ako dole v meste. No keď sa obloha nad tebou zrazu rozziari zelenými pruhmi tancujúcimi od horizontu k horizontu nad zasnežené vrcholky smrekov, okamžite zabudneš, že necítiš prsty na nohách. ☺️
2. Zohrej sa v Chena Hot Springs (s prižmúrenými očami)
Zhruba hodinu a pol jazdy severovýchodne od Fairbanks nájdeš slávny resort Chena Hot Springs. Cesta vedie krásnou opustenou krajinou a na jej konci ťa čaká vonkajšie jazero s prírodnou termálnou vodou s luxusnou teplotou 41 °C. Kúpanie v horúcej vode, kým ti na hlavu padá sneh a vlasy sa menia na ľadové cencúle, je naprosto ikonický aljašský zážitok, ktorý si jednoducho nesmieš nechať ujsť. Resort funguje celoročne a v zime sa odtiaľto dá skvele pozorovať nočná obloha.
Teraz k tej menej romantickej časti, o ktorej sa v sprievodcoch veľa nepíše. Resort má svoje najlepšie roky tak trochu za sebou. Šatne a vnútorný bazén nie sú práve ukážkou dokonalej čistoty a odporúčam vziať si vlastné žabky do sprchy. Samotné vonkajšie jazero je však fantastické. Môžeš si tu zaplatiť aj vstup do ľadového múzea Aurora Ice Museum za zhruba 25 USD (cca 23 €). Len si daj veľký pozor pri nočnej ceste späť do Fairbanks – po dlhom horúcom kúpaní človeka prepadne hrozná únava a šoférovať potme zasnežením vyžaduje maximálne sústredenie.
3. Prechádzka so sobmi na Running Reindeer Ranch
Asi 25 minút od centra leží Running Reindeer Ranch – nie je to žiadna smutná zoo, ale skutočný rodinný projekt, kde soby jednoducho chodia s tebou. Počas hodinovej návštevy sa budeš prechádzať čarovným brezovým lesom po boku voľne pobehujúcich sobov. Nie sú v ohrádkach, proste kráčajú vedľa teba, občas sa zastavia ohlodávať vetvičky a celú dobu pôsobia skôr ako veľmi veľkí domáci miláčikovia.
Majitelia majú ku zvieratám obrovský rešpekt a z ich rozprávania sa dozvieš kopec zaujímavostí o živote v tundre. Zážitok pre dospelého vychádza podľa sezóny medzi 85 a 120 USD (zhruba 78 až 110 €) a končí posedením v teple pri domácich sušienkach a čaji.
4. Museum of the North a mamutie lebky
Na kampuse miestnej univerzity (University of Alaska Fairbanks) stojí budova s veľmi zaujímavou modernou architektúrou, v ktorej sa skrýva Museum of the North. Aj keď nie si typický muzejný nadšenec, tu sa naozaj zabavíš. Majú tu zhromaždené to najcennejšie z celého severu. Pomohlo nám to pochopiť, na čo vlastne celý čas vonku pozeráme – a to je oveľa lepšie ako prechádzať sa krajinou ako slepá sliepka. Vstupné stojí 22 USD (cca 20 €) pre dospelých a zaberie ti to zhruba dve hodiny.
Najväčším lákadlom expozície „Gallery of Alaska“ je obrovská vycpanina hnedého medveďa, pri ktorej konečne naplno pochopíš veľkosť týchto zvierat. Úžasná je aj lebka srstnatého mamuta alebo dokonale zachovalý mumifikovaný bizón z doby ľadovej. Nájdeš tu aj krásne prezentácie vysvetľujúce fyziku polárnej žiary – to sa hodí pochopiť ešte predtým, ako vyrazíš uprostred noci lovit auroru von.
5. Plavba kolesovým parníkom Riverboat Discovery
V letných mesiacoch je plavba po riekach Chena a Tanana na palube historického kolesového parníka Riverboat Discovery asi najobľúbenejšou aktivitou v meste. Trojhodinový výlet vyjde na 106 USD (cca 98 €) a funguje zhruba od konca mája do začiatku septembra. Nie je to žiadna nudná vyhliadková jazda – celá plavba je od začiatku do konca nabitá akciou a ukážkami miestneho života.
Počas plavby priamo vedľa tvojej lode na vode pristane a znova odštartuje malé lietadlo na plávákoch – takzvané „bush plane“, bez ktorých by život na Aljaške vôbec nefungoval. Uvidíš ukážku tréningu psieho sprieženia u chovateľskej stanice slávnej víťazky pretekov Iditarod a na záver vystúpiš v starostlivo postavenej replike indiánskej dediny. Tam ti miestni ukážu tradičný spôsob života kmeňa Athabaskov vrátane tradičných údiarní na lososy.
6. Ryžovanie zlata a história v Gold Dredge 8
Fairbanks by pravdepodobne vôbec neexistoval, nebyť zlatej horúčky na začiatku dvadsiateho storočia. Exkurzia ku Gold Dredge 8 ťa vezme späť v čase a ukáže ti ohromujúcu históriu priemyselnej ťažby. Výlet začína nástupom na repliku úzkokoľajného vlaku Tanana Valley Railroad a dospelého vyjde na 76 USD (zhruba 70 €). Cestou vlakom mimochodom zblízka uvidíš aj časť slávneho ropovodu Trans-Alaska Pipeline, ku ktorému sa dostaneme v ďalšom tip.
Hlavným bodom programu je prehliadka obrovského hrdzavejúceho rypadla, ktoré kedysi požieralo miestnu krajinu a chrlilo von drahocenné zlato. Na konci exkurzie dostane každý návštevník vlastnú misku so štrkom a môže si vyskúšať tradičné ryžovanie. Nájdenie zlatých šupiniek je prakticky zaručené a miestny personál ti tvoje vyryžované bohatstvo na mieste rovno zváži a ocení podľa aktuálneho kurzu na burze. 😁
7. Luxusný Borealis Basecamp pre náročných
Ak chceš zažiť polárnu žiaru s maximálnym možným luxusom a nebojíš sa poriadne prevtrátiť peňaženku, Borealis Basecamp je miesto presne pre teba. Tento resort leží severne od mesta mimo dosahu akéhokoľvek svetelného smogu a jeho hlavným lákadlom sú moderné presklené iglú. Predstav si, že ležíš v obrovskej teplej posteli a priamo nad tebou na oblohe tancujú zelené pruhy.
Úprimne však musím dodať malú poznámku k cene. Noc tu vyjde minimálne na 625 USD (takmer 580 €) za osobu a väčšinou sa predávajú pobyty na dve noci. Miestni obyvatelia niekedy s úsmevom krútia hlavou nad tým, že turisti platia takéto sumy za niečo, čo oni vidia zadarmo z okna svojho auta na kopci. No ak hľadáš miesto pre žiadosť o ruku alebo nezabudnuteľnú svadobnú cestu, toto je istá stávka.
8. Bez starostí s organizovanou Aurora Tour
Zďaleka nie každý sa odváži v noci šoférovať po zmrznutých cestách a hľadať vo tme opustené odpočívadlá. Presne preto vo Fairbanks funguje nespočet agentúr, ktoré ťa vezmú na organizovaný lov. Za seba môžeme odporučiť spoločnosť Greatland Adventures, ktorá ponúka osemhodinové výlety za zhruba 345 USD na osobu. Výhodou je, že sprievodcovia presne vedia, kam ísť podľa aktuálneho vývoja počasia a oblačnosti.
10. Skiland a výhľady z Cleary Summit
Asi 32 kilometrov severne od Fairbanks sa nachádza hrebeň Cleary Summit, ktorý otvára jedny z najkrajších výhľadov do údolia rieky Tanana a na vzdialené vrcholky pohoria White Mountains. V lete je to nádherné miesto na krátky výlet s úžasnými panorámami, v zime sa celá oblasť mení na ďalšie strategické miesto pre pozorovanie polárnej žiary.
Práve tu nájdeš areál Skiland, ktorý sa pýši najsevernejšou fungujúcou sedačkovou lanovkou v celej Severnej Amerike. Nečakaj žiadne alpské stredisko s nekonečnými zjazdovkami – je to skôr komorná lokálna záležitosť, no má obrovské čaro. Areál navyše cez zimu funguje ako špeciálna Aurora Viewing Lodge, takže sa tu môžeš schovať do tepla s hrnčekom kakaa, kým vonku mrzie ako v pekle.
11. Psie sprieženie a atmosféra pretekov Iditarod
Aljaška a psie sprieženie k sebe patria rovnako neodmysliteľne ako Slovensko a bryndzové halušky. Legendárne preteky Iditarod zvyčajne štartujú dole v Anchorage, ale ak v oblasti chýba sneh, organizátori presúvajú ostrý štart priamo do Fairbanks. Jazda so psami je tu braná smrteľne vážne a musheri sú veľkými lokálnymi celebritami.
Aj keď práve netrafíš dátum pretekov, v okolí mesta nájdeš niekoľko fantastických chovateľských staníc, kde sa môžeš zviesť. Odporúčam napríklad Black Spruce Dog Sledding. Jazda tichým zasnežením lesom, keď počuješ len dych psov a šmykot saní po snehu, je magická. Väčšinou zaplatíš medzi 100 a 250 USD (90 až 230 €), pomôžeš psov zapriahnuť a po jazde ich odmeniš poriadnym škrabaním.
12. Pozdrav Santu v mestečku North Pole
Toto je trochu kýč, ale keď už si takto blízko, jednoducho tam musíš zastaviť. Juhovýchodne od Fairbanks leží mestečko s názvom North Pole, kde zjavne Vianoce nikdy nekončia. Ulice sa tu volajú napríklad Snowman Lane alebo Kris Kringle Drive a pouličné lampy majú tvary obrovských cukrových palíc. Hlavným lákadlom je tu obrovský obchod Santa Claus House.
Vstup dnu je samozrejme zadarmo. Nakúpiš tu azda všetky vianočné ozdoby sveta a môžeš sa tu stretnúť s oficiálnym Santom. Nás s Lukášom tu však najviac bavila miestna pošta. Môžeš odtiaľto poslať pohľadnicu komukoľvek domov na Slovensko a dorazí mu opečiatkovaná s oficiálnou poštovou pečiatkou severného pólu. Pre rodinu alebo kamarátov je to neskutočne milý suvenír. 😉
Kde sa vo Fairbanks dobre najesť
Úprimne povedané, Aljaška nie je gastro-destinácia. Väčšina vecí sem letí lietadlom z iného štátu, o čom sa presvedčíš hneď pri pohľade na jedálny lístok, keď ti trochu odpadne sánka. No pár miest nás naozaj príjemne prekvapilo.
Na romantickú večeru určite vyraž do The Pump House Restaurant & Saloon. Táto ikonická reštaurácia je postavená v úžasnom štýle z čias zlatej horúčky konca devätnásteho storočia. Špecializujú sa tu na lokálne morské plody a fantastické steaky z prémiového hovädzieho. Počítaj zhruba s 45 USD za hlavný chod, ale miestny filet s čerstvým halibuta a crème brûlée na záver za to rozhodne stojí. Ďalšou skvelou, hoci o niečo luxusnejšou voľbou priamo v centre mesta je Lavelle’s Bistro.
Ak hľadáš niečo uvoľnenejšie a lacnejšie cez deň, vyskúšaj The Crepery v centre Fairbanks, kde robia výborné slané aj sladké palacinky v cenách od 10 do 18 USD. Na poctivú a obrovskú aljašskú raňajku musíš zájsť do Sam’s Sourdough Cafe. Robia tam legendárne kváskové lievance z cesta, ktorého základ údajne pochádza ešte z čias prvých zlatokopov.
FAQ — Často kladené otázky o Fairbanks
Zozbierala som najčastejšie otázky, ktoré mi chodia od čitateľov plánujúcich cestu do Fairbanks. Ak ti niečo chýba, pokojne mi napíš.
Kdy letět na Aljašku do Fairbanks?
Záleží na tom, co chcete vidět. Pokud jedete primárně za polární září, musíte letět v zimě, ideálně mezi prosincem a březnem, kdy je nejdelší tma a velká šance na jasné oblohy. Pokud chcete obdivovat přírodu, národní parky a rýžovat zlato, ideální je léto od června do srpna.
Jak je draho na Aljašce?
Na rovinu, Aljaška patří k těm dražším státům USA, protože se většina věcí musí dovážet z „nižších 48“ států. Za ubytování ve střední třídě dáte zhruba 150–300 USD za noc a jídlo v normální restauraci vyjde okolo 30–50 USD na osobu. Pronájem auta a benzín si ukousnou další velkou část rozpočtu.
Jak se dostat na Aljašku?
Nejrychlejší cestou z Evropy je letecké spojení s jedním nebo dvěma přestupy. Obvykle poletíte přes větší americké huby, jako jsou Seattle nebo Chicago, odkud létají přímé spoje přímo do Fairbanks nebo na mezinárodní letiště v Anchorage.
Jak dlouho se letí na Aljašku?
Z Prahy počítejte s 15 až 20 hodinami na cestě, což je dost na to, abyste po příletu vypadali jako zombíci. Doporučuji proto jet aspoň na týden, jinak se vám ta aklimatizace prostě nevyplatí.
Jaká je šance, že uvidím polární záři?
Překvapivě vysoká! Fairbanks leží přímo pod aurorálním oválem. Oficiální statistiky uvádějí, že pokud tu během zimní sezóny strávíte minimálně tři noci za sebou a budete aktivně pozorovat noční oblohu, vaše šance na spatření polární záře přesahuje 80 %.
Potřebuji ve Fairbanks auto?
Rozhodně ano. Americká města nejsou stavěná pro chodce a na Aljašce to platí dvojnásob. Vzdálenosti mezi památkami, hotely a místy pro pozorování aurory jsou obrovské. Veřejná doprava tu mimo nejužší centrum prakticky neexistuje, takže kvalitní SUV z půjčovny je základ.
Kdy je „breakup season“ a proč se jí vyhnout?
Breakup season je období zhruba od poloviny dubna do poloviny května, kdy zima střídá jaro. Sníh rychle taje, led na řekách hlasitě praská a všechno se mění v obrovské moře bahna. Polární záře už kvůli dlouhému dni není vidět a letní atrakce mají ještě zavřeno. Je to jednoznačně nejhorší čas pro návštěvu.
Tipy a triky na vašu dovolenku
Neplaťte zbytočne veľa za letenky
Letenky hľadajte na Kayaku. Je to náš obľúbený vyhľadávač, pretože prehľadáva webové stránky všetkých leteckých spoločností a vždy nájde to najlacnejšie spojenie.
Rezervujte si ubytovanie rozumne
Najlepšie skúsenosti s hľadaním ubytovania (od Aljašky až po Maroko) máme s Booking.com, kde bývajú hotely, apartmány aj celé domy najlacnejšie a v najširšej ponuke.
Nezabudnite na cestovné poistenie
Kvalitné cestovné poistenie vás ochráni pred chorobou, úrazom, krádežou alebo zrušením letov. Pár návštev nemocníc v zahraničí už máme za sebou, takže vieme, aké dôležité je mať poriadne poistenie.
Kde sa poisťujeme my: SafetyWing (najlepšie pre všetkých) a TrueTraveller (na extra dlhé cesty).
Prečo neodporúčame žiadnu slovenskú poisťovňu? Pretože majú príliš veľa obmedzení. Stanovujú limity na počet dní v zahraničí, pri cestovnom poistení cez kreditnú kartu často vyžadujú, aby sa zdravotné výdavky platili len danou kartou, a často obmedzujú počet návratov na Slovensko.
Nájdite tie najlepšie zážitky
Get Your Guide je obrovské online trhovisko, kde si môžete rezervovať komentované prechádzky, výlety, skip-the-line vstupenky, sprievodcov a mnoho ďalšieho. Vždy tam nájdeme niečo extra zábavné!
