Când eu și Lukáš am locuit în Canada în 2017, am avut un noroc uriaș că locuința noastră era aproape de Parcul Național Yoho. Stăteam atunci chiar în Lake Louise, ceea ce a fost o experiență incredibilă, dar sincer să fiu, în plin sezon aglomerația de turiști de acolo îți face uneori capul mare. De fiecare dată când aveam o zi liberă și voiam să scăpăm de mulțimi, ne urcam în mașină și porneam peste graniță, în provincia Columbia Britanică. Dura doar vreo treizeci de minute și ne trezeam într-o lume complet diferită. Ne întâmpina Parcul Național Yoho, în Canada.

Numele „Yoho” provine din limba tribului Cree și înseamnă uimire sau minune. Și crede-mă, exact asta vei simți când vei vedea pentru prima dată apa smaraldină a lacului Emerald Lake sau maiestuoasa cascadă Takakkaw. Deși Yoho se învecinează cu faimosul Parc Național Banff, este vizibil mai mic, mai sălbatic și, din fericire, ceva mai liniștit. Pentru noi a fost o mare dragoste și până azi îmi place să răsfoiesc pozele noastre vechi din excursiile la Natural Bridge, unde un râu sălbatic își croiește drum prin stâncă. ☺️

Ei bine, aici vei găsi cele 10 sfaturi ale noastre despre ce nu trebuie ratat în Yoho — indiferent dacă planifici doar o oprire rapidă pe drum sau vrei să te retragi într-un camping pentru o săptămână. Îți voi spune și unde să te cazezi, cum funcționează day pass-ul pentru Parcul Național Yoho și cum să te înarmezi cu răbdare la rezervarea iconicului Lake O’Hara.

Rezumat pentru cei care nu au timp să citească tot articolul

Dacă tocmai stai în mașină, bei o cafea și ai nevoie doar să afli rapid ce nu trebuie ratat, iată cel mai important pe scurt:

• Vedeta principală a parcului: Nu rata sub nicio formă Emerald Lake. Poți închiria un canoe sau poți ocoli lacul pe jos (durează cam 2,5 ore și este superb).
• Cea mai înaltă cascadă: Takakkaw Falls este a doua cea mai înaltă cascadă din toată Canada și ajungi la ea cu mașina (dacă nu ai o rulotă prea lungă, drumul are curbe strânse).
• Lake O’Hara: Cel mai frumos loc, la care însă nu ajungi fără o rezervare de autobuz care se epuizează în câteva secunde. Pe jos sunt 11 kilometri pe un drum forestier plictisitor, doar dus.
• Taxa de intrare: Pentru vizită ai nevoie de Parks Canada Discovery Pass (dacă ești în Canada pentru mai mult timp) sau plătești taxa de o zi direct la poartă.
• Unde să dormi: Cel mai aproape este micuțul sat Field, eventual vecinul Lake Louise sau orașul mai ieftin Golden.
• Atenție la urși: Ești în sălbăticie. Aici sunt acasă și urșii grizzly, și urșii negri, așa că spray-ul de urs (bear spray) este o necesitate absolută la fiecare drumeție.

Unde se află Parcul Național Yoho și cum ajungi aici

Dacă tocmai cauți pe Google „where is yoho national park located”, îți fac lucrurile mai ușoare imediat. Yoho se află în provincia Columbia Britanică, chiar pe versanții vestici ai Munților Stâncoși canadieni. La est se învecinează cu Parcul Național Banff, iar la sud cu parcul Kootenay. Este un parc foarte compact, prin care trece șoseaua principală Trans-Canada Highway (Highway 1), așa că se traversează foarte ușor.

Cel mai apropiat aeroport mare se află în Calgary, Alberta. De acolo până în parc sunt aproximativ două ore și jumătate cu mașina, prin Banff și Lake Louise. Din București poți ajunge la Calgary cu escală (de obicei prin Londra, Frankfurt sau Amsterdam). Eu și Lukáš avem de mult timp o experiență bună cu DiscoverCars, pe care le folosim peste tot în lume, așa că îți recomand să rezervi o mașină prin ei direct de la aeroport. Fără mașină, în parcurile naționale canadiene practic nu te poți mișca.

La intrarea în parc trebuie să ai cumpărat biletul de acces. Ai practic două opțiuni. Fie cumperi un day pass pentru Parcul Național Yoho, care costă aproximativ 7 € pe persoană și zi, fie îți iei un Parks Canada Discovery Pass anual (cca 48 € pe persoană sau 95 € pentru toată mașina), pe care îl găsești pe site-ul Parks Canada. Dacă plănuiești să vizitezi și Banff, Jasper și Icefields Parkway, pasul anual merită sută la sută deja după șapte zile de călătorie.

Când să mergi în Yoho și cum este vremea

Munții canadieni sunt superbi tot anul, dar dacă vrei să trăiești adevăratele yoho national park hikes și să vezi lacurile în culoarea lor iconică turcoaz, trebuie să vii vara. Perioada ideală este de la sfârșitul lunii iunie până la începutul lui septembrie. Trebuie însă să te aștepți ca diminețile și serile să fie reci chiar și în iulie, iar vremea în munți se schimbă de la un minut la altul.

Iarna în Yoho este magică, dar o mulțime de drumuri sunt închise. De exemplu, drumul spre cascadele Takakkaw Falls se închide complet pe iarnă din cauza pericolului de avalanșe, iar la Emerald Lake ajungi doar cu anvelope de iarnă de calitate. Dacă ești un schior pasionat, vei aprecia apropierea stațiunii Kicking Horse sau a Lake Louise Ski Resort din apropiere, dar pentru un turist obișnuit iarna în Canada este mai degrabă o luptă pentru supraviețuire 😅.

Unde să te cazezi și cât costă camparea în Parcul Național Yoho

Găsirea unei cazări chiar în parc este puțin dificilă, pentru că, spre deosebire de Banff, aici nu vei găsi niciun oraș mare. Centrul parcului este satul Field, care are vreo 160 de locuitori. Este un loc absolut fermecător, plin de căsuțe mici din lemn, dintre care multe funcționează ca pensiuni. Îți recomand cu căldură să arunci o privire la popularul Truffle Pigs Lodge, unde se și gătește excelent, sau la primitorul Canadian Rockies Inn. Pentru că, în general, cazările sunt puține, aceste camere sunt rezervate cu luni înainte, iar prețurile pot ajunge în plin sezon la 190–260 € pe noapte.

O alternativă este să te cazezi în apropiatul Lake Louise, care este un punct de plecare strategic pentru ambele parcuri. Acolo am admirat maiestuosul Fairmont Chateau Lake Louise. Dacă cauți o variantă mai ieftină și nu te deranjează să faci naveta, o alegere excelentă este orașul Golden din Columbia Britanică (cam la o oră de Field), unde vei găsi supermarketuri și moteluri mai accesibile, precum Travelodge by Wyndham.

Pentru iubitorii de natură, cea mai bună alegere este, bineînțeles, camparea în Parcul Național Yoho. Parcul oferă patru campinguri principale, dintre care cel mai popular este Kicking Horse Campground. Camparea te va costa niște 19–26 € foarte plăcute pe noapte pentru un loc de camping. Campingurile se deschid de obicei în mai și se închid la începutul lunii octombrie. Nu uita să-ți rezervi locul în camping prin sistemul Parks Canada imediat ce se deschid rezervările primăvara, pentru că cele mai bune campinguri dispar în primele ore.

Parcul Național Yoho: 10 locuri de vizitat și ce să faci aici

Bine, hai să trecem la treabă. Iată locurile unde mergeam eu și Lukáš de fiecare dată când aveam timp liber și câteva pe care nu am reușit să le vedem, dar tu ar trebui neapărat. Am inclus aici pur și simplu tot din vremurile când petreceam aici fiecare clipă liberă și ne bucuram de natură.

1. Emerald Lake și iconicele canoe

Lacul Emerald Lake este o adevărată bijuterie a parcului și, foarte probabil, unul dintre cele mai fotografiate locuri din toată Canada. După cum sugerează și numele, apa are o culoare verde smaraldină incredibilă, datorată prafului fin de piatră provenit din ghețarii care se topesc. Spre deosebire de lacul Moraine Lake din Banff, acest lac se află puțin mai jos, așa că se dezgheață mai devreme și este de obicei înconjurat de o vegetație verde luxuriantă.

Când mă uit la vechile noastre yoho national park photos (le am salvate în telefon sub numele IMG_4960 și altele), îmi vine imediat în minte liniștea aceea de când ocoleam lacul. Traseul pe jos în jurul lacului (Emerald Lake Loop) are aproape șase kilometri, este aproape plat și îți ia cam două-două ore și jumătate de mers relaxat. Pe drum vei vedea o mulțime de flori sălbatice și poate întâlnești și un elan, care obișnuiesc să zăbovească în mlaștinile din spatele lacului. Îmi amintesc cum am rămas odată cu gura căscată privind o familie de elani care păștea liniștită acolo, la doar câțiva pași de noi.

Dacă vrei să-ți oferi o adevărată romanță, poți închiria chiar pe mal un canoe roșu iconic. Pregătește-te însă că romanța costă. Închirierea unui canoe la The Emerald Sports and Gifts iese cam la 58 € pe oră. Este mult, dar priveliștea spre muntele Mount Burgess direct de pe luciul apei pur și simplu merită.

2. Takakkaw Falls și apa vuietoare

A doua cea mai înaltă cascadă din Canada, care cade de la o înălțime incredibilă de 384 de metri, este ceva care te va uimi complet. Cuvântul „Takakkaw” înseamnă, apropo, „minunat” în limba tribului Cree — și știi ce, au nimerit-o perfect. Chiar și drumul spre cascadă prin valea Yoho Valley este o experiență uimitoare în sine.

Drumul este foarte îngust, cu câteva curbe extrem de strânse (așa-numitele switchbacks), unde mașinile mai lungi și rulotele trebuie chiar să meargă cu spatele. Odată ce ajungi în sfârșit în parcare, vei auzi vuietul puternic al apei căzând cu mult înainte de a zări măcar cascada.

De la parcare pornește un drum scurt și pavat direct la baza cascadei. Cu cât te apropii mai mult, cu atât te vei uda mai tare, pentru că picăturile de apă înghețată de la această înălțime zboară zeci de metri. Încearcă să ajungi acolo dis-de-dimineață sau, dimpotrivă, după-amiaza târziu, ca să eviți mulțimile cele mari și poate vei vedea și un curcubeu frumos plutind deasupra apei căzând. Este de obicei o splendoare absolută.

3. Natural Bridge peste râul Kicking Horse

Acest loc este foarte ușor accesibil, se află la doar câteva minute de mers din șoseaua principală, în direcția lacului Emerald Lake. Natural Bridge este un pod natural de piatră pe care râul sălbatic Kicking Horse River l-a săpat de-a lungul mileniilor într-o stâncă masivă de calcar. Inițial pe aici curgea o cascadă normală, dar apa și-a găsit treptat drum prin crăpăturile de sub stâncă și a creat acest fenomen fascinant.

Când am fost aici pentru prima dată și ne făceam poze (în arhiva noastră celebra IMG_4979 😁), ne fascina mai ales acea forță brutală a apei. Râul Kicking Horse nu este vreun pârâiaș liniștit, ci o masă uriașă de apă albastru-albă, care se rostogolește cu un vuiet asurzitor pe sub podul de piatră.

În jurul râului sunt platforme de belvedere și te rog cu adevărat, nu te cățăra peste balustradă pentru o poză mai bună. Stâncile sunt permanent ude și alunecoase, iar acest râu chiar nu iartă pe nimeni. Poza de pe platformă e și ea bună, promit. 😉 Vizita nu îți ia mai mult de o jumătate de oră, așa că este o oprire rapidă ideală.

4. Lake O’Hara și nebunia rezervărilor

Acesta este locul despre care se vorbește cel mai des în legătură cu Yoho și care, în același timp, frânge inimile a mii de turiști în fiecare an. Lake O’Hara este o zonă alpină absolut neatinsă, plină de lacuri turcoaz, vârfuri dramatice și zade. Pentru a proteja această natură fragilă, parcul a introdus limite extrem de stricte. Zilnic ajung aici cu autobuzul doar 42 de persoane (fără să-i numărăm pe cei care dorm în scumpa cabană locală sau în camping).

Autobuzul circulă doar între 14 iunie și 7 octombrie, iar biletul costă aproximativ 16 €. Sună OK, dar sincer, să-l rezervi este mai stresant decât un examen important la facultate 😅. Rezervările se deschid de obicei primăvara (urmărește site-ul Parks Canada pentru data exactă) și se epuizează cât ai clipi. De obicei ai nevoie de cinci dispozitive, internet rapid și o doză mare de noroc.

Dacă nu prinzi bilet la autobuz, mai ai o opțiune. Poți merge pe jos. Asta înseamnă însă să faci 11 kilometri pe un drum forestier larg și plictisitor cu o diferență de nivel destul de serioasă, doar până la lac, și apoi alți 11 kilometri înapoi. Și asta fără să pun la socoteală traseele pe care vei vrea să le faci sus. Noi am renunțat la plimbarea asta, dar cunosc oameni care au mers și au spus că priveliștea de sus răsplătește fiecare picior obosit.

5. Fosilele din Burgess Shale

Știai că Yoho are și o înscriere pe lista UNESCO? Meritul îl are Burgess Shale, unul dintre cele mai importante situri paleontologice din lume. Aici vei găsi fosile ale unor animale marine vechi de peste jumătate de miliard de ani, cu țesuturi moi conservate incredibil de bine.

Există însă un dedesubt. La acest loc nu ajungi singur. La siturile Mount Stephen sau Walcott Quarry trebuie să pornești în cadrul unei drumeții organizate, sub îndrumarea ghizilor de la Parks Canada. Aceste drumeții durează toată ziua (în jur de 7-8 ore) și sunt destul de solicitante fizic, pentru că te așteaptă o urcare abruptă. Noi nu am făcut până la urmă drumeția asta (Jonáš încă nu era pe lume și, sincer, mi-era teamă de o urcare atât de lungă), dar dacă aș putea, aș pleca chiar acum. Dacă iubești istoria planetei noastre și te fascinează evoluția, cu siguranță te va entuziasma. Poți lua liniștit o piatră în mână și să vezi în ea amprenta unei creaturi din vremuri cu mult înainte de dinozauri.

6. Iceline Trail pentru iubitorii de drumeții

Dacă faci parte dintre montaniarzii mai antrenați și cauți cele mai bune yoho national park hikes, Iceline Trail este vârful de gamă absolut. Acest traseu circular de aproximativ douăzeci de kilometri te va duce sus, deasupra văii Yoho Valley, unde te vei plimba chiar de-a lungul limbilor unor ghețari vaști.

Priveliștea spre cascada Takakkaw de pe versantul opus este pur și simplu tăietoare de respirație. Drumeția este însă cu adevărat solicitantă și durează toată ziua, ia-ți destulă apă, o gustare și, mai ales, încalță-te bine. Dacă ai nevoie de sfaturi legate de echipament, aruncă o privire la articolul nostru despre cum să-ți alegi bocancii de drumeție, pentru că pe Iceline Trail chiar nu te descurci cu tenișii. Traseul începe la parcarea de sub Takakkaw Falls și pe drum vei trece și pe lângă câteva cascade mai mici și lacuri glaciare.

7. Plimbarea ușoară la Wapta Falls

Dacă cauți ceva mai puțin solicitant, îți recomandăm Wapta Falls. Această cascadă masivă, înaltă de treizeci de metri și lată de o sută cincizeci de metri, pe râul Kicking Horse, este una dintre cele mai mari după debitul de apă din toată Canada.

Drumul spre ea trece prin pădure, are aproximativ 2,5 kilometri într-o direcție și îl poate parcurge aproape oricine, inclusiv familiile cu copii. La capătul traseului poți coborî până la un mic platou chiar sub cascadă, unde abia atunci vei simți forța uriașă a apei căzând. Uneori traseul este destul de noroios după ploaie, așa că și aici îți recomand niște încălțăminte solidă și rezistentă. Acest loc nu este nici pe departe atât de aglomerat de turiști precum Emerald Lake, așa că te vei bucura aici și de puțin din acea liniște canadiană autentică.

8. Spiral Tunnels și minunea inginerească

Călătoria cu trenul peste Munții Stâncoși a fost în secolul al nouăsprezecelea un coșmar uriaș pentru calea ferată canadiană. Trenurile din trecătoarea Kicking Horse Pass deraiau adesea din cauza pantei prea abrupte. De aceea inginerii au inventat o soluție genială și au săpat în munții din jur tuneluri spiralate. Trenul intră în munte, face o buclă înăuntru și iese cu câteva zeci de metri mai jos sau mai sus.

Pe șoseaua Highway 1 vei găsi un punct de belvedere (Spiral Tunnels Viewpoint), de unde poți observa acest fenomen. Dacă vei avea noroc de un tren de marfă lung, vei vedea o situație curioasă. Locomotiva iese deja din deschiderea superioară a tunelului, în timp ce coada trenului încă intră în cea inferioară. Trenul practic trece peste el însuși. Este o oprire populară, care îți ia doar câteva minute, dar merită pentru priveliște.

9. Fermecătorul orășel Field

Așa cum am menționat mai devreme, Field este de fapt singurul loc locuit chiar în parcul național. Oprește-te aici măcar pentru o scurtă plimbare. Are o atmosferă intimă uimitoare, căsuțele sunt colorate, îngrijite, iar peste tot în jur se înalță masive stâncoase uriașe.

Aici se află și un mic centru de vizitatori, unde poți lua un yoho national park map pdf tipărit pe hârtie, poți întreba rangerii despre situația actuală a urșilor pe trasee și îți poți cumpăra niște suveniruri. Field are în spate o istorie feroviară bogată, ceea ce se vede în arhitectura locală și în micul cimitir care se află în apropiere.

10. Distracții de iarnă la Kicking Horse Mountain Resort

Chiar dacă se află imediat dincolo de granițele Parcului Național Yoho, în orășelul Golden, nu pot omite Kicking Horse Mountain Resort. Iarna este o stațiune de schi fantastică pentru iubitorii de pante abrupte și zăpadă pufoasă adâncă (așa-numitul champagne powder).

Vara, stațiunea se transformă într-un rai pentru mountain bike și vei găsi aici și un adăpost pentru un urs grizzly orfan pe nume Boo. Poate ți se rupe inima la vederea unui urs într-un țarc, dar Boo are la dispoziție o bucată uriașă de munte, iar acest adăpost a fost construit pentru salvarea lui, după ce mama sa a fost împușcată de un braconier. Excursia cu telecabina până sus, la restaurantul Eagle’s Eye (cel mai înalt situat restaurant din Canada), este pe deasupra o experiență de lux în sine.

Unde mănânci bine în Yoho

Gastronomia din parcurile naționale canadiene este adesea scumpă și fadă, dar Yoho are o excepție uimitoare. Se numește Truffle Pigs Bistro și îl găsești chiar în orășelul Field. Este un restaurant absolut legendar, cu o atmosferă relaxată, bere craft excelentă și mâncare pe care nu te-ai aștepta deloc s-o găsești într-un sat pierdut în mijlocul munților. Aici se gătesc coaste de vită excelente, burgeri grozavi și deserturi fantastice. Vara este de obicei aglomerat, așa că îți recomand să vii în afara orelor de vârf de prânz și de seară sau să stai la coadă, merită.

Dacă vrei puțină romanță și ai chef s-o dai un pic pe glorie, mergi la Mount Burgess Dining Room din Emerald Lake Lodge. Noi am sărbătorit acolo, cu Lukáš, aniversarea noastră, iar priveliștea de la fereastră spre luciul smaraldin al lacului o voi ține minte probabil pentru totdeauna. Aici se gătesc în principal specialități locale din Columbia Britanică și carne de vită din Alberta.

Încotro mai departe: Ce să vezi în împrejurimi

Noi am continuat din Yoho mai departe spre est și, sincer, am fi putut merge la nesfârșit. Iată ce ne aștepta pe drum:

• Lake Louise: Bijuteria vecină cu cel mai faimos lac al Canadei și fostul nostru cămin.
• Parcul Național Banff: Clasicul canadian cu un orășel animat, izvoare calde și lacul Moraine Lake.
• Icefields Parkway: Una dintre cele mai frumoase șosele din lume, care te duce din Lake Louise până în Parcul Național Jasper, pe lângă zeci de ghețari și cascade.

Sfaturi practice la final

Înainte să începi să-ți faci rucsacul și să rezervi bilete de avion, am notat pentru tine câteva lucruri pur practice, la care e bine să te gândești. Știu și eu cum e să planifici o călătorie mare în Canada și uneori omul uită cele mai elementare detalii.

Când eu și Lukáš am pornit prima dată să descoperim Munții Stâncoși, am făcut și noi o grămadă de greșeli de începători. De la un roaming inutil de scump până la subestimarea asigurării, care în munți chiar nu trebuie luată în glumă. Sper ca aceste sfaturi să-ți economisească nu doar mult stres, ci și niște bani.

Închirierea mașinii pentru road trip

Pentru descoperirea parcurilor naționale din Canada, o mașină proprie este pur și simplu o necesitate absolută. Autobuzele funcționează, ce-i drept, decent între orașele mari, dar la punctele de start ale traseelor (trailheads) nu opresc, așa că ai fi condiționat doar de excursiile organizate supraevaluate. Folosim în mod obișnuit comparatorul DiscoverCars.com, unde poți filtra toate agențiile disponibile chiar lângă aeroporturile mari.

Când îți alegi mașina, ia neapărat în calcul un SUV mai mare, mai ales dacă plănuiești să ieși și în afara șoselelor principale asfaltate. Unele drumuri de acces spre lacurile mai izolate pot fi pietruite sau pline de gropi, așa că vei aprecia o gardă la sol mai mare. Și, în plus, într-o mașină mai spațioasă poți, în cel mai rău caz, să înnoptezi de urgență, dacă te-ar prinde o furtună.

Nu uita de o asigurare bună

Îngrijirea medicală în Canada este astronomic de scumpă și cu siguranță nu este ceva ce ai vrea să plătești din buzunar. Un picior rupt pe traseu sau o banală apendicită te poate costa, fără o asigurare de calitate, chiar și mii de euro, iar acesta ar fi un suvenir foarte trist de vacanță. Pentru călătoriile mai lungi și pentru viața noastră de nomazi, alegem cel mai bucuros SafetyWing (aruncă o privire și la recenzia noastră SafetyWing).

➜ Înainte să pleci, aruncă o privire la comparația noastră de asigurări de călătorie (incl. reducere 50 %).

Pentru vacanțe mai scurte, de obicei de două săptămâni, ni s-au dovedit excelente asigurători precum True Traveller sau, mai cunoscuta la noi, ERGO. Citește însă întotdeauna cu atenție condițiile de asigurare și verifică dacă polița ta acoperă și drumețiile montane peste o anumită altitudine. Noi, în plus, preferăm să ne asigurăm suplimentar și pentru eventualele acțiuni de salvare cu elicopterul.

Internet în timpul călătoriei

Cartelele SIM canadiene locale de la operatori precum Bell sau Rogers sunt exorbitant de scumpe pentru un european, iar pachetele de date sunt de obicei ridicol de mici. Pentru câțiva gigabytes poți lăsa lejer peste 40 de euro. Din fericire, noi am descoperit asta la timp și am rezolvat-o elegant cu ajutorul unui eSIM de la Holafly.

Îl cumperi comod online chiar de acasă, îl încarci în telefon simplu prin cod QR, iar internetul îți pornește imediat în momentul în care aterizezi cu avionul. Este o ușurare de nedescris să nu fii nevoit să alergi prin aeroport căutând standul unui operator. Doar verifică dinainte dacă smartphone-ul tău suportă deloc tehnologia cartelelor SIM virtuale.

FAQ — Întrebări frecvente despre Parcul Național Yoho

Am adunat cele mai frecvente întrebări care îmi vin de la cititorii care își planifică o călătorie în Yoho. Dacă îți lipsește ceva, scrie-mi liniștit.