Când am aterizat pentru prima dată în Calgary împreună cu mama, habar nu aveam cât de mult avea să-mi schimbe viața acea călătorie. Când am văzut prima oară Banff, m-am îndrăgostit iremediabil, iar asta a dus la cea mai importantă decizie din viața mea. Combinația dintre piscurile nesfârșite ale Munților Stâncoși și căldura incredibilă a oamenilor de acolo m-a marcat atât de puternic, încât am hotărât să mă mut aici pentru un an. Un road trip prin vestul Canadei chiar poate schimba totul.
Am locuit în agitatul Calgary, dar casa mea a devenit și Banff, cuibărit într-o vale între munți. Împreună cu soțul meu (pe atunci prieten) am parcurs traseul de la Calgary până în SUA de două ori și am ajuns până în îndepărtata Alaska, apoi ne-am întors în jos spre Vancouver. Cât timp am trăit aici, ne petreceam fiecare zi liberă în munți.
Și totuși, când cineva mă întreabă ce e cel mai frumos de văzut acolo, mă întorc mereu la clasicul de neînlocuit. Bucla din Alberta, peste munți, până la Pacific este pur și simplu de neegalat. Cu mâna pe inimă îți pot spune că acesta este cel mai frumos drum pe care îl poți parcurge vreodată în viață.
Am pregătit pentru tine un itinerariu și sfaturi care nu vin din broșuri turistice, ci din miile noastre de kilometri la volan, din nopțile petrecute în sălbăticia canadiană și din nenumăratele cafele băute prin bistrourile locale.
Rezumat pentru cei care nu au timp să citească tot articolul
- Alocă suficient timp: Pentru traseul de la Calgary la Vancouver, incluzând Vancouver Island, rezervă ideal 21 de zile. 14 zile sunt strictul minim, când va trebui să te grăbești mult.
- Trebuie neapărat văzute: Lacurile turcoaz din Banff (Moraine Lake și Lake Louise), șoseaua glaciară Icefields Parkway, natura sălbatică din Jasper și orășelul surferilor, Tofino.
- Rezervările sunt obligatorii: Feriboturile spre Vancouver Island și transportul cu naveta până la Moraine Lake (unde nu mai poți ajunge cu mașina) rezervă-le cu luni în avans.
- Mașină și dotări: Nu ai nevoie de un 4×4. Drumurile sunt asfaltate și de calitate. Ia în calcul achiziția Discovery Pass pentru intrarea în parcurile naționale.
- Când să pleci: Iulie și august sunt pariul sigur, septembrie e superb datorită culorilor și numărului mai mic de țânțari, dar diminețile devin deja geroase.
Când e cel mai bun moment pentru un road trip prin vestul Canadei?
În sălbăticia canadiană, alegerea perioadei e absolut esențială, pentru că vremea la munte poate fi imprevizibilă și iarna ține mult. Dacă vrei să fii sigur că treci toate trecătorile montane fără lanțuri de zăpadă și că vezi lacurile în toată splendoarea lor turcoaz, trebuie să nimerești fereastra potrivită, care e destul de îngustă.
Sezonul pentru călătorii cu mașina în această zonă începe în mai și se termină în octombrie, dar are „dar”-urile lui. În afara acestei perioade trebuie să te aștepți la condiții de iarnă și campinguri închise. Cele mai populare luni sunt iulie și august. Atunci e cel mai cald în Rockies, zilele sunt lungi și toate atracțiile turistice funcționează la capacitate maximă. Prețul plătit sunt tarifele mai mari și mulțimile de oameni. Iunie e frumos, dar lacurile de altitudine, precum Moraine Lake, pot fi încă înghețate la începutul lunii, iar culoarea lor albastră iconică apare abia odată cu topirea ghețarilor.
Favoritul meu personal pentru un road trip prin vestul Canadei este septembrie. Aerul e proaspăt, țânțarii au renunțat de obicei, iar copacii încep să se îngălbenească, ceea ce oferă munților un contrast superb. Trebuie totuși să ții cont că anumite locuri au regulile lor. De exemplu, faimosul drum spre Moraine Lake se închide odată cu prima ninsoare mai serioasă din octombrie. Similar stau lucrurile cu Icefields Parkway, care e deschisă tot anul, dar iarna poate deveni temporar impracticabilă după o furtună de zăpadă.
Itinerariu zi cu zi: De la preerii până la capătul lumii
Am alcătuit acest plan astfel încât să vezi lucrurile esențiale, dar fără să te epuizezi. Pornesc de la premisa că ai la dispoziție aproximativ 14 zile efective. Dacă ai trei săptămâni, adaugă pur și simplu zile de odihnă în Jasper, în Whistler sau pe Vancouver Island, unde timpul curge oarecum mai lent.
Ziua 1: Calgary – Banff
Aventura ta începe cu aterizarea în Calgary. După ce ridici mașina de la aeroport, pornește direct spre vest pe Trans-Canada Highway. Schimbarea peisajului e dramatică și nu m-am plictisit niciodată de ea – conduci o oră prin preerie plată, apoi dintr-odată în fața ta se ridică un uriaș zid de piatră al Munților Stâncoși. După o oră și jumătate treci de poarta parcului național și te afli într-o altă lume. Prima oprire va fi orășelul Banff. Da, e turistic și aglomerat, dar are un farmec inconfundabil. Plimbă-te pe strada principală, Banff Avenue, cu priveliștea iconică spre Cascade Mountain. După-amiaza nu rata în niciun caz turul în jurul lacului Minnewanka. E un loc grozav pentru prima întâlnire cu natura sălbatică – deseori pasc chiar lângă șosea oi cu coarne mari (bighorn).
Sfat de cazare: Moose Hotel & Suites – Hotel elegant în centrul din Banff, cu piscină pe acoperiș și vedere la munți. Punct de plecare ideal pentru explorarea parcului național.
Ziua 2: Banff – Lake Louise și Moraine Lake
În a doua zi trebuie să te trezești devreme, iar când spun devreme, chiar așa vreau să zic. Ținta ta sunt Lake Louise și Moraine Lake, cele mai fotografiate două lacuri din Canada. La Lake Louise parcarea e plină deja la ora șapte dimineața, așa că, dacă nu vrei stres, folosește naveta din parcarea de rezervă de lângă autostradă (rezervarea e obligatorie!). Și mai multă planificare cere Moraine Lake, din Valea celor Zece Piscuri. Aici, din 2023, nu mai poți ajunge deloc cu mașina personală și trebuie să ai rezervat autobuzul-navetă Parks Canada. Însă priveliștea apei turcoaz și a munților din spate e atât de iconică, încât merită toată birocrația. După-amiaza poți urca până la ceainăria de lângă Lake Agnes, unde savurezi un ceai cu o priveliște de neuitat.
Sfat de cazare: Moose Hotel & Suites – Hotel elegant în centrul din Banff, cu piscină pe acoperiș și vedere la munți. Punct de plecare ideal pentru explorarea parcului național.
Ziua 3: Banff – Parcul Național Yoho – Golden
Astăzi părăsești pentru puțin Alberta și arunci o privire în British Columbia, în parcul național Yoho. E mai puțin aglomerat decât Banff și oferă bijuterii precum Emerald Lake, unde poți închiria un canoe, sau cascadele Takakkaw Falls, printre cele mai înalte din Canada. Pe drum vei vedea și un miracol tehnic – tunelele spiralate pentru trenuri, săpate în interiorul muntelui. Seara treci în orășelul Golden, o bază bună și adesea mai ieftină pentru înnoptare înaintea următorului drum lung.
Sfat de cazare: Moberly Lodge – Un lodge primitor în mijlocul naturii, lângă Golden. Oprire perfectă între Banff și Jasper, cu o priveliște superbă spre Columbia Valley.
Ziua 4: Golden – Icefields Parkway – Jasper
Pregătește-te pentru clou-ul întregului road trip. Astăzi conduci pe Icefields Parkway (șoseaua nr. 93) spre nord, către Jasper. Rezervă o zi întreagă pentru acest traseu, pentru că nu e doar o deplasare, ci o galerie a naturii. Vei vrea să oprești din cinci în cinci minute. Vei vedea ghețari atârnând chiar deasupra șoselei, lacul azuriu Peyto Lake în formă de cap de vulpe și, bineînțeles, ghețarul Athabasca. Aici poți plăti o plimbare cu un vehicul special direct pe gheață, dar și priveliștea din centrul pentru vizitatori îți taie respirația. Atenție important: nu uita să faci plinul înainte de a intra pe această șosea, pe drum e o singură benzinărie scumpă, iar semnal nu găsești deloc.
Sfat de cazare: The Crimson Jasper – Hotel elegant la câțiva pași de centrul din Jasper, cu jacuzzi exterior și vedere spre munții din jur.
Ziua 5: Jasper și împrejurimile
Jasper, unde ai ajuns aseară, este fratele mai sălbatic și mai liniștit al Banff-ului. Aici ai șanse mult mai mari să întâlnești un elan sau un cerb wapiti plimbându-se chiar prin oraș sau prin camping. Dimineața pornește spre lacul Maligne Lake. Pe drum oprește în canionul Maligne Canyon și fii cu ochii-n patru, e un loc preferat al urșilor. La lac poți face o plimbare cu barca până la faimoasa Spirit Island, unul dintre cele mai fotografiate locuri din Canada, sau te poți plimba pur și simplu pe mal.
Sfat de cazare: The Crimson Jasper – Hotel elegant la câțiva pași de centrul din Jasper, cu jacuzzi exterior și vedere spre munții din jur.
Ziua 6: Jasper – Kamloops
Astăzi te așteaptă o deplasare mai lungă spre interiorul continentului. Părăsești munții și te îndrepți spre vest. Oprește la Mount Robson, cel mai înalt munte din Rockies canadieni. Dacă ai noroc și vârful nu e învăluit în nori, e o priveliște impunătoare. Apoi drumul se schimbă, munții se retrag, iar peisajul din jurul orașului Kamloops începe să semene cu o semideșert. E un contrast interesant față de pădurile și ghețarii de până acum. Kamloops nu e o destinație turistică tipică, dar e un loc ideal pentru înnoptare și pentru reaprovizionare.
Sfat de cazare: DoubleTree by Hilton Kamloops – Hotel confortabil cu piscină și restaurant, ideal pentru înnoptare pe drumul dintre Munții Stâncoși și coastă.
Ziua 7: Kamloops – Whistler
Din Kamloops continui spre coastă, dar nu vei merge pe drumul cel mai scurt, pe autostradă. Alege traseul prin Duffey Lake Road (Hwy 99). E un drum montan îngust și șerpuit, care oferă priveliști uimitoare, de exemplu spre lacul Joffre Lakes. Această porțiune e mai solicitantă la volan, dar de-o frumusețe rară. După-amiaza ajungi în Whistler, stațiunea de schi de renume mondial, care e vie și vara. Chiar dacă nu schiezi, urcă-te cu telecabina Peak2Peak, care leagă două vârfuri montane la o înălțime record.
Sfat de cazare: Sundial Boutique Hotel – Hotel boutique chiar lângă Village Stroll, în Whistler, cu vedere la munți. La un pas de toate atracțiile.
Ziua 8: Whistler – Vancouver
Din Whistler spre Vancouver vei merge pe autostrada Sea-to-Sky Highway. Numele spune totul – munții cad direct în ocean, iar priveliștile spre fiordul Howe Sound sunt de neuitat. Oprește la cascadele Shannon Falls sau urcă cu telecabina Sea to Sky Gondola din Squamish. Sosirea în Vancouver e o experiență în sine. Orașul prins între ocean și munți are o atmosferă inconfundabilă, pe care o simți imediat ce zărești silueta zgârie-norilor.
Sfat de cazare: L’Hermitage Hotel – Hotel boutique elegant în centrul din Vancouver, cu piscină și în apropierea principalelor atracții ale orașului.
Ziua 9: Vancouver (turul orașului)
În a noua zi lasă mașina parcată și pornește la explorat orașul. Vancouver este un oraș grozav pentru pietoni și bicicliști. Închiriază o bicicletă și fă un tur pe Seawall, în jurul Stanley Park. Vizitează cartierul istoric Gastown cu ceasul cu aburi și treci neapărat pe la piața Granville Island Public Market. Dacă îți plac înălțimile, încearcă podul suspendat Capilano Suspension Bridge din nordul Vancouverului. Orașul e și un paradis pentru iubitorii de mâncare, mai ales bucătăria asiatică e aici de nivel mondial.
Sfat de cazare: L’Hermitage Hotel – Hotel boutique elegant în centrul din Vancouver, cu piscină și în apropierea principalelor atracții ale orașului.
Ziua 10: Vancouver – Victoria (Vancouver Island)
Aceasta e partea pe care mulți o așteaptă cel mai mult. Cu feribotul traversezi spre Vancouver Island. Îți recomand insistent să rezervi biletul de feribot (de exemplu de la Tsawwassen la Swartz Bay) din timp, vara sunt cozi lungi. După debarcare, îndreaptă-te spre Victoria, capitala provinciei British Columbia. E un oraș cu o atmosferă foarte britanică, unde poți lua ceaiul de la ora cinci și admira clădirea parlamentului. Pentru iubitorii de flori, grădinile Butchart Gardens sunt obligatorii.
Sfat de cazare: Hotel Grand Pacific – Hotel de lux chiar lângă Inner Harbour, în Victoria, cu vedere la port și aproape de parlament.
Ziua 11: Victoria – Tofino / Ucluelet
Astăzi te așteaptă un drum de-a curmezișul insulei, spre coasta ei vestică sălbatică. Drumul e șerpuit și lung, dar destinația merită. Oprește la Cathedral Grove, unde cresc copaci atât de bătrâni și de uriași, încât te vei simți ca o furnică sub ei. Apoi continui pe șoseaua nr. 4 până la capătul lumii. Aici, în zona Tofino și Ucluelet, se termină drumul și începe nesfârșitul Pacific. Cazează-te într-unul dintre aceste orășele și absoarbe energia magică a locului.
Sfat de cazare: Pacific Sands Beach Resort – Resort chiar pe plaja Cox Bay, cu bucătărie în cameră. Ideal pentru surferi și iubitori de natură.
Ziua 12: Parcul Național Pacific Rim
Dedică o zi întreagă parcului național Pacific Rim. Plimbă-te pe plajele lungi precum Long Beach, unde surferii în costume de neopren se avântă prin ceață. Vizitează pădurea tropicală de pe Rainforest Trail, unde potecile din lemn șerpuiesc printre giganți acoperiți de mușchi. Tofino e și un loc excelent pentru observarea balenelor și a urșilor negri, care la reflux caută crabi pe coastă. E o frumusețe crudă, sălbatică, care te absoarbe cu totul.
Sfat de cazare: Pacific Sands Beach Resort – Resort chiar pe plaja Cox Bay, cu bucătărie în cameră. Ideal pentru surferi și iubitori de natură.
Ziua 13: Tofino – Nanaimo – Vancouver
E timpul să-ți iei rămas bun de la Pacific. Întoarce-te pe același drum, de-a curmezișul insulei, până în portul Nanaimo (Departure Bay). De acolo traversezi cu feribotul înapoi pe continent, în Horseshoe Bay, în nordul Vancouverului. Din nou e valabil – rezervarea feribotului este obligatorie. După debarcare, cazează-te în Vancouver sau lângă aeroport, ca să fii pregătit pentru zborul de mâine.
Sfat de cazare: L’Hermitage Hotel – Hotel boutique elegant în centrul din Vancouver, cu piscină și în apropierea principalelor atracții ale orașului.
Ziua 14: Vancouver – Zborul spre casă
Folosește ultima zi pentru cumpărarea de suveniruri, o ultimă cafea cu vedere la munți sau o plimbare pe malul mării, înainte de a te îndrepta spre aeroport ca să predai mașina și să zbori spre casă.
Cazare și sfaturi practice pentru un drum confortabil
Când îți planifici un road trip prin vestul Canadei, cazarea e un aspect pe care nu ar trebui să-l subestimezi. În sezonul de vârf, camerele libere din Banff și Jasper dispar cu luni în avans, iar prețurile nu sunt tocmai prietenoase. Dacă vrei să economisești și nu te deranjează să dormi puțin mai departe de centru, caută hoteluri în orășelul Canmore în loc de Banff, sau în Hinton în loc de Jasper. Diferența de preț poate fi considerabilă, iar până la parc e un pas.
Pentru intrarea în parcurile naționale vei avea nevoie de un permis. Dacă plănuiești să vizitezi mai multe parcuri și să petreci în total mai mult de o săptămână în ele (ceea ce, conform acestui itinerariu, vei îndeplini), merită să cumperi Discovery Pass-ul anual. Acesta e valabil pentru întreaga mașină (până la 7 persoane) și acoperă intrarea în Banff, Jasper, Yoho, Glacier și Pacific Rim. Îl cumperi de la centrele de informare sau la poarta de intrare în primul parc și doar îl atârni de oglinda retrovizoare.
Dacă vrei să-ți planifici campingul în mașină în loc de hotel, ai pe drum o mulțime de opțiuni excelente. E o metodă grozavă de a economisi și de a trăi o experiență mai autentică a sălbăticiei canadiene. Pentru rezervarea cazării recomandăm Booking.com, unde găsești cele mai bune opțiuni de-a lungul întregului traseu.
Mâncare și suveniruri: Sirop de arțar și cele mai bune plăcinte
Canada nu înseamnă doar burgeri și cartofi prăjiți cu sos (poutine), deși trebuie neapărat să-i încerci și pe aceștia. Pe drum vei da peste o mulțime de localuri locale grozave. Când mergi din Jasper spre Vancouver și treci prin orășelul Hope (da, acolo s-a filmat Rambo!), fă o pauză la Home Restaurant. E genul acela de restaurant clasic pe care îl știi din filme, iar acolo se coc cele mai bune plăcinte de casă din întreaga zonă.
Pe Vancouver Island, mai exact în Coombs, caută Old Country Market. Îl recunoști ușor – pe acoperișul pieței pasc capre vii. Iar în Tofino? Acolo e obligatoriu să stai la coadă la food truck-ul Tacofino. Tacos-urile lor cu pește sunt legendare. Iar ca desert dulce, caută „Nanaimo bar” – un desert extrem de dulce, necopt, care s-a născut chiar în orașul-port Nanaimo.
Ce să iei acasă? Un clasic este siropul de arțar. Cumpără-l pe cel în cutie de metal, se transportă mai bine. Un cadou grozav este și somonul afumat în cutie de lemn, care rezistă la drumul cu avionul. Doar te rog, nu cumpăra ca suvenir sprayul contra urșilor (Bear Spray) – nu ești lăsat cu el în avion nici în bagajul de cală, e considerat armă și material exploziv.
Cât costă un road trip prin vestul Canadei? (Buget)
Nu te mint, Canada nu e o destinație ieftină, dar fiecare dolar cheltuit merită. Cea mai mare parte va fi probabil închirierea mașinii și cazarea. Benzina e ceva mai ieftină decât în Europa, dar, având în vedere distanțele, vei consuma destul de mult. Pentru combustibilul unui traseu de 2 500 km, socotește aproximativ 360 până la 400 de dolari canadieni (CAD), adică circa 245–270 €.
O altă cheltuială o reprezintă feriboturile. Drumul spre Vancouver Island și înapoi, pentru o mașină și două persoane, te costă aproximativ 260 până la 300 CAD (circa 175–205 €). Nu uita nici de taxa de intrare în parcuri (Discovery Pass costă cca 167 CAD, adică aproximativ 115 €, pentru un grup). În ansamblu, o astfel de vacanță iese scumpă, dar amintirile pe care le duci acasă nu au preț.
Tabel de ansamblu al traseului
| Ziua | Traseu (De unde – Până unde) | Km (cca) | Puncte principale de program |
|---|---|---|---|
| 1. | Calgary – Banff | 130 km | Sosire, Banff Avenue, Lake Minnewanka |
| 2. | Banff și împrejurimi | 50 km | Lake Louise, Moraine Lake (navetă!), Lake Agnes |
| 3. | Banff – Golden | 100 km | Emerald Lake, Takakkaw Falls, Spiral Tunnels |
| 4. | Golden – Jasper | 310 km | Icefields Parkway, Peyto Lake, Athabasca Glacier |
| 5. | Jasper și împrejurimi | 100 km | Maligne Lake, Spirit Island, Maligne Canyon |
| 6. | Jasper – Kamloops | 440 km | Mt. Robson, schimbarea peisajului, drum lung |
| 7. | Kamloops – Whistler | 300 km | Duffey Lake Road, Joffre Lakes, Whistler Village |
| 8. | Whistler – Vancouver | 120 km | Sea-to-Sky Highway, Shannon Falls, Vancouver |
| 9. | Vancouver | 0 km | Stanley Park, Gastown, Granville Island |
| 10. | Vancouver – Victoria | 115 km | Feribot Tsawwassen-Swartz Bay, Butchart Gardens |
| 11. | Victoria – Tofino | 320 km | Cathedral Grove, Pacific Rim Highway, Ucluelet |
| 12. | Tofino și împrejurimi | 50 km | Long Beach, Rainforest Trail, observarea balenelor |
| 13. | Tofino – Vancouver | 200 km | Întoarcere cu feribotul din Nanaimo în Horseshoe Bay |
| 14. | Vancouver – Zbor | 30 km | Ultimele cumpărături, predarea mașinii, zbor spre casă |
🚗 Car rental on the roadVerified rental cars in CanadaSearch with the DiscoverCars comparison engine — it compares prices from dozens of local and international rental companies, and most bookings come with free cancellation.
Compare car prices in Canada →Concluzie
Acest road trip prin vestul Canadei este o experiență pe care ți-o vei aminti toată viața. Combinația dintre munții maiestuoși, animalele sălbatice, pădurile nesfârșite și ocean e ceva ce ți se așază adânc sub piele. Așa cum mi s-a întâmplat și mie, când am stat prima oară acolo și nu-mi venea să cred ochilor.
