Tästä piti tulla tarina eläimistä. Kun lähdimme aamulla etsimään sarvikuonoja Ziwa Rhino Sanctuarysta, kirjoitin päässäni jo artikkelia Ugandasta – vihreästä paratiisista Afrikassa. Mutta sitten kohtasin myös Afrikan toiset kasvot. Ne, jotka voivat maksaa henkesi.
Sarvikuonojen katselun jälkeen lähdimme heti vaativalle useiden tuntien matkalle Murchison Fallsin kansallispuistoon, josta yksityisveneemme lähti puoli neljältä kohti vesiputouksia.
Saavuimme portille ja ostimme sisäänpääsyn puistoon. Ugandalaisilta se maksaa 5 dollaria päivältä, meiltä 40 dollaria per henkilö plus vielä viisi dollaria autosta. Jos ylität 24 tuntia, sinulta veloitetaan sisäänpääsy uudelleen. Painakaa tämä mieleen, palaamme siihen vielä.
Ugandalainen kuolemanajo
Puiston läpi kulkee päällystämätön tie täynnä hengenvaarallisia kuoppia, joten ajaa voi vain 40 km/h. Ajamme hitaasti, tie on todella kammottava ja matkaan menee puolitoista tuntia. Kaikkialla hyppii apinoita eikä meillä ole mitään syytä ajaa nopeasti. Silloin ohitsemme kiitää valkoinen pakettiauto – kyydissä turisteja ugandalaisen kuljettajan ohjastamana. Harva ajaa täällä omin päin niin kuin me. Ajaminen täällä on helvettiä, kuoppa kuopan vieressä, ja nyt sadekaudella tiellä on lisäksi mutakuoppia, jotka pahimmillaan ovat veden peitossa. Siksi useimmat valitsevat paikallisen kuljettajan. Ja se on yksi niistä asioista, joita ihmiset neuvovat ennen Ugandaan matkustamista. Me emme kuunnelleet.
”Ugandalaiset ajavat kuin hullut”, kommentoimme valkoisen pakettiauton vauhtia ja jatkamme hiljalleen eteenpäin nauraen hassuille apinoille. Aikaa meillä on.
Ennen kuin apu saapuu, voi mennä jopa kolme tuntia
Shokki. Hetken en tajua, mitä tapahtuu. Pysähdymme. Näemme edessämme ylösalaisin kääntyneen pakettiauton, jonka lasit ovat sirpaleina. Sirpaleissa kimaltaa veri. Kaljupäinen mies pitelee päätään, josta valuu virtoja punaista, ja hoippuu päämäärättömästi. Joku makaa maassa verilammikossa. Huomaan ugandalaisen kuljettajan, joka istuu rauhallisesti hieman kauempana nurmikolla ja pureskelee ruohoa, kun taas vähemmän loukkaantuneet yrittävät antaa ensiapua maassa makaavalle naiselle. He juoksevat luoksemme. Heillä ei ole kenttää soittaa apua. Emme voi ottaa naista kyytiin – pelkäämme vahingoittavamme häntä lisää. Käännymme nopeasti ja ajamme muutaman metrin, saamme kentän. Soitamme hätänumeroon 911. Ei mitään. Pitkään ei mitään. Vihdoin joku vastaa. Ja katkaisee heti puhelun. Näin käy monta kertaa.
Lähdemme hakemaan apua. 30 minuuttia takaisin portille. Yritämme soittaa lisää, mutta kukaan ei vastaa.
Mehän käskimme hänen ajaa hitaasti
Portilla.
”Tiellä on tapahtunut vakava auto-onnettomuus, nainen on tajuton, ei reagoi, siellä on paljon verta eikä kukaan pääse läpi. Soittakaa lääkäri tai ambulanssi.”
Selitämme rangerille, mutta hän vain tuijottaa meitä ja miettii ilmeisesti jotain aivan muuta. Toistamme sen.
”Se eilinen auto-onnettomuus?” kuuluu hiljaisuudesta hermoja raastavan sotilasnaisen ääni, joka oli sillä välin tullut paikalle. Tuijotan häntä silmät suurina ja toistamme sen jälleen. ”Ei, onnettomuus juuri nyt!!! Ugandalainen kuljettaja ajoi 80 km/h!”
”Mutta mehän käskimme hänen ajaa hitaasti”, sanoo ranger Donald rauhallisella äänellä. Ei näytä siltä, että hän aikoisi tehdä asialle mitään.
”Kyllä, mehän sanoimme hänelle”, lisää sotilasnainen ja katsoo jonnekin kauas.
Tuijotamme heitä ja mietimme, ovatko he tosissaan, ja muistutamme heitä tilanteesta – nainen on tajuton ja makaa veriläikässä.
”Hmm. Se on vakavaa”, sotilasnainen mietiskelee. Kukaan ei tee mitään. Toistamme sen sata kertaa, kunnes ranger Donald toteaa: ”Mutta täällä lähistöllä ei taida olla ketään, kenelle soittaa.” Hän kohauttaa olkapäitään ja lähtee hakemaan vieraskirjaa.
Tämä absurdi tilanne kestää tunnin. Ensin he etsivät listasta, keitä he olivat, ja pohtivat, muistavatko heidät. Vasta puolen tunnin jälkeen he soittavat apua. Lopulta se saapuu kolmen tunnin kuluttua, mutta silloin nainen oli jo herännyt ja hänet oli saatu lastattua puistosta poistuvaan autoon ja viety sairaalaan.
Muiden auttamisesta seuraa rangaistus
Tarinamme ei kuitenkaan pääty tähän. Emme näet ehtineet veneelle. Ja tarvitsimme jäädä yhden päivän pidemmäksi. Ja tässä palaamme alkuun. Kun ylität 24 tuntia, joudut maksamaan maksun uudelleen. Menemme heidän luokseen, että he muuttaisivat saapumispäivämääräämme – eihän meitä voi pakottaa maksamaan 85 dollaria siitä, että autoimme selvittelemään auto-onnettomuutta heidän puistossaan.
”Sitä ei voi muuttaa. Se on virallinen asiakirja.”
Katsomme käsin täytettyä paperinriekaletta ja mietimme, ovatko he tosissaan. Mitään muuta tietoa kuin käsin lehtiöön kirjoitettu paperinpala ei ole olemassa.
”No repikää se sitten ja kirjoittakaa uusi.”
”Se ei onnistu, se on virallinen asiakirja.”
Yritimme hetken, mutta heille asia oli sillä sipuli – ei kuitenkaan minulle.
”Ette kai ole tosissanne, että me autamme auto-onnettomuudessa teidän puistossanne, jonka ugandalainen kuljettaja aiheutti, ja te panette meidät maksamaan 85 dollaria ylimääräistä.”
”Mutta ettehän te olleet siinä onnettomuudessa”, sanoo Donald. Tuijotan häntä. Ja minusta alkaa singota salamoita.
”Eli te rankaisette meitä siitä, että autoimme ihmisiä? Ja nyt maksamme 85 dollaria yhdestä lisäpäivästä??”
Riitelemme heidän kanssaan kaksi tuntia. Tunnin ajan hän soittelee esimiehelleen.
”Ainoa mitä voisin tehdä on muuttaa päivämäärän, mutta teidän on tultava huomenna samaan aikaan kuin tänään. Aikaa ei voi muuttaa!” Tämä on meille tietysti absurdia – mitä me teemme huomiseen iltapäivään asti, ja ennen kaikkea joutuisimme perumaan koko loppuohjelman. Jo nyt tiesimme, ettemme ehdi katsomaan simpansseja.
Absurdius olisi voinut jatkua pidempäänkin, mutta käsin kirjoitettua paperia ei yksinkertaisesti voinut perua eikä muuttaa. Niinpä sanoin heille, mitä ajattelen heistä ja heidän systeemistään, ja lähdimme puistoon. Kahden tunnin päästä riitelimme hänen esimiehensä kanssa. Lopulta Lukáš sai neuvoteltua kuuden tunnin pidennyksen seuraavan päivän iltaseitsemään asti. Ja se toi meille lisää helvettiä. Se on syy, miksi jouduimme ajamaan sen helvetin tien yöllä. Mutta siitä joskus toiste.
Ugandan suunnittelu on monimutkaista ja vielä monimutkaisempaa on löytää kunnollinen opas. Säästämme sinulta vaivan ja käyttökelvottomien kirjojen palauttamisen – paras on mielestämme Andrew Robertsin Uganda-opas, jonka voit tilata verkosta. Suosittelemme lämpimästi.
Kun virtahevot kulkevat teltan ympärillä
Olimme näännyksissä, vihaisia tälle maalle, tälle systeemille, ja olisimme halunneet karjaista jokaiselle hymyilevälle kasvolle, että he elävät vihreässä kirotussa, malarian ja sekasorron mädättämässä helvetissä.
Mutta sitten saavuimme Red Chilli -leirintäalueelle.
Pumba, suloinen pahkasika, juoksenteli ympärillämme, kun pystytimme telttaa. Vihan huumassa emme edes miettineet, että se on vaarallista. Se katseli meitä pyöreillä silmillään, ikään kuin yrittäen lepytellä meitä. Koko leirintäalue erinomaisine ravintoloineen ja uskomattomine näkymineen oli pala paratiisia tässä arvaamattomassa maassa. Annoimme sille anteeksi. Söimme ja joimme Nile-olutta myöhään yöhön, sillä tällä kertaa telttamme oli virtahepoperheen valtaama, emmekä uskaltaneet lähestyä niitä.
Tutustuimme Joehen ja Alexiin Britanniasta, jotka olivat toimineet Ugandassa vapaaehtoisina ja matkustelivat nyt. Valokuvaaja ja lauluntekijä. Runollinen yö taiteilijoiden seurassa päättyi, kun telttamme vapautui, virtahevot menivät nukkumaan ja me ryömimme makuupusseihin rauhallisin mielin – tätä maata ei voi noin vain tuomita.
Anteeksianto, mutta ei pitkäksi aikaa
Aamulla oli upea aamurusko. Jos meissä oli vielä jotain vihaa tätä vihreää paratiisia kohtaan, se katosi ensimmäisellä katseella taivaan rehevään punaan.
Aamunkoitteessa ylitimme Niilin päästäksemme safarille. Seisomme kaikki lautalla – joka on pikemminkin sellainen rautainen ajolautta – ja tuijotamme Niiliä aamusumussa, jonka läpi auringonsäteet pyrkivät esiin.
Romantiikka päättyy heti, kun lautta törmää toiseen rantaan. Yksi rangereista jo hoputtaa meidät autoon, hyppää itse mukaan, ja yhdessä ryteikkoamme neljä tuntia peltoteitä pitkin ensimmäisellä afrikkalaisella safarillamme.
Norsut, kirahvit, antiloopit ja villisiat poseeraavat meille kuin harjoitellusti. Iltapäivällä nousemme veneeseen kohti vesiputouksia ja koemme saman show’n vielä kerran. Vesiputouksille suuntaavan veneretken pitäisi olla Murchison Fallsin kansallispuiston parasta antia, mutta me olemme hieman pettyneitä, sillä emme pääse niitä niin lähelle.
Aja kuin hullu, mutta yritä olla tappamatta meitä
Varttia vaille kuusi saavumme satamaan. Miksi kirjoitan tämän? Neuvottelimme itsellemme pidennyksen seitsemään asti, joten meillä on tunti ja vartti aikaa ehtiä portille. Matka kestää normaalisti puolitoista tuntia.
”No, jos ajatte vähän nopeammin, niin ehditte kyllä”, ranger iskee meille silmää, kun nousemme veneestä.
”Ehkäpä, jos ajamme 60 eikä 40 km/h”, Lukáš epäröi, emme ole innoissamme.
”No, pikemminkin sellaista 80 km/h”, hän virnistää, ja me ajattelemme, että onpa se ranger, kun se yllyttää meitä tappamaan itsemme.
Mutta ajamme niin nopeasti kuin pystymme. Emme taistele vain ajan kanssa, vaan myös valon. Tunnin päästä emme enää näe tielle. Tämä on helvetin tie. Täällä sattuu joka päivä vähintään yksi kolari, ja ajaa täällä kovempaa kuin pitäisi tuntuu uskomattomalta hulluudelta. Mutta viilettää tätä tietä pimeässä on vielä muutamaa tasoa korkeampaa.
Lukáš pitelee suonenvedon lailla ratista ja minä puristan matkustajanistuinta ja hypnotisoin aikaa. Selvisimme. Kello on 6:57 ja portti avautuu. Matkamme ei kuitenkaan pääty. Tuossa pimeässä helvetissä ajamme peltoteitä pitkin vielä kolme ja puoli tuntia Hoiman kaupunkiin. Ajamme jalankulun vauhtia. Kaikki pelottaa meitä. Tie, jota ei voi tieksi kutsua, on ajokelpoinen lähinnä tankeille, muttei meidän Toyotallemme.
Tähän lisäksi päivällä varmasti kaunis viidakko, joka nyt lähinnä pelottaa meitä. Sähkö on täällä yhä valtavan ylellisyyden merkki ja sitä laitetaan päälle useimmiten vain muutamaksi tunniksi päivässä. Kaikkialla on siis pimeää mutta silti eloa – näemme myrskyisää iloittelua kylissä pienten valonvirvatulten ympärillä, eivätkä teitkään ole tyhjiä; kotiin kävelevien ihmisten siluetit venyvät tässä helvetillisessä viidakossa meidän kanssamme.
🚗 Car rental on the roadVerified rental cars in UgandaSearch with the DiscoverCars comparison engine — it compares prices from dozens of local and international rental companies, and most bookings come with free cancellation.
Compare car prices in Uganda →Muurahaisia aamiaiseksi
Kun saavumme Hoimaan, olemme hieman iloisia siitä, ettemme suunnittele mitään etukäteen. Muuten olisimme luultavasti ajaneet koko yön Fort Portaliin, jossa alun perin aioimme yöpyä. Golden Summit Hotel Hoimassa maksaa muutaman kolikon ja sillä on arviot kuin alueen parhaalla hotellilla. Mutta laajalla alueella on kaiketi vain pelkkiä sikaläävöjä – muuten emme osaa sitä selittää.
Emme koskaan valita hotelleista. Ilonaiheeksi meille riittää todella vähän. Mutta täällä se alkoi, jatkui ja päättyi niin surkeasti, etten osaa kirjoittaa muuta kuin että olisimme mieluummin ajaneet Fort Portaliin vielä ne seuraavat seitsemän tuntia. Ensin huomasimme, että Googlessa oli väärä osoite, emmekä löytäneet hotellia tuntiin. Sitten se jatkui vastaanotossa, joka ei tiennyt edes missä oma ravintola sijaitsee (”Hmm, luulen että jos kävelette tuosta kulman taakse, niin löydätte sen.”), ja lopun teki huoneen varustus, jonka osat jäivät käteemme. Se ettei WiFi toiminut, ei enää saanut meitä pois tolaltamme, mutta muurahaisia aamiaisella – niitä emme todellakaan odottaneet.
Ikään kuin Uganda ei olisi tiennyt, minkä tunteen se halusi meihin jättää. Emmekä me tienneet, mitä siitä lopulta veisimme mukanamme.
Ugandan suunnittelu on monimutkaista ja vielä monimutkaisempaa on löytää kunnollinen opas. Säästämme sinulta vaivan ja käyttökelvottomien kirjojen palauttamisen – paras on mielestämme Andrew Robertsin Uganda-opas, jonka voit tilata verkosta. Suosittelemme lämpimästi.
