Hvis du vurderer å bytte ut de glovarme strendene i Andalucía med noe litt mer dramatisk, kommer Nord-Spania til å imponere deg. Så snart du krysser den usynlige grensen til det grønne Spania, endrer landskapet seg radikalt. Den tørre høysletta erstattes av frodig grønt, luften blir tung av fuktighet fra havet, og foran deg reiser det seg kalksteinstopper som stuper nesten loddrett ned mot bølgene i Biscayabukta.
Nationalparken Picos de Europa er et ekte paradis for fjellentusiaster, kjøreglade reisende og matelskere. Navnet fikk området av sjøfolk som kom tilbake fra Amerika, og som så disse toppene som det første fastlandet i horisonten. Dette er en helt unik del av Europa, der vill fjellnatur kombineres med elegante kystbyer like i nærheten.
I denne artikkelen finner du 14 grundige tips til hva du kan se og gjøre i Picos de Europa. Jeg viser deg hvordan du planlegger logistikken rundt fjellinnsjøene, hvor det er smart å bo, og når det er best å reise for å oppleve fjellene uten tåke og regn.
Kort oppsummert for deg som ikke rekker å lese hele artikkelen
- Transport er avgjørende: Du kommer langt med leiebil i Picos de Europa, siden kollektivtransporten til fjellpassene er svært begrenset.
- Det beste været: Reis helst fra juni til september. Da er det mindre nedbør, og temperaturen ligger ofte rundt behagelige 24 °C.
- Gode baser: Potes i Cantabria og Cangas de Onís i Asturias er de beste utgangspunktene for turer i nasjonalparken.
- De største attraksjonene: Fuente Dé-taubanen og breinnsjøene ved Covadonga er et must, men om sommeren er privatbiler ikke alltid tillatt på veien opp.
- Turer for alle: Gå den berømte Ruta del Cares, som byr på fantastiske utsikter over en dyp kløft uten ekstrem stigning.
- Lokal gastronomi: Smak på den berømte blåmuggosten Cabrales, som modnes i naturlige kalksteinsgrotter.
- Hvor lang tid trenger du? To dager holder til de viktigste severdighetene, mens du bør sette av fem til sju dager for landsbyer og lengre fotturer.
Når bør du reise til Picos de Europa?
I motsetning til Sør-Spania, der sommervarmen kan bli voldsom, har nordkysten en helt annen rytme. Nærheten til havet og de høye fjellene gjør at det ofte regner, ligger tåke og blåser kraftig. Det er nettopp disse forholdene som gjør regionen så strålende grønn og mer lik Skottland enn det typiske Spania.
Det eneste relativt pålitelige vinduet med tørt og solrikt vær varer fra juni til slutten av september. Selv i den varmeste delen av august ligger temperaturen gjerne på behagelige 22–26 °C, noe som gir perfekte forhold for fotturer. Skal du gå mer krevende turer, anbefaler jeg slutten av august eller begynnelsen av september, når den største turistmengden har avtatt.
Utenom sommersesongen må du regne med at mange fjellveier kan være vanskelige å kjøre på, og at flere tjenester har begrenset åpning. Vinteren i Picos de Europa er tøff, toppene dekkes av mye snø, og både taubanen og veiene til innsjøene kan være stengt. Våren er på sin side kjent for svært skiftende vær, der sol kan avløses av kraftige regnbyger i løpet av en time.
Hvor bør du bo i Picos de Europa?
💡 Tips om overnatting og aktiviteter: Vi bestiller helst overnatting på Booking.com, der det ofte finnes gode avbestillingsvilkår. Billetter, utflukter og aktiviteter kan du sammenligne via GetYourGuide.
Nasjonalparken ligger i tre regioner: Cantabria, Asturias og León. Det er svært viktig å velge riktig base når du skal utforske fjellene, slik at du ikke bruker timevis på svingete veier. De fleste reisende velger overnatting i utkanten av parken, og tar dagsturer derfra.
På den sørøstlige siden i Cantabria er fjellbyen Potes det mest populære valget. Dette er en vakker historisk by med brosteinsgater, gode restauranter og enkel tilgang til Fuente Dé-taubanen. Du kan for eksempel bo på populære Hotel Valdecoro, som har fin utsikt mot elven og fjellene.
Skal du først og fremst besøke innsjøene og den nordlige delen av fjellene, anbefaler jeg Cangas de Onís som base. Byen ligger i Asturias og har alt du trenger, blant annet store supermarkeder. Hotel Los Lagos Nature ligger midt i sentrum og er et godt valg. Bestill gjerne flere måneder i forveien, særlig hvis du reiser i høysesongen.
14 tips til hva du kan se og gjøre i Picos de Europa
Nasjonalparken byr på alt fra enkle spaserturer til krevende fjellekspedisjoner. Jeg har laget en detaljert liste over 14 steder som bør stå på reiseruten din hvis du vil oppleve det ekte grønne Spania.
1. Fuente Dé-taubanen
Dette er et imponerende ingeniørarbeid og kanskje den største attraksjonen i den sørlige delen av fjellmassivet. Fuente Dé-taubanen er Europas lengste taubane med én vaier, og på under fire minutter tar den deg fra 1 070 meters høyde til toppstasjonen El Cable på 1 823 meter. Den klatrer over 750 høydemeter uten en eneste støttemast, slik at kabinen nærmest henger fritt foran den loddrette fjellveggen.
Turen er virkelig spektakulær, og utsiktsplattformen på toppen byr på et uforglemmelig panorama over hele Liébana-dalen. Tur-retur-billetten koster rundt 17 euro. I høysesongen bør du absolutt kjøpe billett på nettet i god tid, ellers kan du bli stående i kø i flere timer.
Fra toppstasjonen går flere flotte turstier inn i hjertet av det sentrale massivet. Hvis du liker lange turer, kan du kjøpe enveisbillett og gå ned gjennom dalen via landsbyen Espinama. Nedstigningen tar en hel dag, men belønner deg med noe av den vakreste naturen Cantabria har å by på.
2. Breinnsjøene ved Covadonga
På den nordvestlige siden av fjellene ligger de ikoniske breinnsjøene Enol og Ercina, kjent som Lagos de Covadonga. De ligger over 1 000 meter over havet, og landskapet rundt dem er helt magisk. Frodige grønne beitemarker står i skarp kontrast til de grå kalksteinstoppene, mens kyr beiter fritt ved vannkanten og bjellene deres skaper en helt egen fjellstemning.
En smal, svært svingete og stedvis bratt fjellvei fører opp til innsjøene. Rundt innsjøene går flere enkle rundløyper som du kan gå uten avansert turutstyr. Ta også turen opp til utsiktspunktet Mirador de Entrelagos, der du ser begge vannene under deg.
⚠️ Praktisk advarsel: I sommersesongen fra juni til september og på helligdager er veien til innsjøene stengt for privatbiler på dagtid. Du må ta skyttelbussen fra de store parkeringsplassene i dalen ved Cangas de Onís. Tur-retur-billetten koster rundt 9 euro. Det lønner seg å ta den første bussen om morgenen, før dalen fylles med dagsturister.
3. Den hellige helligdommen Covadonga
På vei til innsjøene passerer du et sted som har stor historisk og åndelig betydning for spanjolene. Helligdommen Covadonga er bygget inn i den bratte fjellveggen over en brusende foss. Det var her slaget i 722 fant sted, da den visigotiske adelsmannen Pelayo beseiret maurerne og startet reconquistaen, gjenerobringen av Den iberiske halvøya.
I den lille grotten Santa Cueva ligger i dag et kapell med statuen av Jomfru Maria av Covadonga, samt kong Pelayos grav. Stedet virker nesten mystisk, særlig når den typiske morgentåken legger seg over fjellene i Asturias. En trapp fører fra dalen opp til grotten, og ifølge tradisjonen går et hemmelig ønske i oppfyllelse hvis du går hele veien opp.
Rett ved grotten står en majestetisk basilika bygget av rosa kalkstein, som står i sterk kontrast til den frodige skogen i bakgrunnen. Det er gratis å besøke området, men parkeringen er begrenset og fylles raskt i sesongen.
4. Den berømte kløften Ruta del Cares
Hvis du bare skal velge én fottur i hele nasjonalparken, bør det være Ruta del Cares. Dette er sannsynligvis den mest berømte og spektakulære turstien i hele Spania. Ruten er rundt 11–12 kilometer én vei og forbinder den asturiske landsbyen Poncebos med den leonesiske landsbyen Caín.
Stien er bokstavelig talt hugget inn i den bratte fjellveggen og følger elven Cares gjennom en dyp og smal kløft som kalles Guds strupe. Utsikten ned i dypet og mot de loddrette kalksteinsveggene er fantastisk. En stor fordel er at stien følger en gammel servicekanal, så den har nesten ingen høydeforskjell og kan gås også av mindre erfarne turgåere.
💡 Tips: Ruten er ikke en rundtur. De fleste går fra Poncebos til Caín, spiser lunsj på en lokal taverna og går samme vei tilbake, noe som blir over 22 kilometer. Start tidlig om morgenen, for midt på dagen kan det bli tett med folk i den smale kløften, og varmen som reflekteres fra fjellet kan være slitsom.
5. Fjellbyen Potes
Potes er uten tvil en av de vakreste historiske småbyene i Cantabria. Byen fungerer som hovedporten til den østlige delen av Picos de Europa og fortjener minst en halv dag. Den ligger der flere fjellelver møtes, og de gamle gatene er bundet sammen av steinbroer fra middelalderen.
Byens landemerke er det massive forsvarstårnet Torre del Infantado fra 1400-tallet, med flott utsikt mot fjellene og hustakene. Potes er kjent for tradisjonell arkitektur i stein og mørkt tre, og i de smale gatene finner du mange små butikker med lokale produkter.
Byen er også et godt sted å kjøpe mat til turene og har et stort utvalg restauranter. Om kvelden er det liv i gatene, matdufter kommer fra barene, og lokalbefolkningen sitter på terrassene med utsikt mot fjelltoppene. Det er et perfekt sted å slappe av med et glass god vin etter en lang dag på tur.
6. Den avsidesliggende landsbyen Bulnes
Dypt inne i fjellene ligger landsbyen Bulnes, som fortsatt har bevart den autentiske atmosfæren sin. Frem til 2001 fantes det ingen vei hit, og landsbyen var bare tilgjengelig via en krevende fjellsti. Selv i dag finnes det ingen biler her, og livet går i sitt eget, langsomme tempo.
I dag kommer du til Bulnes med en underjordisk kabelbane som går gjennom fjellet fra Poncebos. Turen tar rundt sju minutter, og tur-retur-billetten koster cirka 22 euro. Har du god kondisjon, kan du i stedet gå opp gjennom den vakre Canal del Tejo-dalen. Det tar knapt to timer, men stigningen er ganske bratt.
Landsbyen består av to deler og viser frem tradisjonell fjellarkitektur med steinhus. Litt ovenfor landsbyen ligger et utsiktspunkt med en av de flotteste utsiktene mot den berømte toppen Picu Urriellu. Dette er et perfekt sted for litt stillhet, langt fra de største turistmassene.
7. Cangas de Onís og den romerske broen
Mens Potes dominerer i øst, er Cangas de Onís det levende hjertet i den asturiske delen av parken. Byen var den første hovedstaden i kongeriket Asturias etter seieren over maurerne, og den stolte historien lever fortsatt. Dette er en fantastisk base hvis du vil utforske innsjøene ved Covadonga.
Byens mest kjente severdighet er den vakre steinbroen over elven Sella, kjent som Puente Romano. Selv om dagens bro stammer fra middelalderen, står den på romerske fundamenter. Fra den sentrale buen henger en kopi av Seierskorset, Cruz de la Victoria, som er et symbol på hele Asturias.
Søndag formiddag bør du ta turen innom det tradisjonelle markedet på torget. Bønder fra hele området selger ferske grønnsaker, hjemmebakt brød, håndverksprodukter og store mengder lokal ost. Det er en fin måte å oppleve lokal kultur på og støtte småskalabøndene.
8. Cabrales-ost og kalksteinsgrottene
Picos de Europa er kjent over hele verden for den unike ystekulturen sin. Den ubestridte kongen i det lokale kjøkkenet er blåmuggosten Cabrales, som lages av en blanding av ku-, saue- og geitemelk. Osten har en kraftig, skarp og pikant smak og en karakteristisk lukt som fyller fjellandsbyene.
Hemmeligheten ligger i modningen. Osten lagres i flere måneder i naturlige kalksteinsgrotter inne i fjellene, der luftfuktigheten holder seg rundt 90 prosent og temperaturen ligger mellom 8 og 12 °C. Sopp av slekten Penicillium, som finnes naturlig i grottene, gir osten de blå årene og den intense smaken.
Det lokale kjøkkenet bygger ofte på kraftige fjellretter som tidligere skulle mette gjetere under tøffe forhold. På restaurantene finner du gjerne fabada, en tykk bønnegryte med ulike pølser og røkt kjøtt. For oss vegetarianere er Cabrales-osten likevel stjernen. Lokalbefolkningen smører den på brød eller bruker den i fantastiske kremete sauser.
9. Den ikoniske toppen Picu Urriellu (Naranjo de Bulnes)
For klatrere og fjellentusiaster er Picu Urriellu et pilegrimsmål. Den 2 519 meter høye kalksteinsmonolitten reiser seg som en gigantisk tann i det sentrale massivet. Selv om den ikke er den høyeste toppen i fjellområdet, gjør de loddrette, nesten glatte veggene på over 500 meter den til en av Spanias viktigste alpine utfordringer.
Navnet Naranjo de Bulnes, «appelsintreet fra Bulnes», viser til den oransje fargen kalksteinen får i solnedgangen. Selve toppen er bare for erfarne klatrere med klatreutstyr, men turen til foten er et populært mål for spreke turgåere.
De vakreste utsiktene mot fjellet får du fra utsiktspunktene ved Sotres og Bulnes, eller fra Mirador del Pozo de la Oración nær Arenas de Cabrales. Fotografer bør vente til ettermiddagslyset, når fjellet nærmest lyser.
10. Den futuristiske utsikten fra Mirador del Fito
Vil du ta en kort pause fra de dype kløftene og se landskapet fra fugleperspektiv, bør du kjøre til Mirador del Fito. Dette unike utsiktspunktet i betong fra 1927 minner om en flygende tallerken og ligger over et fjellpass i Sierra del Sueve, like nord for nasjonalparkens grense.
Dette er et av få steder der du kan se både de dramatiske toppene i Picos de Europa og Atlanterhavets endeløse blåfarge i ett og samme blikk. På klare dager ser du flere mil med kyst, sandstrender på den ene siden og kalksteinsfjell på den andre. Kontrasten mellom disse to verdenene er fascinerende.
Du kan kjøre helt frem, og parkeringsplassen ligger bare noen meter fra plattformen. Husk likevel at fjellpasset ofte stopper havskyer, så du kan komme opp til tett tåke. Sjekk derfor værmeldingen før du drar.
11. Den høyestliggende landsbyen Sotres
Hvis du vil oppleve ekte fjellro og isolasjon, er Sotres et godt valg. Med sine 1 050 meter over havet er dette den høyestliggende landsbyen i Asturias. Veien dit går gjennom dramatiske serpentinersvinger og setter kjøreferdighetene på prøve.
Sotres er et paradis for turgåere og et utgangspunkt for turer inn i det sentrale massivet. Herfra kan du gå til fjellhytta Refugio de Áliva eller legge ut på mer krevende turer mot Picu Urriellu. I motsetning til travle Potes og Cangas de Onís finner du bare noen få enkle hus, små pensjonater og stillhet avbrutt av sauebjeller.
💡 Tips: I landsbyen finnes flere små, familiedrevne ysterier som tilbyr omvisninger i modningsgrottene sine. Det er en langt mer intim og autentisk opplevelse enn et besøk hos de kommersielle produsentene nede i dalen, og du kan kjøpe ost direkte fra bonden.
12. Kjør gjennom Desfiladero de la Hermida
Det er ikke bare fotturene som gjør Picos de Europa spennende. Selve bilturen er også en opplevelse. Desfiladero de la Hermida er Spanias lengste kløft, 21 kilometer lang, og forbinder kysten i Cantabria med fjellbyen Potes. Kløften er formet av elven Deva, som har skåret et utrolig smalt løp gjennom kalksteinen.
Veien N-621 snor seg under loddrette fjellvegger som enkelte steder er opptil 600 meter høye. På grunn av den trange dalen slipper solen bare til noen timer om dagen. Veien er godt vedlikeholdt, men svært svingete, så regn med en gjennomsnittsfart på rundt 40 km/t.
Omtrent halvveis ligger landsbyen La Hermida, som er kjent for naturlige varme kilder. Vannet strømmer ut i elven Deva og holder rundt 60 °C. Du kan betale for adgang til et luksuriøst spa eller finne naturlige kulper under broen, der du kan bade gratis.
13. Fotturer i Macizo Central
Det sentrale massivet, også kjent som Urrieles-massivet, er den høyeste og villeste delen av nasjonalparken. Her finner du den høyeste toppen Torrecerredo (2 650 m) og den ikoniske Picu Urriellu. Landskapet kan minne om månens overflate, med skarpe kalksteinsformasjoner, dype avgrunner og bratte urer.
For vanlige turgåere anbefaler jeg en runde rundt innsjøene ved Áliva, som kan kombineres med en tur med taubanen fra Fuente Dé. Dette er en bred og forholdsvis behagelig rute gjennom åpne beitemarker, der du kan møte villhester, sauer og kyr. Underveis finner du flere fjellhytter der du kan kjøpe noe å spise og drikke.
Vil du ha en heldagsutfordring, kan du gå til fjellhytta Refugio Vega de Ario. Ruten starter ved innsjøene i Covadonga og går over kalksteinsfelt til hytta, som har en av de flotteste utsiktene mot hele det sentrale massivet. Ta med nok vann, for i karstlandskapet finnes det nesten ingen overflatekilder.
14. Kysten og møtet mellom fjell og hav
Det ville være en stor feil å besøke Picos de Europa uten å oppleve den spektakulære kysten, som ligger bare rundt tretti minutters kjøring fra fjellene. Kysten i Cantabria og Asturias er full av dramatiske klipper og skjulte sandbukter, en perfekt kontrast til kalksteinstoppene.
På siden mot Cantabria bør du ikke gå glipp av den historiske fiskerbyen San Vicente de la Barquera. Her kan du se snødekte topper i Picos de Europa bak den gamle steinbroen og bukten med båter. Det er et postkortmotiv du knapt finner noe annet sted.
I Asturias anbefaler jeg byen Llanes og naturfenomenet Bufones de Pría. Her presses havvann opp gjennom smale åpninger i klippene som naturlige sjøgeysirer. Når bølgene er kraftige, blir dette et øredøvende og majestetisk naturteater.
Hvor kan du reise videre fra Picos de Europa?
Selv om Picos de Europa byr på opplevelser i mange dager, frister det grønne Nord-Spania og andre regioner med enda mer utforskning. Har du bil, åpner det seg nesten uendelige muligheter.
- Matelskere bør dra til Baskerland, særlig byene San Sebastián og Bilbao, der Guggenheim-museet og pintxos-kulturen venter.
- Vil du bli kjent med spansk mat og kultur fra flere regioner? Les guiden vår om typisk spansk mat.
- Hvis du vil bytte ut det regnfulle nord med varme og arkitektur, kan du fly til Barcelona eller den pulserende hovedstaden Madrid.
- Frister et varmere sør med mauriske severdigheter? Les guidene våre til Andalucía, enten du vil besøke Sevilla, vakre Córdoba, mystiske Granada eller klippebyen Ronda.
- For eventyrere som likte Cares-kløften, er den berømte stien Caminito del Rey i sør også en fantastisk opplevelse.
- Vil du ha full oversikt over sør? Se vår store reiserute og kart over de vakreste stedene i Andalucía.
🚗 Leiebil på reisenVerifiserte leiebiler i Nord-SpaniaSøk via DiscoverCars – tjenesten sammenligner priser fra titalls lokale og internasjonale utleiefirmaer, og de fleste bestillinger har gratis avbestilling.
Sammenlign bilpriser i Nord-Spania →Ofte stilte spørsmål
Hvor mange dager trenger jeg i Picos de Europa?
Hvis du bare vil ta taubanen Fuente Dé, se på Covadonga-sjøene og kjøre langs kantveiene, holder det med to hele dager. Men hvis du planlegger seriøs fotturer, gjennomgang av Cares-kløften eller vil utforske avsidesliggende fjellbyer i fred og ro, bør du ideelt sett sette av fem til syv dager.
Må jeg leie bil?
Ja, uten egen bil er det nesten umulig å utforske denne regionen. Kollektivtransport mellom de større byene (Potes, Cangas de Onís) fungerer bare begrenset, og til startpunktene for fotturer i fjellene går bussene ofte ikke i det hele tatt. Førerkort fra EU er fullt ut tilstrekkelig, og de statlige motorveiene i nord er gratis.
Må jeg kjøpe billetter til taubanen Fuente Dé på forhånd?
I sommermånedene (juni til september) og i helgene er kjøp av billetter online en absolutt nødvendighet. Kapasiteten på taubanen er begrenset, og hvis du kommer uten reservasjon, risikerer du flere timers ventetid, eller at du ikke kommer opp den dagen i det hele tatt.
Er nasjonalparken egnet for familier med barn?
Absolutt. Selv om fjellene er ville, finner du her mange enkle aktiviteter. Rundturene rundt Covadonga-sjøene, turen med taubanen Fuente Dé eller vandringer langs elven i Liébana-dalen klarer selv mindre barn. For familier med barnevogn er imidlertid terrenget uegnet på de fleste rutene.
Må man betale inngangspenger til nasjonalparken?
Selve inngangen til nasjonalparken Picos de Europa er helt gratis. Du betaler kun for tilleggstjenester, som tur med taubanen Fuente Dé, den underjordiske funikulæren til landsbyen Bulnes eller skyttelbussene til Covadonga-sjøene i sommersesongen.
Hva bør jeg pakke med meg til fjellene?
Grunnlaget er god vanntett klær og solid fottøy for fotturer. Selv om sommeren kan været endre seg dramatisk i løpet av en time fra azurblå himmel til tett tåke med regnskyll. Ikke glem nok vann og solkrem, for fjellsolen kan være veldig lumsk.
Er veiene i fjellene trygge?
Hovedveiene rundt nasjonalparken er i svært god stand, men veiene inn i de verre partiene og små landsbyene er smale, bratte og fulle av uoversiktlige svinger. De krever konsentrert kjøring og forsiktighet, spesielt når du møter motgående biler eller busser.
