Planlegger du å besøke Waterton Lakes Canada, altså Waterton Lakes National Park i Alberta? Når folk snakker om nasjonalparker i denne delen av Canada, svarer de fleste umiddelbart Banff eller Jasper. Lukáš og jeg var ikke noe unntak. Da vi først planla en roadtrip i Vest-Canada, hadde vi bare øyne for de mest kjente turkise innsjøene. Så anbefalte noen oss å kjøre helt sør mot grensen til USA, til et sted der den endeløse, flate prærien plutselig møter en massiv vegg av høye fjelltopper. Slik oppdaget vi Waterton Lakes National Park.
Denne parken er kanskje det mest intime og avslappede stedet vi opplevde i de canadiske Rocky Mountains. Her er det ingen masseturisme i gigantformat. Waterton har egentlig bare tre gater, og overalt hersker en herlig hjemmekoselig stemning. Samtidig finner du noen av de beste turstiene i Nord-Amerika, bjørner som av og til rusler forbi bilen din, og et ikonisk hotell på en klippe der vinden blåser så kraftig at du nesten blir tatt med – sammen med kaffen i hånden 😅.
Så la oss sette i gang. Jeg skal vise deg Crypt Lake Trek, en tur som gjør deg støl i både beina og hjertet (på den gode måten), en blodrød og svært fotogen canyon, en båttur over grensen og noen flere opplevelser du kommer til å lure på hvorfor du ikke gjorde tidligere. I tillegg får du praktisk informasjon om overnatting, priser og når du bør reise, så du ikke ender opp med å oppdage at hele byen ligger i vinterdvale.
Kort oppsummert
- Beste utsikt: Turen opp til Bear’s Hump. Den er kort, men ganske bratt (cirka 45 minutter), og utsikten over byen og innsjøene ovenfra er helt uslåelig.
- Toppopplevelse for eventyrlystne: Crypt Lake Trek. Den er med på National Geographics prestisjetunge liste over verdens 20 beste turstier, og underveis venter en båttur, klatring i stige og en trang tunnel gjennom fjellet.
- For familier og fotografer: Red Rock Canyon. En vakker panoramavei fører deg til en canyon med røde klipper, der du kan vasse i bekken om sommeren.
- Vær obs på sesongen: Waterton har en utrolig kort sesong. I praksis er det meste bare åpent fra midten av juni til midten av september. Utenom disse månedene er byen nesten helt stengt.
- Transport: Det enkleste er å fly til Calgary og leie bil på flyplassen. Kjøreturen sørover tar omtrent tre timer.
Når bør du reise, og hvordan kommer du deg til Waterton?
Hvis du vurderer å reise til denne vakre delen av Alberta, må jeg advare deg om én viktig ting. Waterton Lakes National Park har en ekstremt kort sommersesong. Dette er virkelig ikke et sted du bør besøke utenom sesongen. Om vinteren bor det bare rundt hundre fastboende i byen, og de aller fleste restaurantene, hotellene og bensinstasjonene er stengt. Den beste tiden å reise hit er fra midten av juni til midten av september. Vi anbefaler personlig slutten av august eller begynnelsen av september, når det er litt færre mygg og fjellene begynner å få vakre høstfarger.
Den enkleste veien går via Calgary, som har mange internasjonale flyforbindelser. Lukáš og jeg har lenge hatt gode erfaringer med DiscoverCars, som vi bruker over hele verden, så vi bestiller alltid bilen på forhånd og henter den på flyplassen. Fra Calgary til Waterton er det rundt 270 kilometer, og kjøreturen tar knapt tre timer i rolig tempo gjennom den flate prærien. Den dramatiske forandringen når fjellene plutselig reiser seg foran deg, er helt utrolig.
Hvor bør du bo, og hva koster Waterton?
Når du ser etter hotell i Waterton Lakes National Park, må du være forberedt på to ting. For det første er tettstedet (Waterton townsite) virkelig lite, og for det andre kan prisene bli ganske høye i sesongen. Hvis du vil oppleve den ekte stemningen i parken, bør du bo i selve landsbyen. Da må du imidlertid bestille gjerne et halvt år i forveien, for rommene blir revet bort utrolig raskt. Et vanlig dobbeltrom på et bra hotell koster rundt 250–400 CAD per natt i høysesongen. Vi kan for eksempel anbefale Waterton Lakes Lodge Resort hvis du ønsker litt mer komfort, eller det litt koseligere Crandell Mountain Lodge, som har den fine fjellstemningen mange er ute etter.
Hvis du heller vil bo under stjernene, finner du den berømte Townsite Campground. Dette er kanskje den mest populære campingplassen i området. Den ligger rett ved innsjøen, med utsikt mot både fjellene og byen. Plasser for telt og campingvogner kan bestilles via den offisielle kanadiske nasjonalparksiden Parks Canada. Men også her gjelder det å være rask: Når reservasjonene åpner, vanligvis i januar eller februar, forsvinner de beste plassene i løpet av noen minutter. En campingplass koster rundt 30–40 CAD per natt.
Waterton Lakes National Park: 10 steder å besøke og ting å gjøre
Denne bortgjemte delen av Canada underholdt oss fra første dag, så vi har satt sammen en god blanding for deg – både opplevelser for deg som vil utfordre beina, og steder der du bare blir stående med åpen munn og lurer på om det virkelig kan være så vakkert.
1. Prince of Wales Hotel – ikonet på klippen
Selv om du ikke skal overnatte her, kan du ikke besøke parken uten å se denne bygningen. Prince of Wales Hotel ble bygget i 1927 og ser ut som en enorm sveitsisk fjellhytte som noen ved et uhell har satt på en høy ås over Upper Waterton Lake. Det er uten tvil det mest fotograferte stedet i hele parken, og når du stopper foran hotellet, skjønner du raskt hvorfor.
En morsom detalj er at hele hotellet er bygget i tre og står på et sted med så voldsom vind at det måtte bygges med enorme støttebjelker. Selv i dag, når du sitter inne i den praktfulle lobbyen på Prince of Wales Hotel med de store vinduene og drikker en overpriset kaffe, kan du av og til høre hele trekonstruksjonen knirke. Jeg anbefaler absolutt å stikke innom for en tradisjonell afternoon tea. Utsikten gjennom glassveggen mot innsjøen og fjellene er verdt de ekstra dollarene.
2. Spaser gjennom det lille Waterton Townsite
Waterton townsite er ikke en vanlig by, men snarere en samling av noen få gater med et par små hoteller, restauranter og tre suvenirbutikker. Det er nettopp dette som er den store sjarmen. Alt føles trygt, rent og vennlig, særlig om kvelden når turgåerne kommer tilbake fra stiene og setter seg ute med en øl eller en is.
Det er slett ikke uvanlig å gå ut for å kjøpe kaffe om morgenen og se en flokk hjorter eller tykkhornsauer rusle rolig over veien foran deg. Dyrene er vant til mennesker og beveger seg mellom husene. Det som imponerte oss mest – og som også var litt skummelt – var hvor nærme de kom. Husk bare nasjonalparkens regler: Hold avstand, og ikke mat dyrene under noen omstendigheter.
3. Gå opp til Bear’s Hump for den beste utsikten
Hvis du bare har tid til én kort tur og vil se hele Waterton som på et brett, bør du gå opp til Bear’s Hump. Turen er bare 2,8 kilometer tur-retur, men du må være forberedt på en skikkelig bratt stigning. Høydeforskjellen merkes, så du blir garantert svett, selv om Lukáš og jeg løp opp på rundt 45 minutter.
Belønningen på toppen er helt spektakulær. Du står på en flat klippe høyt over byen, med utsikt over innsjøen, Prince of Wales Hotel og den canadiske prærien i det fjerne. Ved soloppgang eller solnedgang, når fjellene får et gyllent skjær, føles stedet som et paradis. Det blåser imidlertid kraftig på toppen, så ta gjerne med en lett jakke i sekken selv midt på sommeren.
4. Red Rock Canyon – et fargerikt naturmirakel
Hvis du søker etter «Waterton Lakes National Park Red Rock Canyon», får du opp bilder som kanskje får deg til å tro at noen har overdrevet bruken av Photoshop. Men canyonen er faktisk så intenst rød. Selve kjøreturen langs panoramaveien Red Rock Parkway er en stor opplevelse, for veien snor seg gjennom vakre daler der vi til og med møtte en svartbjørn som beitet like ved veien.
Selve canyonen er ganske grunn, og en klar, iskald bekk renner gjennom bunnen. Kontrasten mellom de dyprøde steinene, de knallgrønne furutrærne og den blå himmelen gjør dette til et populært sted for familier med barn. På varme sommerdager liker mange å vasse i bekken. Beregn rundt en time her, med mindre du også vil gå en av de korte turstiene som starter ved parkeringsplassen like ved.
5. Crypt Lake Trek – eventyret fra National Geographic
Dette er den ultimate turen for alle som elsker fotturer. Crypt Lake Trek regnes jevnlig som en av de beste, men også en av de mest eventyrlige turene i Nord-Amerika. National Geographic har selv plassert den blant verdens 20 beste turstier. Dette er ikke bare en vanlig tur gjennom skogen. Først går du om bord i en båt ved marinaen, som frakter deg over innsjøen til startpunktet. Du kan rett og slett ikke komme deg dit til fots.
Deretter venter en rundtur på rundt 20 kilometer med cirka 700 høydemeter. Underveis må du gjennom en smal naturlig tunnel i fjellet, følge et sikret parti med stålkabel – omtrent som en liten via ferrata – og klatre i en jernstige. Til slutt kommer du til den smaragdgrønne innsjøen Crypt Lake, som delvis ligger på amerikansk side av grensen. Her kan det fortsatt ligge isflak på vannet midt på sommeren. Opplevelsen er utrolig, men sørg for å ta på deg gode, inngåtte fjellsko. Det er lite behagelig med slitne bein ved kanten av et stup.
6. Cameron Falls rett ved byen
Fossefall som du slipper å gå i timevis opp en bratt bakke for å se? Ja, det finner du også i Waterton. Cameron Falls ligger rett i utkanten av byen, så du kan gå dit på noen minutter fra nesten alle hotellene og campingplassene. Fossefallene er lett tilgjengelige, og en trygg gangvei med utsiktsplattformer går rundt området.
De lokale fortalte oss om et spesielt fenomen som vi dessverre ikke fikk oppleve. Når det kommer ekstremt kraftige regnskyll, skyller regnvannet med seg røde mineraler (såkalt argilitt) fra fjellsidene, og fossen blir intenst rosa i noen timer. Vi så den bare klar og skummende, men også da var den utrolig fotogen.
7. Båttur over grensen
Waterton Lake er delt av grensen mellom Canada og USA, og en av de mest populære opplevelsene er derfor en tur med den historiske sightseeingbåten The International. Båten går fra marinaen i Waterton og frakter deg på rundt to timer til den sørlige enden av innsjøen, til et sted som heter Goat Haunt i Montana i USA.
Vær obs: Hvis du vil gå i land på amerikansk side og gå tur i Glacier National Park, må du ha med pass og ha ordnet ESTA på forhånd. Vi oppdaget dette først om bord, så vi fikk bare se Goat Haunt fra båten 😅. Jeg anbefaler å bestille billettene på forhånd, for det kan bli ganske fullt.
8. Akamina Parkway og en tur på Cameron Lake
En annen vakker vei der du kommer til å kjøre med haken nede på brystet, er den rundt 16 kilometer lange Akamina Parkway. Den fører deg fra byen høyt opp i fjellene og ender ved den vakre subalpine innsjøen Cameron Lake. Her merker du at du har kommet flere hundre meter høyere opp: Temperaturen synker merkbart, og luften er frisk og dufter herlig av bartrær.
Vi liker veldig godt å leie små båter på slike steder, og her har du en perfekt anledning. Rett ved innsjøen ligger det et lite utleiested, ofte drevet av blide studenter med sommerjobb. For en rimelig pris kan du leie en rød kano eller et paddleboard og legge ut på vannet. Fra midten av innsjøen ser du mektige isbreer som sakte beveger seg ned mot vannet i den borteste enden. Det er et syn du sent vil glemme.
9. Bertha Lake Trail og fossefallene
Hvis du ser etter en tur som ligger et sted mellom den rolige canyonen og krevende Crypt Lake, bør du prøve Bertha Lake Trail. Den starter like ved Waterton townsite, og vi gikk den allerede en av de første morgenene etter ankomst. Stien stiger først svakt mot de fine fossefallene Bertha Falls. Denne delen klarer de fleste, og turen dit tar omtrent en time.
Hvis du fortsatt har energi, kan du fortsette fra fossefallene opp en brattere stigning og gjennom endeløse hårnålssvinger til selve Bertha Lake. Denne blågrønne skatten ligger gjemt høyt oppe i fjellene, omgitt av enorme klipper. Når du kommer frem, glemmer du at du bannet over hvert eneste skritt oppover bare en halvtime tidligere 😁. Turen til innsjøen og tilbake tar rundt 4–5 timer, avhengig av tempoet ditt.
10. Fortsett til amerikanske Glacier National Park
Waterton har en unik egenskap som få kjenner til: Rett på den andre siden av fjellene, i USA, fortsetter Glacier National Park direkte. Sammen utgjør de verdens første internasjonale fredspark. I 1932 ble parkene formelt slått sammen til Waterton-Glacier International Peace Park, verdens første internasjonale fredspark.
Vi anbefaler varmt å kombinere besøket i Waterton med en kjøretur inn i Montana og den berømte veien Going-to-the-Sun Road i Glacier National Park. På én og samme dag går du fra en stille og intim canadisk nasjonalpark til en av de mest dramatiske veiene i hele USA. Det er en tur du kommer til å huske med glede i lang tid, selv om kjørenervene ved de amerikanske stupene kan sette selv de mest erfarne sjåførene på prøve 😅.
Hvor kan du spise og drikke?
Vi tenkte at vi neppe kom til å sulte i en by med tre gater, men at vi heller ikke kunne forvente noen stor gastronomisk opplevelse. Waterton overrasket oss likevel positivt. Hvis du trenger å fylle på med kalorier raskt og billig etter en krevende tur, bør du stikke innom Wieners of Waterton. Her får du populære pølser i gode, hjemmelagde brød, toppet med alt fra ost og løk til spesialsauser. Det er ofte kø, og stedet er en ordentlig klassiker.
For en søt start på dagen passer det lille bakeriet og kaféen Waffelton perfekt. Du kjenner duften allerede ute på gaten, og de serverer skikkelige vafler med masse frukt, krem og selvfølgelig tradisjonell canadisk lønnesirup. Hvis du vil spise en litt mer festlig middag, kan du prøve restauranten Lakeside Chophouse. Du sitter rett ved vannet, og de serverer både gode biffer og lokal fisk. Det koster litt ekstra, men utsikten mot fjellene som speiler seg i vannet er verdt det.
Hva kan du gjøre videre i området?
Hvis du planlegger en lengre roadtrip i Vest-Canada, bør du også få med deg de mer kjente – om enn langt travlere – stedene lenger nord. Vi har skrevet detaljerte guider til dem.
- Stedet der roadtripen sannsynligvis begynner: Ting å se og gjøre i Calgary.
- Turkise innsjøer og bjørner litt lenger nord: Banff nasjonalpark – komplett guide.
- Før du setter kursen mot fjellene, kan du lese vår anmeldelse av reiseforsikringen SafetyWing, som har reddet oss flere ganger i utlandet.
➜ Før du reiser, kan du sjekke vår sammenligning av reiseforsikringer (inkludert 50 % rabatt).
Reisetips og triks – ikke bare for Canada
- Finne flybilletter: Se alltid etter billige flybilletter, også til Calgary, på Kiwi. Det er vår favorittportal, og av og til finner vi virkelig gode priser der.
- Leiebil: Vi bruker vanligvis sammenligningstjenesten DiscoverCars.com over hele verden. I Canada er bil nærmest helt nødvendig.
- Internett utenfor EU: I fjellene er det ofte ikke dekning, men i byene og langs veiene er det vanskelig å klare seg uten mobildata. Les vår anmeldelse av Holafly eSIM, så er du på den sikre siden.
- Bestille overnatting: Når det er mulig, bruker vi klassikeren Booking.com. Det er vår favoritt når vi skal finne hotell.
- Ikke glem reiseforsikring: Legebehandling i Canada kan koste astronomiske beløp. På korte reiser velger vi vanligvis AXA (vi har 50 % rabatt til deg), mens vi anbefaler SafetyWing for lengre opphold eller digitale nomader.
🚗 Leiebil på reisenVerifiserte leiebiler i Rocky MountainsSøk via DiscoverCars – tjenesten sammenligner priser fra titalls lokale og internasjonale utleiefirmaer, og de fleste bestillinger har gratis avbestilling.
Sammenlign bilpriser i Rocky Mountains →Ofte stilte spørsmål (FAQ)
Lurer du på noe mer? Her er spørsmålene vi oftest får i kommentarfeltet eller på Instagram.
Er Waterton Lakes National Park verdt et besøk?
Absolutt. Du finner riktignok ikke like gigantiske innsjøer som Lake Louise i Banff her, men til gjengjeld er det langt færre mennesker. Parken har en utrolig intim atmosfære, flotte turmuligheter og masser av vilt. Det er et slikt skjult smykke i sørlige Alberta.
Hvor mange grizzlybjørner lever i Waterton?
Anslagene fra lokale rangers varierer, men selve det større området (sammen med tilgrensende parker) er hjem for mer enn 1 000 bjørner. Direkte i Waterton-området lever det naturligvis færre, men det er svært sannsynlig at du i løpet av besøket ditt i hvert fall ser en grizzlybjørn eller en mindre svartbjørn på avstand. Ha alltid med deg bjørnespray (bear spray).
Er Waterton den vakreste nasjonalparken i Canada?
Det spørsmålet er forferdelig vanskelig å svare på, fordi ordet “vakker” er subjektivt. Mange mener at Banff eller Jasper er vakrest på grunn av deres enorme isbresjøer. Men Waterton regnes som vakrest i den forstand hvor nær du har fjellene umiddelbart etter ankomst fra den flate prærien, og hvor koselig det virker der.
Hva er det som gjør Waterton Lakes National Park så spesiell?
Det største høydepunktet er at den sammen med den amerikanske Glacier National Park utgjør historiens første internasjonale fredspark i verden. Og så er det denne kuriositeten: det vokser over halvparten av alle plantearter fra hele provinsen Alberta her, så botanikere kunne tilbrakt en hel uke her.
Hvordan er det med camping (Waterton Lakes National park camping)?
Camping er veldig populært her, men plassene ved innsjøen fylles raskt opp. Den beste og mest tilgjengelige er Townsite Campground midt i sentrum av alt. Du kan dusje der og har nær til butikker, men du må reservere måneder i forveien. I tillegg finnes det mer avsidesliggende “backcountry”-campingplasser i parken for folk som går turer med ryggsekk.
Finnes det et kart over parken og hvor får jeg tak i det?
Selvfølgelig. Så snart du kjører gjennom inngangsporten til parken, hvor du betaler dagsentré (eller viser ditt årlige Parks Canada Discovery Pass), får du overlevert et veldig oversiktlig papirkart med alle de viktigste severdighetene. Store besøkssentre med mer detaljerte kart over stier ligger da direkte i Waterton townsite.
Er droner tillatt i parken?
Nei, i absolutt ingen nasjonalpark i Canada har du lov til å fly med droner. Hvis de lokale rangerne tar deg i det, risikerer du konfiskering av utstyret og en virkelig saftig bot som kan ødelegge hele feriebudsjettet ditt fullstendig. Så bilder ovenfra tar du heller fra Bear’s Hump.
