’s Ochtends werden we wakker, pakten onze spullen in onze kleine pension en vertrokken richting het zuidoosten, waar ons een landschap van een totaal andere planeet wachtte. Wie naar IJsland reist, zal het misschien herkennen: zodra in de verte voor het eerst de reusachtige witte verschijning van de Vatnajökull-gletsjer opdoemde, waren Lukáš en ik sprakeloos van verbazing.
Precies hier, waar enorme massa’s oud ijs samenkomen met de woeste Atlantische Oceaan, ligt de beroemde gletsjerlagune Jökulsárlón, waar we ons misschien wel het allermeest op verheugd hadden. Aan de ene kant was het adembenemend romantisch om de blauwachtige ijsschotsen lui over het oppervlak te zien drijven, maar aan de andere kant overviel ons ook een vreemde droefheid. Je ziet hier namelijk met eigen ogen hoe snel die majestueuze gletsjer terugtrekt en voor je ogen wegsmelt.
In dit artikel vind je 13 tips voor wat je moet zien en doen in het gebied rond de gletsjerlagune Jökulsárlón, hoe je je reis plant en waar je op moet letten. Ik vertel je waar je strategisch kunt overnachten, hoe het hier zit met eten voor vegetariërs en hoeveel deze ijzige belevenissen je uiteindelijk gaan kosten.
Samenvatting voor wie geen tijd heeft om het hele artikel te lezen
- De grote ster: De gletsjerlagune Jökulsárlón en het tegenoverliggende Diamond Beach met enorme stukken ijs zijn een absolute must.
- Actieve belevenissen: Wandel over de gletsjer met stijgijzers (alleen met gids) of ga in de winter de prachtige blauwe ijsgrotten verkennen.
- Minder mensen: Stop bij de kleinere lagune Fjallsárlón, die rustiger is, of neem een bad in de hot tubs van Hoffell met uitzicht op de bergen.
- Veiligheid voorop: Sta op Diamond Beach nooit met je rug naar de oceaan vanwege onverwachte golven, en ga nooit zonder gecertificeerde gids de gletsjer op.
- Logistiek: Vanaf Reykjavík is het vijf uur pure rijtijd, dus voor een dagtripje heen en terug loont het niet. Overnacht liever in de buurt en geniet rustig van de omgeving.
Wanneer ga je en hoe kom je er
Vanaf Reykjavík is het naar de gletsjerlagune net geen 380 kilometer, wat neerkomt op ongeveer vijf uur pure rijtijd achter het stuur. Wij hebben de route slim opgedeeld, want alles op één dag heen en terug doen zou pure waanzin zijn — je zou totaal niet van die schoonheid genieten.
In werkelijkheid stop je onderweg bij elke tweede waterval, dus het is ideaal om ongeveer halverwege te overnachten, ergens in de buurt van het stadje Vík, en pas de volgende dag heerlijk uitgerust bij de gletsjers aan te komen. De ringweg nummer 1 is hier weliswaar volledig geasfalteerd en goed onderhouden, maar bereid je voor op meer dan 150 smalle eenbaansbruggen (de zogenaamde Einbreið brú), waar altijd de regel geldt dat de auto die het dichtst bij de brug is voorrang heeft, en oogcontact met de tegemoetkomende bestuurder absoluut noodzakelijk is.
Denk je na over de ideale periode voor een bezoek? Het hele gebied rond Jökulsárlón is het hele jaar door betoverend, alleen verandert het aanbod aan activiteiten een beetje met het seizoen. De zomer (juni tot augustus) biedt eindeloze dagen en de middernachtzon, wanneer het rond 21 juni maar liefst 21 uur per dag licht is. Houd dan wel rekening met enorme drommen toeristen en hoge prijzen voor accommodatie.
Een speciale waarschuwing heb ik voor augustus 2026, wanneer op 12 augustus een totale zonsverduistering over IJsland trekt. En ook al ligt het zuidoosten niet precies in de zone van totaliteit, het hele eiland zal naar verwachting hopeloos uitverkocht zijn. De winter (van november tot maart) is daarentegen magisch omdat je dan de ijsgrotten kunt bezoeken en met een beetje geluk het noorderlicht ziet, alleen moet je elke ochtend nauwlettend het officiële portaal over de begaanbaarheid van de wegen volgen, want sneeuwstormen sluiten de hoofdweg soms volledig af.
Bezuinig bij het huren van een auto absoluut niet op de verzekering en betaal altijd extra voor bescherming tegen zand en as (SAAP). Vooral op de uitgestrekte vlaktes onder de Vatnajökull-gletsjer waait het vaak zo hard dat het fijne vulkanische stof opwaait, dat de lak van je auto binnen enkele tientallen minuten kan vernielen. De schade loopt dan op tot astronomische bedragen van ruim 10.000 euro en een standaard cascoverzekering dekt dat niet.
Een ander IJslands fenomeen is het openen van portieren, want de lokale stormwind kan ze letterlijk uit de scharnieren rukken. Lukáš en ik leerden dan ook al snel om de portieren stevig vast te houden met beide handen. Houd er ook rekening mee dat er sinds 2026 in IJsland een nieuwe kilometerbelasting geldt voor personenauto’s, die net geen 7 ISK per kilometer bedraagt (ongeveer 0,05 euro). Verhuurbedrijven rekenen dit vaak via een vast dagtarief van rond de 1500 ISK, dus calculeer dit meteen in je budget volgens de informatie van het officiële overheidsportaal.
Waar je kunt overnachten en wat het kost
Betaalbare accommodatie vinden in het zuidoosten kan behoorlijk lastig zijn, want grote hotelcomplexen zijn hier niet bepaald talrijk en de beste pensions zijn vaak maanden van tevoren volgeboekt. Op het hele traject domineren eerder kleinere guesthouses en boerderijen, waar de prijzen voor een gewone tweepersoonskamer ongeveer tussen de 115 en 200 euro per nacht liggen.
Lukáš en ik schrapten de optie van kamperen in een tent meteen, want eind september / begin oktober was het hier al flink koud, en we zochten liever gezellige appartementen met een gedeelde keuken. Vergeet ook niet dat bij elke accommodatie een toeristenbelasting van ongeveer 800 ISK (zo’n 5,50 euro) per nacht per kamer komt, en bij campings is dat 400 ISK, wat de IJslandse belastingdienst uitgebreid toelicht.
💡 Concrete tips voor accommodatie (prijzen en beschikbaarheid controleer je via Booking.com, reserveer op tijd — in het seizoen en rond de zonsverduistering van 2026 verdwijnen ze maanden van tevoren):
- Fosshótel Glacier Lagoon (Hof)
- Adventure Hotel Hof (Hof)
- Hótel Höfn (Höfn)
- Hótel Katla by Keahotels (Vík)
Wil je zo dicht mogelijk bij alle hoogtepunten zitten en het ochtendrijden tot een minimum beperken, zoek dan accommodatie in de gehuchten Hof of Freysnes, vlak bij het nationaal park Skaftafell. Je vindt hier het zeer aangename driesterren Adventure Hotel Hof, maar zoek je echt luxe verblijf direct bij de lagune, dan kun je het prachtige Fosshotel Glacier Lagoon proberen, waar ze zelfs een spa hebben.
De prijzen per nacht kunnen daar in het hoogseizoen weliswaar oplopen tot 320 euro, maar voor liefhebbers van comfort na een zware vrieskoude dag is het een enorme belevenis.
Een aanzienlijk goedkoper alternatief en een logische uitvalsbasis voor het verkennen van het oostelijke deel is doorrijden tot het stadje Höfn, waar je de meeste mogelijkheden vindt, inclusief hostels en winkels. Vanaf de lagune is het hier nog ongeveer een uur rijden naar het oosten, maar als je van plan bent verder te reizen naar de Oostfjorden, is dit een absoluut ideaal strategisch punt.
Voor reizigers met een echt strikt budget (rond de 2600 tot 3600 euro per stel voor een hele week) is de verstandigste keuze het huren van een verwarmde campervan en slapen op campings. Een enorme en uitstekend uitgeruste camping vind je direct in Skaftafell en nog een in Höfn — wildkamperen is in IJsland namelijk streng verboden.
Jökulsárlón en omgeving: 4 tips voor ijzige pracht
Laten we meteen kijken naar de grootste trekpleisters waarvoor de meeste reizigers van over de hele wereld hierheen komen. Dit gebied is namelijk zo fotogeniek dat je niet weet waar je eerst je camera op moet richten, en ik garandeer je dat je hier al binnen de eerste paar uur je geheugenkaart volschiet.
1. De gletsjerlagune Jökulsárlón
Dit is de plek waar je moet stoppen, ook al zou je op IJsland maar één ding mogen zien. Hier mondt de enorme gletsjertong Breiðamerkurjökull uit en breken er voortdurend massieve stukken eeuwenoud ijs af die in het diepste meer van het hele eiland belanden. Wij brachten hier zo’n twee uur door door alleen maar gefascineerd op de oever te staan en het ongelooflijke kleurenspel te bekijken — van stralend wit via diep turquoise tot strepen zwarte vulkanische as.
Een grote bonus is dat er in de lagune vrij regelmatig zeehonden leven, die hier graag op vissen jagen of gewoon lekker lui op de ijsschotsen liggen. Net toen we langs de oever liepen, dook er een paar keer een nieuwsgierig koppie vlak bij ons op, een zeehond bekeek ons even en verdween daarna weer met grote elegantie onder het wateroppervlak.
De toegang tot de lagune zelf is gratis en je betaalt alleen parkeergeld van 1000 ISK (zo’n 7 euro), en vlak bij de parkeerplaats vind je een het hele jaar geopend café om op te warmen. Wil je de situatie ter plaatse al vanuit huis checken en de bewolking controleren, dan kun je de officiële weerwebsite gebruiken, die nauwkeurige voorspellingen biedt voor het hele gebied.
💡 Tip: Tickets en georganiseerde excursies (op IJsland en omgeving) kun je het beste vooraf online kopen via GetYourGuide, in het seizoen zijn ze snel vol.
2. Een boottocht over de lagune: amfibie versus Zodiac
Als je toch bij de lagune bent, zou het ontzettend zonde zijn om die ijsgiganten niet eens van dichtbij vanaf het water te bekijken. In het hoogseizoen, dat ongeveer van 1 mei tot eind oktober loopt, heb je de keuze uit twee hoofdtypen boten en dat is een beetje een dilemma waarbij het vooral aankomt op je budget en met wie je reist. In de zomer is het hier echt bomvol, dus reserveer je boottocht zeker ruim van tevoren, anders kijk je alleen maar treurig vanaf de oever toe.
De eerste en meest toegankelijke optie is de grote amfibieboot, die vanaf het land op enorme wielen rechtstreeks het water in rijdt. Het is een tragere en rustigere tocht van ongeveer 40 minuten, waarbij een ticket voor een volwassene 7100 ISK kost (ongeveer 48 euro).
Kinderen van 6 tot 12 jaar betalen 3500 ISK en de allerkleinsten tot vijf jaar varen helemaal gratis mee, dus voor gezinnen is dit zonder twijfel de beste keuze. De gids laat je tijdens de tocht zelfs een stukje duizend jaar oud ijs proeven.
Verlang je naar meer avontuur en wil je de wind in je haren voelen, betaal dan extra voor de kleinere rubberen Zodiac-boot met harde bodem. De excursie kost weliswaar 16.600 ISK (rond de 112 euro) en kinderen van 10 tot 12 jaar betalen 8300 ISK, maar de belevenis is absoluut onvergelijkbaar. De boot is veel sneller en binnen ongeveer 75 minuten kom je tot acht kilometer ver bij de gletsjerwand zelf, waar de trage amfibieboten niet komen, en bovendien kun je je tussen smalle kanalen vlak langs de enorme ijsschotsen door slingeren.
3. Diamond Beach en de juwelen van ijs
Je hoeft alleen maar de hoofdweg over te steken vanaf de lagune richting de oceaan en je bevindt je in een totaal andere wereld op het strand Breiðamerkursandur. Een korte rivier voert hier namelijk alle wegsmeltende stukken ijs naar de zee, die ze vervolgens met de golven gladschuurt en weer terugwerpt op het pikzwarte vulkanische strand.
Wij renden hier helemaal enthousiast rond, want het contrast van kristalhelder ijs op de kolenzwarte ondergrond is een absoluut paradijs voor fotografen, vooral bij zonsopkomst, wanneer het warme ochtendlicht door de ijsblokken schijnt en ze een bijna magische gloed geeft.
Maar ik moet je heel nadrukkelijk waarschuwen voor de woeste Atlantische Oceaan hier, want dit is een van de gevaarlijkste plekken van IJsland. Het strand is berucht om zijn verraderlijke sluipgolven (sneaker waves), die plotseling veel verder en krachtiger kunnen toeslaan dan je van het rustige wateroppervlak zou verwachten.
Sta daarom nooit met je rug naar de oceaan op het strand als je een selfie maakt bij het ijs, en ga niet vlak voor de ijsschotsen staan op het moment dat er ook maar een kleine golf aankomt — het zware ijs kan je namelijk gemakkelijk verpletteren. De actuele waarschuwingen vind je altijd op het veiligheidsportaal Safetravel.
4. Fjallsárlón als rustiger alternatief
Als de enorme mensenmassa’s, volle parkeerplaatsen en het alomtegenwoordige lawaai bij de hoofdlagune je een beetje tegenstaan, rijd dan ongeveer tien minuten met de auto terug naar het westen, naar het kleine broertje van Jökulsárlón. De lagune Fjallsárlón is weliswaar niet zo enorm en het water heeft geen zo diepblauwe kleur, maar het enorme voordeel is dat de gletsjertong zelf hier veel dichter bij de kust oprijst en daardoor des te majestueuzer en dramatischer overkomt.
Wij genoten hier van een absoluut heerlijke rust, want er komen merkbaar minder toeristen en er heerst een zeer intieme sfeer. Je kunt hier gewoon op de oever zitten in absolute stilte en luisteren naar het dreunende gekraak van het oeroude ijs, wanneer ergens in de verte weer een ijsschots afbreekt.
Ook hier varen kleine rubberen Zodiac-boten, voor het geval je een wateravontuur wilt beleven in kleinere groepjes en weg van de grootste toeristendrukte van de hoofdlagune.
Nationaal park Vatnajökull en Skaftafell: 4 tips voor actieve reizigers
Het westelijke deel van de zuidoostelijke punt behoort tot het enorme nationaal park Vatnajökull, dat maar liefst acht procent van het hele oppervlak van IJsland beslaat en enkele van de beste wandelroutes van het eiland biedt. Hier kun je flink zweten tijdens tochten naar prachtige watervallen of stevige stijgijzers aantrekken en de diepe spleten op het oppervlak van de gletsjer gaan verkennen.
5. Glacier hike, oftewel een wandeling over de gletsjer
Dit is een belevenis die ik met een gerust hart van harte aanbeveel aan iedereen met een enigszins normale conditie. Gewoon over het oppervlak van de enorme Vatnajökull-gletsjer lopen op de tongen Falljökull of Skaftafellsjökull, voorzichtig in de diepe blauwe gaten kijken en over kleine beekjes van helder ijswater springen — het is gewoon iets volkomen bijzonders. Juist het bezoekerscentrum in Skaftafell is de belangrijkste uitvalsbasis van waaruit al deze tochten regelmatig vertrekken.
De allerbelangrijkste regel van heel IJsland luidt echter dat je je in geen geval op eigen houtje de gletsjer op mag begeven. Hij is namelijk bezaaid met verraderlijke spleten die handig verborgen liggen onder een dunne laag sneeuw of vulkanisch stof, en een val erin zou fataal zijn. Reserveer je tocht altijd bij gecertificeerde bedrijven zoals Arctic Adventures of Glacier Guides.
Een gangbare tocht van drie uur voor beginners kost ongeveer 120 euro en de professionele gids leent je alle veiligheidsuitrusting, van helm en klimgordel tot ijsbijl en stijgijzers. Vergeet alleen niet je eigen stevige waterdichte schoenen boven de enkel mee te nemen, want op zachte sneakers krijg je de stijgijzers gewoon niet vast.
💡 Tip: Tickets en georganiseerde excursies (op IJsland en omgeving) kun je het beste vooraf online kopen via GetYourGuide, in het seizoen zijn ze snel vol.
6. Blauwe ijsgrotten in de winter
Heb je het geluk en plan je je reis in de koude wintermaanden van november tot maart, dan opent zich een volkomen unieke mogelijkheid om de zogenaamde Crystal Caves of Blue Caves te verkennen, direct in het binnenste van de gletsjer. Deze grotten ontstaan elke zomer door het wegsmelten van enorme hoeveelheden water onder de gletsjer en bevriezen in de winter weer stevig tot ongelooflijke organische vormen, waarbij het zonlicht vervolgens door de oude massa van samengeperst ijs zonder luchtbelletjes dringt en hier het diepste saffierblauw creëert.
Net als bij het lopen over de gletsjer mag je ook hier alleen onder begeleiding van een gids naar binnen, want de gletsjer beweegt voortdurend en de plafonds van de grotten kunnen door warmer weer instorten. De excursies beginnen meestal met een vertrek vanaf een speciale parkeerplaats bij Jökulsárlón in opgehoogde superjeeps met enorme banden, want de weg naar de grotten is voor gewone auto’s totaal onbegaanbaar.
De prijzen voor een excursie van drie uur liggen ongeveer tussen de 19.900 en 28.900 ISK (ca. 135 tot 195 euro), en voor speciale fotografietochten ook aanzienlijk hoger, maar het is een belevenis die je je leven lang niet meer vergeet.
7. De zwarte waterval Svartifoss
Als je toch in Skaftafell bent, maak dan zeker tijd voor een wandeling vanaf het bezoekerscentrum een lichte heuvel op naar deze prachtige en unieke waterval. De hele lus is ongeveer tweeëneenhalve kilometer lang, kost je iets meer dan een uur en ook al is de waterval niet bijster hoog en heeft hij ook geen duizelingwekkend debiet, wat hem bijzonder maakt is zijn dramatische geologische achtergrond.
Het water stort hier namelijk met geraas over perfecte en geometrisch volkomen regelmatige zeshoekige zuilen van pikzwart basalt, die visueel doen denken aan de enorme pijpen van een reusachtig orgel. Juist dit natuurverschijnsel inspireerde ooit de beroemde IJslandse architect Guðjón Samúelsson bij het ontwerp van de iconische Hallgrímskirkja-kerk in Reykjavík, en als je hier even gefascineerd staat, zie je die duidelijke architectonische gelijkenis meteen.
8. Makkelijke wandeling naar de gletsjer Skaftafellsjökull
Voel je er niets voor om stijgijzers aan te trekken en te betalen voor een tocht over het oppervlak van de gletsjer, dan biedt het nationaal park ook een heel aangenaam gratis alternatief. Vanaf het informatiecentrum loopt namelijk een ongecompliceerd en mooi aangelegd pad rechtstreeks naar de voet van de machtige gletsjertong Skaftafellsjökull.
Het is bijna helemaal vlak, dus je doet het ook met kinderen, en aan het einde opent zich voor je een fantastisch uitzicht op de enorme ijsmassa, die eruitziet alsof hij zich rechtstreeks in de grindbodem wil vastbijten. Ook hier zie je een kleine lagune vol troebel gletsjerwater en kleinere afgebroken ijsschotsen, en het is een geweldige plek voor een moment van rustige bespiegeling en het maken van prachtige foto’s zonder dat je voor een gids hoeft te betalen.
Verder naar het oosten: 5 tips voor minder bekende plekken en ontspanning
Als je de beroemde lagunes grondig hebt verkend, keren de meeste toeristen meteen weer om richting Reykjavík, maar ik raad je van harte aan om niet te haasten en verder te rijden over de ringweg nummer 1 richting het stadje Höfn. Het landschap begint hier te veranderen, het aantal passerende auto’s neemt snel af en je vindt hier rustige plekjes waar je heerlijk tot rust komt.
9. De mysterieuze gletsjer Hoffellsjökull
Terwijl we met de auto langzaam Höfn naderden, konden we het niet laten en sloegen we vanaf de hoofdweg af over zo’n licht beschadigde stoffige weg richting de gletsjer Hoffellsjökull. Het is een aanzienlijk minder bezocht gebied en biedt een blik op een ruigere, modderigere en wildere kant van de IJslandse natuur, die niet is gladgestreken voor de drommen toeristen met camera’s.
Toen we er aankwamen, overviel ons een licht beklemmende melancholie. Deze gletsjertong trekt zich namelijk extreem snel terug en smelt dramatisch weg, zodat eronder vandaag al alleen nog een troebele lagune vol modder uit de ondergrond ontstaat, en het is goed mogelijk dat er over een paar decennia bijna niets meer van over is.
Toch was het een buitengewoon krachtige en behoorlijk rustige stop, waarbij je je ten volle bewust wordt van de enorme kracht van de klimaatverandering die gaande is.
10. Baden met uitzicht in de hot tubs van Hoffell
Na een lange dag op de ijzige wind midden tussen de bevroren vlaktes is er niets fijners dan jezelf onderdompelen in heet thermaal water. Ongeveer vijftien minuten rijden van Höfn en vlak bij de afslag naar de hierboven genoemde gletsjer vind je de betoverende hot tubs van Hoffell, een groepje van vijf kleinere ronde badkuipen ingebouwd in de rots met een ongelofelijk uitzicht op de omliggende bergtoppen.
Wij brachten hier ruim twee uur door met alleen maar het opwarmen van onze pijnlijke spieren van het eindeloze lopen. De entree kost een heel redelijke 2000 ISK (zo’n 13,50 euro) en het complex is meestal elke dag geopend van tien uur ’s ochtends tot negen uur ’s avonds, hoewel het in november voor de winter vaak al sluit.
Ter plaatse zijn er alleen de eenvoudigste buitendouches en een klein houten kleedhokje, dus verwacht hier zeker geen luxe hotelspa, maar je krijgt hier wel de echte en onvervalste IJslandse romantiek in ongerepte natuur.
11. De fotogenieke berg Vestrahorn en de duinen van Stokksnes
Even voorbij Höfn steekt het dramatische schiereiland Stokksnes de zee in, gedomineerd door de iconische puntige berg Vestrahorn van zwart gabbro, vaak ook Batman Mountain genoemd vanwege zijn specifieke vorm. De stranden worden hier omzoomd door prachtige grazige duinen van zwart vulkanisch zand, waarin af en toe lui zeehonden liggen, en fotografen van over de hele wereld komen hierheen om de mooiste composities te vangen.
Het schiereiland ligt op privégrond, dus je betaalt hier entree van 1100 ISK (ca. 7,50 euro) in het lokale Viking Café, waarbij kinderen tot zestien jaar gelukkig gratis naar binnen mogen. Het café is geopend van negen tot zes uur ’s avonds, maar buiten deze tijden werkt er een automatische slagboom, zodat je hier rustig ook bij zonsopkomst kunt komen.
Bij de prijs van de entree is trouwens ook een wandeling rond een oud vikingdorpje inbegrepen, wat weliswaar alleen een verlaten filmset is die ooit voor een opname werd gebouwd, maar het ziet er verrassend authentiek uit en geeft de plek een licht mysterieuze sfeer.
12. Het Eystrahorn-massief bewonderen
Heb je toevallig geen tijd om af te slaan naar Stokksnes en entree te betalen, dan biedt de schitterende berg Eystrahorn je een ander prachtig schouwspel — je rijdt er rechtstreeks langs over de ringweg op het moment dat je nog verder de afgelegen Oostfjorden in trekt. Het is een vergelijkbaar steil en donker rotsmassief dat recht in de golven van de oceaan valt, en wij keken er met verbazing naar, rechtstreeks vanuit het raampje van onze auto.
Heb je geluk met ideale weersomstandigheden en is de oceaan ongewoon kalm, dan spiegelt de enorme berg zich in het ondiepe water van de uitgestrekte baai en biedt een aanblik als van een ansichtkaart. Het is meer dan genoeg om te stoppen op een van de kleine veilige parkeerstroken langs de hoofdweg, uit je verwarmde auto te stappen en even die ongelofelijke wildheid van het ongerepte IJslandse oosten in je op te nemen.
13. Het zodenkerkje Hofskirkja
Als allerlaatste kleine tip bij het reizen door dit gebied moet ik het gehucht Hof noemen, dat je vlak bij het nationaal park Skaftafell vindt. Midden in het kleine dorpje, waar je trouwens ook zeer aangename accommodatie op boerderijen vindt, staat namelijk het prachtige historische kerkje Hofskirkja uit de negentiende eeuw, dat pronkt met een traditioneel zodendak begroeid met diepgroen gras, dat als geniale natuurlijke isolatie tegen de kou diende.
Het ziet er hier precies uit als ergens in de Gouw uit In de Ban van de Ring, want het kerkje is omgeven door een prachtig oud kerkhof, waar de afzonderlijke graven slechts grazige heuveltjes vormen die opgaan in de omgeving.
Hofskirkja is een van de slechts zes laatste bewaard gebleven zodenkerken op heel IJsland en wordt beheerd door het nationaal museum, dus ook al is het zeker geen attractie voor een halve dag, voor een fotostop van tien minuten tijdens het doorrijden van het gehucht is het een absoluut perfecte omweg.
Waar je kunt eten in het land van de langoustines als je vegetariër bent
Het stadje Höfn, dat fungeert als volkomen logische uitvalsbasis voor de oostelijke punt van het gebied en het aanvullen van je voorraden in de goedkope supermarkt Bónus (dat is die met dat grappige roze varken in het logo), is op heel IJsland bekend als de kreeftenhoofdstad. In werkelijkheid halen de lokale vissers hier enorme hoeveelheden langoustines uit zee (in het IJslands humar), kleinere en naar verluidt ongelofelijk zoete zeebeestjes.
Eet je zeevruchten, dan bevelen alle vleesetende gidsen het legendarische restaurant Pakkhús aan, dat gevestigd is in een oude rode pakhuis vlak bij de haven en waar de gebakken langoustines in knoflookboter befaamd zijn, waarbij de prijs voor een hoofdgerecht rond de 6000 tot 8000 ISK ligt.
Maar omdat Lukáš en ik vegetariër zijn, vormde deze kreeftenroem voor ons eerder een logistiek probleem en waren we bang dat we weer pasta op de kamer zouden moeten koken. We trokken daarom het centrum in met het idee dat we ergens wel iets zouden vinden, en ik moet met enorme vreugde bekennen dat juist het gevreesde Pakkhús ons onverwacht aangenaam verraste!
Ook al is het primair een paradijs voor visliefhebbers, we bestelden hier een fantastisch vegetarisch gerecht bestaande uit goudbruin gebakken aardappelen, zoete bataten, een flinke portie kikkererwten en sappige zongedroogde tomaten. Het was echt een grote en stevige portie, die na een vrieskoude dag buiten op de gletsjer ongelofelijk goed smaakte en bewees dat je ook zonder vlees op IJsland geen honger zult lijden.
Als tweede uitstekende keuze in het stadje beveel ik van harte het zeer gezellige etablissement Otto Matur & Drykkur aan, waar ze heerlijke warme soepen, koffie en uitstekend vers gebak weten te toveren, controleer alleen altijd liever vooraf het actuele dagmenu of ze net iets volledig vegetarisch hebben.
En koop trouwens nooit flessenwater in IJslandse restaurants, want het gewone kraanwater (dat ze je overal gratis inschenken) is letterlijk kristalhelder gletsjerwater van de allerhoogste kwaliteit.
Waar je daarna heen kunt
Heb je het zuidoosten afgevinkt en denk je na over waar je op het eiland van vuur en ijs verder naartoe gaat, sla dan zeker onze andere gidsen en tips niet over, want je kunt dan wel je accommodatie bij Jökulsárlón geboekt hebben, maar IJsland is enorm. Ik heb voor jou nog meer artikelen vol inspiratie en praktische ervaringen geschreven.
Reis je over de route vanaf het vliegveld, verken dan zeker wat je moet zien aan de zuidkust van IJsland, waar de mooiste watervallen en kliffen op je wachten. Voor algemeen advies over vliegtickets en budget is onze grote IJsland-gids handig, waarin je alles vindt wat je nodig hebt voor een probleemloze reis.
Reis je in de koudere maanden, dan hebben we ook een overzicht samengesteld van hoe IJsland in oktober is en wat het allemaal kost, en om er onderweg niet te bevriezen zul je ons artikel zeker waarderen over waar je de 16 beste warmwaterbronnen van IJsland vindt. Goedkope vliegtickets zoeken we doorgaans via vergelijkers als Skyscanner, en een auto huren we via een betrouwbare vergelijker, waarmee we al langere tijd de beste ervaringen hebben.
🚗 Auto huren op reis
Geverifieerde huurauto's in IJsland
Zoek via de DiscoverCars-vergelijker — vergelijkt prijzen van tientallen lokale en internationale verhuurders, en de meeste boekingen zijn gratis te annuleren.
Autoprijzen in IJsland vergelijken →Veelgestelde vragen
Hoe ver is het vanaf Reykjavik en kun je het op één dag doen?
Z Reykjavik naar de Jökulsárlón-lagune is het ongeveer 375 kilometer, wat minstens vijf uur pure rijtijd in één richting vergt zonder enige stops. Als dagtocht is dit ontzettend vermoeiend tot zelfs afmattend, dus dat raad ik absoluut niet aan. Het is veel verstandiger om de reis op te splitsen en bijvoorbeeld in Vík of bij de nederzetting Skaftafell te overnachten.
Loont een amfibietocht, of kun je beter met een Zodiac rubberboot gaan?
Het hangt af van je budget en gezelschap. De amfibie is goedkoper (7100 ISK voor een volwassene), langzamer en veel geschikter als je kleine kinderen bij je hebt. De Zodiac kost weliswaar aanzienlijk meer (ongeveer 16600 ISK), maar de kleine rubberboot brengt je maar liefst acht kilometer verder de lagune in en laveren je vlak langs de gletsjerwand, dus dat is een grotere belevenis.
In welke periode varen deze boottochten over de lagune eigenlijk?
Het hoofdseizoen van de boten op de lagune loopt ongeveer van 1 mei tot 31 oktober. In de winter varen de boten niet vanwege de grote hoeveelheid ijs op het water en de slechtere weersomstandigheden, maar in plaats van boottochten begint dan het spannende seizoen van het verkennen van ijsgrotten.
Wanneer kun je precies een bezoek brengen aan de blauwe ijsgrotten onder de gletsjer?
De grotten (de zogenaamde Crystal of Blue Caves) zijn alleen stabiel en veilig in de wintermaanden, wanneer het vriest, wat ongeveer van half november tot maart is. Een bezoek is uitsluitend mogelijk met een gecertificeerde gids, je vertrekt met speciale superjeeps en de prijzen variëren van €135 tot €195.
Kan ik ook zelf over de gletsjer wandelen zonder een betaalde gids?
Absoluut niet, het is streng verboden en vooral zou het een enorm gevaarlijke gok met je eigen leven zijn. Onder een dunne laag sneeuw of zand verschuilen zich vaak zeer diepe spleten waar je in kunt vallen, dus doe gletsjertochten (glacier hikes) en bezoek aan ijsgrotten altijd alleen met gecertificeerde professionals.
Moet ik Jökulsárlón bezoeken, of juist het naburige Fjallsárlón?
Idealiter allebei! Jökulsárlón is de belangrijkste en diepste lagune met een intense blauwe kleur en als bonus Diamond Beach aan de overkant van de straat, maar in het hoogseizoen kan het hier echt heel druk zijn. Fjallsárlón is een kleinere, rustigere lagune met donkerder water, waar de gletsjerwand zelf optisch veel dichterbij is en waar je de grootste drukte ontloopt.
Is het mogelijk om in Höfn, dat vol zit met kreeft en vis, vegetarisch te eten?
Ja, dat kan zeker en je hoeft er helemaal niet bang voor te zijn. Hoewel het stadje Höfn beroemd is om het vangen van langoestines, kun je hier ook zonder vlees uitstekend eten. Zelfs het beroemdste visrestaurant Pakkhús biedt naast vis heerlijke en zeer vullende vegetarische gerechten van gebakken aardappelen, kikkererwten en zoete aardappelen, maar verifieer voor de zekerheid altijd van tevoren het actuele aanbod.
