Hvis du stilte to helt identiske Coca-Cola-flasker foran dem og sa at Elvis Presley hadde tatt på den ene, ville de sannsynligvis begynt å ta bilder med den. Turister. De to siste ukene av roadtripen vår var preget av bisarr turisme.
Sosiale medier har gjort at mennesker som egentlig hater å reise, begynner å reise.
«DETTE ER IKKE EN DEL AV PLANEN VÅR. Slutt å ta bilder av tull og kom deg opp! Når vi kommer dit, tar du bilde i femten sekunder, og så løper vi tilbake. Er det klart?» skrek en amerikaner til kona si, før han teatralsk kastet hatten i bakken. Den lille kvinnen, som antakelig var vant til dette, fortsatte helt rolig å fotografere blomstene langs stien til Grand Prismatic. Han blåste seg opp og marsjerte irritert av gårde.
I den siste delen av reisen begynte vi å more oss over å være på verdens mest turistifiserte steder, på en ganske skadefro måte. Av og til lurer man virkelig på hvorfor folk reiser når de ser ut som om det er verdens største lidelse. Kanskje det er for Instagram-bildene.
Hvorfor står turister i kø for å ta bilde med et tre i en skog full av trær?
Fra Yosemite satte vi kursen mot Sequoia nasjonalpark. En stund klarte vi ikke å finne noen turister. Vi tenkte at det umulig kunne stemme at det ikke var noen her. Så fant vi dem ved en av sequoiaene. Angivelig verdens største sequoia. Alle besøkende sto i kø for å ta et bilde, slik at de kunne tulle rundt ved General Sherman Tree i ti sekunder.
Hvis du nå tenker at det må ha vært et virkelig stort tre, kan jeg forsikre deg om at du ikke kan se med det blotte øye at det er det eldste eller største. Derfor sto vi en stund og fulgte fornøyd og smilende med på at folk ventet i et kvarter på å ta bilde med en sequoia i en skog full av sequoiaer.
35 grader er egentlig ganske kjølig
Joshua Tree nasjonalpark er et nydelig og, til vår glede, undervurdert sted. Om sommeren er det ikke akkurat et sted for lange spaserturer. Temperaturen stiger voldsomt, og turistene prøver å være ute av bilen så kort tid som mulig.
Vi kunne ikke tro at vi faktisk hadde kommet dit. Det betydde at Chiquita hadde klart det, at vi hadde nådd det sørligste punktet på roadtripen vår, og også at reisen vår nærmet seg slutten.
Varmen skulle ikke forlate oss, og turistene skulle heller ikke dukke opp igjen på en stund. Fra hete dro vi videre til enda større hete. Og bilen vår skulle først nå gjennom sin største prøve. Vi kjørte til det lavestliggende stedet i Nord-Amerika – Death Valley.
Ifølge enkelte kilder er dette også verdens varmeste sted, selv om andre for eksempel nevner Dasht-e Lut i Iran, med 70,6 °C. Vi fikk nøye oss med behagelige 47 grader. Som den svært dårlige vanen vår tilsier, kom vi akkurat på det tidspunktet da forholdene var verst, og da det frarådes å gå rundt i det hele tatt. Men det ville jo ikke vært en ekte Death Valley-opplevelse om vi ikke hadde opplevd dalen midt på sommeren i den aller verste heten. Det var i alle fall det vi sa til oss selv for å roe oss ned. Jeg forberedte Lukáš på en hårføner, og den kom virkelig. På de korte turene våre gjennom dette ugjestmilde landskapet håpet vi bare at vi ikke skulle smelte.
Når du ved et uhell hopper over en nasjonalpark, vet du at du allerede har besøkt virkelig mange
Det var den perfekte oppladningen til Nevada, Arizona og Utah, for etter dette ble det aldri like fryktelig varmt igjen. 35 grader føltes egentlig ganske kjølig. Vi lot som om vi var vanlige turister i Las Vegas i to dager, og på den tredje dagen, med bakrus, måtte vi parkere og sove rett ved besøkssenteret ved North Rim i Grand Canyon. Vi hadde ikke krefter til noe annet. Hvis du lurer på hvor vi sov selv om det ikke var lovlig, er dette ett av stedene.
Vi ble ikke lenge. Vi tok et par korte turer og satte oss straks tilbake i Chiquita for å kjøre videre. Vi hadde verken krefter eller lyst til å gå rundt noe sted, så vi ble heller ikke sinte på hverandre da vi oppdaget at vi ved et uhell hadde hoppet over en av nasjonalparkene i Utah. Vi bestemte oss for å kjøre tilbake dit med en liten omvei.
Møt Horseshoe Bend, USAs mest oppskrytte sted
Vi hadde ikke ventet en slik pilegrimsreise til Mekka da vi bestemte oss for å stoppe ved det svært populære Horseshoe Bend. Det mest oppskrytte stedet på hele reisen vår. Tusenvis av irriterte turister strømmet mot det samme bildet som vennene deres hadde på Instagram. Vi tok selvfølgelig også et slikt bilde. Forskning viser nemlig at mennesker ikke liker ting de ikke har sett før, men tvert imot liker best det de allerede kjenner. Jo flere bilder de ser av et sted, desto vakrere synes de at det er. Jo mer kjent stedet er, desto vakrere oppfatter folk det. Hjernen vår elsker det velkjente. Derfor satte vi kursen mot enda et populært sted: Monument Valley.
Mesa Verde er ikke et turistparadis, men det betyr ikke at stedet ikke er verdt et stopp. Fra år 550 til 1300 e.Kr. bodde pueblofolk her, og de kunne klatre i fjellene som ingen andre. De laget trinn i steinene for tærne og klatret opp fjellsidene.
Vår siste førstegangsopplevelse. Vi ble kastet ut av byen
Fra Colorado satte vi kursen mot Utah, som vi hadde gruet oss mest til på grunn av de høye temperaturene. Det viste seg at vi hadde opparbeidet oss en betydelig varmeimmunitet etter Death Valley. I Canyonlands og Arches gikk vi rundt som om luften ikke holdt over 35 grader. Utgangspunktet vårt var byen Moab, som ga oss vår siste førstegangsopplevelse – noe vi hadde ventet på i to måneder.
Klokken to om natten banket en politibetjent på vinduet vårt og jaget oss ut av byen. Jeg hadde hjertearytmi, og Lukáš hadde øyelokk som var limt sammen. Halv tre om natten lette vi etter et sted å sove 20 minutter utenfor byen.
Og vi holdt nesten på å drukne …
På vei til Bryce nasjonalpark kjørte vi gjennom Grand Staircase-Escalante National Monument. Siden vi føler at vi kan lure alle og finne vakrere steder uten å betale, valgte vi Zebra Slot Canyon som vårt neste mål. Og vi holdt nesten på å drukne, fordi den var oversvømt. Video her
https://www.facebook.com/LoudavymKrokem/videos/1409339759182076/
I Zion og Bryce valgte vi den klassiske varianten. I Bryce gikk vi alle de viktigste stiene, mens vi i Zion valgte Observation Point i stedet for Angel’s Landing – bedre utsikt og færre mennesker.
En søt sekt av mormonere
Stoppet hos mormonene var en hyggelig avveksling. Plutselig var det som om vi hadde kjørt ut av Amerika og inn i en annen, langt vennligere verden tilhørende denne søte sekten. De ville omvende oss allerede i Alaska, så utstyrt med en mormonbibel dro vi for å utforske mormonernes hovedkvarter. Vi gikk rundt der til pianomusikk og så på sektens pyntede fasiliteter, som hele delstaten Utah hadde falt for. Hvis vi ikke hadde oppdaget en kafé full av tegneseriefigurer og med superraskt internett, ville vi ha sagt at Temple Square er det beste i hele Salt Lake City. Vi oppdaget den dessverre (eller heldigvis).
Hull inn i jordens indre. USAs mest magiske sted
Vi trodde ikke noe kunne imponere oss lenger, og Lukáš prøvde allerede å korte ned reisen vår på alle mulige måter. Da jeg sa at vi måtte tilbringe minst fire dager i Yellowstone, så han ganske mistenksomt på meg. Det gikk over etter de første ti minuttene, da han stirret ned i stinkende innsjøer i alle mulige fargenyanser. Hull inn i jordens indre.
Yellowstone er ikke et sted for lange turer. I praksis klemmer man seg sammen på treplattinger langs de turkise innsjøene, som holder 90 grader, og venter på at en ny geysir skal overraske deg. Men her blir turistmassene helt uviktige. Når geysirene begynner forestillingen sin, bryr du deg ikke om det står tusen andre tilskuere rundt deg.
Vi visste at Yellowstone var reisens gylne høydepunkt. En avslutning som seg hør og bør. Likevel ventet et obligatorisk stopp i parkene vi liker så godt langs grensen mellom USA og Canada. Glacier nasjonalpark og Waterton lå imidlertid innhyllet i røyk fra skogbrannene som hadde fulgt oss de siste 1 000 kilometerne fra Yellowstone.
Livet er bedre i Banff
Vi ga ikke helt opp Glacier nasjonalpark. Vi gikk i det minste opp til Grinnell Glacier, en isbre som ikke vil være her om 20 år. Deretter kjørte vi tilbake til vennene våre i Calgary med tårer i øynene. Reisen vår var over.
«Men jeg likte meg aller best i Banff.» Det erklærte Lukáš da vi vendte tilbake til Calgary etter 2,5 måneder med å bo og reise i bilen. Vi kjørte 20 000 kilometer og gikk 800 kilometer for å forsikre oss om at det ikke finnes noe bedre sted i Nord-Amerika enn Banff.
