Midden-Slowakije: Waarom erheen en wat te doen?

Slowakije is veel meer dan alleen de Tatra (ook al zijn we er allemaal dol op) en Bratislava. Onze oosterburen hebben zoveel prachtige plekjes dat je er jaren achter elkaar naartoe zou kunnen reizen. Wij werden in juni verliefd op Midden-Slowakije, trokken naar de regio Banská Bystrica en kijken nu al uit naar onze terugkeer. We bezochten de Banka lásky (Bank van de Liefde), daalden af in een mijn en ontdekten een dorpje dat qua charme kan wedijveren met het beroemde Hallstatt.

Kaart bezienswaardigheden Midden-Slowakije

 

Wat te doen in de regio Banská Bystrica en omgeving

Harmanecká jaskyňa

We sloegen grotten lang over, maar hier kwamen we erachter wat we hadden gemist. Als je de kans hebt, ga dan naar Midden-Slowakije en bezoek deze prachtige druipsteengrot in het Kremnické-gebergte (op de grens met de Veľká Fatra), 16 km ten noordwesten van Banská Bystrica, vlak bij het dorpje Harmanec.

Na een korte maar steile wandeling van 1,5 km bereik je vanaf de parkeerplaats de Harmanecká-grot, die zich bevindt op de berg Kotolnica op 821 meter hoogte. Doordat je 260 hoogtemeters moet overbruggen vanaf de parkeerplaats, heb je hier een schitterend uitzicht over de heuvelachtige omgeving. De totale lengte van de grot is 3.123 meter, maar slechts één kilometer is toegankelijk voor bezoekers. Zelfs op warme dagen is het in de grot zo’n 6 graden – het hele jaar door.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog verstopten partizanen zich hier voor de nazi’s. Tegenwoordig wonen er in de winter alleen duizenden vleermuizen. Maar geen zorgen: in de zomer tref je hooguit een paar verdwaalde exemplaren aan. Wij zagen er slechts één.

Vodný splav Rakytovo

Ben je toch al bij de Harmanecká-grot, maak dan ook een stop bij de laatste werkende houten watergoot van Slowakije én Europa. Vroeger werden via deze goten boomstammen vanuit het bos naar het dal getransporteerd. Deze watergoot is 2.450 meter lang, begint op een hoogte van 700 meter en eindigt op 532 meter. Bij de goot staat een schilderachtig huisje dat een prachtige achtergrond vormt voor foto’s.

Banská Bystrica

Deze charmante stad werd ooit uitgeroepen tot de mooiste stad van Tsjechoslowakije. Of dat klopt, moet je zelf beoordelen, maar vandaag de dag is het een bruisend cultureel centrum en een uitstekend vertrekpunt voor wandel- en fietstochten.

Er vinden regelmatig muziekevenementen plaats op het plein, er zijn volop restaurants met terrassen, en je vindt er zelfs een eigen scheve toren (de Klokkentoren uit 1552), die 9 graden scheef staat en beklommen kan worden. Banská Bystrica is de zesde grootste stad van Slowakije, het culturele en economische hart van Midden-Slowakije en is onlosmakelijk verbonden met de mijnbouwgeschiedenis van de regio.

Wijn en kaas

Bij Slowakije hoort niet alleen halušky (aardappelknoedels), brynza-schapenkaas en borovička (jeneverbesjenever). De kazen en wijnen zijn hier voortreffelijk, en als je naar Midden-Slowakije gaat, moet je ze zeker een kans geven. Wij gingen op zoek naar wijn en lekker eten op de boerderij Hiadlovských, waar we niet alleen lokale vulkanische wijnen proefden, maar ook andere wijnen uit heel Slowakije.

Špania Dolina

Špania Dolina is een prachtig mijnbouwdorpje dat vooral bekendstaat om zijn eeuwenlange geschiedenis van koperwinning. De koperwinning heeft hier een eigen museum, maar sla ook de rest van het dorp niet over. Je vindt er bijvoorbeeld een historische school waar je een dagje kunt beleven hoe het er vroeger aan toe ging – wij waren er helemaal weg van. Het dorp zelf is zo mooi dat ik het zonder aarzeling durf te rangschikken onder de mooiste dorpjes van Europa.

Pustý hrad (Verlaten Burcht)

Tot 1992 was het nauwelijks bekend, maar vlak bij de stad Zvolen bevinden zich de grootste kasteelruïnes niet alleen van Slowakije, maar van heel Midden-Europa. De burcht werd gebouwd in de 12e eeuw, maar de plek was al bewoond sinds de bronstijd – dat bewees het langdurige archeologische onderzoek van Václav Hanuliak op de bovenburcht tussen 1992 en 2008.

Houten kerk Hronsek

In Slowakije zijn 5 evangelische articulaire kerken bewaard gebleven, en één ervan staat in het dorpje Hronsek. Het betreft een houten evangelische kerk die volledig is gebouwd zonder ook maar één spijker of metalen onderdeel. De kerk verrast ook met haar unieke houten constructie die verschillende Europese bouwstijlen bevat. Sommigen beweren dat ze lijkt op Scandinavische staafkerken, maar een direct verband is nooit bevestigd. De kerk biedt 1.100 zitplaatsen (hoewel dat er helemaal niet zo uitziet!) en heeft een uitstekende akoestiek.

Banská Štiavnica

Banská Štiavnica ligt midden in het Štiavnické-gebergte in Midden-Slowakije en is absoluut de meest romantische stad van de regio. Sommigen vergelijken haar met Český Krumlov, maar de inwoners horen dat liever niet. Je vindt er tal van gezellige cafés en restaurants. De stad ondersteunt een alternatieve kunstscene, waardoor er interessante persoonlijkheden uit heel Slowakije naartoe trekken. In de stad bevindt zich de Banka Lásky (Bank van de Liefde), gewijd aan het langste liefdesgedicht ter wereld. Banská Štiavnica is – net als andere steden in de regio – sterk verbonden met haar mijnbouwverleden, maar je vindt er ook talloze galerijen en musea.

Štiavnická kalvárie

De Štiavnická kalvárie behoort tot de mooiste barokke kruiswegen van Europa. Ze staat op de heuvel Scharffenberg (Ostrý vrch) en is van vrijwel alle kanten zichtbaar. Als je de prachtige kruisweg beklommen hebt, word je beloond met een schitterend uitzicht over de stad en omgeving. Vroeger was het complex zwaar vervallen – als je hier ooit eerder bent geweest, zul je versteld staan van de majesteit die na de restauratie is teruggekeerd. Vandaag de dag is het een van de meest bezochte plekken van de regio.

Bank van de Liefde met schilderijen als in Harry Potter

Wist je dat het langste liefdesgedicht ooit door een Slowaak werd geschreven? Zo niet, dan ben je niet de enige – wij hadden er ook nog nooit van gehoord. Des te meer reden om naar Banská Štiavnica af te reizen, waar zich een liefdesverhaal afspeelde dat Shakespeare waardig is.

De jonge Andrej Sladkovič gaf bijles aan de rijke Maria Pischlová en de twee werden smoorverliefd op elkaar. Maar zoals het vaak gaat: Marína’s ouders wilden niet dat hun dochter trouwde met de arme Sladkovič. Andrej vertrok om te studeren in Bratislava en Marína trouwde ondertussen met een ander. En hij schreef voor haar een gedicht: Marína.

Tegenwoordig is op de plek van haar huis een museum gevestigd waar sprekende, bewegende schilderijen (ja, net als in Harry Potter) hun verhaal navertellen. Maar er is ook de Banka lásky (Bank van de Liefde), waar je samen met iemand – je partner, broer of zus, of zelfs een vriend(in) – een kluisje voor het leven kunt huren en er iets in bewaart dat jullie herinnert aan jullie band en liefde.

Bezoek een van de lokale mijnen

Een bezoek aan Midden-Slowakije is niet compleet zonder een bezoek aan een van de mijnen. Je krijgt een jas, helm en zaklamp en gaat op ontdekking in de diepten van de regionale geschiedenis. Wij bezochten de mijn Štôlňa Bartolomej en het was allesbehalve saai. Als de oudste en thematisch meest uitgebreide mijnbouwexpositie van Slowakije laat ze de ontwikkeling van de ertswinning in Midden-Europa zien, van de middeleeuwen tot het einde van de 20e eeuw.

De enige school ter wereld waar valkerij een verplicht vak is

Een school die je, als je er eenmaal geweest bent, je kinderen het liefst naar zou willen sturen – of je zou zelf nog een keer naar de basisschool willen. In Midden-Slowakije staat een absoluut fantastische school: ZŠ s MŠ M. Hella Štiavnické Bane, waar valkerij een verplicht vak is. Bij de school hebben ze een kleine dierentuin gebouwd; naast roofvogels hebben ze ook een tropische kas met aapjes, kaaimannen, schildpadden en andere dieren.

Kinderen komen zelfs in het weekend vrijwillig naar school, omdat ze mogen paardrijden, hun roofvogels trainen of vogelkuikentjes zien uitkomen. De school heeft een verticale tuin, de leerlingen leren regenwater opvangen in tonnen en gebruiken het om de schooltuin te besproeien, waar ook een hoekje in Provençaalse stijl is. Deze bijzondere sfeer kun je gedeeltelijk zelf ervaren, want de kleine dierentuin met roofvogels is toegankelijk voor het publiek.

Kaštieľ Svätý Anton

Een Slowaaks „kaštieľ” is geen kerk of klooster, zoals je misschien zou denken. Het is eigenlijk een landhuis of klein kasteel – vergelijkbaar met wat wij een buitenplaats zouden noemen. Het gaat hier om het mooiste barokke monument van Slowakije. Wat ons het meest fascineerde, was het verhaal over de restauratie: onze gids vertelde dat de behangen in de kamers voorheen donkergroen waren, maar na het verwijderen van de stoflagen bleken ze prachtig pastelkleurig te zijn.

Hoe kom je in Midden-Slowakije

• Vanuit Amsterdam of een andere grote stad in Nederland kun je met het vliegtuig naar Wenen of Bratislava vliegen (met onder andere KLM of Transavia), en van daaruit met de trein of bus verder reizen naar Banská Bystrica. De treinreis vanaf Bratislava duurt circa 3,5 uur.
• Een andere optie is vliegen naar Boedapest, dat relatief dichtbij ligt, en van daaruit met de bus of auto naar Midden-Slowakije rijden.
• Je kunt uiteraard ook met de auto rijden – via Duitsland, Tsjechië of Oostenrijk. Reken op een totale rijtijd van circa 12–14 uur vanuit Nederland.

Hoe je je verplaatst in Midden-Slowakije

Net als de rest van Slowakije heeft de regio een goed trein- en busnetwerk. Voor het opzoeken van verbindingen raden we de Slowaakse reisplanner aan.

Houd je van fietsen? Dan kun je vanuit Banská Bystrica veel uitstapjes op de fiets maken. Neem je eigen fiets mee in de trein, of maak gebruik van een van de lokale fiets- en e-bikeverhuurders.

In Banská Bystrica bestaat ook het project „Cyklobus“, dat elk jaar van mei tot eind september in bedrijf is. Dankzij dit project kun je per fiets een nog groter gebied verkennen.

Wanneer naar de regio Banská Bystrica

Hoewel er in de omgeving van Banská Bystrica verschillende skigebieden zijn en Špania Dolina er in de winter ongelooflijk sprookjesachtig uitziet, is het voor- en najaar de beste tijd voor een bezoek – dan zou Banská Štiavnica op haar mooist zijn. Voor fietstochten is mei tot september het meest geschikt, wanneer de Cyklobussen rijden. Ga je in de zomer, houd er dan rekening mee dat het vooral in Banská Štiavnica drukker kan zijn met toeristen – maar het is nog altijd niets vergeleken met de drukte van populaire toeristische trekpleisters elders in Europa.

Waar overnachten in Banská Bystrica

[lgc_column grid=“50″ tablet_grid=“50″ mobile_grid=“100″ last=“false“]

Voordelige optie

GRAN Hostel

Geef je de voorkeur aan voordelig overnachten, kijk dan naar Gran Hostel – waarschijnlijk het smaakvollst ingerichte hostel in de omgeving, met een gedeelde keuken tot je beschikking.

[/lgc_column] [lgc_column grid=“50″ tablet_grid=“50″ mobile_grid=“100″ last=“true“]

Onze tip

Apartmány Vansovej nad Hronom

Deze appartementen vielen ons op door hun mooie design en zeer schappelijke prijs. Ze liggen in een rustige buurt, maar je bent er eenvoudig vanuit het centrum en het station. In de buurt is ook een bushalte die het verplaatsen vergemakkelijkt.

[/lgc_column]

Waar overnachten in Banská Štiavnica

[lgc_column grid=“50″ tablet_grid=“50″ mobile_grid=“100″ last=“false“]

Voordelige optie

Penzion Cosmopolitan II.

Midden in het centrum van Štiavnica ligt dit gezellige pension Cosmopolitan II. Het biedt een sauna, jacuzzi en barbecueplek, en dat alles voor een prima prijs.

[/lgc_column] [lgc_column grid=“50″ tablet_grid=“50″ mobile_grid=“100″ last=“true“]

Onze tip

Apartmány pod Kalváriou

Dit appartement ligt in een rustige omgeving aan de voet van de Kalvárie in Banská Štiavnica. Als je van plan bent om deels zelf te koken, waardeer je de volledig uitgeruste keuken. Het appartement ligt op 1 km van het Oude Kasteel van Banská Štiavnica.

[/lgc_column]

Tips en trucs voor reizen in Slowakije

Meer informatie Deze meerdaagse trip maakten we op uitnodiging van het Slowaakse Ministerie van Verkeer en Bouw. We raden hun website slovakia.travel van harte aan, evenals de officiële websites van Midden-Slowakije en Banská Štiavnica. Wat inpakken Bekijk onze inpakgids voor op reis die je helpt bij de voorbereiding. Kies de juiste reisrugzak, bekijk handige reisaccessoires en vergeet niets belangrijks thuis. Auto huren Wij gebruiken standaard de vergelijker RentalCars.com om de beste aanbieder te vinden. Vignet Vergeet niet een vignet te kopen voor de Slowaakse snelwegen. Dit kan tegenwoordig eenvoudig online: vignet Slowakije. Accommodatie boeken Booking.com is onze favoriete hotelzoekmachine. We vergelijken hotels altijd met het aanbod van lokale appartementen en kamers op Airbnb (korting via deze link). Lees hoe wij voordelig accommodatie zoeken. Vergeet je reisverzekering niet Een reisverzekering is absoluut noodzakelijk. Voor kortere reizen kiezen wij AXA (50% korting) en voor langere reizen de Britse verzekeraar True Traveller. Bekijk onze vergelijking van reisverzekeraars en kies de verzekeraar die het beste bij je past.