Chichén Itzá, Mexique : guide complet pour visiter le site

L’ancienne cité maya de Chichen Itza a une histoire fascinante de plus de mille ans. C’est le deuxième site archéologique le plus visité du Mexique, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO (depuis 1988) et l’une des sept nouvelles merveilles du monde.

Les pyramides mayas de Chichen Itza sont situées sur la péninsule mexicaine du Yucatan, non loin de Cancun, ce qui explique pourquoi ces ruines mayas sont visitées par des millions de personnes chaque année.

Lisez notre article complet sur ce joyau archéologique et soyez parfaitement préparé pour une expérience luxueuse, idéalement sans touristes et par beau temps. 😊

Tarif d’entrée à Chichén Itzá

Le prix d’entrée vous coûtera environ 800 couronnes tchèques, ayez suffisamment d’argent liquide avec vous (seule une partie peut être payée par carte), l’idéal est d’acheter votre entrée à l’avance via GetYourGuide.

Histoire de Chichén Itzá

On ne sait pas grand-chose de l’histoire de la ville, mais une chose est certaine. Lorsque les premiers explorateurs espagnols sont arrivés sur la péninsule du Yucatan au quinzième siècle, la ville de Chichen Itza était déjà abandonnée depuis longtemps. Les historiens ont avancé plusieurs théories pour expliquer ce phénomène. Chichen Itza n’est pas la seule ville dont les habitants ont disparu. Toute la civilisation maya s’est éteinte de manière similaire.

Une des théories suggère qu’il y avait simplement trop de Mayas et qu’ils ont épuisé les ressources naturelles disponibles. Une catastrophe sous forme de grande sécheresse ou d’épidémie aurait également pu survenir.

De plus, les différentes cités-États rivalisaient constamment entre elles – les villes mayas sont pleines de représentations de guerres et de combats sanglants. Quoi qu’il en soit, Chichen Itza est l’une des villes les mieux préservées que la civilisation maya nous ait laissées.

Les estimations approximatives indiquent que la ville a été construite entre le 6e et le 10e siècle de notre ère et qu’elle abritait jusqu’à 50 000 habitants. Il s’agissait probablement de l’un des centres économiques les plus importants de la civilisation maya, mais elle a progressivement décliné jusqu’au 15e siècle, jusqu’à être complètement abandonnée.

Bâtiments et monuments importants à Chichén Itzá

Le site contient de nombreux bâtiments en pierre dans différents états (certains ont déjà été restaurés, d’autres sont complètement en ruines). Les bâtiments étaient reliés par un réseau dense de routes pavées, appelées sacbeob.

Les archéologues ont identifié plus de 80 sacbeob traversant tout le site et menant dans toutes les directions.

Beaucoup de ces bâtiments en pierre étaient à l’origine peints en rouge, vert, bleu et violet. Les pigments étaient choisis en fonction de ce qui était le plus facilement disponible dans la région. Il faut imaginer le site comme coloré, pas comme il l’est aujourd’hui.

Nous allons maintenant vous présenter les structures les plus importantes que vous ne devez pas manquer lors de votre visite. Il y a des dizaines de bâtiments dans la zone et d’innombrables autres sont encore engloutis par la jungle. Vous trouverez une carte de l’ensemble du site à la fin de l’article.

La pyramide de Kukulkan – El Castillo

La structure la plus connue et la plus photographiée du complexe est la pyramide de Kukulkan, qui montre des signes de constructeurs hautement sophistiqués utilisant des mathématiques avancées.

La pyramide est construite sur un plan carré et mesure 30 mètres de haut. De chaque côté, un escalier de 91 marches mène au sommet, chacun représentant une direction cardinale. Il y a un total de 365 marches sur la pyramide, correspondant au nombre de jours du calendrier solaire maya.

La pyramide a un total de neuf plateformes, représentant les neuf niveaux du monde souterrain, ou Xibalba.

Lors des équinoxes, le soleil couchant projette une ombre qui fait apparaître les statues de serpents sur la pyramide comme vivantes. Leurs ombres rampent perpendiculairement le long de la pyramide, créant l’illusion de serpents.

Grâce à la technologie de numérisation 3D, les archéologues ont découvert qu’il y a deux autres pyramides à l’intérieur de la pyramide. Les nouveaux dirigeants ont probablement fait construire une nouvelle pyramide sur l’ancienne.

Vous ne serez pas autorisé à monter sur la pyramide et si vous voulez avoir une photo sans personne (comme nous), nous vous recommandons d’arriver dès l’ouverture.

Le Temple des Guerriers – Temple of the Warrior

Le Temple des Guerriers est une structure de 12 mètres de haut et 40 mètres de large. Le temple central présente des bas-reliefs de guerriers, d’aigles et de jaguars dévorant des cœurs humains. Dans les gravures, on peut également trouver des représentations du dieu Tlalchitonatiuh et de Chaac Mool.

Le Temple des Guerriers est l’une des structures les plus impressionnantes et les plus importantes de Chichen Itza. C’est le seul bâtiment maya connu de la période classique tardive suffisamment grand pour accueillir de très grands rassemblements.

Le temple se compose de quatre plateformes, bordées sur les côtés sud et ouest par 200 colonnes rondes et carrées.

Toutes les colonnes carrées sont sculptées en bas-relief avec des guerriers toltèques ; à certains endroits, elles sont partiellement collées, peintes de couleurs vives et recouvertes de stuc.

On accède au Temple des Guerriers par un large escalier avec une simple rampe à gradins de chaque côté, et sur chaque rampe se trouvent des figures de porte-drapeaux tenant des drapeaux.

Le long de l’escalier, vous verrez des statues tenant des bols dans leurs mains, qui servaient probablement lors de rituels religieux. Les Mayas pouvaient les remplir de tabac, de tortillas ou de tout ce qui était approprié pour être offert aux dieux.

Groupe des mille colonnes

Cet endroit ne compte aujourd’hui que 200 colonnes debout, qui soutenaient probablement autrefois un grand toit. L’endroit est appelé « mille colonnes » simplement parce que les archéologues pensent que de grandes assemblées s’y tenaient.

Sur le côté ouest, on peut voir les restes de quatre chambres, dont deux ont été remblayées pour soutenir le deuxième étage. Les colonnes ont été construites entre 900 et 1200 après J.-C. et montrent des restes de revêtement en stuc qui aurait été peint de différentes couleurs.

Plateforme des aigles et des jaguars

La plateforme des aigles se trouve sur la grande place entre le Temple des Crânes et le Temple de Vénus. Elle a un escalier sur chacun de ses quatre côtés menant au sommet de la plateforme. Les balustrades (rampes d’escalier) sont terminées par un serpent à plumes ascendant – le dieu serpent Kukulcan. Sur les murs de la structure se trouvent des figures humaines allongées. En dessous d’elles, des aigles et des jaguars serrent de manière terrifiante des cœurs humains.

La plateforme était probablement utilisée à des fins religieuses et cérémonielles avec un accent particulier sur la suprématie militaire.

À la base de la construction se trouve un mur vertical avec des panneaux en relief montrant des images liées au parcours du soleil dans le ciel pendant la journée et sa descente dans le monde souterrain la nuit. Les aigles et les jaguars symbolisent les guerriers qui capturent des victimes pour nourrir le dieu Soleil.

Les « Chevaliers Aigles » étaient des archers qui attaquaient l’ennemi avant que les fantassins ne s’affrontent. Les aigles agressifs sculptés sur les murs de la plateforme sont le symbole de ce groupe d’élite d’archers, qui portait une armure ornée de plumes d’aigle.

Les « Chevaliers Jaguars » étaient considérés comme les membres les plus féroces de l’armée. Ils combattaient au corps à corps avec des massues en bois terminées par des couteaux en obsidienne. Ils se protégeaient avec des armures en peau de jaguar et des casques en tête de jaguar.

Terrain de jeu de balle Tlachtli (The Ball Game)

À gauche de la pyramide principale, vous trouverez le terrain de jeu de balle maya Tlachtli, qui est le plus grand terrain de jeu maya découvert à ce jour dans le monde.

Selon les gravures et d’autres fragments, on suppose que deux équipes s’affrontaient et que leur tâche était de faire passer une balle en caoutchouc à travers un anneau placé haut au-dessus de leurs têtes.

Cela n’aurait rien de compliqué s’ils n’avaient pas l’interdiction d’utiliser leurs mains et leurs pieds.

Le jeu lui-même est vieux de plus de 3 500 ans et a été joué sous différentes formes pendant de nombreux siècles. Dans le cas des Mayas, il s’agissait d’un rituel religieux où le capitaine ou toute l’équipe (on ne sait pas si c’était le vainqueur ou le perdant) était sacrifié aux dieux à la fin du jeu dans un puits naturel voisin – le cenote.

La balle pour le jeu était fabriquée à partir de latex liquide obtenu à partir d’arbres à caoutchouc. Lorsque la résine était chauffée, des fibres se formaient, qui étaient d’abord enroulées en boule puis pressées à la main ou moulées en forme.

Le poids de la balle variait entre 3 et 5 kilogrammes et si elle se déformait, elle devait être étirée à nouveau pour retrouver sa forme d’origine. Chaque joueur avait sa propre balle comme partie de son équipement personnel.

Sur les illustrations, certaines balles sont suffisamment petites pour tenir dans la main, tandis que d’autres sont plus grandes qu’un ballon de football.

Puits des sacrifices – Cenote De Los Sacrificios

Les puits naturels étaient autrefois la seule source d’eau potable disponible, et les Mayas les considéraient avec un respect sacré. De nombreux historiens pensent que la ville de Chichen Itza a été construite ici précisément en raison de l’existence du Puits des sacrifices.

Pendant les longues périodes de sécheresse, les Mayas jetaient de nombreux objets dans le puits, y compris les restes de Mayas sacrifiés, afin de s’attirer les faveurs du dieu de la pluie Chac.

En explorant le lac souterrain, les plongeurs ont découvert des milliers d’artefacts en or, en cuivre et en néphrite, et bien sûr, un grand nombre de squelettes humains présentant des signes de décapitation.

Observatoire – El Caracol

Un autre bâtiment intéressant est l’Observatoire, dont le toit a une forme de dôme et n’est pas entièrement fermé. Il servait probablement aux astrologues mayas pour observer les étoiles.

Mais les Mayas ne disposaient pas de verre, ils ne possédaient donc pas de télescopes et toutes les découvertes ont été faites à l’œil nu.

Tzompantli – mur de crânes (temple des crânes)

Cette plateforme entourée de représentations de crânes était utilisée pour empiler les têtes décapitées en un grand tas. Les victimes étaient des ennemis vaincus au combat ou des prisonniers sacrifiés aux dieux.

Celui-ci est l’un des plus anciens Tzompantli jamais trouvés. Les habitants de Chichén Itzá rassemblaient de longues poutres en bois sur lesquelles ils suspendaient les têtes de leurs ennemis. Les archéologues y ont découvert des statues enterrées de Chaac Mool, ainsi que des offrandes de crânes et un cercle brisé du terrain de jeu de balle.

Le Tzompantli de Chichén Itzá est une grande plateforme rectangulaire de 60 mètres de long et 12 mètres de large. Il se compose d’une très petite pente dans la partie inférieure, d’une bande centrale décorée de crânes courant sur trois rangées horizontales, et au sommet, d’une bande légèrement effilée avec une autre rangée de crânes.

Outre les bâtiments mentionnés, vous trouverez un certain nombre d’autres structures intéressantes dans le complexe de Chichén Itzá :

• Bains de vapeur
• Ossuaire
• Maison du cerf
• Maison Chichanchob
• Église
• et autres

Nager dans les Cenotes environnantes

Vous ne pouvez pas nager directement à Chichen Itza, mais vous pouvez vous rendre dans l’une des cenotes voisines.

La cenote la plus proche est Ik Kil, mais attendez-vous à un grand nombre de touristes, car les agences proposent souvent une visite de Chichen Itza et d’Ik Kil ensemble. Nous vous recommandons donc de vous diriger vers la ville de Valladolid et d’essayer l’une des cenotes moins connues des touristes : Zaci ou Dzitnup.

Conseils pour visiter Chichen Itza

• Arrivez le plus tôt possible, les bus remplis de touristes commencent à arriver à partir de 9h30
• Pour la visite, munissez-vous d’une crème solaire de qualité, d’un chapeau et d’eau
• Ignorez les vendeurs de babioles, ils proposent des souvenirs hors de prix que vous pouvez acheter dans n’importe quelle grande ville pour la moitié du prix, mais si vous oubliez votre couvre-chef, mieux vaut investir dans un chapeau
• Chaque guide dit quelque chose d’un peu différent, prenez donc les informations avec des pincettes, il est généralement admis que l’on ne sait pas grand-chose sur les Mayas et que les descriptions détaillées des cérémonies religieuses sont plutôt un conte de fées pour les touristes
• Les restaurants près de l’entrée sont chers et n’en valent pas la peine, emportez un en-cas et allez déjeuner au village de Pisté ou à la ville de Valladolid
• Ne vous garez pas le long de la route, garez-vous directement sur le parking réservé devant l’entrée, il est surveillé et vous n’avez pas à craindre qu’ils rayent votre voiture de location.

Excursions à Chichen Itza

Si vous préférez partir en groupe et ne voulez vous soucier de rien, nous vous recommandons de faire une excursion d’une journée avec l’une des entreprises locales. La plupart du temps, ils viennent vous chercher directement à l’hôtel

Carte de Chichen Itza

Comment se rendre à Chichen Itza

En voiture

Si vous prévoyez de louer une voiture, vous trouverez quelques conseils à la fin de l’article pour savoir où la louer. Voici les distances depuis les villes les plus proches où vous serez probablement hébergé.

• CANCUN – Chichen Itza est à 197 km (deux heures et demie) de Cancun en voiture.
• PLAYA DEL CARMEN – Chichen Itza est à 181 km (2 heures) de Playa del Carmen en voiture.
• MERIDA – Chichen Itza est à 119 km (une heure et demie) de Merida en voiture.
• VALLADOLID – Chichen Itza est à 45 km (45 minutes) de Valladolid en voiture.

En bus

Les bus mexicains ADO vous emmènent de Cancun en trois heures et un trajet vous coûtera 336 pesos (405 CZK). ADO part également de Valladolid, le trajet dure 50 minutes et vous paierez environ 100 CZK pour un aller simple.

Colectivos

Une option moins chère est les minibus Colectivos, qui partent presque toutes les dix minutes de Cancún et de Valladolid. La plupart du temps, vous paierez environ la moitié du prix d’un billet de bus ADO.

Faits intéressants sur Chichen Itza

Chichén Itzá attire environ 2,5 millions de visiteurs chaque année. Ce site archéologique, dont la prononciation correcte est « Čičen Icá », est construit dans un style architectural appelé puuc.

Bien que la théorie dominante soit que la ville était dirigée par un seul dirigeant ou une dynastie, à la fin du XXe siècle, les cercles savants ont commencé à pencher vers l’idée qu’un conseil composé de familles d’élite aurait pu y régner. Cependant, cette hypothèse commence à être remise en question ces dernières années.

Chichén Itzá est devenu connu du grand public grâce au livre « Incidents of Travel in Yucatán » de John Lloyd Stephens en 1843, qui décrit ses voyages dans la péninsule du Yucatán, y compris une visite de ce lieu. Vingt ans plus tard, les ruines sont également apparues dans l’œuvre de Desiré Charnay « Cités et ruines américaines ».

La pyramide principale est ornée d’un motif de serpent à plumes, Kukulkán, qui est un dieu important dans la mythologie maya. Pendant les équinoxes de printemps et d’automne, il se produit un phénomène intéressant où l’ombre projetée par le soleil couchant crée l’illusion d’un serpent rampant.

Un archéologue important qui a contribué à de nombreuses découvertes à Chichén Itzá était Edward Herbert Thompson. Thompson, qui a vécu longtemps au Mexique et a occupé le poste de consul au Yucatán, s’est fait connaître pour son exploration du Cenote Sagrado et la découverte de nombreux artefacts qui ont ensuite été placés au Peabody Museum de l’Université Harvard. Cependant, en 1926, il a été accusé de vol par le gouvernement mexicain et est décédé quelques années plus tard sans jamais retourner au Yucatán.

Chichén Itzá est relié par un système de routes pavées appelées sacbeob. Ces routes relient différentes parties du complexe, y compris les places principales et les lieux de cérémonie.

Depuis 2008, il est interdit de monter sur la pyramide suite à l’accident tragique d’une touriste américaine. Cette interdiction contribue à la protection du monument.

Une découverte récente a été le système de tunnels souterrains de Balamkú, où des objets rituels vieux de 1000 ans ont été trouvés. Cette découverte a été réalisée en 2019 sous la direction de Guillermo de Anda.

Le spectacle son et lumière nocturne à la pyramide de Kukulcán offre aux visiteurs une expérience unique, accompagnée de musique et d’éclairages qui renforcent l’atmosphère de ce site historique.

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