Planerar du att besöka Waterton Lakes National Park i kanadensiska Alberta? När man pratar om nationalparker i den här delen av Kanada säger de allra flesta direkt Banff eller Jasper. Jag och Lukáš var inget undantag – när vi först planerade vår roadtrip genom västra Kanada hade vi bara ögon för de mest kända turkosa sjöarna. Men sedan tipsade någon oss om att köra ända ner mot den amerikanska gränsen, till en plats där den oändliga, platta kanadensiska prärien praktiskt taget på en sekund kraschar in i en mur av enorma klippiga toppar. Och så upptäckte vi Waterton Lakes i Kanada.
Den här parken är nog det mest intima och avslappnade ställe vi upplevt i de kanadensiska Klippiga bergen. Här finns ingen massturism av gigantiska mått, byn Waterton har egentligen bara tre gator och överallt råder den där underbart hemtrevliga atmosfären. Ändå hittar du här några av de bästa lederna i Nordamerika, björnar som ibland bara strosar förbi din bil, och ett ikoniskt hotell på en klippa där det blåser så hårt att du nästan blåser bort med kaffekoppen i handen 😅.
Så nu kör vi! Jag visar dig Crypt Lake-vandringen som får både benen och hjärtat att värka (på ett bra sätt), en fotogenisk kanjon röd som blod, en båttur över gränsen på en gammal båt och några fler saker som får dig att önska att du åkt hit tidigare. Plus det praktiska: boende, priser och när du faktiskt ska åka hit för att inte upptäcka att hela staden ligger i ide.
Sammanfattning för dig som inte hinner läsa hela artikeln
- Bästa utsikten: Vandringen upp till Bear’s Hump. Den är kort men rejält brant uppför (ungefär 45 minuter), men utsikten över byn och sjöarna uppifrån är helt enkelt oslagbar.
- Toppupplevelse för äventyrare: Crypt Lake Trek. Den hamnade bland de 20 bästa lederna i världen enligt prestigefyllda National Geographic – här väntar en båttur, klättring på stege och kryp genom en smal tunnel i berget.
- För familjer och fotografer: Red Rock Canyon. En vacker scenisk väg tar dig till kanjonen med röda klippor, där du kan vada i bäcken på sommaren.
- Tänk på säsongen: Waterton har en otroligt kort säsong – i princip allt fungerar bara från mitten av juni till mitten av september. Utanför dessa månader är byn nästan helt stängd.
- Transport: Enklast är att flyga till Calgary och hyra bil på flygplatsen, resan ner tar ungefär tre timmar.
När du ska åka och hur du tar dig till Waterton
Om du funderar på att ge dig av till den här vackra delen av Alberta måste jag varna dig för en viktig sak. Waterton Lakes National Park har en helt minimal sommarsäsong. Det är verkligen inte en plats du vill åka till ”utanför säsong”, eftersom det på vintern bara bor runt hundra fasta invånare i byn och den absoluta majoriteten av restauranger, hotell och bensinstationer helt enkelt har stängt. Bästa tiden att åka är från mitten av juni till mitten av september. Vi rekommenderar personligen slutet av augusti eller början av september, då det är lite färre myggor och bergen börjar få vackra höstfärger.
Enklaste vägen hit går via Calgary, dit de flesta internationella flyg landar. Från Sverige flyger du smidigast via en mellanlandning i exempelvis London, Frankfurt eller Reykjavik. Jag och Lukáš har länge haft goda erfarenheter av DiscoverCars, som vi använder överallt i världen, så vi bokar alltid bilen i förväg direkt på flygplatsen. Resan söderut från Calgary är ungefär 270 kilometer och tar knappt tre timmar i mycket avslappnat tempo genom den flacka prärien. Den dramatiska förändringen när bergen plötsligt reser sig framför dig är något helt overkligt.
Var du ska bo och hur mycket Waterton kostar
När du letar hotell i Waterton Lakes National Park måste du vara beredd på två saker. Den första är att byn (Waterton townsite) verkligen är pytteliten, och den andra att priserna under säsong kan klättra ganska högt. Vill du njuta av parkens verkliga atmosfär ska du absolut bo direkt i byn, men du måste boka gärna ett halvår i förväg eftersom platserna fylls i otrolig fart. Ett vanligt dubbelrum på ett bra hotell kostar här under högsäsong ungefär 250 till 400 CAD per natt (alltså cirka 170 till 270 €). Vi rekommenderar till exempel det populära Waterton Lakes Lodge Resort för mer komfort, eller det lite mysigare Crandell Mountain Lodge, som har den där fina bergsatmosfären. Boende i parken kan du också enkelt jämföra via Booking.com.
För dig som hellre tältar under stjärnorna finns den berömda Townsite Campground. Det är nog den mest populära campingen i hela området, ligger precis vid sjökanten och har utsikt direkt mot både bergen och staden. Platser för tält och husbilar kan bokas via de officiella kanadensiska nationalparkssidorna Parks Canada, men även här gäller att de bästa platserna försvinner inom några minuter den dag bokningen öppnar (oftast i januari eller februari). En campingplats kostar runt 30 till 40 CAD (cirka 20 till 27 €) per natt.
Waterton Lakes National Park: 10 platser att besöka och vad du kan göra
Det här bortglömda hörnet av Kanada roade oss från första dagen, så vi har valt ut en riktig mix åt dig – något för dig som vill sätta benen på riktigt prov, men också sådant där du bara står med öppen mun och undrar om det verkligen kan vara så här vackert.
1. Prince of Wales Hotel, ikonen på klippan
Även om du inte ska sova där kan du helt enkelt inte missa den här byggnaden när du besöker parken. Prince of Wales Hotel byggdes 1927 och ser ut som en jättelik schweizisk bergsstuga (chalet) som någon av misstag tappat på en hög kulle ovanför Upper Waterton Lake. Det är utan konkurrens den mest fotograferade platsen i hela parken, och jag tror att du förstår varför så fort du stannar framför det.
En kul detalj är att hela hotellet är byggt i trä och står på en plats där det blåser så vansinniga vindar att det måste byggas med enorma stöttor. Än idag, när du sitter inne i den vackra lobbyn på Prince of Wales Hotel med dess stora fönster och dricker överprissatt kaffe, kan du ibland höra hela den enorma träkonstruktionen knaka. Jag rekommenderar verkligen att åtminstone ta en traditionell eftermiddagste här, för utsikten genom glasväggen rakt ut över sjön och de omgivande bergen är värd de där dollarna.
2. En promenad genom pyttelilla Waterton Townsite
Waterton townsite är ingen klassisk stad, snarare en samling av några gator med ett par små hotell, restauranger och tre souvenirbutiker. Men det är just där dess otroliga charm ligger. Allt här känns så tryggt, rent och vänligt, särskilt på kvällen när turisterna kommer tillbaka från lederna och alla sitter ute på uteserveringarna med en öl eller en glass.
Det är inte alls ovanligt att du går ut för att hämta morgonkaffe och i lugn och ro ser en hjord med hjortar eller bergsfår korsa vägen framför dig, eftersom djuren sedan länge är vana vid människor och rör sig direkt mellan husen. Det som roade oss mest (och skrämde oss lite) var hur nära de kommer – men följ snälla nationalparkens regler, gå inte för nära dem och mata dem absolut inte.
3. Vandringen upp till Bear’s Hump för bästa utsikten
Om du bara har tid för en enda kortare utflykt och vill se hela Waterton från ovan, ge dig av till Bear’s Hump (i översättning Björnpuckeln). Det är visserligen bara en 2,8 kilometer lång led tur och retur, men var beredd på att det är en riktig trappa rakt upp mot himlen. Stigningen är ganska brant, så du kommer garanterat att svettas, även om jag och Lukáš sprang upp på ungefär 45 minuter.
Belöningen på toppen är dock helt spektakulär. Du befinner dig på en platt klippa högt ovanför staden och under dig breder hela sjöns prakt ut sig, tillsammans med Prince of Wales Hotel och den kanadensiska prärien i fjärran. Särskilt vid solnedgång eller soluppgång, när klipporna fångar den där rätta gyllene tonen, är det himmelriket på jorden. Det blåser dock rejält där uppe, så packa hellre med en lätt jacka i ryggsäcken även under den hetaste sommaren.
4. Red Rock Canyon, ett färgrikt under
Om du söker på Waterton Lakes National Park Red Rock Canyon dyker det upp bilder som får dig att tänka att någon överdrivit med Photoshop. Men kanjonen är faktiskt så här djupröd. Redan själva färden längs den sceniska vägen Red Rock Parkway hit är en enorm upplevelse, eftersom den slingrar sig genom vackra dalar där vi till och med träffade en svartbjörn som betade en bit från vägen.
Själva kanjonen är ganska grund och på botten rinner en kristallklar, iskall bäck. Kontrasten mellan de röda stenarna, de klargröna tallarna och den blå himlen gör den till en av de mest älskade platserna för barnfamiljer, som gärna vadar i bäcken under heta sommardagar. Ett stopp här tar ungefär en timme, om du nu inte vill gå någon av de omgivande kortare lederna som börjar precis vid den närliggande parkeringen.
5. Crypt Lake Trek, ett äventyr ur National Geographic
Det här är den absoluta kungsetappen för alla vandringsälskare. Crypt Lake Trek rankas regelbundet bland de bästa, men också mest äventyrliga lederna i Nordamerika (National Geographic själva placerade den bland topp 20). Det är ingen vanlig skogspromenad. Den börjar med att du i hamnen kliver ombord på en båt som tar dig över sjön till startpunkten, eftersom du helt enkelt inte kan ta dig till ledens början till fots.
Sedan följer en cirka tjugo kilometer lång rundtur med en höjdskillnad på runt 700 meter, under vilken du måste passera en smal naturlig tunnel rakt genom berget, ta dig förbi en bit säkrad led med vajer i stål (i princip en mindre via ferrata) och klättra upp för en järnstege. Till slut når du den smaragdgröna Crypt Lake, som delvis ligger på den amerikanska sidan av gränsen och där det ofta flyter isflak även mitt i sommaren. Det är en helt otrolig upplevelse, men ta verkligen med dig ordentliga, ingångna vandringskängor, för trötta ben ovanför ett stup är inte särskilt skönt.
6. Cameron Falls mitt i byn
Vattenfall du inte behöver vandra i timmar uppför en brant backe för? Ja, även det erbjuder Waterton. Cameron Falls hittar du precis i utkanten av själva byn, så du tar dig dit på några minuters bekväm promenad från vilket hotell eller campingplats som helst. De är fint tillgängliga och längs med löper en säker gångväg med utsiktsplatser.
Lokalborna berättade om en kuriositet som vi nästan ångrade att vi missade: när det kommer extrema skyfall sköljer regnvattnet ner röda mineraler (så kallad argillit) från klipporna högre upp i bergen, och vattenfallet färgas i några timmar djupt rosa. Vi såg det bara klassiskt genomskinligt och skummande, men det är ändå en otroligt fotogenisk plats.
7. Båttur över gränsen till en annan vardag
Eftersom hela Waterton Lake delas av statsgränsen mellan Kanada och USA är en av de mest populära upplevelserna en tur med den historiska turbåten The International. Båten avgår från marinan direkt i Waterton och tar dig på ungefär två timmar ner till sjöns sydligaste spets, till en plats som heter Goat Haunt, som redan ligger i amerikanska Montana.
Tänk på – om du vill gå iland på den amerikanska sidan och ge dig ut på vandring i Glacier måste du ha med dig pass och ett i förväg ordnat ESTA-tillstånd. Vi upptäckte detta först ombord på båten, så vi fick bara titta på Goat Haunt från däck 😅. Jag rekommenderar att boka biljetterna i förväg, det brukar vara ganska fullt.
8. Akamina Parkway och kanoter på Cameron Lake
En annan underbar väg som du kör med hakan i marken är den cirka 16 kilometer långa Akamina Parkway. Den leder dig ut ur byn högt upp i bergen och slutar vid den vackra subalpina sjön Cameron Lake. Här märker du att du är några hundra meter högre upp, eftersom temperaturen sjunker märkbart och luften är härligt frisk och doftar av barr.
Vi älskar att hyra kanoter på sådana här platser och här har du det perfekta tillfället. Precis vid sjön finns en liten uthyrning (ofta driven av leende studenter på sommarjobb) där du för en rimlig peng kan ta en röd kanot eller en paddleboard och ge dig ut på vattnet. Från mitten av sjön ser du mäktiga glaciärer som långsamt glider ner i vattnet i dess bortre ände – ett landskap man helt enkelt inte glömmer.
9. Bertha Lake Trail och vattenfallen
Om du letar efter en utflykt som ligger någonstans mellan den avslappnade kanjonen och den krävande Crypt Lake, prova absolut Bertha Lake Trail. Den börjar bara en liten bit från Waterton townsite och vi gick den redan en av de första morgnarna efter ankomst. Stigen reser sig först svagt upp mot de väldigt fina vattenfallen Bertha Falls (dem klarar verkligen alla, det är ungefär en timmes vandring).
Den som har energi nog kan från vattenfallen fortsätta i brantare stigning och oändliga serpentiner (så kallade switchbacks) ända upp till själva Bertha Lake. Den här blågröna skatten ligger gömd högt uppe i bergen, omgiven av enorma klippmassiv, och så fort du kommer fram glömmer du att du för en halvtimme sedan svor över varje steg uppför 😁. Vägen till sjön och tillbaka tar ungefär 4 till 5 timmar beroende på ditt tempo.
10. Kopplingen till amerikanska Glacier National Park
Waterton har en unik egenskap som få känner till: precis bakom bergen på den amerikanska sidan ansluter Glacier National Park sömlöst, och tillsammans bildar de världens första internationella fredspark. År 1932 sammanfogades de båda parkerna formellt och blev historiens första internationella fredspark (Waterton-Glacier International Peace Park).
Vi rekommenderar varmt att kombinera besöket i Waterton med en överfart till Montana och en körtur längs den berömda vägen Going-to-the-Sun Road i Glacier. På en enda dag tar du dig så från den tysta och intima kanadensiska parken till en av de mest dramatiska vägarna i hela USA. Det är en utflykt du kommer att minnas med kärlek länge, även om körnerverna ovanför de amerikanska stupen ibland sätter även de mest rutinerade på prov 😅.
Var du äter och dricker gott
Även om vi tänkte att vi i en by med tre gator nog inte skulle svälta ihjäl men knappast uppleva någon stor gastronomi, överraskade Waterton oss faktiskt positivt. Om du efter en tuff vandring snabbt och billigt behöver fylla på kalorier ska du absolut gå till Wieners of Waterton. Där har de populära hotdogs i utmärkta hembakade bröd, toppade med allt möjligt från ost och lök till speciella såser. Det står köer och det är en absolut klassiker.
För en söt förmiddag passar det lilla caféet med bageri Waffelton perfekt. Det doftar ut på gatan, de gör genuina våfflor med massor av frukt, vispad grädde och förstås den traditionella kanadensiska lönnsirapen. Och om du vill ha en lite finare och festligare middag, prova restaurangen Lakeside Chophouse. Du sitter precis vid vattnet, de lagar bra biffar och lokal fisk, och även om du får betala lite extra är utsikten över de speglande bergen värd det.
Vart du kan åka vidare: Vad du kan göra i närheten
Om du planerar en längre roadtrip genom västra Kanada ska du absolut inte missa de mer kända (om än betydligt fullare) platserna i norr. Vi har detaljerade guider åt dig.
- Platsen där din roadtrip förmodligen börjar: Vad du kan se och göra i Calgary.
- Turkosa sjöar och björnar en bit längre norrut: Banff nationalpark – komplett guide.
- Och innan du ger dig av till bergen, ta en titt på vår recension av reseförsäkringen SafetyWing, som räddat oss själva flera gånger utomlands.
Tips och tricks för resor (inte bara) till Kanada
- Var du hittar flygbiljetter: Billiga flyg till Calgary letar du alltid på Kiwi, det är vår favoritsajt där vi då och då hittar riktigt bra priser.
- Hyra bil: Vi använder vanligtvis jämförelsesajten DiscoverCars.com över hela världen, i Kanada är bil helt enkelt en absolut nödvändighet.
- Internet utanför EU: I bergen finns ofta ingen täckning, men i städerna och på vägarna klarar du dig inte utan data. Läs vår recension av eSIM Holafly så du kan vara lugn.
- Bokning av boende: Där det går förlitar vi oss på klassiska Booking.com, det är vår favoritsökmotor för hotell.
- Glöm inte försäkringen: Sjukvård i Kanada kostar astronomiska summor. För kortare resor väljer vi klassiska reseförsäkringar och för längre vistelser eller digitalt nomadliv rekommenderar vi SafetyWing.
Vanliga frågor (FAQ)
Undrar du över något mer? Här är frågorna vi oftast får i kommentarerna eller på Instagram.
Är Waterton Lakes National Park värt ett besök?
Absolut. Visserligen hittar du inte lika gigantiska sjöar som Lake Louise i Banff, men å andra sidan finns det inte ens i närheten av lika många människor här. Parken har en fantastiskt intim atmosfär, utmärkta vandringsleder och gott om vilda djur. Det är en sådan dold pärla i södra Alberta.
Hur många grizzlybjörnar lever i Waterton?
Uppskattningarna från lokala rangers varierar, men det större området (tillsammans med angränsande parker) är hem för mer än 1 000 björnar. Direkt i Waterton-området lever det naturligtvis färre, men det är mycket troligt att du åtminstone på avstånd kommer att stöta på en grizzlybjörn eller en mindre svartbjörn under ditt besök. Ha alltid med dig björnspray (bear spray).
Är Waterton den vackraste nationalparken i Kanada?
Den frågan är väldigt svår att svara på, eftersom ordet ”vacker” är subjektivt. Många anser att Banff eller Jasper är vackrast tack vare deras enorma glaciärsjöar. Men Waterton anses vara vackrast i den meningen hur nära bergen är direkt efter ankomsten från den platta prärien, och hur mysigt det känns där.
Vad är så speciellt med Waterton Lakes National Park?
Det största är att parken tillsammans med amerikanska Glacier National Park utgör världens historiskt första internationella fredspark. Och sedan denna kuriositet: här växer över hälften av alla växtarter från hela provinsen Alberta, så botaniker skulle kunna tillbringa en hel vecka här.
Hur är det med camping (Waterton Lakes National park camping)?
Camping är mycket populärt här, men platserna vid sjön fylls snabbt. Den bästa och mest lättillgängliga är Townsite Campground mitt i händelsernas centrum. Man kan duscha där och du har nära till affärer, men du måste boka månader i förväg. Dessutom finns det mer avlägsna ”backcountry”-campingplatser i parken för folk som vandrar med ryggsäck.
Finns det en karta över parken och var kan jag få tag på den?
Naturligtvis. Så fort du kör genom entréporten till parken, där du betalar dagsentré (eller visar ditt årliga Parks Canada Discovery Pass), får du en mycket överskådlig papperskarta med alla huvudattraktioner. Stora besökscentrum med mer detaljerade kartor över vandringsleder finns sedan direkt i Waterton townsite.
Är drönare tillåtna i parken?
Nej, i absolut ingen nationalpark i Kanada får du flyga med drönare. Om du skulle bli ertappad av lokala rangers riskerar du konfiskering av utrustning och en riktigt rejäl böter som kan totalt förstöra din semesterbudget. Så ta hellre bilder uppifrån från Bear’s Hump.
Tipy a triky pro vaší dovolenou
Nepřeplácejte za letenky
Letenky hledejte na Kayaku. Je to náš nejoblíbenější vyhledávač, protože prohledává webové stránky všech leteckých společností a vždy najde to nejlevnější spojení.
Rezervujte si ubytování chytře
Nejlepší zkušenosti při vyhledávání ubytování (od Aljašky až po Maroko) máme s Booking.com, kde bývají hotely, apartmány i celé domy nejlevnější a v nejširší nabídce.
Nezapomeňte na cestovní pojištění
Kvalitní cestovní pojištění vás ochrání před nemocí, úrazem, krádeží nebo stornem letenek. Pár návštěv nemocnic jsme v zahraničí už absolvovali, takže víme, jak se hodí mít sjednané pořádné pojištění.
Kde se pojišťujeme my: SafetyWing (nejlepší pro všechny) a TrueTraveller (na extra dlouhé cesty).
Proč nedoporučujeme nějakou českou pojišťovnu? Protože mají dost omezení. Mají limity na počet dnů v zahraničí, v případě cestovka u kreditní karty po vás chtějí platit zdravotní výdaje pouze danou kreditní kartou a často limitují počet návratů do ČR.
Najděte ty nejlepší zážitky
Get Your Guide je obří on-line tržiště, kde si můžete rezervovat komentované procházky, výlety, skip-the-line vstupenky, průvodce a mnoho dalšího. Vždy tam najdeme nějakou extra zábavu!
