Etter å ha observert neshorn dro vi umiddelbart ut på den krevende flere timer lange kjøreturen til Murchison Falls nasjonalpark, der en privat båt til fossefallene ventet på oss klokken halv fire.
Vi kjørte frem til porten og kjøpte inngang til parken. For ugandesere koster en dag 5 dollar, for oss 40 dollar per person pluss ytterligere fem dollar for bilen. Overskrider du 24 timer, må du betale inngangsbilletten på nytt. Husk det – vi kommer tilbake til det.
Ugandisk dødskjøring
Gjennom parken går en grusvei full av dødelige hull, og man kan bare kjøre i 40 km/t. Vi kjører sakte – veien er virkelig forferdelig, og turen tar halvannen time. Overalt hopper aper, og vi har ingen grunn til å kjøre fort. Plutselig suser en hvit varebil forbi oss – det er turister med en innleid ugandisk sjåfør. Svært få kjører på egen hånd slik som oss. Å kjøre her er et helvete, hull ved hull, og nå i regntiden er det i tillegg gjørmefylte hull som i verste fall er oversvømt. De fleste velger derfor lokale sjåfører. Det er ett av rådene folk gir deg før en reise til Uganda. Vi valgte annerledes.
Før hjelpen kommer, kan det ta tre timer
Sjokk. Et øyeblikk vet jeg ikke hva som skjer. Vi stopper. Foran oss ser vi en veltet varebil med knuste vinduer. I glassbitene glitrer blod. En skallet mann holder seg for hodet, det renner strømmer av rødt, og han vandrer retningsløs rundt. Noen ligger på bakken i en blodpøl. Jeg legger merke til den ugandiske sjåføren som rolig sitter i gresset ved siden av og tygger på et gresstrå, mens de mindre skadde prøver å gi førstehjelp til kvinnen på bakken. De løper mot oss. De har ikke dekning til å ringe etter hjelp. Vi kan ikke laste henne inn – vi er redde for å skade henne mer. Vi snur raskt og kjører noen meter, fanger opp signal. Vi ringer 911. Ingenting. Lenge ingenting. Endelig tar noen telefonen. Og legger på med en gang. Det skjer flere ganger.
Men vi sa jo at han skulle kjøre sakte
Ved porten.
«Det har skjedd en alvorlig bilulykke på veien, en kvinne er bevisstløs, reagerer ikke, det er masse blod og ingen kommer forbi. Ring etter lege eller ambulanse.»
Vi fyrer løs på rangeren, men han bare ser på oss og tenker tilsynelatende på noe helt annet. Vi gjentar det.
«Den bilulykken fra i går?» sier en kvinnelig soldat som i mellomtiden har kommet til, inn i den rolige stillheten som gnager på nervene våre. Jeg sperrer opp øynene og gjentar det igjen. «Nei, en bilulykke akkurat nå!!! Den ugandiske sjåføren kjørte i 80 km/t!»
«Men vi sa til ham at han skulle kjøre sakte,» sier ranger Donald med rolig stemme. Det ser ikke ut som han har tenkt å gjøre noe med det.
«Ja, vi sa det til ham,» tilføyer soldaten og stirrer ut i det fjerne.
Vi stirrer på dem for å se om de mener denne samtalen alvorlig, og minner dem om situasjonen – at en kvinne ikke reagerer og ligger i en blodpøl.
«Hm. Det er alvorlig.» Soldaten ser ettertenksom ut. Ingen gjør noe. Vi gjentar det hundre ganger, til ranger Donald erklærer: «Men det er visst ingen i nærheten å ringe til.» Han trekker på skuldrene og går for å hente gjesteboken.
Denne absurde situasjonen varer i en time. Først leter de i listen etter hvem det var og diskuterer om de husker dem. Først etter en halvtime ringer de etter hjelp. Den ankommer etter 3 timer, men da har kvinnen våknet opp og de klarte å laste henne inn i en bil som var på vei ut av parken og kjøre henne til sykehuset.
Straff for å hjelpe andre
Men historien vår slutter ikke der. Vi rakk ikke båten på grunn av alt dette. Og vi trengte å bli en dag lenger. Her kommer vi tilbake til begynnelsen. Overskrider du 24 timer, må du betale avgiften på nytt. Vi går til dem og ber om å endre ankomstdatoen – de kan vel ikke la oss betale 85 dollar for at vi hjalp til ved en bilulykke i parken deres.
«Det kan ikke endres. Det er et offisielt dokument.»
Vi stirrer på en håndskrevet lapp og lurer på om de mener det alvorlig. Ingen annen dokumentasjon enn en håndskrevet lapp fra en blokk eksisterer.
«Så riv den i stykker og skriv en ny.»
«Det går ikke, det er et offisielt dokument.»
Vi prøvde en stund, men for dem var saken avsluttet. Men ikke for meg.
«Dere mener vel ikke alvor – vi hjelper til ved en bilulykke i deres park, forårsaket av en ugandisk sjåfør, og dere lar oss betale 85 dollar ekstra.»
«Men dere var jo ikke involvert i ulykken,» sier Donald. Jeg stirrer på ham. Og lynene begynner å fly ut av meg.
«Så dere straffer oss for at vi hjalp folk? Og nå skal vi betale 85 dollar for en dag til??»
Vi krangler med dem i 2 timer. I en time snakker han med sin overordnede på telefonen.
«Det eneste jeg kan gjøre er å endre datoen, men da må dere komme tilbake i morgen på samme klokkeslett som i dag. Klokkeslettet kan ikke endres!» Det er selvsagt absurd for oss – hva skal vi gjøre til i morgen ettermiddag, og dessuten måtte vi avlyse resten av programmet. Vi visste allerede at vi ikke ville rekke å se sjimpansene.
Absurditeten kunne fortsatt, men en håndskrevet lapp kan rett og slett ikke kanselleres eller endres. Så jeg sa hva jeg mente om dem og systemet deres, og vi kjørte inn i parken. Etter to timer kranglet vi med hans overordnede. Til slutt forhandlet Lukáš seg frem til en forlengelse på 6 timer til klokken 19 neste dag. Og det ga oss enda et helvete. Det er grunnen til at vi måtte kjøre helvetesveien om natten. Men det er en annen historie.
Planlegging av en tur til Uganda er komplisert, og enda vanskeligere er det å finne en skikkelig reiseguide. Vi sparer deg for jobben og retur av ubrukelige bøker – den beste er etter vår mening Uganda av Andrew Roberts, som du kan bestille på nett. Vi anbefaler den på det varmeste.
Når flodhester vandrer rundt teltet
Vi var utslitte og sinte – sinte på dette landet, på systemet, og vi hadde lyst til å si til alle med et smil at de bor i et grønt forbannet helvete fullt av malaria og kaos.
Men så ankom vi Red Chilli Camp.Pumba, det søte afrikanske villsvinet, løp rundt oss mens vi satte opp teltet. I all den frustrasjonen tenkte vi ikke engang på at det kunne være farlig. Det så på oss med sine runde øyne, som om det prøvde å blidgjøre oss. Hele campen med sin utmerkede restaurant og utrolig utsikt var et lite stykke paradis i dette uforutsigbare landet. Vi tilga det. Vi spiste godt og drakk Nile-øl langt ut på natten, for denne gangen hadde en flodhestfamilie okkupert teltet vårt, og dem turte vi ikke nærme oss.
Vi ble kjent med Joe og Alex fra Storbritannia, som hadde vært frivillige i Uganda og nå reiste rundt. En fotograf og en låtskriver. Den poetiske natten med kunstnerne tok slutt da teltet vårt ble ledig, flodhestene hadde gått for å sove, og vi krøp ned i soveposen med et rolig hjerte – dette landet kan man ikke bare fordømme.
Tilgivelse, men ikke for lenge
Om morgenen var det en nydelig morgenrøde. Hvis det var noe sinne igjen i oss mot dette grønne paradiset, forsvant det med det første blikket på den kraftige rødfargen på himmelen.
I grålysningen krysset vi Nilen med ferge for å komme oss til safari. Vi står alle på fergen – som egentlig er mer en flåte av jern på hjul – og stirrer på Nilen i morgendisen, der solstrålene trenger gjennom.
Romantikken tar slutt i det flåten dunker inn i den andre bredden. En av rangerne jager oss allerede inn i bilen, hopper selv inn, og sammen bruker vi fire timer på å buldre langs grusveien gjennom vår første afrikanske safari.
Elefanter, sjiraffer, antiloper og villsvin poserer for oss som om de hadde øvd på det. Om ettermiddagen hopper vi på båten til fossefallene og opplever den samme showet en gang til. Båtturen til fossefallene skal være det beste ved Murchison Falls nasjonalpark, men vi er litt skuffet fordi vi ikke kommer så veldig nær dem.
Kjør som en galing, men prøv å ikke drepe oss
Klokken kvart på seks legger vi til kai. Hvorfor skriver jeg det? Vi forhandlet oss frem til forlengelse til klokken syv, og vi har altså en time og et kvarter på å rekke porten. Turen tar vanligvis halvannen time.
«Vel, hvis dere kjører litt raskere, så klarer dere det,» blunker rangeren til oss når vi stiger av båten.
«Kanskje, hvis vi kjører 60 i stedet for 40 km/t,» nikker Lukáš – vi er ikke akkurat begeistret.
«Vel, heller 80 km/t,» flirer han, og vi tenker at det er en fin ranger som oppfordrer oss til å ta livet av oss.
Men vi kjører så fort vi kan. Vi kjemper ikke bare mot tiden, men også mot lyset. Om en time ser vi ikke lenger veien. Dette er helvetesveien. Hver dag skjer det minst én ulykke her, og å kjøre fortere enn man bør virker som galskap. Å rase langs denne veien i mørket er enda flere hakk opp.
Lukáš klamrer seg krampeaktig til rattet, og jeg klemmer passasjersetet mens jeg hypnotiserer klokken. Vi klarte det. Klokken er 18.57 og porten åpnes. Men reisen vår er ikke over. I det mørke helvetet langs grusveier kjører vi ytterligere tre og en halv time til byen Hoima. Vi kjører i sneglefart. Alt skremmer oss. Veien som ikke kan kalles en vei – den er kanskje farbar for stridsvogner, men ikke for vår Toyota.
I tillegg er det en jungel som sikkert er vakker om dagen, men som nå heller skremmer oss. Elektrisitet er fortsatt et tegn på enorm luksus her og slås som regel bare på noen timer om dagen. Overalt er det derfor mørkt men livlig – vi ser livlig feststemning i landsbyene rundt små lysflekker, og veiene er heller ikke tomme. Silhuetter av mennesker på vei hjem strekker seg gjennom denne helvetesjungelen sammen med oss.
🚗 Leiebil på reisenVerifiserte leiebiler i UgandaSøk via DiscoverCars – tjenesten sammenligner priser fra titalls lokale og internasjonale utleiefirmaer, og de fleste bestillinger har gratis avbestilling.
Sammenlign bilpriser i Uganda →Maur til frokost
Når vi endelig ankommer Hoima, er vi litt glade for at vi ikke planlegger ting på forhånd. Ellers hadde vi nok kjørt hele natten til Fort Portal, der vi opprinnelig hadde tenkt å overnatte. Golden Summit Hotel i Hoima koster en billig penge og er rangert som det beste hotellet i hele området. Men i hele området finnes det antakelig bare boder, for ellers kan vi ikke forklare det.
Vi klager aldri på hoteller. Det skal svært lite til for at vi er fornøyde. Men her begynte det dårlig, fortsatte dårlig og endte dårlig – så dårlig at jeg ikke kan skrive annet enn at vi heller burde ha kjørt de syv timene videre til Fort Portal. Først oppdaget vi at adressen på Google var feil og vi ikke fant hotellet på en time, deretter fortsatte det med en resepsjon som ikke engang visste hvor deres egen restaurant var («Hm, jeg tror at hvis du går rundt hjørnet her, finner du den»), og det toppet seg med rominnredningen der ting ble sittende igjen i hendene våre. At Wi-Fi ikke fungerte kunne ikke lenger overraske oss, men maur i frokosten – det hadde vi virkelig ikke ventet.
Det var som om Uganda ikke visste hvilket inntrykk det ville etterlate i oss. Og heller ikke vi ante hva vi ville ta med oss derfra.
Planlegging av en tur til Uganda er komplisert, og enda vanskeligere er det å finne en skikkelig reiseguide. Vi sparer deg for jobben og retur av ubrukelige bøker – den beste er etter vår mening Uganda av Andrew Roberts, som du kan bestille på nett. Vi anbefaler den på det varmeste.
