Hvis du vurderer en reise til Spania og ser for deg bare uttørket landskap, endeløs hete og sangria på en overfylt turiststrand, kan nordkysten overraske deg fullstendig. Det grønne Spania, eller España Verde, er en helt annen verden som minner mer om Irland – bare med mye bedre mat og mer dramatiske fjell i horisonten. Midt i denne regionen, i provinsen Cantabria, ligger den elegante havnebyen Santander. Her møtes aristokratisk historie og avslappet surfekultur, og du kan beundre moderne kunst om morgenen før du drar på fottur langs klippene over det opprørte havet.
Byen ligger rundt en av verdens vakreste bukter, og atmosfæren er utrolig frisk. Selv om sentrum ble rammet av en ødeleggende brann i 1941, klarte Santander å reise seg fra asken. I dag tilbyr byen en fascinerende blanding av historiske palasser og supermoderne arkitektur. Her finner du nydelige, brede strender med finkornet sand, et fantastisk kjøkken basert på lokale råvarer og et perfekt utgangspunkt for å utforske hele den grønne nordkysten. Jeg har laget denne grundige guiden for å hjelpe deg med å planlegge den perfekte reisen til denne litt oversette, men desto mer sjarmerende delen av Den iberiske halvøya.
Kort oppsummert for deg som ikke har tid til å lese hele artikkelen
- De viktigste severdighetene: Magdalena-halvøya og palasset, det supermoderne Centro Botín, de vakre sandstrendene ved El Sardinero og den restaurerte katedralen.
- Når bør du reise: Det beste været, med minst nedbør, får du fra juni til september, når temperaturen ligger rundt behagelige 24 °C.
- Transport: Du kommer enkelt til byen med tog eller buss fra Bilbao eller Madrid, men for å utforske naturen og de avsidesliggende strendene er leiebil helt nødvendig.
- Utflukter i nærområdet: Gå ikke glipp av naturparken Cabárceno, middelalderbyen Santillana del Mar eller den modernistiske byen Comillas.
- Mat og drikke: Nord-Spania er et paradis for matelskere, med pintxos-kultur og den lett perlende lokale vinen txakoli i glasset.
- Ideell lengde på oppholdet: To hele dager holder til selve byen, men for utflukter i Cantabria og fjellene i nærheten bør du gjerne sette av fem til sju dager.
Når bør du reise til Santander?
I motsetning til Andalucía i sør, der man i sommermånedene nærmest reiser på eget ansvar på grunn av de ekstreme hetebølgene, har Nord-Spania en helt annen og langt mer behagelig rytme. Klimaet her påvirkes sterkt av Atlanterhavet, noe som betyr at luften er fuktigere, kjøligere og langt mer nedbørsrik. Det er nettopp regnet som gjør hele Cantabria så blendende grønn og full av frodige beitemarker.
Det eneste forholdsvis pålitelige vinduet med tørt og solrikt vær varer omtrent fra midten av juni til slutten av september. Selv på de varmeste dagene i august ligger temperaturen rundt svært behagelige 22–26 °C. Det gir ideelle forhold for å kombinere sightseeing med avslapning på stranda. Vannet i Biscayabukta blir riktignok aldri like varmt som Middelhavet, men på sensommeren er det forfriskende å bade.
Hvis du vurderer å reise om våren eller høsten, må du regne med at himmelen når som helst kan trekke seg sammen og at kraftige regnbyger kan dukke opp. Resten av året er Nord-Spania preget av nedbør og sterk vind. For deg som liker dramatiske landskap, opprørt hav og folketomme surfestrender, har høstlige Cantabria likevel en helt egen og litt melankolsk sjarm.
Hvor bør du bo i Santander?
💡 Tips om overnatting og opplevelser: Vi pleier å finne overnatting på Booking.com, der avbestillingsvilkårene ofte er best. Det lønner seg å sammenligne billetter, utflukter og aktiviteter via GetYourGuide.
Når du velger overnatting i Santander, avhenger det først og fremst av hva slags ferie du planlegger. Byen kan i praksis deles inn i to hovedområder som turister oftest velger. Det første er det historiske sentrum og området rundt havna (Puertochico), som passer perfekt for deg som vil bo nær severdighetene, den moderne kunsten og det enorme utvalget av tapasbarer på kveldstid.
Det andre, og kanskje mer attraktive alternativet om sommeren, er bydelen El Sardinero, som strekker seg langs de berømte strendene med samme navn. Her lever atmosfæren fra den gode, gamle tiden da den spanske adelen kom hit, og du finner noen av byens mest elegante hoteller med utsikt over havet. Fra El Sardinero kommer du til sentrum med en hyggelig spasertur langs kysten eller med bybuss på noen få minutter.
- Luksus med utsikt: Hvis du vil unne deg ekte eleganse, kan du se på Eurostars Hotel Real, som troner på en høyde med fantastisk utsikt over bukta og er en av byens mest ikoniske bygninger.
- Den gylne middelveien ved stranda: Gran Hotel Victoria er et godt valg med tanke på pris og kvalitet. Hotellet ligger bare noen skritt fra strendene ved El Sardinero og tilbyr komfortable rom med balkong.
- Midt i bylivet: For deg som liker urbant liv, anbefaler jeg Vincci Puertochico, et designhotell rett ved havna. Herfra er det kort vei til de beste restaurantene og Centro Botín-museet.
Jeg anbefaler å bestille overnatting i god tid via Booking.com, særlig hvis du planlegger å reise i juli eller august. Da kommer spanjoler fra innlandet til Cantabria for å slippe unna sommervarmen. Prisen per natt på et greit hotell for to personer ligger vanligvis på rundt 1 100–1 800 kr i høysesongen, mens den kan synke med opptil en tredjedel utenom sesongen.
16 tips til ting du kan se og gjøre i Santander
La oss se nærmere på det beste denne kantabriske perlen har å by på – fra spaserturer i kongelige hager til smaking av lokale oster på et yrende marked. Byen er overraskende stor, så ikke vær redd for å bruke kollektivtransport av og til eller leie en sykkel.
1. Palacio de la Magdalena: Kongelig sommerresidens
På begynnelsen av 1900-tallet bestemte byens ledere seg for å bygge en sommerbolig for den spanske kongefamilien for å fremme turismen. Slik oppsto det majestetiske Palacio de la Magdalena, som sto ferdig i 1912 og ble et yndet tilfluktssted for kong Alfonso XIII og hans kone Victoria Eugenia av Battenberg. Arkitekturen er en fascinerende blanding av engelske, franske og tradisjonelle kantabriske elementer.
Du kan naturligvis også besøke palasset innvendig, men du må sjekke åpningstidene, siden bygningen i dag delvis fungerer som kongressenter og sommeruniversitet. Omvisningene koster bare 3 euro (omtrent 32 kr) og tar deg gjennom de storslåtte mottakelsessalene, den kongelige spisesalen og de private rommene, som byr på en fantastisk utsikt rett mot havet og klippene rundt.
2. Spaser rundt Magdalena-halvøya
Selve palasset ligger på den store Península de la Magdalena, som i dag fungerer som en enorm offentlig park. Dette er trolig lokalbefolkningens mest populære sted for helgeturer og piknik. Du kan gå rundt hele halvøya på en asfaltert sti som er omtrent tre kilometer lang og byr på utsikt over hele bukta.
På turen passerer du flere interessante steder, blant annet en liten friluftspark ved havet der du kan se pingviner og seler fra klippene, samt en utstilling med kopier av historiske skip. 💡 Tips: Den vakreste utsikten over klippene og bølgene som slår inn, får du på nordsiden av halvøya tidlig om morgenen, når du nesten ikke møter andre enn noen få joggere.
3. El Sardinero-strendene: Sand og Belle Époque
Når du har fått nok av kongelig historie, kan du dra litt nordover til bydelen El Sardinero, som er kjent for de praktfulle strendene. De er delt inn i Primera Playa (første strand) og Segunda Playa (andre strand), og begge bindes sammen av en lang og svært elegant promenade. Den fine, gylne sanden og det klare vannet i bukta lokker tusenvis av besøkende om sommeren.
Rett ovenfor strendene ligger den ikoniske bygningen Gran Casino del Sardinero fra 1916, som gir hele området et preg av den gode, gamle Belle Époque. Selv om du ikke planlegger å spille roulette, er bygningen verdt å se bare på grunn av den majestetiske fasaden. Hvis du liker en mer aktiv ferie, er strendene i Santander et kjent paradis for surfere, og i området finner du flere titalls skoler der du kan leie både brett og våtdrakt.
4. Centro Botín: Arkitektur som svever
Mens El Sardinero oser av historie, har havneområdet nylig fått et løft med supermoderne arkitektur. Centro Botín, tegnet av den berømte italienske arkitekten Renzo Piano, åpnet i 2017 og ble umiddelbart et nytt symbol for byen. Bygningen består av to avrundede blokker kledd med keramiske skiver og ser ut som om den svever rett over vannflaten i bukta.
Inne i kultursenteret arrangeres skiftende utstillinger med moderne kunst og ulike kulturarrangementer. Selv om moderne kunst ikke interesserer deg særlig, anbefaler jeg absolutt å ta heisen opp til takterrassen, som er gratis tilgjengelig. Herfra får du en av de beste panoramautsiktene over hele byen, havet og fjellene lenger inne i landet.
5. Katedralen for Marias himmelfart
Katedralen i Santander er et arkitektonisk unikum fordi den egentlig består av to kirker bygget oppå hverandre. Den nederste delen, krypten El Cristo fra 1100-tallet, er mørk og mystisk, og under glassgulvet kan du fortsatt beundre restene av den opprinnelige romerske bosetningen. Den øvre og langt større delen ble bygget litt senere i gotisk stil.
Bygningen har hatt en vanskelig historie. I 1893 ble den alvorlig skadet da et skip eksploderte i havna, og i 1941 ble den nesten ødelagt av den store brannen som rammet hele byen. Dagens utseende er derfor i stor grad resultatet av en grundig restaurering på midten av 1900-tallet, men interiøret med de kraftige søylene og den rolige korsgangen har fortsatt en sterk åndelig atmosfære.
6. Paseo de Pereda og bukta
Uansett hvor du går, vil du sannsynligvis før eller siden havne på Paseo de Pereda. Denne brede strandpromenaden med historiske hus og innglassede balkonger (de såkalte galerías) er noe av det vakreste du får se i byen. Disse husene overlevde på mirakuløst vis den ødeleggende brannen i 1941 og viser hvordan Santander så ut i sin storhetstid.
Promenaden fører deg forbi de vakre Jardines de Pereda og videre til havna. På veien kan du sette deg på en benk, se ferger som går til England eller ta en kaffe på en av de mange uteserveringene. Dette er det perfekte stedet for en rolig ettermiddag når du ikke vil haste fra severdighet til severdighet, men bare ta inn den lokale sjøfartsatmosfæren.
7. Mercado de la Esperanza: Et paradis for matelskere
Ingen spansk byferie er komplett uten et besøk på det lokale markedet, og i Santander blir det enda bedre av at Mercado de la Esperanza holder til i en vakker modernistisk bygning av jern og glass fra 1904. Dette er et autentisk sted fullt av lyd, farger og dufter, der lokalbefolkningen kommer hver morgen for å kjøpe ferske råvarer.
Første etasje er legendarisk for bodene med sjømat og fisk som ble fanget samme dag i Biscayabukta. Øvre etasje er viet til ost, frukt, grønnsaker og bakervarer. Som vegetarianer finner du et utrolig utvalg av lokale oster – se spesielt etter den lett røkte sauemelksosten Idiazábal fra Baskerland i nærheten eller kremete oster fra Cantabria – samt ferske oliven, nøtter og godt håndverksbrød.
8. Puertochico og pintxos-kulturen
Det gamle fiskerkvarteret Puertochico har med tiden blitt byens viktigste gastronomiske sentrum. De smale gatene er bokstavelig talt stappfulle av små barer og tavernaer, der folk møtes om kvelden for å spise såkalte pintxos. Skikken er enkel: Du sitter ikke ved det samme bordet i tre timer, men går fra sted til sted, tar et glass vin på hvert sted og bestiller én eller to småretter fra disken.
I motsetning til tapas fra sør er pintxos ofte forseggjorte, små kulinariske kunstverk på et stykke baguette, festet med en tannpirker. 💡 Tips: Vegetarianere har mange gode alternativer her – fra den klassiske spanske potetomeletten (tortilla de patatas), via stekte Padrón-paprika med salt, til steinsopp med hvitløk eller grillet geitost med syltetøy. Bestill gjerne et glass forfriskende txakoli ved siden av, den lett perlende lokale hvitvinen som skjenkes fra stor høyde.
9. Plaza Porticada og ruinene under bakken
Plaza Porticada, offisielt kjent som Plaza de Velarde, ble anlagt på 1950-tallet som en direkte reaksjon på den ødeleggende bybrannen. Den ble utformet i nyklassisistisk stil for å fungere som Santanders nye representative sentrum. Plassen er omgitt av søyleganger, og her arrangeres ofte markeder, konserter og kulturfestivaler.
Den virkelige skatten skjuler seg imidlertid under steinhellene. Under en restaurering i 1998 støtte arbeiderne på et stort arkeologisk funnsted. I dag kan du besøke Centro Arqueológico de la Muralla Medieval, der du går blant restene av de opprinnelige middelaldermurene og gamle brosteinsgater. De gir deg et inntrykk av hvordan byen så ut for flere hundre år siden. Inngangsbilletten er symbolsk, og besøket tar omtrent en halv time.
10. Cantabrias sjøfartsmuseum
Nord-Spania er uløselig knyttet til havet, og ingen steder forstår du dette bedre enn på Museo Marítimo del Cantábrico. Museet ligger ikke langt fra Los Peligros-stranda og byr på en stor og engasjerende utstilling om forholdet mellom mennesker og havet. Her finner du alt fra hvalfangstens historie til modeller av gamle skip og navigasjonsinstrumenter.
Det som oftest fascinerer besøkende mest, er de enorme hvalskjelettene som henger fra taket, og de store akvariene i underetasjen. De viser det mangfoldige livet under vann i Biscayabukta i nærheten. Dette er et utmerket stoppested hvis du får en typisk regnværsdag i Cantabria og trenger å søke ly innendørs noen timer. Billetten koster rundt 8 euro (omtrent 86 kr).
11. Funicular del Río de la Pila
Santander er bygget på flere bratte åser, og det kan være ganske slitsomt å gå opp og ned hele tiden. Byen har løst dette elegant og installert offentlige rulletrapper mange steder. Enda mer interessant er den skrånende heisen i gaten Río de la Pila, som fungerer som et vanlig transportmiddel for lokalbefolkningen og er en flott attraksjon for turister.
Turen med denne heisen, som har glassvegger, er helt gratis og tar deg opp til utsiktsplattformen Mirador del Río de la Pila. Fra den øvre stasjonen får du en nydelig utsikt over takene i gamlebyen og den rolige bukta. Jeg anbefaler å dra hit like før solnedgang, når både byen og havet får et vakkert, gyllent skjær.
12. Cabo Mayor og fyrtårnet
Hvis du liker vill natur og klipper som piskes av bølgene, bør du absolutt gå til Faro de Cabo Mayor. Fyrtårnet ligger i den nordlige utkanten av byen, omtrent en halvtimes gange fra strendene ved El Sardinero. Det tretti meter høye fyrtårnet har voktet innseilingen til bukta siden 1839 og er omgitt av et røft, grønt landskap som minner litt om klippene i Irland.
I dag holder et interessant kunstgalleri, Centro de Arte Faro de Cabo Mayor, til ved foten av fyrtårnet. Her stilles det ut verk inspirert av havet og sjøfart. Det beste er likevel å sette seg i gresset over klippene, lytte til bølgenes drønn og se måkene kretse over det opprørte vannet. Det blåser ofte kraftig på klippene, så husk å pakke med en vindjakke.
13. Utflukt: Parque de la Naturaleza de Cabárceno
Dette er definitivt ikke en vanlig dyrehage. Naturparken Cabárceno, bare rundt 20 kilometer sør for Santander, ble til da et enormt dagbrudd for jernmalm ble restaurert. Resultatet er et helt utrolig, nesten utenomjordisk landskap fullt av røde klipper og daler, der dyr fra hele verden beveger seg fritt over et område på 750 hektar.
Innhegningene er så enorme at parken er lagt opp som en safari, der du kjører din egen bil langs 35 kilometer med asfalterte veier. Her kan du se elefanter, bjørner, neshorn og gorillaer i omgivelser som gir dem god plass og frihet. Inngangsbilletten inkluderer dessuten en tur med en lang gondolbane som tar deg høyt over hele området og gir deg et uforglemmelig blikk over dette unike, revitaliserte landskapet.
14. Utflukt: Modernistiske Comillas
Femti kilometer vest for Santander ligger byen Comillas, som absolutt bør være med på reiseruten din. På slutten av 1800-tallet ble den et populært feriested for det spanske aristokratiet og fikk tilnavnet «erkebiskopenes by». Her finner du svært rik og interessant arkitektur, blant annet det nygotiske Sobrellano-palasset og bygningen som huser Det pavelige universitetet.
Hovedattraksjonen er likevel El Capricho, en av de få bygningene den berømte katalanske arkitekten Antoni Gaudí tegnet utenfor hjemregionen Catalonia. Denne eventyrvillaen med et minaretlignende tårn er rikt dekorert utvendig med keramikk og solsikkemotiv. Den viser tydelig Gaudís geniale sans for detaljer og lekne stil. Inngangsbilletten koster rundt 7 euro, og i sommersesongen anbefaler jeg å kjøpe billetter på nettet på forhånd.
15. Utflukt: Santillana del Mar og Altamira-grotten
Bare et lite stykke fra Comillas ligger Santillana del Mar, som i hele Spania kalles «byen med de tre løgnene» – den er nemlig verken hellig (santa), flat (llana) eller ligger rett ved havet (del mar). I virkeligheten er dette en perfekt bevart middelalderlandsby full av steinhus med våpenskjold, smijernsbalkonger og smale brosteinsgater der det føles som om tiden har stått stille i flere hundre år.
Turister kommer imidlertid først og fremst hit på grunn av den berømte Altamira-grotten, som skjuler noen av verdens viktigste forhistoriske malerier. Den opprinnelige grotten er stengt for allmennheten for å beskytte mikroklimaet, men rett ved siden av er det bygget et førsteklasses museum med den såkalte Neocueva (den nye grotten). Det er en perfekt tredimensjonal kopi av det opprinnelige rommet, der du kan se de berømte bisonmaleriene fra 15 000 år tilbake.
16. Utforsk det grønne Cantabria
Santander er et ideelt utgangspunkt for å utforske hele nordkysten. Det grønne Spania er en region som belønner reisende som er villige til å bytte garantien for asurblå himmel mot rå autentisitet og natur. Lei en bil og dra på oppdagelsesferd til skjulte strender under klippene, små fiskerlandsbyer eller lenger inn i landet for å smake på kantabriske oster rett fra gårdene.
Motorveiene her er for det meste gratis, og veiene er svært godt vedlikeholdt. På vei vestover mot nabofyrstedømmet Asturias passerer du dusinvis av steder der du får lyst til å stoppe og bare beundre utsikten over det opprørte Atlanterhavet. Dette er Spania for viderekomne, og den røffe skjønnheten vil garantert gripe tak i deg.
Hvor går turen videre fra Santander?
Hvis du har mer tid, byr Nordvest-Spania på mange flere fascinerende steder å utforske. Fordelen er at det er forholdsvis kort vei til det meste fra Cantabria, og du kan enkelt kombinere fjell, hav og historiske byer.
- Bilbao: Bare en times kjøring østover ligger den baskiske byen, som er kjent for Guggenheim-museet i titan og den fantastiske pintxos-kulturen i gamlebyen.
- San Sebastián: Fortsett videre til Baskerland og byen med en av Europas vakreste bystrender og den største konsentrasjonen av Michelin-stjerner.
- Picos de Europa: Litt over en times kjøring fra Santander reiser disse dramatiske kalksteinsfjellene seg. Her kan du ta gondolbanen ved Fuente Dé eller gå på tur rundt brevatn.
- Oviedo og Asturias: Kjør til naboregionen for å utforske førromanske severdigheter og smake på den berømte asturiske eplesideren.
- Santiago de Compostela: Hvis du har lyst på en lengre biltur, kan du følge hele nordkysten til Galicia og målet for den berømte pilegrimsruten.
- Madrid: Santander har en direkte og komfortabel togforbindelse til den spanske hovedstaden, så du kan enkelt kombinere kysten med en livlig metropol full av kunst.
Ofte stilte spørsmål
🚗 Leiebil på reisenVerifiserte leiebiler i Nord-SpaniaSøk via DiscoverCars – tjenesten sammenligner priser fra titalls lokale og internasjonale utleiefirmaer, og de fleste bestillinger har gratis avbestilling.
Sammenlign bilpriser i Nord-Spania →
